Utilitarismo (libro) - Utilitarianism (book)

Utilitarismo
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Autor John Stuart Mill
Idioma inglés
Sujeto Ética
Fecha de publicación
1863

El libro de John Stuart Mill El utilitarismo es una exposición y defensa clásicas del utilitarismo en la ética. El ensayo apareció por primera vez como una serie de tres artículos publicados en Fraser's Magazine en 1861 (vol. 64, p. 391–406, 525–534, 659–673); los artículos fueron recopilados y reimpresos como un solo libro en 1863. El objetivo de Mill en el libro es explicar qué es el utilitarismo, mostrar por qué es la mejor teoría de la ética y defenderla contra una amplia gama de críticas y malentendidos. Aunque fuertemente criticado tanto en vida de Mill como en los años posteriores, el utilitarismo hizo mucho para popularizar la ética utilitarista y ha sido considerado "la articulación filosófica más influyente de una moral humanista liberal que se produjo en el siglo XIX".

Resumen

Mill tomó muchos elementos de su versión del utilitarismo de Jeremy Bentham , el gran reformador legal del siglo XIX, quien junto con William Paley fueron los dos utilitaristas ingleses más influyentes antes de Mill. Al igual que Bentham, Mill creía que la felicidad (o el placer, que tanto Bentham como Mill equiparaban con la felicidad) era lo único que los humanos hacen y deberían desear por sí mismo. Dado que la felicidad es el único bien intrínseco, y dado que es preferible más felicidad a menos, el objetivo de la vida ética es maximizar la felicidad. Esto es lo que Bentham y Mill llaman "el principio de utilidad" o "el principio de mayor felicidad". Tanto Bentham como Mill apoyan así formas "clásicas" o "hedonistas" de utilitarismo. Los utilitaristas más recientes a menudo niegan que la felicidad sea el único bien intrínseco, argumentando que se deben considerar una variedad de valores y consecuencias en la toma de decisiones éticas.

Aunque Mill estuvo de acuerdo con Bentham sobre muchos de los principios fundamentales de la ética, también tuvo algunos desacuerdos importantes. En particular, Mill trató de desarrollar una forma más refinada de utilitarismo que armonizara mejor con la moralidad ordinaria y resaltara la importancia en la vida ética de los placeres intelectuales, el autodesarrollo, los altos ideales de carácter y las reglas morales convencionales.

Capítulo 1

En el capítulo 1, titulado "Observaciones generales", Mill señala que ha habido pocos avances en materia de ética. Desde el comienzo de la filosofía, los mismos temas se han debatido una y otra vez, y los filósofos continúan discrepando profundamente sobre los puntos de partida básicos de la ética. Mill sostiene que estas disputas filosóficas no han dañado seriamente la moral popular, en gran parte porque la moral convencional es sustancialmente, aunque implícitamente, utilitaria. Concluye el capítulo señalando que no intentará dar una "prueba" estricta del principio de la mayor felicidad. Al igual que Bentham, Mill creía que los fines últimos y los primeros principios no se pueden demostrar, ya que son la base de todo lo demás que conocemos y creemos. Sin embargo, afirma, "pueden presentarse consideraciones capaces de determinar el intelecto", lo que equivale a algo cercano a una prueba del principio de utilidad.

Capitulo 2

En el segundo capítulo, Mill formula un único principio ético, el principio de utilidad o principio de máxima felicidad, del que dice que se derivan todos los principios éticos utilitarios: "El credo que acepta como fundamento de la moral la utilidad , o el principio de máxima felicidad , sostiene que las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad, incorrectas en la medida en que tienden a producir lo contrario de la felicidad. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; por la infelicidad, el dolor y la privación del placer ".

Mill luego pasa la mayor parte del capítulo 2 respondiendo a una serie de críticas comunes al utilitarismo. Estos incluyen acusaciones de que el utilitarismo:

  • es una doctrina digna solo de los cerdos (porque sostener que el placer es lo único que es deseable por sí mismo) (p. 17)
  • no reconoce que la felicidad es inalcanzable (p. 23)
  • es demasiado exigente (por afirmar que siempre es nuestro deber crear la mayor felicidad posible en el mundo) (p. 29)
  • hace que las personas sean frías y poco comprensivas (centrándose únicamente en las consecuencias de las acciones, en lugar de en características como los motivos y el carácter, que requieren una respuesta más sensible y empática) (p. 31)
  • es una ética impía (al no reconocer que la ética tiene sus raíces en los mandamientos o la voluntad de Dios) (p. 33)
  • confunde bondad con conveniencia (p. 34)
  • no reconoce que al tomar decisiones éticas no suele haber tiempo para calcular las consecuencias futuras (p. 35)
  • tienta a las personas a desobedecer las reglas morales ordinarias (invitándolas a ignorar tales reglas cuando parecen entrar en conflicto con la felicidad general) (p. 37)

En respuesta a la acusación de que el utilitarismo es una doctrina adecuada solo para los cerdos, Mill abandona la visión de Bentham de que los placeres difieren solo en cantidad, no en calidad. Señala que la mayoría de las personas que han experimentado placeres tanto físicos como intelectuales tienden a preferir mucho estos últimos. Pocas personas, afirma, elegirían cambiar de lugar con un animal, un tonto o un ignorante por cualquier cantidad de placer corporal que pudieran adquirir de ese modo. Y dado que "la única evidencia de que es posible producir que algo es deseable es que la gente realmente lo desea", se deduce que los placeres intelectuales (por ejemplo, los placeres de la amistad, el arte, la lectura y la conversación) son mayores y más deseables. tipos de placeres que los placeres corporales, y que la búsqueda racional de la propia felicidad a largo plazo requiere el desarrollo de las facultades superiores.

En respuesta a la objeción de que generalmente no hay tiempo suficiente para calcular cómo un acto dado podría afectar la felicidad general a largo plazo, Mill esboza una especie de enfoque de "dos niveles" de la ética que otorga un lugar importante a las reglas morales en toma de decisiones éticas. Mill sostiene que las reglas morales tradicionales como "Cumpla sus promesas" y "Diga la verdad" han demostrado por una larga experiencia que promueven el bienestar de la sociedad. Normalmente deberíamos seguir esos "principios secundarios" sin reflexionar mucho sobre las consecuencias de nuestros actos. Por regla general, sólo cuando estos principios de segundo nivel entran en conflicto es necesario (o prudente) apelar directamente al principio de utilidad.

Capítulo 3

En el tercer capítulo, Mill pregunta qué "sanciones" (es decir, recompensas y castigos) subyacen en la obligación de promover la felicidad general. Explora una variedad de formas en las que las sanciones externas e internas, es decir, los incentivos proporcionados por otros y los sentimientos internos de simpatía y conciencia, alientan a las personas a pensar en cómo sus acciones afectan la felicidad de los demás. La última sanción, afirma Mill, es interna. Los humanos son animales sociales que, naturalmente, desean "estar en unidad con nuestros semejantes". Preferir los objetivos egoístas sobre el bien público va en contra de este impulso natural profundamente arraigado.

Capítulo 4

En el cuarto capítulo, Mill ofrece su famosa cuasi prueba del principio de la mayor felicidad. El núcleo de su argumento es este:

  1. Todo el mundo desea la felicidad.
  2. La única prueba de que algo es deseable es que la gente realmente lo desea.
  3. Entonces, la felicidad de cada persona es buena para esa persona.
  4. Por tanto, la felicidad general es un bien para el conjunto de todas las personas.

Muchos críticos han afirmado que este argumento se basa en una suposición dudosa acerca de cómo la felicidad individual se relaciona con la felicidad general. Puede haber ocasiones en las que la felicidad general solo se pueda promover sacrificando la felicidad de ciertos individuos. En tales casos, ¿la felicidad general es buena para esos individuos? Otros críticos han cuestionado si tiene sentido hablar de agregados como si tuvieran deseos, o si el hecho de que algo sea deseado prueba que es deseable.

Capítulo 5

El quinto y más extenso capítulo concluye discutiendo lo que Mill considera "la única dificultad real" de la ética utilitarista: si a veces puede autorizar actos de flagrante injusticia. Los críticos del utilitarismo a menudo afirman que juzgar las acciones únicamente en términos de sus efectos sobre la felicidad general es incompatible con un firme respeto por los derechos individuales y el deber de tratar a las personas como se merecen. Mill aprecia la fuerza de esta objeción y argumenta

  1. que los sentimientos de justicia están arraigados tanto en un deseo humano natural de tomar represalias por las lesiones como en un instinto natural de simpatía por aquellos que han sido injustamente heridos;
  2. que la justicia tiene una base utilitaria ya que una injusticia se comete solo cuando se han violado los derechos de una persona, y un supuesto derecho debe ser protegido por la sociedad solo cuando al hacerlo se promueve la felicidad general;
  3. que las personas discrepan profundamente sobre qué tipo de cosas son y no son justas, y el utilitarismo proporciona la única base racional para resolver tales conflictos.

Influencia

El utilitarismo de Mill sigue siendo "la defensa más famosa de la visión utilitarista jamás escrita" y todavía se le asigna ampliamente en los cursos universitarios de ética en todo el mundo. En gran parte debido a Mill, el utilitarismo se convirtió rápidamente en la teoría ética dominante en la filosofía angloamericana. Aunque algunos éticos contemporáneos no estarían de acuerdo con todos los elementos de la filosofía moral de Mill, el utilitarismo sigue siendo una opción viva en la teoría ética actual.

Ver también

Referencias

Bibliografía

  • Mill, John Stuart (1998). Crisp, Roger (ed.). Utilitarismo . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN   0-19-875163-X .

Otras lecturas

  • Alican, Necip Fikri (1994). Principio de utilidad de Mill: una defensa de la notoria prueba de John Stuart Mill . Amsterdam y Atlanta: Editions Rodopi BV ISBN   978-90-518-3748-3 .
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enlaces externos