Estados Unidos contra Sun Myung Moon -United States v. Sun Myung Moon
En 1984, Sun Myung Moon , fundador y líder de la Iglesia de la Unificación , fue encarcelado en los Estados Unidos después de ser declarado culpable por un jurado de presentar deliberadamente declaraciones de impuestos federales falsas y conspiración . Los miembros de la iglesia y simpatizantes declararon que la acusación fue políticamente motivada, discriminatoria e injusta.
Juicio y apelación
El 15 de octubre de 1981, Moon fue acusado formalmente por un gran jurado federal y acusado de tres cargos de presentar deliberadamente declaraciones de impuestos federales falsas (para los años 1973, 1974 y 1975) bajo 26 USC § 7206 , y un cargo de conspiración: bajo 18 USC § 371 — para presentar declaraciones de impuestos falsas, obstruir la justicia, hacer declaraciones falsas a funcionarios del gobierno y hacer declaraciones falsas ante un gran jurado. Los fiscales acusaron a Moon de no declarar ingresos (ni pagar impuestos sobre) $ 112,000 en intereses devengados en una cuenta bancaria de Chase Manhattan, y sobre el recibo de $ 50,000 de acciones corporativas. La esencia del caso de la fiscalía era que tanto el dinero como las acciones eran propiedad personal de él. La defensa sostuvo que estos se estaban llevando a cabo en nombre de la iglesia. Moon transfirió la mayor parte de los fondos de la cuenta Chase a la incipiente iglesia tras su incorporación. No declaró esta transferencia como una deducción de su impuesto sobre la renta.
Mantener los fondos de la iglesia a nombre de un ministro es bastante común, particularmente en iglesias pequeñas, y algunas organizaciones relacionadas con la iglesia o de otro tipo presentaron informes amicus curiae en el caso, incluido el Centro para la Ley y la Libertad Religiosa, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles , el Estado de Nueva York La Unión de Libertades Civiles, las Iglesias Bautistas Estadounidenses en los EE. UU., El Consejo Nacional de Iglesias , el Caucus Nacional del Clero Católico Negro , la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur , la Conferencia Nacional de Alcaldes Negros y la Asociación Nacional de Abogados .
El tribunal denegó la solicitud de Moon de tener un juicio en la banca . En 1982 fue declarado culpable de todos los cargos y las condenas fueron confirmadas en apelación. Moon estuvo representado en su apelación por Laurence Tribe , destacado abogado constitucional y profesor de derecho.
Frase
Moon recibió una sentencia de 18 meses y una multa de $ 15,000. Cumplió 13 meses de la sentencia en la Institución Correccional Federal de Danbury y debido a su buen comportamiento fue puesto en libertad a un centro de rehabilitación antes de regresar a casa. Mientras cumplía su condena, trabajó en la cocina de la prisión.
Takeru Kamiyama , asistente de Moon y coacusado en el juicio, fue declarado culpable de conspiración, obstrucción de la justicia y perjurio y fue sentenciado a seis meses de prisión que cumplió en Danbury junto con Moon.
Kenneth Briggs, ex editor de religión del New York Times , escribió:
- Más tarde, el fundador del grupo, el reverendo Sun-Myung Moon, fue encarcelado por acusaciones cuestionables y recibió su castigo en una prisión de Connecticut con una paciencia ejemplar.
Ed Farmer, un compañero de prisión, dijo:
- El reverendo Moon tiene muy buen sentido del humor. Es difícil para mí pensar que una persona es mala o que le lava el cerebro a la gente con el sentido del humor que tiene. Realmente ama a la gente. Quiero decir, le gusta estar con ellos. Le gusta que se burlen de él, le gusta que se burlen de él. Nunca vi un acto mezquino de su parte. Nunca pidió un trato especial. Trapeó pisos y limpió mesas, y ayudó a otras personas cuando terminó con su trabajo. [2]
Comentarios y protestas
Mientras Moon estaba en prisión, miembros de la Iglesia de Unificación de los Estados Unidos lanzaron una campaña de relaciones públicas. Se enviaron por correo folletos, cartas y videos a aproximadamente 300,000 líderes cristianos en los Estados Unidos. Muchas peticiones firmadas en protesta por el caso del gobierno. Entre los líderes cristianos estadounidenses que hablaron en defensa de Moon se encontraban el conservador Jerry Falwell , jefe de la Mayoría Moral , y el liberal Joseph Lowery , jefe de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur . Entre las otras personas que protestaron por el enjuiciamiento de Moon por parte del gobierno se encontraban Harvey Cox , profesor de teología en Harvard y Eugene McCarthy , senador de los Estados Unidos y ex candidato presidencial del Partido Demócrata.
Los partidarios consideran que el caso fiscal tiene motivaciones políticas. Los fiscales se ofrecieron a abandonar el caso a cambio de que Moon entregara su tarjeta de residencia , lo que decidió no hacer. El sitio web oficial de la Iglesia de Unificación Estadounidense, unification.org, dice:
- Cuando se dictó la acusación, el Reverendo Moon estaba en Corea. Sus abogados le recomendaron que no regresara a Estados Unidos, ya que no existe un tratado de extradición entre Estados Unidos y la República de Corea. Sin embargo, no siguió sus consejos. Después de todo, él era un hombre de Dios, no un criminal que huía de la ley. Inmediatamente regresó a los Estados Unidos. Le dijo a su consejo: "No abandonaré mi misión en Estados Unidos. Eso nunca lo haré". [3]
Un subcomité del Senado de los Estados Unidos , presidido por el senador Orrin Hatch , llevó a cabo su propia investigación sobre el caso fiscal de Moon y publicó sus hallazgos en un informe que concluía:
- Acusamos a un recién llegado a nuestras costas de irregularidades criminales e intencionales por conducta comúnmente involucrada por un gran porcentaje de nuestros propios líderes religiosos, a saber, la tenencia de fondos de la iglesia en cuentas bancarias a su nombre. Los sacerdotes católicos lo hacen. Los ministros bautistas lo hacen, al igual que Sun Myung Moon.
- No importa cómo lo veamos, sigue siendo un hecho que acusamos a un extranjero que no habla inglés de evasión de impuestos en las primeras declaraciones de impuestos que presentó en este país. Parece que no le dimos una oportunidad justa para comprender nuestras leyes. No buscamos una sanción civil como medio inicial de reparación. No le dimos el beneficio de ninguna duda. Más bien, tomamos una teoría novedosa de la obligación tributaria de menos de $ 10,000 y la convertimos en un veredicto de culpabilidad y dieciocho meses en una prisión federal.
- Siento firmemente, después de que mi subcomité ha revisado cuidadosa y objetivamente este caso desde ambos lados, que se ha cumplido con la injusticia en lugar de la justicia. El caso Moon envía una fuerte señal de que si las opiniones de uno son lo suficientemente impopulares, este país encontrará una manera de no tolerar, sino de condenar. No creo que usted, yo o cualquier otra persona, por inocente que sea, podamos prevalecer de manera realista contra las fuerzas combinadas de nuestro Departamento de Justicia y la rama judicial en un caso como el del Reverendo Moon. [4]
Jeremiah S. Gutman, presidente de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, calificó la acusación como "una intrusión indefendible en asuntos religiosos privados". El New York Times y el Washington Post , que habían criticado a Moon, expresaron su preocupación por el enjuiciamiento de Moon por parte del gobierno y las consecuencias que podría tener para otros grupos religiosos.
Michael Tori, profesor del Marist College ( Poughkeepsie, Nueva York ) sugirió que la convicción de Moon ayudó a la Iglesia de la Unificación a ganar más aceptación en la sociedad estadounidense convencional, ya que demostró que él era financieramente responsable ante el gobierno y el público.
En 1991, el reportero ganador del premio Pulitzer Carlton Sherwood escribió un libro en defensa de Moon, Inquisición: La persecución y procesamiento del reverendo Sun Myung Moon . Sherwood menciona la oposición a Moon por parte de los medios de comunicación, las principales denominaciones cristianas y miembros del gobierno, incluidos el representante Donald Fraser y el senador Bob Dole . Sherwood caracteriza esta oposición como injusta, deshonesta y mezquina. Concluye que el enjuiciamiento federal de Moon por cargos fiscales fue injusto, citando la negativa del tribunal a permitir que el también acusado de Moon, Takeru Kamiyama, proporcione su propio traductor, su negativa a permitir a los dos hombres un juicio en el banco en lugar de un juicio con jurado, una posible contaminación de el jurado, y la inusual duración de la sentencia de Moon, 18 meses, por un caso de impuestos. También menciona que Moon podría haber evitado el juicio si se hubiera quedado fuera de Estados Unidos.
Sherwood resume sus puntos de vista escribiendo:
La Iglesia de la Unificación, sus líderes y seguidores fueron y continúan siendo víctimas del peor tipo de prejuicio religioso e intolerancia racial que este país ha presenciado en más de un siglo. Además, prácticamente todas las instituciones que nosotros, como estadounidenses, consideramos sagradas, el Congreso, los tribunales, las agencias de aplicación de la ley, la prensa, incluso la propia Constitución de los Estados Unidos, fueron prostituidas de una manera maliciosa, a menudo brutal, como parte de un esfuerzo decidido para acabar con este pequeño pero expansión del movimiento religioso.
En 2015, 34 años después de la condena de Moon, Matsuo Machida, un miembro de la Iglesia de la Unificación de Japón, cruzó los Estados Unidos desde San Francisco hasta Washington DC para protestar por la condena de Moon y también para promover la paz mundial .