Oficina de Minas de los Estados Unidos - United States Bureau of Mines

Oficina de Minas de los Estados Unidos
Bureau of Mines-Transparent.png
Descripción general de la agencia
Formado 16 de mayo de 1910  ( 05/16/1910 )
Disuelto 30 de marzo de 1996
Agencia sustituta
Jurisdicción Gobierno federal de los Estados Unidos
Sede Washington, DC (antiguo)
Lema Seguridad y eficiencia
Departamento de padres Departamento del Interior

Durante la mayor parte del siglo XX, la Oficina de Minas de los Estados Unidos ( USBM ) fue la principal agencia del gobierno de los Estados Unidos que realizó investigaciones científicas y difundió información sobre la extracción, procesamiento, uso y conservación de recursos minerales . La Oficina fue abolida en 1996.

Resumen

La USBM se estableció en el Departamento del Interior el 16 de mayo de 1910, de conformidad con la Ley Orgánica (Ley Pública 179), para hacer frente a una ola de desastres mineros catastróficos. La misión de la Oficina se amplió gradualmente para incluir:

  • La realización de investigaciones para mejorar la seguridad, la salud y el impacto ambiental de la minería y el procesamiento de minerales y materiales.
  • La recopilación, análisis y difusión de información sobre la minería y el procesamiento de más de 100 productos minerales en todo el país y en más de 185 países de todo el mundo.
  • Análisis del impacto de las leyes y regulaciones propuestas relacionadas con los minerales sobre el interés nacional.
  • Producción, conservación, venta y distribución de helio para actividades gubernamentales esenciales

El primer director del USBM fue Joseph Austin Holmes , pionero en seguridad y salud ocupacional. Sirvió desde 1910 hasta su muerte en 1915.

Desde su creación, la USBM fue considerada, tanto a nivel nacional como internacional, como el punto focal de la ciencia y tecnología nuevas y emergentes en el campo de los minerales. Desde que ingresó a la competencia en 1978, la Oficina de Minas ganó 35 premios R&D 100, otorgados anualmente por la revista R&D Magazine por las 100 innovaciones de investigación más importantes del año. Este logro es especialmente impresionante considerando el pequeño tamaño del presupuesto de investigación de la Oficina, en comparación con los de organizaciones competidoras, como EI du Pont de Nemours and Company , Westinghouse Electric Corporation , General Electric Company , Hitachi, Ltd. , el Departamento de Energía , y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

Evolución de USBM

USBM originalmente proporcionó inspección de seguridad y salud para minas a nivel nacional, reemplazando algunas, pero no todas las operaciones de inspección estatal. Esta división comprendía la mayoría del personal de USBM. En 1973, el Secretario del Interior creó una agencia separada dentro del departamento, la Administración de Seguridad y Cumplimiento de la Minería (MESA), y las responsabilidades de cumplimiento de la seguridad y la salud se transfirieron a la nueva agencia. En 1977, el Congreso aprobó la Ley Federal de Seguridad y Salud en las Minas , que amplió la autoridad federal para la regulación de la salud y la seguridad, y creó una nueva agencia, la Administración de Salud y Seguridad en las Minas (MSHA). MSHA está ubicada en el Departamento de Trabajo y reemplazó a MESA.

El Congreso creó la Oficina de Minería de Superficie con la aprobación de la Ley de Control y Recuperación de Minería de Superficie de 1977 , y esta agencia heredó las actividades de minería de superficie de USBM. El Departamento de Energía (DOE), también establecido en 1977, se hizo cargo de la división de Investigación de Productividad del Carbón de USBM. Sin embargo, el trabajo no fue financiado por el DOE recién creado como otras prioridades también en el presupuesto. Estas reorganizaciones llevaron a una reducción en el personal de USBM, de aproximadamente 6.000 en 1968 a 2.600 a finales de la década de 1970. En su apogeo, USBM tenía 14 centros en todo el país, pero finalmente se redujo a cuatro "centros de investigación minera" en Denver, Pittsburgh, Minneapolis y Spokane.

Cierre de USBM

Edificio en el Centro de Investigación Bruceton cerca de Pittsburgh en 2018, mostrando un sello de la Oficina de Minas mucho después de su cierre
"Salimos sabiendo que los orgullosos logros de esta agencia marcaron una diferencia en la calidad de vida que ahora disfrutamos, y continuarán haciéndolo bien entrado el siglo XXI". - Directora de USBM, Rhea Graham

En septiembre de 1995, el Congreso votó para cerrar la Oficina de Minas y transferir ciertas funciones a otras agencias federales. Con el cierre de USBM, cesaron casi $ 100 millones, o el 66%, de sus programas de 1995, y aproximadamente 1,000 de sus empleados fueron despedidos. Ciertos programas específicos de salud, seguridad y materiales se transfirieron al Departamento de Energía , y ciertas actividades de información sobre minerales se trasladaron al Servicio Geológico de EE. UU. Y la Oficina de Administración de Tierras . El archivo de mapas de minería de la Oficina se transfirió al Repositorio Nacional de Mapas de Minas (NMMR), una parte de la Oficina de Minería a Superficie (OSM). El cierre de la Oficina de Minas y las correspondientes transferencias de funciones y despidos de empleados se completaron esencialmente en marzo de 1996.

Las funciones de información de minerales de la Oficina se transfirieron al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) a principios de 1996. Se siguieron publicando las "Encuestas de la industria de minerales", los "Resúmenes de productos minerales" y el "Anuario de minerales". Los informes técnicos de la Oficina son archivados por Technical Report Archive & Image Library

El Programa de Investigación de Salud y Seguridad en los Centros de Investigación de Pittsburgh y Spokane fue asignado de manera interina al DOE (Ley Pública 104-99). En el año fiscal 1997, fue transferido definitivamente al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) (Ley Pública 104-134). NIOSH es parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos . Un total de 413 empleados equivalentes a tiempo completo fueron transferidos a NIOSH el 11 de octubre de 1996: 336 en Pittsburgh y 77 en Spokane. Se creó un puesto de Director Asociado de Minería en la oficina central de NIOSH. Bajo NIOSH, los "Centros" de Investigación de Pittsburgh y Spokane pasaron a llamarse Laboratorio de Investigación de Pittsburgh y Laboratorio de Investigación de Spokane. Ambos laboratorios residen actualmente bajo la Oficina de Investigación de Salud y Seguridad Minera de NIOSH .

Restablecimiento propuesto

El 28 de mayo de 2010, el senador Jay Rockefeller (D-WV) publicó una lista de cambios propuestos a las leyes de seguridad minera, incluido el restablecimiento de la Oficina de Minas.

Lista de logros

Empleado de la Oficina de Minas de los Estados Unidos realizando una prueba, alrededor de 1920
Antiguo edificio de la Oficina de Minas de EE. UU . En Pittsburgh .

Desde su fundación, los numerosos logros de la Oficina de Minas han incluido la identificación y el desarrollo de muchos procesos nuevos, que incluyen:

  • Tecnologías que contribuyeron a la reducción de muertes en desastres mineros en un 97 por ciento, de 3.000 en 1907 a 98 en 1993.
  • Equipo de autorrescate para permitir que los mineros sigan respirando cuando se ven atrapados en desastres subterráneos.
  • Métodos de bajo costo para extraer radio para el tratamiento del cáncer .
  • Procesos de producción de titanio , que es fundamental para la fabricación aeroespacial y de automóviles , y circonio , que es esencial para los buques de guerra nucleares .
  • Técnicas para recuperar minerales estratégicos y críticos, como el cobalto y el cromo , para reducir la vulnerabilidad de Estados Unidos a los bloqueos de importaciones en crisis internacionales, especialmente durante la Guerra Fría .
  • Construcción de humedales artificiales para limitar la contaminación de las vías fluviales por el drenaje ácido de las minas de las operaciones mineras y de procesamiento de minerales cercanas.
  • Métodos para minimizar el daño por hundimiento , el hundimiento de la superficie de la tierra sobre las minas subterráneas.
  • Reciclaje mejorado de metales, plástico y papel de los desechos municipales, incluida una tecnología, que ahora se utiliza en todo el mundo, para reciclar los desechos sólidos municipales .
  • Formas no intrusivas de recuperar minerales sin alterar la superficie del terreno.
  • Uso de bacterias para eliminar arsénico y cianuro de aguas residuales en terrenos públicos y privados.
  • El descubrimiento de los depósitos más grandes del mundo de plomo y zinc en Alaska 's Creek Red Dog , lo que lleva a cientos de millones de dólares en inversiones de capital para el desarrollo de la mina.
  • Proceso Karrick (Ver programa de combustibles líquidos sintéticos )

Ver también

Referencias

 Este artículo incorpora  material de dominio público del documento del gobierno de los Estados Unidos : " Informe anual de 1995 del Departamento del Interior ".

enlaces externos