Union Airways - Union Airways
 Union Airways PTY LTD
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| Fundado | 24 de julio de 1929 |
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| Operaciones iniciadas | 26 de agosto de 1929 |
| Operaciones cesadas | 31 de enero de 1934 |
| Hubs | Ciudad del cabo |
| Tamaño de la flota | 8 (máximo) |
| Sede | Port Elizabeth Durban |
| Empleados | 40 |
Union Airways of South Africa fue la primera aerolínea comercial sudafricana. Operó como una empresa independiente durante cinco años, de 1929 a 1934, antes de ser absorbida por el gobierno como South African Airways .
Historia
Union Airways fue fundada por la Mayor Allister Miller , un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial , que había reclutado a unos 2000 sudafricanos para el servicio en la Royal Air Force . La palabra "Unión" se refería al nombre oficial del país en ese momento: Unión de Sudáfrica .
La empresa fue financiada por Atlantic Refining Company y apoyada por un pequeño subsidio gubernamental. Su sede estaba inicialmente en Fairview en Port Elizabeth , pero luego se trasladaron a Stamford Hill en Durban . Los colores corporativos eran rojo y amarillo, y el logo era un escudo que representaba un avión estilizado.
Union Airways era principalmente un cartero, pero desde septiembre de 1929 también transportaba pasajeros.
La flota originalmente estaba formada por cinco Gipsy Moths DH60 . Un Fokker Super Universal y dos DH Puss Moth se agregaron en 1930, pero los tres se estrellaron durante 1931, dos de los cuales fueron fatales.
Para reemplazarlos, Union Airways adquirió algunos Junkers de South West African Airways , que era propiedad de la corporación Junkers en Alemania. En 1932, UA y SWAA se fusionaron, aunque continuaron operando bajo sus nombres individuales. Más tarde ese año, el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw celebró su septuagésimo quinto cumpleaños con un vuelo en uno de los Junkers. En 1933, Union Airways puso un Junkers a disposición del viceprimer ministro general Jan Smuts para una gira electoral.
El gobierno de Sudáfrica compró Union Airways en 1934 y la rebautizó como South African Airways .
Rutas
La operación comenzó como un servicio de entrega de correo aéreo, con un contrato con el gobierno para volar correo aéreo entre Ciudad del Cabo y los principales centros de Sudáfrica. El correo se recogió de los barcos de vapor de Union Castle de Gran Bretaña que atracaron en el puerto de Ciudad del Cabo los lunes por la mañana y volaron a Port Elizabeth por un solo Gypsy Moth. En Port Elizabeth esperaban dos Gipsy Moth más para continuar el servicio, uno para enviar correo a Bloemfontein y Johannesburgo y el otro a East London y Durban. El 29 de agosto se puso en funcionamiento el primer servicio de regreso, que llegó a Ciudad del Cabo a tiempo para el barco de vapor que partía con destino al Reino Unido.
Union Airways transportó a su primer pasajero desde Ciudad del Cabo al Este de Londres el 3 de septiembre de 1929. La aerolínea también llevó a cabo el transporte de personas enfermas en vuelos misericordiosos (no programados; ruta y horario según sea necesario).
A medida que aumentaba el tráfico de correo y de pasajeros, Miller compró un avión monomotor Fokker Super Universal que podía transportar a seis pasajeros; este avión entró en servicio el 29 de mayo de 1930. El siguiente tipo de avión en entrar en servicio con Union Airways fueron dos de Havilland DH 80A Puss Moth. Estos aviones podían transportar a dos pasajeros en una cabina cerrada y reemplazaron algunos de los Gypsy Moths que se habían vendido o cancelado.
Un Puss Moth se estrelló cerca de Sir Lowry's Pass, con el piloto y dos pasajeros muertos. El Fokker Super Universal se estrelló en Kayser's Beach cerca del este de Londres el 31 de diciembre de 1931 (sin heridos).
Imperial Airways comenzó a operar un servicio programado desde Inglaterra a Sudáfrica el 20 de febrero de 1932. Al principio solo se transportaba correo aéreo, luego se transportaban pasajeros y el viaje duró 11 días.
Desarrollos posteriores
Union Airways no fue rentable durante sus operaciones. Junkers South Africa Pty (Ltd), propietaria y operadora de South West African Airways, compró una participación sustancial en Union Airways. Un Junkers F13 totalmente metálico fue fletado de SWA Airways y pronto estuvo operando en lugar del destrozado Fokker. Siguieron más aviones Junkers en forma de aviones F13 y W34 y más tarde un Junkers A50 también se unió a la flota. El servicio de correo aéreo de Imperial desde Gran Bretaña a Ciudad del Cabo se enrutaba a través del aeropuerto Rand y Kimberley, lo que hizo innecesario el servicio de correo aéreo de Union Airways desde Ciudad del Cabo a Johannesburgo. El transporte de correo aéreo de Durban a Johannesburgo y de Durban a Ciudad del Cabo se contrató a Union Airways. El crecimiento de pasajeros en el servicio Durban - Johannesburgo creció de manera constante y culminó en un vuelo diario. Esto obligó a la aerolínea a trasladar su base de Port Elizabeth a Durban. Major Miller también hizo un pedido de 3 aviones Junkers Ju 52 / 3m; un avión de pasajeros totalmente metálico con tres motores que podía transportar hasta 18 pasajeros.
Cuando uno de los aviones Junkers W34 se estrelló con mal tiempo cerca de la ciudad de Eshowe a fines de 1933, dos tripulantes y tres pasajeros murieron (un pasajero sobrevivió). Este fue un gran golpe para la aerolínea y obligó a Miller a acercarse al gobierno sudafricano para hacerse cargo de la operación.
El gobierno sudafricano se hizo cargo de los activos y pasivos de Union Airways el 1 de febrero de 1934. Esto incluyó a 40 miembros del personal y tres Junkers F13, un DH60 Gypsy Moth, un DH80A Puss Moth y un Junkers F13 y Junkers A50 alquilados. La aerolínea se llamó South African Airways y cayó bajo el control de la administración de South African Railways and Harbors. SAA cumplió con el pedido de los tres aviones Junkers Ju 52 / 3m.
Referencias
- Illsley, JW (2003). En los cielos del sur .
- Reader's Digest (1980). Ayeres de Sudáfrica .