Voluntarios del Ulster - Ulster Volunteers

Fuerza de voluntarios del Ulster
Líderes Edward Carson
James Craig
Fechas de operación 13 de enero de 1913-1 de mayo de 1919 (varias unidades activas desde 1912)
25 de junio de 1920 - principios de 1922
Sede Belfast
Regiones activas Ulster
Ideología Lealismo en el Ulster
Sindicalismo británico
Oposición a la autonomía
Tamaño Se desconoce el tamaño exacto, al menos 100.000 en 1912
Parte de Ala militar del Consejo Unionista del Ulster
Oponentes Nacionalistas irlandeses (incluidos los republicanos irlandeses )
Gobierno británico
Sucedido por
Absorbido en la Policía Especial del Ulster
Fuerza de voluntarios del Ulster en 1914

Los Voluntarios del Ulster eran una milicia sindicalista y leal fundada en 1912 para bloquear el autogobierno interno (o autogobierno ) de Irlanda , que entonces formaba parte del Reino Unido . Los Voluntarios de Ulster tenían su base en la provincia norteña de Ulster . Muchos protestantes del Ulster temían ser gobernados por un parlamento de mayoría católica en Dublín y perder sus vínculos con Gran Bretaña . En 1913, las milicias se organizaron en la Fuerza de Voluntarios del Ulster ( UVF ) y se comprometieron a resistir cualquier intento del gobierno británico de imponer la autonomía en el Ulster. Más tarde ese año, los nacionalistas irlandeses formaron una milicia rival, los Voluntarios Irlandeses , para salvaguardar el Gobierno Autónomo. En abril de 1914, la UVF pasó de contrabando 25.000 rifles al Ulster desde la Alemania imperial . La crisis del gobierno autónomo fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial . Gran parte de la UVF alistó en el ejército británico 's 36a (Ulster) División y fue a luchar en el frente occidental .

Después de la guerra, el gobierno británico decidió dividir Irlanda en dos regiones autónomas: Irlanda del Norte (que en general tenía una mayoría protestante / unionista) e Irlanda del Sur . Sin embargo, en 1920, la Guerra de Independencia de Irlanda estaba en pleno apogeo y el Ejército Republicano Irlandés (IRA) lanzaba ataques contra las fuerzas británicas en Irlanda. En respuesta, se reactivó el UVF. Estuvo involucrado en algunos enfrentamientos sectarios y acciones menores contra el IRA. Sin embargo, este resurgimiento fue en gran parte infructuoso y la UVF fue absorbida por la Policía Especial del Ulster (USC), la nueva fuerza policial de reserva de Irlanda del Norte.

En 1966 se formó un grupo paramilitar leal que se autodenomina Fuerza de Voluntarios del Ulster . Afirma ser un descendiente directo de la organización más antigua y usa el mismo logotipo, pero no existen vínculos organizativos entre los dos.

Antes de la primera guerra mundial

En 1912, el Partido Parlamentario Irlandés (IPP), un partido nacionalista irlandés que buscaba la devolución ( autonomía ) para Irlanda , tenía el equilibrio de poder en el Parlamento del Reino Unido . En abril de 1912, el primer ministro HH Asquith presentó el tercer proyecto de ley de autonomía . Los proyectos de ley de autonomía anteriores habían caído, el primero rechazado por la Cámara de los Comunes, el segundo debido al poder de veto de la Cámara de los Lores dominada por los conservadores , sin embargo, desde la crisis causada por el rechazo de los Lores al " Presupuesto popular " de 1909 y la posterior aprobación de la Ley del Parlamento , la Cámara de los Lores había visto disminuidos sus poderes para bloquear la legislación y, por lo tanto, era de esperar que este proyecto de ley (eventualmente) se convirtiera en ley. El autogobierno era popular en toda Irlanda, excepto en el noreste de Ulster. Mientras que los católicos eran mayoría en la mayor parte de Irlanda, los protestantes eran mayoría en Ulster y Gran Bretaña . Muchos protestantes del Ulster temían ser gobernados por un parlamento dominado por católicos en Dublín y perder su supremacía local y sus fuertes vínculos con Gran Bretaña.

Las dos figuras clave en la creación de los Voluntarios del Ulster fueron Edward Carson (líder de la Alianza Unionista Irlandesa ) y James Craig , apoyados sub rosa por figuras como Henry Wilson , Director de Operaciones Militares de la Oficina de Guerra Británica . A principios de 1912, los principales sindicalistas y miembros de la Orden Orange (una fraternidad protestante ) comenzaron a formar pequeñas milicias locales y perforar . El 9 de abril, Carson y Bonar Law , líder del Partido Conservador y Unionista , revisaron a 100.000 voluntarios del Ulster que marchaban en columnas. El 28 de septiembre, 218.206 hombres firmaron el Pacto del Ulster , prometiendo utilizar "todos los medios que se consideren necesarios para derrotar la presente conspiración para establecer un Parlamento Autónomo en Irlanda", con el apoyo de 234.046 mujeres.

En enero de 1913, el Ulster Volunteer Force (UVF) fue establecido formalmente por el Ulster Unionist Council . El reclutamiento se limitaría a 100.000 hombres de entre 17 y 65 años que hubieran firmado el Pacto, bajo el mando del Teniente General Sir George Richardson KCB. William Gibson fue el primer comandante del 3er Regimiento de Voluntarios del Ulster de Belfast Oriental.

Los unionistas del Ulster contaron con el apoyo incondicional del Partido Conservador británico, incluso cuando amenazaban con rebelarse contra el gobierno británico. El 23 de septiembre de 1913, los 500 delegados del Consejo Unionista del Ulster se reunieron para discutir los aspectos prácticos de la creación de un gobierno provisional para el Ulster, en caso de que se implementara la Autonomía.

El 25 de noviembre de 1913, en parte en respuesta a la formación de la UVF, los nacionalistas irlandeses formaron los Voluntarios Irlandeses , una milicia cuyo papel era salvaguardar el Gobierno Autónomo.

En marzo de 1914, se ordenó al comandante en jefe del ejército británico en Irlanda que trasladara tropas al Ulster para proteger los depósitos de armas de la UVF. Sin embargo, 57 de los 70 oficiales en el cuartel general del ejército en Irlanda optaron por renunciar en lugar de hacer cumplir el autogobierno o enfrentarse a la UVF. Al mes siguiente, la UVF pasó de contrabando 20.000 rifles alemanes con 3.000.000 de municiones al puerto de Larne . Esto se conoció como el tráfico de armas de Larne .

Los Voluntarios del Ulster fueron una continuación de lo que se ha descrito como la "tradición de voluntariado protestante, en Irlanda", que desde 1666 abarca las diversas milicias protestantes irlandesas fundadas para defender Irlanda de la amenaza extranjera. Con frecuencia se hicieron referencias a la más prominente de estas milicias, los Voluntarios Irlandeses , y también hubo intentos de vincular las actividades de las dos.

Primera Guerra Mundial

Un mural en Belfast que muestra a cuatro receptores de la Cruz Victoria de la 36a División (Ulster), con el logotipo de la UVF en el medio.

El tercer proyecto de ley de autonomía fue finalmente aprobado a pesar de las objeciones de la Cámara de los Lores , cuyo poder de veto había sido abolido en virtud de la Ley del Parlamento de 1911 . Si bien Carson había esperado que se excluyera a todo el Ulster, sintió que se podían defender los seis condados del Ulster con mayorías unionistas, o sólo levemente nacionalistas. Sin embargo, en agosto de 1914, el tema de la autonomía fue suspendido temporalmente por el estallido de la Primera Guerra Mundial y la participación de Irlanda en él. Muchos hombres de la UVF se alistaron en el ejército británico, principalmente en la 36ª División (Ulster) del " Nuevo Ejército ". Otros se unieron a regimientos irlandeses de las Divisiones 10 y 16 (irlandesas) del Reino Unido . En el verano de 1916, solo quedaban las divisiones Ulster y 16, la décima se fusionó en ambas después de graves pérdidas en la Batalla de Gallipoli . Las dos divisiones restantes sufrieron grandes bajas en julio de 1916 durante la Batalla del Somme y fueron aniquiladas en gran parte en 1918 durante la ofensiva de primavera alemana .

Aunque muchos oficiales de la UVF se fueron para unirse al ejército británico durante la guerra, el liderazgo unionista quería preservar la UVF como una fuerza viable, consciente de que el tema de la autonomía y la partición se volvería a examinar cuando terminara la guerra. También había temores de una incursión naval alemana en el Ulster y gran parte de la UVF se reformuló como una fuerza de defensa nacional.

La Primera Guerra Mundial terminó en noviembre de 1918. El 1 de mayo de 1919, la UVF fue "desmovilizada" cuando Richardson se retiró como su Oficial General al mando . En las últimas órdenes de Richardson a la UVF, declaró:

Las condiciones existentes exigen la desmovilización de los Voluntarios del Ulster. La Fuerza se organizó para proteger los intereses de la provincia de Ulster, en un momento en que amenazaban problemas. El éxito de la organización habla por sí mismo, como página de la historia, en los registros del Ulster que nunca se desvanecerán.

Durante la partición

En las elecciones generales de diciembre de 1918 , el Sinn Féin —un partido republicano irlandés que buscaba la independencia total de Irlanda— obtuvo una abrumadora mayoría de escaños en Irlanda. Sus miembros se negaron a ocupar sus escaños en el Parlamento británico y, en cambio, establecieron su propio parlamento y declararon la independencia de Irlanda . Los Voluntarios Irlandeses se convirtieron en el Ejército Republicano Irlandés (IRA), el ejército de la autoproclamada República de Irlanda . La guerra de Independencia irlandesa comenzó, librada entre el IRA y las fuerzas del Reino Unido (que incluía el ejército británico y Real Policía irlandesa , RIC). La Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 preveía dos parlamentos autónomos: uno para Irlanda del Norte y otro para Irlanda del Sur . El Parlamento de Irlanda del Norte, dominado por los sindicalistas, decidió seguir formando parte del Reino Unido.

Como respuesta a los ataques del IRA dentro del Ulster, el Consejo Unionista del Ulster revivió oficialmente la UVF el 25 de junio de 1920. Muchos unionistas sintieron que el RIC, siendo en su mayoría católico romano, no protegería adecuadamente las áreas unionistas. A principios de julio, la UUC nombró al teniente coronel Wilfrid Spender como oficial al mando de la UVF. Al mismo tiempo, se imprimieron anuncios en los periódicos sindicalistas pidiendo a todos los ex miembros de la UVF que se presentaran al servicio. Sin embargo, esta llamada tuvo un éxito limitado; por ejemplo, cada batallón de Belfast atrajo a poco más de 100 hombres cada uno y se quedaron en su mayoría desarmados. El resurgimiento de la UVF también contó con poco respaldo de los sindicalistas de Gran Bretaña.

Durante el conflicto, los leales establecieron pequeños "grupos de vigilancia" independientes en muchas partes del Ulster. La mayoría de estos grupos patrullaban sus áreas y reportaban cualquier inconveniente a la policía (el RIC). Algunos de ellos estaban armados con rifles UVF de 1914. También había una serie de pequeños grupos paramilitares leales, el más notable de los cuales eran los Guardias Imperiales del Ulster , que pueden haber sobrepasado a la UVF en términos de membresía. El historiador Peter Hart escribió lo siguiente de estos grupos:

También ocasionalmente atacados [por el IRA] fueron los protestantes del Ulster que vieron la campaña de guerrilla republicana como una invasión de su territorio, donde formaban la mayoría. Los activistas leales respondieron formando grupos de vigilantes, que pronto adquirieron estatus oficial como parte de la Policía Especial del Ulster. Estos hombres encabezaron la ola de violencia anticatólica que comenzó en julio de 1920 y continuó durante dos años. Este ataque fue parte de una contrarrevolución unionista del Ulster, cuyos hombres armados actuaron casi exclusivamente como limpiadores étnicos y vengadores.

La UVF estuvo involucrada en enfrentamientos sectarios en Derry en junio de 1920. Se incendiaron casas católicas en Waterside , principalmente protestante , y los miembros de la UVF dispararon contra los católicos que huían en barco a través del río Foyle . Los miembros de la UVF dispararon desde el vecindario de Fountain hacia los distritos católicos adyacentes, y el IRA respondió al fuego. Trece católicos y cinco protestantes fueron asesinados en una semana de violencia. En agosto de 1920, la UVF ayudó a organizar la quema masiva de propiedades católicas en Lisburn . Esto fue en respuesta al asesinato del IRA a un inspector de RIC en la ciudad. Ese octubre, miembros armados de la UVF expulsaron una unidad del IRA que había atacado el cuartel de RIC en Tempo, condado de Fermanagh .

El lento reclutamiento de la UVF y su incapacidad para detener las actividades del IRA en Ulster llevaron a Sir James Craig a pedir la formación de una nueva policía especial . En octubre de 1920, se creó la Policía Especial del Ulster (USC). Se trataba de una fuerza policial de reserva armada cuyo papel principal, durante 1920-1922, fue reforzar el RIC y luchar contra el IRA. Spender animó a los miembros de UVF a unirse. Muchos lo hicieron, aunque la USC no engulló al grueso de la UVF (y otros grupos paramilitares leales) hasta principios de 1922. Craig esperaba "neutralizar" a los paramilitares leales inscribiéndolos en la División C de la USC, una medida que fue respaldado por el gobierno británico. El historiador Michael Hopkinson escribió que la USC, "equivalía a una UVF oficialmente aprobada". La USC era casi en su totalidad protestante y los católicos y los nacionalistas irlandeses desconfiaban mucho. Tras los ataques del IRA, sus miembros a veces llevaron a cabo asesinatos por venganza y represalias contra civiles católicos durante el conflicto.

En su libro Carson's Army: the Ulster Volunteer Force 1910-22 , Timothy Bowman dio lo siguiente como su último pensamiento sobre la UVF durante este período:

Es cuestionable hasta qué punto la UVF realmente se reformó en 1920. Posiblemente la UVF propiamente dicha ascendió a poco más de 3,000 hombres en este período y es notable que la UVF nunca tuvo una disolución formal ... posiblemente para que la atención no Se debe señalar en qué medida la formación de 1920-22 fue una sombra tan pálida de la de 1913-14.

Ver también

Notas al pie

Bibliografía