USS Vireo (AM-52) -USS Vireo (AM-52)

USS Vireo (AM 52) .jpg
Historia
Estados Unidos
Ordenado: como Buscaminas No. 52
Acostado: 20 de noviembre de 1918
Lanzado: 26 de mayo de 1919
Oficial: 16 de octubre de 1919
Desarmado: 18 de abril de 1946
Afligido: 8 de mayo de 1946
Destino: Transferido de la Comisión Marítima para su disposición el 4 de febrero de 1947
Características generales
Desplazamiento: 840 toneladas
Largo: 57,25 m (187 pies 10 pulg)
Haz: 35 pies 5 pulg (10,80 m)
Borrador: 2,69 m (8 pies 10 pulg)
Propulsión: Dos calderas de cabecera Babcock & Wilcox, un motor alternativo de triple expansión vertical Chester Shipbuilding de 1,400 shp de vapor saturado de 200 psi, un eje.
Velocidad: 15 nudos
Complemento:
  • 186 (buscaminas)
  • 72 (tirón)
Armamento: dos pistolas de 76 mm (3 pulg.)

El USS Vireo (AM-52) fue un dragaminas de la clase Lapwing de la Marina de los EE. UU. , No. 52, reclasificado el 1 de junio de 1942 como un remolcador de flota . La mayor parte de su carrera de combate la sirvió en esta capacidad.

Fue depositada el 20 de noviembre de 1918 por el Navy Yard de Filadelfia ; lanzado el 26 de mayo de 1919; patrocinado por la Sra. ES Robert; y comisionado el 16 de octubre de 1919, el teniente Ernest R. Peircey al mando.

Operaciones posteriores a la Primera Guerra Mundial

Vireo fue asignado al Tren, Flota Atlántica , y operó a lo largo de la Costa Este de los Estados Unidos hasta que partió de Norfolk, Virginia , el 8 de enero de 1920 para unirse a la Flota para sus maniobras anuales de invierno en aguas cubanas . Regresó a Norfolk el 28 de abril y fue reclasificada como AM-52 el 17 de julio de 1920.

Servicio de la costa este

En los años siguientes, mientras algunas de sus naves hermanas fueron dadas de baja y puestas en reserva, Vireo continuó en servicio activo con la Flota. De 1920 a 1932, sirvió en la costa este de los Estados Unidos participando en el remolque de objetivos; transportar hombres, correo y material; reparación de boyas y balizas; y operando con las Flotas Atlántica y Scouting.

En julio de 1921, remolcó varios buques de guerra alemanes hasta el mar frente a Virginia Capes , donde fueron hundidos por aviones en un intento de demostrar que los buques capitales eran vulnerables a los ataques aéreos. Entre diciembre de 1930 y marzo de 1931, Vireo sirvió como guardia de avión para aeronaves dedicadas a apoyar el reconocimiento aéreo nicaragüense - puertorriqueño .

Transferido a la Flota del Pacífico

A fines de 1931, Vireo recibió órdenes de asignarla a la Flota del Pacífico de los EE. UU. Y deber con el Tren, Fuerza Base. Partiendo de Norfolk el 2 de enero de 1932, Vireo navegó a vapor, a través de la Bahía de Guantánamo, Cuba y el Canal de Panamá, hacia la costa oeste de Estados Unidos , llegando a San Pedro, California , el 6 de marzo. Adjunto al Tren de la Flota del Pacífico, el dragaminas continuó con sus tareas de apoyo a la Flota y recorrió el Pacífico desde la costa de California hasta Panamá y las Islas Hawaianas .

Con el surgimiento de un Japón intransigente y una tensa situación en el Lejano Oriente, el foco de las operaciones de la Flota estadounidense se desplazó hacia el oeste, a Hawai ; y Vireo partió de San Francisco, California , el 10 de noviembre de 1940, con destino a Pearl Harbor . Poco después de llegar a las aguas de Hawai, comenzó las operaciones fuera de Pearl Harbor, remolcando balsas objetivo, realizando ejercicios de barrido de minas y realizando el servicio de remolque a algunas de las islas periféricas del grupo hawaiano, incluidas Palmyra Island y Johnston Island .

Del 5 de septiembre al 7 de octubre de 1941, Vireo se sometió a una revisión del astillero naval en Mare Island Navy Yard antes de dirigirse hacia el oeste una vez más. El 7 de diciembre de 1941, Vireo yacía en un nido de sus naves hermanas en los muelles de carbón de Pearl Harbor, que incluían USS  Rail  (AM-26) , USS  Bobolink  (AM-20) y USS  Turkey  (AM-13) . Poco antes de las 0800 de esa mañana, aviones japoneses rugieron sobre sus cabezas. Los merodeadores arrasaron la base de la Flota y devastaron no solo Pearl Harbor, sino también las instalaciones periféricas del Ejército y la Marina en toda la isla de Oahu .

En estado de mantenimiento, con sus motores desmantelados, Vireo , sin embargo, entró rápidamente en la pelea. Mientras sus artilleros en la parte superior luchaban contra sus monturas con frialdad y eficiencia, la "banda negra" debajo de la cubierta ensambló los motores del barco y encendió las calderas para ponerse en marcha. Sus cañones de 3 pulgadas gastaron unas 22 rondas, y los hombres en su montura número 2 se regocijaron cuando uno de sus proyectiles explotó directamente en el camino de un bombardero japonés, provocando que el avión japonés se estrellara en una bola de fuego.

Vireo y algunas de sus hermanas barredoras en Pearl Harbor recibieron órdenes de ayudar al USS  California  (BB-44) , que se hundió en el lodo manchado de aceite en el muelle F-3, frente a la isla Ford .

Mientras participaba en operaciones de salvamento junto a California , hasta enero de 1942, Vireo también sirvió brevemente como licitador del USS  Enterprise  (CV-6) . El dragaminas llevaba munición para reponer los cargadores agotados de "Big E" y preparar ese barco para futuras incursiones contra el imperio japonés.

Operaciones del área de Hawai

Después de realizar operaciones de barrido de minas en el canal de Pearl Harbor y otras aguas de Hawai, Vireo se sometió a mantenimiento en Pearl Harbor entre el 10 y el 13 de febrero de 1942. Después de las operaciones locales cerca de Honolulu y Pearl Harbor, realizó breves recorridos a Johnston Island y el puerto de Hilo .

En abril y mayo de 1942, después de otro breve tramo alrededor de Pearl Harbor, Vireo realizó patrullas locales desde Hilo, a veces en compañía del USS  Crossbill  (AMc-9) para realizar operaciones de barrido de minas magnético, acústico y mecánico; y patrullar los puertos con su equipo de eco y de escucha. Del 23 al 24 de abril, Vireo , en compañía de Crossbill y USS  Sacramento  (PG-19) , realizó una búsqueda de sobrevivientes de un avión del Ejército derribado frente a Pepeekeo Point , cerca de Hilo, y encontró un cuerpo antes de abandonar la tarea.

Servicio como remolcador de flota

El 28 de mayo de 1942, bajo órdenes secretas, Vireo y el petrolero USS  Kaloli  (AOG-13) partieron de Honolulu y se dirigieron a la isla Midway . Durante el viaje, Vireo fue reclasificado como un remolcador oceánico y redesignado AT-144 el 1 de junio de 1942. Mientras Vireo y su carga se deslizaban hacia Midway a nueve nudos, dos flotas de batalla navegaban una hacia la otra en curso de colisión. Las armadas estadounidense y japonesa se enfrentaban para la decisiva Batalla de Midway .

Vireo y Kaloli se dirigieron al puerto de Midway el 3 de junio, en medio de los preparativos para la defensa de la isla. Poco después de la llegada de los dos barcos estadounidenses, recibieron órdenes de dirigirse a un punto a 30 millas de Pearl y Hermes Reef , donde debían esperar nuevas órdenes. En marcha en 1910, Vireo y el camión cisterna de gasolina pronto llegaron a sus estaciones asignadas y se pusieron en marcha .

La batalla de Midway

La acción aérea al día siguiente, 4 de junio de 1942, fue intensa. Los portaaviones japoneses Akagi , Kaga , Soryu e Hiryu fueron mutilados y hundidos por aviones estadounidenses. Sin embargo, el portaaviones estadounidense USS  Yorktown  (CV-5) se convirtió en la desafortunada víctima de los bombarderos japoneses en picado y torpedos que dañaron gravemente el portaaviones, deteniéndola muerta en el agua y forzando una lista severa.

Vireo lleva a Yorktown a remolque

Para que el barco no zozobrara antes de que la tripulación pudiera ser removida, el capitán Elliott Buckmaster ordenó el abandono de Yorktown . Cuando Yorktown dejó de asentarse, Buckmaster concluyó que el barco posiblemente podría salvarse. En consecuencia, Vireo recibió una citación para llevar a Yorktown a remolque. El remolcador llegó a la escena a las 1135 el 5 de junio y se cerró y maniobró para pasar una línea de remolque en Yorktown , logrando esto en 1308. Vireo y su pesada carga luego trabajaron dolorosamente hacia adelante, a una velocidad de menos de 3 nudos, con una prole protectora de destructores. en espera.

Vireo , obstaculizada por un pequeño timón y motores inadecuados para un remolque tan grande, se vio enfrentada a la hercúlea tarea de mantener el gran portaaviones apuntando al viento y en curso. Al día siguiente, el USS  Hammann  (DD-412) se aseguró junto a Yorktown para ayudar a las partes de salvamento en el barco más grande que trabajaban para corregir su ajuste y reparar su daño de batalla.

Alrededor de las 14:00 horas del 6 de junio, el submarino japonés I-168 disparó torpedos contra los objetivos casi indefensos. Hammann , mortalmente herido, se partió en dos y se hundió junto al imponente portaaviones, que también recibió dos torpedos. Cuando el destructor se hundió, sus cargas de profundidad se dispararon todas a la vez, causando tremendas ondas de choque que convulsionaron a los nadadores en el agua y desgarraron violentamente el viejo remolcador. Vireo se liberó del portaaviones cortando el cable de remolque con un soplete de acetileno y luego retrocedió para comenzar las operaciones de rescate.

Por sus costados treparon portadores y destructores por igual, mientras maniobraba cerca de la popa inclinada del portaaviones para abordar a los miembros del grupo de salvamento que habían decidido abandonar el portaaviones desde allí. Luego procedió a asegurarse junto a la superficie plana herida en el lugar exacto donde Hammann se había encontrado con su perdición. Yorktown rodó pesadamente, su pesado cuero de acero golpeó el casco del antiguo minecraft más ligero con una venganza mientras los barcos tocaban una y otra vez durante las operaciones de rescate. Completada esta misión, el maltrecho Vireo se mantuvo alejado del buque que se hundía, que se hundió poco después del amanecer del día 7.

Los problemas de Vireo , sin embargo, solo habían comenzado. Las explosiones submarinas de las cargas de profundidad de Hammann habían empujado severamente el timón del remolcador. Como resultado, se atascó cuando Vireo ingresaba al canal de envío en el puerto de Midway el 8 de junio, y encalló en una cabeza de coral, llevándose su equipo de eco e inundando su sala de sonido. Los repetidos intentos de liberarse solo resultaron en otra conexión a tierra, por lo que Vireo se acostó y pidió un remolque.

Después de llegar a Midway Island al final de una línea de remolque desde YMT-12 , luego de otro roce con una cabeza de coral que dañó irreparablemente el timón, Vireo pronto se puso en camino hacia Pearl Harbor, esta vez detrás del USS  Seminole  (AT-65) . Al llegar a aguas de Hawai el 17 de junio, entró en el astillero de Pearl Harbor para realizar reparaciones de emergencia que duraron del 18 al 30 de junio. Después de esto, permaneció en el astillero de Pearl Harbor para una revisión completa y un dique seco.

Convertido en un barco de remolque y enviado a Fiji

Vireo (AT-144) en Pearl Harbor, 20 de agosto de 1942.

Habiendo concluido el reacondicionamiento el 19 de agosto, Vireo realizó pruebas posteriores a la reparación antes de entregar todo su equipo de mina el 25 de agosto. Dos días después, se puso en marcha para escoltar al SS Gulf Queen a las islas Fiji , remolcando dos barcazas. A su llegada a Suva el 11 de septiembre, el remolcador repostó, abasteció y realizó reparaciones menores antes de dirigirse a Nueva Caledonia el 15 de septiembre. Después de llegar a Noumea cinco días después, el 20 de septiembre de 1942, comenzó las operaciones portuarias bajo el control del Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico Sur (AmphibForSoPac). De acuerdo con las órdenes verbales de ComAmphibForSoPac , la tripulación de Vireo se dispuso a hacer redes de camuflaje y pintar el barco de verde en preparación para su próxima misión.

Operaciones Guadalcanal

Al llegar a Espíritu Santo el 8 de octubre, esperó nuevas órdenes y pasó cuatro días en este puerto de las Nuevas Hébridas antes de partir hacia el área de Guadalcanal el 12 de octubre para participar en las operaciones de reabastecimiento de los marines estadounidenses en Henderson Field .

Desde los primeros desembarcos en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942, la campaña se había librado con uñas y dientes. Feroces batallas terrestres y navales habían caracterizado la lucha desde el principio. En esta coyuntura, las operaciones de aviación estadounidense en Henderson Field habían estado tan amenazadas por los bombardeos, el mal tiempo y los suministros inadecuados, que la situación estadounidense era extrema.

Con los aviones estadounidenses consumiendo gasolina a un ritmo alarmante, ese producto ocupa un lugar destacado en la lista de suministros prioritarios. En consecuencia, a mediados de octubre se montó una operación de remolque de barcazas para aliviar la crítica situación del combustible en Guadalcanal.

La fuerza para llevar a cabo esta operación estaba compuesta por USS  Alchiba  (AK-23) , USS  Bellatrix  (AK-20) , USS  Jamestown  (PG-55) , USS  Meredith  (DD-434) , USS  Nicholas  (DD-449) y Vireo. , cada uno tirando de una barcaza que transportaba barriles de gasolina y bombas de un cuarto de tonelada. Partiendo de Espíritu Santo, el convoy altamente volátil fue avistado por aviones japoneses el 15 de octubre. Todos menos Vireo y Meredith se retiraron apresuradamente.

Procediendo con cautela, la pareja rechazó un ataque japonés en dos aviones antes de recibir la noticia de que los barcos de superficie japoneses estaban en el área. Sólo entonces revirtieron el rumbo. Al mediodía, Meredith ordenó que abandonaran al viejo, lento y vulnerable Vireo y se llevó a su tripulación. Meredith luego se paró para torpedear el remolcador a las 12.15 para que no cayera intacta en manos enemigas. De repente, un torbellino de destrucción descendió del cielo y descendió sobre el destructor. Como halcones, 38 aviones del portaaviones japonés Zuikaku se abalanzaron sobre Meredith y la inundaron con bombas, torpedos y balas, hundiéndola en unos 15 minutos.

Vireo y las dos barcazas de gasolina, sin embargo, se desviaron a sotavento , intactos. Una balsa salvavidas, repleta de algunos de los supervivientes de Meredith , logró interceptar el remolcador abandonado y los hombres subieron a bordo con gratitud. Las barcazas y el remolcador fueron encontrados más tarde intactos por un avión de exploración naval PBY que rescató a seis de la tripulación del Meredith. Cuando un grupo de salvamento abordó Vireo el 21 de octubre, el barco estaba muerto en el agua sin luces, sin vapor y sin energía. Después de intentos fallidos de encender fuego debajo de las calderas, utilizando madera, el remolcador tuvo que ser remolcado por USS  Grayson  (DD-435) . En compañía de Grayson y USS  Gwin  (DD-433) , Vireo llegó sano y salvo a Espíritu Santo el 23 de octubre.

Con una nueva tripulación —la mayoría de su antiguo complemento se perdió en el calvario con Meredith— continuó operando en la zona de Guadalcanal con la Task Force 62. Realizó operaciones de reabastecimiento a Guadalcanal, remolcando barcazas cargadas con preciada gasolina y bombas y llevando a cabo operaciones locales. escolta para otros barcos más grandes, dedicados a los mismos deberes vitales.

El 3 de diciembre, en compañía del USS  Hilo  (AGP-2) y remolcando botes PT , partió de Nouméa y se dirigió a Australia. Al llegar a Cairns el 9 de diciembre, pasó el resto del año allí, disfrutando de la Navidad y el día de Año Nuevo en aguas australianas antes de regresar al área de combate y llegar a Espíritu Santo el 9 de enero.

Regreso a operaciones de Guadalcanal

Operando desde las Nuevas Hébridas a principios de enero, ayudó a los cruceros USS  Pensacola  (CA-24) y USS  Minneapolis  (CA-36) mientras se sometían a reparaciones después de los daños recibidos en Tassafaronga . Remolcando barcazas y disparando ráfagas de objetivos para los destructores durante la práctica de artillería frente a Guadalcanal, el remolcador continuó sus operaciones como antes, entre esa isla y Espíritu Santo y Numea. Era un deber aburrido y monótono, pero necesario y vital, no obstante.

En abril de 1943, mientras las fuerzas estadounidenses avanzaban en las campañas de "salto de isla" y "salto de rana" contra los japoneses en el Pacífico Sur, el almirante japonés Yamamoto inició la operación "I". Yamamoto apuntó este golpe a Papúa , con la esperanza de compensar la pérdida de Guadalcanal, destruyendo la base de avance estadounidense allí y, por lo tanto, frenando o deteniendo el avance aliado. El nuevo empuje japonés comenzó el 7 de abril cuando grandes formaciones de aviones japoneses descendieron desde Rabaul para atacar el transporte marítimo estadounidense en Lunga Roads entre Guadalcanal y Tulagi .

Entre estos barcos, estaba Vireo , dedicado a sus actividades portuarias habituales. Pathfinder se dedicaba a realizar sondeos; también cerca estaban USS  Ortolan  (ASR-5) y SC-521 . Poco antes de que llegara el ataque, el USS  Aaron Ward  (DD-483) pasó escoltando al LST-U9 . Tres bombarderos en picado japoneses cayeron en picado del sol y dañaron gravemente al destructor con sus cargas letales. Ortolan y Vireo tomaron a Aaron Ward paralizado a remolque, pero el destructor se hundió tres millas antes de Tulagi.

La batalla del golfo de Kula

A medida que la campaña de Nueva Georgia se puso en marcha y las fuerzas estadounidenses avanzaron más arriba en la cadena de islas en el suroeste del Pacífico, Vireo continuó sus operaciones fuera de Tulagi, Espíritu Santo o Nouméa. En la oscuridad previa al amanecer del 13 de julio, la Batalla del Golfo de Kula se libró entre las fuerzas de superficie japonesas y estadounidenses, esta última aumentada por el crucero Leander de Nueva Zelanda . En la acción que siguió, USS  Honolulu  (CL-48) , USS  St. Louis  (CL-49) y Leander resultaron dañados. Más tarde ese día, Vireo , en compañía del USS  Rail  (AT-139), se dispuso a ayudar a llevar a los lisiados a casa y remolcó Honolulu al puerto del muelle del gobierno, Tulagi, donde se hicieron reparaciones temporales a la proa del crucero .

Segunda reclasificación

Durante el resto de 1943 y hasta 1944, Vireo siguió a la Flota a medida que se acercaba a Japón. En las áreas de las islas traseras, continuó con sus funciones como remolcador de puerto y escolta local. El 15 de mayo de 1944, Vireo fue reclasificado como un remolcador oceánico, antiguo y redesignado ATO-144 .

A finales de julio, las fuerzas estadounidenses atacaron en el noroeste de Nueva Guinea en Cabo Sansapor . Vireo participó en estas operaciones del 30 de julio al 2 de agosto, comprometido en las actividades de apoyo vitales necesarias para apoyar los aterrizajes exitosos.

Apoyando la invasión filipina

Después del servicio en el Océano Pacífico Sur , el viejo remolcador se trasladó hacia el norte con la armada de invasión para liberar las Islas Filipinas de los japoneses. El 18 de octubre de 1944, las tropas estadounidenses irrumpieron en la costa de Leyte , manteniendo la promesa del general Mac Arthur de regresar a suelo filipino. Vireo operó en apoyo de estos desembarcos en diciembre. Partió de Morotai el día 10, con destino a Biak . Desde allí, se dirigió a Leyte, ocupada en tareas de remolque.

Apoyando la invasión de Okinawa

A continuación, después de tocar en Hollandia , Manus y Biak, participó en las operaciones de Okinawa en abril y mayo de 1945. Al regresar a Morotai, se dedicó nuevamente a las operaciones de remolque, esta vez a Tacloban en la isla de Leyte, partiendo de allí el 25 Mayo por Subic Bay . Durante el resto de la guerra, operó entre las Islas Filipinas y Nueva Guinea, mientras las fuerzas estadounidenses continuaban avanzando hacia el norte hacia las islas de origen japonesas.

Operaciones de fin de guerra

El 20 de diciembre de 1945, después de las operaciones de remolque inmediatas de posguerra en Manila , Luzón y Samar , partió de aguas filipinas el 20 de diciembre de 1945, en compañía del USS  Rail  (ATO-139) y USS  Whippoorwill  (ATO-169) , y se dirigió al Marshalls .

Tras una breve estancia en Eniwetok , Vireo se puso en marcha el 4 de enero de 1946 y se dirigió a través de Pearl Harbor a la costa oeste. Llegó a San Francisco, California, el 5 de febrero y se presentó ante el Comandante del 12º Distrito Naval para su disposición.

Desmantelado

A medida que los remolcadores de flota más nuevos y más poderosos suplantaron a los viejos dragaminas convertidos, la necesidad de los viejos barcos disminuyó. Así, el 18 de abril de 1946, Vireo fue dado de baja, declarado excedente para las necesidades de la Marina y puesto a disposición para su disposición. Sacado de la lista de la Armada el 8 de mayo de 1946, Vireo fue transferido de la Comisión Marítima para su disposición el 4 de febrero de 1947; pero no se han conservado registros de su destino posterior. Sin embargo, el Sasaulito News del 13 de febrero de 1947 informó que el Vireo había llegado al Astillero Arques en Sausalito para ser pintado en preparación para el servicio inminente como barco de madera con bandera panameña que transportaba maderas duras entre Long Beach y Panamá.

Premios y honores militares

Vireo recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

Ver también

Referencias

Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

enlaces externos