Trinity (prueba nuclear) - Trinity (nuclear test)

Trinidad
Trinity Detonation T & B.jpg
Nube en forma de hongo segundos después de la detonación del Gadget.
Información
País  Estados Unidos
Sitio de prueba Trinity Site, Nuevo México
Fecha 16 de julio de 1945
(hace 76 años)
 ( 07/16/1945 )
Tipo de prueba Atmosférico
Tipo de dispositivo El plutonio implosión de fisión
Producir 25 kilotones de TNT (100 TJ)
Cronología de prueba
Trinity Site
Trinity Site Obelisk National Historic Landmark.jpg
Obelisco del sitio de la Trinidad
Trinity (prueba nuclear) se encuentra en Nuevo México
Trinity (prueba nuclear)
Trinity (prueba nuclear) se encuentra en los Estados Unidos
Trinity (prueba nuclear)
la ciudad mas cercana Bingham, Nuevo México
Coordenadas 33 ° 40′38 ″ N 106 ° 28′31 ″ W / 33.67722 ° N 106.47528 ° W / 33.67722; -106.47528 Coordenadas: 33 ° 40′38 ″ N 106 ° 28′31 ″ W / 33.67722 ° N 106.47528 ° W / 33.67722; -106.47528
Zona 36,480 acres (14,760 ha)
Construido 1945 ( 1945 )
NRHP referencia  No. 66000493
NMSRCP  No. 30
Fechas significativas
Agregado a NRHP 15 de octubre de 1966
NHLD designado 21 de diciembre de 1965
NMSRCP designado 20 de diciembre de 1968

Trinity fue el nombre en clave de la primera detonación de un arma nuclear . Fue conducido por el Ejército de los Estados Unidos a las 5:29 am del 16 de julio de 1945, como parte del Proyecto Manhattan . La prueba se llevó a cabo en el desierto de Jornada del Muerto , a unas 35 millas (56 km) al sureste de Socorro, Nuevo México , en lo que entonces era el campo de bombardeo y artillería Alamogordo de la USAAF, ahora parte del campo de misiles White Sands . Las únicas estructuras originalmente en las cercanías eran McDonald Ranch House y sus edificios auxiliares, que los científicos usaron como laboratorio para probar componentes de bombas. Se construyó un campamento base y hubo 425 personas presentes el fin de semana de la prueba.

El nombre en clave "Trinity" fue asignado por J. Robert Oppenheimer , el director del Laboratorio de Los Alamos , inspirado en la poesía de John Donne . La prueba fue de un dispositivo de plutonio con diseño de implosión , apodado informalmente "El Gadget", del mismo diseño que la bomba Fat Man que más tarde detonó sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. La complejidad del diseño requirió un gran esfuerzo por parte de el Laboratorio de Los Alamos, y las preocupaciones sobre si funcionaría llevaron a la decisión de realizar la primera prueba nuclear . La prueba fue planificada y dirigida por Kenneth Bainbridge .

El temor a una fuga provocó la construcción de un recipiente de contención de acero llamado Jumbo que podría contener el plutonio, lo que permitiría recuperarlo, aunque finalmente no se utilizó en la prueba. El 7 de mayo de 1945 se llevó a cabo un ensayo en el que se detonaron 108 toneladas cortas (96 toneladas largas; 98 t) de alto explosivo enriquecido con isótopos radiactivos. La detonación del Gadget liberó la energía explosiva de unos 25 kilotones de TNT (100  TJ ). Los observadores incluyeron a Vannevar Bush , James Chadwick , James Conant , Thomas Farrell , Enrico Fermi , Richard Feynman , Leslie Groves , Robert Oppenheimer, Geoffrey Taylor , Richard Tolman , Edward Teller y John von Neumann .

El sitio de prueba fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional en 1965 y listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos el año siguiente.

Fondo

La creación de armas nucleares surgió de los desarrollos científicos y políticos de la década de 1930. La década vio muchos descubrimientos nuevos sobre la naturaleza de los átomos, incluida la existencia de la fisión nuclear . El ascenso concurrente de gobiernos fascistas en Europa provocó el temor de un proyecto de armas nucleares alemán , especialmente entre los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. Cuando sus cálculos mostraron que las armas nucleares eran teóricamente factibles, los gobiernos británico y estadounidense apoyaron un esfuerzo total para construirlas.

Estos esfuerzos se transfirieron a la autoridad del Ejército de los EE. UU. En junio de 1942 y se convirtieron en el Proyecto Manhattan . El general de brigada Leslie R. Groves, Jr. , fue nombrado director en septiembre de 1942. La parte de desarrollo de armas de este proyecto se ubicó en el Laboratorio de Los Alamos en el norte de Nuevo México , bajo la dirección del físico J. Robert Oppenheimer . La Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley llevaron a cabo otros trabajos de desarrollo.

La producción de los isótopos fisionables uranio-235 y plutonio-239 fueron enormes empresas dada la tecnología de la década de 1940, y representaron el 80% de los costos totales del proyecto. El enriquecimiento de uranio se llevó a cabo en Clinton Engineer Works cerca de Oak Ridge, Tennessee . En teoría, el enriquecimiento de uranio era factible mediante técnicas preexistentes, pero resultó difícil escalar a niveles industriales y resultó extremadamente costoso. Solo el 0,72 por ciento del uranio natural era uranio-235 , y se estimó que se necesitarían 27.000 años para producir un gramo de uranio con espectrómetros de masas , pero se requerían cantidades de kilogramos.

El plutonio es un elemento sintético con complicadas propiedades físicas, químicas y metalúrgicas. No se encuentra en la naturaleza en cantidades apreciables. Hasta mediados de 1944, el único plutonio que se había aislado se había producido en ciclotrones en cantidades de microgramos, mientras que las armas requerían kilogramos. En abril de 1944, el físico Emilio Segrè , jefe del Grupo P-5 (Radiactividad) del Laboratorio de Los Alamos, recibió la primera muestra de plutonio producido en un reactor del Reactor de grafito X-10 en Oak Ridge. Descubrió que, además del isótopo plutonio-239 , también contenía cantidades significativas de plutonio-240 . El Proyecto Manhattan produjo plutonio en reactores nucleares en Hanford Engineer Works cerca de Hanford, Washington .

Cuanto más tiempo permanezca irradiado el plutonio dentro de un reactor, necesario para obtener altos rendimientos del metal, mayor será el contenido del isótopo plutonio-240, que sufre una fisión espontánea a miles de veces la velocidad del plutonio-239. Los neutrones adicionales que liberó significaron que existía una probabilidad inaceptablemente alta de que el plutonio en un arma de fisión tipo pistola detonase demasiado pronto después de que se formara una masa crítica , produciendo un " chisporroteo ", una explosión nuclear muchas veces más pequeña que una explosión completa. Esto significaba que el diseño de la bomba Thin Man que había desarrollado el laboratorio no funcionaría correctamente.

El Laboratorio recurrió a un diseño alternativo, aunque técnicamente más difícil, un arma nuclear de tipo implosión . En septiembre de 1943, el matemático John von Neumann propuso un diseño en el que un núcleo fisionable estaría rodeado por dos altos explosivos diferentes que producían ondas de choque de diferentes velocidades. Alternar los explosivos de combustión más rápida y más lenta en una configuración cuidadosamente calculada produciría una onda compresiva tras su detonación simultánea. Esta llamada " lente explosiva " enfocó las ondas de choque hacia adentro con suficiente fuerza para comprimir rápidamente el núcleo de plutonio a varias veces su densidad original. Esto redujo el tamaño de una masa crítica, haciéndola supercrítica. También activó una pequeña fuente de neutrones en el centro del núcleo, lo que aseguró que la reacción en cadena comenzara en serio en el momento adecuado. Un proceso tan complicado requería investigación y experimentación en ingeniería e hidrodinámica antes de poder desarrollar un diseño práctico. Todo el Laboratorio de Los Alamos se reorganizó en agosto de 1944 para centrarse en el diseño de una bomba de implosión viable.

Preparación

Decisión

Mapa del sitio Trinity

La idea de probar el dispositivo de implosión se planteó en discusiones en Los Alamos en enero de 1944 y atrajo suficiente apoyo para que Oppenheimer se acercara a Groves. Groves dio su aprobación, pero tenía preocupaciones. El Proyecto Manhattan había gastado una gran cantidad de dinero y esfuerzo para producir plutonio, y quería saber si habría una forma de recuperarlo. Luego, la Junta de Gobierno del Laboratorio ordenó a Norman Ramsey que investigara cómo se podía hacer esto. En febrero de 1944, Ramsey propuso una prueba a pequeña escala en la que la explosión tenía un tamaño limitado al reducir el número de generaciones de reacciones en cadena, y que tenía lugar dentro de un recipiente de contención sellado del que se podía recuperar el plutonio.

Los medios para generar una reacción tan controlada eran inciertos y los datos obtenidos no serían tan útiles como los de una explosión a gran escala. Oppenheimer argumentó que "el dispositivo de implosión debe probarse en un rango en el que la liberación de energía sea comparable con la contemplada para el uso final". En marzo de 1944, obtuvo la aprobación provisional de Groves para probar una explosión a gran escala dentro de un recipiente de contención, aunque Groves todavía estaba preocupado por cómo explicaría la pérdida de "mil millones de dólares" de plutonio a un Comité del Senado en caso de un fracaso.

Nombre clave

Se desconoce el origen exacto del nombre en clave "Trinidad" para la prueba, pero a menudo se atribuye a Oppenheimer como una referencia a la poesía de John Donne , que a su vez hace referencia a la creencia cristiana de la Trinidad (es decir, Dios como uno que existe como tres personas). En 1962, Groves escribió a Oppenheimer sobre el origen del nombre, preguntándole si lo había elegido porque era un nombre común a los ríos y picos de Occidente y no llamaría la atención, y obtuvo esta respuesta:

Lo sugerí, pero no por ese motivo ... No está claro por qué elegí el nombre, pero sé qué pensamientos estaban en mi mente. Hay un poema de John Donne, escrito justo antes de su muerte, que conozco y amo. De ella una cita:

Así como Occidente y Oriente
en todos los Mapas planos - y yo soy uno - son uno,
Así la muerte toca la Resurrección.

Eso todavía no constituye una Trinidad, pero en otro poema devocional más conocido que Donne abre,

Golpea mi corazón, Dios de tres personas.

Organización

En marzo de 1944, la planificación de la prueba fue asignada a Kenneth Bainbridge , profesor de física en la Universidad de Harvard , que trabajaba con el experto en explosivos George Kistiakowsky . El grupo de Bainbridge se conocía como Grupo E-9 (Desarrollo de explosivos). Stanley Kershaw, anteriormente del Consejo Nacional de Seguridad , se hizo responsable de la seguridad. El capitán Samuel P. Davalos, ingeniero auxiliar de correos en Los Alamos, fue puesto a cargo de la construcción. El primer teniente Harold C. Bush se convirtió en comandante del campo base en Trinity. Los científicos William Penney , Victor Weisskopf y Philip Moon fueron consultores. Finalmente se formaron siete subgrupos:

  • TR-1 (Servicios) bajo John H. Williams
  • TR-2 (Choque y explosión) bajo John H. Manley
  • TR-3 (Medidas) bajo Robert R. Wilson
  • TR-4 (Meteorología) bajo JM Hubbard
  • TR-5 (espectrográfico y fotográfico) bajo Julian E. Mack
  • TR-6 (Medidas aerotransportadas) bajo Bernard Waldman
  • TR-7 (Médico) bajo Louis H. Hempelmann

El grupo E-9 pasó a llamarse Grupo X-2 (Desarrollo, Ingeniería y Pruebas) en la reorganización de agosto de 1944.

Sitio de prueba

Trinity Site (flecha roja) cerca de Carrizozo Malpais

La seguridad y la protección requerían un área remota, aislada y despoblada. Los científicos también querían un área plana para minimizar los efectos secundarios de la explosión y con poco viento para esparcir la lluvia radiactiva. Se consideraron ocho sitios candidatos: el Valle de Tularosa ; el Valle de la Jornada del Muerto ; el área suroeste de Cuba, Nuevo México y norte de Thoreau ; y los llanos de lava del Monumento Nacional El Malpais , todos en Nuevo México; el Valle de San Luis cerca del Monumento Nacional Great Sand Dunes en Colorado; el Área de Entrenamiento del Desierto y la Isla San Nicolás en el Sur de California; y las barras de arena de Padre Island , Texas.

Los sitios fueron inspeccionados en automóvil y por aire por Bainbridge, RW Henderson, Major WA Stevens y Major Peer de Silva . El sitio finalmente elegido, después de consultar con el general de división Uzal Ent , comandante de la Segunda Fuerza Aérea el 7 de septiembre de 1944, se encontraba en el extremo norte del campo de bombardeo de Alamogordo , en el condado de Socorro, cerca de las ciudades de Carrizozo y San Antonio . ( 33,6773 ° N 106,4754 ° W ). 33 ° 40′38 ″ N 106 ° 28′31 ″ O /  / 33.6773; -106.4754

Las únicas estructuras en las cercanías eran McDonald Ranch House y sus edificios auxiliares, a unas 2 millas (3,2 km) al sureste. Como el resto de Alamogordo Bombing Range, había sido adquirido por el gobierno en 1942. La tierra patentada había sido condenada y los derechos de pastoreo suspendidos. Los científicos usaron esto como laboratorio para probar componentes de bombas. Bainbridge y Davalos elaboraron planes para un campamento base con alojamiento e instalaciones para 160 personas, junto con la infraestructura técnica para apoyar la prueba. Una empresa de construcción de Lubbock, Texas, construyó los cuarteles, las dependencias de los oficiales, el comedor y otras instalaciones básicas. Los requisitos se expandieron y, en julio de 1945, 250 personas trabajaban en el sitio de prueba de Trinity. El fin de semana de la prueba había 425 presentes.

El campo base de pruebas de Trinity

La unidad MP de doce hombres del teniente Bush llegó al sitio desde Los Alamos el 30 de diciembre de 1944. Esta unidad estableció puntos de control de seguridad iniciales y patrullas a caballo. Las distancias alrededor del sitio resultaron demasiado grandes para los caballos, por lo que se reutilizaron para jugar al polo , y los parlamentarios recurrieron al uso de jeeps y camiones para el transporte. El mantenimiento de la moral entre los hombres que trabajan largas horas en condiciones difíciles junto con reptiles e insectos peligrosos fue un desafío. Bush se esforzó por mejorar la comida y el alojamiento, y por ofrecer juegos organizados y películas nocturnas.

A lo largo de 1945, otro personal llegó al sitio de Trinity para ayudar a prepararse para la prueba de la bomba. Intentaron usar agua de los pozos del rancho, pero encontraron el agua tan alcalina que no pudieron beberla. Fueron obligados a usar jabón de agua salada de la Marina de los EE. UU. Y sacaron agua potable de la estación de bomberos en Socorro. La gasolina y el diésel se compraron en la planta de Standard Oil allí. Personal de construcción militar y civil construyó almacenes, talleres, una revista y un economato. El apartadero del ferrocarril en Pope, Nuevo México, se actualizó agregando una plataforma de descarga. Se construyeron carreteras y se tendieron 200 millas (320 km) de cable telefónico. La electricidad fue suministrada por generadores portátiles.

Debido a su proximidad al campo de tiro, el campamento base fue bombardeado accidentalmente dos veces en mayo. Cuando el avión líder en una incursión nocturna de práctica accidentalmente noqueó el generador o apagó las luces que iluminaban su objetivo, fueron en busca de las luces, y como no habían sido informados de la presencia del campamento base de Trinity, fue encendido, lo bombardeó en su lugar. El bombardeo accidental dañó los establos y la carpintería, provocando un pequeño incendio.

Jumbo

Jumbo llega al sitio

La responsabilidad del diseño de un recipiente de contención para una explosión fallida, conocida como "Jumbo", fue asignada a Robert W. Henderson y Roy W. Carlson de la Sección X-2A del Laboratorio de Los Alamos. La bomba se colocaría en el corazón de Jumbo, y si la detonación de la bomba no tenía éxito, las paredes exteriores de Jumbo no se romperían, lo que permitiría recuperar el plutonio de la bomba. Hans Bethe , Victor Weisskopf y Joseph O. Hirschfelder hicieron los cálculos iniciales, seguidos de un análisis más detallado de Henderson y Carlson. Elaboraron especificaciones para una esfera de acero de 13 a 15 pies (3,96 a 4,57 m) de diámetro, con un peso de 150 toneladas cortas (140 t) y capaz de manejar una presión de 50.000 libras por pulgada cuadrada (340.000 kPa). Después de consultar con las empresas siderúrgicas y los ferrocarriles, Carlson produjo un diseño cilíndrico reducido que sería mucho más fácil de fabricar. Carlson identificó una empresa que normalmente fabricaba calderas para la Marina, Babcock & Wilcox ; habían hecho algo similar y estaban dispuestos a intentar su fabricación.

Tal como se entregó en mayo de 1945, Jumbo tenía 10 pies (3,05 m) de diámetro y 25 pies (7,62 m) de largo con paredes de 14 pulgadas (356 mm) de espesor, y pesaba 214 toneladas cortas (191 toneladas largas; 194 t). Un tren especial lo trajo desde Barberton, Ohio , al apartadero de Pope, donde fue cargado en un gran remolque y remolcado 25 millas (40 km) a través del desierto en tractores de orugas . En ese momento, era el artículo más pesado jamás enviado por ferrocarril.

El contenedor Jumbo después de la prueba

Para muchos de los científicos de Los Alamos, Jumbo era "la manifestación física del punto más bajo en las esperanzas del Laboratorio para el éxito de una bomba de implosión". Cuando llegó, los reactores de Hanford producían plutonio en cantidad y Oppenheimer confiaba en que habría suficiente para una segunda prueba. El uso de Jumbo interferiría con la recopilación de datos sobre la explosión, el objetivo principal de la prueba. Una explosión de más de 500 toneladas de TNT (2.100 GJ) vaporizaría el acero y dificultaría la medición de los efectos térmicos. Incluso 100 toneladas de TNT (420 GJ) enviarían fragmentos por el aire, presentando un peligro para el personal y el equipo de medición. Por tanto, se decidió no utilizarlo. En cambio, fue izado a una torre de acero a 800 yardas (732 m) de la explosión, donde podría usarse para una prueba posterior. Al final, Jumbo sobrevivió a la explosión, aunque su torre no.

Jumbo tuvo un final extraño el 16 de abril de 1946 cuando un equipo de artillería del Ejército detonó ocho bombas de 500 libras en el fondo del contenedor de acero. Jumbo, con sus bandas de acero alrededor del medio, había sido diseñado específicamente para contener las 5000 libras de alto explosivo en Gadget mientras estaba suspendido en el centro de la embarcación. Con las bombas en el fondo de Jumbo, la explosión resultante envió fragmentos volando en todas direcciones hasta tres cuartos de milla. Quién realmente autorizó la ignominiosa destrucción de Jumbo sigue siendo controvertido. El esqueleto oxidado de Jumbo se encuentra en el estacionamiento en el sitio de Trinity en White Sands Missile Range, donde fue trasladado en 1979.

El equipo de desarrollo también consideró otros métodos para recuperar material activo en caso de una explosión defectuosa. Una idea era taparlo con un cono de arena. Otro fue suspender la bomba en un tanque de agua. Al igual que con Jumbo, tampoco se decidió continuar con estos medios de contención. El grupo CM-10 (Química y Metalurgia) de Los Alamos también estudió cómo el material activo podría recuperarse químicamente después de una explosión contenida o fallida.

Prueba de 100 toneladas

Ensayo de explosivos convencionales de 0,1 kilotones, Trinity.

Debido a que solo habría una oportunidad para realizar la prueba correctamente, Bainbridge decidió que se debería realizar un ensayo para permitir la verificación de los planos y procedimientos, y la prueba y calibración de la instrumentación. Oppenheimer se mostró inicialmente escéptico, pero dio permiso y luego estuvo de acuerdo en que contribuyó al éxito de la prueba Trinity.

Se construyó una plataforma de madera de 20 pies (6,1 m) de altura a 800 yardas (732 m) al sureste de la zona cero de Trinity y 81 toneladas (89 toneladas cortas) de explosivo de Composición B (con el poder explosivo de 108 toneladas de TNT). (450 GJ)) se apilaron encima. Kistiakowsky aseguró a Bainbridge que los explosivos utilizados no eran susceptibles de sufrir descargas eléctricas. Se comprobó que esto era correcto cuando algunas cajas se cayeron del elevador y las subieron a la plataforma. Pasaron tubos flexibles a través de la pila de cajas de explosivos. Se disolvió una babosa radiactiva de Hanford con 1000 curies (37  TBq ) de actividad de rayos beta y 400 curies (15 TBq) de actividad de rayos gamma , y Hempelmann la vertió en el tubo.

La prueba estaba programada para el 5 de mayo, pero se pospuso dos días para permitir la instalación de más equipos. Las solicitudes de postergaciones adicionales tuvieron que ser rechazadas porque habrían afectado el calendario de la prueba principal. El tiempo de detonación se fijó para las 04:00 Mountain War Time (MWT), el 7 de mayo, pero hubo una demora de 37 minutos para permitir que el avión de observación, un Boeing B-29 Superfortress de la Unidad Base 216 de las Fuerzas Aéreas del Ejército volara por Mayor Clyde "Stan" Shields, para ponerse en posición.

Hombres apilan cajas de alto explosivo para la prueba de 100 toneladas

La bola de fuego de la explosión convencional fue visible desde el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo a 97 km (60 millas) de distancia, pero hubo poco impacto en el campo base a 16 km (10 millas) de distancia. Shields pensó que la explosión se veía "hermosa", pero apenas se sintió a 15.000 pies (4.572 m). Herbert L.Anderson practicó utilizando un tanque Sherman M4 reformado revestido con plomo para acercarse al cráter de explosión de 5 pies (1,52 m) de profundidad y 30 pies (9,14 m) de ancho y tomar una muestra de tierra, aunque la radiactividad era lo suficientemente baja como para permita varias horas de exposición sin protección. Una señal eléctrica de origen desconocido provocó que la explosión se disparara 0,25 segundos antes, arruinando los experimentos que requerían una sincronización de una fracción de segundo. Los medidores piezoeléctricos desarrollados por el equipo de Anderson indicaron correctamente una explosión de 108 toneladas de TNT (450 GJ), pero los medidores de condensadores aéreos de Luis Alvarez y Waldman fueron mucho menos precisos.

Además de descubrir problemas científicos y tecnológicos, la prueba de ensayo también reveló preocupaciones prácticas. Se utilizaron más de 100 vehículos para la prueba de ensayo, pero se comprendió que se necesitarían más para la prueba principal y que necesitarían mejores carreteras e instalaciones de reparación. Se necesitaban más radios y más líneas telefónicas, ya que el sistema telefónico se había sobrecargado. Las líneas debían estar enterradas para evitar daños por vehículos. Se instaló un teletipo para permitir una mejor comunicación con Los Alamos. Se construyó un ayuntamiento para permitir grandes conferencias y reuniones informativas, y el comedor tuvo que ser mejorado. Debido a que el polvo arrojado por los vehículos interfirió con parte de la instrumentación, se sellaron 20 millas (32 km) de camino a un costo de $ 5,000 por milla ($ 3,100 / km).

El aparato

Norris Bradbury , líder del grupo de montaje de bombas, se encuentra junto al Gadget montado en lo alto de la torre de pruebas. Más tarde, se convirtió en director de Los Alamos, tras la salida de Oppenheimer.
Maqueta del paquete de física Gadget en el Museo de Instrucción de Armas Nucleares, Base de la Fuerza Aérea de Kirtland .

El término " Gadget " era un eufemismo de laboratorio para una bomba, de la cual la división de física de armas del laboratorio, "División G", tomó su nombre en agosto de 1944. En ese momento no se refería específicamente al dispositivo de prueba Trinity, ya que todavía lo había hecho. para ser desarrollado, pero una vez que lo fue, se convirtió en el nombre en clave del laboratorio. El Trinity Gadget era oficialmente un dispositivo Y-1561, al igual que el Fat Man utilizado unas semanas más tarde en el bombardeo de Nagasaki . Los dos eran muy similares, con solo pequeñas diferencias, siendo la más obvia la ausencia de espoleta y la carcasa balística externa. Las bombas aún estaban en desarrollo y se siguieron realizando pequeños cambios en el diseño de Fat Man.

Para mantener el diseño lo más simple posible, se eligió un núcleo esférico casi sólido en lugar de uno hueco, aunque los cálculos mostraron que un núcleo hueco sería más eficiente en el uso de plutonio. El núcleo se comprimió para provocar una supercriticidad por la implosión generada por la lente de alto explosivo. Este diseño se hizo conocido como "Christy Core" o "Christy pit" en honor al físico Robert F. Christy , quien hizo realidad el diseño del pozo sólido después de que Edward Teller lo propusiera inicialmente . Junto con el pozo, todo el paquete de física también fue apodado informalmente "El gadget de Christy".

De los varios alótropos del plutonio , los metalúrgicos prefirieron la fase maleable δ ( delta ) . Este se estabilizó a temperatura ambiente aleándolo con galio . Se recubrieron con plata dos hemisferios iguales de aleación de plutonio-galio y se designaron con los números de serie HS-1 y HS-2. El núcleo radiactivo de 6,19 kilogramos (13,6 libras) generó 15 W de calor, que lo calentó hasta aproximadamente 100 a 110 ° F (38 a 43 ° C), y el plateado desarrolló ampollas que tuvieron que limarse y cubrirse con lámina de oro En su lugar, los núcleos posteriores se recubrieron con níquel . El núcleo de Trinity constaba solo de estos dos hemisferios. Los núcleos posteriores también incluyeron un anillo con una sección transversal triangular para evitar que se formaran chorros en el espacio entre ellos.

Componentes nucleares básicos del Gadget. La babosa de uranio que contiene la esfera de plutonio se insertó al final del proceso de ensamblaje.

El equipo de ensamblaje de bombas encabezado por Norris Bradbury en Los Alamos llevó a cabo un ensamblaje de prueba del Gadget sin los componentes activos o lentes explosivos el 3 de julio. Fue conducido a Trinity y viceversa. Un juego de lentes explosivos llegó el 7 de julio, seguido de un segundo juego el 10 de julio. Cada uno fue examinado por Bradbury y Kistiakowsky, y se seleccionaron los mejores para su uso. El resto fue entregado a Edward Creutz , quien realizó una detonación de prueba en Pajarito Canyon cerca de Los Alamos sin material nuclear. Esta prueba trajo malas noticias: las mediciones magnéticas de la simultaneidad de la implosión parecían indicar que la prueba Trinity fallaría. Bethe trabajó toda la noche para evaluar los resultados e informó que eran consistentes con una explosión perfecta.

El montaje de la cápsula nuclear comenzó el 13 de julio en McDonald Ranch House, donde el dormitorio principal se había convertido en una sala limpia . Se ensambló el iniciador de polonio-berilio "Urchin" y Louis Slotin lo colocó dentro de los dos hemisferios del núcleo de plutonio. Cyril Smith luego colocó el núcleo en el tapón de manipulación de uranio natural , o "babosa". Los espacios de aire se rellenaron con una lámina de oro de 0,5 mil (0,013 mm) y las dos mitades del tapón se mantuvieron juntas con arandelas de uranio y tornillos que encajaron suavemente en los extremos abovedados del tapón. Luego, la cápsula completa se llevó a la base de la torre.

Louis Slotin y Herbert Lehr con el Gadget antes de insertar el tapón antisabotaje (visible delante de la rodilla izquierda de Lehr)

En la torre, se atornilló un cáncamo temporal en la cápsula de 105 libras (48 kg) y se utilizó un polipasto de cadena para bajar la cápsula al interior del dispositivo. Cuando la cápsula entró en el orificio del pisón de uranio, se atascó. Robert Bacher se dio cuenta de que el calor del núcleo de plutonio había hecho que la cápsula se expandiera, mientras que el conjunto de explosivos con el pisón se había enfriado durante la noche en el desierto. Al dejar la cápsula en contacto con el pisón, las temperaturas se igualaron y, en unos pocos minutos, la cápsula se había deslizado completamente en el pisón. Luego se quitó el perno de argolla de la cápsula y se reemplazó con un tapón de uranio roscado, se colocó un disco de boro en la parte superior de la cápsula, se atornilló un tapón de aluminio en el orificio del empujador y se instalaron las dos lentes de alto explosivo restantes. Finalmente, el casquete polar superior de Dural se atornilló en su lugar. El montaje se completó aproximadamente a las 16:45 del 13 de julio.

El Gadget fue izado a lo alto de una torre de acero de 30 m (100 pies). La altura daría una mejor indicación de cómo se comportaría el arma cuando fuera lanzada desde un bombardero, ya que la detonación en el aire maximizaría la cantidad de energía aplicada directamente al objetivo (a medida que la explosión se expandiera en forma esférica) y generaría menos energía nuclear. consecuencias . La torre se levantó sobre cuatro patas que se hundieron 20 pies (6,1 m) en el suelo, con zapatas de hormigón. Encima había una plataforma de roble y una choza de hierro corrugado que estaba abierta en el lado occidental. El Gadget fue izado con un cabrestante eléctrico. Un camión lleno de colchones se colocó debajo en caso de que el cable se rompiera y el Gadget se cayera. El grupo de armado de siete hombres, formado por Bainbridge, Kistiakowsky, Joseph McKibben y cuatro soldados, incluido el teniente Bush, se dirigió a la torre para realizar el armado final poco después de las 22:00 horas del 15 de julio.

Personal

La "torre de tiro" de 30 metros (100 pies) construida para la prueba

En las últimas dos semanas antes de la prueba, unos 250 miembros del personal de Los Alamos estaban trabajando en el sitio de Trinity, y el comando del teniente Bush se había disparado a 125 hombres que custodiaban y mantenían el campamento base. Otros 160 hombres al mando del Mayor TO Palmer estaban apostados fuera del área con vehículos para evacuar a la población civil en la región circundante en caso de que fuera necesario. Tenían suficientes vehículos para trasladar a 450 personas a un lugar seguro y tenían alimentos y suministros para dos días. Se hicieron arreglos para que Alamogordo Army Air Field proporcionara alojamiento. Groves había advertido al gobernador de Nuevo México , John J. Dempsey , que la ley marcial podría tener que declararse en la parte suroeste del estado.

Se establecieron refugios a 10,000 yardas (9,100 m) al norte, oeste y sur de la torre, conocidos como N-10,000, W-10,000 y S-10,000. Cada uno tenía su propio jefe de refugio: Robert Wilson en N-10,000, John Manley en W-10,000 y Frank Oppenheimer en S-10,000. Muchos otros observadores estaban a unas 20 millas (32 km) de distancia, y algunos otros estaban dispersos a diferentes distancias, algunos en situaciones más informales. Richard Feynman afirmó ser la única persona que vio la explosión sin las gafas provistas, confiando en el parabrisas de un camión para eliminar las dañinas longitudes de onda ultravioleta .

Bainbridge le pidió a Groves que redujera su lista de VIP a solo diez. Se eligió a sí mismo, a Oppenheimer, Richard Tolman , Vannevar Bush , James Conant , el general de brigada Thomas F. Farrell , Charles Lauritsen , Isidor Isaac Rabi , Sir Geoffrey Taylor y Sir James Chadwick . Los VIP vieron la prueba desde Compania Hill, a unas 20 millas (32 km) al noroeste de la torre. Los observadores establecieron un grupo de apuestas sobre los resultados de la prueba. Edward Teller fue el más optimista, prediciendo 45 kilotones de TNT (190 TJ). Llevaba guantes para protegerse las manos y gafas de sol debajo de las gafas de soldar que el gobierno les había proporcionado a todos. Teller también fue uno de los pocos científicos que observó la prueba (con protección para los ojos), en lugar de seguir las órdenes de acostarse en el suelo de espaldas. También trajo bronceador, que compartió con los demás.

El gadget se descarga en la base de la torre para el montaje final.

Otros fueron menos optimistas. Ramsey eligió cero (un completo fracaso ), Robert Oppenheimer eligió 0,3 kilotones de TNT (1,3 TJ), Kistiakowsky 1,4 kilotones de TNT (5,9 TJ) y Bethe eligió 8 kilotones de TNT (33 TJ). Rabi, el último en llegar, se llevó 18 kilotones de TNT (75 TJ) por defecto, lo que le haría ganar la piscina. En una entrevista en video, Bethe declaró que su elección de 8 kt era exactamente el valor calculado por Segrè, y la autoridad de Segrè lo influyó sobre la de un miembro más joven (pero no identificado) del grupo de Segrè que había calculado 20 kt. Enrico Fermi se ofreció a apostar entre los mejores físicos y militares presentes sobre si la atmósfera se encendería y, de ser así, si destruiría solo el estado o incineraría todo el planeta. Este último resultado había sido previamente calculado por Bethe como casi imposible, aunque durante un tiempo había causado cierta ansiedad a algunos de los científicos. Bainbridge estaba furioso con Fermi por asustar a los guardias que, a diferencia de los físicos, no tenían la ventaja de su conocimiento sobre las posibilidades científicas (algunos soldados habían pedido que los relevase de sus puestos). Su mayor temor era que no pasara nada, en cuyo caso tendría que regresar a la torre para investigar.

Julian Mack y Berlyn Brixner fueron los responsables de la fotografía. El grupo de fotografía empleó unas cincuenta cámaras diferentes, tomando fotografías en movimiento y fijas. Cámaras especiales Fastax que tomaban 10,000 cuadros por segundo grabarían los detalles minuciosos de la explosión. Las cámaras de espectrógrafo grabarían las longitudes de onda de la luz emitida por la explosión y las cámaras estenopeicas grabarían los rayos gamma. Un espectrógrafo de tambor giratorio en la estación de 10.000 yardas (9.100 m) obtendría el espectro durante la primera centésima de segundo. Otro, de grabación lenta, rastrearía la bola de fuego. Las cámaras se colocaron en búnkeres a solo 800 yardas (730 m) de la torre, protegidas por acero y vidrio de plomo, y montadas en trineos para que pudieran ser remolcadas por el tanque revestido de plomo. Algunos observadores trajeron sus propias cámaras a pesar de la seguridad. Segré trajo a Jack Aeby con su Perfex 44 de 35 mm. Tomaría la única fotografía en color conocida bien expuesta de la detonación.

Explosión

Detonación

Los científicos querían buena visibilidad, baja humedad, vientos suaves a baja altitud y vientos del oeste a gran altura para la prueba. Se predijo el mejor clima entre el 18 y el 21 de julio, pero la Conferencia de Potsdam debía comenzar el 16 de julio y el presidente Harry S. Truman quería que la prueba se realizara antes de que comenzara la conferencia. Por lo tanto, estaba programado para el 16 de julio, la fecha más temprana en la que estarían disponibles los componentes de la bomba.

La explosión de la Trinidad, 16 ms después de la detonación. El punto más alto del hemisferio visto en esta imagen es de unos 200 metros (660 pies) de altura.

La detonación se planeó inicialmente para las 04:00 MWT, pero se pospuso debido a la lluvia y los rayos desde temprano esa mañana. Se temía que la lluvia aumentara el peligro de la radiación y la lluvia radiactiva, y los relámpagos preocuparon a los científicos por una detonación prematura. Un informe meteorológico favorable crucial llegó a las 04:45, y la cuenta regresiva final de veinte minutos comenzó a las 05:10, leída por Samuel Allison . A las 05:30 la lluvia se había ido. Hubo algunos problemas de comunicación. La frecuencia de radio de onda corta para comunicarse con los B-29 se compartió con Voice of America , y las radios FM compartieron una frecuencia con un depósito de carga ferroviario en San Antonio, Texas .

Dos B-29 en círculos observaron la prueba, y Shields voló a pilotar el avión líder. Llevaban a miembros del Proyecto Alberta , que realizarían mediciones aéreas durante las misiones atómicas. Estos incluyeron al Capitán Deak Parsons , el Director Asociado del Laboratorio de Los Alamos y el jefe del Proyecto Alberta; Luis Álvarez , Harold Agnew , Bernard Waldman , Wolfgang Panofsky y William Penney . El cielo nublado oscureció su vista del sitio de prueba.

A las 05:29:21 MWT (± 15 segundos), el dispositivo explotó con una energía equivalente a alrededor de 25 kilotones de TNT (100 TJ). La arena del desierto, en gran parte hecha de sílice , se derritió y se convirtió en un vidrio de color verde claro levemente radiactivo, que recibió el nombre de trinitita . La explosión creó un cráter de aproximadamente 4,7 pies (1,4 m) de profundidad y 88 yardas (80 m) de ancho. El radio de la capa de trinitita fue de aproximadamente 330 yardas (300 m). En el momento de la detonación, las montañas circundantes estaban iluminadas "más brillantes que durante el día" durante uno o dos segundos, y se informó que el calor era "tan caliente como un horno" en el campamento base. Los colores observados de la iluminación cambiaron de púrpura a verde y finalmente a blanco. El rugido de la onda de choque tardó 40 segundos en llegar a los observadores. Se sintió a más de 160 km (100 millas) de distancia y la nube en forma de hongo alcanzó los 12,1 km (7,5 millas) de altura.

Ralph Carlisle Smith, mirando desde Compania Hill, escribió:

Estaba mirando al frente con mi ojo izquierdo abierto cubierto por un vidrio de soldador y mi ojo derecho permanecía abierto y descubierto. De repente, mi ojo derecho fue cegado por una luz que apareció instantáneamente sin ningún aumento de intensidad. Mi ojo izquierdo podía ver que la bola de fuego se iniciaba como una burbuja tremenda o un hongo con forma de nob. Dejé caer el vaso de mi ojo izquierdo casi de inmediato y miré la luz subir hacia arriba. La intensidad de la luz disminuyó rápidamente, por lo que no cegó mi ojo izquierdo, pero aún era increíblemente brillante. Se volvió amarillo, luego rojo y luego un hermoso púrpura . Al principio tenía un carácter translúcido, pero pronto se convirtió en una apariencia de humo blanco teñido o coloreado. La bola de fuego pareció elevarse con un efecto de seta venenosa. Posteriormente la columna procedió como un cilindro de humo blanco; parecía moverse pesadamente. Se abrió un agujero a través de las nubes, pero aparecieron dos anillos de niebla muy por encima de la columna de humo blanco. Hubo un aplauso espontáneo de los observadores. El Dr. von Neumann dijo, "eso fue al menos 5,000 toneladas y probablemente mucho más".

En su informe oficial sobre la prueba, Farrell (quien inicialmente exclamó: "¡Los pelos largos han dejado que se les escape!") Escribió:

Los efectos de iluminación mendigaban descripción. Todo el país estaba iluminado por una luz abrasadora con la intensidad muchas veces mayor que la del sol del mediodía. Era dorado, morado, violeta, gris y azul. Iluminaba cada pico, grieta y cresta de la cordillera cercana con una claridad y belleza que no se pueden describir, pero hay que ver para imaginar ...

William L. Laurence de The New York Times había sido transferido temporalmente al Proyecto Manhattan a petición de Groves a principios de 1945. Groves había hecho arreglos para que Laurence viera eventos importantes, incluyendo Trinity y el bombardeo atómico de Japón. Laurence escribió comunicados de prensa con la ayuda del personal de relaciones públicas del Proyecto Manhattan. Más tarde recordó que

Un fuerte grito llenó el aire. Los pequeños grupos que hasta entonces habían permanecido enraizados en la tierra como plantas del desierto se pusieron a bailar, el ritmo del hombre primitivo bailando en una de sus fiestas del fuego al llegar la primavera.

Fotografía original expuesta en color por Jack Aeby , 16 de julio de 1945.

Después de que pasó la euforia inicial de presenciar la explosión, Bainbridge le dijo a Oppenheimer: "Ahora todos somos hijos de puta". Rabi notó la reacción de Oppenheimer: "Nunca olvidaré su caminar"; Rabi recordó: "Nunca olvidaré la forma en que salió del auto ... su caminar fue como el mediodía  ... este tipo de pavoneo. Lo había hecho".

Prueba de la película de la Trinidad

Oppenheimer recordó más tarde que, mientras presenciaba la explosión, pensó en un verso de un libro sagrado hindú , el Bhagavad Gita (XI, 12):

दिवि सूर्यसहस्रस्य भवेद्युगपदुत्थिता।

यदि भाः सदृशी सा स्याद्भासस्तस्य महात्मनः ।।॥ ११–१२॥

Si el resplandor de mil soles estallara de una vez en el cielo, sería como el esplendor del poderoso ...

Años más tarde explicaría que otro verso también se le había pasado por la cabeza en ese momento:

Sabíamos que el mundo no sería el mismo. Algunas personas se rieron, algunas personas lloraron. La mayoría de la gente guardó silencio. Recordé la línea de la escritura hindú, el Bhagavad Gita ; Vishnu está tratando de persuadir al Príncipe de que debe cumplir con su deber y, para impresionarlo, toma su forma de brazos múltiples y dice: 'Ahora me he convertido en la Muerte, el destructor de mundos'. Supongo que todos pensamos eso, de una forma u otra.

John R. Lugo volaba un transporte de la Armada de los Estados Unidos a 10,000 pies (3,000 m), 30 millas (48 km) al este de Albuquerque , en ruta hacia la costa oeste. "Mi primera impresión fue que el sol estaba saliendo por el sur. ¡Qué bola de fuego! Era tan brillante que iluminó la cabina del avión". Lugo llamó por radio a Albuquerque. No obtuvo ninguna explicación por la explosión, pero le dijeron: "No vueles hacia el sur".

Medidas energéticas

Tanque Sherman revestido de plomo utilizado en la prueba Trinity

La División T (Teórica) de Los Alamos había pronosticado un rendimiento de entre 5 y 10 kilotones de TNT (21 y 42 TJ). Inmediatamente después de la explosión, los dos tanques Sherman revestidos de plomo se dirigieron al cráter. El análisis radioquímico de las muestras de suelo que recolectaron indicó que el rendimiento total (o liberación de energía) había sido de alrededor de 18,6 kilotones de TNT (78 TJ).

También se utilizaron cincuenta micrófonos de diafragma de berilio-cobre para registrar la presión de la onda expansiva . Estos se complementaron con manómetros mecánicos. Estos indicaron una energía de explosión de 9,9 kilotones de TNT (41 TJ) ± 0,1 kilotones de TNT (0,42 TJ), con solo uno de los manómetros mecánicos funcionando correctamente que indicaba 10 kilotones de TNT (42 TJ).

Fermi preparó su propio experimento para medir la energía que se liberó como explosión. Más tarde recordó que:

Aproximadamente 40 segundos después de la explosión, la ráfaga de aire me alcanzó. Traté de estimar su fuerza dejando caer pequeños trozos de papel de unos dos metros antes, durante y después del paso de la onda expansiva. Como en ese momento no había viento, pude observar con mucha claridad y medir el desplazamiento de los trozos de papel que estaban en proceso de caer mientras pasaba la ráfaga. El desplazamiento fue de unos 2 1/2 metros, que, en ese momento, calculé que correspondería a la explosión que producirían diez mil toneladas de TNT.

También había varios detectores de rayos gamma y neutrones ; pocos sobrevivieron a la explosión, con todos los medidores dentro de los 200 pies (61 m) de la zona cero siendo destruidos, pero se recuperaron datos suficientes para medir el componente de rayos gamma de la radiación ionizante liberada.

Distribución de energía de la bomba de fisión en el rango de kilotones "moderado" cerca del nivel del mar
La física fundamental contemporánea, los datos de la prueba Trinity y otros, dieron como resultado el siguiente fraccionamiento total de explosión y energía térmica que se observó para las detonaciones de fisión cerca del nivel del mar.
Explosión 50%
Energía térmica 35%
Radiación ionizante inicial 5%
Radiación residual de lluvia 10%

La estimación oficial del rendimiento total del dispositivo Trinity, que incluye la energía del componente explosivo junto con las contribuciones de la salida de luz de la explosión y ambas formas de radiación ionizante , es de 21 kilotones de TNT (88 TJ), de los cuales aproximadamente 15 Los kilotones de TNT (63 TJ) fueron aportados por la fisión del núcleo de plutonio, y alrededor de 6 kilotones de TNT (25 TJ) provinieron de la fisión del manipulador de uranio natural. Un nuevo análisis de los datos publicados en 2021 situó el rendimiento en 24,8 kilotoneladas de TNT (104 TJ).

Como resultado de los datos recopilados sobre el tamaño de la explosión, la altura de detonación para el bombardeo de Hiroshima se estableció en 1.885 pies (575 m) para aprovechar el efecto de refuerzo de la explosión del vástago mach . La altura final de la explosión de Nagasaki fue de 500 m, por lo que la potencia de Mach arrancó antes. El conocimiento de que la implosión funcionó llevó a Oppenheimer a recomendar a Groves que el uranio-235 usado en un arma tipo pistola Little Boy podría usarse de manera más económica en un núcleo compuesto con plutonio . Era demasiado tarde para hacer esto con el primer Little Boy, pero los núcleos compuestos pronto entrarían en producción.

Detección de civiles

Los civiles notaron las luces brillantes y la gran explosión. Groves, por lo tanto, hizo que la Segunda Fuerza Aérea emitiera un comunicado de prensa con una historia de portada que había preparado semanas antes:

Alamogordo, NM, 16 de julio El oficial al mando de la Base Aérea del Ejército de Alamogordo hizo hoy la siguiente declaración: "Se han recibido varias consultas sobre una fuerte explosión que ocurrió en la reserva de la base aérea de Alamogordo esta mañana. Un cargador de municiones ubicado a distancia que contiene una cantidad considerable de estalló una cantidad de explosivos de alta potencia y pirotecnia. No hubo pérdidas de vidas ni lesiones a nadie, y los daños a la propiedad fuera del depósito de explosivos fueron insignificantes. Las condiciones climáticas que afectaron el contenido de los proyectiles de gas explotados por la explosión pueden hacer que sea conveniente para el Ejército para evacuar temporalmente a algunos civiles de sus hogares ".

El comunicado de prensa fue escrito por Laurence. Había preparado cuatro comunicados, que cubrían resultados que iban desde un relato de una prueba exitosa (la que se usó) hasta escenarios catastróficos que involucraban daños graves a las comunidades circundantes, evacuación de residentes cercanos y un marcador de posición para los nombres de los muertos. Como Laurence fue testigo de la prueba, sabía que el último comunicado, si se usaba, podría ser su propio obituario. Un artículo de periódico publicado el mismo día decía que "la explosión se vio y se sintió en un área que se extendía desde El Paso hasta Silver City , Gallup , Socorro y Albuquerque ". Un artículo de Associated Press citó a una mujer parcialmente ciega, Georgia Green, que era conducida a una clase a 50 millas (80 km) de distancia cerca de Lemitar, quien sintió el destello y preguntó "¿Qué es eso?" Los artículos aparecieron en Nuevo México, pero los periódicos de la Costa Este los ignoraron.

La información sobre la prueba Trinity se hizo pública poco después del bombardeo de Hiroshima . El Informe Smyth , publicado el 12 de agosto de 1945, proporcionó información sobre la explosión, y la edición publicada por Princeton University Press unas semanas más tarde incorporó el comunicado de prensa del Departamento de Guerra sobre la prueba como Apéndice 6, y contenía las famosas imágenes de un Bola de fuego Trinity "bulbosa". Groves, Oppenheimer y otros dignatarios visitaron el sitio de prueba en septiembre de 1945, vistiendo chanclos de lona blanca para evitar que la lluvia radiactiva se adhiera a las suelas de sus zapatos.

Notificaciones oficiales

Los resultados de la prueba fueron transmitidos al Secretario de Guerra Henry L. Stimson en la Conferencia de Potsdam en Alemania en un mensaje codificado de su asistente George L. Harrison :

Operado en esta mañana. El diagnóstico aún no está completo, pero los resultados parecen satisfactorios y ya superan las expectativas. Comunicado de prensa local necesario ya que el interés se extiende a gran distancia. Dr. Groves complacido. Regresa mañana. Te mantendré informado.

El mensaje llegó a la "Pequeña Casa Blanca" en el suburbio de Babelsberg en Potsdam y fue inmediatamente llevado a Truman y al secretario de Estado James F. Byrnes . Harrison envió un mensaje de seguimiento que llegó la mañana del 18 de julio:

El doctor acaba de regresar muy entusiasmado y seguro de que el niño es tan fornido como su hermano mayor. La luz en sus ojos se percibe desde aquí hasta Alto Fuerte y pude haber escuchado sus gritos desde aquí hasta mi granja.

Debido a que la casa de verano de Stimson en High Hold estaba en Long Island y la granja de Harrison cerca de Upperville, Virginia , esto indicaba que la explosión podía verse a 200 millas (320 km) de distancia y escucharse a 50 millas (80 km) de distancia.

Caer

Las placas de película utilizadas para medir la exposición a la radiactividad indicaron que ningún observador en N-10,000 había estado expuesto a más de 0,1 roentgens (la mitad del límite diario de exposición a la radiación recomendada por el Consejo Nacional de Protección y Medidas Radiológicas ), pero el refugio fue evacuado antes de la radiación radiactiva. la nube podría alcanzarlo. La explosión fue más eficiente de lo esperado y la corriente térmica ascendente atrajo la mayor parte de la nube lo suficientemente alta como para que cayera poca lluvia en el sitio de prueba. El cráter era mucho más radiactivo de lo esperado debido a la formación de trinitita , y las tripulaciones de los dos tanques Sherman revestidos de plomo estuvieron expuestas a una exposición considerable. El dosímetro y la placa de película de Anderson registraron de 7 a 10 roentgens, y uno de los conductores del tanque, que hizo tres viajes, registró de 13 a 15 roentgens.

El general de división Leslie Groves y Robert Oppenheimer en la torre de tiro Trinity permanece unas semanas más tarde. Los chanclos blancos eran para evitar que la lluvia de trinitita se pegara a las suelas de sus zapatos.

La contaminación más intensa por lluvia fuera del área de prueba restringida fue de 48 km (30 millas) desde el punto de detonación, en Chupadera Mesa. Se informó que las lluvias se asentaron en una neblina blanca sobre algunos de los animales de la zona, lo que provocó quemaduras beta locales y una pérdida temporal del pelo dorsal o de la espalda. Mechones de cabello volvieron a crecer decolorados de blanco. El ejército compró 88 cabezas de ganado en total a los ganaderos ; los 17 más marcados se mantuvieron en Los Alamos, mientras que el resto se envió a Oak Ridge para observación a largo plazo. La reconstrucción de dosis publicada el 1 de septiembre de 2020 por investigadores que trabajan bajo los auspicios del Instituto Nacional del Cáncer documentó que cinco condados de Nuevo México experimentaron la mayor contaminación radiactiva: Guadalupe, Lincoln, San Miquel, Socorro y Torrance.

En agosto de 1945, poco después del bombardeo de Hiroshima, la Compañía Kodak observó manchas y empañamiento en su película, que en ese momento generalmente estaba empaquetada en contenedores de cartón. El Dr. JH Webb, un empleado de Kodak, estudió el asunto y concluyó que la contaminación debió provenir de una explosión nuclear en algún lugar de los Estados Unidos. Descartó la posibilidad de que la bomba de Hiroshima fuera responsable, debido al momento de los hechos. Un punto caliente de lluvia radiactiva contaminó el agua del río que una fábrica de papel en Indiana usaba para fabricar la pulpa de cartón a partir de hojas de maíz . Consciente de la gravedad de su descubrimiento, el Dr. Webb mantuvo este secreto hasta 1949.

Este incidente, junto con las próximas pruebas continentales de Estados Unidos en 1951, sentó un precedente. En las pruebas nucleares atmosféricas posteriores en el sitio de prueba de Nevada , los funcionarios de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos entregaron a la industria fotográfica mapas y pronósticos de contaminación potencial, así como las distribuciones esperadas de lluvia radiactiva, lo que les permitió comprar materiales no contaminados y tomar otras medidas de protección.

Sitio hoy

En septiembre de 1953, unas 650 personas asistieron a la primera jornada de puertas abiertas en Trinity Site . Los visitantes de una jornada de puertas abiertas en Trinity Site pueden ver la zona cero y las áreas de McDonald Ranch House. Más de setenta años después de la prueba, la radiación residual en el sitio era aproximadamente diez veces más alta que la radiación de fondo normal en el área. La cantidad de exposición radiactiva recibida durante una visita de una hora al sitio es aproximadamente la mitad de la exposición total a la radiación que recibe un adulto estadounidense en un día promedio de fuentes naturales y médicas.

El 21 de diciembre de 1965, el sitio Trinity de 51,500 acres (20,800 ha) fue declarado distrito Monumento Histórico Nacional , y el 15 de octubre de 1966, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El hito incluye el campo base, donde vivían los científicos y el grupo de apoyo; zona cero, donde se colocó la bomba para la explosión; y la casa del rancho McDonald, donde se ensambló el núcleo de plutonio de la bomba. Uno de los viejos búnkeres de instrumentación es visible al lado de la carretera, al oeste de la zona cero. En 1967 se añadió una valla oblonga interior y en 1972 se completó la valla de alambre de púas del pasillo que conecta la valla exterior con la interior. El monumento a la Trinidad, un obelisco de roca de lava de lados ásperos de aproximadamente 12 pies (3,7 m) de altura , marca el hipocentro de la explosión . Fue erigido en 1965 por personal del Ejército de White Sands Missile Range utilizando rocas locales tomadas del límite occidental del rango. Una placa de metal simple dice:

Trinity Site
donde explotó el
primer
dispositivo nuclear
del mundo
el 16 de julio de 1945 Erigió el campo de tiro de misiles White Sands de
1965 J. Frederick Thorlin General de división Comandante del ejército de los EE. UU.



Una segunda placa conmemorativa en el obelisco fue preparada por el Ejército y el Servicio de Parques Nacionales, y se dio a conocer en el 30 aniversario de la prueba en 1975. Se lee:

Trinity Site
ha sido designado
Monumento
Histórico Nacional
Este sitio posee importancia nacional
en la conmemoración de la historia de los
Estados Unidos de América
1975
National Park Service
Departamento del Interior de los Estados Unidos

Visitantes al sitio de Trinity en 1995 para el 50 aniversario

Se realizó un recorrido especial por el sitio el 16 de julio de 1995, para conmemorar el 50 aniversario de la prueba Trinity. Aproximadamente 5.000 visitantes llegaron para conmemorar la ocasión, la multitud más grande para cualquier jornada de puertas abiertas. Desde entonces, las jornadas de puertas abiertas han tenido un promedio de dos a tres mil visitantes. El sitio sigue siendo un destino popular para aquellos interesados ​​en el turismo atómico , aunque solo está abierto al público dos veces al año durante la jornada de puertas abiertas del Trinity Site los primeros sábados de abril y octubre. En 2014, White Sands Missile Range anunció que debido a restricciones presupuestarias, el sitio solo estaría abierto una vez al año, el primer sábado de abril. En 2015, esta decisión fue revocada y se programaron dos eventos, en abril y octubre. El comandante de la base, el general de brigada Timothy R. Coffin , explicó que:

Trinity Site es un hito histórico nacional donde se probaron las teorías y la ingeniería de algunas de las mentes más brillantes del país con la detonación de la primera bomba nuclear, tecnologías que luego ayudaron a poner fin a la Segunda Guerra Mundial. Es importante para nosotros compartir Trinity con el público a pesar de que el sitio se encuentra dentro de un campo de pruebas militar muy activo. Tenemos viajeros de lugares tan lejanos como Australia que viajan para visitar este hito histórico. Facilitar el acceso dos veces al año permite que más personas tengan la oportunidad de visitar este sitio histórico.

Galería

Notas

Citas

Referencias

enlaces externos