Plantación de árboles - Tree plantation
Una plantación de árboles, plantación forestal , plantación forestal o plantación de madera es un bosque plantado para una producción de madera de gran volumen, generalmente plantando un tipo de árbol como bosque de monocultivo .
Plantaciones forestales un alto volumen de madera en un corto período de tiempo. Las plantaciones son cultivadas por las autoridades forestales estatales (por ejemplo, la Comisión Forestal en Gran Bretaña) y / o las industrias del papel y la madera y otros propietarios privados (como Weyerhaeuser , Rayonier y Sierra Pacific Industries en los Estados Unidos o Asia Pulp & Paper en Indonesia ). Los árboles de Navidad a menudo se cultivan en plantaciones, y en el sur y sureste de Asia, las plantaciones de teca han reemplazado recientemente al bosque natural.
Las plantaciones industriales se gestionan activamente para la producción comercial de productos forestales. Las plantaciones industriales suelen ser a gran escala. Los bloques individuales suelen tener una edad uniforme y, a menudo, constan de solo una o dos especies. Estas especies pueden ser exóticas o autóctonas. Las plantas utilizadas para la plantación a menudo se modifican genéticamente para obtener características deseadas como crecimiento y resistencia a plagas y enfermedades en general y características específicas, por ejemplo, en el caso de especies maderables, producción de madera voluminosa y rectitud del tallo. Los recursos genéticos forestales son la base de la alteración genética. Los individuos seleccionados cultivados en huertos semilleros son una buena fuente de semillas para desarrollar material de siembra adecuado.
La producción de madera en una plantación de árboles es generalmente más alta que la de los bosques naturales. Mientras que los bosques gestionados para la producción de madera normalmente rinden entre 1 y 3 metros cúbicos por hectárea por año, las plantaciones de especies de crecimiento rápido normalmente rinden entre 20 y 30 metros cúbicos o más por hectárea al año; una plantación de Grand Fir en Escocia tiene una tasa de crecimiento de 34 metros cúbicos por hectárea por año (Aldhous & Low 2020), y las plantaciones de pino de Monterey en el sur de Australia pueden producir hasta 40 metros cúbicos por hectárea por año (Everard & Fourt 1974) . En 2000, aunque las plantaciones representaban el 5% del bosque mundial, se estima que suministraron alrededor del 35% de la madera en rollo del mundo.
Ciclo de crecimiento
- En el primer año, el terreno se prepara generalmente mediante la combinación de quema, rociado de herbicidas y / o cultivo, y luego los árboles jóvenes se plantan con una tripulación humana o con una máquina. Los árboles jóvenes se obtienen generalmente a granel de viveros industriales, que pueden especializarse en la cría selectiva para producir cepas de rápido crecimiento resistentes a enfermedades y plagas.
- En los primeros años hasta que se cierra el dosel, los árboles jóvenes se cuidan y se pueden espolvorear o rociar con fertilizantes o pesticidas hasta que se establezcan.
- Después de que el dosel se cierra, con las copas de los árboles tocándose, la plantación se vuelve densa y abarrotada, y el crecimiento de los árboles se ralentiza debido a la competencia. Esta etapa se denomina 'etapa polar'. Cuando la competencia se vuelve demasiado intensa (para los pinos , cuando la copa viva es menos de un tercio de la altura total del árbol), es el momento de adelgazar la sección. Existen varios métodos de raleo , pero cuando la topografía lo permite, el más popular es el "raleo en hileras", en el que se quita cada tercera, cuarta o quinta hilera de árboles, generalmente con una cosechadora . Se eliminan muchos árboles , dejando carriles despejados regulares a través de la sección para que los árboles restantes tengan espacio para expandirse nuevamente. Los árboles extraídos se desraman , se envían al camino forestal, se cargan en camiones y se envían a un molino. Un árbol típico de plantación en etapa polar tiene entre 7 y 30 cm de diámetro a la altura del pecho (dap). A veces, estos árboles no son adecuados para la madera , pero se utilizan como pulpa para papel y tableros de partículas , y como astillas para tableros de virutas orientadas .
- A medida que los árboles crecen y se vuelven densos y abarrotados nuevamente, se repite el proceso de raleo. Dependiendo de la tasa de crecimiento y la especie, los árboles a esta edad pueden ser lo suficientemente grandes como para ser aserrados; si no, se vuelven a utilizar como pulpa y chips.
- Alrededor del año 10-60, la plantación ya está madura y (en términos económicos) está cayendo en la parte posterior de su curva de crecimiento. Es decir, está pasando el punto de crecimiento máximo de madera por hectárea y año, y por lo tanto está listo para la cosecha final. Todos los árboles restantes son talados, desramados y llevados para su procesamiento.
- Se despeja el terreno y se puede reiniciar el ciclo.
Algunos árboles de plantación, como los pinos y los eucaliptos, pueden tener un alto riesgo de daño por incendio porque sus aceites y resinas de las hojas son inflamables hasta el punto de que un árbol sea explosivo en algunas condiciones. Por el contrario, en algunos casos una plantación afectada puede limpiarse de especies de plagas a bajo costo mediante el uso de una quemadura prescrita , que mata todas las plantas menores pero no daña significativamente los árboles maduros.
Tipos
Granjas de árboles de Navidad
El cultivo de árboles de Navidad es una ocupación agrícola , forestal y hortícola que implica el cultivo de pinos , abetos y abetos específicamente para su uso como árboles de Navidad .
La primera granja de árboles de Navidad se estableció en 1901, pero la mayoría de los consumidores continuaron obteniendo sus árboles de los bosques hasta las décadas de 1930 y 1940. El cultivo de árboles de Navidad alguna vez se vio solo como una alternativa viable para tierras de cultivo de baja calidad, pero esa percepción ha cambiado dentro de la industria agrícola. Para un rendimiento y una calidad óptimos, la tierra debe ser plana o suave y relativamente libre de escombros y maleza.
Una amplia variedad de especies de pinos y abetos se cultivan como árboles de Navidad, aunque algunas variedades destacan en popularidad. En los Estados Unidos, el abeto Douglas , el pino silvestre y el abeto Fraser se venden bien. El abeto de Nordmann y el abeto de Noruega se venden bien en el Reino Unido , siendo este último popular en toda Europa. Como todas las coníferas , los árboles de Navidad son vulnerables a una variedad de plagas .
La etapa final del cultivo, la cosecha , se lleva a cabo de diversas formas; Uno de los métodos más populares es la finca de recolección de árboles, donde los clientes pueden recorrer la finca, seleccionar su árbol y cortarlo ellos mismos. Otros agricultores cultivan árboles en macetas, con raíces en forma de bola, que se pueden replantar después de Navidad y volver a utilizar el año siguiente.Eucalipto
"... Las arboledas de eucaliptos que se ven hoy en la región ( Mata Atlántica , 7/8 de la cual se ha ido) se plantaron donde antes no había cobertura forestal . Son pobres en biodiversidad pero contribuyeron a la expansión de la cubierta forestal". Fabien Hubert Wagner, autor principal del estudio de cobertura forestal del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales - INPE Brasil
En el siglo XX, científicos de todo el mundo experimentaron con especies de Eucalyptus . Esperaban cultivarlos en los trópicos, pero la mayoría de los resultados experimentales fracasaron hasta que los avances en los años sesenta y ochenta en la selección de especies, la silvicultura y los programas de reproducción "desbloquearon" el potencial de los eucaliptos en los trópicos. Antes de eso, como señaló Brett Bennett en un artículo de 2010, los eucaliptos eran algo de " El Dorado " de la silvicultura. Hoy en día, el eucalipto es el tipo de árbol más plantado en plantaciones en todo el mundo, en América del Sur (principalmente en Brasil , Argentina , Paraguay y Uruguay ), Sudáfrica , Australia , India , Galicia , Portugal y muchos más.
== Portugal
Los eucaliptos se cultivan en Portugal desde mediados del siglo XIX, y se pensó por primera vez que era un espécimen de E. obliqua introducido en Vila Nova de Gaia en 1829. Primero como ornamental, pero poco después en plantaciones , estos eucaliptos son apreciados por su largo y troncos erguidos, crecimiento rápido y la capacidad de volver a crecer después del corte. Estas plantaciones ocupan ahora alrededor de 800.000 hectáreas, el 10% de la superficie total del país, siendo el 90% de los árboles E. globulus . A finales del siglo XX, se estimaba que había 120 especies de eucalipto en Portugal. El género también ha sido objeto de diversas controversias. A pesar de representar una gran parte de la economía agrícola, las plantaciones de eucalipto tienen un impacto negativo en la destrucción del suelo, induciendo resistencia a la infiltración de agua y aumentando los riesgos de erosión y pérdida de suelo, son altamente inflamables, agravando el riesgo de incendios forestales. Se han elaborado y reformado varias leyes portuguesas sobre plantaciones de eucalipto para adaptarse mejor a ambas partes.
Hay varias especies de eucalipto de interés público en Portugal, a saber, un Karri en la Mata Nacional de Vale de Canas de Coimbra , considerado el árbol más alto de Europa con 72 m (236 pies) de altura.Teca
Pérdida de bosques naturales
Muchos expertos forestales afirman que el establecimiento de plantaciones reducirá o eliminará la necesidad de explotar los bosques naturales para la producción de madera. En principio, esto es cierto porque debido a la alta productividad de las plantaciones se necesita menos tierra. Muchos señalan el ejemplo de Nueva Zelanda, donde el 19% de la superficie forestal proporciona el 99% del suministro de madera en rollo industrial. Se ha estimado que la demanda mundial de fibra podría satisfacerse con solo el 5% de los bosques del mundo (Sedjo y Botkin 1997). Sin embargo, en la práctica, las plantaciones están reemplazando a los bosques naturales, por ejemplo en Indonesia. Según la FAO , alrededor del 7% del bosque cerrado natural que se pierde en los trópicos es tierra que se está convirtiendo en plantaciones. El 93% restante de la pérdida es tierra que se está convirtiendo para agricultura y otros usos. En todo el mundo, se estima que el 15% de las plantaciones en los países tropicales se establecen en bosques naturales de dosel cerrado.
En el Protocolo de Kioto , hay propuestas que fomentan el uso de plantaciones para reducir los niveles de dióxido de carbono (aunque algunos grupos cuestionan esta idea con el argumento de que el CO 2 secuestrado finalmente se libera después de la cosecha).
Críticas a las plantaciones
En contraste con un bosque regenerado naturalmente, las plantaciones se cultivan típicamente como monocultivos de edad uniforme , principalmente para la producción de madera .
- Las plantaciones suelen ser monocultivos casi totales o casi totales. Es decir, se planta la misma especie de árbol en un área determinada, mientras que un bosque natural contendría una gama mucho más diversa de especies de árboles.
- Las plantaciones pueden incluir especies de árboles que no se encuentran naturalmente en el área. Pueden incluir tipos no convencionales, como híbridos, y es posible que se utilicen árboles modificados genéticamente en algún momento en el futuro. Dado que el interés principal en las plantaciones es producir madera o pulpa , los tipos de árboles que se encuentran en las plantaciones son los que mejor se adaptan a las aplicaciones industriales. Por ejemplo, el pino , el abeto y el eucalipto se plantan mucho más allá de su área de distribución natural debido a su rápida tasa de crecimiento, tolerancia a tierras agrícolas ricas o degradadas y potencial para producir grandes volúmenes de materia prima para uso industrial.
- Las plantaciones son siempre bosques jóvenes en términos ecológicos. Por lo general, los árboles que crecen en plantaciones se cosechan después de 10 a 60 años, rara vez hasta 120 años. Esto significa que los bosques producidos por las plantaciones no contienen el tipo de crecimiento, suelo o vida silvestre típicos de los ecosistemas forestales naturales antiguos . Lo más llamativo es la ausencia de madera muerta en descomposición, un componente crucial de los ecosistemas forestales naturales.
En la década de 1970, Brasil comenzó a establecer plantaciones de rotación corta, de manejo intensivo y de alto rendimiento. Estos tipos de plantaciones a veces se denominan plantaciones de madera rápida o granjas de fibra y, a menudo, se gestionan con una rotación corta, de tan solo 5 a 15 años. Están cada vez más extendidos en América del Sur, Asia y otras áreas. Los impactos ambientales y sociales de este tipo de plantaciones ha provocado que se conviertan en polémicas. En Indonesia , por ejemplo, las grandes empresas multinacionales de celulosa han cosechado grandes áreas de bosque natural sin tener en cuenta la regeneración. De 1980 a 2000, aproximadamente el 50% de los 1,4 millones de hectáreas de plantaciones de madera para pulpa en Indonesia se establecieron en lo que antes eran tierras forestales naturales .
La sustitución de bosques naturales por plantaciones de árboles también ha causado problemas sociales. En algunos países, nuevamente, en particular en Indonesia, las conversiones de bosques naturales se realizan con poca consideración por los derechos de la población local. Las plantaciones establecidas exclusivamente para la producción de fibra brindan una gama de servicios mucho más limitada que el bosque natural original para la población local. India ha tratado de limitar este daño limitando la cantidad de tierra propiedad de una entidad y, como resultado, las plantaciones más pequeñas son propiedad de agricultores locales que luego venden la madera a empresas más grandes. Algunas grandes organizaciones ambientales son críticas con estas plantaciones de alto rendimiento y están llevando a cabo una campaña contra las plantaciones, en particular Rainforest Action Network y Greenpeace .