Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres - Torres Strait Light Infantry Battalion
| Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres | |
|---|---|
.jpg) Miembros del Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres en Thursday Island 1945
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| Activo | 1941-1946 |
| País |
 Australia
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| Rama | Ejército australiano |
| Escribe | Infantería ligera |
| Tamaño | ~ 500 hombres |
| Parte de | Fuerza del Estrecho de Torres |
| Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
| Insignias | |
| Parche de color de la unidad |  |
El Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres fue un batallón de infantería del Ejército Australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente criado como una unidad del tamaño de una empresa en 1941, se expandió a un batallón completo en 1942 y fue único en el sentido de que casi todos sus hombres alistados eran isleños del Estrecho de Torres , lo que convierte al batallón en el único batallón indígena australiano formado por el ejército australiano. . El batallón se utilizó principalmente en el papel de guarnición, defendiendo las islas del Estrecho de Torres en el extremo norte de Queensland , aunque en 1943 se envió un destacamento para patrullar la Nueva Guinea Holandesa . Tras el final de la guerra, el batallón se disolvió en 1946.
Historia
El Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres se formó inicialmente como una compañía de infantería independiente de poco más de 100 hombres en mayo de 1941, después de que el gobierno australiano se preocupara por la posibilidad de un conflicto en el Pacífico y buscara liberar otras unidades para el servicio en otros lugares. La contratación de la empresa se vio afectada por la temporada de producción de perlas, pero en diciembre de 1941 la empresa contaba con la dotación adecuada y asumió un papel de reserva móvil; a medida que los alistamientos continuaron creciendo a principios de 1942, también se estableció una empresa laboral, que finalmente adoptó el título de Compañía de Empleo del Estrecho de Torres.
En junio de 1942, tras la entrada de Japón en la guerra el diciembre anterior, se tomó la decisión de ampliar la unidad y se envió un llamamiento para más voluntarios. La respuesta de los isleños fue considerable, con 830 isleños del Estrecho de Torres que se unieron a las filas durante el transcurso de la guerra, casi todos los hombres elegibles, un total equivalente a aproximadamente una quinta parte de la población del Estrecho de Torres en ese momento. Además, se contrató a otros 40 malayos y aborígenes del Estrecho de Torres. En julio, la guarnición en el Estrecho de Torres se incrementó con la llegada del 14 ° Batallón de Guarnición, y se asignó a la Compañía de Infantería del Estrecho de Torres un papel de reserva en apoyo de la Compañía 'B', 14 ° Batallón de Guarnición en defensa del aeródromo de Horn Island .
La Compañía de Infantería del Estrecho de Torres se expandió aún más al absorber la compañía de empleo, y el 1 de marzo de 1943, la unidad se estableció oficialmente como un batallón completo bajo el mando del Mayor John Uther (Jock) Swain, con una fuerza autorizada de 17 oficiales y 470 hombres. Después de recibir entrenamiento de infantería completo al mismo nivel que las unidades del 2. ° AIF , el batallón realizó ejercicios con el 26 ° Batallón y el 5. ° Batallón de ametralladoras en la isla Príncipe de Gales . Se organizó en cuatro compañías de fusileros, designadas de 'A' a 'D', y se extendió a lo largo del Estrecho de Torres, incluidas las islas Horn, Goode y Thursday , donde formó parte de Torres Strait Force y sirvió como parte integral. de las defensas de las islas contra los ataques aéreos japoneses. Posteriormente, en mayo de 1943, debido al abrumador número de reclutas, también se formó una empresa pionera compuesta por 160 hombres. Esto significaba que el batallón podía dejar de trabajar y construir tareas para centrarse en la defensa.
Entre octubre y diciembre de 1943, un destacamento del batallón fue enviado a la Nueva Guinea holandesa , donde realizaron operaciones de patrulla en busca de la ocupación japonesa. El 23 de diciembre, se vieron envueltos en una escaramuza con un grupo de japoneses, durante la cual un miembro del batallón resultó muerto y seis heridos. A mediados de 1944, los diversos elementos del batallón se reunieron en Thursday Island cuando se determinó que los puestos de avanzada ya no eran necesarios. En este momento, el batallón se reorganizó y formó una empresa de transporte, que también asumió la responsabilidad de las operaciones de la terminal y el transporte por agua.
Debido a las políticas raciales vigentes en ese momento, todos los oficiales y suboficiales superiores eran australianos blancos, mientras que los isleños del Estrecho de Torres originalmente solo recibían un tercio del salario de los soldados blancos de igual rango. En respuesta a esta y otras preocupaciones, las compañías 'A', 'B' y 'C' del batallón se declararon brevemente en huelga a fines de diciembre de 1943. En febrero de 1944, el ejército acordó aumentar la paga de los soldados a dos tercios de esa cantidad. de soldados blancos. Los soldados indígenas finalmente recibieron el pago retroactivo completo por su servicio de guerra en 1986. A pesar de las escalas salariales discriminatorias, los isleños generalmente apreciaban la cultura del Ejército, ya que su disciplina y jerarquía les permitía ser tratados con respeto por los soldados blancos.
La unidad era única, siendo el único batallón australiano indígena formado por el ejército australiano, y aunque se formaron varias pequeñas unidades irregulares para vigilar partes aisladas de la costa norte de Australia, la mayoría de los australianos indígenas que se alistaron durante la guerra sirvió en unidades integradas, con las exigencias de las emergencias en tiempos de guerra que resultaron en cambios significativos tanto en la política oficial como en las actitudes sociales con respecto al servicio de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en el ejército. El Batallón de Infantería Ligera de la Isla del Estrecho de Torres representó una contribución significativa al esfuerzo de guerra australiano en términos de población, con la mayoría de los varones de las Islas del Estrecho de Torres en edad militar sirviendo durante la guerra. El batallón se disolvió en 1946, tras el fin de las hostilidades. Un total de 36 miembros del batallón murieron en servicio activo.
La Compañía 'C' del 51 ° Batallón, Regimiento Far North Queensland (51 FNQR) se estableció en el Estrecho de Torres en 1987 como una Unidad de Vigilancia de la Fuerza Regional (RFSU) responsable de las patrullas de soberanía en el Estrecho de Torres y de brindar seguridad a las partes remotas de Australia del Norte. Varios descendientes de hombres que sirvieron en la Infantería Ligera del Estrecho de Torres han servido en 51 FNQR.
Oficiales al mando
Los siguientes oficiales comandaron el batallón durante la guerra:
- Mayor John Uther Swain (1942-1944);
- Mayor Charles Frederick Mayne Godtschalk (1944-1946).
Ver también
Notas
Referencias
- Ball, Reg (1996). Fuerza del Estrecho de Torres . Loftus, Nueva Gales del Sur: Publicaciones de Historia Militar de Australia. ISBN 0-646-20749-0.
- Dennis, Peter; et al. (2008). The Oxford Companion to Australian Military History (Segunda ed.). Melbourne, Victoria: Oxford University Press Australia y Nueva Zelanda. ISBN 978-0-19-551784-2.
- Hall, Robert (1997) [1989]. Los Black Diggers . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Aboriginal Studies Press. ISBN 0-85575-319-6.
- McKenzie-Smith, Graham (2018). The Unit Guide: The Australian Army 1939–1945, Volumen 2 . Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-1-925675-146.