Mitos de los tornados - Tornado myths
Los mitos de los tornados son creencias incorrectas sobre los tornados , que pueden atribuirse a muchos factores, incluidas las historias y los informes noticiosos contados por personas que no están familiarizadas con los tornados, el sensacionalismo de los medios de comunicación y la presentación de información incorrecta en el entretenimiento popular. Los mitos comunes cubren varios aspectos del tornado e incluyen ideas sobre la seguridad del tornado, la minimización del daño del tornado y suposiciones falsas sobre el tamaño, la forma, la potencia y la trayectoria del tornado en sí.
Algunas personas creen incorrectamente que abrir las ventanas antes de un tornado reducirá el daño de la tormenta. Algunas personas también creen que escapar en un vehículo es el método más seguro para evitar un tornado, pero esto podría aumentar el peligro en algunas situaciones. Otros mitos son que los tornados pueden saltarse las casas, viajar siempre en una dirección predecible, extenderse siempre visiblemente desde el suelo hasta la nube y aumentar en intensidad al aumentar el ancho. Finalmente, algunas personas creen que los tornados solo ocurren en América del Norte , no ocurren en invierno, o que algunas áreas están protegidas de tornados por ríos, montañas, valles, edificios altos u otras características geográficas o artificiales; la verdad es que los tornados pueden ocurrir casi en cualquier lugar y en cualquier momento si las condiciones son las adecuadas. Algunas áreas geográficas son simplemente más propensas a estas condiciones que otras.
Algunos mitos sobre tornados son fragmentos restantes del folclore que se transmiten de boca en boca. La idea de que la esquina suroeste de una estructura es el lugar más seguro en un tornado se publicó por primera vez en la década de 1800 y persistió hasta la década de 1990 a pesar de haber sido completamente desacreditada en las décadas de 1960 y 1970. Un ejemplo notable de los medios de comunicación que difundieron el mito de un tornado fue después del brote de tornado de Oklahoma de 1999 , donde la revista TIME publicó una leyenda en una imagen que sugería que los pasos elevados de las carreteras eran refugios para tornados más seguros que las casas. La propagación de algunos mitos se puede atribuir a películas populares con temas de tornados como El mago de Oz y Twister .
Seguridad
La ubicación más segura en un edificio
En 1887, John Park Finley , un pionero en el campo de la investigación de tornados, escribió el primer libro sobre tornados . Si bien fue un libro revolucionario que contenía muchas ideas revolucionarias, contenía algunas ideas que desde entonces se ha demostrado que son falsas. Uno de ellos era la idea de que la parte noreste o este de una estructura era la menos segura y debería evitarse cuando se busca refugio de un tornado.
Este mito se derivó de dos conceptos erróneos: primero, que los tornados siempre viajan en dirección noreste, y segundo, que los escombros de una estructura serán transportados en la dirección de propagación del tornado, dejando a cualquiera que se refugie en el lado de la estructura que mira hacia la aproximación del tornado ilesa. La seriedad de estos conceptos erróneos comenzó a revelarse en las décadas de 1960 y 1970, cuando los estudios de daños importantes por tornados en áreas residenciales mostraron que la sección de una casa en la dirección de la aproximación del tornado es en realidad la menos segura. Además, muchos tornados han viajado en direcciones distintas al noreste, incluido el tornado Jarrell (F5 en la escala de Fujita ), que se movió hacia el sur-suroeste. Debido a que determinar la dirección de aproximación de un tornado puede tomar tiempo fuera de la búsqueda de refugio, el consejo oficial es buscar refugio en una habitación interior en el piso más bajo de un edificio, debajo de una escalera, una viga en I o un mueble resistente si es posible.
Abrir ventanas para reducir los daños causados por tornados
Una de las piezas más antiguas del folclore de tornados es la idea de que los tornados causan la mayor parte de su daño debido a la menor presión atmosférica en el centro de un tornado, lo que hace que la casa explote hacia afuera. Se suponía que abrir las ventanas ayudaba a equilibrar la presión.
La fuente de este mito es la aparición de algunas estructuras destruidas tras violentos tornados. Cuando una pared recibe la presión extrema de los vientos de un tornado, es probable que colapse hacia adentro . Esto conduce a una considerable presión hacia afuera sobre las tres paredes restantes, que caen hacia afuera cuando el techo se cae, creando la impresión de una casa que ha explotado. Los estudios de daños de las casas "explotadas" generalmente muestran al menos una pared que se ha derrumbado hacia adentro. Además, si se levanta el techo antes de que caigan las paredes, las paredes pueden caer en cualquier dirección. Si caen hacia afuera, esta estructura también puede parecer que ha explotado.
Incluso en los tornados más violentos, solo hay una caída de presión de aproximadamente el 10%, que es aproximadamente 1.4 libras por pulgada cuadrada (9.7 kPa). No solo se puede igualar esta diferencia en la mayoría de las estructuras en aproximadamente tres segundos, sino que si se logra formar una diferencia de presión significativa, las ventanas se romperán primero, igualando la presión. Además, como las ventanas son las partes más frágiles de una casa, en un tornado significativo, los escombros que vuelan probablemente romperán suficientes ventanas para igualar cualquier diferencia de presión con bastante rapidez. Independientemente de cualquier caída de presión, los efectos directos de los vientos de un tornado son suficientes para causar daños a una casa en todos los tornados, excepto en los más débiles.
El consejo actual es que abrir las ventanas antes de un tornado desperdicia tiempo que podría dedicarse a buscar refugio. Además, estar cerca de ventanas es muy peligroso durante un evento de clima severo, posiblemente exponiendo a las personas a vidrios volantes.
Uso de pasos elevados de autopistas como refugio
Hay varios casos documentados de personas que sobreviven bajo pasos elevados de carreteras, pero los científicos y meteorólogos advierten contra su uso como protección. De las lecciones científicas aprendidas, los meteorólogos insisten en que los pasos elevados son un refugio insuficiente contra los vientos y los escombros de los tornados, y pueden ser el peor lugar para estar durante un tornado violento. El terraplén debajo de un paso elevado es más alto que el terreno circundante y la velocidad del viento aumenta con la altura. Además, el diseño del paso elevado puede crear un efecto de " túnel de viento " debajo del tramo, aumentando aún más la velocidad del viento. Muchos pasos elevados están completamente expuestos por debajo y la mayoría carece de vigas colgantes o un área similar a un espacio de acceso para proporcionar suficiente protección contra los escombros, que pueden viajar a altas velocidades incluso en tornados débiles. ( Si el paso subterráneo de una autopista está cerca, y si tiene espacios de acceso tan profundos detrás de vigas protectoras, y si no hay un mejor refugio disponible frente al peligro inminente de un tornado, esta podría ser la mejor opción y la más sobrevivible. , un paso subterráneo no es refugio en absoluto.) Las personas que se detienen debajo de los pasos elevados bloquean el flujo del tráfico, poniendo a otros en peligro.
Escapar de un tornado en un vehículo
A menudo, las personas intentan evitar o correr más rápido que un tornado en un vehículo. Aunque los automóviles pueden viajar más rápido que el tornado promedio, la directiva del Servicio Meteorológico Nacional es que los habitantes de las casas en el camino de un tornado se refugien en sus casas en lugar de arriesgarse a escapar en un vehículo. Este es el resultado de varios factores y estadísticas. Una habitación interior dentro de una casa de madera bien construida (especialmente una con sótano ) proporciona un grado razonable de protección contra todos los tornados excepto los más violentos. Los refugios para tornados subterráneos o sobre el suelo , así como las estructuras extremadamente fuertes, como las bóvedas de los bancos , ofrecen una protección casi completa. Los automóviles, por otro lado, pueden sufrir grandes daños incluso por tornados débiles, y en tornados violentos pueden ser lanzados a grandes distancias, incluso dentro de edificios. Los vehículos de alto perfil, como autobuses y remolques de tractor, son aún más vulnerables a los fuertes vientos.
Hay muchas razones para evitar los autos cuando un tornado es inminente. Las tormentas eléctricas severas que producen tornados pueden producir lluvias torrenciales, granizo y fuertes vientos lejos del área productora de tornados, todo lo cual puede dificultar o incluso imposibilitar la conducción. Cualquiera de estas situaciones puede dejar a los conductores varados en el camino del tornado lejos de un refugio sustancial. Cuando se combinan con el pánico del conductor, también pueden resultar en accidentes peligrosos pero evitables. Esta situación se magnificaría enormemente si todos los vecinos de una zona advertida salieran en sus vehículos, lo que provocaría atascos y accidentes a medida que se acerca el tornado. Numerosas víctimas del tornado mortal de Wichita Falls, Texas el 10 de abril de 1979 murieron en sus vehículos en tal situación.
Si una persona detecta un tornado cercano mientras conduce, la directiva oficial del Servicio Meteorológico Nacional ha sido que la persona abandone el automóvil y busque refugio en una zanja o alcantarilla, o un refugio sustancial si está cerca. Sin embargo, es posible huir con éxito de tornados lejanos y altamente visibles en ángulos rectos (90 grados) de su dirección de movimiento aparente. A pesar de los peligros inherentes a la operación de un vehículo durante un tornado, el Servicio Meteorológico Nacional les ha dado instrucciones a los residentes de casas móviles para que conduzcan hasta el refugio seguro más cercano durante una advertencia.
Comportamiento de tornado
Tornados saltando casas
Varios fenómenos diferentes han dado crédito a la idea de que los tornados "saltan" las casas, como una persona que salta vallas. Los tornados varían en intensidad a lo largo de su trayectoria, a veces drásticamente durante un período y una distancia cortos. Si un tornado estaba causando daños y luego se debilitaba hasta el punto en que no podía causar daño, seguido de una re-intensificación, parecería que se saltara una sección. Ocasionalmente, con tornados violentos, un subvórtice más pequeño dentro de un tornado destruirá por completo una estructura junto a otro edificio que parece casi indemne y, por lo tanto, aparentemente se saltó.
Es cierto que una casa que se encuentra entre dos casas destruidas puede no sufrir daños, pero esto no es el resultado de un salto de tornado, como algunos pensaban anteriormente. Después del Súper Brote de 1974 , Ted Fujita estudió muchas películas de tornados de ese día. En su revisión se incluyeron imágenes de películas de daños y tornados de los tornados F4 y F5. Fujita concluyó que múltiples vórtices, satélites tornadic altamente volátiles que transitan dentro de un tornado padre a altas velocidades, son responsables de hacer que los tornados parezcan saltarse las casas. El fenómeno de los tornados satelitales , donde un tornado más pequeño orbita a un tornado compañero más grande, también puede provocar brechas en el daño entre los dos tornados.
Los tornados más débiles y, a veces, incluso los tornados más fuertes, pueden levantarse ocasionalmente, lo que significa que su circulación deja de afectar el suelo temporalmente. El resultado es una trayectoria de daño lineal errática y discontinua, que lleva al término tornado de salto . Estas discontinuidades tienden a ocurrir en áreas más grandes que los vecindarios pequeños donde se observa el efecto de saltar casas, excepto posiblemente en el momento del nacimiento y organización del tornado. Esta situación no se observa comúnmente y el término ahora rara vez se aplica. Por lo general, cuando un tornado se debilita y se forma otro, el proceso de formación y descomposición de mesociclones parentales sucesivos se conoce como tornadogénesis cíclica , lo que conduce a una serie de tornados generados por la misma supercélula. Esta serie de tornados se conoce como familia de tornados .
Asociación de tamaño con intensidad
Algunas personas han asumido que los tornados pequeños y delgados son siempre más débiles que los tornados grandes en forma de cuña. Se observa una tendencia a tornados más amplios que causan peores daños. Se desconoce si esto se debe a una tendencia real de la dinámica del tornado oa la capacidad del tornado para afectar un área más grande. Sin embargo, este no es un indicador confiable de la intensidad de un tornado individual. Algunos tornados pequeños, en forma de cuerdas, tradicionalmente considerados débiles, han estado entre los más fuertes de la historia. Desde 1950, más de 100 tornados violentos ( F4 / EF4 o superior) tuvieron un ancho máximo de 300 pies (91 m). Además, los tornados generalmente cambian de forma durante el transcurso de su vida útil, lo que complica aún más cualquier intento de clasificar qué tan peligroso es un tornado mientras ocurre.
Pareciendo llegar al suelo
Se piensa común y erróneamente que si el embudo de condensación de un tornado no llega al suelo, entonces el tornado no puede causar daños sustanciales. Además, a veces se cree que un tornado está en el suelo solo cuando su embudo de condensación desciende a la superficie, pero esta suposición es engañosa y extremadamente peligrosa. El 2013 El Reno tornado es un ejemplo que refuta ambas creencias, ya que presentaba un expansivo y translúcido de circulación exterior con un embudo de condensación incompleta. Los vientos circulares y violentos de la superficie (no el embudo de condensación) son los que definen el tornado y causan el daño del tornado. Los observadores deben vigilar los escombros que se arremolinaban directamente debajo de cualquier embudo visible o nube de pared giratoria, incluso si tales estructuras parecen no descender por completo al suelo. Además, los tornados pueden estar envueltos en lluvia y, por lo tanto, es posible que no sean visibles en absoluto.
Dirección de viaje
En el pasado se pensaba que los tornados se movían casi exclusivamente en dirección noreste. Esto es falso y un mito potencialmente mortal que puede conducir a una falsa sensación de seguridad, especialmente para los observadores o perseguidores desprevenidos. Aunque la mayoría de los tornados se mueven hacia el noreste, esto normalmente se debe al movimiento de la tormenta y los tornados pueden llegar desde cualquier dirección. La expectativa de un viaje al noreste puede ser precisa en muchos casos, pero no es más que una observación estadística sobre tornados en general que cualquier tornado en particular puede desafiar en cualquier momento. Un mortal tornado F5 que azotó la ciudad de Jarrell, Texas en 1997 se movió hacia el suroeste, justo enfrente del movimiento de tormenta comúnmente esperado. Otro ejemplo notable es el tornado de Plainfield de 1990 , un tornado F5 significativo y mortal que viajó de noroeste a sureste. Además, los tornados pueden cambiar sin previo aviso debido a cambios en el movimiento de la tormenta o efectos sobre el tornado en sí debido a factores como la corriente descendente del flanco trasero . Este cambio de dirección resultó mortal en el tornado de El Reno de 2013 en el que un tornado de 2.6 millas de ancho se desplazó de una dirección este a una dirección noreste, matando a cuatro cazadores de tormentas. Además, un tornado de 2008 en Colorado se movió en una dirección muy rara; este tornado se movió en dirección sureste a noroeste.
Influencias geográficas y temporales
Ámbito geográfico
A menudo se piensa que los tornados solo ocurren en América del Norte . La mayoría de los tornados registrados ocurren en los Estados Unidos; sin embargo, se han observado tornados en todos los continentes excepto en la Antártida .
Además de América del Norte, Europa , Argentina , Australia , Bangladesh y el este de la India también sufren tornados de forma regular.
Cerca de ríos, valles, montañas u otras características del terreno
Existen muchos conceptos erróneos que involucran el efecto de las características del terreno (cuerpos de agua, montañas, valles y otros) en la formación y el comportamiento de los tornados. Si bien la mayoría de los modos de tornadogénesis no se conocen bien, ninguna característica del terreno puede prevenir la ocurrencia de un tornado.
Pequeños cuerpos de agua como lagos y ríos son obstáculos insignificantes para los tornados. Se han formado tornados violentos sobre ríos y lagos, incluido el tornado de Wallingford de 1878 y el tornado de New Richmond de 1899 , además de cruzarlos después de formarse en otro lugar. Se informa que más de una docena de tornados han cruzado el río Mississippi . También se sabe que fuertes tornados cruzan el río Detroit y el río St. Clair que separan el sureste de Michigan y el suroeste de Ontario .
Con respecto a las montañas, se han observado tornados en terrenos tan altos como 12,000 pies (3,700 m) sobre el nivel del mar , y se sabe que han pasado por una cresta de 3,000 pies (910 m) sin verse afectados.
Estos mitos han sido desmentidos. El devastador Tornado Tri-State cruzó dos ríos importantes a lo largo de un camino récord de 352 km (219 millas) o más. En 1944, un violento tornado cortó un camino continuo de al menos 60 millas (97 km) a través de un territorio densamente boscoso y montañoso en Virginia Occidental , matando al menos a 100 personas. Se suponía que una colina conocida como Burnett's Mound en el extremo suroeste de Topeka, Kansas, protegía a la ciudad de los tornados, según una vieja leyenda. Sin embargo, en 1966, un tornado F5 pasó directamente sobre la colina a través del centro de la ciudad, matando a 18 personas y causando daños por $ 100 millones (1966 USD ). Este mito continúa persistiendo, y se vio agravado por el hecho de que se rumoreaba que Burnett's Mound era un cementerio de la tribu Kansa, y que los topekanos habían cometido un sacrilegio al intentar construir una torre de agua en los terrenos inmediatamente antes del F5 de 1966. tornado, a pesar de la fuerte oposición como resultado del mito. Los residentes creían que el centro de Memphis, Tennessee estaba protegido de tornados y otras condiciones climáticas adversas por Chickasaw Bluff a lo largo del río Mississippi . Durante el Súper Brote de 1974 , violentos tornados cruzaron docenas de ríos, incluido el Ohio , el río Detroit y cruzaron montañas y cordilleras de cientos de pies de altura. Otro ejemplo de tornados que azotaron regiones montañosas de los Estados Unidos es el Súper Brote de 2011 , que afectó a partes montañosas del este de Tennessee , el noreste de Alabama, el suroeste de Virginia y el norte de Georgia, matando a muchas personas, incluida una familia entera de cuatro en Ringgold, Georgia .
Atracción a casas móviles y / o parques de caravanas.
La idea de que las unidades de vivienda prefabricadas , o casas móviles , atraen tornados ha existido durante décadas. Esto puede parecer cierto al principio al observar las estadísticas de muertes por tornados: de 2000 a 2008, 539 personas murieron por tornados en los EE. UU., Con más de la mitad (282) de esas muertes en casas móviles. Solo alrededor del 6,8% de las casas en los EE. UU. Son "casas prefabricadas / móviles".
Sin embargo, es muy poco probable que las estructuras de un solo piso, como las casas móviles, puedan tener un efecto sustancial en el desarrollo o la evolución de los tornados. Más personas mueren en los parques de casas rodantes porque las casas móviles son menos capaces de soportar vientos fuertes que las estructuras permanentes. Los vientos que pueden demoler o hacer rodar una casa móvil solo pueden causar daños en el techo de una residencia permanente típica de una o dos familias. Otro factor que probablemente contribuya a la propagación continua de este mito es el sesgo de confirmación : cada vez que ocurre un nuevo caso de un tornado que golpea un parque de casas móviles, los medios de comunicación lo informan más ampliamente, ignorando los daños al área circundante que pueden no haber producido tantos. damnificados.
Zonas del centro
Algunas personas creen que, por diversas razones, los tornados no pueden afectar a las grandes ciudades. Se ha informado que más de 100 tornados azotaron áreas del centro de las grandes ciudades. Muchas ciudades han sido atacadas dos o más veces, y algunas, incluida Lubbock, Texas ; Regina, Saskatchewan ; San Luis, Misuri ; Topeka, Kansas ; y Londres , Inglaterra - han sido azotados por tornados violentos ( F4 o más fuertes).
Los tornados pueden parecer raros en las áreas del centro porque las áreas del centro cubren un área geográfica tan pequeña. Teniendo en cuenta que el tamaño de un distrito comercial central es muy pequeño en comparación con los límites de la ciudad, los tornados golpearán fuera del centro de la ciudad con más frecuencia.
La idea errónea, como la mayoría, tiene una pequeña base en la verdad. Se han realizado investigaciones en algunas áreas metropolitanas que sugieren que el efecto de isla de calor urbano puede desalentar la formación de tornados débiles en los centros de las ciudades, debido al aire caliente turbulento que interrumpe su formación. Sin embargo, esto no se aplica a tornados importantes, y es posible que la presencia de edificios altos realmente intensifique las tormentas que se mueven hacia las áreas del centro.
Durante el invierno
Debido a que generalmente requieren un clima cálido para formarse, los tornados son poco comunes en invierno en las latitudes medias. Sin embargo, pueden formarse, e incluso se sabe que los tornados viajan sobre superficies cubiertas de nieve. Los tornados mortales no son una excepción: de 2000 a 2008, 135 de las 539 muertes por tornados en Estados Unidos ocurrieron durante el invierno meteorológico (diciembre a febrero). Los tornados en invierno pueden ser más peligrosos, ya que tienden a moverse más rápido que los tornados en otras épocas del año.
Ver también
- Lista de conceptos erróneos comunes
- Lista de tornados F5 y EF5
- Lista de tornados y brotes de tornados
- Lista de tornados que azotan áreas del centro
- Registros de tornados
- Forma de tornados
- Tamaño de los tornados
- Tornados de 2021
- Lista de tornados por día calendario
Referencias
- Klockow, Kimberly E .; RA Peppler; RA McPherson (2014). "Ciencia popular de tornado en Alabama y Mississippi en el brote de tornado del 27 de abril de 2011". GeoJournal . 79 (6): 791–804. doi : 10.1007 / s10708-013-9518-6 . S2CID 153570574 .
enlaces externos
- Tornado Myths and Facts Centro Nacional de Datos Climáticos
- Video que compara casas con puertas abiertas y cerradas con vientos fuertes , aunque la construcción también es diferente