Tommy Johnson (músico) - Tommy Johnson (musician)

Tommy Johnson
La única fotografía verificada conocida de Tommy Johnson
La única fotografía verificada conocida de Tommy Johnson
Información de contexto
Nació Enero de 1896
Terry , Mississippi, EE. UU.
Murió 1 de noviembre de 1956 (01/11/1956)(60 años)
Crystal Springs , Mississippi
Géneros Delta blues
Ocupación (es) Músico, compositor
Instrumentos Voz, guitarra
Años activos 1914-1956
Etiquetas Víctor , supremo
Actos asociados Papá Charlie McCoy , Ishman Bracey

Tommy Johnson (enero de 1896 - 1 de noviembre de 1956) fue un músico de blues estadounidense de Delta que grabó a fines de la década de 1920 y era conocido por su inquietante voz en falsete y su intrincada forma de tocar la guitarra. No estaba relacionado con el músico de blues Robert Johnson .

Vida temprana

Johnson nació cerca de Terry, Mississippi , y aproximadamente en 1910 se mudó a Crystal Springs , donde vivió la mayor parte de su vida. Aprendió a tocar la guitarra y, en 1914, complementaba sus ingresos tocando en fiestas locales con sus hermanos Major y LeDell. En 1916, Johnson se casó y se mudó a la plantación de Webb Jennings cerca de Drew, Mississippi , cerca de Dockery Plantation . Allí conoció a otros músicos, incluidos Charlie Patton y Willie Brown .

Carrera profesional

En 1920, Johnson era un músico itinerante con base en Crystal Springs, pero viajaba mucho por el sur, a veces acompañado por Papa Charlie McCoy . En 1928, realizó sus primeras grabaciones, con McCoy, para Victor Records , incluido "Canned Heat Blues", en el que cantaba sobre beber metanol del combustible de cocina Sterno . La canción presenta el estribillo "calor enlatado, mamá, claro, Señor, me está matando". El grupo de blues Canned Heat tomó su nombre de esta canción. "Big Road Blues" de Johnson inspiró la canción de Canned Heat " On the Road Again ". Una versión significativamente diferente de la canción aparece como "Canned Heat" en el álbum Big Road Blues de KC Douglas .

Johnson grabó dos sesiones más, para Victor en agosto de 1928 y para Paramount Records en diciembre de 1929. No volvió a grabar, creyendo erróneamente que había renunciado a su derecho a grabar. Algunos sugieren que la gente de Paramount Records le había dado intencionalmente esta mala impresión. Esto resultó en un acuerdo legal con los jeques de Mississippi , quienes habían usado la melodía de "Big Road Blues" de Johnson en su exitoso "Stop and Listen". Johnson era parte del acuerdo de derechos de autor, pero estaba demasiado borracho en ese momento para entender lo que había firmado.

Las grabaciones de Johnson lo establecieron como el principal vocalista de blues de Delta de su época, con una voz poderosa que podía pasar de un gruñido a un falsete. Era un guitarrista consumado. También realizó trucos con su guitarra, tocándola entre las piernas y detrás de la cabeza y tirándola al aire mientras tocaba.

Su estilo influyó en cantantes de blues posteriores, como Robert Nighthawk y Howlin 'Wolf (cuya canción "I Asked for Water [She Brought Me Gasoline]" se basó en "Cool Drink of Water Blues" de Johnson) y el cantante de country Hank Williams . Johnson era un compositor talentoso que mezclaba fragmentos de poesía popular y letras personalizadas en acompañamientos de guitarra para crear sorprendentes composiciones de blues como "Maggie Campbell".

Para realzar su fama, Johnson cultivó una personalidad siniestra. Según su hermano LeDell, afirmó haber vendido su alma al diablo en una encrucijada a cambio de su dominio de la guitarra. Esta historia también se asoció más tarde con Robert Johnson , con quien Tommy Johnson no era pariente.

Johnson siguió siendo un artista popular en el área de Jackson durante las décadas de 1930 y 1940, a veces actuando con Ishman Bracey . Influyó en otros intérpretes, en parte porque estaba dispuesto a enseñar su estilo y su repertorio. David Evans describe su influencia en las tradiciones locales en los libros Tommy Johnson (1971) y Big Road Blues: Tradition and Creativity in the Folk Blues (1982).

Muerte

Johnson murió de un ataque al corazón después de tocar en una fiesta local en 1956. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista de Warm Springs, en las afueras de Crystal Springs, Mississippi. En abril de 2000, los miembros de la familia Johnson dieron permiso para que se colocara una lápida en la tumba de Johnson organizada a través del Mt. Zion Memorial Fund , una corporación sin fines de lucro de Mississippi activa en la preservación del cementerio histórico afroamericano desde 1989. La suscripción para el monumento se obtuvo a través del apoyo del músico de blues Bonnie Raitt . El gran monumento de granito grabado con el retrato de Johnson y que incluye varias de las canciones más conocidas de Johnson, agregadas a pedido de la familia, se dio a conocer en octubre de 2001 en Crystal Springs, pero no se colocó en la tumba real de Johnson durante otros 10 años, sin embargo, debido a una disputa entre la familia de Johnson (encabezada por su sobrina, Vera Johnson Collins), los dueños de la propiedad agrícola que rodea el cementerio y la Junta de Supervisores del Condado de Copiah sobre una carretera deteriorada que conducía al lugar del entierro. La disputa se resolvió en octubre de 2012 gracias en gran parte al trabajo de investigación realizado por TD Moore, investigador de la Universidad de Mississippi. Finalmente se anunció que la lápida se erigiría el 26 de octubre de ese año. La lápida había estado en exhibición pública en la Biblioteca Pública de Crystal Springs desde que fue revelada el 20 de octubre de 2001. En la noche del sábado 2 de febrero de 2013, la lápida cayó y resultó dañada. Es motivo de controversia si se cayó porque no estaba adecuadamente asegurado o porque fue derribado o aplastado deliberadamente.

El Tommy Johnson Blues Festival se celebra anualmente en Crystal Springs el tercer fin de semana de octubre. El festival inaugural se llevó a cabo en Jackson y Crystal Springs en 2006.

En ficción

En la película O hermano, ¿dónde estás? (2000), un personaje llamado Tommy Johnson, interpretado por Chris Thomas King , describe vender su alma al diablo para tocar la guitarra. El personaje de Tommy Johnson en la película interpreta una serie de canciones originalmente grabadas por el músico de blues Skip James y acompaña a los Soggy Bottom Boys , una banda formada por los tres protagonistas principales de la película más Johnson, en " Man of Constant Sorrow ".

La historia de Johnson vendiendo su alma al diablo fue contada por primera vez por su hermano, LaDell Johnson, y reportada por David Evans en su biografía de Johnson de 1971. Esta leyenda se atribuyó posteriormente al músico de blues Robert Johnson .

Discografia

Victor Records, 1928, Memphis, Tennessee

Paramount Records, 1929, Grafton, Wisconsin

Referencias

enlaces externos