Thomas Wedgwood (fotógrafo) - Thomas Wedgwood (photographer)

Thomas Wedgwood
Thomas Wedgwood (1771-1805) .jpg
Thomas Wedgwood
Nació ( 05/14 1771 )14 de mayo de 1771
Fallecido 10 de julio de 1805 (07/10 1805)(34 años)
Inglaterra
Ocupación Inventor, fotógrafo
Años activos 1790-1805
Padres) Josiah Wedgwood

Thomas Wedgwood (14 de mayo de 1771 - 10 de julio de 1805) fue un fotógrafo e inventor inglés. Es más conocido como uno de los primeros experimentadores en el campo de la fotografía .

Es la primera persona que se sabe que pensó en crear imágenes permanentes capturando imágenes de la cámara en un material recubierto con una sustancia química sensible a la luz. Sus experimentos prácticos produjeron solo fotogramas de imágenes de sombras que no eran rápidos a la luz, pero su avance conceptual y su éxito parcial han llevado a algunos historiadores a llamarlo "el primer fotógrafo".

La vida

Thomas Wedgwood fue el quinto hijo de ocho hijos de Josiah Wedgwood y su esposa Sarah, de soltera Wedgwood, su prima tercera. Su padre fue el fundador de la empresa Wedgwood . Era tío del naturalista inglés Charles Darwin , a través de su hermana Susannah Wedgwood que se casó con Robert Darwin .

Nació en Etruria, Staffordshire , ahora parte de la ciudad de Stoke-on-Trent en Inglaterra.

Wedgwood creció y se educó en Etruria, y desde su juventud se le inculcó el amor por el arte. También pasó gran parte de su corta vida asociándose con pintores, escultores y poetas, de quienes pudo ser un mecenas después de heredar su parte de la riqueza de su padre en 1795.

Cuando era un adulto joven, Wedgwood se interesó en el mejor método para educar a los niños y pasó tiempo estudiando a los bebés. A partir de sus observaciones, concluyó que la mayor parte de la información que absorbían los cerebros jóvenes venía a través de los ojos y, por lo tanto, estaba relacionada con la luz y las imágenes.

Wedgwood nunca se casó y no tuvo hijos. Su biógrafo señala que "ni sus cartas existentes ni la tradición familiar nos dicen que se preocupara por ninguna mujer fuera del círculo de sus parientes" y que se sentía "fuertemente atraído" por los jóvenes musicales y sensibles.

Con una salud imperfecta de niño y un inválido crónico de adulto, murió en el condado de Dorset a la edad de 34 años.

Un pionero de la fotografía

Wedgwood es la primera persona documentada de manera confiable que ha utilizado productos químicos sensibles a la luz para capturar imágenes de siluetas en medios duraderos como el papel, y la primera que se sabe que intentó fotografiar la imagen formada en una cámara oscura .

Se desconoce la fecha de sus primeros experimentos en fotografía, pero se cree que asesoró indirectamente a James Watt (1736-1819) sobre los detalles prácticos antes de 1800. En una carta que ha sido fechada de diversas maneras en 1790, 1791 y 1799, Watt escribió a Josiah Wedgwood:

Estimado señor, le agradezco sus instrucciones en cuanto a las imágenes de plata, sobre las cuales, cuando esté en casa, haré algunos experimentos ...

En sus muchos experimentos, posiblemente con los consejos de química de su tutor Alexander Chisholm y miembros de la Sociedad Lunar , Wedgwood utilizó papel y cuero blanco recubiertos con nitrato de plata . El cuero demostró ser más sensible a la luz. Su objetivo principal había sido capturar escenas del mundo real con una cámara oscura, pero esos intentos no tuvieron éxito. Logró utilizar la exposición a la luz solar directa para capturar imágenes de silueta de objetos en contacto con la superficie tratada, así como las imágenes de sombras proyectadas por la luz solar que atraviesa pinturas sobre vidrio. En ambos casos, las áreas iluminadas por el sol se oscurecieron rápidamente, mientras que las áreas en sombra no lo hicieron.

Wedgwood conoció a un joven químico llamado Humphry Davy (1778-1829) en la Clínica Neumática de Bristol, mientras Wedgwood estaba allí siendo tratado por sus dolencias. Davy escribió el trabajo de su amigo para su publicación en el Journal of the Royal Institution de Londres (1802), titulándolo “Un relato de un método de copiar pinturas sobre vidrio y de hacer perfiles, por la Agencia de luz sobre nitrato de plata, con observaciones por Humphrey Davy. Inventado por T. Wedgwood, Esq. " El documento fue publicado y detalla los procedimientos y logros de Wedgwood, así como las variaciones de los mismos por parte de Davy. En 1802 la Real Institución no era la fuerza venerable que es hoy y su Diario era:

un papelito impreso de vez en cuando para que los suscriptores de la institución infantil supieran lo que se estaba haciendo ... el 'Diario' no vivió más allá de un primer volumen. No hay nada que demuestre que el relato de Davy se haya leído alguna vez en una reunión; y la letra de la misma habría sido leída, aparentemente, si es que lo hubiera leído, solo por el pequeño círculo de miembros y suscriptores de la institución, de los cuales, podemos estar bastante seguros, solo una pequeña minoría puede haber sido gente científica.

Sin embargo, el artículo de 1802 y el trabajo de Wedgwood influyeron directamente en otros químicos y científicos que se adentraban en el oficio de la fotografía, ya que investigaciones posteriores (Batchen, p. 228) han demostrado que en realidad se conocía bastante y se mencionaba en los libros de texto de química ya en la actualidad. 1803. David Brewster , más tarde amigo cercano del pionero de la fotografía Henry Fox Talbot , publicó un relato del artículo en la Revista de Edimburgo (diciembre de 1802). El documento se tradujo al francés y también se imprimió en Alemania en 1811.

Otro pionero, el trabajo de JB Reade en 1839 estuvo directamente influenciado por la lectura de los resultados más rápidos de Wedgwood al usar cuero. Reade intentó tratar el papel con un agente curtiente utilizado en la fabricación de cuero y descubrió que, después de la sensibilización, el papel se oscurecía más rápidamente cuando se exponía. El descubrimiento de Reade fue comunicado a Talbot por un amigo, como se demostró más tarde en un caso judicial sobre patentes.

El relato que dio Reade de sus experimentos fue completamente retrospectivo. Se demostró que su recuerdo había sido erróneo, hecho en 1840 y no en 1839, extraído de los recuerdos que hizo en 1851, más de diez años después.

Hay dos puntos adicionales relevantes para la afirmación errónea de Reade: estaba discutiendo el uso de ácido gálico con nitrato de plata. El nitrato de plata no es un haluro y, a diferencia del cloruro y el fluoruro de plata, no tiene el potencial de desarrollar la imagen latente. Además, Reade no entendió ni hizo una distinción entre ácido tánico y ácido gálico, refiriéndose a "tintura, infusión o decocción de agallas" y ácido gálico como si todos fueran intercambiables. Cualquiera de estas soluciones contendría poco más del 3% de ácido gálico, que es de acción relativamente lenta. El ácido tánico, por otro lado, que constituye entre el 60 y el 79% es de acción rápida. El resultado es que actuaría inmediatamente sobre cualquier gelatina presente para volverla insoluble; de ahí su uso, desde tiempos inmemoriales, para curtir el cuero, que es un material estratégico (es decir, para botas de soldar, arnés para sujetar pistolas a carros de armas, etc.). Talbot habría sabido de este grupo de compuestos orgánicos y hay evidencia de que había experimentado con ácido gálico (ácido 2-3-4 trihidronitrobenzoico) desde 1835 a más tardar. Sintetizado por primera vez por Carl William Scheele en 1786, cuyos estudios eran ampliamente conocidos (antes, de hecho, si se hace referencia a sus experimentos con escritura secreta). Las imágenes de Reade se oscurecieron rápidamente porque el componente de ácido tánico del "extracto de agallas" tiene el poder de reducir espontáneamente el nitrato de plata a su estado metálico.

Rumores de fotografías supervivientes

Wedgwood no pudo "arreglar" sus imágenes para hacerlas inmunes a los efectos adicionales de la luz. A menos que se mantuvieran en completa oscuridad, se oscurecerían lenta pero seguramente por todas partes, y eventualmente destruirían la imagen. Como lo expresó Davy en su artículo de 1802, la imagen,

inmediatamente después de ser llevado, debe guardarse en algún lugar oscuro. De hecho, puede examinarse a la sombra, pero en este caso la exposición debe ser sólo durante unos minutos; a la luz de velas y lámparas, como se emplea comúnmente, no se ve afectado sensiblemente.

Salado papel fotograma de una hoja, alrededor del año 1839. A atribución especulativa a Wedgwood en 2008 fue posteriormente retirado.

Aunque no están arregladas, las fotografías como las que hizo Wedgwood se pueden conservar indefinidamente guardándolas en la oscuridad total y protegiéndolas de los efectos dañinos de la exposición abierta prolongada al aire, por ejemplo, manteniéndolas apretadas entre las páginas de un libro más grande.

A mediados y finales de la década de 1830, tanto Henry Fox Talbot como Louis Daguerre encontraron formas de estabilizar químicamente las imágenes que producían sus procesos, haciéndolos relativamente insensibles a la exposición adicional a la luz. En 1839, John Herschel señaló su descubrimiento publicado anteriormente de que el hiposulfito de sosa (ahora conocido como tiosulfato de sodio pero todavía apodado "hipo") disuelve haluros de plata . Esto permitió que las sales de plata sensibles a la luz restantes fueran completamente lavadas, realmente "arreglando" la fotografía. Herschel también descubrió que, en el caso del nitrato de plata, bastaba un lavado completo con agua corriente para eliminar el resto no deseado del papel, al menos, el tipo de papel que usaba Herschel, pero solo si el agua era muy pura.

En 1885, Samuel Highley, uno de los primeros historiadores de la fotografía, publicó un artículo en el que comentaba que había visto lo que debían ser ejemplos no arreglados de las primeras fotografías realizadas por Wedgwood, que probablemente datan de la década de 1790. La suya fue solo una de varias afirmaciones de finales del siglo XIX que alegaban la existencia actual o anterior de fotografías improbablemente tempranas, generalmente basadas en recuerdos de décadas de antigüedad o dependiendo de suposiciones cuestionables, que los investigadores determinaron que no eran verificables, confiables o definitivamente equivocadas.

En 2008, hubo informes de noticias generalizados de que una de las fotografías de Wedgwood había aparecido y estaba a punto de venderse en una subasta. El fotograma , como ahora se llaman las fotografías de sombras, mostraba la silueta y la estructura interna de una hoja y estaba marcado en una esquina con lo que parecía ser la letra "W". Originalmente sin atribuir, luego atribuido a Talbot , un ensayo del experto en Talbot Larry Schaaf, incluido en el catálogo de la subasta, rechazó esa atribución pero sugirió que en realidad podría ser de Thomas Wedgwood y que data de la década de 1790. Una imagen auténtica de Wedgwood sería una reliquia histórica clave, buscada con avidez por coleccionistas y museos, y probablemente se vendería por un precio de siete cifras en una subasta. Una controversia considerable estalló después del anuncio y la justificación de Schaaf para tal atribución fue vigorosamente disputada por otros respetados historiadores de la fotografía. Unos días antes de la venta programada, se retiró la imagen para que se pudiera analizar de forma más completa.

Si más tarde se realizó algún análisis físico especial, los hallazgos no se habían hecho públicos a mediados de 2015, cuando Schaaf presentó algunos nuevos descubrimientos que aparentemente resolvieron los principales misterios y dejaron de lado su especulación académica inesperadamente sensacionalista. La "W" inicial, parece ahora, es la de William West, un empresario que vendía paquetes de " papel de dibujo fotogénico " al público solo unas semanas después de que su inventor, Talbot, revelara las instrucciones para su preparación, a principios de 1839. La imagen probablemente fue creada ese mismo año por Sarah Anne Bright, una aficionada previamente desconocida.

Patrón de Coleridge

Wedgwood era amigo del poeta Samuel Taylor Coleridge y dispuso que él tuviera una anualidad de £ 150 en 1798 para que Coleridge pudiera dedicarse a la filosofía y la poesía . Según una carta de 1803, Coleridge incluso intentó conseguir cannabis para Wedgwood para aliviar sus dolores crónicos de estómago.

Referencias

Bibliografía

  • Litchfield, Richard Buckley (1903). Tom Wedgwood, el primer fotógrafo; un relato de su vida, su descubrimiento y su amistad con Samuel Taylor Coleridge, incluidas las cartas de Coleridge a los Wedgwood y un examen de los relatos de supuestos descubrimientos fotográficos anteriores . London, Duckworth and Co. Dominio público, disponible gratis en archive.org . (Incluye el texto íntegro del artículo de 1802 de Humphry Davy).

Otras lecturas

enlaces externos