Thomas McKay (comerciante de pieles) - Thomas McKay (fur trader)

Thomas McKay (1796-1849) fue un comerciante de pieles canadienses anglo-mestizos que trabajó principalmente en el noroeste del Pacífico para Pacific Fur Company (PFC), North West Company (NWC) y Hudson's Bay Company (HBC). Fue líder de una brigada de pieles y explorador del Distrito de Columbia y más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense y uno de los primeros colonos de Oregón .

Familia

Thomas nació en Sault Ste. Marie, Ontario , en 1796 (posiblemente 1797 o 1798).

Su padre era el comerciante de pieles Alexander MacKay . Su madre, de un matrimonio 'à la façon du pays' (al estilo del país), era una mujer métis llamada Marguerite Wadin, hija de una mujer cree y comerciante de pieles suizo Jean Etienne Wadin .

Esposas e hijos

Thomas McKay tuvo al menos tres esposas durante su vida. Su primera esposa fue Timmee T'Ikul Tchinouk, una mujer Chinook , hija del Jefe Concomly y se casaron en algún momento antes de 1824 en el Territorio de Oregon . Sus hijos fueron Joseph McKay, Margaret McKay, William Cameron McKay , John T. McKay y Alexander McKay II.

La segunda esposa de McKay fue She-Who-Rides-Like The Wind Umatilla, una Umatilla ; se casaron alrededor de 1834 en el Territorio de Oregon. Su hijo, Donald McKay , nació en 1836.

En Fort Vancouver , el 31 de diciembre de 1838, se casó con su tercera esposa, Isabelle Montour, hija de Nicholas Montour, Jr. y Susanne Humpherville. Sus hijos fueron Maria McKay y Thomas McKay II.

En total, McKay tuvo seis hijos y dos hijas.

Compañía de pieles del Pacífico

En 1811, Thomas McKay acompañó a su padre en el Tonquin hasta la desembocadura del río Columbia , donde se construyó el Fort Astoria de la Pacific Fur Company . Thomas, que tenía unos 15 años en ese momento, estaba en Fort Astoria cuando su padre Alexander McKay fue asesinado a fines de 1811 en Clayoquot Sound cuando el Tonquin fue destruido en la isla de Vancouver. En 1813, Fort Astoria y todos los demás activos de Pacific Fur Company se vendieron a North West Company. Thomas McKay, al igual que muchos otros astorianos, se unió a la NWC en ese momento.

Compañía del Noroeste

Thomas McKay se unió a la North West Company después del fracaso de la Pacific Fur Company en 1813. Entre 1815 y 1819, Thomas estuvo en Red River Colony y luchó del lado de la North West Company y el pueblo mestizo contra la Hudson's Bay Company. McKay luchó en la Batalla de Seven Oaks de 1816 . En 1819 estaba de regreso en el Columbia. En dos años, toda la North West Company se fusionó con la Hudson's Bay Company.

Compañía de la Bahía de Hudson

Después de que North West Company se fusionó con Hudson's Bay Company en 1821, Thomas McKay se convirtió en empleado de HBC, a pesar de haber luchado contra la compañía en la guerra de Red River Colony . En 1824, el factor jefe John McLoughlin fue nombrado superintendente del Departamento de Columbia . Él y su familia se mudaron ese año a Fort George (Astoria) y luego, una vez construido, Fort Vancouver , la nueva sede del Departamento de Columbia de HBC . En 1811 McLoughlin se había casado con Marguerite Wadin, viuda de Alexander MacKay y madre de Thomas McKay. Así, en 1824, la madre y el padrastro de Thomas cruzaron el continente hasta el mismo lugar donde vivía Thomas.

En la década de 1820, la HBC envió grupos de comercio, captura y exploración al sur del valle de Willamette y más allá, y finalmente llegó a California (la Alta California mexicana en ese momento). En 1825, Thomas McKay y Finan McDonald dirigieron una de estas expediciones de exploración al sur del río Columbia. Lideró o acompañó a varios otros.

De 1826 a 1828 McKay participó repetidamente en las brigadas Snake Country bajo el mando de Peter Skene Ogden . Durante este tiempo, Ogden exploró no solo la cuenca del río Snake , sino también el río Deschutes y las Montañas Azules de Oregón, así como la región del lago Klamath y el Gran Lago Salado y su afluente, el río Weber .

En 1828, McKay estaba en el grupo enviado desde Fort Vancouver para recuperar pieles y propiedades que los indios tomaron de Jedediah Smith en el río Umpqua en el sur de Oregon.

George Simpson , director de la HBC, había decidido intentar sobreexplotar el país de las serpientes y crear un "desierto de pieles", con el propósito político de mantener alejados a los tramperos y comerciantes estadounidenses. McKay, junto con otros ex tramperos de la NWC como Peter Ogden, Finan McDonald, Francois Payette y otros, "asumió las órdenes de Simpson con un celo fanático, declarando la guerra a los animales peleteros al sur de Columbia", como señaló el historiador Richard Mackie eso.

En 1829, Thomas McKay participó en la expedición de Alexander McLeod a California. El grupo de McLeod llegó tan al sur como el río San Joaquín y fue el primero de lo que se convirtió en una expedición anual de captura a California, conocida como el Partido del Sur. La ruta desde Fort Vancouver hasta la parte baja del río Sacramento se conoció como Siskiyou Trail .

En 1836, McKay dirigió una brigada del Partido del Sur de HBC a la región de Pit River en California. En 1840-41 McKay y Michel Laframboise fueron líderes de brigada del Partido del Sur en California.

En 1832, McKay se hizo cargo de una granja de HBC en Scappoose . Al cabo de un año se mudó y se estableció en Champoeg . Es posible que se haya retirado de la HBC en ese momento, aunque continuó trabajando para la empresa de forma intermitente durante muchos años.

McKay dirigió una brigada al Snake Country en 1834, llegando al extremo sureste del actual estado de Idaho . John Kirk Townsend , que acompañaba a una expedición estadounidense para establecer Fort Hall , describió al grupo de Thomas Mckay en el futuro sitio de Fort Hall en 1834 como compuesto por 17 canadienses franceses y "mestizos" , y 13 indios ( Nez Perce , Chinook , y Cayuse ). Townsend también señaló que McKay hizo cumplir las políticas de HBC, orden de brigada, decoro y estricta subordinación, así como la prohibición de comerciar whisky con los indios. Todas estas cosas, señaló Townsend, contrastaban marcadamente con el comportamiento de los comerciantes de pieles estadounidenses en la región. Fort Hall fue parte de un esfuerzo de Nathaniel Jarvis Wyeth para irrumpir en la región de Columbia y competir con la HBC. Políticamente, todo el país de Oregón era libre y estaba abierto a empresas británicas y estadounidenses, pero el HBC pudo mantener su dominio en la región a través de varias barreras a las tácticas de entrada , como el dumping y los precios predatorios . El intento de Wyeth de competir a principios de la década de 1830 fue rápidamente insostenible por la HBC. En el caso de Fort Hall, Thomas McKay construyó el puesto rival de Fort Boise , que apoyó un mayor esfuerzo de HBC para convertir Snake Country en un "desierto de pieles" y expulsar a los estadounidenses. La estrategia funcionó y en 1837 Wyeth había abandonado la región y vendido los activos de su empresa, incluido Fort Hall, a la Compañía de la Bahía de Hudson.

En 1834, McKay conoció al misionero estadounidense Jason Lee en Fort Hall. McKay guió a Lee desde Fort Hall hasta Fort Vancouver, luego ayudó a Lee a seleccionar el sitio de la Misión Willamette .

Thomas McKay permaneció activo en Snake Country hasta 1838. Pasó la mayor parte de 1839 en Champoeg.

Vida posterior

Thomas McKay pasó la mayor parte de sus últimos años entre sus granjas en Champoeg y Scappoose. En algún momento se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos.

En 1840, condujo más de 3.600 ovejas y 661 vacas desde California a Fort Nisqually para el HBC.

En 1841, miembros del grupo por tierra de la Expedición Wilkes se reunieron y desayunaron con McKay en su granja Champoeg. George Colvocoresses de la expedición escribió sobre McKay, diciendo que él es "uno de los individuos más destacados en esta parte del país. Entre los tramperos, es el héroe de muchas historias".

McKay levantó y dirigió una compañía de milicias que estuvo en servicio activo durante la Guerra de Cayuse de 1848.

En septiembre de 1848, guió un tren de 50 vagones a California.

Murió en algún momento entre noviembre de 1849 y abril de 1850, y está enterrado en una tumba sin nombre en Scappoose.

Referencias