Thomas Howes (rehén) - Thomas Howes (hostage)
Thomas Randolph Howes es un empleado estadounidense de Northrop Grumman que fue capturado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y fue rehén del 13 de febrero de 2003 al 2 de julio de 2008. Fue rescatado en la Operación Jaque , junto con los otros dos estadounidenses contratistas, Ingrid Betancourt , y once agentes de seguridad colombianos . El 12 de marzo de 2009, Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves recibieron la Medalla del Secretario de Defensa para la Defensa de la Libertad .
Misión en Colombia
Thomas Howes era parte de un equipo de una docena de pilotos y técnicos supervisados por el Comando Sur de los Estados Unidos . Su operación se denominó Southcom Reconnaissance System , y Northrop Grumman tenía el contrato de $ 8,6 millones para el trabajo.
A medida que el programa se hizo cada vez más exitoso, varios ex pilotos y otras personas familiarizadas con el programa dijeron que los gerentes civiles empujaron a las tripulaciones de vuelo más allá de las selvas, a menudo de noche y a veces a 300 millas de su base.
Su misión también se expandió, de localizar objetivos en el tráfico ilegal de drogas elegidos por la Embajada de Estados Unidos a vigilar a las guerrillas de izquierda, incluidas las de las FARC.
En 2002, los pilotos comenzaron a preocuparse por lo que percibían como la falta de potencia y velocidad de sus aviones, el Cessna Caravan monomotor , para un país tan grande y montañoso como Colombia.
Dos pilotos, Paul C. Hooper y Douglas C. Cockes, escribieron cartas en noviembre y diciembre de 2002 a Northrop Grumman advirtiendo que volar aviones monomotores era una receta para el desastre. Las cartas sugerían que los Cessna fueran reemplazados por Beechcraft King Air 300 bimotores .
Los aviones no fueron reemplazados y los dos pilotos renunciaron. Luego de los dos choques, que detuvieron temporalmente el programa, Northrop Grumman reanudó la operación con un nombre diferente, el Sistema de Vigilancia de Colombia , utilizando aviones bimotores.
Después del primer choque, el programa fue transferido a una sociedad de nueva creación, CIAO Inc. . [1]
Secuestro
Thomas Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell estaban en una misión de vigilancia de drogas en la selva sureña productora de cocaína de Colombia cuando su avión Cessna monomotor se estrelló el 13 de febrero de 2003 en el territorio controlado por las FARC.
El piloto estadounidense, Tom Janis, y un oficial de inteligencia militar colombiano fueron sacados por hombres armados de las FARC y fusilados. Los tres estadounidenses supervivientes (Gonslaves, Stansell y Howes) se vieron obligados a marchar con la guerrilla, adentrándose cada vez más en la jungla. Después de esto, la inteligencia estadounidense perdió la ubicación exacta de los tres estadounidenses. Tres estadounidenses diferentes asociados con Northrop Grumman intentaron encontrar a los rehenes por aire, pero todos murieron cuando su avión chocó contra un árbol.
Luego, al periodista colombiano Jorge Botero se le permitió contactarlos y grabar una cinta para demostrar que estaban vivos y bien, y listos para ser intercambiados por miembros de las FARC encarcelados por el gobierno colombiano.
Publicaciones
- Out of Captivity es un libro escrito por Marc Gonsalves , Keith Stansell y Thomas Howes con la ayuda del autor Gary Brozek sobre el tiempo que pasaron como rehenes de las guerrillasde las FARC .
Ver también
Referencias
enlaces externos
- http://www.marc-gonsalves.com/
- Los rehenes olvidados en CBS 60 Minutes II
- Retenido como rehén en Colombia documental
- [2]