El partícipe secreto -The Secret Sharer

El partícipe secreto
	Edición de agosto de 1910 de Harper's Magazine
Autor	Joseph Conrad
Idioma	inglés
Género	Cuento
Editor	Revista de Harper
Fecha de publicación	1910

"The Secret Sharer" es un cuento del autor polaco-británico Joseph Conrad , escrito originalmente en 1909 y publicado por primera vez en dos partes en las ediciones de agosto y septiembre de 1910 de Harper's Magazine . Más tarde se incluyó en la colección de cuentos Twixt Land and Sea (1912). La historia fue adaptada para un segmento de la película Face to Face de 1952 , y también para una obra de teatro en un acto en 1969 de CR (Chuck) Wobbe. Una película, Secret Sharer , inspirada en la historia y dirigida por Peter Fudakowski , se estrenó en el Reino Unido en junio de 2014.

Resumen de la trama

Cuando comienza a anochecer, el narrador anónimo de la historia, el nuevo capitán de un barco británico anclado en la desembocadura del río Meinam en el golfo de Siam , se para en la cubierta de su barco antes de unirse a su tripulación para cenar. Son aproximadamente las ocho en punto.

Durante la cena, el Capitán comenta que vio los mástiles de un barco anclado entre algunas islas cercanas. El primer oficial explica que el barco al que se refiere el capitán probablemente sea otro inglés, esperando una marea favorable para zarpar a casa. El segundo oficial explica: el barco es el Sephora , de Liverpool , y se dirige a casa desde Cardiff con un cargamento de carbón, que había aprendido del patrón de un remolcador que había subido previamente a bordo para buscar las cartas del capitán.

El Capitán hace un gesto magnánimo ofreciéndose a tomar el ancla él mismo hasta la una, después de lo cual llamará al segundo oficial para relevarlo. De nuevo solo en cubierta, el Capitán fuma un cigarro meditativamente y nuevamente considera su propia "extrañeza" para el barco y su mando, y su falta de familiaridad con la tripulación. El resto de la tripulación duerme profundamente.

El Capitán nota que la escalera lateral de cuerda, colgada sobre el costado del barco para acomodar al patrón del remolcador, no ha sido traída. Cuando comienza a tirar de ella, siente un tirón en el otro extremo y mira con curiosidad por encima del riel en el mar. Ve a un hombre desnudo flotando en el agua y sosteniendo el extremo de la escalera. El hombre se presenta como Leggatt. Lleva en el agua desde las nueve, lo que hace que el Capitán considere su fuerza y juventud. Leggatt sube por la escalera y el Capitán se apresura a ir a su camarote a buscarle algo de ropa. El Capitán se entera de que Leggatt era hasta hace poco el primer oficial del Sephora , habiendo sido despojado del título después de que mató accidentalmente a un compañero de tripulación mientras intentaba reparar el trinquete del barco durante una tormenta. El Capitán le dice a Leggatt que deben retirarse a su camarote para no ser descubiertos por su propio Oficial Mayor. El Capitán esconde a Leggatt en su camarote, regresa a cubierta, llama al primer oficial para que se haga cargo de la guardia del ancla y luego regresa a su camarote.

Leggatt continúa su historia: aunque el asesinato no fue intencional, fue arrestado y mantenido en su cabaña durante casi siete semanas. Aproximadamente seis semanas después de su confinamiento, Leggatt le pidió al capitán que dejara su puerta abierta esa noche, mientras el Sephora navegaba por el estrecho de Sunda, para poder saltar y nadar hasta la costa de Java, pero el capitán se negó.

Tres semanas después, el Sephora llegó a su ubicación actual y Leggatt descubrió que el mayordomo del barco, por accidente, había dejado la puerta de su camarote abierta. Leggatt entró en la cubierta y saltó al mar. Nadó a un islote cercano mientras que el Sephora 's tripulación bajó un barco en busca de él. Leggatt se quitó la ropa y la hundió, decidido a no volver jamás. Nadó hasta otra pequeña isla, vio la luz del barco del Capitán y nadó hacia ella. Finalmente, llegó a la escalera de cuerda, completamente exhausto después de nadar más de una milla.

El Capitán ayuda a Leggatt a meterse en su cama, donde se queda dormido de inmediato. El Capitán finalmente se queda dormido. A la mañana siguiente, el camarero entra en el camarote del capitán para traerle su café matutino, pero no se da cuenta de Leggatt porque el capitán ha corrido las cortinas que separan la cama del resto del camarote. El Capitán se vuelve paranoico de que alguien descubra a Leggatt y decide que debe mostrarse en cubierta. Se entera de que el barco de un barco se acerca al barco y ordena que la escalera se caiga por el costado, dejando a Leggatt escondido.

El barco del barco lleva al capitán del Sephora , que aborda el barco del capitán en busca de cualquier señal de Leggatt. El capitán está angustiado por las acciones y la desaparición de Leggatt, y explica que ha estado en el mar durante treinta y siete años y nunca ha visto nada parecido a lo que sucedió con Leggatt. El Capitán ofrece la explicación de que quizás el mar embravecido, en lugar de Leggatt, causó la muerte del tripulante, pero el Capitán le dice que este no pudo haber sido el caso. Luego le dice al Capitán que tendrá que denunciar a Leggatt como un suicidio.

Sin embargo, el Capitán sospecha del Capitán y comenta que mientras el continente está a siete millas de distancia, el barco del Capitán está a solo dos millas del Sephora . Con la esperanza de despejar la sospecha, el Capitán le muestra al Capitán el resto de su camarote y camarote, anunciando su intención de hacerlo, para que Leggatt sepa permanecer absolutamente quieto. Cuando el Capitán baja la escalera para regresar a su barco, comienza a preguntarle al Capitán si sospecha que Leggatt se esconde en secreto a bordo, pero el Capitán lo despide rápidamente con un "Por supuesto que no".

El Capitán y Leggatt tienen otra conversación secreta. Leggatt le dice al capitán que el Sephora 's Skipper mintió cuando dijo que él dio la orden de reparar la vela de proa. Más bien, lloriqueó sobre su "última esperanza" mientras Leggatt reparaba el trinquete sin que se le pidiera que lo hiciera. El Capitán, totalmente convencido de la inocencia de Leggatt, comprende que el clima, la noche en que Leggatt mató al tripulante, "aplastó una existencia indigna de amotinamiento".

La presencia de Leggatt en la cabina del capitán hace que el capitán piense constantemente en él, y el primer oficial y el timonel comienzan a notar el comportamiento extraño y sigiloso del capitán. Mientras la tensión se vuelve más insoportable, Leggatt se esconde principalmente en el baño del Capitán y duerme con él en su cama. Leggatt come latas de conservas almacenadas en el casillero del Capitán y bebe el café de la mañana del Capitán.

Leggatt le pide al Capitán que lo deje abandonado en una orilla cercana, ya que no tiene la intención de regresar a Inglaterra para ser juzgado y ahorcado. El Capitán inicialmente se niega, pero luego accede a concederle a Leggatt su deseo.

A la medianoche, el Capitán sube a cubierta y ordena al barco que cambie de rumbo y se acerque al lado este del Golfo. El primer oficial insinúa silenciosamente su desaprobación y le dice al segundo oficial que la orden muestra una falta de juicio. Al mediodía, el primer oficial se pregunta cuándo el capitán ordenará un cambio de rumbo, pero el capitán le dice que navegarán lo más cerca posible de las islas para encontrar algunas "brisas terrestres" que los impulsen más rápido de lo que estaban. moviéndose en medio del Golfo. El primer oficial expresa su sorpresa ante una decisión tan imprudente.

Esa noche, el Capitán le dice a Leggatt que dirigirá el barco cerca de Koh-ring, una isla que parece habitada, maniobrando a menos de media milla de la costa para que Leggatt no tenga que nadar lejos para llegar a tierra. Leggatt le advierte que tenga cuidado, no sea que un percance le cueste al Capitán su primer mando. El capitán regresa a cubierta y ordena al segundo oficial que abra los puertos del alcázar. Luego regresa a su cabina y le dice a Leggatt que escape por los puertos del alcázar mientras el resto de la tripulación está ocupado. También le dice que se baje al mar con una cuerda para evitar salpicaduras. Leggatt agarra el brazo del Capitán en un gesto silencioso de agradecimiento.

Esa noche, el Capitán visita a Leggatt por última vez. Le da tres soberanos, que Leggatt inicialmente rechaza pero finalmente acepta. Ninguno de los dos dice nada cuando se separan por última vez.

Cuando el Capitán regresa a cubierta, se sorprende por la proximidad del barco a tierra, pero sabe que debe mantener este rumbo para ayudar a Leggatt a escapar. Ordena al timonel que continúe su curso mientras los otros tripulantes miran con incredulidad. Cuando se acercan a Koh-ring y el barco se acerca peligrosamente a encallar, los miembros de la tripulación comienzan a expresar su preocupación. El primer oficial grita que le arrancarán el fondo del barco.

Aunque el Capitán permanece severo ante la tripulación, está lleno de dudas sobre sus posibilidades de supervivencia. El cielo oscuro, combinado con las sombras de las colinas de Koh-ring, dificultan mucho la navegación, y el Capitán desearía tener algún tipo de marca en el agua para medir su dirección. De repente, ve un objeto blanco en el agua a una yarda del costado del barco; lo reconoce como su sombrero, que le había dado a Leggatt y que se le había caído de la cabeza cuando comenzó a nadar hacia la orilla. El Capitán usa esta marca para ayudarlo a dirigir el barco, lo que evita estar en tierra y se mantiene alejado de cualquier peligro adicional. El Capitán ahora se siente en perfecto dominio del barco y su tripulación. Mientras su barco navega, observa que su sombrero desaparece de la vista y piensa en Leggatt, "en busca de un nuevo destino".

Análisis

Cuando comienza la historia, Conrad da a entender que el Capitán ganó su puesto a través de conexiones en lugar de ascendiendo constantemente en las filas de sus compañeros marineros. Sin embargo, al final de la historia, Leggatt ayuda al Capitán a sentirse más seguro con su mando y más respetado por su tripulación.

La anécdota del Chief Mate sobre encontrar un escorpión en su tintero tiene una importancia simbólica. Al igual que el escorpión, que se encuentra en los lugares más inverosímiles, Leggatt también se encuentra aferrado a la escalera de cuerda. El crimen de asesinato de Leggatt (aunque accidental) lo marca de manera similar como peligroso, como un escorpión. Finalmente, Conrad comienza a emplear el simbolismo del color aquí: el escorpión se ahoga en un tintero, volviéndolo negro cuando lo descubre el primer oficial, mientras que el cabello de Leggatt es negro, fortaleciendo así la conexión entre estos dos marginados. El negro es el color más asociado con el mal en el pensamiento occidental, y se debe tener en cuenta que tanto el escorpión como Leggatt están teñidos de negro: el escorpión literalmente por la tinta y Leggatt en sentido figurado por su crimen.

El deseo del Capitán de tomar el ancla se debe a sus sentimientos de aislamiento y alienación. Aunque siente "dolorosamente" que está "haciendo algo inusual" al hacerse cargo de la guardia, lo hace para aprender más sobre el barco y lo que él llama "la nueva responsabilidad del mando". Le gusta mirar el mar debido a su "unicidad de propósito". El mar, a diferencia de su propio dominio, tiene sentido para él en su "absoluta sencillez".

La entrada de Leggatt en la historia lo marca como una fuerza casi sobrenatural, enviada por algún poder superior para ayudar al Capitán en su lucha por ganarse el respeto de sus hombres y de él mismo. Su forma desnuda y su salida del mar sugieren que Leggatt ha sido "creado" para el Capitán. Una vez más, observe el uso que hace Conrad del simbolismo: el agua se ha utilizado ampliamente como símbolo de la mente subconsciente, y la desnudez es un símbolo obvio de sentirse metafóricamente "expuesto" frente a los demás. Así, Leggatt surge simbólicamente del subconsciente del Capitán, porque siente que está "exponiendo" sus debilidades como nuevo comandante. Tenga en cuenta que cuando Leggatt se encuentra por primera vez con el capitán, le pregunta: "¿Supongo que su capitán se ha entregado?" Leggatt asume que el Capitán es un marinero común, perfectamente comprensible dadas las circunstancias, pero también una clara indicación de que no hay nada majestuoso o "parecido a un capitán" en el Capitán. También tenga en cuenta que el Capitán primero niega indirectamente su posición, diciendo que está "seguro" de que el capitán no ha sido entregado, antes de decir: "Yo soy el capitán". Una vez más, tenga en cuenta que, si bien técnicamente es el Capitán, carece de las cualidades que sugieren la sustancia de un capitán, como la entereza, la presencia y la fuerza. La historia de Conrad trata, en parte, de la adquisición de estas cualidades por parte del Capitán con la ayuda de Leggatt.

Conrad comienza a enfatizar la idea de que Leggatt es, en ciertos aspectos importantes, el doble del Capitán. Su uso de lo que comúnmente se llama el tema del doppelganger sirve para resaltar las cualidades de las que carece el Capitán mostrándolas encarnadas en su doble. El hecho de que Leggatt esté vestido con uno de los trajes de dormir del Capitán y se esconda en su cabina sugiere su relación en términos físicos, pero Conrad sugiere su vínculo de muchas otras maneras también: ambos hombres son jóvenes, ambos sostienen (o, en el caso de Leggatt, retienen) puestos de importancia que adquirieron a través de sus "conexiones", ambos son "muchachos de Conway", ambos están aislados de sus respectivas tripulaciones, ambos salvan un barco durante un evento peligroso, y ambos eventualmente se lanzan en busca de "nuevos destinos". Cada hombre ofrece algo a su doble: el Capitán le ofrece a Leggatt un lugar para esconderse y su eventual medio de escape, mientras que Leggatt obliga al Capitán, a través de su ayuda para ayudarlo en Koh-ring, la oportunidad de demostrar su habilidad marinera a los ojos de la pandilla.

El hecho de que el Capitán crea tan fácilmente la historia de Leggatt sobre el asesinato del marinero puede marcarlo como crédulo o incluso tonto a los ojos de algunos. Sin embargo, el Capitán, aunque trabaja con una tripulación, se siente aislado de ellos y le da la bienvenida a la presencia de Leggatt de la misma manera que Leggatt le da la bienvenida a la suya. Leggatt es, al principio, alguien con quien el Capitán puede hablar, y se ofrece a ayudarlo casi como un medio para continuar su relación "secreta". El tema del doppelganger generalmente involucra a un hombre que se encuentra con lo que el Capitán llama su "otro yo". En este sentido, Leggatt es (figurativamente) una "parte" del Capitán que no sabe que posee. Al final de la historia, Leggatt ha abierto efectivamente los ojos del Capitán a las cualidades que pensó que le faltaban al comienzo de su mandato. Por lo tanto, el Capitán se ofrece inmediatamente a esconder a Leggatt porque, en un sentido simbólico, Leggatt es el Capitán, o al menos la parte de él que, hasta ahora, no ha sido expresada.

Conrad sugiere que Leggatt "comparte" sus mejores cualidades con el Capitán; también usa al Capitán del Sephora para contrastar el tipo de capitán en el que se convertirá el Capitán al final de la historia. El Sephora 's Skipper representa un resultado posible del destino del capitán, como lo hace Leggatt. El capitán es un hombre que se esconde detrás de su mando, temeroso de cualquier daño a su reputación y temeroso de su propia tripulación. (La presencia de su esposa a bordo puede ser un indicio de que el capitán es más "débil" de lo que debería ser cuando está al mando del Sephora ). Recuerde la historia de Leggatt en la Parte 1: aunque el capitán sabía que Leggatt salvó el barco reparando el trinquete. , no permitiría que esto mitigara el castigo de Leggatt porque "tenía miedo de los hombres, y también de ese viejo segundo oficial". Al igual que el Capitán, el Capitán se enfrentó a un segundo oficial que cuestionó su comando, pero a diferencia del Capitán durante el episodio en Koh-ring, tiene demasiado miedo de parecer tonto frente a los demás para dar una orden que pueda parecer cuestionable. El Capitán también le miente al Capitán sobre el trinquete, diciendo que ordenó su reparación, cuando en realidad Leggatt era responsable de hacer el trabajo y salvar el Sephora . Temeroso de darle crédito a Leggatt, el Capitán miente para enmascarar su propia falta de previsión, habilidad marinera y convicción. También le dice al Capitán que "nunca le gustó" Leggatt, pero según Leggatt, el Capitán no pudo mirarlo a los ojos cuando lo visitó en su cabina, lo que sugiere la culpa que sintió el Capitán por arrestar a Leggatt por un acto técnico, aunque accidental, crimen. El tipo de comando que practica el capitán es exactamente lo que Leggatt ayuda a evitar al capitán.

La segunda parte también marca la creciente valentía del capitán, que contrasta con la cobardía del capitán. Al hablar con el capitán, el capitán le dice que tiene problemas de audición para que el capitán hable lo suficientemente alto como para que Leggatt lo escuche; y maneja hábilmente los intentos del capitán de sacarle información sobre Leggatt. Tenga en cuenta que mientras el Capitán sigue arriesgando su mando por Leggatt, su relación le afecta físicamente: camina sigilosamente por las cubiertas, asusta al mayordomo y debe obligarse a adoptar el "estado de alerta inconsciente" que se requiere de todos los marineros capaces. Mientras Leggatt le enseña al Capitán lo que hace a un buen comandante, las lecciones son agotadoras y difíciles. Como dice el Capitán, este período es "un tiempo infinitamente miserable".

El propio Leggatt se vuelve aún más irreal en la segunda mitad de la historia. Durante la escena en la que el mayordomo casi descubre a Leggatt en el baño del Capitán, el Capitán se pregunta si Leggatt "no es visible para otros ojos" que no sean los suyos. Forma una "duda irresistible" de la existencia corporal de Leggatt e incluso compara mantener el secreto con ser perseguido. Incluso Leggatt es consciente de su estado de fantasma cuando le dice al Capitán: "Nunca me conviene volver a la vida". Sin embargo, a diferencia del guardián de una casa encantada, el Capitán está obsesionado por su otro yo, manifestado en la presencia de un hombre que, el Capitán se da cuenta, encarna la parte de él que necesita ser revelada si quiere madurar como un comandante y no convertirse en un cobarde vacilante, como el capitán del Sephora .

Esta distinción crucial se le aclara al Capitán cuando Leggatt le dice que debe abandonarlo. Al principio, el Capitán se resiste, afirmando que "no están viviendo la historia de aventuras de un niño" y que tal plan es absurdo. Leggatt, siempre el maestro, le dice al Capitán que pensó que había "entendido completamente", lo que hace que el Capitán considere la forma de su propia personalidad.