El camino al muelle de Wigan -The Road to Wigan Pier

El camino al muelle de Wigan
Camino al muelle de wigan.jpg
Volumen suplementario del Left Book Club , con 32 páginas de láminas, a la izquierda, y la primera edición del Left Book Club, a la derecha
Autor George Orwell
País Reino Unido
Idioma inglés
Género Autobiografía
Editor Victor Gollancz (Londres)
Fecha de publicación
 8 de marzo de 1937 como una selección del Left Book Club y una edición comercial encuadernada en tela
(volumen suplementario del Left Book Club, Parte I, con 32 páginas de láminas, publicado en mayo de 1937)
Tipo de medio Imprimir (tapa dura)
ISBN 978-0-141-18529-3
Precedido por Mantenga la Aspidistra volando 
Seguido por Homenaje a Cataluña 

The Road to Wigan Pier es un libro del escritor inglés George Orwell , publicado por primera vez en 1937. La primera mitad de este trabajo documenta susinvestigaciones sociológicas de las sombrías condiciones de vida entre la clase trabajadora en Lancashire y Yorkshire en el norte industrial de Inglaterra antes Segunda Guerra Mundial . La segunda mitad es un largo ensayo sobre su educación de clase media y el desarrollo de su conciencia política, cuestionando las actitudes británicas hacia el socialismo . Orwell afirma claramente que él mismo está a favor del socialismo, pero siente que es necesario señalar las razones por las que muchas personas que se beneficiarían del socialismo y deberían apoyarlo lógicamente, en la práctica probablemente sean fuertes oponentes.

Según el biógrafo de Orwell, Bernard Crick , el editor Victor Gollancz primero intentó persuadir al agente de Orwell para que permitiera que la edición del Left Book Club consistiera únicamente en la primera mitad descriptiva del libro. Cuando esto fue rechazado, Gollancz escribió una introducción al libro. "Víctor no pudo soportar rechazarlo, a pesar de que su sugerencia de que la 'repugnante' segunda mitad debería omitirse de la edición del Club fue rechazada. En esta ocasión Víctor, aunque con nerviosismo, anuló las objeciones del Partido Comunista en favor de su instinto editorial . Su compromiso fue publicar el libro con [una introducción] llena de buenas críticas, críticas injustas y medias verdades ".

El libro lidia "con la realidad social e histórica del sufrimiento de la depresión en el norte de Inglaterra, - Orwell no desea simplemente enumerar males e injusticias, sino romper lo que él considera como el olvido de la clase media, - el correctivo de Orwell a tal falsedad viene primero por la inmersión de su propio cuerpo - una medida suprema de verdad para Orwell - directamente en la experiencia de la miseria ".

Fondo

Orwell envió el texto mecanografiado de Keep the Aspidistra Flying a Gollancz el 15 de enero de 1936. En algún momento de los próximos días, Gollancz le pidió que considerara un nuevo proyecto: escribir un libro sobre el desempleo y las condiciones sociales en el norte de Inglaterra económicamente deprimido . En el período comprendido entre el 31 de enero y el 30 de marzo de 1936, Orwell vivió en Wigan , Barnsley y Sheffield investigando el libro.

Gollancz no solo fue un editor exitoso, sino también un reformador social dedicado. "Como reformador social, socialista e idealista, Gollancz tenía una fe incondicional, tal vez demasiado optimista, en la educación; si tan solo se pudiera hacer que la gente conociera la naturaleza de la pobreza, pensó, querrían erradicarla, eliminar del poder al gobierno que lo toleró, y transformar el sistema económico que lo creó ". Sin embargo, como editor exitoso, sabía que para llegar a una gran audiencia necesitaba algo más que una colección de hechos, estadísticas, gráficos y conclusiones dogmáticas.

La opinión de que se trataba de una comisión específica con un anticipo de £ 500 (dos años de ingresos para Orwell en ese momento) se basa en un recuerdo de Geoffrey Gorer, que fue entrevistado para el programa de televisión Omnibus de Melvyn Bragg en 1970. Informó que Gollancz había ofrecido a Orwell 500 libras esterlinas para financiar el viaje, y si no hubiera sido por el apoyo de Gollancz, Orwell nunca habría ido. Sin embargo, los biógrafos recientes no repiten este relato. El 1 de abril de 1936, Orwell alquiló una cabaña en el remoto pueblo de Wallington , Hertfordshire, donde escribió The Road to Wigan Pier . El biógrafo Michael Shelden señala que el alquiler de la cabaña costaba menos de dos libras al mes.

Orwell, además de vivir de la tierra, complementaba sus ingresos gestionando la cabaña como tienda del pueblo. Sin embargo, al escribir a Jack Common en abril de 1936 sobre la creación de una tienda, "parece difícil que Orwell encuentre 20 libras para abastecer sus estantes, en lugar de un hombre que había recibido 500 libras un par de meses antes". Cuando se trataba de casarse, Orwell le escribió a Gorer: "Nunca debería tener justificación económica para casarme, por lo que bien podría ser injustificado ahora como después". DJ Taylor argumenta que estos factores, y el hecho de que Gollancz no era una persona que se separara de tal suma por especulación, sugieren que Gorer estaba confundiendo las eventuales ganancias de Orwell del libro con una pequeña contribución para gastos de bolsillo que Gollancz podría le he dado.

Orwell emprendió el viaje el último día de enero de 1936, después de haber dejado su trabajo en "Booklovers 'Corner" y su piso en Kentish Town ; no volvería a vivir en Londres hasta 1940. No hizo planes, pero Richard Rees prometió enviarle los nombres de las personas del norte relacionadas con The Adelphi o la Adelphi Summer School que podrían ayudarlo. Orwell también estableció una red de contactos a través de el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados . Uno de estos contactos de NUWM fue Jack Hilton , un autor de clase trabajadora de Rochdale . Orwell le escribió a Hilton en busca de alojamiento y pidiendo consejo sobre su ruta. Hilton no pudo proporcionarle alojamiento, pero sugirió que viajara a Wigan en lugar de a Rochdale, "porque allí están los mineros y son buenos". Durante los dos meses siguientes, Orwell siguió una ruta de Birmingham a Manchester y Leeds . Llevó un diario del 31 de enero al 25 de marzo, que registra el material sin retoques que desarrollaría en la primera parte de The Road to Wigan Pier .

Durante tres semanas en febrero de 1936 estuvo en Wigan, la parada más larga que haría; Marzo se asignó a Yorkshire: Sheffield, Leeds, Barnsley. Había completado un primer borrador del libro en octubre y envió la versión final a Moore en diciembre. Gollancz publicó el trabajo bajo el Left Book Club , lo que le dio a Orwell una circulación mucho mayor que sus trabajos anteriores. Sin embargo, Gollancz temía que la segunda mitad ofendería a los lectores del Left Book Club e insertó un prefacio tranquilizador al libro mientras Orwell estaba en España. La edición original incluía 32 ilustraciones que eran fotografías de mineros de carbón galeses y de barrios marginales en el East End de Londres . Orwell no eligió las imágenes y su inclusión puede no haber sido idea suya.

Estructura

El libro está dividido en dos secciones.

Parte uno

George Orwell se propuso informar sobre la vida de la clase trabajadora en los desolados núcleos industriales de West Midlands , Yorkshire y Lancashire . Pasó su tiempo viviendo entre la gente y, como tal, sus descripciones son detalladas y vívidas.

  • El Capítulo Uno describe la vida de la familia Brooker, un ejemplo más rico de la clase trabajadora del norte. Tienen una tienda y una casa de hospedaje barata en su casa. Orwell describe a las personas mayores que viven en el hogar y sus condiciones de vida.
  • El Capítulo Dos describe la vida de los mineros y las condiciones de una mina de carbón. Orwell describe cómo bajó a una mina de carbón para observar los procedimientos y explica cómo se distribuye el carbón. Las condiciones laborales son muy malas. Ésta es la parte del libro que se cita con más frecuencia.
  • El Capítulo Tres describe la situación social del minero promedio. Se discuten las condiciones higiénicas y financieras. Orwell explica por qué la mayoría de los mineros no ganan tanto como a veces se cree.
  • El capítulo cuatro describe la situación de la vivienda en el norte industrial. Hay escasez de viviendas en la región y, por lo tanto, es más probable que las personas acepten viviendas deficientes. Las condiciones de la vivienda son muy malas.
  • El capítulo cinco explora el desempleo y Orwell explica que las estadísticas de desempleo de la época son engañosas.
  • El capítulo seis trata sobre la comida del minero promedio y cómo, aunque generalmente tienen suficiente dinero para comprar alimentos, la mayoría de las familias prefieren comprar algo sabroso para enriquecer sus aburridas vidas. Esto conduce a la desnutrición y la degeneración física en muchas familias.
  • El capítulo siete describe la fealdad de las ciudades industriales del norte de Inglaterra.
La segunda parte

En contraste con el sencillo documental de la primera parte del libro, en la segunda parte Orwell analiza la relevancia del socialismo para mejorar las condiciones de vida. Esta sección resultó controvertida.

Orwell establece sus premisas iniciales de manera muy simple:

  1. ¿Son tolerables las espantosas condiciones descritas en la primera parte? (No)
  2. ¿Es el socialismo "aplicado de todo corazón como sistema mundial" capaz de mejorar esas condiciones? (Sí)
  3. Entonces, ¿por qué no somos todos socialistas?

El resto del libro consiste en el intento de Orwell de responder a esta difícil pregunta. Señala que la mayoría de las personas que argumentan en contra del socialismo no lo hacen por motivos egoístas directos, o porque no creen que el sistema funcione, sino por razones emocionales más complejas, que (según Orwell) la mayoría de los socialistas malinterpretan. Identifica cinco problemas principales:

  1. Prejuicio de clase. Esto es real y visceral. Los socialistas de clase media no se hacen ningún favor al pretender que no existe y, al glorificar al trabajador manual, tienden a alienar a la gran parte de la población que es económicamente de clase trabajadora pero culturalmente de clase media.
  2. Adoración a la máquina. Orwell encuentra a la mayoría de los socialistas culpables de esto. El propio Orwell sospecha del progreso tecnológico por sí mismo y cree que conduce inevitablemente a la suavidad y la decadencia . Señala que la mayoría de las utopías socialistas ficticias técnicamente avanzadas son mortalmente aburridas. HG Wells, en particular, es criticado por estos motivos.
  3. Irritabilidad . Entre muchos otros tipos de personas, Orwell especifica que las personas que tienen barba o usan sandalias, los vegetarianos y los nudistas contribuyen a la reputación negativa del socialismo entre muchas personas más convencionales.
  4. Lenguaje turgente. Aquellos que salpican sus oraciones con "no resistidos" y "hasta ahora" y se emocionan demasiado cuando discuten el materialismo dialéctico es poco probable que obtengan mucho apoyo popular.
  5. No concentrarse en lo básico. El socialismo debería tratarse de una decencia común y una participación justa para todos en lugar de la ortodoxia política o la coherencia filosófica.

Al presentar estos argumentos, Orwell asume el papel de abogado del diablo . Afirma muy claramente que él mismo está a favor del socialismo, pero considera necesario señalar las razones por las que muchas personas, que se beneficiarían del socialismo y deberían apoyarlo lógicamente, en la práctica probablemente sean fuertes oponentes.

El editor de Orwell, Victor Gollancz , estaba tan preocupado de que estos pasajes se malinterpretaran y de que los miembros (en su mayoría de clase media) del Left Book Club se sintieran ofendidos, que añadió un prólogo en el que plantea algunas salvedades sobre las afirmaciones de Orwell en La segunda parte. Sugiere, por ejemplo, que Orwell puede exagerar el desprecio visceral que las clases medias inglesas sienten por la clase trabajadora, y agrega, sin embargo, que "puedo ser un mal juez de la cuestión, porque soy judío, y pasé el años de mi niñez en una comunidad judía bastante cercana; y, entre judíos de este tipo, no existen distinciones de clase ".

Otras preocupaciones que plantea Gollancz son que Orwell debería descartar instintivamente movimientos como el pacifismo o el feminismo como incompatibles o contraproducentes con la causa socialista, y que Orwell se basa demasiado en un concepto emocional mal definido del socialismo. Gollancz afirma que Orwell "ni una sola vez define lo que quiere decir con socialismo" en The Road to Wigan Pier . El prólogo no aparece en algunas ediciones modernas del libro, aunque se incluyó, por ejemplo, en la primera edición estadounidense de Harcourt Brace Jovanovich en la década de 1950.

Posteriormente, Gollancz publicó la primera parte por su cuenta, en contra de los deseos de Orwell, y se negó a publicar Homenaje a Cataluña en absoluto.

Titulo del libro

A Orwell se le preguntó sobre Wigan Pier en un programa de radio en diciembre de 1943. Él respondió: "Bueno, me temo que debo decirte que Wigan Pier no existe. Hice un viaje especialmente para verlo en 1936 y no pude. Encuéntrelo. Sin embargo, existió una vez, y a juzgar por las fotografías debe haber tenido unos seis metros de largo ". El "muelle" original en Wigan era una estación de carga de carbón , probablemente un embarcadero de madera, donde se descargaban vagones de carbón de una mina de carbón cercana en barcazas que esperaban en el canal. Se cree que el muelle de madera original fue demolido en 1929, y el hierro del volquete se vendió como chatarra.

Aunque un muelle es una estructura construida en el agua desde la orilla, en Gran Bretaña el término tiene la connotación de unas vacaciones junto al mar. En la entrevista de radio de 1943, Orwell elaboró ​​sobre el nombre de Wigan Pier : "Wigan está en medio de las áreas mineras. El paisaje es en su mayoría montones de escoria; Wigan siempre ha sido elegido como un símbolo de la fealdad de las áreas industriales. . En un momento, en uno de los pequeños canales lodosos que corren alrededor de la ciudad, solía haber un embarcadero de madera derrumbado; y, a modo de broma, algunos apodaron este muelle de Wigan. La broma se hizo popular a nivel local, y luego el los comediantes del music-hall se apoderaron de él, y son los que han logrado mantener vivo el muelle de Wigan como sinónimo ".

Geográficamente, Wigan Pier es el nombre que se le da hoy al área alrededor del canal en la parte inferior del tramo de esclusas de Wigan en el canal de Leeds y Liverpool .

Reseñas y críticas

El libro fue reseñado el 14 de marzo de 1937 por Edward Shanks , para The Sunday Times , y por Hugh Massingham, para The Observer .

Respuesta inicial

En general, los primeros críticos de The Road to Wigan Pier elogiaron la descripción de Orwell de la clase trabajadora en la Parte I. La poeta Edith Sitwell escribió: "El horror del comienzo ... es insuperable. Parece estar haciendo por el mundo moderno lo que Engels lo hizo por el mundo de 1840-1850. Pero con esta diferencia, que Orwell es un escritor nato, mientras que Engels, aunque era un espíritu ardiente y espléndido, simplemente no era un escritor ". Las respuestas a la Parte II, cuando el libro pasó de ser un reportaje a una mezcla de política, polémica y autobiografía selectiva, fueron más variadas, desde el elogio hasta la ira y la indignación. La reseña de Arthur Calder-Marshall del 20 de marzo de 1937 en Time and Tide celebra el logro de Orwell, y puede resumirse en su primera línea: "Del libro del Sr. Orwell, hay poco que decir excepto un elogio".

Este sentimiento es compartido en una reseña de Hamish Miles en New Statesman and Nation el 1 de mayo de 1937. Miles escribe que The Road to Wigan Pier "es un libro vivo y animado de principio a fin. El conservador honesto debe enfrentar lo que dice e insinúa , y el socialista honesto también debe enfrentarse a él ". Douglas Goldring , escribiendo en Fortnightly en abril de 1937, describe el libro como "hermoso" y "perturbador" y, al igual que Miles, recomienda encarecidamente que tanto los conservadores como los socialistas lo lean. En Tribune el 12 de marzo de 1937, Walter Greenwood llama a la Parte I "auténtica y de primer nivel", pero se mostró más ambivalente hacia la Parte II: "[En la Parte II, Orwell] te tiene con él en un momento y te provoca más allá de la resistencia al siguiente ... No recuerdo haber estado tan enfurecido durante mucho tiempo como por algunas de las cosas que dice aquí ".

HJ Laski , cofundador del Left Book Club, escribió una reseña en marzo de 1937 en Left News que repite los principales argumentos del prefacio de Gollancz. Laski afirma que la Parte I es "propaganda admirable para nuestras ideas", pero que la Parte II se queda corta: "Pero, habiendo descrito muy hábilmente una enfermedad, el Sr. Orwell hace lo que hacen tantas personas bien intencionadas: necesita un remedio (lo sabe es el socialismo), en su lugar ofrece un encantamiento. Piensa que una apelación a la 'libertad' y la 'justicia', sobre la base de hechos como los que él ha descrito, traerá a la gente que se tropieza entre sí en el Partido Socialista ... Este punto de vista se basa en falacias tan elementales que yo dudaría de la necesidad de explicarlas como falacias si no fuera porque hay tanta gente que comparte la opinión del señor Orwell. Su error básico es la creencia de que todos entendemos lo mismo por libertad y justicia. Enfáticamente no lo hacemos ".

En la edición de abril de 1937 de Left News , Gollancz informó que el libro había producido "más cartas y más interesantes que cualquier otro Club Choice. El libro ha hecho, quizás en mayor grado que cualquier libro anterior, lo que el Club está destinado a hacer - ha provocado pensamientos y discusiones del tipo más agudo. Si bien los miembros con una formación en socialismo científico se han sorprendido por la ingenuidad de la segunda parte, la han encontrado valiosa, ya que muestra cuánta educación tienen todavía que hacer." Los biógrafos de Orwell Stansky y Abrahams señalaron: "Pero Gollancz y Laski, creyendo en un socialismo científico más que emocional, creyendo (en 1937) que todavía era posible equipar a la gente para luchar contra la guerra y el fascismo, se vieron atrapados en una distorsión del tiempo: La historia los estaba dejando atrás. Orwell en España continuaba su educación - en una verdadera guerra contra el fascismo - y era muy diferente de cualquier cosa imaginada por los selectores del Left Book Club. Lo que estaba aprendiendo tenía menos que ver con el socialismo científico que con la moral de la política, y cambiaría su vida ".

Una obra de radio de David Pownall , Writing on Wigan Pier , con Adrian Scarborough como Orwell, fue transmitida por BBC Radio Four en 2010.

Crítica

El líder del Partido Comunista de Gran Bretaña , Harry Pollitt , quien también era conocido de Orwell y nativo de Lancashire, donde se desarrolla el libro, dio una crítica fuertemente negativa. Aunque Pollitt elogió la descripción de Orwell de las condiciones mineras y la acusación de viviendas en centros industriales, creía que Road to Wigan Pier era un retrato snob de la vida de la clase trabajadora.

Si alguna vez el esnobismo tuvo su sello distintivo, fue el Sr. Orwell. Si a su regreso de Mandalay se hubiera comprado uno o dos panfletos de un centavo sobre el socialismo y el movimiento obrero, de qué fatales experiencias podría haberse salvado, porque uno nunca llega a conocer el movimiento por los barrios marginales.

Tengo entendido que lo que más preocupa al señor Orwell es el "olor" de la clase trabajadora, porque los olores parecen ocupar la mayor parte del libro. Bueno, perdóneme si digo de inmediato, sin ningún esnobismo obrero, que es mentira.

Pollitt también atacó a Orwell por juzgar a las personas por su estética, en lugar de si querían construir un mundo mejor.

No me preocupa si un hombre quiere beber una limonada con pajita y en pantalones cortos o si al salir del muelle pide una pinta de Mann y Crossman: lo que me preocupa es: ¿están preocupados por intentar construir crear una nueva sociedad? Si es así, ¿cuál es la mejor manera en que podemos ayudarlos? Y no hacemos esto diciéndoles que "huelen", o que están "mostrando gordos traseros en pantalones cortos". Solo puede hacerse mediante un argumento paciente, una explicación cuidadosa y tratando realmente de comprender sus problemas particulares, y demostrando con nuestra comprensión que queremos ayudar.

Ver también

Referencias

Notas

enlaces externos