El planeta de la duda - The Planet of Doubt

"El planeta de la duda" es una ciencia ficción cuento del escritor estadounidense Stanley G. Weinbaum que fue publicado por primera vez en la edición de octubre 1935 Historias asombrosas . Es la tercera historia de Weinbaum con Hamilton Hammond y Patricia Burlingame, una secuela de " Parasite Planet " y " The Lotus Eaters ".

Resumen de la trama

Después de su expedición al lado nocturno de Venus , la Institución Smithsonian nombra a Hamilton "Ham" Hammond para encabezar una expedición a Urano . En la versión de Weinbaum del Sistema Solar , todos los gigantes gaseosos generan cantidades significativas de radiación infrarroja , suficiente para producir ambientes similares a la Tierra en las lunas interiores de Júpiter y Saturno y en la superficie del propio Urano.

En el momento en que "El planeta de la duda" tiene lugar a principios del siglo 22, el alcance limitado de las naves espaciales asegura que solo se puede llegar a Urano desde la base estadounidense en Titán cuando Saturno alcanza la conjunción con Urano, un evento que ocurre una vez. cada cuarenta años. La expedición Young exploró el polo sur del planeta en 2060; ahora Hammond lleva su barco, el Gea , al polo norte.

Al encontrar un océano en el polo norte, Hammond envía a Gea en espiral hacia el sureste hasta que llegan a tierra. Encuentran la superficie de Urano en gran parte estéril con algunas plantas. La superficie está envuelta en una espesa niebla que absorbe tanto las ondas de radio como la luz visible, y no hay un campo magnético planetario que funcione con una brújula, por lo que los miembros de la expedición, incluida la esposa de Hammond, la bióloga de Venus Patricia Burlingame, deben permanezca atado al barco para evitar perderse.

Mientras Hammond y Burlingame exploran, ella comienza a ver formas vagas en la niebla; Hammond también comienza a verlos. Cuando reciben una señal de la nave, se apresuran a regresar para encontrarla atacada por una criatura negra inmensamente larga formada por docenas de segmentos conectados. Se las arreglan para combatirlo y regresar al barco. Burlingame decide que la criatura es similar a la larva Thaumetopoeidae , que forma procesiones cuando viaja desde su nido. Ella plantea la hipótesis de que los segmentos individuales vinculan los sistemas nerviosos de modo que todos actúan al unísono. En cuanto a las formas en la niebla, Burlingame cree que son análogas a las guías de la miel y que conducen al segmento-criatura a su presa.

En su última incursión desde el barco, Burlingame ve un nuevo tipo de flora más allá del alcance de su cuerda. Contra las órdenes de Hammond, se libera de la atadura para acercarse. Hammond convoca a los otros dos miembros de la tripulación del barco, les deja una nota al final de la cuerda y luego se libera. Vaga perdido durante horas antes de volver a encontrarse accidentalmente con la correa. Él y el resto de la tripulación continúan buscando durante cuarenta horas antes de finalmente encontrar a Burlingame descansando dentro de un segmento-criatura que ha formado un circuito cerrado. Los otros miembros de la tripulación impulsan a Hammond sobre la criatura del segmento. Tira de una cuerda tensa entre él y ellos y Burlingame trepa, luego Hammond salta sobre el segmento-criatura en movimiento.

De vuelta a bordo del Gaea , Burlingame revela que poco después de dejar su atadura, se topó con una criatura de segmento que comenzó a perseguirla. Tuvo la idea de correr hacia la última criatura de la fila para que el líder se aferrara a ella, pero sin darse cuenta se dejó dentro del círculo en lugar de afuera. También dedujo que las formas en la niebla eran las sombras de criaturas voladoras, y que los segmentos-criaturas eran sus larvas.

Colecciones

"El planeta de la duda" aparece en las siguientes colecciones de Stanley G. Weinbaum:

• Una odisea marciana y otros (1949)
• Una odisea marciana y otros cuentos de ciencia ficción (1974)
• Odiseas interplanetarias (2006)

Referencias

enlaces externos

• La lista de títulos de Planet of Doubt en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• "El planeta de la duda" en el Proyecto Gutenberg de Australia.