Los límites de la acción estatal -The Limits of State Action
Los límites de la acción estatal (título original en alemán Ideen zu einem Versuch die Grenzen der Wirksamkeit des Staats zu bestimmen ) es un tratado filosófico de Wilhelm von Humboldt , que es una obra importante de la Ilustración alemana. Aunque escrito a principios de la década de 1790, no se publicó en su totalidad hasta 1852, mucho después de la muerte de von Humboldt en 1835. Fue una fuente importante de las ideas que John Stuart Mill popularizó en su libro de 1859 On Liberty , y que es discutido favorablemente por Mill en el tercer capítulo de esa obra, "De la individualidad, como uno de los elementos del bienestar". Mill tuvo acceso a una traducción al inglés de 1854 con el título La esfera y los deberes del gobierno .
Humboldt define los criterios por los cuales se pueden determinar los límites permisibles de las actividades del estado. Su principio básico, como el de Mill, es que la única justificación para la interferencia del gobierno es la prevención de daños a otros. Discute en detalle el papel y los límites de la responsabilidad del estado por el bienestar, la seguridad y la moral de sus ciudadanos.
Wilhelm von Humboldt describe su propósito al escribir Los límites de la acción estatal como: "El gran principio rector hacia el cual todos los argumentos ... desarrollados en estas páginas convergen directamente, es la importancia absoluta y esencial del desarrollo humano en su más rica diversidad". Muchos comentaristas creen que la discusión de Humboldt sobre cuestiones de libertad y responsabilidad individual posee mayor claridad y franqueza que la de John Stuart Mill . "El mayor filósofo de la libertad de Alemania", como lo llamó FA Hayek , tiene una exuberancia y una atención a los principios que lo convierten en una valiosa introducción al pensamiento político liberal clásico. También es crucial para comprender el liberalismo tal como se desarrolló en Europa a principios del siglo XIX. Humboldt explora el papel que juega la libertad en el desarrollo individual, analiza los criterios para permitir que el estado limite las acciones individuales y sugiere formas de confinar al estado a sus límites adecuados. Al hacerlo, combina de manera única la antigua preocupación por la excelencia humana y la preocupación moderna por lo que ha llegado a conocerse como libertad negativa.