La leyenda dorada (cantata) - The Golden Legend (cantata)

Partitura vocal temprana, c. 1889

The Golden Legend es una cantata de 1886 de Arthur Sullivan con libreto de Joseph Bennett , basada en el poema de 1851 del mismo nombre de Henry Wadsworth Longfellow . La pieza se estrenó en el Festival de Música trienal de Leeds . Se dieron al menos 17 interpretaciones de la cantata en Gran Bretaña durante el primer año después de su estreno en octubre de 1886, y durante la vida de Sullivan fue considerada su obra más grande y exitosa de música seria. De hecho, fuera de las óperas cómicas con WS Gilbert , esta cantata fue considerada como la composición a gran escala más exitosa de Sullivan.

Unos días después de la primera actuación, Gilbert le escribió a Sullivan: "Te felicito de todo corazón por el éxito de la Cantata, que parece ser lo más importante que has hecho". En mayo de 1888, hubo una representación de la obra en el Royal Albert Hall por orden de la reina Victoria . Mandó llamar a Sullivan después de la actuación y dijo: "Por fin he escuchado La leyenda dorada , Sir Arthur ... Deberías escribir una gran ópera, lo harías muy bien".

Numerosas sociedades corales de aficionados interpretaron la obra, y en un momento el compositor declaró una moratoria sobre su interpretación, temiendo que se estuviera sobreexponiendo. Después de la muerte de Sullivan hubo una disminución constante en la frecuencia de las interpretaciones de The Golden Legend , en común con todas sus composiciones serias, y la llegada de una nueva generación de compositores, comenzando con Edward Elgar , trajo nuevas y frescas obras corales y sinfónicas a la escena musical británica que desplazó a la música romántica . En las últimas décadas, sin embargo, ha habido un resurgimiento significativo del interés en las composiciones de Sullivan, incluida The Golden Legend .

Fondo

Sullivan había estado asociado con el prestigioso Festival de Música trienal de Leeds , tanto como director como compositor, desde 1880, cuando su obra coral The Martyr of Antioch tuvo su estreno en el Ayuntamiento de Leeds. En 1886, Sullivan se desempeñaba como director musical del Festival de Leeds por tercera vez, y el Comité del Festival le había encargado que compusiera una nueva obra coral. En enero de 1886, habiendo decidido su tema, pero habiendo intentado y sin conseguir arreglar un libreto él mismo, le pidió a Joseph Bennett que preparara el libreto basado en el poema épico de Longfellow The Golden Legend .

Página de una partitura de prueba de The Golden Legend firmada por Sullivan, 1886

Solo unas semanas antes de que Sullivan comenzara a componer The Golden Legend en la primavera de 1886, Franz Liszt visitó Londres. Sullivan había conocido a Liszt muchos años antes en Leipzig , cuando Sullivan estudiaba allí, y ahora escoltaba al compositor mayor a las funciones que se le daban en su honor. Durante esta visita, la música de Liszt se escuchó en Londres, incluida su cantata sagrada, The Legend of St Elisabeth . Liszt, en 1874, estableció el prólogo de La leyenda dorada como Die Glocken des Strassburger Münsters , y algunos comentaristas afirman que la influencia de Liszt, y particularmente de estas dos obras, es perceptible en la cantata de Sullivan.

Con The Mikado atrayendo a un gran público en Londres y Nueva York, Sullivan comenzó a componer The Golden Legend en Yorktown, Camberley , Inglaterra, el 24 de abril de 1886, y los ensayos comenzaron el 10 de septiembre de 1886. Como otras piezas del Festival de Leeds de Sullivan, como The Martyr of Antioquía , la obra se presentó a gran escala, con 325 voces y 120 músicos de orquesta. Además de los instrumentos habituales de la orquesta, Sullivan aumentó la sección de instrumentos de viento con flautines, cor anglais , clarinete bajo y contrafagot, cornetas además de trompetas, e incluyó partes prominentes para campanas, arpa y órgano. El festival se celebró del 13 al 16 de octubre de 1886 y el estreno de La leyenda dorada tuvo lugar el sábado 16 de octubre de 1886; su éxito entre el público y la crítica fue inmediato.

Sullivan y solistas en el estreno del Festival de Leeds de 1886

Personajes y cantantes originales

Sinopsis

El Prólogo muestra una tormenta que se desata alrededor de la catedral de Estrasburgo mientras Lucifer y sus espíritus del aire intentan derribar la cruz de la aguja, solo para ser ahuyentados por el repique de las campanas. Este fracaso presagia la derrota final de Lucifer.

El príncipe y Elsie - ilustración del poema de Longfellow

La escena uno muestra al príncipe Enrique de Hoheneck en su castillo de Vautsberg en el Rin siendo tentado por Lucifer. Henry ha sido afectado por una extraña enfermedad, y los famosos médicos de Salerno le han dicho que la única cura es la sangre de una doncella que, por su propia voluntad, consentirá en morir por él. Al ver esto como poco probable, cede a la desesperación y permite que Lucifer, disfrazado de médico viajero, le administre alcohol en tal medida que se vea privado de su posición en la sociedad y de su poder como gobernante, y se convierta en un paria.

En la segunda escena, el príncipe Enrique encuentra refugio en la cabaña de uno de sus vasallos, Úrsula, cuya hija, Elsie, movida por una gran compasión por él al conocer la cura para su enfermedad, se ofrece en sacrificio, a pesar de los recelos de su madre. Elsie espera que, al dar su vida por Henry, se acerque más a Cristo . Elsie y Henry partieron hacia Salerno.

La tercera escena tiene a Elsie y Henry viajando a Salerno, aunque Henry está perturbado por el destino que le espera a Elsie. Pasan junto a una banda de peregrinos, a la que se une un fraile que en realidad es Lucifer disfrazado. Lucifer se regodea con el destino de Elsie, y Elsie y Henry encuentran consuelo el uno en el otro.

La pareja llega a Salerno en la escena cuatro, donde Lucifer reaparece disfrazado de Fray Angelo, un médico de la facultad de medicina. A pesar de la oposición del Príncipe, quien ahora declara que no pretendía hacer más que poner a prueba su constancia, Elsie persiste en su determinación de morir por él. Lucifer planea reclamar el alma de Elsie como suya en lugar de dejar que se eleve al cielo . Lleva a Elsie a una cámara interior, pero en el último minuto, Henry derriba la puerta y la rescata del "doctor" y de la condenación eterna.

En la quinta escena, un guardabosques le da la noticia a una ansiosa Úrsula de que su hija no está muerta. Milagrosamente curado, el príncipe Enrique se casa con Elsie y es restaurado al lugar que le corresponde. La escena final encuentra a Henry y Elsie en la noche del día de su boda. Un epílogo proporciona la moraleja y explica que la enfermedad del príncipe Enrique se curó con el amor. La devoción de Elsie se compara con el curso de un arroyo de montaña que enfría y fertiliza la árida llanura.

Números musicales

Recepción de la crítica

Sir Arthur Sullivan, c. 1886

Después de la primera actuación, The Leeds Mercury informó:

¿Cómo describir la escena que siguió a la última nota de la cantata? Dejemos que el lector imagine a una audiencia que se pone de pie con una aprobación atronadora; un coro animando con el corazón y el alma o haciendo llover flores sobre el afortunado compositor; y una orquesta que sale de su calma habitual para mostrarse ferviente. Nunca hubo una ovación más sentida. ¡Ovación! es más, fue un triunfo mayor, uno como el que aclamaban los exitosos soldados de Roma.

El Observador , citando el texto, dijo: "'La acción divina arderá y brillará a través de todas las edades'. Y también la Leyenda Dorada ". El Manchester Guardian fue más cauteloso, alabando a la música, pero lo que sugiere que la comparación con Mendelssohn 's St. Paul , jugado en la segunda mitad del concierto, no fue a la ventaja de Sullivan. El Times descartó el poema de Longfellow por insípido, pero elogió la música, calificándola de "una obra que, si no es genial en el sentido estricto de la palabra, al menos probablemente sobrevivirá hasta que nuestro tan esperado Beethoven inglés aparezca en escena". Un escritor posterior comentó que el juicio de The Times fue astuto, "porque la música seria de Sullivan duró solo hasta que Elgar la superó ". Sin embargo, Elgar "siempre habló con gran sentimiento y respeto por Sullivan, y admiró The Golden Legend ".

Cuando The Golden Legend se grabó en su totalidad en 2001, Edward Greenfield escribió en The Gramophone :

Es asombroso descubrir que durante una década más o menos después de su primera aparición en 1886, este oratorio ... superó a Elijah como el segundo oratorio más popular de Gran Bretaña, con el Mesías de Handel registrando más representaciones. Ciertamente, la apertura es más llamativo, muy diferente a lo que cabría esperar del compositor de G & S operetas: primero se oye campanadas no acompañados que anticipan la apertura de Puccini 's Suor Angelica , lo que lleva casi a la vez en la música tormenta que debe mucho a Wagner 's Flying Dutchman ‚con la clave indeterminada ... La dulzura victoriana de la historia sigue siendo una barrera. La oración de Elsie, por ejemplo, es pegajosa en su sentimiento ... Uno puede comprender fácilmente por qué, después del entusiasmo inicial de los victorianos, la pieza se descuidó por completo.

Actuaciones y grabaciones posteriores

En el siglo XX, la popularidad de la obra declinó, aunque se siguieron realizando actuaciones ocasionales, entre ellas algunas en Leeds (1904), Cardiff (1907), Londres (1911, 1921, 1926 y 1927), Norwich (1911) y Belfast. (1927). Todavía en la temporada 1926-27, hubo seis representaciones de la pieza por sociedades corales británicas. Sir Henry Wood nunca perdió su admiración por el trabajo e incluía parte de ella en su concierto de aniversario de plata en 1936, junto con el estreno de Vaughan Williams 's Serenata a la música .

Wood insistió en montar una interpretación completa de The Golden Legend en mayo de 1942 para celebrar el centenario del nacimiento de Sullivan. Convenció a la BBC para que lo transmitiera, tras recordarles que él era "el único músico vivo que tenía contacto diario con Sir Arthur Sullivan como acompañante". Sir Charles Mackerras realizó una representación centenaria de la obra en 1986, en el mismo edificio que el estreno, el recientemente restaurado Leeds Victoria Hall. En 2000 se realizaron actuaciones independientes en Edimburgo y Aberystwyth . Otro se dio en el Festival Longfellow en 2011. Otro se dio en 2013 cerca de Wallingford , Inglaterra. La Orquesta Sinfónica de Nuremberg ofreció una actuación a gran escala en 2019 en el Meistersingerhalle , Nuremberg , Alemania.

En agosto de 1928, la soprano dramática australiana Florence Austral hizo una grabación a 78 rpm de la pieza de soprano de la partitura, The Night is Calm , para HMV (D 1516). John Barbirolli dirigió la orquesta y el coro de la Royal Opera House . Dutton Laboratories lanzó una grabación remasterizada en CD (número CDLX 7025).

Hyperion lanzó la primera grabación profesional de la obra en 2001.

Notas

Referencias

  • Baily, Leslie (1956). El libro de Gilbert y Sullivan . Londres: Cassell. OCLC   254534938 .
  • Gordon-Powell, Robin (2012). La leyenda dorada de Sullivan . Retford, Reino Unido: Sociedad Sir Arthur Sullivan. OCLC   805704900 .
  • Jacobs, Arthur (1984). Arthur Sullivan, un músico victoriano . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN   0193154439 .
  • Jacobs, Arthur (1994). Henry J. Wood . Londres: Methuen. ISBN   0413683907 .
  • Sullivan, Herbert; Flor de Newman (1927). Sir Arthur Sullivan. Su vida, cartas y diarios . Londres: Cassell. OCLC   251268137 .
  • Joven, Percy (1971). Sir Arthur Sullivan . Londres: JM Dent and Sons. OCLC   639898760 .

Otras lecturas

enlaces externos