Ecorregión - Ecoregion

Un mapa de las ecorregiones de la selva amazónica . La línea amarilla encierra las ecorregiones según el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Un mapa de las bioregiones de América del Norte

Una ecorregión ( región ecológica ) o ecozona ( zona ecológica ) es un área definida ecológica y geográficamente que es más pequeña que una biorregión , que a su vez es más pequeña que un reino biogeográfico . Las ecorregiones cubren áreas relativamente grandes de tierra o agua, y contienen conjuntos característicos y geográficamente distintos de comunidades y especies naturales . La biodiversidad de flora , fauna y ecosistemasque caracterizan una ecorregión tiende a ser distinta de la de otras ecorregiones. En teoría, las ecorregiones de biodiversidad o conservación son áreas relativamente grandes de tierra o agua donde la probabilidad de encontrar diferentes especies y comunidades en un punto dado permanece relativamente constante, dentro de un rango de variación aceptable (en gran parte indefinido en este punto).

Tres advertencias son apropiadas para todos los enfoques de cartografía biogeográfica. En primer lugar, ningún marco biogeográfico único es óptimo para todos los taxones. Las ecorregiones reflejan el mejor compromiso para tantos taxones como sea posible. En segundo lugar, los límites de las ecorregiones rara vez forman bordes abruptos; más bien, los unían los ecotonos y los hábitats de mosaico . En tercer lugar, la mayoría de las ecorregiones contienen hábitats que difieren de su bioma asignado . Las provincias biogeográficas pueden originarse debido a varias barreras, incluidas las físicas (tectónica de placas, alturas topográficas), climáticas (variación latitudinal, rango estacional) y relacionadas con la química del océano (salinidad, niveles de oxígeno).

Historia

La historia del término es algo vaga y se ha utilizado en muchos contextos: clasificaciones de bosques (Loucks, 1962), clasificaciones de biomas (Bailey, 1976, 2014), clasificaciones biogeográficas ( WWF / esquema Global 200 de Olson & Dinerstein, 1998 ), etc.

El concepto de ecorregión aplicado por Bailey da más importancia a los criterios ecológicos y al clima, mientras que el concepto de WWF le da más importancia a la biogeografía, es decir, la distribución de distintos conjuntos de especies.

Definición y categorización

Los Alpes de Ötztal , una cadena montañosa en los Alpes centrales de Europa , son parte de los Alpes orientales centrales , y ambos pueden denominarse ecorregiones.
Un bosque de coníferas en los Alpes suizos ( Parque Nacional ).

Una ecorregión es un "patrón recurrente de ecosistemas asociados con combinaciones características de suelo y forma de relieve que caracterizan a esa región". Omernik (2004) profundiza en esto definiendo las ecorregiones como: "áreas dentro de las cuales existe coincidencia espacial en las características de los fenómenos geográficos asociados con diferencias en la calidad, salud e integridad de los ecosistemas ". Las "características de los fenómenos geográficos" pueden incluir geología , fisiografía , vegetación, clima, hidrología , fauna terrestre y acuática y suelos, y pueden incluir o no los impactos de la actividad humana (por ejemplo, patrones de uso de la tierra, cambios en la vegetación). Existe una correlación espacial significativa, pero no absoluta, entre estas características, lo que hace que la delimitación de las ecorregiones sea una ciencia imperfecta. Otra complicación es que las condiciones ambientales a lo largo de la frontera de una ecorregión pueden cambiar muy gradualmente, por ejemplo, la transición entre praderas y bosques en el medio oeste de los Estados Unidos, lo que dificulta la identificación de una frontera divisoria exacta. Estas zonas de transición se denominan ecotonos .

Las ecorregiones se pueden clasificar utilizando un enfoque algorítmico o un enfoque holístico de "peso de la evidencia" donde la importancia de varios factores puede variar. Un ejemplo del enfoque algorítmico es el trabajo de Robert Bailey para el Servicio Forestal de EE. UU., Que utiliza una clasificación jerárquica que primero divide las áreas terrestres en regiones muy grandes en función de factores climáticos y subdivide estas regiones, basándose primero en la vegetación potencial dominante, y luego por geomorfología y características del suelo. El enfoque del peso de la evidencia se ejemplifica en el trabajo de James Omernik para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , posteriormente adoptado (con modificaciones) para América del Norte por la Comisión para la Cooperación Ambiental .

El propósito previsto de la delimitación de la ecorregión puede afectar el método utilizado. Por ejemplo, las ecorregiones de WWF se desarrollaron para ayudar en la planificación de la conservación de la biodiversidad y colocar un mayor énfasis que los sistemas Omernik o Bailey en las diferencias florales y faunísticas entre regiones. La clasificación de WWF define una ecorregión como:

Una gran área de tierra o agua que contiene un conjunto geográficamente distinto de comunidades naturales que:

(a) Comparten una gran mayoría de sus especies y dinámicas ecológicas;
(b) compartir condiciones ambientales similares, y;
(c) Interactuar ecológicamente en formas que son críticas para su persistencia a largo plazo.

Según WWF, los límites de una ecorregión se aproximan a la extensión original de las comunidades naturales antes de cualquier interrupción o cambio importante reciente. WWF ha identificado 867 ecorregiones terrestres y aproximadamente 450 ecorregiones de agua dulce en toda la Tierra.

Ecorregiones terrestres del mundo (Olson et al. 2001, BioScience)

Importancia

El uso del término ecorregión es una consecuencia de un aumento de interés en los ecosistemas y su funcionamiento. En particular, hay conciencia de los problemas relacionados con la escala espacial en el estudio y la gestión de los paisajes . Se reconoce ampliamente que los ecosistemas interconectados se combinan para formar un todo que es "mayor que la suma de sus partes". Hay muchos intentos de responder a los ecosistemas de manera integrada para lograr paisajes "multifuncionales", y varios grupos de interés, desde investigadores agrícolas hasta conservacionistas, están utilizando la "ecorregión" como unidad de análisis.

El " Global 200 " es la lista de ecorregiones identificadas por WWF como prioridades para la conservación .

Terrestre

Ecorregiones terrestres de WWF

Las ecorregiones terrestres son ecorregiones terrestres, a diferencia de las ecorregiones marinas y de agua dulce. En este contexto, terrestre se usa para significar "de tierra" (suelo y roca), en lugar del sentido más general "de Tierra " (que incluye tierra y océanos).

Los ecólogos de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) actualmente dividen la superficie terrestre de la Tierra en ocho reinos biogeográficos que contienen 867 ecorregiones terrestres más pequeñas (ver lista ). El esfuerzo de WWF es una síntesis de muchos esfuerzos anteriores para definir y clasificar ecorregiones.

Los ocho reinos siguen los principales límites florales y faunísticos, identificados por botánicos y zoólogos, que separan las principales comunidades de plantas y animales del mundo. Los límites de los reinos generalmente siguen los límites continentales , o las principales barreras para la distribución de plantas y animales, como el Himalaya y el Sahara . Los límites de las ecorregiones a menudo no son tan decisivos ni tan reconocidos, y están sujetos a un mayor desacuerdo.

Proporción de superficie forestal por clase de densidad de superficie forestal y zona ecológica mundial, 2015, de la publicación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación El estado de los bosques del mundo 2020. Bosques, diversidad biológica y personas - Resumen

Las ecorregiones se clasifican por tipo de bioma , que son las principales comunidades de plantas mundiales determinadas por las precipitaciones y el clima. Los bosques, los pastizales (incluidas las sabanas y los matorrales) y los desiertos (incluidos los matorrales xéricos ) se distinguen por el clima ( tropical y subtropical frente a los climas templados y boreales ) y, en el caso de los bosques, por si los árboles son predominantemente coníferas ( gimnospermas ) o si son predominantemente de hoja ancha ( angiospermas ) y mixtas (de hoja ancha y conífera). Tipos de bioma como bosques mediterráneos, bosques y matorrales ; tundra ; y los manglares albergan comunidades ecológicas muy distintas, y también se reconocen como tipos de biomas distintos.

Marina

Vista de la Tierra, tomada en 1972 por la tripulación del Apolo 17 . Aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra (un área de unos 361 millones de kilómetros cuadrados) consiste en océanos

Las ecorregiones marinas son: "Áreas de composición de especies relativamente homogénea, claramente distintas de los sistemas adyacentes ... En términos ecológicos, estas son unidades fuertemente cohesivas, lo suficientemente grandes para abarcar procesos ecológicos o de historia de vida para la mayoría de las especies sedentarias". Han sido definidos por The Nature Conservancy (TNC) y World Wildlife Fund (WWF) para ayudar en las actividades de conservación de los ecosistemas marinos . Se delinearon 43 ecorregiones marinas prioritarias como parte de los esfuerzos Global 200 de WWF. El esquema utilizado para designar y clasificar las ecorregiones marinas es análogo al utilizado para las ecorregiones terrestres. Se identifican los principales tipos de hábitat: polares, plataformas y mares templados, surgencia templada, surgencia tropical, coral tropical, pelágico (comercios y vientos del oeste), abisal y abisal (fosa oceánica). Estos corresponden a los biomas terrestres .

La clasificación Global 200 de ecorregiones marinas no está desarrollada con el mismo nivel de detalle y exhaustividad que la de las ecorregiones terrestres; sólo se enumeran las áreas de conservación prioritarias.

Consulte Global 200 Marine ecorregions para obtener una lista completa de las ecorregiones marinas.

En 2007, TNC y WWF refinaron y ampliaron este esquema para proporcionar un sistema integral de ecorregiones marinas del mundo cercanas a la costa (a 200 metros de profundidad) (MEOW). Las 232 ecorregiones marinas individuales se agrupan en 62 provincias marinas , que a su vez se agrupan en 12 reinos marinos , que representan las amplias divisiones latitudinales de los mares polares, templados y tropicales, con subdivisiones basadas en cuencas oceánicas (a excepción de los océanos templados del hemisferio sur). , que se basan en continentes).

Principales reinos biogeográficos marinos, análogas a las ocho terrestres reinos biogeográficos , representan grandes regiones de las cuencas oceánicas: Ártico , Atlántico moderado del Norte , templadas del norte del Pacífico , del Atlántico tropical , occidental del Indo-Pacífico , central del Indo-Pacífico , Oriente Indo-Pacífico , tropicales Pacífico Oriental , América del Sur templada , Templado África del Sur , templado Australasia , y el Océano Antártico .

Un sistema similar de identificación de áreas de los océanos con fines de conservación es el sistema de grandes ecosistemas marinos (LME), desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA).

Agua dulce

Una ecorregión de agua dulce es un área grande que abarca uno o más sistemas de agua dulce que contiene un conjunto distinto de comunidades y especies de agua dulce naturales. Las especies de agua dulce, la dinámica y las condiciones ambientales dentro de una ecorregión dada son más similares entre sí que a las de las ecorregiones circundantes y juntas forman una unidad de conservación. Los sistemas de agua dulce incluyen ríos , arroyos , lagos y humedales . Las ecorregiones de agua dulce son distintas de las ecorregiones terrestres, que identifican las comunidades bióticas de la tierra, y las ecorregiones marinas, que son comunidades bióticas de los océanos.

Un mapa de las ecorregiones de agua dulce del mundo, publicado en 2008, tiene 426 ecorregiones que cubren prácticamente toda la superficie no marina de la tierra.

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) identifica doce tipos principales de hábitats de ecorregiones de agua dulce: Grandes lagos, grandes deltas de ríos, aguas dulces polares, aguas dulces de montaña, ríos costeros templados, ríos y humedales de llanuras aluviales templadas, ríos de tierras altas templadas, ríos costeros tropicales y subtropicales, ríos costeros tropicales y subtropicales, ríos y humedales de llanuras aluviales subtropicales, ríos de tierras altas tropicales y subtropicales, cuencas de aguas dulces xéricas y endorreicas e islas oceánicas. Los principales tipos de hábitat de agua dulce reflejan agrupaciones de ecorregiones con características biológicas, químicas y físicas similares y son aproximadamente equivalentes a los biomas de los sistemas terrestres.

El Global 200 , un conjunto de ecorregiones identificadas por WWF cuya conservación lograría el objetivo de salvar una amplia diversidad de los ecosistemas de la Tierra, incluye una serie de áreas destacadas por sus valores de biodiversidad de agua dulce . El Global 200 precedió a las ecorregiones de agua dulce del mundo e incorporó información de las evaluaciones ecorregionales regionales de agua dulce que se habían completado en ese momento.

Ver también

Referencias

Bibliografía

Fuentes relacionadas con el esquema de WWC:

  • Papeles principales:
    • Abell, R., M. Thieme, C. Revenga, M. Bryer, M. Kottelat, N. Bogutskaya, B. Coad, N. Mandrak, S. Contreras-Balderas, W. Bussing, MLJ Stiassny, P. Skelton, GR Allen, P. Unmack, A. Naseka, R. Ng, N. Sindorf, J. Robertson, E. Armijo, J. Higgins, TJ Heibel, E. Wikramanayake, D. Olson, HL Lopez, RE d. Reis, JG Lundberg, MH Sabaj Perez y P. Petry. (2008). Ecorregiones de agua dulce del mundo: un nuevo mapa de unidades biogeográficas para la conservación de la biodiversidad de agua dulce. BioScience 58: 403-414, [3] .
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Otros:

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  • Busch, DE y JC Trexler. eds. 2003. Monitoreo de ecosistemas: enfoques interdisciplinarios para evaluar iniciativas ecorregionales. Island Press. 447 páginas.

enlaces externos