Taita Hills - Taita Hills
Las colinas de Taita , a veces también deletreadas como colinas de Teita , son una cadena montañosa ubicada en el condado de Taita-Taveta en el sureste de Kenia . Las colinas se componen de tres macizos: Dawida , Sagalla en el lado sur de Voi municipio y Kasigau en el sur, cerca de la frontera de Tanzania. El macizo de Dawida es el más grande y más alto de los tres, con una altitud de 2.228 metros (7.310 pies) sobre el nivel del mar en su pico más alto, Vuria. Dabida tiene otros tres picos principales: Iyale, Wesu y Susu.
Geología
Las colinas Taita, junto con otras en las montañas Eastern Arc , se formaron hace más de cien millones de años. Hace unos treinta millones de años, el área estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. El aislamiento de cada cadena montañosa ha provocado un gran endemismo y una flora y fauna muy diversa. Algunas de las otras cadenas montañosas están bien boscosas, pero las colinas de Taita retienen solo 6 km 2 (2,3 millas cuadradas) de bosque. Las colinas de Taita se elevan abruptamente desde el Parque Nacional Tsavo West .
Ecología
Los cerros son conocidos por sus bosques húmedos con una fauna y flora únicas. Más de 20 especies endémicas de violetas africanas (p. Ej., Streptocarpus teitensis ) se encuentran exclusivamente en esa región. Las especies de aves endémicas conocidas son el tordo de Taita ( Turdus helleri ) y el Taita apalis ( Apalis fuscigularis ). El halcón Taita ( Falco fasciinucha ) y el Taita fiscal ( Lanius dorsalis ) se descubrieron por primera vez en las colinas, pero también se encuentran en otros lugares. Un anfibio del género Boulengerula se encuentra solo en las colinas de Taita. El ceciliano Sagala ( Boulengerula niedeni ) es un anfibio parecido a un gusano en peligro crítico de extinción que vive en las colinas de Taita.
Los nativos Taita viven al borde de los bosques y cultivan la tierra, que es muy productiva. El cincuenta por ciento de los bosques indígenas fueron reemplazados por plantaciones de árboles exóticos entre 1955 y 2004. La región fue severamente talada en el pasado y el bosque indígena restante ahora es parte de una reserva natural, el Santuario de Vida Silvestre Taita Hills. En las llanuras y estribaciones que rodean las colinas, la tierra se utiliza principalmente para el cultivo y el pastoreo. Los mayores fragmentos de bosque se encuentran en las zonas más inaccesibles. La tierra está siendo degradada por la deforestación, el descenso del nivel freático y la erosión del suelo. La precipitación anual varía desde 500 mm (20 pulgadas) en las tierras bajas hasta más de tres veces esta cantidad en la zona montañosa. Esta área experimenta dos temporadas de lluvias: de marzo a mayo o junio y de octubre a diciembre, pero la precipitación es muy variable. Los bosques restantes son asombrosamente abundantes con todas las formas de vida. Las colinas de Taita son el hogar del gran galago de orejas pequeñas ( Otolemur garnettii ) y del árbol raro, pero abundante en la localidad, hyrax ( Dendrohyrax sp.). El galago enano ( Paragalago cocos ) todavía vive en Taita Hills, aunque está cerca de la extinción.