Club de ferrocarriles Tech Model - Tech Model Railroad Club

El Tech Model Railroad Club ( TMRC ) es una organización estudiantil del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Históricamente ha sido una fuente de la cultura hacker y el grupo de hackers más antiguo de América del Norte. Formado en 1946, su diseño a escala HO se especializa en la operación automatizada de modelos de trenes.

Historia

La primera reunión del Tech Model Railroad Club fue organizada por John Fitzallen Moore y Walter Marvin en noviembre de 1946. Moore y Marvin tenían tarjetas de membresía # 0 y # 1 y sirvieron como primer presidente y vicepresidente respectivamente. Luego cambiaron de roles al año siguiente.

Alrededor de 1948, el club obtuvo un espacio oficial en el campus del MIT en la sala 20E-214, en el tercer piso del edificio 20 , una estructura "temporal" de la Segunda Guerra Mundial , a veces llamada "el Palacio de Plywood", que había sido el hogar del MIT. Laboratorio de Radiación durante la Segunda Guerra Mundial.

Los miembros del club, que compartían la pasión por descubrir cómo funcionaban las cosas y luego dominarlas, estuvieron entre los primeros hackers . Algunos de los primeros miembros clave del club fueron Jack Dennis y Peter Samson , quienes compilaron el Diccionario de la Lengua TMRC de 1959 y a quienes se les atribuye el origen del concepto "La información quiere ser libre ". El ambiente era informal; a los miembros no les gustaba la autoridad. Los miembros recibieron una llave de la sala después de registrar 40 horas de trabajo en el diseño.

El club estaba compuesto por varios colectivos, entre los que se encontraban los interesados ​​en construir y pintar réplicas de determinados trenes con valores históricos y emocionales, los que querían hacer escenografías y edificios, los que querían hacer circular trenes en horarios y los que integraban el " Subcomité de Señales y Energía "que creó los circuitos que hacían funcionar los trenes. Este último grupo estaría entre los que popularizaron el término "hacker" entre muchos otros términos del argot, y que eventualmente se trasladaron a las computadoras y la programación. Inicialmente se sintieron atraídos por el IBM 704 , el mainframe multimillonario que se operaba en el Edificio 26, pero el acceso y el tiempo en el mainframe estaba restringido a personas más importantes. El grupo realmente se involucró intensamente con las computadoras cuando Jack Dennis, un ex miembro que para entonces se había unido a la facultad de Ingeniería Eléctrica del MIT, les presentó la TX-0 , una computadora de $ 3,000,000 prestada a largo plazo por el Laboratorio Lincoln .

En el propio club, a mediados de la década de 1950 se instaló un sistema de control semiautomático basado en relés telefónicos. Se llamaba ARRC (Automatic Railroad Running Computer). Podría hacer circular un tren sobre todo el conjunto de vías, en ambas direcciones, sin intervención manual, accionando interruptores y activando vías delante del tren. Se utilizó un programa de mainframe para calcular la ruta, y todas las modificaciones al diseño tenían que ser compatibles con esta capacidad. A veces se usaba para limpiar las orugas con un carro rascador de orugas. En algún momento alrededor de 1964, esto fue reemplazado por un segundo sistema construido alrededor del conmutador telefónico de barra transversal número 5 ; el diseñador principal de este proyecto fue Alan Kotok , para entonces una estrella en ascenso en el personal de diseño de Digital Equipment Corporation (DEC). El equipo para este esfuerzo fue donado por la compañía telefónica a través del Plan de Regalos de Western Electric College. Una extensión del sistema de control básico permitió a los ingenieros de TMRC controlar los interruptores en el diseño. También había una pantalla de reloj digital con conmutación de relés y un sistema telefónico interno con líneas de conexión externas, todo construido a partir de interruptores y relés telefónicos .

El sistema de teléfonos se utilizó para la comunicación por voz, para el control del reloj, así como para el control de interruptores y bloques. Además, los " trenes j " (trenes imaginarios) podrían funcionar mediante el uso de enchufes en el sistema de control.

Alrededor de 1970, Digital Equipment Corporation donó dos pequeñas miniordenadores PDP-11 de montaje en rack . Finalmente, uno se usó para operar el principal patio de carga del club y el otro se configuró para realizar tareas de interfaz de usuario, como la asignación inicial de trenes a los aceleradores y para lanzar desvíos. La computadora reemplazó la unidad de teclado de una vieja máquina perforadora que había sido instalada originalmente por Richard Greenblatt .

Vocabulario y neologismos

El TMRC generó un vocabulario único. Compilado en el Diccionario TMRC, incluía términos que luego se convirtieron en parte del archivo de jerga del hacker , como " foo ", " mung " y " frob ". Otras sustituciones incluyen "orificio" para oficina (como en más tarde Back Orifice ), "cruft" para basura y "hack", es decir, una elaborada broma universitaria llevada a cabo por estudiantes del MIT. Esta última definición es la base del término " hacker ".

Disposición del sistema

En 1962, el diseño del TMRC ya era un sistema electromecánico complejo, controlado por unos 1200 relés . Había interruptores de emergencia ubicados en numerosos lugares alrededor de la habitación que se podían presionar para apagar todo movimiento en las vías si algo indeseable estaba a punto de ocurrir, como un tren que avanza a toda velocidad hacia una obstrucción. Otra característica del sistema era un reloj digital de lógica de relé (apodado el "cántaro digital") en el tablero de despacho, que en sí mismo era una maravilla en los días anteriores a los LED baratos y las pantallas de siete segmentos . Cuando alguien apretó un interruptor de parada, el reloj se detuvo y la pantalla de tiempo fue reemplazada por la palabra "FOO"; en TMRC, los interruptores scram se denominan, por lo tanto, "interruptores foo".

El diseño se establece en la década de 1950, cuando los ferrocarriles operaban motores de vapor y diesel-eléctricos uno al lado del otro. Esto permite a los visitantes ejecutar una amplia variedad de modelos de material rodante sin parecer demasiado anacrónico.

En su libro Hackers: Heroes of the Computer Revolution , Steven Levy ofrece un relato detallado de esos primeros años. Al "Subcomité de señales y energía" de TMRC le gustaba trabajar en los relés, interruptores y cables del diseño, mientras que el "Comité de solicitud de medianoche" obtenía partes independientemente de las reglas de adquisición del campus. El Subcomité de Señales y Energía incluía a la mayoría de los primeros piratas informáticos TX-0 y PDP-1 , y varias personas se unirían más tarde al núcleo del personal del Laboratorio de IA del MIT . A TMRC incluso se le ofreció su propio gabinete PDP-1 de múltiples estantes en 1965, aunque no tenía espacio para instalarlo y, por lo tanto, se vio obligado a rechazar el regalo.

El Edificio 20 del MIT , el hogar de TMRC durante 50 años, fue evacuado lentamente en 1996-98 y demolido en 1999, para dejar espacio al Centro Ray y Maria Stata . Al club se le ofreció un nuevo espacio en el Edificio N52, el edificio del Museo del MIT . La mayor parte del diseño original no se pudo mover y fue demolido. La construcción de un nuevo diseño comenzó de inmediato y aún continúa. El sistema de control basado en relé de barra transversal de teléfono antiguo se trasladó al nuevo espacio y se operó durante dos años, pero, a medida que crecía el nuevo diseño, se tomó la decisión de reemplazarlo por un equivalente electrónico. Conocido como "Sistema 3", este nuevo sistema comprende alrededor de 40 microcontroladores PIC16F877 bajo el mando de una computadora Linux .

Una característica inusual del nuevo diseño es un modelo a escala H0 del Green Building , un edificio de 18 pisos que es la estructura más alta del núcleo académico del campus del MIT . El modelo está conectado con una serie de luces de ventana incandescentes que se pueden usar como pantalla para jugar al Tetris , y fue un precursor del proyecto para hacer esto con el edificio real. Los transeúntes dentro del edificio N52 pueden ver el modelo a través de una ventana y reproducir una versión monocromática de Tetris a través del control remoto, acompañada de música que suena auténtica, incluso cuando la instalación está cerrada. En 2011, un grupo independiente de piratas informáticos cosificó este " santo grial " de la piratería al instalar y operar una versión a color de tamaño completo de Tetris en la torre del Edificio Verde de 90 metros de altura.

Actividades actuales

A partir de abril de 2015, TMRC celebra una jornada de puertas abiertas semestral , invitando a la comunidad del MIT y al público en general a visitarla. En otras ocasiones, los visitantes son generalmente bienvenidos cuando hay miembros presentes.

Miembros famosos

Ver también

Referencias

enlaces externos