Subantártico -Subantarctic
La zona subantártica es una región del hemisferio sur , ubicada inmediatamente al norte de la región antártica . Esto se traduce aproximadamente en una latitud de entre 46° y 60° al sur del ecuador . La región subantártica incluye muchas islas en la parte sur de los océanos Atlántico , Índico y Pacífico , especialmente aquellas situadas al norte de la Convergencia Antártica . Los glaciares subantárticos están, por definición, ubicados en islas dentro de la región subantártica. Todoslos glaciares ubicados en el continente de la Antártida son por definición considerados glaciares antárticos .
Geografía
La región subantártica comprende dos zonas geográficas y tres frentes distintos . El límite más septentrional de la región subantártica es el Frente Subtropical (STF), bastante mal definido, también conocido como Convergencia Subtropical. Al sur del STF se encuentra una zona geográfica, la Zona Subantártica (SAZ). Al sur de la SAZ se encuentra el Frente Subantártico (SAF). Al sur de la SAF hay otra zona marina, llamada Zona Frontal Polar (PFZ). La SAZ y la PFZ juntas forman la región subantártica. El límite más al sur de la PFZ (y, por lo tanto, el límite sur de la región subantártica) es la Convergencia Antártica, ubicada aproximadamente a 200 kilómetros al sur del Frente Polar Antártico (APF).
Influencia de la Corriente Circumpolar Antártica y la circulación termohalina
El Frente subantártico, que se encuentra entre 48°S y 58°S en el Océano Índico y Pacífico y entre 42°S y 48°S en el Océano Atlántico, define el límite norte de la Corriente Circumpolar Antártica (o ACC). La ACC es la corriente oceánica más importante del Océano Austral , y la única corriente que fluye completamente alrededor de la Tierra. Fluyendo hacia el este a través de las porciones del sur de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, el ACC une estas tres cuencas oceánicas separadas . Extendiéndose desde la superficie del mar hasta profundidades de 2000 a 4000 metros, y con un ancho de hasta 2000 kilómetros, el ACC transporta más agua que cualquier otra corriente oceánica. El ACC transporta hasta 150 Sverdrups (150 millones de metros cúbicos por segundo), equivalente a 150 veces el volumen de agua que fluye en todos los ríos del mundo. El ACC y la circulación termohalina global tienen una gran influencia en el clima regional y global , así como en la biodiversidad submarina .
Otro factor que contribuye al clima de la región subantártica, aunque en mucha menor medida que la circulación termohalina, es la formación del Agua de Fondo Antártico (ABW) por dinámica halotérmica . La circulación halotérmica es esa porción de la circulación oceánica global que es impulsada por gradientes de densidad global creados por el calor superficial y la evaporación .
Definición de subantártico: político versus científico
Varias masas de agua distintas convergen en las inmediaciones del APF o Convergencia Antártica (en particular, el Agua Superficial Subantártica (Agua Subantártica en Modo o SAMW), el Agua Superficial Antártica y el Agua Intermedia Antártica ). Esta convergencia crea un entorno único, que destaca por su altísima productividad marina , especialmente para el krill antártico . Por ello, todas las tierras y aguas situadas al sur de la Convergencia Antártica se consideran pertenecientes a la Antártida desde el punto de vista climatológico , biológico e hidrológico . Sin embargo, el texto del Tratado Antártico , artículo VI ("Área cubierta por el Tratado") establece: "Las disposiciones del presente Tratado se aplicarán al área al sur de los 60° de latitud Sur ". Por lo tanto, la Antártida se define desde un punto de vista político como todas las plataformas terrestres y de hielo al sur de los 60°S de latitud.
islas subantárticas
El Grupo Tristan da Cunha , la isla Gough, la isla Amsterdam y la isla Saint Paul son islas volcánicas aisladas situadas entre 37° y 40° al sur del ecuador, justo al sur de las latitudes de los caballos del sur . Debido a que están ubicadas muy al norte de la Convergencia Antártica y tienen un clima relativamente templado , normalmente no se las considera islas subantárticas.
Aproximadamente entre 46° y 50° al sur del ecuador, en la región a menudo conocida como los cuarenta rugientes , se encuentran las islas Crozet , las islas Príncipe Eduardo, las islas Bounty , las islas Snares , las islas Kerguelen , las islas Antípodas y las islas Auckland . La geografía de estas islas se caracteriza por la tundra, con algunos árboles en las islas Snares y Auckland. Todas estas islas están ubicadas cerca de la Convergencia Antártica (con Kerguelen al sur de la Convergencia) y se consideran apropiadamente islas subantárticas.
Entre 51° y 56° al sur del Ecuador, las Islas Malvinas , la Isla de los Estados , las Islas Ildefonso , las Islas Diego Ramírez y otras islas asociadas con Tierra del Fuego y el Cabo de Hornos , se encuentran al norte de la Convergencia Antártica en la región a menudo conocido como los Furious Fifties . A diferencia de otras islas subantárticas, estas islas tienen árboles , pastizales templados (principalmente hierba tussac ) e incluso tierra cultivable . También carecen de tundra y nieve y hielo permanentes en sus elevaciones más bajas. A pesar de su ubicación más al sur, es discutible si estas islas deben considerarse como tales porque su clima y geografía difieren significativamente de otras islas subantárticas.
Entre 52 ° y 57 ° al sur del ecuador, el grupo de islas Campbell , las islas Heard y McDonald , la isla Bouvet , el grupo Georgia del Sur , la isla Macquarie y las islas Sandwich del Sur también se encuentran en Furious Fifties. La geografía de estas islas se caracteriza por tundra, permafrost y volcanes . Estas islas están situadas cerca o al sur de la Convergencia Antártica, pero al norte de los 60° de latitud S (límite continental según el Tratado Antártico). Por lo tanto, aunque algunas están ubicadas al sur de la Convergencia Antártica, aún deben considerarse islas subantárticas en virtud de su ubicación al norte de los 60° S.
Entre 60° y 69° al sur del ecuador, las Islas Orcadas del Sur , las Islas Shetland del Sur , las Islas Balleny , la Isla Scott y la Isla Peter I se consideran islas antárticas por las siguientes tres razones:
- todos están ubicados al sur de la Convergencia Antártica
- todos están ubicados dentro del Océano Austral (o Antártico)
- todos están ubicados al sur del paralelo 60 sur (en la región a menudo conocida como los Gritos de los Sesenta )
A la luz de las consideraciones anteriores, deben considerarse islas subantárticas las siguientes :
Glaciares subantárticos
Esta es una lista de glaciares en el subantártico . Esta lista incluye un campo de nieve ( Murray Snowfield ). Los campos de nieve no son glaciares en el sentido estricto de la palabra, pero se encuentran comúnmente en la zona de acumulación o cabecera de un glaciar. A los efectos de esta lista, la Antártida se define como cualquier latitud más al sur de los 60° (límite continental según el Tratado Antártico).
Climatizado
Impacto del cambio climático en SAMW
Juntas, el agua modal subantártica (SAMW) y el agua intermedia antártica (AAIW) actúan como un sumidero de carbono , absorbiendo el dióxido de carbono atmosférico y almacenándolo en solución. Si la temperatura del SAMW aumenta como consecuencia del cambio climático , el SAMW tendrá menos capacidad para almacenar dióxido de carbono disuelto. La investigación que utiliza un modelo de sistema climático computarizado sugiere que si la concentración de dióxido de carbono atmosférico aumentara a 860 ppm para el año 2100 (aproximadamente el doble de la concentración actual), el SAMW disminuiría en densidad y salinidad. Las reducciones resultantes en la capacidad de subducción y transporte de las masas de agua SAMW y AAIW podrían disminuir potencialmente la absorción y el almacenamiento de CO 2 en el Océano Austral.
Flora y fauna
El reino antártico y el reino florístico antártico incluyen la mayor parte de la biota nativa de las islas subantárticas , con muchos géneros y especies endémicas de flora y fauna .
Ejemplo de isla subantártica
El paisaje físico y las comunidades de biota de las islas Heard y McDonald cambian constantemente debido al vulcanismo , los fuertes vientos y olas y el cambio climático . Se ha observado actividad volcánica en esta área desde mediados de la década de 1980, con flujos de lava fresca en los flancos suroeste de la isla Heard. Las imágenes de satélite muestran que la isla McDonald aumentó de tamaño de aproximadamente 1 a 2,5 kilómetros cuadrados entre 1994 y 2004, como resultado de la actividad volcánica.
Además de la producción de nuevas tierras por el vulcanismo, el calentamiento global del clima está provocando el retroceso de los glaciares en las islas ( ver la sección a continuación ). Estos procesos combinados producen nuevas ecorregiones terrestres y de agua dulce libres de hielo , como morrenas y lagunas , que ahora están disponibles para la colonización de plantas y animales.
La isla Heard tiene vastas colonias de pingüinos y petreles , y grandes harenes de depredadores marinos terrestres, como elefantes marinos y lobos marinos . Debido a la gran cantidad de aves marinas y mamíferos marinos en la isla Heard, el área se considera un "punto caliente biológico". El entorno marino que rodea las islas presenta hábitats bénticos diversos y distintivos que albergan una variedad de especies, incluidos corales , esponjas , percebes y equinodermos . Este ambiente marino también sirve como área de crianza para una variedad de peces, incluidas algunas especies de interés comercial.
Retiro de los glaciares subantárticos
Actualmente, los glaciares se están retirando a un ritmo significativo en todo el hemisferio sur. Con respecto a los glaciares de las montañas de los Andes en América del Sur , se ha recopilado abundante evidencia de investigaciones en curso en el Nevado del Ruiz en Colombia , el casquete polar Quelccaya y el glaciar Qori Kalis en Perú , los glaciares Zongo , Chacaltaya y Charquini en Bolivia , la cuenca del río Aconcagua en los Andes de Chile central , y los Campos de Hielo Patagónico Norte y Patagónico Sur . El retroceso de los glaciares en Nueva Zelanda y la Antártida también está bien documentado.
Muchos glaciares subantárticos también están en retirada. El balance de masa es significativamente negativo en muchos glaciares de la isla Kergeulen, la isla Heard, Georgia del Sur y la isla Bouvet.
Glaciares de la isla Heard
La isla Heard es una isla volcánica subantártica muy cubierta de glaciares ubicada en el Océano Austral , aproximadamente a 4000 kilómetros al suroeste de Australia . El 80% de la isla está cubierta de hielo, con glaciares que descienden desde los 2400 metros hasta el nivel del mar . Debido a la topografía escarpada de la isla Heard, la mayoría de sus glaciares son relativamente delgados (con un promedio de solo unos 55 metros de profundidad). La presencia de glaciares en la isla Heard ofrece una excelente oportunidad para medir la tasa de retroceso de los glaciares como indicador del cambio climático.
Los registros disponibles no muestran cambios aparentes en el balance de masa de los glaciares entre 1874 y 1929. Entre 1949 y 1954, se observaron cambios marcados en las formaciones de hielo por encima de los 5000 pies (1500 m) en las laderas suroeste del Big Ben , posiblemente como resultado de actividad volcánica . Para 1963, la recesión mayor era evidente por debajo de los 610 m (2000 pies) en casi todos los glaciares, y la recesión menor era evidente hasta los 1500 m (5000 pies).
El retroceso de los frentes de los glaciares a lo largo de la isla Heard es evidente cuando se comparan las fotografías aéreas tomadas en diciembre de 1947 con las tomadas en una visita de regreso a principios de 1980. El retroceso de los glaciares de la isla Heard es más dramático en la sección este de la isla, donde los extremos de la antigua marea los glaciares ahora se encuentran tierra adentro. Los glaciares en las costas norte y oeste se han reducido significativamente, mientras que el área de glaciares y casquetes polares en la península de Laurens se ha reducido entre un 30 % y un 65 %.
Durante el período de tiempo entre 1947 y 1988, el área total de los glaciares de la isla Heard disminuyó en un 11 %, de 288 km 2 (aproximadamente el 79 % del área total de la isla Heard) a solo 257 km 2 . Una visita a la isla en la primavera de 2000 encontró que los glaciares Stephenson , Brown y Baudissin , entre otros, se habían retirado aún más. El término del glaciar Brown ha retrocedido aproximadamente 1,1 kilómetros desde 1950. Se estima que el área total cubierta de hielo del glaciar Brown disminuyó aproximadamente un 29% entre 1947 y 2004. Este grado de pérdida de masa glaciar es consistente con el aumento medido en temperatura de +0,9 °C durante ese lapso de tiempo.
Los acantilados de hielo costeros del glaciar Brown y el glaciar Stephenson, que en 1954 tenían más de 50 pies (15 m) de altura, habían desaparecido en 1963 cuando los glaciares terminaron hasta 100 yardas (91 m) tierra adentro. El glaciar Baudissin en la costa norte ha perdido al menos 100 pies verticales (30 m verticales), y el glaciar Vahsel en la costa oeste ha perdido al menos 200 pies verticales (61 m verticales). El glaciar Winston , que retrocedió aproximadamente una milla (1,6 km) entre 1947 y 1963, parece ser un indicador muy sensible del cambio de glaciar en la isla. Las morrenas jóvenes que flanquean la laguna Winston muestran que el glaciar Winston ha perdido al menos 300 pies verticales (91 m verticales) de hielo en un período de tiempo reciente.
Los glaciares de la península de Laurens, cuya elevación máxima es de solo 500 m sobre el nivel del mar, son más pequeños y cortos que la mayoría de los demás glaciares de la isla Heard y, por lo tanto, mucho más sensibles a los efectos de la temperatura. En consecuencia, su superficie total ha disminuido en más del 30 por ciento. El glaciar Jacka en la costa este de la península de Laurens también ha mostrado una marcada recesión desde 1955. A principios de la década de 1950, el glaciar Jacka había retrocedido solo un poco de su posición a fines de la década de 1920, pero en 1997 se había alejado unos 700 m de la costa.
Las posibles causas de la recesión de los glaciares en la isla Heard incluyen:
- Actividad volcánica
- Movimiento hacia el sur de la Convergencia Antártica: tal movimiento posiblemente podría causar el retroceso de los glaciares a través de un aumento en las temperaturas del mar y del aire.
- Cambio climático
La División Antártica Australiana realizó una expedición a la isla Heard durante el verano austral de 2003–04. Un pequeño equipo de científicos pasó dos meses en la isla, realizando estudios sobre biología terrestre y aviar y glaciología. Los glaciólogos llevaron a cabo más investigaciones sobre el glaciar Brown, en un esfuerzo por determinar si el retroceso del glaciar es rápido o discontinuo. Usando una ecosonda portátil , el equipo tomó medidas del volumen del glaciar. Se continuó con el monitoreo de las condiciones climáticas, con énfasis en el impacto de los vientos Foehn en el balance de masa de los glaciares. Según los hallazgos de esa expedición, la tasa de pérdida de hielo de los glaciares en la isla Heard parece estar acelerándose. Entre 2000 y 2003, estudios de superficie GPS repetidos revelaron que la tasa de pérdida de hielo tanto en la zona de ablación como en la zona de acumulación del glaciar Brown era más del doble de la tasa promedio medida entre 1947 y 2003. El aumento en la tasa de pérdida de hielo sugiere que los glaciares de la isla Heard están reaccionando al cambio climático en curso, en lugar de acercarse al equilibrio dinámico . Se espera que el retroceso de los glaciares de la isla Heard continúe en el futuro previsible.
Ver también
- Puntos extremos de la Antártida
- Lista de islas antárticas y subantárticas
- Lista de glaciares
- Subártico
- clima subártico
- Categoría: Flora de las islas subantárticas
Referencias
Otras lecturas
- U. Radok y D. Watts (1975). "Antecedentes sinópticos de las variaciones de los glaciares de la isla Heard" (PDF) . Snow and Ice (Actas del Simposio de Moscú, agosto de 1971) (104 ed.). Wallingford, Oxfordshire, Reino Unido: Asociación Internacional de Ciencias Hidrológicas. págs. 42–56 . Consultado el 7 de junio de 2010 .
- Trufer, M; Thost, D; Ruddell, A (2001). "El Glaciar Brown, Isla Heard: su morfología, dinámica, balance de masa y entorno climático". Informe de investigación sobre la CRC en la Antártida No. 24 . Hobart, Tasmania: Centro de Investigación Cooperativa para el Medio Ambiente Antártico y del Océano Austral, Universidad de Tasmania. págs. 1–27.
- Kevin Kiernan y Anne McConnell (2002). "Retiro del glaciar y expansión del lago derretido en el glaciar Stephenson, área del patrimonio mundial de la isla Heard" (PDF) . Registro polar . 38 (207): 297–308. doi : 10.1017/S0032247400017988 . S2CID 37333655 . Consultado el 7 de junio de 2010 .
- Paul Carroll (1 de marzo de 2004). "Las Islas del Atlántico Sur y Subantárticas" . Derby, Reino Unido: Paul Carroll. Archivado desde el original el 16 de mayo de 2006 . Consultado el 14 de junio de 2010 .