Steve Wittman - Steve Wittman

Aeropuerto Regional de Wittman

Wittman Tailwind (W-10) construido por Jim Clement

Wittman DFA Racer

Sylvester Joseph "Steve" Wittman (5 de abril de 1904 - 27 de abril de 1995) fue un piloto de carreras e ingeniero aeronáutico.

Una enfermedad en la infancia de Wittman se cobró la mayor parte de su visión en un ojo, lo que lo convenció desde muy joven de que su sueño de volar era inalcanzable. Sin embargo, aprendió a volar en 1924 en un Standard J-1 y construyó su primer avión, el "Hardly Abelson" con motor Harley a finales de 1924. De 1925 a 1927, tuvo su propio servicio de vuelo, dando paseos y durante esta vez también se convirtió en piloto de demostración y prueba para The Pheasant Aircraft Company y Dayton Aircraft Company , volando el Pheasant H-10 en múltiples eventos. También comenzó su carrera en las carreras aéreas, volando su primera carrera en 1926 en un evento de Milwaukee en su J-1.

Después de competir en su primera carrera aérea transcontinental de Nueva York a Los Ángeles en 1928, obtuvo una exención médica en su vista y recibió su certificado de piloto poco después (firmado por Orville Wright ). Luego pasó a diseñar, construir y pilotar su propio avión, incluido "Chief Oshkosh" en 1931 y "Bonzo" en 1934. La primera carrera de Wittman en un avión que había diseñado fue en "Bonzo", en la carrera del Trofeo Thompson de 1935 . donde ocupó el segundo lugar.

En 1937, pilotando su segunda casa construida, "Chief Oshkosh" , Wittman quedó segundo en la Greve Trophy Race. Wittman voló "Bonzo" en la carrera del Trofeo Thompson, y lideró las primeras 18 vueltas de la carrera de 20 vueltas, a una velocidad promedio de más de 275 mph (442,57 km / h). De repente, su motor comenzó a funcionar mal y Wittman se vio obligado a acelerar para permanecer en la carrera, terminando en quinto lugar. En 1938, la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) le concedió la medalla Louis Blériot .

También en 1937, Wittman diseñó y construyó " Buttercup ". Un diseño de ala alta construido para superar a los Cubs, Chiefs, T-Crafts y Luscombes de la época. Basado en ese avión, construyó el Wittman Big X en 1945 y la popular serie de construcciones de viviendas Wittman Tailwind .

Durante la Segunda Guerra Mundial , su Wittman Flying Service fue parte del Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles , entrenando pilotos para el Cuerpo Aéreo del Ejército .

Después de la guerra, Wittman terminó octavo en la carrera del Trofeo Thompson de 1946 con un caza Bell P-63 Kingcobra de alas recortadas . En 1947, Bill Brennand ganó la carrera inaugural de la clase Goodyear en las Carreras Aéreas Nacionales pilotando el 'Buster' de Wittman. "Buster" fue una reconstrucción del "Chief Oshkosh" de antes de la guerra, ganó muchas más carreras Goodyear / Continental Trophy y fue retirado después de las carreras aéreas de 1954 en Dansville, Nueva York . Ahora está en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC.

Wittman construyó un "Bonzo" completamente nuevo para las Carreras Aéreas Nacionales de 1948, donde lo voló, terminando tercero. Wittman compitió con "Bonzo" durante las décadas de 1950 y 1960, incluidas las primeras carreras aéreas del Campeonato Nacional de Reno, antes de retirarse de la competencia de Fórmula Uno en 1973. "Bonzo" ahora se muestra junto al "Bonzo" de Wittman antes de la guerra en el Museo de Aviación de la EAA , junto a con varios otros aviones Wittman.

Wittman fue gerente del aeropuerto de Oshkosh, Wisconsin , de 1931 a 1969, que ahora lleva su nombre ( Aeropuerto Regional de Wittman ). Wittman se involucró en la recién formada Asociación de Aeronaves Experimentales en 1953 y fue fundamental para llevar el vuelo anual de la EAA al aeropuerto de Oshkosh en 1970.

Diseñó y construyó el Wittman V-Witt para competir en la nueva clase de Fórmula V Air Racing . Compitió en carreras con ese avión hasta 1979. Los ganadores del Campeonato Nacional de Fórmula V reciben el Trofeo Steve Wittman.

Wittman permaneció activo en la aviación toda su vida. Para la celebración del 90 cumpleaños de Wittman, demostró maniobras acrobáticas en su Tailwind propulsado por V-Witt y Oldsmobile. También usó "Buttercup" para dar vuelos a Young Eagles . El presidente Bill Clinton y el gobernador de Wisconsin, Tommy Thompson, entregaron cartas de agradecimiento .

Steve se casó con Dorthy Rady en 1941. Él le enseñó a volar y ella lo acompañó a la mayoría de sus carreras. Dorthy murió en 1991 y Wittman se casó con Paula Muir en 1992. El 27 de abril de 1995, Wittman y Muir despegaron para un vuelo de rutina a campo traviesa desde su residencia de invierno en Ocala, Florida , a su residencia de verano en Oshkosh, Wisconsin . El Wittman "O&O" N41SW (41 para 1941, año de su primer matrimonio, más SW, sus iniciales) se estrelló cinco millas al sur de Stevenson, Alabama , matando tanto a Wittman como a Muir. La causa fue una instalación incorrecta de la tela del ala, lo que provocó que se despegara, lo que provocó un aleteo de alerones / alas.

En 2014, Wittman fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional .

Fue incluido en el Motorsports Hall of Fame of America en 1998.

Aviones diseñados por Wittman

• Wittman Hardley Ableson
• Jefe Wittman Oshkosh
• Wittman D-12 Bonzo
• Wittman DFA "Little Bonzo"
• Wittman Buttercup
• Wittman Big X
• Wittman Tailwind
• Wittman V-Witt

Referencias

enlaces externos

• Sitio web del Salón de la Fama de la Aviación de Wisconsin
• Sitio web del Salón de la Fama de la Aviación Nacional