Retador del transbordador espacial -Space Shuttle Challenger

Desafiador
Challenger en órbita en 1983, durante STS-7
Escribe	Avión espacial
Clase	Transbordador espacial
epónimo	HMS  Challenger  (1858)
número de serie
Dueño	NASA
Fabricante	rockwell internacional
Especificaciones
Secado masivo	80.600 kilogramos (177.700 libras)
Cohete	Transbordador espacial
Historia
Primer vuelo
Último vuelo
Vuelos	10
Tiempo de vuelo	1.496 horas
Viajado	41.527.414 kilómetros (25.803.939 millas) alrededor de la Tierra
órbitas	995 alrededor de la Tierra
Destino	Explosión durante el lanzamiento
Transbordadores espaciales
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El transbordador espacial Challenger ( OV-099 ) fue un transbordador espacial fabricado por Rockwell International y operado por la NASA . Nombrado en honor a la nave al mando de una expedición científica del siglo XIX que viajó por el mundo, el Challenger fue el segundo transbordador espacial en volar al espacio después del Columbia , y se lanzó en su vuelo inaugural en abril de 1983. Fue destruido en enero de 1986 poco después del lanzamiento. en un accidente que mató a los siete miembros de la tripulación a bordo. Inicialmente fabricado como un artículo de prueba no destinado a vuelos espaciales, se utilizó para probar en tierra el diseño estructural del transbordador espacial. Sin embargo, después de que la NASA descubriera que su plan original para actualizar Enterprise para vuelos espaciales sería más costoso que actualizar Challenger , el orbitador entró en servicio operativo en el programa Space Shuttle . Las lecciones aprendidas de los primeros vuelos orbitales de Columbia llevaron al diseño del Challenger a poseer menos mosaicos del sistema de protección térmica y un fuselaje y alas más livianos. Esto llevó a que fuera 1000 kilogramos (2200 libras) más liviano que el Columbia , aunque todavía 2600 kilogramos (5700 libras) más pesado que el Discovery .

Durante sus tres años de funcionamiento, el Challenger participó en diez misiones del programa Space Shuttle, pasó más de 62 días en el espacio y completó casi 1000 órbitas alrededor de la Tierra. Después de su vuelo inaugural, el Challenger reemplazó al Columbia como líder de la flota del transbordador espacial, siendo el orbitador que más voló durante los tres años de su operación, mientras que el propio Columbia rara vez se utilizó durante el mismo período de tiempo. Challenger se utilizó para numerosos lanzamientos de satélites civiles, como el primer satélite de seguimiento y retransmisión de datos , los satélites de comunicaciones Palapa B , la instalación de exposición de larga duración y el satélite de presupuesto de radiación terrestre . También se utilizó como banco de pruebas para la Unidad de maniobra tripulada (MMU) y sirvió como plataforma para reparar el telescopio SolarMax que funciona mal . Además, se llevaron a cabo tres misiones Spacelab consecutivas con el orbitador en 1985, una de las cuales fue la primera misión de un vuelo espacial tripulado alemán . Los pasajeros llevados a la órbita por el Challenger incluyen a la primera astronauta estadounidense , la primera caminante espacial estadounidense , la primera astronauta afroamericana y la primera astronauta canadiense .

En su décimo vuelo en enero de 1986, el Challenger se desintegró 73 segundos después del despegue, matando a los siete miembros de la tripulación del STS-51-L que incluían a Christa McAuliffe , quien habría sido la primera maestra en el espacio . La Comisión Rogers convocada poco después concluyó que un sello de junta tórica en uno de los propulsores de cohetes sólidos del Challenger no pudo contener gas ardiente presurizado que se filtró fuera del propulsor, lo que provocó una falla estructural del tanque externo del Challenger y la subsiguiente desintegración del orbitador. debido a las fuerzas aerodinámicas . La cultura organizacional de la NASA también fue examinada por la Comisión Rogers, y el objetivo del programa Space Shuttle de reemplazar los sistemas de lanzamiento desechables de los Estados Unidos se puso en duda. La pérdida del Challenger y su tripulación condujo a una amplia gama del programa, y ​​numerosos aspectos, como los lanzamientos desde Vandenberg , MMU y Shuttle-Centaur , se descartaron para mejorar la seguridad de la tripulación; Challenger y Atlantis fueron los únicos orbitadores modificados para realizar lanzamientos de Shuttle-Centaur. Los restos recuperados del orbitador están enterrados en su mayoría en un silo de misiles ubicado en Cabo Cañaveral LC-31 , aunque una pieza está en exhibición en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy .

Historia

Challenger recibió su nombre del HMS Challenger , una corbeta británica que fue el buque de mando de la Expedición Challenger , una expedición pionera de investigación marina mundial realizada entre 1872 y 1876. El módulo lunar del Apolo 17 , que aterrizó en la Luna en 1972, también recibió el nombre de Challenger . .

Construcción

Challenger preparándose en 1985 para su penúltimo vuelo, STS-61-A

Challenger encima de un transportador de orugas , en ruta hacia el sitio de lanzamiento para su vuelo final, STS-51-L

Debido al bajo volumen de producción de orbitadores, el programa del transbordador espacial decidió construir un vehículo como artículo de prueba estructural , STA-099, que luego podría convertirse en un vehículo de vuelo. El contrato para STA-099 se adjudicó a North American Rockwell el 26 de julio de 1972 y la construcción se completó en febrero de 1978. Después del lanzamiento de STA-099, se envió a un sitio de prueba de Lockheed en Palmdale, donde pasó más de 11 meses en pruebas de vibración diseñadas para simular vuelos completos del transbordador, desde el lanzamiento hasta el aterrizaje. Para evitar daños durante las pruebas estructurales, se realizaron pruebas de calificación con un factor de seguridad de 1,2 veces las cargas límite de diseño. Las pruebas de calificación se utilizaron para validar los modelos computacionales y el análisis demostró el cumplimiento del factor de seguridad de 1,4 requerido. STA-099 era esencialmente un fuselaje completo de un transbordador espacial, con solo un módulo de tripulación simulado instalado y aislamiento térmico colocado en su fuselaje delantero.

Challenger transportado por Shuttle Carrier Aircraft 905, poco antes de ser entregado en 1982.

La NASA planeó reacondicionar el prototipo del orbitador Enterprise (OV-101), utilizado para pruebas de vuelo, como el segundo orbitador operativo; pero Enterprise carecía de la mayoría de los sistemas necesarios para el vuelo, incluido un sistema de propulsión funcional, aislamiento térmico, un sistema de soporte vital y la mayor parte de la instrumentación de la cabina. Se consideró que modificarlo para vuelos espaciales era demasiado difícil, costoso y lento. Dado que STA-099 no estaba tan avanzado en la construcción de su fuselaje, sería más fácil actualizarlo a un artículo de vuelo. Debido a que las pruebas de calificación de STA-099 evitaron daños, la NASA descubrió que reconstruir STA-099 como un orbitador digno de volar sería menos costoso que reacondicionar Enterprise . El trabajo para convertir el STA-099 al estado operativo comenzó en enero de 1979, comenzando con el módulo de la tripulación (la parte presurizada del vehículo), ya que Lockheed todavía usaba el resto del vehículo para realizar pruebas. STA-099 regresó a la planta de Rockwell en noviembre de 1979, y el módulo de tripulación original sin terminar fue reemplazado por el modelo recién construido. Las partes principales del STA-099, incluidas las puertas de la bahía de carga útil, la aleta de la carrocería, las alas y el estabilizador vertical, también tuvieron que devolverse a sus subcontratistas individuales para su reelaboración. A principios de 1981, la mayoría de estos componentes habían regresado a Palmdale para ser reinstalados. El trabajo de conversión continuó hasta julio de 1982, cuando el nuevo orbitador se lanzó como Challenger .

Challenger , al igual que los orbitadores construidos después de él, tenía menos mosaicos en su sistema de protección térmica que Columbia , aunque todavía hizo un uso más intensivo de los mosaicos LRSI blancos en la cabina y el fuselaje principal que los orbitadores posteriores. La mayoría de los mosaicos en las puertas de la bahía de carga útil, las superficies superiores del ala y las superficies traseras del fuselaje se reemplazaron con aislamiento de fieltro blanco Nomex de DuPont . Estas modificaciones y una estructura más liviana en general permitieron que el Challenger transportara 2500 lb (1100 kg) más de carga útil que el Columbia. El fuselaje y las alas del Challenger eran más resistentes y ligeros que los del Columbia . Los patrones de mosaico de la escotilla y el estabilizador vertical eran diferentes de los de los otros orbitadores. Challenger fue el primer orbitador en tener un sistema de visualización frontal para usar en la fase de descenso de una misión, y el primero en presentar motores principales de Fase I clasificados para un empuje máximo del 104%.

Hitos de construcción (como STA-099)

Hitos de construcción (como OV-099)

Vuelos y modificaciones

Después de su primer vuelo en abril de 1983, el Challenger se convirtió rápidamente en el caballo de batalla de la flota de transbordadores espaciales de la NASA , realizando seis de las nueve misiones del transbordador espacial en 1983 y 1984. Incluso cuando los orbitadores Discovery y Atlantis se unieron a la flota, el Challenger realizó tres misiones al año . de 1983 a 1985. Challenger , junto con Atlantis , fue modificado en el Centro Espacial Kennedy para poder transportar la etapa superior Centaur-G en su bahía de carga útil. Si el vuelo STS-51-L hubiera tenido éxito, la siguiente misión del Challenger habría sido el despliegue de la sonda Ulysses con el Centaur para estudiar las regiones polares del Sol.

Challenger llevó a la primera mujer estadounidense , afroamericana , holandesa y canadiense al espacio; realizó tres misiones Spacelab ; y realizó el primer lanzamiento y aterrizaje nocturno de un transbordador espacial.

Misión final y destrucción.

El Challenger se rompe después del lanzamiento en 1986, matando a toda la tripulación a bordo, incluida Christa McAuliffe , una maestra del Proyecto Maestro en el Espacio de la NASA .

STS-51-L fue el décimo y último vuelo del orbitador, inicialmente planeado para su lanzamiento el 26 de enero de 1986 (después de varios retrasos técnicos y de papeleo). Esta misión atrajo una gran atención de los medios, ya que uno de los miembros de la tripulación era una maestra de escuela civil, Christa McAuliffe , quien fue asignada para llevar a cabo lecciones en vivo desde el orbitador (como parte del Proyecto Maestro en el Espacio de la NASA ). Otros miembros desplegarían el satélite TDRS-B y realizarían observaciones de cometas.

El Challenger despegó a las 11:38 a. m. EST del 28 de enero de 1986. Poco más de un minuto después del vuelo, la junta de refuerzo defectuosa se abrió, lo que provocó una llama que derritió los puntales de seguridad, lo que resultó en una falla estructural catastrófica y la explosión del External tanque _ Las ondas de presión resultantes y las fuerzas aerodinámicas destruyeron el orbitador, lo que resultó en la pérdida de toda la tripulación.

Challenger fue el primer transbordador espacial en ser destruido en un accidente de misión. Los escombros recolectados de la embarcación están actualmente enterrados en silos de misiles fuera de servicio en el Complejo de Lanzamiento 31 , Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . Una sección del fuselaje recuperada del transbordador espacial Challenger también se puede encontrar en el memorial "Forever Remembered" en el Kennedy Space Center Visitor Complex en Florida. Los escombros del orbitador a veces llegan a la costa de Florida. Este es recolectado y transportado a los silos para su almacenamiento. Debido a su pérdida temprana, Challenger fue el único transbordador espacial que nunca usó el logotipo de "albóndiga" de la NASA y nunca se modificó con la "cabina de vidrio" de MEDS. La cola nunca se equipó con una rampa de arrastre, que se instaló en los orbitadores restantes en 1992. El Challenger y la nave gemela Columbia son los únicos dos transbordadores que nunca visitaron la Estación Espacial Mir o la Estación Espacial Internacional. En septiembre de 2020 , Netflix lanzó Challenger: The Final Flight , una miniserie de cuatro partes creada por Steven Leckart y Glen Zipper que documenta la tragedia de primera mano.

Demandas

En marzo de 1988, el gobierno federal y Morton Thiokol Inc. acordaron pagar $7,7 millones en efectivo y anualidades a las familias de cuatro de los siete astronautas del Challenger como parte de un acuerdo destinado a evitar juicios en el peor desastre espacial del país, según documentos del gobierno. . Los documentos muestran que Morton Thiokol, que fabricó los propulsores de cohetes sólidos defectuosos a los que se culpa por el accidente, pagó el 60 por ciento, o $4,641,000. El resto, $3,094,000, fue pagado por el gobierno.

En septiembre de 1988, un juez federal desestimó dos demandas que buscaban $ 3 mil millones del fabricante de cohetes del transbordador espacial Morton Thiokol Inc. por parte de Roger Boisjoly , un ex ingeniero de la compañía que advirtió contra el desafortunado lanzamiento del Challenger en 1986.

Lista de misiones

Despliegue del Challenger desde la instalación de procesamiento del orbitador (OPF) hasta el edificio de ensamblaje de vehículos (VAB)	Challenger en servicio como artículo de prueba estructural STA-099

Insignias de misión y tributo

Tributo del orbitador de la NASA al transbordador espacial Challenger

Insignia de misión para vuelos Challenger
STS-6	STS-7	STS-8	STS-41-B	STS-41-C	STS-41-G
STS-51-B	STS-51-F	STS-61-A	STS-51-L	STS-61-F *

* Misión cancelada debido a la pérdida del Challenger en STS-51-L .

Ver también

• Lista de vuelos espaciales tripulados
• Lista de tripulaciones del transbordador espacial
• Lista de misiones del transbordador espacial
• Cronología de las misiones del transbordador espacial
• Lista de vuelos espaciales tripulados cronológicamente
• Bandera de retador
• Challenger Colles , cadena montañosa en Plutón llamada así por el transbordador espacial

Referencias

 Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

Otras lecturas

• Evans, Ben (2007). Transbordador espacial Challenger: Diez viajes hacia lo desconocido . Publicado en asociación con Praxis Pub. ISBN 978-0-387-46355-1.
• Harris, Hugo (2014). Challenger: An American Tragedy: The Inside Story from Launch Control . Medios viales abiertos. ISBN 9781480413504.

enlaces externos

• Archivo de resumen de la misión
• Ronald Reagan: Discurso a la nación sobre la explosión del transbordador espacial Challenger
• Vídeo de la explosión del transbordador espacial Challenger
• Transbordador Orbiter Challenger (OV-99)
• Informe de la Comisión Rogers
• Astronautix en Challenger
• Transbordador espacial Challenger : un tributo - presentación de diapositivas de Life (revista)
• Go or No Go: The Challenger Legacy , un documental corto ganador de un Emmy de Retro Report
• Videos de la misión Challenger del accidente de Spaceflightnow.com
• Película de la NASA sobre el accidente y la investigación descargable desde archive.org The Internet Archive
• Monumento a Greg Jarvis en Hermosa Beach, California en "Sitios de memoria"
• Observaciones personales sobre la confiabilidad del transbordador por RP Feynman
• Vídeo de RealPlayer de la demostración de la junta tórica de Feynman (baja calidad)
• Boletín de noticias de CBS Radio Presentado por Christopher Glenn del desastre del Challenger del 28 de enero de 1986 , Parte 2 de la cobertura de CBS Radio del desastre del Challenger , Parte 3 de la cobertura de CBS Radio News del desastre del Challenger , Parte 4 de la cobertura de noticias de CBS Radio del desastre del Challenger
• Imagen del silo que almacena escombros del Challenger
• Space Shuttle Memorial que cubre ambos desastres del transbordador espacial
• Investigación del accidente del transbordador espacial Challenger STS-51L