Policía de la República Sudafricana - South African Republic Police

La Policía de la República Sudafricana (en holandés : Zuid-Afrikaansche Republiek Politie ; ZARP) era la fuerza policial del antiguo país, la República Sudafricana , uno de los dos países bóers reconocidos internacionalmente de mediados del siglo XIX a principios del siglo XX. Los bóers a menudo llamaban a la República Sudafricana por sus siglas ZAR ( Zuid-Afrikaansche Republiek ), mientras que en el mundo de habla inglesa la república se conocía generalmente como la república de Transvaal. Los miembros de la fuerza policial eran conocidos como ZARP. Después de que se estableció la Unión de Sudáfrica en 1910, la fuerza se incorporó a la Fuerza de Policía de Sudáfrica.

Una fuerza paramilitar

La ZARP era la policía montada y a pie de la ZAR, una nación que era principalmente rural con un fuerte espíritu fronterizo, ya que los bóers solo habían llegado al Transvaal menos de 50 años antes durante la Gran Caminata. La ZARP se estableció como una fuerza de policía paramilitar cuya función principal era defender la autoridad del estado, en lugar de defender la justicia. Los bóers eran solo una minoría en la ZAR y temían mucho a la mayoría negra, de ahí el énfasis en la ZARP como fuerza paramilitar destinada más a inspirar miedo que respeto. De 1881 a 1896, las ZARPS fueron parte de la Artillería y luego comenzaron una existencia separada como una entidad independiente. La base del ejército de la ZAR era el sistema kommando , según el cual todos los hombres blancos sanos podían ser llamados al servicio militar en caso de emergencia. El ejército profesional del Transvaal consistía en la Staatsartillerie (Artillería del Estado), que en 1899 contaba con 314 hombres. Los ZARP paramilitares eran lo más parecido que tenía el ZAR a una infantería y caballería profesionales. Los ZARP se dividieron en tres secciones; las secciones de Pie, Montada y Nativa. A través de los ZARP que eran conocidos por los burgueses como la "fuerza disciplinada del Transvaal ", los ZARP como la Staatsartillerie tenían serios problemas disciplinarios.

La fiebre del oro de Witwatersrand

En 1886, se descubrió oro en Witwatersrand, lo que dio lugar a la Fiebre del oro de Witwatersrand que transformó el Transvaal de una república pobre, principalmente rural, en un estado rico que comenzó a urbanizarse. La ciudad en auge de Johannesburgo había surgido, convirtiéndose en una ciudad en menos de un año. La fiebre del oro atrajo a un gran número de uitlandeses (afrikaans para "forasteros"), el término despectivo utilizado por los bóers para describir a los extranjeros que llegaron al Transvaal durante la fiebre del oro de Witwatersrand, que rápidamente se convirtieron en la mayoría en la nueva ciudad de Johannesburgo. Johannesburgo era una ciudad muy multicultural, formada por personas de todo el mundo y, como tal, estaba muy resentida por los bóers, que temían convertirse en una minoría en su propio país. Antes de la fiebre del oro, la ZAR esencialmente no tenía fuerza policial, con un sistema de vigilantes nocturnos que actuaban como fuerza policial y la justicia estaba a cargo del landdrost (magistrado), asistido por el wyksmeester (alcaide) que dirigía la cárcel local. En caso de un delito grave, la corneta de campo local llamaría al kommando para que se ocupara del asunto.

La fundación de Johannesburgo con sus cientos de miles de mineros provenientes de toda Sudáfrica y el mundo llevó a la apertura de cientos de bares, casas de juego y burdeles en la nueva ciudad. Para los bóers, una población mayoritariamente rural cuyos valores eran los de una cepa ultraconservadora del calvinismo, la nueva ciudad de Johannesburgo, junto con sus vicios asociados, supuso una conmoción considerable. Los bóers consideraban a Johannesburgo, con sus bares, burdeles y casas de juego, como la "nueva Babilonia" que, lamentablemente, había surgido en el highveld , un lugar de vicio e inmoralidad que debía controlarse. Una obsesión particular era la venta de alcohol a los mineros negros con una mujer británica blanca que vivía en Johannesburgo, Florence Philips , que describió a los mineros negros bajo la influencia del alcohol como "más demonios que hombres, o las criaturas sonrientes y alegres que uno siempre había tenido". acostumbrado a ver ". La creencia, que con frecuencia se expresaba en un lenguaje histérico y racista, de que los hombres negros se involucrarían en actos delictivos mientras estaban borrachos llevó a demandas urgentes de la comunidad blanca de Johannesburgo de que se crearan algunos medios para vigilar a la comunidad negra. Para proporcionar un medio de control de la nueva ciudad que había surgido en el highveld , el gobierno de la ZAR creó las ZARP en septiembre de 1886 con un inmigrante alemán, Karl Frederich von Brandis, nombrado primer comisionado de policía.

En julio de 1887, Brandis informó a Pretoria que, al reconocer el estado no regulado de los burdeles de Johannesburgo, la sífilis estaba alcanzando el estado de pandemia, lo que le llevó a pedir permiso para internar a las "putas enfermas", como las llamaba en un centro médico antes. estaban infectados. Cuando no hubo respuesta, Brandis envió otro telegrama amenazando con enviar a las "mujeres lascivas aquí infectadas con vuilziekte (sífilis)" a Pretoria, lo que llevó al fiscal general del estado de ZAR a otorgar a regañadientes permiso para que los ZARP proporcionaran un centro médico para los tratamiento de las prostitutas, aunque con la orden de mantener los costos de tal instalación lo más bajos posible. Además de la prostitución, las ZARP estaban muy preocupadas por intentar evitar la venta de alcohol a los negros. El teniente Gerard Van Dam de los ZARP culpó a los "rusos de clase baja o judíos polacos" de las cantinas ilegales de alcohol que se vendían a los negros, de quienes afirmó que eran las únicas personas en la ZAR que tenían la falta de escrúpulos para vender alcohol a los mineros negros.

Relaciones de poder

Los ZARP eran conocidos por su mala disciplina y brutalidad hacia los uitlandeses . El hecho de que la vida empresarial de Johannesburgo llegara a estar dominada por los uitlanders fue una fuente de mucho resentimiento para los bóers. Diferentes campos de negocios pasaron a estar dominados por varios grupos de uitlander con los Ashkenazim (judíos de habla yiddish de Europa del Este) que eran dueños de la mayoría de los negocios que vendían suministros a las compañías mineras y los buscadores de oro; Griegos que poseen la mayoría de los restaurantes y cafés de Johannesburgo; y la mayoría de las tiendas de comestibles de Johannesburgo eran propiedad de indios y chinos. Para los aproximadamente 900 hombres que servían en el ZARP, los deberes policiales eran, al menos en parte, una forma de afirmar el poder y recordar a los uitlanders que el Transvaal era "su" país. Peor aún fue el trato dado a los "de color" (personas de ascendencia mestiza) y negros a quienes los ZARP odiaban mucho. Los azotes de negros por parte de los ZARP eran algo tan habitual en Johannesburgo que un periodista británico, Edward Mathers, escribió en su libro de 1887 The Gold Fields Revisited que: "Es una de las 'vistas' favoritas de Johannesburgo echar un vistazo al azotes matutinos ". El 29 de diciembre de 1889, cuando un minero negro fue azotado por publicidad en la plaza central de Johannesburgo por estar ausente en el trabajo sin permiso, el Observador de Johannesburgo informó que toda su espalda desde el cuello para abajo era "una masa de carne cruda", llamando a la flagelación un " horrible y escalofriante "vista. En 1892, el Cirujano del Distrito de Johannesburgo informó que supervisó 6.869 azotes durante el transcurso del año pasado. Inicialmente reservada para los negros, en mayo de 1892 se enmendó la ley para hacer responsables de los azotes a personas de todas las razas.

Entre la gran cantidad de personas que llegaron a Johannesburgo en relación con la fiebre del oro se encontraban varios chinos, que no fueron bienvenidos en la ZAR. En septiembre de 1891, un comerciante chino llamado Mankam fue golpeado por un ZARP en el mercado central de Johannesburgo mientras compraba verduras para él y su familia. Bajo un juramento firmado, otros 34 chinos declararon que Mankam estaba simplemente comprando cuando el ZARP lo atacó con una porra y pateó con tanta fuerza que le rompieron varias costillas. El caso fue llevado ante el landdrost local, quien desestimó los cargos de asalto cuando dictaminó que Mankam tenía compras en un área del mercado reservada para los blancos y que ZARP simplemente estaba cumpliendo con su deber cuando ordenó a Mankam que comprara en la sección asiática de el mercado. En virtud de una ley aprobada por el volksraad (consejo del pueblo) del 8 de septiembre de 1893, todos los "chinos", como la ley los llamaba chinos, debían tener un pase especial que les permitiera vivir en la ZAR que debía costar £ 25 por año, y permitir que los ZARP encarcelen a cualquier chino que se encuentre sin el pase o uno inválido. A partir de 1889, los ZARP obligaron a la comunidad china a trasladarse al lado occidental de Johannesburgo, y en 1894 se aprobó formalmente una ley que establecía que todos los chinos a partir del 1 de agosto de 1894 tenían que vivir en un vecindario del oeste de Johannesburgo y requerirían un pase para ser autorizados. fuera del vecindario designado. Otras leyes aprobadas por el volksraad establecían que a los chinos no se les permitía caminar sobre aceras o senderos; no se les permitió viajar en carruajes públicos; fueron excluidos de la sección de primera y segunda clase de los vagones de pasajeros del ferrocarril; y se les prohibió poseer o consumir alcohol. En octubre de 1897, el volksraad prohibió la entrada a todos los asiáticos al mercado central de Johannesburgo, alegando que propagaban enfermedades infecciosas que amenazaban la salud de los residentes blancos.

Los ZARP se destacaron por su tendencia a utilizar armas como método de primer recurso en lugar de último recurso, especialmente cuando se trataba de tratar con negros y uitlandeses , lo que provocó una serie de incidentes en los que los ZARP dispararon contra personas en el calles de Johannesburgo. Un periódico de Johannesburgo que apoyaba al gobierno del presidente Paul Kruger se quejó en 1898 del "despido indiscriminado e imprudente de los policías jóvenes y tontos". Los ZARP fueron reclutados entre los elementos más pobres de la sociedad urbana de Transvaal Boer que necesitaban sentirse superiores a los negros, y eran muy dados a los azotes y tiroteos. Los contingentes más grandes entre los uitlanders eran personas de Gran Bretaña y Australia, y varios de los uitlanders anglosajones deseaban que la ZAR se anexara como colonia británica. Los uitlanders británicos aprobaron el tratamiento de los comerciantes indios por parte de los ZARP, considerándolos competidores económicos. Fiddes, un agente de Alfred Milner , el alto comisionado británico para Sudáfrica, visitó Johannesburgo para decirle a varios líderes de la comunidad anglo uitlander que el gobierno británico tenía la intención de hacer un tema del trato a los indios y les pidió que no apoyaran al gobierno de ZAR. en sus declaraciones públicas. Fiddes, hablando en nombre de Milner, les dijo que por mucho que aprobaran la discriminación contra los indios, esta era una forma útil de provocar fricciones diplomáticas entre el Transvaal y Gran Bretaña que podrían conducir a una guerra.

El Transvaal estaba gobernado por el sistema de pases, un precursor del apartheid, bajo el cual los negros, de color y asiáticos estaban confiados a ciertos distritos y necesitaban un pase del gobierno para poder irse. El 29 de octubre de 1898, los ZARP allanaron un barrio de Johannesburgo habitado por Cape Coloreds de la colonia del Cabo, alegando que la comunidad había violado el sistema de pases al estar construida en terrenos destinados a los blancos. Durante el desalojo, unas 40 personas fueron obligadas a salir de sus casas por la noche para ser golpeadas y azotadas, y una niña murió como consecuencia de las heridas que había sufrido. Como la gente de color era de la colonia del Cabo, lo que los convirtió en súbditos británicos, el desalojo dio lugar a una nota diplomática formal de protesta de Edmund Fraser, que representaba al gobierno británico en Pretoria. Fraser advirtió a Jan Smuts , el fiscal general de la ZAR, que "Inglaterra ya no aceptaría la mala administración y especialmente los malos tratos a sus súbditos que eran peores aquí que en otros lugares. En este punto Inglaterra tomaría medidas". Fraser concluyó que su gobierno estaba preparado para ir a la guerra por el tema, un comentario que a Smuts le pareció sumamente siniestro.

Poco después, en enero de 1899, un Uitlander británico llamado Thomas Edgar fue asesinado a tiros por un ZARP mientras se resistía al arresto dentro de su casa de Johannesburgo, un incidente que atrajo una inmensa atención de los medios en Gran Bretaña, donde la prensa británica describió el tiroteo como un caso de la asesinato a sangre fría de un inglés inocente asesinado delante de su esposa. Edgar, un calderero de Bootle, Lancashire, se había establecido en Johannesburgo, atraído por los altos salarios que le permitían disfrutar de un nivel de vida cuatro veces superior al que era posible en Gran Bretaña. Era un hombre musculoso y corpulento que medía 6'4 y tenía reputación de alborotador. Edgar, al llegar a casa borracho una noche, estuvo involucrado en una pelea con otro inglés que fue reportado erróneamente a los ZARP como un asesinato cuando Edgar golpeó al otro hombre sin sentido. Cuando los ZARP patearon la puerta de la casa de Edgar para arrestarlo, intentó golpear a uno con una barra de hierro, lo que llevó al agente Barend Jones a matarlo a tiros. Los hechos del incidente se volvieron menos importantes que la reacción que generó en la comunidad uitlander , que sintió que los ZARP eran hostiles hacia ellos. Varios líderes de la comunidad uitlander aprovecharon el caso como una forma de involucrar al gobierno británico. Los periódicos en inglés de Johannesburgo describieron el tiroteo de Edgar como un cruel asesinato, y la Edgar Relief Community se fundó para promover cambios en la ZAR. Las protestas comenzaron en la comunidad uitlander y se presentó una petición al vicecónsul británico en Johannesburgo, exigiendo que Gran Bretaña interviniera para poner fin a lo que llamaron la opresión sistemática por parte de los ZARP. En respuesta a la presión británica, el agente Jones fue juzgado por asesinato, pero absuelto en febrero de 1899 y el juez Antoine Klock dictaminó que Jones tenía razones legítimas para entrar a la casa de Edgar sin una orden judicial y dispararle en defensa propia.

La guerra de los bóers

Los ZARP llegaron a ser retratados en Gran Bretaña y en otras partes del imperio británico como una fuerza policial opresiva que perseguía a los uitlanders británicos . En un libro escrito en 1899 para justificar la participación de Canadá en la guerra de los bóers, el autor canadiense Emerson Bristol Biggar escribió: "Los ZARP (policías) borrachos se pavonean acerca de blandir revólveres, de vez en cuando disparan a nativos pobres por una nimiedad e insultan a los uitlandeses (que no El asesinato de Edgar por un escuadrón de ZARPs que irrumpieron en su casa y lo asesinaron en la cama mientras hablaba con su esposa, es un ejemplo notorio. Los asesinos fueron arrestados, juzgados, absueltos y algunos de ellos promovidos. Tal era la condición municipal de Johannesburgo hasta la crisis actual ". En el mismo libro, Bigger también condenó a los ZARP por su incapacidad para poner fin a la venta de alcohol a los negros, escribiendo "el gobierno boer del Transvaal está condenado por el tráfico de licores".

En 1899, la fuerza estaba formada por 10 oficiales, 100 suboficiales y 1400 hombres. La mayoría de las fuerzas eran policías a pie, pero todos salieron al campo y entraron en la Segunda Guerra de los Bóers como fuerzas montadas. Los ZARP lucharon bien y se ganaron una reputación por su tenacidad, habilidad y coraje. En tiempos de paz llevaban espadas, carabinas y revólveres. Durante la guerra anglo-bóer, los ZARP llevaban el rifle Mauser.

Leo Amery afirmó que “los policías eran combatientes de primera, que combinaban la habilidad de los bóer con el coraje y el autosacrificio del soldado disciplinado”. Arthur Conan Doyle escribió que los ZARP eran "matones en paz, pero ciertamente héroes en la guerra". Los ZARP "combatientes" acompañaron a las fuerzas bóer de la ZAR que invadieron Natal. Participaron en muchos enfrentamientos mayores y menores, pero ganaron fama duradera en la Batalla de Bergendal, donde fueron destruidos como una unidad. Tanto los miembros individuales como el último contingente de las ZARP continuaron luchando en la ZAR durante la guerrilla y la etapa final de la Segunda Guerra Bóer. El historiador británico Thomas Pakenham escribió sobre la forma en que la imagen británica de los ZARP cambió por completo como: "Qué irónico que los notorios" matones "de Johannesburgo, el epítome del brutal Boer, que había contribuido a precipitar la guerra disparando contra Tom Edgar, ahora debería llegar a ser considerado por los británicos como héroes moldeados en su propio molde ".

Referencias

Libros y articulos

• Bristol Biggar, Emerson (1899). La guerra de los bóers, sus causas y su interés para los canadienses: con un glosario de términos de Cape Dutch y Kaffir . Toronto: Samuel Biggar. ISBN 9780665264979.
• Callinicos, Luli (1980). A People's History of South Africa: Working life, 1886-1940 . Johannesburgo: Ravan Press.
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• Pakenham, Thomas (1979). La guerra de los bóers . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0394427424.
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