Cuerpo de Trabajo Nativo Sudafricano - South African Native Labour Corps

Cuerpo de trabajo nativo sudafricano
Hombres, probablemente del Cuerpo de Trabajadores Nativos de Sudáfrica, cocinando en una estufa Soyer en un campamento en el frente occidental, hacia 1917
Activo	1916 - enero de 1918
País	Sudáfrica
Lealtad	Ejército sudafricano
Comandantes
Comandantes notables	Coronel SAM Pritchard

El Cuerpo de Trabajadores Nativos de Sudáfrica (SANLC) era una fuerza de trabajadores formada en 1916 en respuesta a una solicitud británica de trabajadores en los puertos franceses . Cerca de 25.000 sudafricanos se unieron al Cuerpo. El SANLC se utilizó en varias tareas menores que no eran de combate. El SANLC fue disuelto por el gobierno sudafricano en enero de 1918.

Fondo

El cuerpo o contingente de trabajadores nativos de Sudáfrica tiene sus orígenes en un plan del Gabinete de Guerra Imperial para emplear mano de obra de Sudáfrica y otras naciones de la Commonwealth para aliviar la escasez de mano de obra en el frente y en los puertos franceses, ya que la escasez de barcos requería que se descargaran los barcos. y regresó a las tareas de transporte lo antes posible. Se iban a reclutar unos 25.000 sudafricanos, de los cuales 21.000 fueron transportados a Francia a través de buques de vapor mercantes requisados. Las dos primeras compañías llegaron a Francia el 20 de noviembre de 1916 y el último grupo de hombres salió de Francia el 5 de enero de 1918. El primer ministro Louis Botha , también ministro de Asuntos Nativos, participó en las negociaciones con los británicos y se aseguró de que los reclutas sin papel de combate, con trabajo detrás de las líneas del frente en los puertos, a través del ferrocarril, el trabajo de las canteras y la silvicultura. El gobierno sudafricano quería asegurarse de que ningún hombre negro luchara junto con un hombre blanco en igualdad de condiciones, ya que esto rompería la barrera de color entre las razas y conduciría a la contaminación de las relaciones sociales y políticas. Esto tuvo implicaciones para la clase trabajadora en Sudáfrica, ya que se requería una división del trabajo entre las dos razas.

Proceso de contratación

El parlamento sudafricano no tuvo que aprobar la formación del SANLC ya que todos los costos fueron pagados por el gobierno británico. El reclutamiento comenzó en septiembre de 1916 con un plan para reclutar 10,000 reclutas negros para formar cinco batallones de 2,000 hombres con 63 oficiales y suboficiales. Su contrato sería por un año con posibilidad de renovación con un pago mensual de £ 3, que se decía que era aproximadamente un diez por ciento más que los pagos laborales normales. El requisito de mano de obra de los planes de reclutamiento inicial se cumplió en enero de 1917. El proceso de reclutamiento se llevó a cabo a través de comisionados nativos, magistrados, reuniones de reclutamiento y el clero y luego se utilizó a miembros de la élite negra educada en Sudáfrica que creían que esto demostraría lealtad al King y este esfuerzo podrían utilizarse para negociar derechos políticos en una fecha posterior. Solomon Plaatje del South African Native National Congress ayudaría en el proceso de reclutamiento a fines de 1917. A mediados de 1917, el reclutamiento se había ralentizado y el uso de pagos a jefes negros y agentes de reclutamiento se utilizó para aumentar los objetivos de reclutamiento.

Oposición

Además del intento del gobierno sudafricano de gestionar el uso de estos reclutas, la oposición al reclutamiento de hombres negros para el SANLC provino de muchos sectores de la sociedad sudafricana. La Cámara de Minas estaba preocupada por la pérdida de mano de obra necesaria para operar sus minas de oro, con la posibilidad de un aumento de los salarios en caso de escasez. Los agricultores blancos también temían la pérdida de mano de obra barata y utilizaron la intimidación para mantener la mano de obra en las granjas al sugerir la pérdida de las casas de los hombres en estas propiedades. El destacado político sudafricano John X. Merriman se opuso al reclutamiento, temiendo lo que le pasaría a la sociedad con el regreso de estos hombres después de presentarles las condiciones sociales europeas. También hubo oposición negra al proceso de contratación. Debido a la implementación de la Ley de Tierras Nativas de 1913 , existía el temor de que las tierras de propiedad de los reclutas pudieran ser arrebatadas durante su ausencia en el extranjero y resultar en el desalojo de sus familias. La superstición también jugó un papel en la oposición, y muchos negros temían que uno no pudiera cruzar los mares y regresar con vida.

Despliegue

Sacerdote africano, Frente Occidental. Viste lo que parecen ser vestimentas de la Iglesia de Inglaterra sobre el uniforme del ejército. Él está de pie en un campamento de cabañas de madera, probablemente uno de los campamentos del Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica (Biblioteca Nacional de Escocia 4687906729)

El coronel SAM Pitchard, miembro del Departamento de Asuntos Nativos, fue designado oficial al mando del Cuerpo de Trabajadores Nativos de Sudáfrica y llegó a Francia en octubre de 1916 antes de que llegara el primer batallón de 2000 hombres en noviembre. Tenía órdenes de mantener el control sudafricano sobre el SANLC, con sus propios oficiales blancos, asegurando su segregación de la sociedad francesa y en los complejos, no en el frente y controlar las opciones laborales asignadas a los hombres. El objetivo de este control estricto era reducir el acceso de los hombres a otras condiciones sociales, la influencia de las ideas del sindicalismo y, por último, las condiciones laborales, ya que realizaban más horas de trabajo que otras unidades laborales. Durante diciembre de 1916, el gobierno británico formó la Dirección de Trabajo para administrar todas las unidades laborales de las naciones de la Commonwealth y comenzó a dividir los batallones en unidades más pequeñas que comenzaron a romper el estricto control del gobierno sudafricano sobre ellos y algunos terminaron cerca de la Líneas del frente. Los últimos hombres del primer grupo de 10.000, los hombres del 5.º Batallón, llegaron el 19 de febrero de 1917. En abril de 1917, los sudafricanos habían logrado retirar a los hombres del frente a las ciudades del norte de Francia de Le Havre , Rouen , Dieppe. , Rouxesnil, Saigneville y Dannes . Tras el hundimiento del buque de transporte SS  Mendi con la pérdida de más de 600 miembros de SANLC, la Asamblea Legislativa aprobó una moción de condolencia a los familiares de los fallecidos. En enero de 1917, el gobierno sudafricano había esperado que el plan aumentaría las cifras en el SANLC a 50.000, ya que todavía había escasez de mano de obra en el frente, pero no fue así y para mayo de 1918, todos los hombres estaban en casa. El gobierno sudafricano expresó que el motivo del regreso era una cuestión militar, pero la mayoría cree que el motivo fue político, ya que el gobierno estaba bajo presión de la oposición, que había expresado su preocupación por el plan. El excelente servicio de los hombres del SANLC también fue reconocido por Douglas Haig , Comandante en Jefe del Ejército Británico , quien expresó su agradecimiento por sus contribuciones.

Damnificados

La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth registra 1.304 muertes para el Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica, cuyas tumbas y monumentos se encuentran principalmente en el Reino Unido, Francia y Sudáfrica. Trece militares negros fueron asesinados por sus oficiales y suboficiales cuando se amotinaron por el encarcelamiento de un colega, aunque este incidente fue reprimido por el gobierno sudafricano. Otros 331 murieron en Francia por motivos médicos, probablemente tuberculosis . Por último, 607 militares negros y nueve oficiales blancos o suboficiales murieron cuando el barco SS Mendi se hundió en una colisión con otro barco en el Canal de la Mancha .

Decoraciones de guerra

El gobierno sudafricano no emitió ninguna medalla de servicio de guerra a los militares negros y la medalla especial emitida por el rey Jorge V a las tropas que sirvieron al Imperio (la medalla de guerra británica ) fue rechazada y no emitida a la SANLC por el gobierno sudafricano. También se dijo que se decía que cualquier plan de compensación emitido a los militares por el gobierno sudafricano era injusto.

Ver también

• Cuerpo de trabajo chino
• Cuerpo de trabajo egipcio
• Cuerpo de trabajo indio
• Cuerpo de Trabajo de Malta
• SS Mendi

Referencias