Informe Smyth-Smyth Report

Energía Atómica para Fines Militares
Informe Smyth.jpg
Portada de la edición de Princeton de 1945
Autor Henry De Wolf Smyth
País Estados Unidos
Idioma inglés
Editor Prensa de la Universidad de Princeton
Fecha de publicación
1945
Paginas 264
OCLC 770285
Clase LC 595388938
Texto Energía atómica para fines militares en Internet Archive

El Informe Smyth (oficialmente Energía atómica para fines militares ) es el nombre común de una historia administrativa escrita por el físico estadounidense Henry DeWolf Smyth sobre el Proyecto Manhattan , el esfuerzo aliado para desarrollar bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial . El subtítulo del informe es Una descripción general del desarrollo de métodos de uso de la energía atómica con fines militares . Fue lanzado al público el 12 de agosto de 1945, pocos días después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto.

Smyth recibió el encargo de escribir el informe del mayor general Leslie R. Groves, Jr. , director del Proyecto Manhattan. El Informe Smyth fue el primer relato oficial del desarrollo de las bombas atómicas y los procesos físicos básicos detrás de ellas. También sirvió como indicación de qué información se desclasificó ; cualquier cosa en el Informe Smyth podría discutirse abiertamente. Por esta razón, el Informe Smyth se centró en gran medida en la información, como la física nuclear básica , que ya era ampliamente conocida en la comunidad científica o fácilmente deducible por un científico competente, y omitió detalles sobre química , metalurgia y artillería . En última instancia, esto daría la falsa impresión de que el Proyecto Manhattan tenía que ver con la física.

El Informe Smyth vendió casi 127.000 copias en sus primeras ocho ediciones y estuvo en la lista de libros más vendidos de The New York Times desde mediados de octubre de 1945 hasta finales de enero de 1946. Ha sido traducido a más de 40 idiomas.

Fondo

Henry D. Smyth fue profesor de física y presidente del departamento de física de la Universidad de Princeton de 1935 a 1949. Durante la Segunda Guerra Mundial , participó en el Proyecto Manhattan desde principios de 1941, inicialmente como miembro del Comité de Investigación de la Defensa Nacional . s Comité de Uranio , y más tarde como director asociado del Laboratorio Metalúrgico en Chicago. A fines de 1943, el presidente de la Universidad de Princeton , Harold W. Dodds , comenzó a insistir en que Smyth trabajara a tiempo parcial en Princeton, donde había escasez de físicos porque muchos de ellos estaban involucrados en trabajos de guerra. Princeton tenía compromisos para enseñar al personal del ejército y la marina, y necesitaba físicos como Smyth para cumplir con esos compromisos. Por lo tanto, Smyth se convirtió en consultor en Chicago, donde estuvo a cargo del diseño de un reactor nuclear que usaba agua pesada como moderador de neutrones , y viajaba desde Princeton, trabajando en Chicago en semanas alternas.

A principios de 1944, Smyth planteó la posibilidad de producir un informe no clasificado para el público en general sobre los logros del Proyecto Manhattan. El director del Laboratorio Metalúrgico, Arthur Compton , apoyó la idea. Organizó una reunión con James B. Conant , presidente de la Universidad de Harvard y uno de los principales administradores del Proyecto Manhattan, que tenía pensamientos similares. Conant abordó el asunto con el director del Proyecto Manhattan, el general de división Leslie R. Groves, Jr. En abril, Smyth recibió una carta formal de Groves pidiéndole que escribiera dicho informe. Tanto el informe como la elección de Smyth como su autor fueron aprobados por el órgano rector del Proyecto Manhattan, el Comité de Política Militar, en mayo de 1944.

El Informe debía cumplir dos funciones. Primero, iba a ser el relato público y oficial del gobierno de EE. UU. sobre el desarrollo de las bombas atómicas, describiendo el desarrollo de los entonces laboratorios secretos y sitios de producción en Los Álamos, Nuevo México , Oak Ridge, Tennessee y Hanford, Washington . y los procesos físicos básicos responsables del funcionamiento de las armas nucleares, en particular la fisión nuclear y la reacción nuclear en cadena . En segundo lugar, sirvió como referencia para otros científicos en cuanto a qué información se desclasificó: cualquier cosa que se dijera en el Informe Smyth podría decirse libremente en la literatura abierta. Por esta razón, el Informe Smyth se centró en gran medida en la información ya disponible en la literatura desclasificada, como gran parte de la física nuclear básica utilizada en las armas, que ya era ampliamente conocida en la comunidad científica o que un científico competente podría haber deducido fácilmente.

Smyth declaró el propósito del Informe Smyth en el Prefacio:

La responsabilidad última de la política de nuestra nación recae en sus ciudadanos y ellos pueden cumplir con tales responsabilidades sabiamente sólo si están informados. No se puede esperar que el ciudadano promedio entienda claramente cómo se construye una bomba atómica o cómo funciona, pero hay en este país un grupo sustancial de ingenieros y científicos que pueden entender esas cosas y que pueden explicar las potencialidades de las bombas atómicas a sus conciudadanos. . El presente informe está escrito para este grupo profesional y es un relato general y práctico del trabajo en los EE. UU. desde 1939 destinado a la producción de tales bombas. No es ni una historia oficial documentada ni un tratado técnico para expertos. Los requisitos de confidencialidad han afectado tanto el contenido detallado como el énfasis general, por lo que se han omitido muchos desarrollos interesantes.

Esto contrasta un poco con lo que Groves escribió en el prólogo:

Toda la información científica pertinente que se puede divulgar al público en este momento sin violar las necesidades de la seguridad nacional se encuentra en este volumen. No se deben realizar solicitudes de información adicional a personas privadas u organizaciones asociadas directa o indirectamente con el proyecto. Las personas que divulguen u obtengan información adicional por cualquier medio sin autorización están sujetas a severas sanciones en virtud de la Ley de Espionaje.

Escritura

Richard Tolman (izquierda) y Henry D. Smyth (derecha)

Smyth poseía las autorizaciones de seguridad necesarias para visitar los sitios del proyecto, acceder a los documentos y discutir el trabajo con el personal de investigación. Groves aprobó la solicitud de Smyth de contratar a otro físico de Princeton, Lincoln G. Smith, como asistente de investigación. Una carta a los altos directivos del Proyecto Manhattan, Kenneth Nichols , Robert Oppenheimer , Ernest Lawrence , Harold Urey y Franklin Matthias , explicaba:

El propósito es dar un reconocimiento claro y rápido a aquellos que han trabajado durante tanto tiempo y necesariamente de forma tan anónima... Para lograr su propósito, el Dr. Smyth debe tener información bastante completa sobre su fase del proyecto, incluido el acceso a los documentos necesarios... [e] información y consejos de usted y sus asistentes principales.

Dado que Smyth todavía tenía sus compromisos en Princeton y Chicago, solo podía trabajar en el informe a tiempo parcial. Escribió el informe en su oficina en el Laboratorio Palmer de Princeton. Se instalaron rejas en las ventanas de la oficina de Smyth y en la contigua. La puerta del pasillo de su oficina estaba cerrada con llave y bloqueada por una gran caja fuerte, de modo que el único acceso era a través de la oficina contigua, donde había un guardia armado. Los guardias trabajaban en turnos de ocho horas y uno estaba presente las 24 horas. Cuando Smyth envió documentos a Groves en Washington, DC, fueron enviados por correo militar.

Smyth envió un esquema y un borrador del informe a Groves para su aprobación en agosto de 1944, seguido en febrero de 1945 por los borradores de los primeros doce capítulos, dejando solo el último capítulo por completar. Groves y Conant revisaron los borradores e hicieron varias críticas. Sintieron que era demasiado técnico para los lectores en general, no mencionaron los nombres de suficientes participantes y se centraron demasiado en las actividades en el Laboratorio de Los Álamos . Groves estaba particularmente ansioso de que se mencionara a las personas que lo merecían, ya que sentía que esto disminuiría el peligro de brechas de seguridad. Después de que Smyth hiciera una serie de cambios en respuesta a esto, Groves envió el manuscrito a su asesor científico, Richard Tolman . Tolman fue asistido por dos físicos que trabajaban en su oficina en el Comité de Investigación de la Defensa Nacional como asistentes técnicos, Paul C. Fine de la Universidad de Texas y William Shurcliff de la Universidad de Harvard . Tuvieron la doble tarea de editar y censurar el manuscrito.

Smyth y Tolman aceptaron un conjunto de criterios y acordaron que la información podría divulgarse bajo las siguientes condiciones:

I. (A) Que es importante para una comprensión razonable de lo que se ha hecho en el proyecto como un todo o (B) Que es de verdadero interés científico y que probablemente sea realmente útil para los trabajadores científicos en este país y

II. (A) Que ya sea generalmente conocido por científicos competentes o (B) que pueda ser deducido o adivinado por científicos competentes a partir de lo que ya se sabe, combinado con el conocimiento de que el proyecto fue en general exitoso o

tercero (A) Que no tiene una relación real con la producción de bombas atómicas o (B) Que podría ser descubierto por un pequeño grupo (15 de los cuales no más de 5 serían hombres mayores) de científicos competentes que trabajan en una universidad bien equipada. laboratorio en un año o menos.

Escribiendo a Oppenheimer en abril de 1945, Smyth señaló que

Toda discusión sobre el trabajo con artillería también debe eliminarse. No hay objeción a incluir el enunciado general del problema de las municiones y todas las demás partes del problema, pero se omitirán los enfoques de solución que se han hecho. Por otro lado, la sensación es que no hay inconveniente en incluir la física nuclear. El General cree que el trabajo metalúrgico y una cantidad considerable del trabajo químico deberían excluirse sobre la base de que sería extremadamente difícil para el científico promedio llevar a cabo cualquiera de estos trabajos sin suministros y materiales que no estarían disponibles para él. No tengo del todo claro cómo debe aplicarse este criterio, pero probablemente signifique la eliminación del trabajo metalúrgico sobre el plutonio y al menos de parte de la química.

El secretario de Guerra Henry L. Stimson (derecha) y sus asesores revisan la 2.ª División Blindada en Alemania en julio de 1945. De izquierda a derecha: Mayor General Floyd L. Parks , General George S. Patton, Jr. , Coronel William H. Kyle, John J. McCloy , Harvey H. Bundy

Tolman y sus asistentes terminaron de hacer los cambios en julio de 1945, y Groves envió copias por correo al personal seleccionado. Cada uno presentó un informe escrito, que fue devuelto con el correo y el manuscrito. Estas eran personas ocupadas que a veces solo tenían unos días o incluso horas para mirar el manuscrito. Muchos, pero no todos, simplemente firmaron una declaración diciendo que estaban contentos con ella. Nichols, el comandante del distrito de Manhattan, envió una revisión detallada. Le preocupaba la cantidad de crédito otorgado a diferentes personas y organizaciones, y recomendó que "se dé todo el crédito a HD Smyth por prepararlo y que se haga la declaración de que el Ejército no tiene responsabilidad por el informe excepto pedirle que hazlo." A Smyth se le dio crédito, pero no se emitió tal declaración. Para preparar el borrador final para la imprenta, Groves trajo mecanógrafos con las autorizaciones de seguridad requeridas a Washington, DC, desde la sede del distrito de Manhattan en Oak Ridge.

Debido a que el Proyecto Manhattan era un esfuerzo aliado, Groves tuvo que obtener permiso de los gobiernos británico y estadounidense para publicar el Informe Smyth. Se llevó a cabo una reunión el 2 de agosto de 1945 en la oficina del Secretario de Guerra , Henry Stimson . Acompañando a Stimson estaban sus dos asistentes, Harvey Bundy y George L. Harrison , y su ayudante militar, el coronel William H. Kyle. Groves, Conant y Tolman representaron el Proyecto Manhattan. James Chadwick , jefe de la misión científica británica en el Proyecto Manhattan , y Roger Makins de la Embajada británica representaron a Gran Bretaña. La reunión duró dos horas, mientras Groves y Conant intentaban asegurarle a Stimson que el informe no revelaría secretos vitales a la Unión Soviética .

Por su parte, Chadwick, que aún no había leído el manuscrito, no podía comprender por qué los estadounidenses querían publicar un documento así. Cuando lo leyó, se alarmó bastante. Sus preocupaciones se abordaron en una reunión con Groves y Conant, y aceptó su punto de vista. "Ahora estoy convencido", escribió, "de que las circunstancias muy especiales que surgen de la naturaleza del proyecto y de su organización exigen un tratamiento especial, y un informe de este tipo bien puede ser necesario para mantener la seguridad de lo realmente esencial". hechos del proyecto".

Publicación

Se imprimieron mil copias del informe mediante litografía en el Pentágono y se depositaron en la oficina de Groves en el New War Department Building en Washington, DC, donde se guardaron bajo llave. Se buscó la aprobación final del presidente , Harry S. Truman , en una reunión en la Casa Blanca el 9 de agosto de 1945, tres días después del bombardeo de Hiroshima . Stimson, Harrison, Groves, Conant, Vannevar Bush y el almirante de flota William D. Leahy presentaron sus puntos de vista y Truman autorizó la publicación inmediata del informe. El Departamento de Guerra entregó a los medios las mil copias del informe que se habían guardado en la oficina de Groves para uso de las emisoras de radio con un tiempo de embargo de las 9:00 pm del 11 de agosto de 1945 y para los periódicos del 12 de agosto.

La portada original de la edición litográfica del Informe Smyth, con el sello rojo del título. Esta es la copia en la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso .

El título original del informe, antes de que se publicara en forma de libro, era Bombas nucleares: relato general del desarrollo de métodos de uso de la energía nuclear con fines militares bajo los auspicios del gobierno de los Estados Unidos, 1940–1945 . La palabra "nuclear" se cambió por "atómico" porque, si bien los físicos preferían la primera, no era de uso común entre el público en general en ese momento. Este fue el título utilizado en el certificado de derechos de autor. El libro tenía derechos de autor de Smyth, pero se emitió con la declaración de que "la reproducción total o parcial está autorizada y permitida". Groves hizo que Smyth tuviera los derechos de autor del informe para evitar que alguien más lo hiciera.

Groves estaba preocupado por las implicaciones de seguridad del título, por lo que en lugar de tener "Bombas atómicas" en la portada, se dejó en blanco y se hizo un sello de goma . La intención era que esto se usara en cada copia antes de distribuirla. Esto se hizo para las copias de depósito de derechos de autor, pero no para las entregadas a la prensa o al público. Por lo tanto, el subtítulo pesado se convirtió en el título. Un efecto secundario de esto fue que se conoció generalmente como el "Informe Smyth". A lo largo de los años, el término "nuclear" ganó fuerza gradualmente y, en 1960, se había vuelto más común que "atómico".

A mediados de 1945, Smyth se acercó a Datus C. Smith, el director de Princeton University Press , sobre la posibilidad de alquilar su planta de impresión al gobierno durante un cierre de verano de dos semanas para que Smyth pudiera producir 5.000 copias de un informe de alto secreto. La respuesta de Smith fue que le resultaba difícil imaginar que alguien necesitara imprimir 5.000 copias de un informe de alto secreto. Le resultó mucho más fácil imaginar retrasos debido a problemas de impresión inesperados, y sus trabajadores que regresaban de las vacaciones de verano para encontrarse fuera de una planta llena de material de alto secreto. Dadas las circunstancias, sintió que no podía arriesgarse a esto.

Después de la publicación oficial del Informe Smyth, Smith se ofreció de inmediato a publicarlo. Smyth explicó pacientemente que cualquiera era libre de publicarlo, pero Princeton University Press solo estaba dispuesto a hacerlo en el entendimiento de que esta sería la "edición de Smyth". Mientras tanto, Smyth se acercó a McGraw-Hill para publicarlo. Los editores de McGraw-Hill encontraron el manuscrito aburrido y algo técnico para una audiencia general y sugirieron una reescritura. Smyth se opuso a esto, ya que habría significado pasar por el proceso de censura nuevamente. James S. Thompson, el presidente de McGraw-Hill, señaló que la Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. sacaría una edición, probablemente más barata de lo que podría, y probablemente habría pocas ganancias en una edición de McGraw-Hill. Smyth luego volvió a Princeton University Press. Solo tenía una condición: que no percibiera regalías. Princeton University Press estuvo de acuerdo, pero agregó una estipulación propia: que se asegure la aprobación de Groves. Smyth obtuvo esto en una carta fechada el 25 de agosto de 1945.

Princeton University Press recibió una copia de la edición litográfica mecanografiada con correcciones a mano de Smyth el 17 de agosto de 1945. Los tipógrafos ya habían comenzado a trabajar con otra copia. Maple Press de York, Pensilvania , se alineó para hacer la impresión. Debido a la escasez durante la guerra, una de las mayores preocupaciones de un editor era encontrar suministros adecuados de papel. Smith se acercó a Manny y Leonard Relles de Central Paper, les contó sobre el Informe Smyth y su importancia, y les preguntó si podían entregar 30 toneladas cortas (27 t) de papel a Maple Press en doce días. Encontraron un cargamento de papel en una vía muerta en Nueva Inglaterra y lo enviaron a York, proporcionando suficiente papel para 30,000 copias, solo la mitad de lo que quería Princeton University Press. Se estaba imprimiendo la primera edición de 30.000 ejemplares cuando se recibió la noticia de que se había encontrado papel para otros 30.000 ejemplares. Las prensas se detuvieron durante tres horas mientras el tren se dirigía a una vía muerta en York, donde se descargaba el papel y se transportaba a la planta de impresión en camiones.

Hubo pequeñas diferencias entre el texto original y la versión publicada por Princeton. En la publicación de Princeton, se agregaron el primer y segundo nombre en lugar del uso anterior de abreviaturas. En respuesta a las preocupaciones del público sobre la radiactividad, Groves agregó un texto al párrafo 12.18 que explica cómo la altura de las explosiones sobre Hiroshima y Nagasaki redujo la lluvia radiactiva y permitió que los productos de fisión se elevaran a la atmósfera superior. También eliminó una alusión de una oración al efecto de envenenamiento de los productos de fisión en los reactores de producción.

Las ediciones posteriores también incorporaron cambios. Se encontraron cuatro errores tipográficos, y la palabra " fotón " en el párrafo 1.44 suscitó tanta correspondencia de los lectores que creían erróneamente que debería ser " protón " que se decidió reformular el párrafo. Al gobierno británico le preocupó que el Informe Smyth no cubriera la parte británica del proyecto y emitió su propio informe de 40 páginas, que se incorporó a la quinta edición en noviembre de 1945 como Apéndice 7. Un informe de dos páginas del Canadian gobierno se añadió como Apéndice 8.

El Informe Smyth se tradujo a más de 40 idiomas diferentes. Además de Princeton University Press, también fue publicado por Government Printing Office, Infantry Journal y His Majesty's Stationery Office , y fue reimpreso en la edición de octubre de 1945 de Reviews of Modern Physics .

Recepción

Los primeros ejemplares se entregaron a las librerías el 10 de septiembre. Muchos desconfiaban de él, por su carácter técnico, y temían que las ventas fueran bajas. Una excepción fue Scribner's Bookstores , que realizó grandes pedidos anticipados. En Oak Ridge, el principal sitio de producción del Proyecto Manhattan, se vendieron 8.000 copias a través de la organización de bienestar de los empleados. Se hicieron arreglos similares para Los Álamos y Richland, Washington , que estaban ubicados en áreas donde las librerías eran escasas.

El Informe Smyth estuvo en la lista de libros más vendidos del New York Times desde el 14 de octubre de 1945 hasta el 20 de enero de 1946. Entre 1946 y cuando el Informe Smyth se agotó en 1973, pasó por ocho ediciones y Princeton University Press vendió 62.612 libros en rústica. y 64.129 copias de tapa dura.

Groves no pretendía que el Informe Smyth fuera la última palabra sobre el proyecto. Formó una adición a la Historia del distrito de Manhattan , la historia oficial del proyecto. Esto finalmente consistió en 35 volúmenes con 39 apéndices o suplementos. Fue escrito en los años inmediatamente posteriores a la guerra por los químicos, metalúrgicos, físicos y administradores que habían trabajado en el proyecto. Dado que no había restricciones de seguridad, cubría todos los aspectos del Proyecto Manhattan, pero en sí mismo estaba clasificado. La mayor parte se desclasificó en las décadas de 1960 y 1970 y estuvo disponible para los académicos, excepto algunos detalles técnicos sobre la construcción de las bombas.

En su disertación de doctorado de 2008 , Rebecca Schwartz argumentó que la formación académica de Smyth y el enfoque basado en la seguridad del Informe Smyth en la física a expensas de la química, la metalurgia y la artillería promovieron una percepción pública del Proyecto Manhattan principalmente como un logro de la física y los físicos. Según Schwartz, las historias de posguerra y la escritura popular tendieron a seguir el Informe Smyth en este sentido, creando un legado historiográfico duradero. "Desde entonces", escribió Jon Agar, "la bomba atómica ha sido vista como un logro de la física". En particular, la importancia otorgada a la ecuación de equivalencia masa-energía de Einstein la asoció indeleblemente con el Proyecto Manhattan. El Informe Smyth, escribió Robert P. Crease , "más que cualquier otro documento individual hizo de E = mc 2 un emblema de la energía atómica y el armamento".

Groves sintió que:

en general, y considerando las condiciones bastante difíciles en las que fue preparado, el Informe Smyth tuvo un éxito extraordinario en sus esfuerzos por distribuir el crédito de manera justa y precisa. Habría sido imposible haber preparado ningún documento para su publicación que cubriera el trabajo del Distrito de Manhattan que todos los lectores hubieran encontrado de su agrado. Pero el caso es que todos los que más sabían del tema aprobaron casi unánimemente su publicación tal como finalmente quedó redactada. Y no puede haber duda de que cumplió excelentemente su propósito como fuente esencial de información precisa, particularmente para una América hambrienta de noticias en los primeros días después de Nagasaki.

traducción rusa

Portada de la traducción al ruso del Informe Smyth

La Unión Soviética, ansiosa por avanzar en su propio desarrollo de armas atómicas y decidida a seguir el camino en el que el Proyecto Manhattan había tenido éxito, encargó una traducción al ruso de Energía atómica para fines militares . Estaba en formato tipográfico a mediados de noviembre de 1945 y luego fue publicado por la Editorial de Transporte Ferroviario del Estado el 30 de enero de 1946. Se imprimieron unas 30.000 copias y se distribuyó ampliamente a los muchos científicos e ingenieros que trabajaban en el esfuerzo soviético.

En varios casos, los soviéticos consultaron el Informe Smyth para ver cómo podrían lidiar con ciertos obstáculos que habían surgido en su proyecto. Los traductores rusos pronto notaron la eliminación antes mencionada entre el texto original y la versión de Princeton sobre el efecto de envenenamiento, y solo sirvió para resaltar su importancia para el proyecto soviético.

Como dijo más tarde el científico francés pionero en armas nucleares Bertrand Goldschmidt :

Los detalles revelados en el informe Smyth fueron invaluables para cualquier país que se lanzara al trabajo atómico; porque nada es más importante, cuando se emprende una investigación técnica en un campo amplio, que saber de antemano qué líneas de enfoque pueden o no conducir al éxito, incluso si este conocimiento se relaciona solo con los principios básicos.

No obstante, Goldschmidt creía, al igual que Chadwick había creído en última instancia, que la publicación del informe era equilibrada, ya que no revelar nada sobre la nueva arma conduciría a un hambre pública de información y las filtraciones resultantes y divulgaciones injustificadas de información.

No todos estarían de acuerdo: en 1947, el miembro de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , Lewis Strauss , calificaría la publicación del Informe Smyth como "una grave violación de la seguridad"; ya fines de 1952, el presidente electo Dwight D. Eisenhower diría que el Informe Smyth había revelado demasiada información, incluidas las ubicaciones exactas de las plantas de producción de materiales atómicos.

notas

Referencias

enlaces externos