Perezoso - Sloth

Perezosos
Rango temporal: Oligoceno temprano al Holoceno
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Bradypus variegatus , un perezoso de tres dedos
Choloepus hoffmanni (Puerto Viejo, CR) crop.jpg
Choloepus hoffmanni , un perezoso de dos dedos
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Superorden: Xenarthra
Pedido: Pilosa
Suborden: Folivora
Delsuc, Catzeflis, Stanhope y Douzery, 2001
Familias
Sinónimos

Los perezosos son un grupo de mamíferos xenartranos neotropicales arbóreos , que constituyen el suborden Folivora . Destacados por su lentitud de movimiento, pasan la mayor parte de su vida colgados boca abajo en los árboles de las selvas tropicales de América del Sur y América Central . Se considera que están más estrechamente relacionados con los osos hormigueros , y juntos forman el orden xenartrano Pilosa .

Hay seis especies de perezosos existentes en dos géneros: Bradypus (perezosos de tres dedos) y Choloepus (perezosos de dos dedos). A pesar de este nombre tradicional, todos los perezosos en realidad tienen tres dedos en cada extremidad trasera, aunque los perezosos de dos dedos tienen solo dos dedos en cada extremidad anterior. Los dos grupos de perezosos provienen de familias diferentes, parientes lejanos, y se cree que han desarrollado su morfología a través de una evolución paralela a partir de antepasados ​​terrestres. Además de las especies existentes, muchas especies de perezosos terrestres que alcanzan el tamaño de los elefantes (como Megatherium ) habitaron tanto América del Norte como América del Sur durante la época del Pleistoceno . Sin embargo, se extinguieron durante el evento de extinción del Cuaternario hace unos 12.000 años, junto con la mayoría de los animales de gran tamaño en el Nuevo Mundo. La extinción se correlaciona en el tiempo con la llegada de los humanos, pero también se ha sugerido que contribuyó el cambio climático. Los miembros de una radiación endémica de perezosos caribeños vivían anteriormente en las Antillas Mayores . Incluyeron formas terrestres y arbóreas que se extinguieron después de que los humanos asentaron el archipiélago a mediados del Holoceno, hace unos 6.000 años.

Los perezosos se llaman así debido a su muy bajo metabolismo y sus movimientos deliberados. Pereza , relacionado con lento , significa literalmente "pereza", y sus nombres comunes en varios otros idiomas (por ejemplo, paresseux francés ) también significan "perezoso" o similar. Su lentitud permite su dieta baja en energía de hojas y evita ser detectados por halcones depredadores y gatos que cazan de vista. Los perezosos están casi indefensos en el suelo, pero pueden nadar. El pelaje peludo tiene el pelo acanalado que alberga algas verdes simbióticas que camuflan al animal en los árboles y le proporcionan nutrientes. Las algas también nutren a las polillas perezosas , algunas de las cuales existen únicamente en los perezosos.

Taxonomía y evolución

Los perezosos pertenecen al superorden Xenarthra , un grupo de mamíferos placentarios que se cree que evolucionaron en el continente de América del Sur hace unos 60 millones de años. Un estudio encontró que los xenartros se separaron de otros mamíferos placentarios hace unos 100 millones de años. Los osos hormigueros y armadillos también se incluyen entre Xenarthra. Los primeros xenartros fueron herbívoros arbóreos con columnas vertebrales robustas , pelvis fusionadas , dientes rechonchos y cerebros pequeños. Los perezosos pertenecen al suborden taxonómico Folivora del orden Pilosa . Estos nombres provienen del latín 'devorador de hojas' y 'peludo', respectivamente. Pilosa es una de las órdenes más pequeñas de la clase de mamíferos ; su único otro suborden contiene los osos hormigueros.

Los Folivora se dividen en al menos ocho familias, de las cuales solo dos tienen especies vivas; el resto están completamente extintos ( ):

Evolución

El ancestro común de los dos géneros de perezosos existentes data de hace unos 28 millones de años, con similitudes entre los perezosos de dos y tres dedos, un ejemplo de evolución convergente a un estilo de vida arbóreo , "uno de los ejemplos más llamativos de evolución convergente conocidos entre mamíferos". El antiguo Xenarthra incluía una variedad mucho mayor de especies, con una distribución más amplia, que las de hoy. Los perezosos antiguos eran en su mayoría terrestres, y algunos alcanzaron tamaños que rivalizaban con los de los elefantes, como fue el caso de Megatherium .

Los perezosos surgieron en América del Sur durante su largo período de aislamiento y finalmente se extendieron a varias islas del Caribe, así como a América del Norte. Se cree que la natación condujo a la dispersión oceánica de pilosans a las Antillas Mayores por el Oligoceno , y que el megalonychid Pliometanastes y la mylodontid thinobadistes eran capaces de colonizar América del Norte hace aproximadamente 9 millones de años, mucho antes de la formación del istmo de Panamá . Este último desarrollo, hace unos 3 millones de años, permitió que megatheriids y nothrotheriids también invadieran América del Norte como parte del Gran Intercambio Americano . Además, el nothrotheriid Thalassocnus de la costa oeste de América del Sur se adaptó a un estilo de vida marino semiacuático y, eventualmente, quizás completamente acuático . En Perú y Chile , Thalassocnus ingresó al hábitat costero a partir del Mioceno tardío . Inicialmente simplemente se pararon en el agua, pero en un lapso de 4 millones de años eventualmente evolucionaron hasta convertirse en criaturas nadadoras, convirtiéndose en alimentadores de pastos marinos especializados en el fondo , similares a los sirenios marinos existentes .

Ambos tipos de perezosos arbóreos existentes tienden a ocupar los mismos bosques; en la mayoría de las áreas, predominará una especie particular del perezoso de tres dedos ( Bradypus ), algo más pequeño y generalmente de movimiento más lento, y una sola especie del tipo de dos dedos. Basado en comparaciones morfológicas, se pensó que los perezosos de dos dedos anidaban filogenéticamente dentro de una de las divisiones de los extintos perezosos de las Antillas Mayores . Aunque se han recopilado datos sobre más de 33 especies diferentes de perezosos mediante el análisis de estructuras óseas, muchas de las relaciones entre los clados en un árbol filogenético no estaban claras. Gran parte de la evidencia morfológica recopilada para apoyar la hipótesis de la difteria se ha basado en la estructura del oído interno.

Los datos moleculares obtenidos recientemente a partir de secuencias de ADN mitocondrial y de colágeno coinciden con la hipótesis de la diphyly (evolución convergente), pero han anulado algunas de las otras conclusiones obtenidas de la morfología. Estas investigaciones ponen constantemente perezosos de dos dedos cerca de milodóntidos y perezosos de tres dedos dentro de Megatherioidea, cerca de Megalonyx , megatheriids y nothrotheriids . Hacen polifilética a la familia Megalonychidae previamente reconocida , con perezosos de dos dedos y perezosos de las Antillas Mayores alejados de Megalonyx . Los perezosos de las Antillas Mayores ahora se colocan en una rama basal separada del árbol evolutivo del perezoso.

Filogenia

El siguiente árbol filogenético de la familia de los perezosos se basa en datos de secuencia de ADN mitocondrial y de colágeno (ver Fig.4 de Presslee et al ., 2019).

  Folivora  

Megalocnidae (perezosos de las Antillas Mayores)

Nothrotheriidae

Megatheriidae

Megalonychidae

Bradypodidae (perezosos de tres dedos)    

Megatherioidea

Scelidotheriidae

Choloepodidae (perezosos de dos dedos)

Mylodontidae

Mylodontoidea

Extinciones

Los perezosos marinos de la costa del Pacífico de América del Sur se extinguieron al final del Plioceno tras el cierre de la vía marítima centroamericana ; esto provocó una tendencia de enfriamiento en las aguas costeras que acabó con la mayor parte de los pastos marinos de la zona (y que también habría dificultado la termorregulación para los perezosos, con su metabolismo lento).

Los perezosos terrestres desaparecieron de América del Norte y del Sur poco después de la aparición de los humanos hace unos 11.000 años. La evidencia sugiere que la caza humana contribuyó a la extinción de la megafauna estadounidense . Los restos de perezosos terrestres encontrados tanto en América del Norte como en América del Sur indican que fueron asesinados, cocinados y comidos por humanos. El cambio climático que llegó con el final de la última edad de hielo también puede haber jugado un papel (aunque los retrocesos glaciares similares anteriores no se asociaron con tasas de extinción similares).

Megalocnus y algunos otros perezosos caribeños sobrevivieron hasta hace unos 5.000 años, mucho después de que los perezosos terrestres se extinguieran en el continente, pero luego se extinguieron cuando los humanos finalmente colonizaron las Antillas Mayores.

Biología

La alimentación del perezoso de tres dedos de garganta marrón ( Bradypus variegatus ), el Parque Nacional Cahuita , Costa Rica

Morfología y anatomía

Los perezosos pueden medir de 60 a 80 cm (24 a 31 pulgadas) de largo y, dependiendo de la especie, pesar de 3,6 a 7,7 kg (7,9 a 17,0 libras). Los perezosos de dos dedos son un poco más grandes. Los perezosos tienen extremidades largas y cabezas redondeadas con orejas pequeñas. Los perezosos de tres dedos también tienen colas rechonchas de unos 5 a 6 cm (2,0 a 2,4 pulgadas) de largo.

Los perezosos son inusuales entre los mamíferos porque no tienen siete vértebras cervicales . Los perezosos de dos dedos tienen de cinco a siete, mientras que los perezosos de tres dedos tienen ocho o nueve. Los otros mamíferos que no tienen siete son los manatíes , con seis.

Fisiología

Los perezosos tienen visión de los colores, pero tienen poca agudeza visual. También tienen problemas de audición. Por lo tanto, confían en su sentido del olfato y el tacto para encontrar comida.

Los perezosos tienen tasas metabólicas muy bajas (menos de la mitad de lo esperado para un mamífero de su tamaño) y temperaturas corporales bajas: 30 a 34 ° C (86 a 93 ° F) cuando están activos y aún más bajas cuando descansan. Los perezosos son heterotérmicos , lo que significa que su temperatura corporal puede variar según el entorno, normalmente oscilando entre 25 y 35 ° C (77 a 95 ° F), pero pueden bajar hasta 20 ° C (68 ° F), lo que induce letargo. .

Los pelos externos del pelaje de los perezosos crecen en una dirección opuesta a la de otros mamíferos. En la mayoría de los mamíferos, los pelos crecen hacia las extremidades , pero debido a que los perezosos pasan mucho tiempo con las extremidades por encima del cuerpo, sus pelos crecen lejos de las extremidades para protegerlos de los elementos mientras cuelgan boca abajo. En la mayoría de las condiciones, el pelaje alberga algas simbióticas, que proporcionan camuflaje frente a los jaguares , ocelotes y águilas arpías depredadores . Debido a las algas, la piel del perezoso es un pequeño ecosistema en sí mismo, que alberga muchas especies de artrópodos comensales y parásitos . Existe una gran cantidad de artrópodos asociados con los perezosos . Estos incluyen moscas que pican y chupan sangre como mosquitos y flebótomos , chinches triatominos , piojos , garrapatas y ácaros . Los perezosos tienen una comunidad muy específica de escarabajos , ácaros y polillas comensales . Las especies de perezosos registrados para albergar artrópodos incluyen el perezoso de tres dedos de garganta pálida, el perezoso de tres dedos de garganta marrón y el perezoso de dos dedos de Linneo. Los perezosos se benefician de su relación con las polillas porque las polillas son responsables de fertilizar las algas en el perezoso, lo que les proporciona nutrientes.

Actividad

Sus extremidades están adaptadas para colgarse y agarrarse, no para soportar su peso. Los músculos constituyen solo del 25 al 30 por ciento de su peso corporal total. La mayoría de los demás mamíferos tienen una masa muscular que representa entre el 40 y el 45 por ciento de su peso corporal total. Sus manos y pies especializados tienen garras largas y curvas que les permiten colgarse boca abajo de las ramas sin esfuerzo, y se utilizan para arrastrarse por el suelo, ya que no pueden caminar. En los perezosos de tres dedos, los brazos son un 50 por ciento más largos que las piernas.

Los perezosos se mueven solo cuando es necesario e incluso entonces muy lentamente. Por lo general, se mueven a una velocidad promedio de 4 metros (13 pies) por minuto, pero pueden moverse a una velocidad ligeramente más alta de 4,5 metros (15 pies) por minuto si están en peligro inmediato de un depredador. Si bien a veces se sientan en la parte superior de las ramas, generalmente comen, duermen e incluso dan a luz colgando de las ramas. A veces permanecen colgando de las ramas incluso después de la muerte. En el suelo, la velocidad máxima de los perezosos es de 3 metros (9,8 pies) por minuto. Los perezosos de dos dedos generalmente son más capaces que los perezosos de tres dedos de dispersarse entre grupos de árboles en el suelo.

Los perezosos son nadadores sorprendentemente fuertes y pueden alcanzar velocidades de 13,5 metros (44 pies) por minuto. Utilizan sus largos brazos para remar por el agua y pueden cruzar ríos y nadar entre islas. Los perezosos pueden reducir aún más su ya lento metabolismo y ralentizar su frecuencia cardíaca a menos de un tercio de lo normal, lo que les permite contener la respiración bajo el agua durante hasta 40 minutos.

Los perezosos salvajes de garganta marrón y tres dedos duermen una media de 9,6 horas al día. Los perezosos de dos dedos son nocturnos . Los perezosos de tres dedos son en su mayoría nocturnos, pero pueden estar activos durante el día. Pasan el 90 por ciento de su tiempo inmóviles.

Comportamiento

Los perezosos son animales solitarios que rara vez interactúan entre sí, excepto durante la temporada de reproducción, aunque las hembras a veces se congregan, más que los machos.

Dieta

Los perezosos bebés aprenden qué comer lamiendo los labios de su madre. Todos los perezosos comen las hojas de la cecropia .

Los perezosos de dos dedos son omnívoros , con una dieta diversa de insectos , carroña , frutas , hojas y lagartijas pequeñas , que abarcan hasta 140 hectáreas (350 acres). Los perezosos de tres dedos, por otro lado, son casi en su totalidad herbívoros (comedores de plantas), con una dieta limitada de hojas de solo unos pocos árboles, y ningún otro mamífero digiere su comida tan lentamente.

Han hecho adaptaciones al ramoneo arbóreo . Las hojas, su principal fuente de alimento, proporcionan muy poca energía o nutrientes y no se digieren fácilmente, por lo que los perezosos tienen estómagos grandes, de acción lenta y con múltiples cámaras en los que las bacterias simbióticas descomponen las hojas duras. Tanto como dos tercios del peso corporal de un perezoso bien alimentado consisten en el contenido de su estómago, y el proceso digestivo puede tardar un mes o más en completarse.

Los perezosos de tres dedos van al suelo para orinar y defecar aproximadamente una vez a la semana, cavando un hoyo y cubriéndolo después. Van al mismo lugar cada vez y son vulnerables a la depredación mientras lo hacen. Teniendo en cuenta el gran gasto de energía y los peligros que implica el viaje al suelo, este comportamiento se ha descrito como un misterio. Investigaciones recientes muestran que las polillas, que viven en el pelaje del perezoso, ponen huevos en las heces del perezoso. Cuando nacen, las larvas se alimentan de las heces y, cuando maduran, vuelan hacia el perezoso de arriba. Estas polillas pueden tener una relación simbiótica con los perezosos, ya que viven en el pelaje y promueven el crecimiento de algas, que comen los perezosos. Los perezosos individuales tienden a pasar la mayor parte de su tiempo alimentándose de un solo árbol "modal"; al enterrar sus excrementos cerca del tronco de ese árbol, también pueden ayudar a nutrirlo.

Reproducción

Los perezosos de tres dedos de garganta pálida y marrón se aparean estacionalmente, mientras que el perezoso de tres dedos de crin se reproduce en cualquier época del año. Se desconoce la reproducción de los perezosos pigmeos de tres dedos. Las camadas son de un solo recién nacido, después de seis meses de gestación para los de tres dedos y de 12 meses para los de dos dedos. Los recién nacidos permanecen con su madre durante unos cinco meses. En algunos casos, los perezosos jóvenes mueren indirectamente por una caída porque las madres no están dispuestas a dejar la seguridad de los árboles para recuperar a las crías. Las hembras normalmente tienen un bebé cada año, pero a veces el bajo nivel de movimiento de los perezosos impide que las hembras encuentren machos durante más de un año. Los perezosos no son particularmente dimórficos sexualmente y varios zoológicos han recibido perezosos del sexo equivocado.

Actualmente se desconoce la esperanza de vida media de los perezosos de dos dedos en la naturaleza debido a la falta de estudios de duración completa en un entorno natural. La esperanza de vida media en el cuidado humano es de aproximadamente 16 años, con un individuo en el de la institución Smithsonian National Zoo alcanzar una edad de 49 años antes de su muerte.

Distribución

Representación de un perezoso pigmeo de tres dedos ( Bradypus pygmaeus ) ( Thomas Landseer , 1825)

Aunque el hábitat se limita a las selvas tropicales de América Central y del Sur, en ese entorno los perezosos tienen éxito. En la isla de Barro Colorado en Panamá , se ha estimado que los perezosos comprenden el 70% de la biomasa de los mamíferos arbóreos. Actualmente, cuatro de las seis especies vivas están clasificadas como "de menor preocupación"; el perezoso de tres dedos de crin ( Bradypus torquatus ), que habita en la cada vez menor Selva Atlántica de Brasil , está clasificado como "vulnerable", mientras que el perezoso de tres dedos pigmeo de la isla ( B. pygmaeus ) está en peligro crítico de extinción . El metabolismo más bajo de los perezosos los confina a los trópicos y adoptan comportamientos de termorregulación de animales de sangre fría, como tomar el sol.

Relaciones humanas

La mayoría de las muertes de perezosos registradas en Costa Rica se deben al contacto con líneas eléctricas y cazadores furtivos . Sus garras también proporcionan otro elemento de disuasión inesperado para los cazadores humanos; cuando se cuelgan boca abajo en un árbol, las mismas garras las mantienen en su lugar y, a menudo, no se caen, incluso si se les dispara desde abajo.

Los perezosos son víctimas del tráfico de animales donde se venden como mascotas. Sin embargo, son mascotas muy pobres, ya que tienen una ecología tan especializada.

La fundadora y directora de Green Heritage Fund Surinam, Monique Pool, ha ayudado a rescatar y liberar a más de 600 perezosos, osos hormigueros, armadillos y puercoespines.

El Sloth Institute Costa Rica es conocido por cuidar, rehabilitar y devolver a los perezosos a la naturaleza. También en Costa Rica, el Santuario de perezosos de Aviarios cuida a los perezosos. Ha rehabilitado y liberado a unos 130 individuos a la naturaleza. Sin embargo, un informe de mayo de 2016 presentó a dos ex veterinarios de la instalación que criticaron intensamente los esfuerzos del santuario, acusándolo de maltratar a los animales.

Referencias

enlaces externos

  • La definición del diccionario de pereza en Wikcionario
  • Medios relacionados con Folivora en Wikimedia Commons
  • Datos relacionados con Folivora en Wikispecies