Esclavitud en el Imperio Bizantino - Slavery in the Byzantine Empire

La esclavitud era común en el Imperio Romano temprano y en la Grecia clásica . Era legal en el Imperio Bizantino, pero se volvió poco común después de la primera mitad del siglo VII. A partir del siglo XI, las relaciones semifeudales reemplazaron en gran medida a la esclavitud. Bajo la influencia del cristianismo, las opiniones sobre la esclavitud cambiaron: en el siglo X, los esclavos eran vistos como ciudadanos potenciales (el esclavo como sujeto ), en lugar de propiedad o bienes muebles (el esclavo como objeto ). La esclavitud también se consideraba "un mal contrario a la naturaleza, creado por el egoísmo del hombre", aunque seguía siendo legal.

Fuentes de esclavos

Una fuente principal de esclavos eran los prisioneros de guerra, de los que se podía obtener un gran beneficio. La Sinopsis de Historias menciona que después de la Batalla de Adrassos, muchos prisioneros de guerra fueron enviados a Constantinopla. Fueron tan numerosos que llenaron todas las mansiones y regiones rurales. La mayoría de los sirvientes domésticos en las grandes casas bizantinas eran esclavos y eran muy numerosos. Danielis de Patras, una viuda rica en el siglo noveno, dio un regalo de 3.000 esclavos al emperador Basilio I . Se decía que el eunuco Basilio, canciller durante el reinado de Basilio II , poseía 3.000 esclavos y sirvientes. Algunos esclavos trabajaban en las haciendas de sus amos, que declinaron en épocas posteriores.

Un historiador árabe medieval estima que 200.000 mujeres y niños fueron tomados como esclavos después de la reconquista bizantina de Creta a los musulmanes. Sin embargo, los padres, que vivían en el imperio bizantino, se vieron obligados a vender a sus hijos para pagar sus deudas, que las leyes bizantinas intentaron evitar sin éxito. Después del siglo X, la principal fuente de esclavos eran a menudo eslavos y búlgaros , resultado de campañas en los Balcanes y tierras al norte del Mar Negro. En la costa oriental del Adriático, muchos esclavos eslavos se exportaron a otras partes de Europa. Los esclavos eran uno de los principales artículos que trataban los comerciantes rusos (a menudo vikingos ) en su visita anual a Constantinopla . Después del siglo XII, la antigua palabra griega "δοῦλος" ( doulos ) obtuvo un sinónimo en " σκλάβος " ( sklavos ), quizás derivado de la misma raíz que "eslavo".

Vida social

La esclavitud fue principalmente un fenómeno urbano con la mayoría de los esclavos trabajando en hogares. La "Ley del Campesino" de los siglos VII / VIII y el "Libro del Prefecto" del siglo X se ocupa de la esclavitud. A los esclavos no se les permitió casarse hasta que fue legalizado por el emperador Alexios I Comnenos en 1095. Sin embargo; no obtuvieron la libertad si lo hicieron. Los hijos de los esclavos seguían siendo esclavos incluso si el padre era su amo. Muchos de los esclavos fueron reclutados en el ejército.

El estatus socioeconómico de los esclavos no coincidía necesariamente con su estatus legal. Los esclavos de los ricos tenían un nivel de vida más alto que las personas libres que eran pobres. Además, el sistema legal hizo ventajoso para los maestros colocarlos en ciertas posiciones económicas, como capataces de talleres. Por ejemplo, un orfebre acusado de comercio ilícito de oro, si fuera esclavo, podría ser confiscado. Si estaba libre, sería azotado y pagaría una fuerte pena que excedía el valor de un esclavo. Por lo tanto, los amos designaban esclavos como capataces de talleres, donde podían tener autoridad sobre los trabajadores libres ( misthioi, μίσθιοι ).

Eunucos

La castración estaba prohibida, pero la ley se aplicaba de manera deficiente, y los niños pequeños a menudo eran castrados antes o después de la pubertad. Los eunucos (niños y hombres castrados) se comerciaban como esclavos, tanto importados como exportados del imperio. La erudita Kathryn Ringrose dice que "representaban una categoría de género distinta, una que se definía por la vestimenta, el comportamiento sexual asumido, el trabajo, la apariencia física, la calidad de la voz y, para algunos eunucos, el afecto personal".

Los sirvientes eunucos eran populares en ocasiones. Las familias ricas bizantinas a menudo pagaban altos precios por estos esclavos, a quienes a veces aceptaban como parte de la casa. Los eunucos desempeñaron un papel importante en el palacio y la corte bizantinos, donde podían ascender a puestos altos.

Precios

Los mercados de esclavos estaban presentes en muchas ciudades y pueblos bizantinos. El mercado de esclavos de Constantinopla se encontraba en el valle de las Lamentaciones. En ciertas ocasiones, el precio de un niño de 10 años era de 10 nomismata , uno castrado de la misma edad valía 30. Un varón adulto de 20 y un eunuco adulto de 50 nomismata.

Transición del trabajo esclavo al libre

Sin embargo, es probable que el trabajo ordinario en las ciudades se llevara a cabo con un sistema como el introducido por Diocleciano, según el cual el obrero estaba obligado a seguir una vocación hereditaria, pero recibía un salario y se abastecía de su propio sustento. Este es el sistema indicado en el "Libro del Prefecto" del siglo X. La "Ley del Granjero" de los siglos VII y VIII muestra al "colonus" libre trabajando en su aldea y al esclavo trabajando en la gran propiedad del terrateniente, pero ambas clases tendían a caer en la condición de siervos atados al suelo. Así, el Imperio Bizantino marca un importante período de transición de la esclavitud al trabajo libre. El emperador Justiniano (r. 527-565) llevó a cabo una importante revisión y codificación del derecho romano antiguo, incluido el derecho sobre la esclavitud. Reconoció que la esclavitud es un estado antinatural de la existencia humana y no una característica de la ley natural. La ley de Justiniano retuvo el principio de que un esclavo es una propiedad, pero no establece que un esclavo esté desprovisto de personalidad. Eliminó algunas de las duras leyes de esclavitud anteriores. Por ejemplo, les dio a los esclavos el derecho a abogar directa y personalmente por su libertad, y declaró que el amo que mata a su esclavo comete un asesinato.

Esclavos famosos

Ver también

Referencias