La esclavitud en el antiguo Egipto - Slavery in ancient Egypt

Mercado de esclavos, con esclavos nubios esperando ser vendidos

La esclavitud en el antiguo Egipto existía desde el Reino Antiguo . Las discusiones sobre la esclavitud en el Egipto faraónico se complican por la terminología utilizada por los egipcios para referirse a diferentes clases de servidumbre a lo largo de la historia dinástica. La interpretación de la evidencia textual de las clases de esclavos en el antiguo Egipto ha sido difícil de diferenciar solo por el uso de palabras. Había tres tipos de esclavitud en el Antiguo Egipto: esclavitud de bienes muebles, trabajo en régimen de servidumbre y trabajo forzado. Pero incluso estos tipos de esclavitud son susceptibles de interpretación individual basada en pruebas e investigaciones. La cultura laboral de Egipto está representada por muchos hombres y mujeres, y es difícil reclamar su estatus social en una categoría.

La palabra "esclavo" o incluso la existencia, por lo tanto, se ha traducido del idioma egipcio a términos modernos teniendo en cuenta el período de tiempo y las leyes laborales tradicionales. La distinción entre sirviente, campesino y esclavo describe diferentes roles en diferentes contextos. Los textos egipcios se refieren a las palabras 'bAk' y 'Hm' que significan trabajador o sirviente. Alguna lengua egipcia se refiere a las personas como esclavos como 'sqrw-ans', que significa "destinado de por vida". Las formas de trabajo forzoso y servidumbre se ven en todo el antiguo Egipto a pesar de que no se declaró específicamente como el término bien conocido que tenemos hoy, esclavitud. Los egipcios querían dominar sus reinos y alterarían las ideas políticas y sociales para beneficiar su estado económico. La existencia de la esclavitud no solo fue rentable para el antiguo Egipto, sino que facilitó el mantenimiento del poder y la estabilidad de los Reinos.

Historia

Reino Antiguo

Durante el Período del Imperio Antiguo , los ejércitos egipcios capturaron prisioneros de guerra y fueron llamados skrw-'nh ("destinados de por vida"). Un término para "esclavo" / "trabajador" también surgió durante este período, hm . Ya existían pruebas documentadas desde el reinado de Sneferu en el siglo 26 aC de expediciones para capturar nubios y libios de tierras extranjeras y reducirlos a la esclavitud donde realizarían el trabajo de trabajo forzoso o para ingresar al ejército. Los relieves de este período representan a prisioneros de guerra capturados con las manos atadas a la espalda. Primero se apuntó a los nubios, y luego el alcance de las campañas para adquirir esclavos extranjeros se expandió a libios y asiáticos. Los egipcios locales también entraron a menudo en la esclavitud debido a una economía inestable y deudas crecientes que llevaron a la gente a venderse a sí mismos como servidumbre. Los funcionarios que abusaron de su poder también podrían ser reducidos a la esclavitud.

Primer Período Intermedio y Reino Medio

Durante el Primer Período Intermedio , los esclavos se definieron primero como hombres con dignidad, pero siguieron siendo tratados como propiedad. Cuando el dinero prestado que se debía a las personas más ricas de la sociedad egipcia no se podía devolver, los miembros de la familia eran vendidos a cambio como esclavos, especialmente las mujeres. Durante el Reino Medio , los registros muestran que los trabajadores forzados incluían reclutas ( hsbw ), fugitivos ( tsjw ) y trabajadores reales ( hmw-nsw ). El papiro Reisner y el papiro El Lahun representan a prisioneros empleados en empresas estatales. Papyrus Brooklyn 35.1446 también muestra el trabajo forzoso que se realiza en tierras cultivables del estado. Si un individuo que experimenta trabajo forzado intenta escapar o se ausenta de su trabajo, podría haber sido reducido a trabajo forzado de por vida. Uno de los papiros de El-Lahun describe un ejemplo de esto: “Orden emitida por la Gran Prisión en el año 31, tercer mes de la temporada de verano, día 5, de que sea condenado con toda su familia a trabajar de por vida en tierras estatales , según la decisión del tribunal ”. La incursión militar continuó reduciendo a los asiáticos a la esclavitud, y aquellos que compartían el mismo estatus que el de un asiático incluían esclavos de propiedad estatal (trabajadores reales). Los asiáticos a menudo pueden tener nombres egipcios, pero a veces las inscripciones o papiros que los mencionan todavía aplican una calificación étnica, como una que menciona un "Aduna asiático y su hijo Ankhu". Tanto los asiáticos como los esclavos estatales podían realizar una variedad de trabajos: "Encontramos obreros reales empleados como trabajadores de campo, sirvientes y zapateros; obreras como peluqueras, jardineras y tejedoras". Si un sirviente doméstico no realizaba adecuadamente su trabajo, podría ser despedido de la casa en la que trabajaba. En algunos casos, los sirvientes parecen haberse vuelto emocionalmente importantes para su hogar, como se muestra en el Cairo Bowl.

Segundo período intermedio y reino nuevo

Uno de los papryi de Berlín muestra que en la época del Segundo Período Intermedio , un esclavo podía ser propiedad tanto de un individuo de élite (como el rey) como de una comunidad. Además, la comunidad había crecido en poder y ahora tenía la capacidad de poseer y administrar la propiedad pública, incluida la de los esclavos, reemplazando parte del poder tradicional del rey y sus trabajadores reales privados. En este período, los esclavos a veces también podían convertirse en ciudadanos. Un método por el cual esto podría suceder es a través del matrimonio.

Durante el período del Imperio Nuevo , el ejército y sus gastos crecieron y, por lo tanto, se necesitó trabajo coercitivo adicional para sostenerlo. Como tal, el "Nuevo Reino, con sus implacables operaciones militares, es la época de la esclavitud extranjera a gran escala". También se adquirieron muchos más esclavos a través del mercado de esclavos del Mediterráneo, donde Egipto era el principal comprador de esclavos internacionales. Este mercado mediterráneo parece haber sido controlado por beduinos asiáticos que capturaban a individuos, como viajeros, y los vendían en el mercado. La tumba de Ahmose I contiene un texto biográfico que muestra varios alardes sobre la captura de esclavos asiáticos extranjeros. Los sirvientes egipcios eran tratados con más humanidad como empleados, mientras que los esclavos extranjeros eran objeto de comercio. Los extranjeros capturados durante las campañas militares son, por ejemplo, referidos en Anales de Thutmosis III muchas veces como "hombres en cautiverio" y los individuos fueron referidos como "dependientes" ( mrj ). En recompensa por sus servicios en la construcción de templos en todo Egipto, Thutmosis III recompensó a su Minmose oficial con más de 150 "dependientes". Durante y después del reinado de Amenhotep II , el trabajo forzado en el templo solo lo realizaban esclavos y esclavas. En Medinet Habu , se registra que los Pueblos del Mar derrotados fueron capturados como prisioneros de guerra y reducidos a la esclavitud. Durante este período, a veces se podían alquilar esclavos. Un manuscrito conocido como Papyrus Harris I registra a Ramsés III afirmando haber capturado a innumerables esclavos extranjeros:

“Traje en gran número a los que mi espada ha perdonado, con las manos atadas a la espalda delante de mis caballos, y sus esposas e hijos en decenas de miles, y su ganado en cientos de miles. Encerré a sus líderes en fortalezas que llevan mi nombre, y les agregué arqueros en jefe y jefes tribales, marcados y esclavizados, tatuados con mi nombre, y sus esposas e hijos fueron tratados de la misma manera ”.

En el Papiro de Adopción , el término "esclavo" / "sirviente" se contrasta con el término "ciudadano libre ( nmhj ) de la tierra del faraón". A menudo, la frase nmhj se refiere tradicionalmente a un huérfano o pobre. Los métodos por los cuales los esclavos podían alcanzar su libertad incluían el matrimonio o entrar al servicio del templo (ser 'purificados'). Este último está representado, por ejemplo, en la Estela de la Restauración de Tutankamón. Ramesside Egypt vio un desarrollo en la institución de la esclavitud donde los esclavos ahora podían convertirse en objetos de propiedad privada (en lugar de solo pública), y podían comprarse y venderse. Los propios esclavos ahora podían poseer alguna propiedad y tenían algunas protecciones legales, aunque no eran muchas.

Tipos de trabajo forzado

Esclavitud

Los esclavos Chattel eran en su mayoría cautivos de la guerra y fueron llevados a diferentes ciudades y países para ser vendidos como esclavos. Todos los cautivos, incluidos los civiles que no forman parte de las fuerzas militares, se convierten en un recurso real. El faraón luego reasentaría a los cautivos trasladándolos a colonias para trabajar, entregándolos a los templos, dándolos como recompensa a las personas que lo merecen y entregándolos a sus soldados como botín . Algunos esclavos muebles comenzaron como personas libres que fueron declaradas culpables de cometer actos ilícitos y se vieron obligadas a renunciar a su libertad. Otros esclavos muebles nacieron de una madre esclava.

Trabajadores en régimen de servidumbre

Los antiguos egipcios pudieron venderse a sí mismos y a sus niños como esclavos en una forma de trabajo forzoso . La autoventa para servidumbre no siempre fue una elección hecha por el libre albedrío de los individuos, sino más bien el resultado de individuos que no pudieron pagar sus deudas. El acreedor borraría la deuda adquiriendo al individuo que estaba endeudado como esclavo, junto con sus hijos y esposa. El deudor también tendría que ceder todo lo que poseía. Los campesinos también pudieron venderse como esclavos para obtener comida o refugio.

Algunos esclavos fueron comprados en mercados de esclavos cerca de la zona asiática y luego vinculados como prisioneros de guerra. No todos eran de áreas extranjeras fuera de Egipto, pero era popular que se encontraran y recolectaran esclavos en el extranjero. Este acto de esclavitud aumentó el estatus y la fuerza militar de Egipto. Los trabajadores en régimen de servidumbre soñaban con la emancipación, pero nunca supieron si alguna vez sería posible. Los esclavos extranjeros en Egipto tenían posibilidades de regresar a sus países de origen, pero los traídos de Nubia y Libia se vieron obligados a permanecer en los límites de Egipto.

El término "Shabti"

Un tipo de esclavitud en el antiguo Egipto concedía a los cautivos la promesa de una vida futura . Los ushabtis eran figuras funerarias enterradas con egipcios fallecidos. Los historiadores han llegado a la conclusión de que estas figuras representan una ideología de la lealtad y el vínculo de las personas terrenales con un maestro. La evidencia de ushabtis muestra una gran relevancia para un sistema de tipo esclavista. A los cautivos se les prometió que se les concedería una vida futura en el más allá si obedecían a un maestro y servían como obreros. El origen de este tipo de esclavitud es difícil de precisar, pero algunos dicen que los esclavos estaban dispuestos a ser retenidos en cautiverio a cambio de entrar en Egipto. La entrada a Egipto también podría percibirse como una "vida". La voluntad de esclavitud se conoce como autoventa. Otros sugieren que los shabtis se mantuvieron cautivos porque eran extranjeros. No está claro el alcance total de los orígenes de los shabtis, pero los historiadores reconocen que a las mujeres se les pagaba o compensaba de alguna manera por su trabajo, mientras que a los hombres no. Sin embargo, el pago puede realizarse de muchas formas. Aunque los hombres no recibían salarios monetarios, a los shabtis se les prometía vida en el inframundo y esa promesa podía percibirse como un pago por ellos. Así que los Shabtis están asociados con el trabajo forzoso, pero los historiadores especulan con algún tipo de elección para los Shabtis.

En el mercado de esclavos, los trabajadores en servidumbre comúnmente se vendían con un 'yugo de esclavo' o un 'bastón de domesticación' para demostrar que el esclavo era problemático. Este tipo específico de armamento para torturar al esclavo tiene muchos nombres locales en los documentos egipcios, pero el término preferido se llama "sheyba". Hay otras formas de restricción que se utilizan en los mercados de esclavos del Antiguo Egipto más comunes que el shebya, como cuerdas y cordones.

Trabajo forzado

Varios departamentos del gobierno del Antiguo Egipto pudieron reclutar trabajadores de la población en general para que trabajaran para el estado con un sistema laboral corvée . Los trabajadores fueron reclutados para proyectos como expediciones militares, minería y canteras, y proyectos de construcción para el estado. A estos esclavos se les pagaba un salario, dependiendo de su nivel de habilidad y estatus social para su trabajo. Los trabajadores reclutados no eran propiedad de individuos, como otros esclavos, sino que estaban obligados a realizar labores como un deber para con el estado. La mano de obra reclutada era una forma de imposición de impuestos por parte de los funcionarios del gobierno y generalmente ocurría a nivel local cuando los altos funcionarios llamaban a los líderes de las pequeñas aldeas.

Maestros

Los maestros del Antiguo Egipto estaban obligados a poseer esclavos. A los amos se les permitió utilizar las habilidades de sus esclavos empleándolos de diferentes maneras, incluidos los servicios domésticos (cocineras, sirvientas, cerveceras, niñeras, etc.) y los servicios laborales (jardineros, mozos de cuadra, peones de campo, etc.). Los amos también tenían derecho a obligar al esclavo a aprender un oficio o un oficio para hacer al esclavo más valioso. Los amos tenían prohibido obligar a los niños esclavos a realizar trabajos físicos duros.

Economía

El antiguo Egipto era una economía basada en los campesinos y no fue hasta el período grecorromano que la esclavitud tuvo un mayor impacto. La trata de esclavos en el Antiguo Egipto se realizaba a través de comerciantes privados y no a través de un mercado público. La transacción debía realizarse ante un ayuntamiento o funcionarios locales con un documento que contenía cláusulas que se utilizaron en otras ventas valiosas. Sin embargo, los faraones pudieron eludir esto y poseían el poder de dar esclavos a cualquiera que consideraran conveniente, generalmente un visir o un noble .

Vida esclava

Muchos esclavos que trabajaban para las propiedades del templo vivían en condiciones punitivas, pero en promedio el esclavo del Antiguo Egipto llevaba una vida similar a la de un siervo. Eran capaces de negociar transacciones y poseer propiedad personal. A los esclavos muebles y por deudas se les daba comida, pero probablemente no se les pagaba un salario.

Existe un consenso entre los egiptólogos de que las Grandes Pirámides no fueron construidas por esclavos. Más bien, fueron los agricultores quienes construyeron las pirámides durante las inundaciones, cuando no podían trabajar en sus tierras. La construcción de las pirámides tampoco se menciona específicamente en la Biblia. La acusación de que los esclavos judíos construyeron las pirámides fue hecha de hecho por el historiador judío Josefo en su libro Antigüedades de los judíos , escribiendo "Ellos [los capataces egipcios] los pusieron también para construir pirámides". Los arqueólogos modernos no creen que los israelitas estuvieran alguna vez en el antiguo Egipto en cantidades significativas y fueran indígenas de Canaán.

Los esclavos egipcios, específicamente durante la era del Imperio Nuevo , se originaron en tierras extranjeras. Los esclavos mismos fueron vistos como un logro del reinado de los reyes egipcios y una señal de poder. Los esclavos o la muerte eran vistos como una propiedad o una mercancía que se compraba y vendía. Sus cualidades humanas fueron ignoradas y se las consideró simplemente como una propiedad para ser utilizada en el trabajo de un maestro. A diferencia del término más moderno, " siervo ", los esclavos egipcios no estaban atados a la tierra; el propietario (s) podría utilizar al esclavo para diversos fines ocupacionales. Los esclavos podrían servir para la productividad de la región y la comunidad. Los esclavos eran generalmente hombres, pero las mujeres y las familias podían verse obligadas a realizar el servicio doméstico del propietario.

La fluidez de la ocupación de un esclavo no se traduce en "libertad". Es difícil utilizar la palabra "libre" como término para describir la independencia política o social de los esclavos debido a la falta de fuentes y material de este período de tiempo antiguo. Gran parte de la investigación realizada sobre la esclavitud egipcia se ha centrado en el tema del pago a los esclavos. Los amos no solían pagar a sus esclavos un salario regular por su servicio o lealtad. Los esclavos trabajaron para poder entrar en Egipto y esperar una vida mejor, recibir una compensación por alojamiento y comida, o que se les concediera la admisión para trabajar en la otra vida. Aunque los esclavos no eran "libres" ni legítimamente independientes, los esclavos del Imperio Nuevo podían dejar a su amo si tenían un "agravio justificable". Los historiadores han leído documentos sobre situaciones en las que esto podría ser una posibilidad, pero aún no se sabe si se pudo lograr la independencia de la esclavitud.

Ver también

Referencias