Esclavitud en Colombia - Slavery in Colombia

Benkos Bioho un ex rey africano que fue esclavizado y logró escapar, formando el pueblo de San Basilio de Palenque .

La esclavitud se practicó en Colombia desde principios del siglo XVI hasta su abolición definitiva en 1851. Este proceso consistió en la trata de personas de origen africano e indígena , primero por los colonizadores europeos desde España y luego por las élites comerciales de la República de Nueva Granada , el país que contenía lo que hoy es Colombia.

Esclavitud indígena

Los pueblos indígenas fueron sometidos a trabajos forzados y otros abusos por parte de los conquistadores españoles.

La esclavitud de los pueblos indígenas en lo que hoy es Colombia comenzó con la colonización del país por parte de los españoles a principios del siglo XVI, y con la creación del Virreinato de Nueva Granada en 1717. Con el avance de los conquistadores , los pueblos indígenas derrotados fueron sometidos a la esclavitud como prisioneros de guerra, como era la costumbre española. Por ejemplo, Gonzalo Jiménez de Quesada , distribuyó unos dieciocho mil prisioneros conquistados entre sus capitanes y soldados. Este proceso continuaría sin ninguna intervención estatal o justificación legal hasta la expedición de las llamas Leyes de Burgos por parte de la corona española, esto eliminó la esclavitud de los pueblos indígenas en 1512 de jure . El estatus legal de la población estadounidense conquistada sería mejorado nuevamente por las llamadas Nuevas Leyes de 1542, que establecerían nuevas protecciones para estas personas.

Sin embargo, estas protecciones no deben interpretarse como una abolición de facto de la esclavitud por parte de los amerindios . Entre los colonizadores españoles de la época surgió un aforismo, "la ley se obedece, pero no se sigue", en alusión al desprecio de las leyes dictadas en Europa. La esclavitud de los pueblos originarios continuaría al margen de la ley, siendo los conquistados frecuentemente sometidos al mismo trato por parte de los españoles.

Más allá de la práctica informal de la esclavitud, el trabajo forzoso continuaría incluso dentro del marco de la ley, con instituciones conocidas como la mita y la encomienda . Tanto la nueva normativa como las leyes de Burgos todavía contemplaban el trabajo forzoso y, aunque formalmente no era la institución misma de la esclavitud, no estaba lejos de la trata de esclavos. La mita establecía cuotas de mano de obra que la población nativa debía cumplir como tributo según la asignación que le hiciera el corregidor. La encomienda era una forma de clientelismo en la que los indígenas se veían obligados a pagar a un encomendero los servicios supuestamente prestados por el mismo. El principal servicio que debía prestar el encomendero contemplado en la legislación colonial era la evangelización, pero incluso en esto hubo negligencia. Por ejemplo, alrededor del siglo XVI, solo había una iglesia de adobe del encomendero en toda Santa Fe de Bogotá . Mientras tanto, en Tunja, los encomenderos no solo descuidaron su deber de educar sino que lo sabotearon activamente, oponiéndose fuertemente a que los indígenas aprendieran a leer y escribir.

Se suspendió la aplicación de las Nuevas Leyes de 1542 y con ello su intención de dejar sin poder a los encomenderos privados. Hacia octubre de 1545, la derogación de la Ley Malina tenía por objeto debilitar a los encomenderos, permitiendo nuevamente a los virreyes y gobernadores establecer nuevas encomiendas. Esto alcanzó una nueva dimensión con la colonización del Nuevo Mundo , ya que la población nativa subyugada era insuficiente para la explotación de los recursos naturales y su número se redujo ya sea por la propagación de enfermedades o la muerte por abuso por parte de los europeos. Así, el tráfico masivo de esclavos africanos hacia las provincias que serían la Nueva Granada comenzaría solo después de que la población indígena fuera diezmada, a partir de la segunda mitad del siglo XVI. Este tráfico se producía a través de las llamadas licencias, una especie de contrato con el estado en el que la corona autorizaba la trata de esclavos a las colonias a cambio de un aporte fiscal.

La trata de esclavos estaba moralmente justificada bajo la idea de que el esclavo recibía la obra evangelizadora "inestimable" de su amo, y que el principio cristiano de igualdad se refería a la igualdad en el más allá ya la superioridad del hombre blanco en el presente. Esto no impidió que los esclavos fueran transportados en condiciones infrahumanas; el viaje de África a América duró unos dos meses y se llevó a cabo en barcos plagados de enfermedades, con poca o ninguna ventilación y hacinados.

Esclavitud africana

Los esclavos africanos estaban superpoblados durante su transporte a través del Atlántico.

La trata de esclavos ibéricos en África comenzó con los portugueses, que transportaban prisioneros a las islas Madeira y las Azores . Mediante el Tratado de Alcáçovas , en 1479 el Reino de Castilla reconoció la primacía portuguesa en la trata de esclavos africanos, lo que los convertiría en los principales proveedores de mano de obra esclava durante los siglos venideros. Esto alcanzó una nueva dimensión con la colonización del Nuevo Mundo , ya que la población nativa subyugada era insuficiente para la explotación de los recursos naturales y su número se reducía día a día ya sea por la propagación de enfermedades o la muerte por abuso por parte de los españoles. Así, el tráfico masivo de esclavos africanos hacia las provincias que serían el Virreinato de Nueva Granada comenzaría solo después de que la población indígena fuera diezmada, a partir de la segunda mitad del siglo XVI. Este tráfico se produjo a través de licencias, una especie de contrato con el estado en el que la corona autorizaba la trata de esclavos a las colonias a cambio de una contribución fiscal.

La trata de esclavos estaba moralmente justificada bajo la idea de que el esclavo recibía la obra evangelizadora "inestimable" de su amo, y que el principio cristiano de igualdad se refería a la igualdad en el más allá ya la superioridad del hombre blanco en el presente. Esto no impidió que los esclavos fueran transportados en condiciones infrahumanas; el viaje de África a América duró unos dos meses y se llevó a cabo en barcos plagados de enfermedades, con poca o ninguna ventilación y en condiciones de hacinamiento.

Orígenes étnicos

Los primeros conquistadores portugueses que llegaron a las costas africanas tuvieron un enfoque bastante directo para esclavizar a los nativos, dependiendo de las expediciones de guerra en las que secuestraban a los nativos; sin embargo, el proceso era engorroso y difícil, por lo que finalmente fue reemplazado por puestos comerciales , en los que los líderes locales intercambiaban productos manufacturados a cambio de esclavos capturados.

La mayor parte de los esclavos africanos que llegaron al Nuevo Mundo fueron sacados de las costas de África occidental, entendidas como el espacio entre los ríos Senegal y Cuanza . Determinar el origen étnico de los esclavos es complejo ya que los registros de la época provienen de europeos interesados ​​en identificar el puerto de origen y no en realizar ningún tipo de valoración etnográfica . Así, los diversos investigadores que abordan la cuestión de los orígenes de los esclavos afrocolombianos a menudo no tienen más remedio que agrupar su origen en regiones más amplias, a menudo divididas en tres. Luz Adriana Maya los identifica como: Sudano-Saheliano, el bosque tropical y el bosque lluvioso ecuatorial; John Thornton identifica las tres regiones como: Alta Guinea , Baja Guinea y la región de Angola . Estas regiones no comprenden una sola ciudad e incluyen una gran diversidad entre ellas.

La región del Sahel occidental es el hogar de grupos étnicos como los fulani , mande y songhai . La región albergaba los imperios más grandes del África subsahariana, el Imperio de Ghana , el Imperio de Malí y el Imperio Songhai ; Los dos últimos se convertirían en parte directa del comercio de esclavos y colapsarían durante el mismo. Los dos últimos imperios serían musulmanes , lo que influiría no solo en sus etnias dominantes sino en otros pueblos que llegarían encadenados a los puertos de Cartagena de Indias como los Balanta , Bijagós , Diola , Nalu y Susu .

En la región del Golfo de Guinea , los pueblos se pueden dividir en dos macrogrupos, los pueblos Kwe y los hablantes de las lenguas Volta-Níger . Esta región estaba dominada por estados más pequeños como el Reino Ashanti , así como por las ciudades estado de Ife y Benin . Es el origen de pueblos como los Yoruba , Igbo y Ashanti . Esta región representa el origen de varias religiones afrocaribeñas que aún se practican en Colombia como la santería , que tiene su origen en la religión yoruba .

En la región más meridional entre el delta del río Congo y la actual Angola , la gran mayoría de los pueblos eran de origen bantú , principalmente hablantes de kikongo y kimbundu . La región incluía estados como el pequeño Imperio de Lunda y el gran Reino de Kongo , cuyo rey Afonso I intentó sin éxito detener la trata de esclavos de su dominio enviando correspondencia a Juan III de Portugal hablando de la "corrupción y depravación" de los esclavistas europeos. que despoblaron su país. También envió emisarios para tratar con el Papa, pero estos fueron cruzados por los portugueses al aterrizar en Lisboa .

En la costa caribe

Cartagena de Indias fue el principal puerto de entrada de esclavos durante la colonia.

Cartagena de Indias fue el principal puerto de entrada de esclavos al país durante el período colonial y durante su mayor auge resultó ser el negocio más lucrativo de la ciudad. Para 1620 la ciudad tenía 6.000 habitantes, de los cuales 1.400 eran esclavos de origen africano, para 1686 el número de esclavos había aumentado a 2.000. En el censo realizado entre 1778 y 1780 se determinó que la población esclava representaba el 10% de la población de la provincia de Santa Marta y el 8% de la provincia de Cartagena .

El uso de mano de obra esclava resultó fundamental para la economía de la provincia de Cartagena, tanto en las zonas urbanas como rurales. Con la muerte de la gran mayoría de la población nativa, el trabajo de los africanos cobró gran relevancia. Aunque durante el siglo XVII la mano de obra esclava se utilizó tanto en la agricultura como en la ganadería, eventualmente se concentró solo en esta última, ya que la agricultura es estacional y por lo tanto menos rentable para el dueño de esclavos que quería minimizar las horas en las que el esclavo no trabajaba.

Dentro de las ciudades, la esclavitud ganó una función no solo de producción sino de estatus, todas las casas de españoles prósperos en Cartagena y Mompós estaban dotadas de servidumbre negra, que servía como signo de opulencia. Estos esclavos fueron comercializados durante el siglo XVII por un valor de entre 200 y 400 pesos de plata cada uno.

El sistema de producción con trabajo esclavo requería una afluencia constante de nuevos esclavos, ya que la población de origen africano tenía tasas de crecimiento negativas en el Nuevo Mundo . Esto se debió a varios factores como el número de hombres que excedía al de mujeres en un factor de 5 a 1 por considerarse más productivos, así como la alta tasa de mortalidad entre los trabajadores. Esto requirió la afluencia constante de nuevos esclavos "Bozales" (nacidos en África).

La esclavitud en la provincia de Cartagena comenzó a declinar en el siglo XVIII. Durante la época republicana la institución entró en un verdadero declive, principalmente en las zonas rurales donde el actual sistema de producción dejó de ser reemplazado por mano de obra mestiza barata. En las zonas urbanas la esclavitud logró mantener su relevancia porque estaba más ligada a la exhibición de estatus que a los modos de producción, por lo que continuó siendo un sistema relevante hasta su abolición en el siglo XIX.

En la costa pacífica

Los primeros intentos de explotación minera con esclavos de origen africano en la costa pacífica de Nueva Granada se produjeron durante el siglo XVII. Sin embargo, estos intentos fueron muy limitados y en su mayoría infructuosos debido a las grandes dificultades que tuvieron los españoles para subyugar a las poblaciones nativas. Las grandes operaciones mineras, y con ellas el tráfico masivo de esclavos africanos hacia la costa oeste, no comenzarían hasta las dos últimas décadas del siglo XVII.

La gran mayoría de los esclavos africanos que eventualmente llegarían al Pacífico ingresaron por el puerto de Cartagena de Indias ; en el Pacífico se comercializaban por un valor de unos 300 pesos de plata si nacían en África , y entre 400 y 500 si nacían en el Nuevo Mundo . Del análisis de documentos de la época, parece que más de la mitad de los esclavos que llegaron al Chocó eran de origen Kwa , principalmente de los Akan y Ewe , también existían importantes minorías de Mandé , Gur hablantes y Kru .

La costa del Pacífico fue la zona colonial con mayor porcentaje de población esclava en el territorio de la Nueva Granada . En el censo de 1778-1780 se encontró que los esclavos en Chocó constituían el 39% de la población, el 38% en Iscuandé , el 63% en Tumaco y en Raposo (hoy Buenaventura ), un extraordinario 70%.

Estos esclavos destinados a la producción minera fueron un componente vital en la Región del Pacífico . Entre 1680 y 1700 Popayán fue la fuente del 41% de la producción de oro en Nueva Granada .

Rebeliones

Estatua de Benkos Biohó , líder rebelde marrón afrocolombiano .

Rebeliones indígenas

Los primeros en oponerse a la imposición del trabajo forzoso por parte de los europeos fueron los pueblos indígenas. Durante el siglo XVI hubo rebeliones de los Paeces , Muzos y Yariguis . Los Chinantos se rebelaron contra el pueblo de San Cristóbal, mientras que los Tupe hicieron lo propio en Santa Marta . Sin embargo, los Pijaos fueron los más exitosos en este sentido, logrando detener el trabajo en las minas de Cartago y Buga , interrumpiendo exitosamente la comunicación con Popayán y Perú , y asesinando al gobernador de Popayán Vasco de Quiroga . La guerra librada durante la primera década del siglo XVII terminaría con una victoria de los europeos, quienes serían recompensados ​​por su servicio en forma de encomiendas .

Rebeliones africanas

Los esclavos africanos con frecuencia se rebelaron contra sus amos, ya sea mediante la práctica del cimarronaje o mediante la rebelión armada. En Santa Marta, en 1530, solo cinco años después de la construcción de la ciudad, una rebelión de esclavos destruyó la ciudad. La ciudad sería reconstruida solo para sufrir una nueva rebelión en la década de 1550.

Aunque ciertamente era posible que un esclavo individual huyera de sus amos y pasara desapercibido entre la población negra libre de una gran ciudad, era una situación precaria en la que el fugitivo estaba en constante riesgo de ser descubierto; por eso es natural que se organizaran y dirigieran muchos actos de fuga hacia comunidades de cimarrones en las que podían encontrar seguridad con los de su propia clase.

No todas las actividades de rebelión terminaron en fuga, en varios casos se utilizó la amenaza de revuelta como método dentro de la negociación colectiva . En 1768 en la provincia de Santa Marta un grupo de esclavos hirió a un capataz al que acusaron de malos tratos, cuando su amo envió a una pareja de blancos a someterlos, los negros mataron a uno de los blancos. Lejos de intimidarse, los rebeldes le dieron un ultimátum a su amo, si no accedía a sus demandas incendiarían toda la hacienda y escaparían para vivir con los "indios valientes". Sin más remedio, el amo aceptó sus demandas, jurando perdonarlos por la revuelta, deteniendo el maltrato y acordando que si alguna vez se vendían los esclavos, se hiciera colectivamente para no dividir a las familias. El propietario también acordó proporcionar a los trabajadores una buena cantidad de tabaco y brandy como compensación por los abusos. Incidentes similares ocurrieron en Neiva en 1773 y Cúcuta en 1780, en los que los esclavos habían llegado a una especie de acuerdo con los sacerdotes jesuitas en el que su trato era más parecido al de los campesinos libres en una aparcería , en la que se les retribuía por sus cosechas. y vacaciones concedidas. Cuando un nuevo amo se negó a defender lo que los esclavos consideraban sus derechos consuetudinarios , no dudaron en rebelarse abiertamente y exigir que las autoridades del gobierno colonial reconocieran sus derechos.

Por otro lado, es importante reconocer que las estrategias de resistencia de las mujeres negras esclavizadas durante el período colonial tenían como objetivo enfrentar al poder colonial recurriendo a demandas judiciales.

Sin embargo, la rebelión de esclavos más famosa de la Nueva Granada fue sin duda la de los esclavos de San Basilio de Palenque , liderada por Benkos Biohó , la rebelión tuvo tanto éxito que el 23 de agosto de 1691 el rey de España se vio obligado a emitir un certificado ordenando la libertad general de los palenques y su derecho a la tierra.

A fines del siglo XVII, las autoridades coloniales intentaron nuevamente iniciar una gran campaña contra los palenques cimarrones , pero a pesar de lograr destruir algunas aldeas, toda la campaña resultó ser un fracaso, ya que los negros lograron preservar su libertad y simplemente se mudó al sur.

Cimarronaje continuaría hasta el siglo XIX con la abolición de la esclavitud, tras lo cual los ex esclavos ejercitarían nuevas formas de resistencia buscando tomar represalias contra sus antiguos amos. Los negros vagaban por los campos, derribaban vallas, asaltaban propiedades y castigaban a los conservadores con sus látigos; Este período fue denominado por el presidente José Hilario López como "Las travesuras democráticas".

Abolición

El presidente José Hilario López , quien encabezó la abolición de la esclavitud.

La abolición fue un proceso gradual. La manumisión de esclavos se produjo a lo largo de la historia de la colonia, pero la abolición de la esclavitud como institución no se consideró seriamente hasta la invasión napoleónica de España , cuando, a partir de 1809, se planteó en las cortes ibéricas la cuestión de la libertad para prevenir " esclavos de buscarlo e incluso lograrlo por medios violentos y coercitivos ". Antonio Villavicencio fue un defensor de la libertad de matriz , pero la corona española no hizo caso de sus puntos de vista.

Durante la guerra de independencia de Colombia , Simón Bolívar introdujo en 1816 la idea de otorgar libertad a los esclavos que participaran en la causa independentista. Este proceso fue controvertido, porque los terratenientes que dependían de los esclavos tanto para el trabajo como para el estatus social se opusieron firmemente al proceso de liberación.

Para comprometerse con las demandas de los esclavistas que exigían que se respetara su propiedad, José Félix de Restrepo logró ante el Congreso de Cúcuta decretar la libertad de matriz, que declaró libres a los hijos de esclavos nacidos a partir del 21 de julio de 1821. . La ley estableció para los amos la obligación de "Educar, vestir y alimentar a los hijos [...] pero ellos como recompensa deberán compensar a los amos de sus madres por los gastos incurridos en su crianza, con sus trabajos y servicios. , que proporcionarán hasta los 18 años ". La trata de esclavos quedó definitivamente prohibida en 1825.

Aunque la libertad de los esclavos jóvenes debería haber comenzado el 21 de julio de 1839, el proceso se retrasó en gran medida por la Guerra de las Supremas , que se libró de 1839 a 1842. Después de la guerra y bajo la presión de los amos, una nueva ley de mayo El 29 de febrero de 1842 amplió la dependencia de los esclavos por otros 7 años mediante lo que se denominó aprendizaje. En otras palabras, los esclavos de 18 años serían presentados a los alcaldes que debían hacerlos servir a su antiguo amo o alguien que pudiera "educarlos e instruirlos" en un oficio o profesión. De esta manera se amplió la esclavitud, mientras que los que se negaron a participar fueron reclutados en el ejército nacional .

La ineficacia de la manumisión, así como la corrupción de funcionarios y terratenientes que continuaron con la trata de esclavos ignorando la ley provocaron un gran descontento entre las denominadas Sociedades Democráticas (asociaciones liberales de artesanos). Esta gran conmoción política, proveniente tanto de los artesanos como de los propios esclavos, llevó al presidente José Hilario López a proponer la libertad absoluta. Finalmente, el Congreso colombiano dictó la ley del 21 de mayo de 1851, mediante la cual los esclavos quedarían libres a partir del 1 de enero de 1852 y los amos serían indemnizados con fianzas.

Aun así, en muchos lugares los amos se negaron a dejar ir a los esclavos de manera pacífica, esto derivó en la guerra civil de 1851, que comenzó con una insurrección en Cauca y Pasto encabezada por los líderes conservadores Manuel Ibáñez y Julio Arboleda con el apoyo. del gobierno ecuatoriano . En Antioquia estalló la rebelión a manos de los conservadores liderados por Eusebio Berrero. La guerra terminaría en cuatro meses con la victoria liberal y la liberación definitiva de los esclavos.

El número de esclavos disminuyó a lo largo del período republicano hasta la abolición definitiva de la institución:

Año Población (#) Esclavos (#) Porcentaje (%)
1778 798,956 62,547 7,82%
1825 1.129.174 45,133 4,00%
1835 1,570 854 37,547 2,39%
1843 1.812.782 25.591 1,41%
1851 2.105.622 15.972 0,76%

Ver también

Referencias

Bibliografía