Asedio de Quebec (1760) -Siege of Quebec (1760)

Asedio de Quebec
Parte de la Guerra de los Siete Años
Una vista de Quebec siendo relevada por la Royal Navy. Impresión del Capitán Harvey Smith a bordo del HMS Vanguard
Fecha 29 de abril - 17 de mayo de 1760 Localización Ciudad de Quebec , Nueva Francia 46°48′27″N 71°12′27″O / 46.8075°N 71.2075°W / 46.8075; -71.2075 Coordenadas : 46.8075°N 71.2075°W46°48′27″N 71°12′27″O /  / 46.8075; -71.2075 Resultado victoria británica
beligerantes
Gran Bretaña	Francia colonia de canada
Comandantes y líderes
james murray	Francis Gastón de Lévis
Fuerza
~6.000 150 cañones 3 barcos	3.500 regulares 3.500 milicianos y nativos 132 cañones 6 barcos
Víctimas y pérdidas
30 muertos o heridos Enfermedad desconocida Acción naval 1 Fragata naufragada	206-350 muertos o heridos 300-400 capturados 44 cañones capturados Todas las provisiones capturadas Acción naval 6 barcos capturados o destruidos

El asedio de Quebec , también conocido como el segundo asedio de Quebec , fue un intento fallido de los franceses de retomar la ciudad de Quebec en Nueva Francia , que había sido capturada por Gran Bretaña el año anterior . El asedio duró desde el 29 de abril hasta el 15 de mayo cuando llegaron barcos británicos para socorrer la ciudad, lo que obligó al comandante francés Francis de Gaston, Chevalier de Lévis a romper el asedio y retirarse.

La captura británica de Montreal unos meses más tarde terminó en gran medida con la resistencia francesa y completó la conquista de Canadá , que fue confirmada por el Tratado de París .

Fondo

En 1759, una expedición británica dirigida por James Wolfe navegó por el río San Lorenzo y puso sitio a Quebec. Después de un fracaso inicial en la batalla de Beauport , Wolfe logró derrotar al ejército de campo francés al mando de Louis-Joseph de Montcalm en la batalla de las llanuras de Abraham el 13 de septiembre de 1759. Después de la muerte de Montcalm durante la batalla, los ejércitos franceses fuera de Quebec se retiraron. hacia el oeste a pesar de su supremacía numérica, dejando la guarnición de Quebec expuesta a los británicos. La ciudad se rindió varios días después y las fuerzas británicas al mando de James Murray entraron y la ocuparon.

Una vista de la toma de Quebec, 13 de septiembre de 1759

Las tropas francesas en retirada habían llegado al río Jacques-Cartier , donde quedaron bajo el mando de Francis de Gaston, Chevalier de Lévis el 17 de septiembre de 1759. Inicialmente, esperaba liderar su fuerza de regreso para recuperar Quebec directamente, pero quedó claro que tal un ataque inmediato era imposible, decidió posponer cualquier intento hasta el año siguiente. Durante el invierno, las fuerzas de Lévis acamparon cerca del río Jacques-Cartier. A pesar de su decisión de no atacar, continuaron circulando rumores por Quebec durante todo el invierno de que un gran asalto francés era inminente. Lévis rechazó una propuesta de Murray para una tregua de invierno . Las patrullas francesas continuaron operando e incluso se estableció una posición en Saint-Augustin, cerca de Quebec , hasta que fue capturada en un ataque sorpresa por los británicos con raquetas de nieve .

Lévis preparó su ataque durante el invierno y envió un mensaje a París en octubre de 1759 pidiendo refuerzos, artillería de asedio y suministros para enviar a Quebec lo antes posible. Estaba decidido a seguir adelante tan pronto como el hielo comenzara a derretirse y el San Lorenzo fuera transitable. El 20 de abril, su fuerza partió de Montreal y llegó al pueblo de Sainte-Foy el 27 de abril. Tenía alrededor de 7.000 soldados, alrededor de la mitad eran regulares franceses, el resto eran milicianos canadienses y aliados nativos , y doce piezas de artillería . Parte de la expedición británica que había capturado Quebec el otoño anterior partió poco después con la flota, dejando a Murray con alrededor de 7.000 soldados para defender la ciudad. Debido a una variedad de dolencias, escasez de alimentos y clima, mil de estas tropas habían muerto y dos mil más estaban enfermas, lo que significaba que Murray solo tenía alrededor de 4.000 hombres en condiciones de luchar.

Murray recibió una advertencia del acercamiento francés en la mañana del 27 de abril, lo que le costó a Lévis el elemento sorpresa que esperaba. La respuesta de Murray a la aparición de Lévis y su fuerza fuera de la ciudad fue marchar y tomar una posición defensiva fuerte. Esperaba que Lévis lo atacara, pero también le dio tiempo a Murray para retirar sus puestos avanzados de infantería ligera , algunos de ellos en Cap Rouge , que de otro modo habrían sido aislados.

Lévis se negó a atacar a Murray, al darse cuenta de que el campo de batalla no encajaría con sus planes. En cambio, durante la noche, eligió mover su ejército para flanquear a Murray, utilizando los bosques de la izquierda británica como cobertura. Ante esta nueva amenaza, Murray se retiró a una nueva posición cercana a donde se había librado la Batalla de las Llanuras de Abraham en septiembre anterior. En lugar de retirarse a la ciudad, Murray eligió dar batalla. Esto fue algo así como una apuesta , que Murray justificó al observar "que nuestro pequeño ejército tenía la costumbre de vencer a ese Enemigo" y porque temía la capacidad de sus fuerzas para resistir un asedio. Murray tenía 3.800 soldados en el campo, prácticamente todos los soldados de Quebec aptos para llevar un mosquete , y Lévis tenía un número similar de hombres a mano, aunque había más fuerzas en camino.

Batalla de Sainte-Foy

La batalla de Sainte-Foy, que tuvo lugar en las afueras de Quebec, justo antes del asedio del 28 de abril de 1760.

Lévis no esperaba que los británicos dieran batalla y se sorprendió al ver a los británicos al día siguiente. La batalla comenzó cuando Murray vio que el cuerpo principal francés todavía estaba en marcha y aún no estaba formado. Impulsivamente, abandonando el terreno elevado, los británicos decidieron atacar. Su avance fue frenado por el terreno, una mezcla de nieve medio derretida y barro, y cuando los dos bandos se enfrentaron, los franceses estaban preparados para ellos. Inicialmente, los británicos tuvieron éxito, expulsando a los franceses de la periferia de sus puntos fuertes y provocando el pánico entre las filas francesas, lo que los llevó a huir a los bosques cercanos. Los británicos siguieron adelante y se encontraron con el cuerpo principal de las tropas francesas al mando de Lévis.

Después de alrededor de una hora de lucha cuerpo a cuerpo, los flancos británicos comenzaron a ceder y Murray ordenó la retirada. Luego, los franceses completaron su victoria al capturar la artillería británica abandonada. La batalla había sido incluso más sangrienta que la que se libró un año antes, Lévis había sufrido 833 muertos y heridos, mientras que los británicos al mando de Murray habían sufrido 1.088 bajas (casi un tercio de su fuerza).

Al ver que no había posibilidad de salvar la situación, Murray retiró a sus fuerzas restantes a la ciudad y se preparó para resistir con la esperanza de que llegara el relevo de San Lorenzo para los defensores. Lévis tenía esperanzas similares, aunque era realista acerca de las posibilidades de cualquier relevo francés cuando reunió al resto de sus fuerzas y comenzó a prepararse para sitiar la ciudad. La artillería británica capturada se agregó a las armas francesas traídas de Montreal.

Cerco

El 29 de abril, el día después de la batalla, comenzó el asedio, pero Levis no tenía la intención de sitiar Quebec ya que tuvo que esperar refuerzos de Francia. Como resultado, optó por no realizar un ataque inmediato; Las tropas de Lévis estaban demasiado exhaustas y no estaban seguras de la calidad de algunos de los milicianos. En cambio, ocupó el hospital fuera de las murallas de la ciudad y comenzó a traer la artillería. Sin embargo, Lévis se negó a abrir fuego con cañones o morteros hasta que tuviera cuarenta cañones en línea con la intención de abrir un bombardeo devastador.

situación británica

Gobernador de Quebec James Murray - de un artista desconocido alrededor de 1762

Mientras tanto, Murray trazó planes, si la ciudad cayera en manos de los franceses, para retirarse a la Île d'Orléans al este y esperar a que llegaran los refuerzos. A medida que las obras de asedio francesas comenzaron a tomar forma, la moral de los británicos se desplomó y se tambaleó al borde de la anarquía. Por temor a una ruptura más amplia de la disciplina, Murray ordenó severos castigos para los infractores. Un hombre fue ahorcado en el acto por embriaguez endémica y todo el licor de la Ciudad Baja fue vertido o destruido. Sin embargo, las obras de asedio francesas pronto fueron bombardeadas con considerable precisión y el 1 de mayo el orden, la subordinación, la esperanza y casi la confianza se restauraron por completo en el ejército de Murray.

Sin embargo, las defensas de la ciudad habían sido destrozadas por el bombardeo del año anterior, e incluso se sugirió después de su captura que los británicos simplemente deberían destruir las fortificaciones y abandonar la ciudad. En cambio, los grupos de trabajo habían tratado de reconstruir las fortificaciones y Murray también se concentró en erigir defensas más allá de las murallas de la ciudad. La debilidad de las defensas de la ciudad tuvo un gran impacto en su decisión de enfrentarse a los franceses en una batalla abierta en lugar de permanecer en la ciudad. Además, era tal la escasez de hombres que los oficiales británicos se ataron los arneses para ayudar a transportar los cañones a la Ciudad Baja.

Preocupado de que una población hostil se sumara a sus problemas, Murray había tratado de mostrar amabilidad a los habitantes locales siempre que se desarmaran y juraran lealtad a Jorge II . Esta política había resultado generalmente exitosa, aunque estaba claro que la mayoría de los habitantes esperaban un regreso francés. Murray había expulsado previamente a varios habitantes de la ciudad sospechosos de proporcionar inteligencia a los franceses y de animar a las tropas británicas a desertar . El 2 de mayo, Murray ordenó a los pocos habitantes que quedaban en el lugar que lo hicieran en un plazo de tres días.

Estancamiento

François Gaston de Lévis con bastón de mariscal

A medida que pasaba el tiempo, se hizo evidente que se había llegado a un punto muerto . Los cañones franceses eran demasiado débiles para derribar las defensas de la ciudad, mientras que los británicos no eran lo suficientemente fuertes como para marchar y expulsar a los franceses más numerosos. En una cortesía común durante un asedio, los dos comandantes intercambiaron pequeños obsequios de comida. Lévis envió cerveza de abeto y perdices , mientras que Murray respondió con queso de Cheshire . La victoria sería para cualquiera de los barcos que descendieran primero por el San Lorenzo con refuerzos.

Lévis depositó sus esperanzas en la perspectiva de que llegaran refuerzos de Francia, aumentando su fuerza y ​​​​permitiéndole tomar la ciudad. En Francia había estado en marcha un debate estratégico sobre la asignación de refuerzos franceses. El primer ministro francés, el duque de Choiseul , creía que las perspectivas francesas eran mejores en Europa y planeó otro gran ataque en Alemania. Los franceses esperaban que si podían obtener una gran victoria en Alemania y ocupar el Electorado de Hannover , podrían negociar la devolución de Canadá a cambio de ello cuando se acordara la paz. Una consideración adicional fueron las fuertes derrotas navales que los británicos habían infligido a los franceses en las batallas de Lagos y la bahía de Quiberon el año anterior y un bloqueo casi constante de los puertos franceses significaron que su armada efectivamente dejó de funcionar. En un esfuerzo por mostrar a los canadienses que no habían sido completamente abandonados, se envió un pequeño grupo de barcos de suministro con 400 soldados, muy por debajo del tipo de refuerzo que requería Lévis y solo se pudo prescindir de una fragata como escolta. Incluso este alivio limitado se debilitó cuando las fuerzas británicas de bloqueo capturaron tres de los transportes poco después de que zarparan de Burdeos a principios de abril.

HMS Lowestoffe llega

Cuando la flota británica había zarpado el año anterior, el almirante Saunders había destacado varios barcos a Halifax en Nueva Escocia con órdenes de regresar a Quebec tan pronto como se derritiera el hielo.

El 9 de mayo llegó un barco frente a Pointe-Lévis ; los franceses gritaron Vive Le Roi creyendo que el barco era suyo, mientras que los ansiosos británicos esperaban lo peor. Sin embargo, el barco resultó ser el HMS  Lowestoffe , una fragata de 28 cañones separada de un escuadrón al mando de Lord Colville que se encontraba en las afueras del San Lorenzo. Una salva de veintiún cañonazos y el izamiento de la bandera de la Unión convirtieron los temores británicos en alegría repentina. Lévis y los franceses estaban desesperados y se dieron cuenta de que Quebec tenía que ser bombardeado para que se sometiera lo más rápido posible antes de que llegara la fuerza británica principal. Murray se había enterado por el capitán de Lowestoffe de que los barcos de Colville pronto navegarían por el San Lorenzo, algo que ya había sido facilitado por el mapeo de James Cook el año anterior.

duelo de artillería

Dos días después, al mediodía, las baterías francesas finalmente se abrieron contra las murallas de Québec, que no estaba construida para soportar la peor parte de los disparos pesados. Ambos bandos intercambiaron fuego vivo hasta el anochecer. Una goleta francesa y dos baterías flotantes pasaron por debajo de Québec para plantar un mortero en Beauport. Durante los días siguientes continuó el duelo artillero. Desde que tomaron la ciudad, los británicos habían construido nuevas troneras dentro de las murallas que permitirían a los artilleros dirigir fuego pesado de contrabatería contra los franceses. Una de las mayores desventajas de Lévis fue la escasez de municiones para su artillería y la velocidad de disparo era lenta. Levis finalmente ordenó a sus hombres que dispararan solo veinte rondas por arma al día.

Por el contrario, los británicos pronto pudieron llevar muchos cañones pesados ​​​​para apuntar a las posiciones francesas, después de haber descargado varios cañones de la flota antes de que zarpara y tenían abundantes suministros de municiones. La pólvora era la única sustancia que abundaba en la ciudad destrozada. Con 150 cañones ahora frente a las posiciones de asedio francesas, los británicos pudieron abrir un fuego efectivo. Tan pesado fue el bombardeo británico que los franceses tuvieron que retirar su campamento principal alrededor de una milla para protegerlo. Durante el asedio, los franceses sufrieron casi siete veces más bajas que los británicos. Se volvió tan peligroso en los atrincheramientos franceses que se informó que a los canadienses se les tenía que pagar medio dólar por día para trabajar allí. Durante este bombardeo, los franceses sufrieron mucho; Solo los proyectiles británicos mataron a 72 e hirieron a otros 133.

Alivio

La expedición de socorro francesa, que logró atravesar el bloqueo británico comandado por François-Chenard Giraudais, llegó a la desembocadura del San Lorenzo solo para descubrir que los barcos británicos habían entrado a través de él seis días antes. Habiendo llegado demasiado tarde, los franceses no querían arriesgarse a quedar aislados si otra flota de barcos británicos llegaba por detrás. Para evitar quedar atrapados, los franceses decidieron a regañadientes retirarse.

Justo después del anochecer del 15 de mayo, el primero de los cinco barcos de línea del comodoro Colville apareció debajo de la Île d'Orléans con dos regimientos británicos frescos de Louisbourg . A la mañana siguiente llegaron dos fragatas británicas más al mando del comodoro Robert Swanton después de haber navegado río arriba. Swanton, en respuesta a los deseos expresos de Murray, dio órdenes al HMS  Diana y al HMS Lowestoffe , pronto seguidos por el HMS  Vanguard , para pasar la ciudad y atacar a los barcos franceses al mando del capitán Jean Vauquelin en el río de arriba. Swanton obligó a los franceses a cortar sus cables y pronto se produjo una batalla en curso. Swanton finalmente hizo encallar a los seis más pequeños de Lévis, las tropas británicas luego llevaron a los hombres a tierra como prisioneros. Las fragatas pudieron entonces alinearse contra las trincheras francesas para enfilarlas con metralla y perdigones lo que obligó a su abandono. Murray, al mismo tiempo que ya no se sentía limitado por sus suministros de municiones, desató una tremenda andanada de fuego de artillería contra los franceses con la intención de lanzar un ataque contra las posiciones de asedio francesas a la mañana siguiente. Los británicos dispararon un total de 2.913 tiros solo ese día, lo que fue suficiente para expulsar a los franceses de sus trincheras una vez más. Se informó que los franceses en ese momento lograron disparar solo cuatro proyectiles.

retiro francés

La destrucción de los barcos franceses fue un golpe mortal para las esperanzas de Lévis, ya que contenían sus reservas de alimentos y municiones. Con el bombardeo derribando sus armas y causando bajas, Lévis decidió esperar la noche antes de retirarse, después de lo cual se apresuró a levantar el sitio, dejando atrás a sus enfermos y heridos, así como el campo de asedio. También dio órdenes de arrojar su artillería por el acantilado cerca de Anse-au-Foulon y distribuir provisiones a las tropas. A las 10 de la noche, el ejército inició su marcha con el cañón adelantado. Los desertores del campamento de Lévis le dijeron a Murray que los franceses estaban en plena retirada; desde donde todas las baterías británicas abrieron fuego al azar en la oscuridad y enviaron balas de cañón que rebotaron sobre las Llanuras de Abraham tras el ejército francés en retirada.

Murray luego marchó con cinco batallones, los granaderos y las compañías ligeras debían caer sobre su retaguardia. Empujó sobre el pantano hacia Ancienne-Lorette pero, aunque los británicos capturaron a muchos rezagados franceses, no lograron alcanzar al cuerpo principal. Los franceses ya habían cruzado el río Cap-Rouge allí permanecieron en las orillas de este río.

La presencia naval británica se reforzó el 18 de mayo con la llegada de la escuadra de Lord Colville, y dos días después comenzaron a llegar barcos mercantes con suministros vitales que marcaron así el final del asedio francés.

Secuelas

Las pérdidas británicas durante el asedio solo llegaron a una treintena de muertos o heridos, aunque todavía hay alrededor de 1.000 enfermos. Para los franceses las pérdidas fueron cuantiosas; perdieron en total 350 muertos o heridos. Otros 300 fueron capturados tras el relevo; muchos de ellos resultaron gravemente heridos y hubo que dejarlos atrás. Además, los franceses dejaron grandes almacenes de alimentos, municiones y otros equipos. Tal era la necesidad de hacer una retirada apresurada que Levis no disparó muchas de las armas, 55 de las cuales fueron incautadas; de estos diez eran morteros pesados.

Quebec bajo la ocupación británica en 1761. Imprimir por Richard Short

Después de que no pudo avanzar por el San Lorenzo, el convoy de socorro francés se había refugiado en el río Restigouche , donde todavía había habitantes acadienses leales a Francia. Fueron derrotados por la Royal Navy en la Batalla de Restigouche dos meses después.

Con el aumento sustancial de las fuerzas de Murray en Quebec, la ciudad se convirtió así en un punto de partida para la conquista del resto del Canadá francés. La estrategia británica para capturar Montreal, el último gran bastión francés, implicó un avance de tres frentes. Fuerzas separadas bajo el mando de Jeffery Amherst y William Haviland avanzarían desde el lago Ontario en el oeste a lo largo del río San Lorenzo y desde la parte superior de Nueva York a través del río Richelieu, respectivamente. James Murray lideró la tercera punta de 4.000 hombres que avanzaban desde Quebec por el río San Lorenzo y se acercaban a la isla de Montreal desde el este.

Ante un número tan abrumador, el gobernador marqués de Vaudreuil ordenó a Lévis, que había querido luchar, que depusiera las armas. El 8 de septiembre de 1760, la ciudad fue entregada a Amherst. Los británicos completaron su conquista de Canadá limpiando los puestos de avanzada restantes, como Detroit . Más tarde, Lévis fue cambiado por un prisionero británico y sirvió en las campañas francesas posteriores en Europa. Las esperanzas del gobierno francés de compensar la pérdida de Canadá con victorias en Europa se vieron frustradas por una serie de victorias de las fuerzas anglo-alemanas dirigidas por el duque de Brunswick . Sumado a esto, se perdieron más colonias francesas, particularmente en las valiosas Indias Occidentales , y se acordó en las negociaciones previas al Tratado de París que Francia cedería permanentemente Canadá a los británicos a cambio de la devolución de Guadalupe y Martinica .

Quebec sufriría otro asedio en 1775, el tercero en dieciséis años durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cuando las fuerzas rebeldes estadounidenses participaron en la Invasión de Canadá . El ataque fracasó y la llegada de barcos británicos por el San Lorenzo en la primavera siguiente obligó a los estadounidenses a abandonar su intento, en una situación muy similar al relevo de 1760.

Referencias

notas

Citas

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