Sitio de Porto Ferrajo - Siege of Porto Ferrajo

Asedio de Porto Ferrajo
Parte de las guerras revolucionarias francesas
Porto Ferrajo.jpg
Un grabado de Porto Ferrajo a principios del siglo XIX.
Fecha Mayo - Octubre 1801
Localización
Porto Ferrajo , Elba , Toscana
42 ° 49'N 10 ° 19'E / 42.817 ° N 10.317 ° E / 42,817; 10.317
Resultado Victoria anglo-toscana
Beligerantes
Toscana Reino Unido
 Francia
Comandantes y líderes
Carlo de Fisson George Airey
 Jean Victor Tharreau François Watrin

El asedio de Porto Ferrajo fue un intento francés de forzar la rendición de la ciudad fortaleza toscana de Porto Ferrajo (ahora Portoferraio) en la isla de Elba tras la ocupación francesa de la Toscana continental en 1801 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . La guarnición toscana fue superada en número, pero recibió un apoyo significativo de las fuerzas de la Royal Navy británica que controlaban el mar Mediterráneo y se aseguraron de que los suministros llegaran a la guarnición y que los convoyes de suministros franceses fueran interceptados. Los franceses comenzaron el asedio con 1.500 hombres en mayo de 1801, más tarde reforzados a más de 5.000, pero no pudieron dejar huella en las defensas de la fortaleza, sino que buscaron someter a los defensores de hambre con el apoyo de un escuadrón de fragatas de la Armada francesa que operaban desde la costa.

La presencia de un pequeño escuadrón naval británico en la región hizo que este plan no fuera práctico y los refuerzos británicos adicionales bajo el mando del contraalmirante Sir John Borlase Warren y el teniente coronel George Airey fortalecieron a los defensores hasta el punto de que se podían hacer salidas contra las posiciones ofensivas francesas. Posteriormente, los franceses perdieron todas las fragatas enviadas para bloquear el puerto para patrullar los buques de guerra británicos en una serie de enfrentamientos unilaterales, dando a los británicos el dominio local que les permitió mantener la fortaleza. A pesar de una serie de acciones navales y un importante compromiso terrestre, el asedio se prolongó de manera inconclusa durante el verano y principios del otoño de 1801, y cuando se firmaron los primeros artículos del Tratado de Amiens en octubre, la ciudad todavía estaba bajo control toscano, aunque las disposiciones del acuerdo final, firmado en marzo de 1802, concedieron la isla a Francia.

Fondo

En 1800, el primer cónsul francés Napoleón Bonaparte avanzó hacia Italia, logrando victorias contra el Imperio austríaco en la batalla de Marengo . Después de un año de guerra, los franceses y los austriacos firmaron el Tratado de Lunéville el 9 de febrero de 1801, que dividió el norte de Italia entre los estados y otorgó el Gran Ducado de Toscana a los franceses. Incluida en esta división estaba la isla de Elba en el Mar de Liguria frente a la costa occidental de Italia, que en ese momento se compartía entre la Toscana y el Reino de Nápoles . El 28 de marzo de 1801, se firmó el Tratado de Florencia entre Nápoles y Francia, entregando oficialmente la totalidad de Elba al control francés, aunque aún no había sido entregada por sus comandantes napolitanos y toscanos.

Aunque el mar de Liguria en esta etapa era en gran parte aguas territoriales francesas, después de que la Marina Real destruyera la flota mediterránea francesa en la batalla del Nilo frente a Egipto en 1798, los británicos de hecho lo controlaron y todo el mar Mediterráneo . En 1801, las bases británicas en Gibraltar , Menorca y Malta permitieron que las fuerzas navales británicas navegaran por el mar en gran parte sin oposición; su presencia obligó a los restos de la flota francesa con base en Toulon a realizar viajes cortos entre bases francesas para evitar la interceptación y captura. Por lo tanto, no fue hasta que un gran escuadrón francés al mando del contraalmirante Honoré Ganteaume afirmó brevemente la superioridad naval regional que una fuerza expedicionaria francesa pudo asegurar Elba.

Invasión de Elba

Zarparon de Piombino el 2 de mayo de 1801 con 1.500 hombres al mando del general Jean Victor Tharreau , que desembarcó sin oposición en la ciudad napolitana de Porto Longone .

La fuerza de invasión se extendió rápidamente por la isla, sin encontrar resistencia, ya que toda la parte napolitana y casi toda la región toscana se rindió ante ellos. Pronto, todo lo que quedó en manos toscanas fue la ciudad portuaria fortaleza de Porto Ferrajo en la costa norte. Esta era una posición defensiva poderosa, y el comandante toscano Carlo de Fisson rechazó las demandas de Tharreau de que se rindiera. La presencia de dos fragatas británicas , HMS Phoenix y HMS Mermaid , frente al puerto, reforzó la posición de De Fisson.

Cerco

Tharreau respondió poniendo sitio a la fortaleza. La repentina salida de las dos fragatas frente a la escuadra de Ganteaume, que bombardeó la ciudad el 6 de mayo antes de verse obligada a retirarse tras el brote de tifus a bordo de la escuadra, alentó a Tharreau. La pequeña fragata francesa Badine posteriormente bloqueó Porto Ferrajo, con la intención de hacer que los defensores se rindieran de hambre. Tres fragatas más Carrère , Bravoure y Succès , bajo el mando del capitán Jacques-François-Ignace Bretel , pronto llegaron a aumentar Badine ' s bloqueo.

Refuerzos

Durante los siguientes tres meses, el asedio continuó con poca actividad significativa en ambos lados, hasta la llegada a fines de julio del general François Watrin con 5.000 hombres adicionales y las instrucciones del general Joachim Murat para proseguir el asedio con más vigor. Sin embargo, la llegada a Porto Ferrajo el 1 de agosto de un poderoso escuadrón británico al mando del contraalmirante Sir John Borlase Warren en el HMS Renown , cuyo barco persiguió a Bravoure y Succès hasta Leghorn y reabrió el paso marítimo hacia el puerto, frustró casi de inmediato a Watrin. ambiciones. Al mismo tiempo, una pequeña fuerza británica al mando del capitán Gordon aterrizó en Porto Ferrajo para aumentar la guarnición toscana.

Luego, a las 14:30 del 3 de agosto, tres de las fragatas de patrulla de Warren, Phoenix al mando del capitán Lawrence Halsted , HMS  Pomone al mando del capitán Edward Leveson-Gower y HMS  Pearl al mando del capitán Samuel James Ballard , descubrieron una vela frente a la costa occidental de Elba y la persiguieron. . El barco era el Carrère de 38 cañones al mando del capitán Claude-Pascal Morel-Beaulieu, que transportaba 300 barriles de pólvora y escoltaba un convoy de pequeñas embarcaciones costeras que transportaban suministros militares desde Porto Ercole a Porto Longone. Aunque Carrère se apartó de la persecución británica y se enfrentó activamente al barco líder Pomone con sus cazadores de popa (cañones montados en la parte trasera de la fragata), Carrère estaba demasiado cargada para escapar de sus oponentes. Después de una persecución de diez minutos cuando Pearl cortó la ruta a Porto Longone y Pomone maniobró en una posición de disparo, el capitán Morel-Beaulieu se rindió. Las pérdidas en Pomone se limitaron a dos muertos y cuatro heridos, dos de los cuales murieron posteriormente; Carrère había sufrido bajas "tolerablemente severas" en el enfrentamiento de un complemento de 352. Sin embargo, la demora causada por la breve persecución permitió que los barcos costeros se dispersaran y huyeran, de modo que todos evitaron la captura y algunos incluso llegaron a Porto Longone.

Carrère era un barco moderno confiscado a la República de Venecia después del Tratado de Campo Formio en 1797. La Royal Navy lo puso en servicio con su nombre actual, aunque el Almirantazgo lo retiró del servicio activo en un año.

Aunque Warren partió poco después dejando atrás solo un escuadrón de fragatas, el asedio continuó durante todo el mes de agosto. Las fuerzas francesas dominaron Elba pero no pudieron dejar una huella en los muros de la fortaleza mientras las fuerzas de la Marina Real controlaban el acceso a la isla por mar, proporcionando suministros a los defensores y negándoselos a los franceses. Halsted y Phoenix mantuvieron un bloqueo del puerto de Piombino en el continente italiano, asegurando la interceptación de suministros franceses.

A finales de agosto, Watrin se enteró de que Phoenix estaba solo en el puerto y envió un mensaje a Livorno, donde el resto del escuadrón francés todavía estaba anclado, indicándoles que atacaran el aislado buque de guerra británico. Succès y Bravoure zarparon el 31 de agosto y llegaron a Piombino a las 06:30 del 2 de septiembre para descubrir que las fragatas Pomone y HMS  Minerve , al mando del capitán George Cockburn , se habían unido a Phoenix . Halsted había recibido un informe de inteligencia que detallaba la demanda de Watrin de que los barcos franceses zarparan de Livorno y había convocado refuerzos.

Minerve era el más cercano a los barcos franceses que llegaban e inmediatamente los persiguió, Cockburn les indicó a Halsted y Leveson-Gower que se unieran a él. Al avistar las fragatas británicas, Bretel se volvió hacia el norte hacia Livorno, pero a las 09:00 los tres buques de guerra británicos se estaban acercando a su pequeño escuadrón. Incapaz de escapar de la persecución y con Minerve acercándose rápidamente, Bretel llevó a Succès a tierra en la playa de Vada cerca de Cecina con la esperanza de alejar a Minerve de Bravoure , pero Cockburn simplemente disparó al barco en tierra antes de continuar hacia el barco restante mientras Bretel se rindió. Pomone . El capitán Louis-Auguste Dordelin hizo intentos desesperados por llegar a Livorno antes de que lo alcanzaran, pero un viento del norte lo obligó a retroceder repetidamente y finalmente se vio obligado a conducir su fragata a tierra bajo la batería de Antignano, 4 millas náuticas (7,4 km) al sur del puerto de Livorno. . Las olas azotaron a Bravoure , lo que provocó que los tres mástiles cayeran por la borda y el barco se convirtiera en una ruina total. La pequeña fuerza británica al mando del teniente William Kelly que abordó Bravoure solo pudo llevarse a unos pocos prisioneros antes de que el intenso fuego de las baterías en tierra los obligara a abandonarla. Kelly ignoró sus instrucciones de quemar a Bravoure para salvar la vida de los muchos marineros franceses que aún estaban atrapados en el barco. Hacia el sur, los británicos arrastraron a Succès fuera de la playa. Los franceses la habían capturado en febrero de 1801 y, tras las reparaciones, volvió al servicio en la Royal Navy con su antiguo nombre de HMS  Success .

Contraataque

Con la amenaza francesa por mar eliminada, la Royal Navy quedó libre para pasar a la ofensiva, y el mando de la guarnición de Porto Ferrajo quedó en manos del teniente coronel George Airey mientras Warren había regresado con su poderosa escuadra. Luego se elaboraron planes para una fuerza de marineros, Royal Marines y auxiliares toscanos para lanzar una operación anfibia contra las baterías francesas que dominaban la desembocadura del puerto. Los británicos reunieron un grupo de desembarco de 449 infantes de marina y 240 marineros de Renown , HMS Gibraltar , HMS Dragon , HMS Alexander , HMS Genereux , HMS Stately , Pomone , Pearl y el bergantín HMS Vincejo , todos bajo el mando del capitán George Long de Vincejo y Capitán John Chambers White de renombre . Aproximadamente 1.000 tropas toscanas se unieron a ellos. Los desembarcos tuvieron lugar la mañana del 14 de septiembre. Luego, las tropas se movieron tierra adentro contra las baterías en dos columnas mientras Dragon y Genereux bombardeaban una torre fortificada en Marciana .

El ataque comenzó bien cuando los británicos destruyeron varias baterías y tomaron 55 prisioneros de guerra , pero pronto el mayor número de franceses comenzó a contar y los grupos de desembarco fueron empujados hacia sus cabezas de playa en cierta confusión, habiendo perdido 32 muertos, incluido el Capitán Long, 61. heridos y 105 desaparecidos, de los cuales 15 muertos, 33 heridos y 77 desaparecidos eran tropas británicas. El general Watrin afirmó esto como una victoria, inflando el número de enfrentados y afirmando erróneamente haber causado 1.200 bajas a los aliados, además de haber capturado a 200 hombres. Watrin también afirmó haber desmantelado una fragata y destruido varias naves más pequeñas con el fuego de sus baterías; ninguno de los buques de guerra británicos informó ningún daño.

Aunque Warren partió de la región poco después con la mayor parte de su escuadrón, Watrin todavía no pudo dejar una huella en las murallas de Porto Ferrajo, y Airey mantuvo la ciudad contra los franceses durante las últimas semanas de la guerra hasta que llegaron noticias del alto el fuego. que acompañó a la firma provisional del Tratado de Amiens el 1 de octubre.

Secuelas

El 11 de octubre llegaron voluntarios de la Infantería Ligera de Malta para relevar la guarnición de Porto Ferrajo. En marzo de 1802, en virtud del artículo XI de los términos finales del Tratado, los británicos entregaron toda la isla a los franceses y Elba permaneció en manos de los franceses durante las guerras napoleónicas . El destacamento de Malta regresó a Malta en abril de 1802.

Referencias

Bibliografía