Asedio de Mora - Siege of Mora
| Asedio de Mora | |||||||
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| Parte de la campaña de Kamerun en la Primera Guerra Mundial | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
 General de brigada Frederick Hugh Cunliffe Capitán RW Fox  Teniente coronel Brisett Capitán Ferrandi |
 Capitán Ernst von Raben Teniente Siegfried Kallmeyer |
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| Fuerza | |||||||
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150 300 |
 204 |
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| Víctimas y pérdidas | |||||||
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27 muertos 45 heridos 10 capturados |
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El Asedio de Mora o Asedio de Moraberg , entre las tropas alemanas aliadas y sitiadas , tuvo lugar desde agosto de 1914 hasta febrero de 1916 en y alrededor de la montaña Mora en el norte de Kamerun durante la Campaña de Kamerun de la Primera Guerra Mundial . Después de más de un año de asedio, las fuerzas alemanas en la montaña se rindieron, tras la fuga de muchas tropas alemanas a la neutral colonia española de Río Muni . Fue el asedio más largo de la guerra.
Fondo
A principios de agosto de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa y los Aliados comenzaron la tarea de conquistar las colonias africanas de Alemania. La colonia alemana de Togoland en África Occidental fue derrotada el 26 de agosto, liberando a las tropas británicas y francesas para la invasión de Kamerun. En preparación, columnas británicas se habían apostado en varios intervalos a lo largo de la frontera de Nigeria con la colonia alemana, la más septentrional de las cuales, comandada por el capitán RW Fox, estaba estacionada en Maiduguri , al otro lado de la frontera con el fuerte alemán de Mora . Este destacamento nigeriano, que constaba de una infantería y una compañía montada, se había atrincherado en la frontera mientras esperaba órdenes y reunía inteligencia sobre las fuerzas alemanas en la región.
El fuerte de Mora , a unas 100 millas al sur del lago Chad , cerca de la frontera occidental de la colonia con Nigeria, estaba custodiado por una compañía de Schutztruppen (tropas de protección) bajo el mando del capitán Ernst von Raben. Inicialmente, la guarnición estaba formada por 14 soldados europeos y 125 africanos, la mayoría de los cuales eran Askaris duros y bien entrenados . Von Raben logró reclutar a 65 hombres más antes de que comenzara el asedio aliado. El 13 de agosto, el comandante alemán trasladó la guarnición del fuerte en la llanura a posiciones en la parte superior de la montaña Mora. Esto les dio una vista imponente sobre el área circundante y un fácil acceso al agua. La montaña Mora, que se convertiría en una fortaleza durante el asedio, tenía aproximadamente 30 millas a la redonda en su base y 1,700 pies de altura. Las fuerzas alemanas se prepararon para el ataque británico fortificando fuertemente sus posiciones en sus empinadas laderas.
Ocupación británica de Sava
En la mañana del 19 de agosto, los centinelas alemanes detectaron alrededor de 50 soldados británicos montados cerca de Mora. El capitán von Raben y 30 de sus soldados descendieron de la montaña y, después de un tiroteo, obligaron a los británicos a retirarse. El comandante alemán ordenó entonces la destrucción del fuerte de Sava, para evitar su uso por los aliados. Los exploradores británicos continuaron hostigando a las fuerzas alemanas en la región. El 20 de agosto, al recibir órdenes de atacar a Mora del coronel CHP Carter, el capitán Fox envió a sus fuerzas a marchar hacia el pueblo. Llegaron el 26 de agosto y ocuparon posiciones en Sava, a unos tres kilómetros de las defensas alemanas en la montaña. A ellos se unieron 16 soldados franceses del África Ecuatorial Francesa . La posición aliada se encontraba en la carretera entre Mora y Garua, impidiendo así cualquier contacto entre las dos guarniciones alemanas.
Primer ataque aliado
En la noche del 27 de agosto, el capitán Fox dirigió un destacamento de tropas francesas y británicas hasta la cima de la montaña Mora, con la esperanza de atacar las trincheras alemanas desde arriba. Cuando llegó la mañana, las fuerzas aliadas comenzaron a disparar contra las trincheras alemanas, pero descubrieron que estaban más allá del alcance efectivo. El destacamento aliado fue entonces contraatacado por los alemanes, que los obligaron a retroceder montaña abajo. Mientras bajaban, cayó una espesa niebla, lo que provocó que un grupo se desorientara y se alejara del destacamento principal. Cuando se levantó la niebla, los soldados del Capitán Fox vieron a las tropas alemanas contraatacando en la distancia con fezzes rojos y, confundiéndolos con las tropas francesas uniformadas de manera similar que se habían descarriado, inicialmente no los enfrentaron. La fuerza alemana abrumó a los británicos, matando a tres, incluido un médico, capturando a uno y obligando al resto a retirarse a Sava. Los alemanes perdieron a un soldado africano en este encuentro.
Ambos bandos refuerzan sus posiciones
Después de regresar de su primer ataque a las posiciones alemanas, los británicos comenzaron a construir defensas en una colina cerca de Sava, más cerca de la montaña Mora, y el Capitán Fox solicitó que se trajera artillería desde Nigeria. En este momento, la pequeña fuerza francesa al mando del capitán Ferrandi regresó a Fort Lamy en el África Ecuatorial Francesa . El ataque aliado les hizo conscientes de las vulnerabilidades de su posición en las laderas de la montaña, por lo que los alemanes se trasladaron a la cumbre a principios de septiembre. Una fuerza alemana en Fort Kusseri, al mando del teniente Kallmeyer, se retiró a Mora a finales de septiembre, reforzando aún más las defensas de von Raben. Alrededor de 300 soldados franceses al mando del teniente coronel Brisett también fueron liberados después de la batalla de Kusseri y se unieron a la fuerza británica en Mora, ocupando varias colinas alrededor de la montaña. A finales de octubre de 1914, los aliados tenían ametralladoras y artillería en posición. Los alemanes se prepararon para el inminente asedio enviando grupos de carroñeros para recolectar la mayor cantidad de comida posible, en lo que tuvieron bastante éxito.
Asedio en 1914
El 29 de octubre, la artillería aliada comenzó a bombardear las posiciones alemanas mientras las ametralladoras disparaban contra el Schutztruppen . Dos días después, una unidad francesa senegalesa intentó asaltar las posiciones alemanas en la cima de la montaña y fue casi completamente destruida. Nuevas oleadas de tropas francesas continuaron cargando cuesta arriba y también fueron derribadas. Un resultado de esta acción fue que las tropas alemanas pudieron apoderarse de los suministros de los aliados muertos, incluidas municiones e incluso ametralladoras. Siguió una breve tregua con el propósito de enterrar a los que habían muerto en los ataques.
El 4 de noviembre, la artillería bombardeó las posiciones avanzadas alemanas en el lado norte de Mora. Siguió un ataque de infantería francesa, que resultó en la muerte de dos oficiales alemanes y tres soldados, y la ocupación aliada del puesto de avanzada. El resto de la fuerza alemana se retiró, pero la lucha continuó durante toda la noche, hasta que las fuerzas alemanas bajo el mando de un sargento africano irrumpieron y volvieron a tomar la posición.
Con el paso del tiempo, las fuerzas alemanas empezaron a quedarse sin suministros, siendo la escasez de alimentos particularmente grave. Con el cerco aliado completo, los grupos de carroñeros ya no podían aventurarse en el campo. Los caballos, burros y camellos que habían sido llevados a la montaña para transportarlos fueron sacrificados y comidos. Las fuentes de agua estaban desprotegidas y expuestas a ataques de ametralladoras y artillería. Sin embargo, fracasaron otros intentos aliados de desalojar a los alemanes de sus trincheras.
Tregua de navidad
El 24 de diciembre de 1914, después de casi cuatro meses de asedio, los defensores alemanes vieron izar una bandera blanca sobre las posiciones aliadas. Separados de cualquier fuente de información, muchos en la guarnición pensaron que podría significar que la guerra en Europa había terminado; de hecho, los británicos simplemente deseaban enviar algunos obsequios al sargento Taylor, que estaba en cautiverio alemán. El comandante alemán, capitán von Raben, también recibió un paquete de regalos del capitán Fox, que contenía mantas, cigarrillos e incluso un árbol de Navidad. Los británicos ofrecieron un alto el fuego los días 24 y 25 de diciembre, a lo que accedieron los alemanes. Los oficiales británicos y alemanes se reunieron varias veces durante estos días para intercambiar regalos. El 1 de enero de 1915, los británicos izaron la bandera blanca una vez más y se organizó una reunión entre von Raben y Fox, que habían sido conocidos antes de la guerra. Esta vez, sin embargo, las fuerzas francesas no cumplieron con el alto el fuego y continuaron bombardeando las posiciones alemanas.
Asedio en 1915
A principios de 1915, los alemanes enfrentaron una sed extrema, ya que la estación seca estaba en marcha y sus fuentes de agua habían sido contaminadas por cadáveres. El 22 de enero se sacrificó la última vaca y se redujeron aún más las raciones. Los cañones aliados continuaron apuntando a las fuentes de agua, lo que hizo más difícil para los alemanes recuperar el agua que había. A finales de abril terminó la estación seca, frustrando cualquier esperanza aliada de sed que obligara a la rendición alemana; sin embargo, la situación alimentaria seguía siendo desesperada. Los alemanes comenzaron a enviar patrullas montaña abajo por la noche para intentar penetrar las líneas aliadas y buscar comida. Este fue un trabajo muy peligroso, pero dio algunos resultados para la fuerza hambrienta en la montaña.
A mediados de junio, la fortaleza alemana de Garua había sido tomada en la Segunda Batalla de Garua , y otras fuerzas alemanas se estaban retirando al centro de la colonia. Los aliados reforzaron sus líneas alrededor de la montaña, pero sus ataques se ralentizaron en la primavera. Al darse cuenta de que la situación en el resto de Kamerun era terrible, von Raben ofreció a sus soldados africanos la libertad de irse, pero ninguno aceptó. Más tarde, el sargento Batinga condujo a 13 hombres a una atrevida incursión nocturna en la que incendiaron el campamento británico de Sava. Otras incursiones en mayo y junio obtuvieron alimentos, armas, municiones y otros suministros mientras mataron a diez soldados aliados e hirieron a cuatro.
El 6 de agosto, las fuerzas francesas intentaron tomar la aldea de Kilwe, perteneciente a una tribu que apoyaba a los alemanes. Las fuerzas alemanas al mando de los sargentos Weissenberger y Steffens contraatacaron, matando a un soldado francés y empujando al resto a sus líneas. Dejaron una fuerza de una docena de soldados en la aldea para evitar otro ataque aliado. El 1 de septiembre, los aliados trajeron piezas de artillería más grandes y reanudaron el bombardeo de las posiciones en las laderas de la montaña. Al día siguiente, 42 soldados franceses atacaron nuevamente a Kilwe y fueron rechazados, dejando siete muertos.
El general Frederick Hugh Cunliffe, comandante de las fuerzas aliadas en el norte de Kamerun, comenzó a impulsar mayores esfuerzos para derrotar a los alemanes en el Moraberg. El 7 de septiembre, los cañones aliados abrieron un intenso bombardeo concentrándose en los puestos de avanzada más septentrionales de Mora, que estaban al mando del teniente Kallmeyer. El bombardeo continuó durante toda la noche, seguido de un asalto de infantería británica por la mañana. El ataque fracasó bajo el intenso fuego de los hombres de Kallmeyer, con un capitán británico y 15 soldados africanos muertos y cinco alemanes heridos. Se llevaron a cabo dos intentos más de asaltar este puesto alemán por la noche, pero colapsaron en confusión cuando las tropas se perdieron en la oscuridad. Después de que esta serie de asaltos fracasara, Cunliffe decidió reducir el tamaño y la frecuencia de los ataques de infantería y, en cambio, concentrarse en martillar posiciones enemigas en Mora con cantidades cada vez mayores de artillería.
El capitán von Raben fue herido de bala en la cabeza el 30 de septiembre, mientras visitaba posiciones de avanzada alemanas. Debido a la falta de medicamentos adecuados en Mora, fue confinado a un lecho de enfermo mientras su segundo al mando, el teniente Siegfried Kallmeyer, tomó el control temporal de la empresa. Las existencias de alimentos continuaron disminuyendo y el 8 de diciembre las tropas británicas incendiaron la aldea de Wudume, que había estado suministrando alimentos a los alemanes.
Rendición alemana y secuelas
A principios de 1916, las fuerzas alemanas habían estado sitiadas durante casi un año y medio. Sus existencias de alimentos se habían agotado, aunque sus municiones aún eran abundantes (todavía tenían 37.000 cartuchos de munición). El 15 de febrero de 1916, el capitán Ernst von Raben recibió una carta del general Cunliffe ofreciendo devolver a los Askaris a salvo a sus hogares y a los europeos al internamiento en Inglaterra. En este punto, Kamerun se había rendido efectivamente a los aliados, ya que el gobierno colonial y la mayor parte del ejército restante había huido a la neutral colonia española de Río Muni . Al darse cuenta de que su situación era terrible y de que cualquier resistencia continua sería infructuosa, el comandante alemán accedió a capitular y pidió a los británicos, además de un pasaje seguro, que le proporcionaran 2000 libras esterlinas para pagar sus Askaris, cosa que hicieron. Von Raben se rindió junto con los 155 hombres restantes bajo su mando el 18 de febrero de 1916.
La rendición de la fuerza alemana en Mora marcó el final de la resistencia alemana en Kamerun y el comienzo de la ocupación británica y francesa del país. El Tratado de Versalles de 1919 dividió la colonia entre las dos potencias, creando las nuevas colonias del Camerún británico y el Camerún francés .
Notas
Referencias
- Damis, Fritz. Auf Dem Moraberge - Erinnerungen an Die Kämpfe Der 3. Kompagnie Der Ehemaligen Kaiserlichen Schutztruppe Für Kamerun. 1929. Berlín. Relato colectivo de soldados alemanes sobre el asedio
- Dane, Edmund. Campañas británicas en África y el Pacífico, 1914-1918 . Londres: Hodder y Stoughton, 1919.
- Dornseif, Golf. Kameruner Endkampf Um Die Festung Moraberg. 2 de junio de 2010. Web.
- Adiós, Byron. La Gran Guerra en África. WW Norton & Company, Inc., Nueva York, 1986. ISBN 0-393-30564-3
- Fecitte, Harry. Área del lago Chad: 1914. Harry's Africa - The Soldier's Burden. Web.
- Henry, Helga Bender. Camerún en un día claro. Pasadena, CA: Biblioteca William Carey, 1999.
- O'Neill, Herbert C. La guerra en África y el Lejano Oriente. Londres: Londres Longmans Green, 1918.
- Robinson, Dan. Publicación. Editorial Mandaras, 2010. Web.
- Strachan, Hew. La Primera Guerra Mundial . Vol. I: A las armas. Oxford: Oxford University Press, 2001.
- Strachan, Hew. La Primera Guerra Mundial en África . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. 2004 ISBN 0-199-25728-0