Asedio de Jartum -Siege of Khartoum

Asedio de Jartum
Parte de la Guerra Mahdista
La última batalla del general Gordon.jpg
Representación de la muerte de Gordon por George W. Joy
Fecha 13 de marzo de 1884 - 26 de enero de 1885
Ubicación 15°37′N 32°32′E / 15.61°N 32.53°E / 15.61; 32.53 Coordenadas : 15.61°N 32.53°E15°37′N 32°32′E /  / 15.61; 32.53
Resultado victoria mahdista
beligerantes
 Imperio Británico Egipto
Egipto
Sudán mahdista
Comandantes y líderes
Reino Unido Carlos Jorge Gordon   Muhammad Ahmad bin Abdallah
Fuerza
Tierra :
7.000
caballería
infantería artillería
desconocida Mar: 9 cañoneras

Tierra:
20.000 guerreros ,
artillería desconocida
Mar: esquifes
desconocidos
Víctimas y pérdidas
Casi toda la fuerza destruida desconocido, pero al parecer pesado
~ 4.000 civiles muertos

La batalla de Jartum , el asedio de Jartum o la caída de Jartum fue la conquista de Jartum , controlada por los egipcios , por las fuerzas mahdistas dirigidas por Muhammad Ahmad de Sudán, que afirmaba ser el Mahdi . Egipto había ocupado la ciudad durante algún tiempo, pero después de un asedio de diez meses, del 13 de marzo de 1884 al 26 de enero de 1885, los mahdistas finalmente irrumpieron en la ciudad y mataron a toda la guarnición de soldados egipcios, junto con 4.000 civiles sudaneses, en su mayoría hombres. Muchas mujeres y niños fueron esclavizados. Según algunos relatos, los atacantes mataron y decapitaron al general británico Charles George Gordon , el comandante de los defensores, entregando su cabeza al Mahdi.

Fondo

Nombramiento del General Gordon

Desde la guerra anglo-egipcia de 1882 , la presencia militar británica había asegurado que Egipto siguiera siendo un protectorado británico de facto . Egipto también controlaba Sudán, y el gobierno británico consideraba la administración de Sudán como un asunto doméstico egipcio. Quedó bajo el control del gobierno del Jedive . Como resultado, el ejército egipcio fue asignado inicialmente para reprimir la revuelta mahdista en Sudán, y sufrió una sangrienta derrota en noviembre de 1883 a manos de los rebeldes mahdistas en El Obeid . Las fuerzas del Mahdi capturaron grandes cantidades de equipos e invadieron gran parte de Sudán, incluidos Darfur y Kordofan . Las fuerzas mahdistas respaldaron al autoproclamado Mahdi, Muhammad Ahmad . Afirmó ser el redentor de la nación islámica , como profetizó el hadiz, y fue apoyado por muchos en Sudán que deseaban la independencia de sus gobernantes egipcios.

La rebelión llamó la atención del gobierno y el público británico sobre Sudán. El primer ministro William Gladstone y el secretario de Guerra Lord Hartington no querían involucrarse en Sudán. Convencieron al gobierno egipcio para que evacuara todas sus guarniciones en Sudán. El general Charles George Gordon , una figura popular en Gran Bretaña y exgobernador general de Sudán (1876-1879), fue designado para llevar a cabo la evacuación.

Las ideas de Gordon sobre Sudán eran radicalmente diferentes a las de Gladstone: creía que la rebelión del Mahdi tenía que ser derrotada, o podría hacerse con el control de todo Sudán y desde allí barrer Egipto. Sus temores se basaban en la pretensión de dominio del Mahdi sobre todo el mundo islámico y en la fragilidad del ejército egipcio, que había sufrido varias derrotas a manos de los sudaneses. Gordon estaba a favor de una política agresiva en Sudán, de acuerdo con destacados imperialistas como Sir Samuel Baker y Sir Garnet Wolseley , y sus opiniones se publicaron en The Times en enero de 1884.

A pesar de esto, Gordon se comprometió a realizar la evacuación de Sudán; se le otorgó un crédito de 100.000 libras esterlinas y las autoridades británicas y egipcias le prometieron "todo el apoyo y la cooperación en su poder". De camino a Jartum con su asistente, el coronel Stewart , Gordon se detuvo en bereber para dirigirse a una asamblea de jefes tribales. Cometió un error capital al revelar que el gobierno egipcio deseaba retirarse de Sudán. Los miembros de la tribu se preocuparon por esta noticia y su lealtad vaciló.

Batalla

Comienza el asedio

Mapa de Jartum durante el asedio.

Gordon llegó a Jartum el 18 de febrero de 1884, pero en lugar de organizar la evacuación de las guarniciones, se dedicó a administrar la ciudad.

Sus primeras decisiones fueron reducir las injusticias causadas por la administración colonial egipcia: se cancelaron los encarcelamientos arbitrarios, se destruyeron los instrumentos de tortura y se remitieron los impuestos. Para obtener el apoyo de la población, Gordon volvió a legalizar la esclavitud, aunque la había abolido en Sudán mientras se desempeñaba como gobernador general. Esta decisión fue popular en Jartum, pero causó controversia en Gran Bretaña.

Muhammad Ahmad , el autoproclamado Mahdi .
Pagaré de 20 piastras emitido y firmado a mano por el general Gordon durante el asedio de Jartum (26 de abril de 1884)[8]
Pagaré de 20 piastras emitido y firmado a mano por el general Gordon durante el asedio de Jartum (26 de abril de 1884)

Gordon estaba decidido a "aplastar al Mahdi". Pidió que se enviara un regimiento de soldados turcos a Jartum, ya que Egipto todavía era nominalmente una provincia del Imperio Otomano . Cuando esto fue rechazado, Gordon pidió una unidad de tropas musulmanas indias y luego 200 soldados británicos para fortalecer las defensas de Jartum. El gabinete de Gladstone rechazó todas estas propuestas, ya que Gran Bretaña todavía tenía la intención de evacuar y se negaba absolutamente a ser presionada para una intervención militar en Sudán.

Gordon comenzó a resentirse por la política del gobierno y sus telegramas a las oficinas británicas en El Cairo se volvieron más amargos. El 8 de abril escribió: "Os dejo con la desgracia imborrable de abandonar las guarniciones" y añadió que tal proceder sería "el clímax de la mezquindad".

Sabiendo que los mahdistas se estaban acercando, Gordon finalmente ordenó el fortalecimiento de las fortificaciones alrededor de Jartum. La ciudad estaba protegida al norte por el Nilo Azul y al oeste por el Nilo Blanco . Para defender las riberas del río, creó una flotilla de cañoneras a partir de nueve pequeños vapores de ruedas de paletas, hasta entonces utilizados con fines de comunicación, equipándolos con cañones y placas defensivas de metal a modo de armadura. En la parte sur de la ciudad, que daba al desierto abierto, preparó un elaborado sistema de trincheras, minas terrestres improvisadas tipo Fougasse y enredos de alambre. Además, el país circundante estaba controlado por la tribu Shagia , que era hostil al Mahdi.

A principios de abril de 1884, las tribus al norte de Jartum se levantaron en apoyo del Mahdi y cortaron el tráfico egipcio en el Nilo y el telégrafo a El Cairo. Las comunicaciones no se cortaron por completo, ya que los corredores aún podían pasar, pero el asedio había comenzado. Jartum solo podía depender de sus propias reservas de alimentos, que podían durar cinco o seis meses.

El 16 de marzo, Gordon lanzó una salida fallida desde Jartum, que resultó en la muerte de 200 soldados egipcios; las fuerzas combinadas que asediaban Jartum habían aumentado a más de 30.000 hombres. Durante los meses de abril, mayo, junio y julio, Gordon y la guarnición lidiaron con el aislamiento, ya que las tiendas de alimentos se redujeron y el hambre comenzó a afectar tanto a la guarnición como a la población civil. La comunicación se mantuvo a través de mensajeros mientras Gordon también se mantuvo en contacto con el Mahdi, quien rechazó sus ofertas de paz y de levantar el sitio.

El 16 de septiembre, los mahdistas derrotaron a una expedición enviada desde Jartum a Sennar; más de 800 soldados de guarnición murieron en Al Aylafuh. A fines de mes, el Mahdi trasladó la mayor parte de su ejército a Jartum, más del doble del número que ya lo asediaba. El 10 de septiembre de 1884, la población civil de Jartum era de unas 34.000 personas.

Caída de Jartum

Muerte del general Gordon en Jartum

La difícil situación de Gordon despertó una gran preocupación en la prensa británica , e incluso la reina Victoria intervino en su favor. El gobierno le ordenó que regresara, pero Gordon se negó, diciendo que estaba obligado por el honor a defender la ciudad. En julio de 1884, Gladstone accedió a regañadientes a enviar una expedición a Jartum. La expedición, dirigida por Sir Garnet Wolseley , tardó varios meses en organizarse y no entró en Sudán hasta enero de 1885. Para entonces, la situación de la guarnición egipcia y de los civiles se había vuelto desesperada, con suministros de alimentos escasos, muchos habitantes muriendo de hambre y la moral de los defensores en su punto más bajo.

La expedición del Nilo para el relevo de Gordon

La expedición de socorro fue atacada en Abu Klea el 17 de enero y dos días después en Abu Kru. Aunque su cuadro se rompió en Abu Klea, los británicos lograron repeler a los mahdistas. El Mahdi, al enterarse del avance británico, decidió presionar el ataque a Jartum.

En la noche del 25 al 26 de enero, aproximadamente 50.000 mahdistas atacaron la muralla de la ciudad justo antes de la medianoche. Los mahdistas aprovecharon el bajo nivel del Nilo, vadearon el río a pie y se precipitaron alrededor de la muralla en las orillas del río y hacia la ciudad. Los detalles del asalto final son vagos, pero se dice que a las 3:30 am, los mahdistas flanquearon la muralla de la ciudad en el extremo inferior del Nilo, mientras que otra fuerza, dirigida por Al Nujumi, derribó la Puerta de Massalamieh, a pesar de tomar algunas bajas por minas y obstáculos de alambre de púas colocados por los hombres de Gordon. Toda la guarnición, físicamente debilitada por el hambre, solo ofreció una resistencia irregular. En unas pocas horas, fueron asesinados hasta el último hombre, al igual que 4.000 habitantes del pueblo. Muchas mujeres y niños fueron llevados a la esclavitud.

Los relatos difieren en cuanto a cómo fue asesinado Gordon. Según una versión, cuando los guerreros mahdistas irrumpieron en el palacio del gobernador, Gordon salió con el uniforme completo y, después de desdeñar luchar, fue asesinado con lanza desafiando las órdenes del Mahdi, que quería capturarlo vivo. En otra versión, los mahdistas reconocieron a Gordon mientras se dirigía al consulado de Austria y lo mataron a tiros en la calle.

El relato más detallado de su muerte lo dio su sirviente Khaleel Aga Orphali cuando fue interrogado por oficiales británicos en 1898, después de la reconquista de Kitchener. Según Orphali, Gordon murió luchando en las escaleras que van desde el primer piso del ala oeste del palacio hasta el nivel del suelo, donde estaban los atacantes. Fue gravemente herido por una lanza que lo alcanzó en el hombro izquierdo. Junto con Orphali, Gordon siguió luchando con su pistola y su espada, y fue alcanzado por otra lanza.

"Con la sangre de su vida brotando de su pecho [...] se abrió camino paso a paso, apartando a patadas de su camino a los derviches heridos y muertos [...] y cuando pasaba por la puerta que conducía al patio, otro El derviche oculto casi le corta la pierna derecha de un solo golpe.

Poco después de eso, Orphali quedó inconsciente. Cuando se despertó varias horas después, encontró el cuerpo decapitado de Gordon cerca de él. La cabeza de Gordon fue llevada a Omdurman, donde se la mostró a Rudolph von Slatin, uno de los prisioneros del Mahdi. Después de mostrársela a Slatin, la cabeza fue llevada al Mahdi. Según algunas fuentes, el cuerpo de Gordon fue arrojado al Nilo.

Después de la reconquista, se hicieron varios intentos para localizar los restos de Gordon. Los elementos de avanzada de la expedición de socorro llegaron a la vista de Jartum dos días después. Después de la caída de la ciudad, las tropas británicas y egipcias sobrevivientes se retiraron de Sudán, con la excepción de la ciudad de Suakin en la costa del Mar Rojo y la ciudad de Wadi Halfa en el Nilo en la frontera con Egipto. Muhammad Ahmad tenía efectivamente el control de todo el país.

Secuelas

Después de su victoria, Muhammad Ahmad se convirtió en el gobernante de la mayor parte de lo que ahora es Sudán y estableció un estado religioso, el Mahdiyah . Murió poco después, posiblemente de fiebre tifoidea , en junio de 1885. El estado que fundó le sobrevivió, inicialmente bajo uno de sus sucesores elegidos. Después de una serie de batallas en su mayoría desastrosas en los años venideros, así como complejos eventos internacionales que obligarían a una mayor expansión europea en África , las fuerzas anglo-egipcias recuperarían gradualmente su control sobre Sudán. Catorce años después de la gran conquista mahdista de Jartum, en la batalla de Umm Diwaykarat , la rebelión mahdista sudanesa finalmente se extinguió y la guerra mahdista terminó.

Inmediatamente después de la victoria mahdista, la alegría en el campo mahdista contrastó con la consternación en Gran Bretaña y Egipto. La prensa británica culpó de la muerte de Gordon a Gladstone, a quien se acusó de excesiva lentitud en el envío de ayuda a Jartum. Fue reprendido por la reina Victoria en un telegrama que se dio a conocer al público. El gobierno de Gladstone cayó en junio de 1885, pero volvió a ocupar el cargo al año siguiente. El clamor público pronto se debilitó, primero cuando la cobertura de prensa y el sensacionalismo de los hechos comenzaron a disminuir y, en segundo lugar, cuando el gobierno dio a conocer los detalles del presupuesto militar de 11,5 millones de libras esterlinas que costó la guerra en Sudán.

Gladstone siempre había visto con disgusto el embrollo egipcio-sudanés y había sentido cierta simpatía por los sudaneses que se esforzaban por deshacerse del dominio colonial egipcio. Una vez declaró en la Cámara de los Comunes : "Sí, esa gente está luchando por ser libre, y con razón está luchando por ser libre". Las acciones rebeldes de Gordon en Sudán no lo habían granjeado el cariño del gobierno de Gladstone.

En Gran Bretaña en general, Gordon llegó a ser visto como un mártir y un héroe. En 1896, se envió una expedición dirigida por Herbert Kitchener (que había jurado vengar a Gordon) para reconquistar Sudán. El 2 de septiembre de 1898, las tropas de Kitchener derrotaron al grueso del ejército mahdista en la Batalla de Omdurman . Dos días después, se llevó a cabo un servicio conmemorativo para Gordon frente a las ruinas del palacio donde había muerto.

Los familiares sobrevivientes del Mahdi fueron enviados a prisiones egipcias durante una década antes de ser devueltos a Sudán y recluidos por más tiempo bajo arresto domiciliario .

Sadiq al-Mahdi , descendiente directo del Mahdi, se desempeñó dos veces como primer ministro de Sudán a fines del siglo XX.

Representaciones culturales

  • Estos eventos se describen en la película Khartoum de 1966 , con Charlton Heston como el general Gordon y Laurence Olivier como Muhammad Ahmad.
  • El asedio de Jartum es el escenario de la novela de Wilbur Smith El triunfo del sol (2005) y el faraón de David Gibbins (2013).
  • GA Henty escribió una novela para adultos jóvenes sobre el asedio llamada The Dash for Khartoum (1892). Ha sido reeditado y también está disponible para leer gratis en línea en Project Gutenberg .
  • Henryk Sienkiewicz , escritor polaco y ganador del Premio Nobel, ambienta su novela In Desert and Wilderness (1923) en Sudán durante la rebelión de Mahdi, que es parte integral de la trama.
  • Gillian Slovo basó su novela An Honorable Man (2012) en la narrativa establecida de los últimos días del general Gordon en Jartum.

Referencias

Otras lecturas

  • Asher, Michael (2005). Jartum: La última aventura imperial . Londres: pingüino. ISBN 0-14-025855-8.
  • Bass, Jeff D. "De la locura y el imperio: el retórico como 'tonto' en los diarios de asedio de Jartum de Charles Gordon, 1884". Quarterly Journal of Speech 93.4 (2007): 449–469.
  • Blunt, Wilfrid Scawen. Gordon en Jartum: ser una narrativa personal de los eventos (1923) en línea .
  • Buchan, John. Gordon en Jartum (1934). en línea , Archivo de Internet
  • Trinchera Chenevix, Charles. The Road to Khartoum: a life of General Charles Gordon (1979) en línea gratis para pedir prestado
  • Elton, Godofredo Elton Baron. Gordon de Jartum: La vida del general Charles Gordon (Knopf, 1954).
  • Nicoll, Fergus. La espada del profeta: el Mahdi de Sudán y la muerte del general Gordon (Sutton Publishing, 2004).
  • Miller, Brook. "Nuestro Abdiel: la prensa británica y la leonización del 'chino' Gordon". Prosa del siglo XIX 32.2 (2005): 127+ en línea
  • Snook, coronel Mike. Más allá del alcance del imperio: la campaña fallida de Wolseley para salvar a Gordon y Jartum (Frontline Books, 2013).