Asedio de Kaunas -Siege of Kaunas
| Asedio de Kaunas | |||||||
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| Parte de la cruzada lituana | |||||||
 Restos del castillo de Kaunas en 2011 | |||||||
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| beligerantes | |||||||
| Gran Ducado de Lituania |
Orden Teutónica Orden Livonia |
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| Comandantes y líderes | |||||||
| Vaidotas | Winrich von Kniprode | ||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||
| 350 muertos; Vaidotas y 36 hombres tomados cautivos | |||||||
El sitio de Kaunas fue puesto por la Orden Teutónica en el Castillo de Kaunas recién construido en la primavera de 1362. Fue el primer castillo de ladrillo construido por el Gran Ducado de Lituania . Después de un asedio de un mes, el castillo fue capturado y destruido. Su comandante Vaidotas , hijo de Kęstutis , y otros 36 fueron llevados cautivos. La derrota, seguida de la destrucción de Veliuona y Pieštvė al año siguiente, debilitó gravemente las defensas lituanas a lo largo del río Neman y abrió el centro de Lituania a los ataques teutónicos.
Fondo
La Orden Teutónica emprendió una cruzada de décadas contra el pagano Gran Ducado de Lituania en un intento de conquistarlo y convertirlo al cristianismo . El río Neman se convirtió en la frontera natural y cada lado construyó una red de castillos y fortalezas a lo largo de sus orillas. Las fortalezas lituanas eran de madera ( Kolainiai , Veliuona , Pieštvė , Paštuva , Bisenė ) hasta que comenzaron a construir el castillo de Kaunas de piedra y ladrillo rojo cerca de la confluencia de los ríos Neman y Neris .
Cerco
En 1361, la Orden envió al hermano Enrique de Schöningen en una misión de reconocimiento para averiguar el tamaño del nuevo castillo y poder organizar un asedio efectivo el próximo invierno. Esa se convirtió en la primera mención del castillo de Kaunas en fuentes escritas; la ciudad de Kaunas se mencionó solo en 1384. En la primavera de 1362, la Orden organizó una gran campaña con cruzados de Inglaterra, Italia, Alemania y otros lugares. Navegaron por el Neman, sorteando silenciosamente las fortalezas lituanas, y desembarcaron debajo de Kaunas. Durante dos días construyeron puentes y llegaron al castillo el 13 de marzo.
La Orden cavó trincheras, construyó murallas y llenó el foso con tierra. Para protegerse del ataque lituano, los teutones cavaron un canal que conectaba Neman y Neris, aislando así el castillo del continente. También construyeron torres de asedio y trebuchets y lograron destruir dos torres de esquina. La defensa fue organizada por Vaidotas , hijo de Kęstutis . Los defensores dispararon flechas, empujaron las máquinas de asedio e incluso lograron construir una torre junto a Neris y disparar flechas contra los invasores. Esta torre fue rápidamente destruida y derribada al río. Los caballeros siguieron golpeando los muros exteriores provocando que los defensores salieran de los muros interiores. El muro exterior debilitado se derrumbó, enterrando a muchos defensores y atacantes. La Orden continuó atacando y destruyendo las paredes internas, pero los defensores rápidamente repararon el daño.
El 10 de abril, la Orden recibió refuerzos de la Orden de Livonia y rodeó el castillo por todos lados. Lograron abrir una brecha en la pared, pero los defensores resistieron obstinadamente. Kęstutis intentó en vano negociar con el Gran Maestro Winrich von Kniprode . Finalmente, el muro interior se derrumbó, pero los defensores continuaron resistiendo. Los atacantes arrojaron resina ardiendo y madera empapada en savia , incendiando las estructuras interiores de madera. Los defensores restantes intentaron abrirse paso, pero Vaidotas y 36 hombres fueron capturados. El castillo cayó el 17 de abril, Sábado Santo . Wigand de Marburg 's Chronica nova Prutenica ( Nueva crónica prusiana ) informa que el ejército teutónico cantó " Christ ist erstanden " después de vencer a los defensores lituanos paganos.
Secuelas
Los teutones no intentaron establecerse en Kaunas y navegaron de regreso a Prusia el 18 de abril de 1362. Los lituanos se apresuraron a reconstruir. Eligieron la isla de Vyrgalė en la desembocadura de Nevėžis , a unos 7 km (4,3 millas) por debajo de Kaunas. Este Nuevo Kaunas fue destruido en abril de 1363 junto con Veliuona y Pieštvė . Esto debilitó severamente las defensas lituanas a lo largo del Neman y comenzó el período más intenso de ataques hacia el centro de Lituania, incluidas Vilnius y Trakai . El castillo de Kaunas fue reconstruido en 1368 sobre los cimientos de la primera muralla interior.