Asedio de la casa base - Siege of Basing House

Asedio de Basing House
Parte de la Primera Guerra Civil Inglesa
Casa base después del asedio
Fecha Primer asedio 6 de noviembre de 1643-15 de noviembre de 1643 Segundo asedio 4 de junio de 1644-15 de noviembre de 1644 Tercer asedio de octubre de 1645 Localización Basing House , Basingstoke , Hampshire Coordenadas : 51.2686 ° N 1.0518 ° W 51 ° 16′07 ″ N 1 ° 03′06 ″ W  /   / 51,2686; -1.0518 Resultado Victoria parlamentaria
Beligerantes
Realistas	Parlamentarios
Comandantes y líderes
John Paulet, quinto marqués de Winchester	Oliver Cromwell
Fuerza
Desconocido	7.000+
Víctimas y pérdidas
400 muertos	2,000 muertos

El asedio de Basing House cerca de Basingstoke en Hampshire fue una victoria parlamentaria al final de la Primera Guerra Civil Inglesa . Si bien el título del evento puede sugerir un solo asedio, de hecho hubo tres enfrentamientos importantes. John Paulet, quinto marqués de Winchester era el propietario de la casa y, como monárquico comprometido, la guardó en apoyo del rey Carlos I , ya que comandaba la carretera de Londres al oeste a través de Salisbury.

El primer enfrentamiento fue en noviembre de 1643, cuando Sir William Waller, al frente de un ejército de aproximadamente 7.000 personas, intentó tomar Basing House mediante un asalto directo. Después de tres intentos fallidos, se volvió obvio para él que sus tropas carecían de la determinación necesaria, y con el invierno acercándose rápidamente, Waller se retiró a un lugar más amigable.

A principios de 1644, los parlamentarios intentaron concertar una rendición secreta de la Casa Basing con el comandante temporal Lord Charles Paulet, pero se descubrió el complot, Lord Charles fue relevado del mando y juzgado por traición, por lo que el complot fracasó.

Las fuerzas parlamentarias continuaron el asedio de guarniciones en los accesos estáticos a Basing House para evitar que los realistas buscaran comida y los convoyes de socorro pasaran. Luego, el 4 de junio de 1644, el coronel Richard Norton, utilizando tropas parlamentarias de las guarniciones de Hampshire, invirtió de cerca Basing House e intentó someter a la guarnición por hambre. Este asedio se rompió el 12 de septiembre de 1644 cuando una columna de relevo bajo el mando del coronel Henry Gage rompió las líneas parlamentarias. Habiendo reabastecido a la guarnición, no se detuvo, se fue al día siguiente y regresó a las líneas realistas. Los parlamentarios reinvirtieron el lugar pero a mediados de noviembre amenazados por un ejército realista y su fuerza sitiadora diezmada por la enfermedad, Weller puso fin a la inversión. Cinco días después, el 20 de noviembre, llegó Gage con suministros nuevos.

El asedio final tuvo lugar en octubre de 1645. Oliver Cromwell se unió a las fuerzas parlamentarias que asediaban la Casa con sus propios hombres y un tren de asedio de cañones pesados. Rápidamente rompieron las defensas y en la mañana del 14 de octubre de 1645 la Casa fue asaltada con éxito. Como la guarnición se había negado a rendirse antes del asalto (durante los dos años del sitio, más de 2.000 parlamentarios fueron asesinados), los atacantes, que tenían poca simpatía por los que percibían como católicos romanos, mataron aproximadamente a una cuarta parte de los 400 miembros de la guarnición, incluidos diez sacerdotes (seis de los cuales murieron durante el asalto y otros cuatro fueron ejecutados más tarde).

Durante el asalto, la casa se incendió y resultó gravemente dañada. Lo que quedó fue "totalmente despreciado y demolido" por orden del Parlamento, y las piedras de la Cámara se ofrecieron gratis a cualquiera que se las llevara.

Preludio

Sir William Paulet , creado al Barón San Juan de Basing por Enrique VIII , y Conde de Wiltshire y Marqués de Winchester por Eduardo VI , "convirtió Basing House de un castillo feudal en una magnífica y principesca residencia".

Una buena descripción de la Casa tal como estaba antes del asedio se encuentra en el propio Diario del Marqués. Basing House se alzaba sobre un terreno elevado, su forma circular, rodeada de murallas de ladrillo revestidas de tierra, y una zanja muy profunda pero seca. La alta puerta de entrada, con cuatro torreones, mirando hacia el norte, a su derecha, sin la zanja, un hermoso edificio que contiene dos hermosos patios; delante de ellos estaba la Grange, cortada por un muro y un camino común, etc. Se puede dar una idea de la magnitud del lugar cuando se recuerda que de un relevamiento realizado en 1798 el área de las obras, incluyendo jardines y trincheras, cubría alrededor de catorce acres y medio.

El asedio, que ha hecho famoso el nombre de Basing House, comenzó en agosto de 1643, cuando John Paulet, quinto marqués de Winchester , lo llevó a cabo en nombre del rey , se retiró aquí con la vana esperanza de que "la integridad y la privacidad pudieran tener aquí conservó su paz ", pero en esto fue engañado y se vio obligado a ponerse de guardia, lo que con sus caballeros armados con seis mosquetes hizo tan bien que rechazó dos veces los intentos de los" cabezas redondas "de tomar posesión. El 31 de julio de 1643, el rey, a petición del marqués, envió cien mosqueteros, al mando del teniente coronel Robert Peake , para formar una guarnición. A las pocas horas de la llegada de estas tropas, los coroneles Harvey y Richard Norton intentaron un ataque sorpresa, pero fueron rechazados y se retiraron esa misma noche a Farnham .

El marqués, que había tomado una comisión como coronel y gobernador, se puso inmediatamente a trabajar con la ayuda del coronel Peake (nombrado gobernador de la casa bajo el mando del marqués) dirigiendo las tropas de Peake, y un refuerzo de 150 hombres, para fortalecer las obras. , ya que le habían llegado rumores de que Sir William Waller marchaba hacia la Casa con una gran fuerza.

Entre los habitantes de la Casa durante el asedio había varios hombres de letras y artes notables, algunos de ellos eran soldados realistas y otros como refugiados realistas de Londres. William Faithorne , alumno del padre de Robert Peake, fue uno de los sitiados y ha dejado un ingenioso grabado satírico de Hugh Peters (un enemigo en la puerta), así como muchos otros hermosos retratos. Otro grabador, y uno aún más famoso, estaba en la Casa, Wenceslaus Grite (ver Virtue's Life of him) grabado un retrato del Marqués. Otros reclusos fueron Inigo Jones , el gran arquitecto, y Thomas Fuller , autor de "Los dignos de Inglaterra ", que se dice que se dedicó a ese trabajo en el mismo momento del Asedio, y que fue muy interrumpido por el ruido de cañón. ( History of the Holy Ghost Chapel , pág. 24.) Otro hombre de letras encontró refugio en Basing House, donde perdió la vida, a saber. Teniente Coronel Thomas Johnson , MD, editor de Gerard's Herbal y autor de varios trabajos botánicos. El capitán William Robbins , un destacado actor cómico de las épocas jacobea y carolina, murió durante el asedio.

No hay duda de que la escasez de municiones, así como de provisiones, fue motivo de cierto desconcierto para el marqués en su defensa de la Casa. En el primer año del asedio (12 de octubre de 1643), el rey emitió una orden con el siguiente efecto:

Charles R. A nuestra derecha, el querido y fiel Henry, Lord Percy , general de nuestra artillería para la presente expedición. Nuestro deseo y placer es que tome de inmediato la orden de enviar a la Casa de Baso del Marqués de Winchester diez barriles de pólvora con cerillas y balas proporcionales. Y esta será tu autorización. Dado en nuestra corte de Oxford el doce de octubre de 1643.

Comunicado esto al marqués, escribió lo siguiente:

A la derecha, el honorable Lord Percy, general de artillería de su majestad en la corte.

Mi señor. Entendiendo por carta del Sr. Secretario Nicholas, que Su Majestad ha dado una orden para sacar de su cargador diez barriles de pólvora y doble proporción de fósforo, por lo tanto deseo que Su Señoría mande carros para el transporte de dicha pólvora desde Oxford a esta guarnición, de pie no sólo en gran necesidad de lo mismo, sino también a diario esperando la aproximación del enemigo, que ahora está en Farnham con una considerable fuerza de a pie y a caballo. He enviado a este mensajero que asistirá a la expedición. Y si alguna arma ha sido introducida en la revista, deseo su favor en el adelanto de 100 mosquetes que se envíen con este medio de transporte, y al hacerlo, estará infinitamente complacido, milord, el pariente más afectuoso y humilde sirviente de su señoría, Winchester. .

Basing Castle, 2 de noviembre de 1643.

Sir William Waller , que era más activo que el conde de Essex , era en ese momento el favorito de aquellos en el Parlamento Largo que creían que una mayor energía produciría resultados más exitosos. El 4 de noviembre de 1643 se colocó a la cabeza de una nueva Asociación del Sudeste, que comprendía los condados de Kent, Surrey, Sussex y Hampshire. Los suministros que se pudieron conseguir se apresuraron a llegar a su cuartel general, y el 7 de noviembre se dispuso a asediar Basing House, Loyalty House, como le encantaba llamarla a su dueño, la mansión fortificada del católico John, marqués de Winchester, ahora guarnecido por un grupo de realistas de Londres. Basing House dominaba el camino hacia el oeste a través de Salisbury, mientras que el castillo de Donnington , ahora guarnecido para el rey, dominaba el camino más al norte hacia el oeste a través de Newbury.

Primer asedio

El 6 de noviembre de 1643 Waller, con 7.000 caballos y a pie rodeó la casa, donde permanecieron nueve días, tiempo durante el cual hicieron tres intentos infructuosos de tomar el lugar por asalto, pero cada vez fueron rechazados con grandes pérdidas, solo durante estos asaltos. dos de la guarnición fueron asesinados.

El primer ataque de Waller contra Basing House fue frustrado por una tormenta de viento y lluvia. Su segundo intento resultó en nada debido a una causa mucho más siniestra de desastre. Sus tropas habían permanecido sin paga durante mucho tiempo, y un espíritu rebelde se despertó fácilmente entre ellos. El 12 de noviembre, un regimiento de Westminster se negó a obedecer las órdenes, y dos días después, las bandas entrenadas de Londres, invitadas a avanzar al asalto, gritaron "¡Hogar! ¡Hogar!", Y desertaron en un cuerpo. Era imposible continuar el asedio en tales condiciones, y Waller se vio obligado a retirarse a Farnham controlado por el Parlamento. En esta coyuntura, las tropas del rey, al mando de Lord Hopton , marcharon hacia la Casa y ayudaron a fortalecer las obras.

Nada de importancia parece haber ocurrido durante los meses de invierno que siguieron. La Cámara estaba todavía escasa de armas y el 2 de febrero de 1644 el Rey envió una segunda carta que contenía una orden por la misma cantidad de "pólvora y fósforo, proporcional" que antes, junto con sesenta "billetes marrones". Una tercera carta del Rey, con una dirección similar, fechada en Oxford, el 13 de mayo de 1644, ordenaba mil pesos de fósforos y cuarenta mosquetes, "para ser entregados a quienes fueran designados por el marqués de Winchester para recibirlos, para el uso de nuestra guarnición en el castillo de Basinge ".

1644 trama

A principios de 1644, Basing House estaba bajo la custodia de Lord Charles Paulet, hermano del marqués de Winchester, y se creía en Londres que Paulet estaba dispuesto a traicionar su confianza.

Entre los que participaron en el consejo de guerra se encontraba Sir Richard Grenville , hermano menor de Sir Bevil . En opinión del historiador SR Gardiner, "Un hombre egoísta y sin principios, [que] había pasado por la escuela perversa de la guerra de Irlanda", y, al caer en manos de los parlamentarios tras su desembarco en Liverpool, se había declarado dispuesto a abrazar su causa. Su experiencia militar le valió el nombramiento de teniente general del caballo de Waller. No era un hombre que se sintiera como en casa en una atmósfera de puritanismo, y el 3 de marzo de 1644 huyó a Oxford, llevando consigo el secreto de la traición de Paulet. El nombre de Grenvile se adjuntó con todos los epítetos injuriosos a una horca en Londres. Mientras estuvo en Oxford, fue considerado un patrón de lealtad.

Paulet fue arrestado y enviado ante un consejo de guerra. Sin embargo, finalmente recibió el perdón del rey, quien, como conjeturaba Gardiner, no estaba dispuesto a enviar al hermano de un partidario tan acérrimo como el marqués de Winchester a una muerte ignominiosa.

Segundo asedio

Un extracto de una carta enviada por Waller a Hopton, que había sido su compañero de armas en el extranjero, en relación con el papel que iba a desempeñar en estas guerras, puede explicar en cierta medida su falta de éxito en sus tres intentos de Basing House. él dice:

Ese gran Dios, que es el buscador de todos los corazones, sabe con qué triste miedo me embarco en este servicio, y con qué odio tan perfecto detesto una guerra sin enemigo, pero la asumí como un opus Domini , que es eno 'para silenciar toda la pasión en una.

En la primavera de 1644, los parlamentarios, habiendo encontrado tantos reveses al tratar de tomar el lugar por asalto, se pusieron a la tarea de matar de hambre a la guarnición, y para este propósito, los fuertes cuerpos de sus tropas fueron acuartelados en Farnham, Odiham. , Greywell y Basingstoke, que patrullaban el país adyacente para evitar la entrada de provisiones.

Las cosas parecen haber continuado en esta condición hasta el 4 de junio, cuando Norton apareció por segunda vez en la escena con una fuerza proveniente de las guarniciones parlamentarias vecinas, e invirtió estrechamente el lugar, habiendo, por medio de información recibida de un desertor, dos días antes derrotó a un grupo de los sitiados en Odiham. Esta fuerza consistía en un principio en un regimiento de caballos (sin haber llegado su pie), y estaban acuartelados en Basingstoke por la noche, vigilando de cerca todas las avenidas por las que se podía introducir comida en la Casa.

El 11 de junio, el regimiento del coronel Morley de seis colores de azul, el de Sir Richard Onslow de cinco de rojo, dos de blanco de Farnham y tres nuevas tropas de caballos, traídas por el regimiento de Norton, se detuvieron ante la Cámara, en el sur. hacia Basingstoke, y por la noche algunos fueron enviados a los cuarteles de Sherfield y otros a Andwell y Basingstoke.

El 17 de junio la iglesia fue ocupada y fortificada por la fuerza atacante, que logró disparar a dos de los defensores. Como la guarnición de la casa era escasa, el marqués decidió dividirlos en tres partidos, dos de los cuales debían estar de servicio constante. A cada capitán y su compañía se le asignó una guardia particular, y los cuartos de la guarnición fueron entregados al mayor Cufaude, al mayor Langley y al teniente coronel Rawdon , mientras que el teniente coronel Peake estaba a cargo de los cañones y la reserva. Todos estos oficiales actuaron como capitanes de guardia, excepto Rawdon, que fue excusado debido a su gran edad.

El 18 de junio se hizo una salida desde la Casa y se quemaron varios edificios, de los cuales se había mantenido un fuego abrasador. Habiendo hecho sonar los sitiadores las campanas de la iglesia como alarma, los realistas tuvieron que batirse en una rápida retirada, pero no hasta que hubieran cumplido su propósito.

El 29 de junio se colocó la primera pieza de artillería contra la Casa y se dispararon seis tiros desde una alcantarilla colocada en el parque. A la mañana siguiente se abrió fuego desde una demi-culverina en el carril, que fue silenciado el mismo día por un disparo de la Casa.

En junio, un destacamento de caballería se separó del sitio para actuar como caballería del general de división Brown, cuya fuerza se combinaría con la de Waller y sería derrotada en la batalla de Cropredy Bridge el 29 de junio.

El 11 de julio Morley envió al marqués esta demanda: "Mi Señor, - Para evitar la efusión de sangre cristiana, he creído conveniente enviar a Su Señoría esta citación para exigir que la Casa Base me sea entregada para uso del Rey y Parlamento. Si esto se rechaza, el inconveniente resultante recaerá sobre usted. Deseo una respuesta rápida y descanso. Mi señor, su humilde servidor, Heebeet Moeley ".

A lo que el marqués devolvió esta respuesta: "Señor, - es una petición torcida, y recibirá una respuesta adecuada. Mantengo la Casa a la derecha de mi Soberano, y lo haré a pesar de sus fuerzas. Su carta voy a preservar como testimonio de su rebelión. Winchestee ".

El asedio se reanudó entonces con gran vigor hasta finales de agosto, cuando las provisiones de la guarnición comenzaron a fallar y algunos de los hombres desertaron, por lo que el marqués hizo un ejemplo de uno, que parece haber tenido el efecto de impidiendo, al menos durante algún tiempo, una repetición del intento.

El 2 de septiembre Norton envió una citación al marqués:

Mi señor, estos están en el nombre y por la autoridad del Parlamento de Inglaterra, el más alto tribunal de justicia en este reino, para exigir que la Casa y la Guarnición de Basing me sean entregadas, para ser eliminadas de acuerdo con la orden del Parlamento. . Y de esto espero su respuesta por este tambor, dentro de una hora después de la recepción del mismo, mientras tanto descanso; suyo para servirte, Richard Norton.

A lo que el marqués envió de inmediato la respuesta:

Señor: Mientras que usted exige la Casa y Guarnición de Basing por una supuesta autoridad del Parlamento, le respondo que sin el Rey no puede haber Parlamento, por comisión de Su Majestad yo me quedo con el lugar, y sin su mando absoluto no entrégalo a cualquier pretendiente. Soy tuyo para servirte, Winchester.

Una vez más, el asedio se prosiguió con mayor furia, a diario se vertían balas y granadas en la Casa, y muchos de los defensores caían, mientras que el hambre reducía al mismo tiempo su fuerza y ​​energía. Algún tiempo antes se había enviado un mensajero al Rey para que lo socorriera, y se recibió la promesa de que la ayuda llegaría el 4 de septiembre, con miras a que se hicieran arreglos para cooperar desde la Cámara, pero no fue hasta el 11 de septiembre. En 1644, la guarnición recibió información de bienvenida de que los relieves marchaban hacia ellos y ya habían llegado a Aldermaston .

Alivio de Gage

Los realistas deciden enviar una columna de ayuda bajo el mando del coronel Gage desde Oxford a Basing House, que se encuentra a una distancia de unas 40 millas (64 km). La columna partió la noche del 9 de septiembre de 1644. Como subterfugio, Gage usó una faja naranja (generalmente usada por los oficiales parlamentarios) con la esperanza de que si se veía desde la distancia, la columna se tomaría por una parlamentaria y tal vez si se desafiaba, podría engañar a su camino a través de las líneas enemigas.

Se envió un mensaje expreso desde Oxford a Sir William Ogle , indicándole que cooperara con Gage, entrando en Basing Park en la parte trasera de las dependencias parlamentarias entre las cuatro y las cinco de la mañana del miércoles 11 de septiembre.

Ogle se contentó con enviar un mensajero a encontrarse con Gage, para decirle que no se atrevía a enviar a sus tropas, ya que algunos de los caballos del enemigo se encontraban entre Winchester y Basing.

Con referencia a la conducta de Ogle en este asunto, existe una vieja canción, titulada "The Royal Feast", una canción leal de los prisioneros en la Torre de Londres , escrita por Sir Francis Wortley y cantada en el Andover Buck Feast el 16 de septiembre de 1674, en el que aparecen estas palabras:

El primero y el jefe de un marqués es,
Long con el estado
luchó , ¿Oglo había hecho tanto como él?
Ellos habían estropeado el castillo de Will Waller:
Ogle tenía riqueza y título.
Así que estableció su comisión.
El noble marqués no cedió.
Pero despreció todas las condiciones básicas.

Gage, así abandonado a sus propios recursos, celebró un consejo de guerra y, a las siete en punto, después de una lucha desesperada, llegó a la cima de Cowdery's Down y, a pesar del estado de agotamiento de sus tropas, se abrió paso a través del líneas de las fuerzas asaltantes. En sus esfuerzos fue hábilmente asistido por la guarnición, que hizo una vigorosa salida, y siendo así atacado por delante y por detrás, los parlamentarios pronto dejaron el camino libre y Gage hizo una entrada triunfal en la Cámara, llevando consigo una gran cantidad de municiones. Las fuerzas atacantes, sumidas en un gran desorden, se retiraron a cierta distancia para reorganizarse, y Gage aprovechó la oportunidad para recolectar alimentos y forrajes para el uso de la guarnición. Llegadas las provisiones, 100 mosqueteros al mando del Mayor Cufaude y el Capitán Hall hicieron una salida, y se llevaron las obras del enemigo en el lado de Basing, incluida la iglesia, cuya guarnición fue hecha prisionera, y estaba compuesta por capitanes. John Jephson y Jarvis, un teniente, dos sargentos y 30 soldados. Los cuartos de los Roundheads fueron incendiados esa noche en tres lugares, "el enemigo se apresuró tanto a estos trabajos que apenas tres pudieron detener la matanza".

Al día siguiente, 12 de septiembre, se emitieron órdenes a las aldeas adyacentes para que suministraran al día siguiente ciertas cantidades de alimentos, so pena de quemar sus ciudades en caso de incumplimiento. Este plan era simplemente una artimaña de parte de Gage para engañar a los sitiadores en cuanto a sus intenciones, habiendo llegado a la Casa la información de que grandes cuerpos de tropas habían llegado a las aldeas entre Silchester y Kingsclere , con miras a interrumpir su retirada en Oxford. . A las once de la noche, Gage se marchó con sus hombres lo más silenciosamente posible y, mientras los Roundheads dormían pacíficamente, llegó al río Kennet en el puente Burghfield y, tras vadear el río (el puente estaba destruido) a la mañana siguiente. Cruzó el Támesis en Pangbourne y, al llegar a Wallingford a salvo, decidió acomodarse allí para pasar la noche. Al día siguiente regresó triunfante a Oxford, habiendo completado la ardua tarea que se le había encomendado con una pérdida de sólo once hombres muertos y cuarenta o cincuenta heridos. Por esta hazaña recibió el honor de ser caballero de manos del Rey el 1 de noviembre.

Reinversión

Tras la retirada de Gage, la Casa fue rápidamente reinvertida por las tropas bajo el mando de Waller, se volvió a tomar Basing Church y el asedio empujó con renovada energía.

Entre este período y noviembre, la guarnición dedicó un tiempo a organizar y realizar una serie de salidas, en muchas de las cuales consiguieron destruir algunas obras del enemigo y otras se apoderaron de sus provisiones. Con noviembre llegó una queja por escasez de alimentos, ya que el primero de ese mes se agotó el stock de pan, maíz y cerveza, mientras que los oficiales ya se habían negado una comida al día. Durante la quincena siguiente, la guarnición se encontraba en un estado lamentable y, al parecer, vivía día a día de lo que podían apoderarse de las tropas en sus salidas.

El segundo alivio de Gages

Habiendo llegado al Rey la noticia de su condición, Sir Henry Gage recibió nuevamente instrucciones de intentar el relevo de Basing House. El rey, aparentemente con el fin de desviar la atención de Gage, marchó hacia Hungerford con sus tropas. Waller, cansado por veinticuatro semanas de intentos fallidos contra el lugar con su ejército, se redujo de 2.000 a 700, mientras la enfermedad causaba estragos entre el resto, al enterarse de los movimientos del rey decidido a retirarse a los cuarteles de invierno.

En consecuencia, el 15 de noviembre, después de quemar sus chozas, el pie marchó en dirección a Odiham , dejando que el caballo cubriera su retirada. La guarnición, aunque debilitada por el hambre y la falta de descanso, estaba decidida a darles un tiro de despedida a sus enemigos y aprovechó la oportunidad. Cornet Bryan se abalanzó sobre sus fuerzas en retirada con un grupo de caballos y los sumió en un gran desorden.

El martes 19 de noviembre, Gage procedió a cumplir sus instrucciones, acompañado de 1.000 jinetes, cada uno llevando en su montura un saco de maíz y llevando alrededor de su cintura una "madeja de fósforo", además de llevar muchos carros de otros artículos de primera necesidad. 20 de septiembre de 1644. A la noche siguiente, Gage llegó con sus tropas frente a la Casa, con la intención de abrirse paso a través de las líneas enemigas, y dispuso que, habiendo llegado cerca de la Casa, cada soldado arrojara los artículos que llevaba y de inmediato hiciera bueno su retiro. Sin embargo, estos planes no se llevaron a cabo cuando se descubrió que no había ningún enemigo con el que enfrentarse, y Gage entró en Basing House para gran alegría de los defensores.

El invierno y el verano siguientes parecen haber transcurrido en relativa tranquilidad, estando la guarnición suficientemente ocupada en reparar los daños causados ​​por la artillería enemiga y en la acumulación de provisiones contra la llegada de otro grupo atacante.

Tercer asedio

Mientras tanto, la causa del Rey se volvió cada vez más desesperada. Fairfax había obtenido la importante victoria de Naseby, donde participó Cromwell, que estaba al mando del caballo. Leicester, Bridgewater, Bath, Sherborne y Bristol se habían rendido en rápida sucesión. Fairfax marchó en auxilio de Plymouth, luego asediado de cerca por las tropas del rey. Cromwell tenía órdenes de mantener abierta la carretera a Londres, reduciendo los lugares que en ese momento la obstruían; y el 21 de septiembre de 1645 se presentó ante el castillo de Devizes , que se rindió al día siguiente.

Desde su captura de Winchester y la rendición de su castillo el 5 de octubre, Cromwell marchó a Basing House, donde el coronel John Dalbier, un viejo oficial alemán que había servido bajo el mando del duque de Buckingham y había estado igualmente dispuesto a entrenar a las tropas parlamentarias. había estado asediada durante algunas semanas. Cromwell llegó el 8 de octubre de 1645, trayendo consigo un tren de asedio de cinco demi-cañones (32 libras) y un cañón de 63 libras. Era a través de la posesión de armas de asedio que esperaba abrirse camino donde tantos de sus predecesores al mando habían fracasado. El 11 de octubre, cuando estaba listo para abrir fuego, convocó a la guarnición para que se rindiera. Los defensores de la noble mansión del católico marqués de Winchester no eran los soldados profesionales a los que Cromwell siempre estaba dispuesto a dar un cuartel honorable. Habían sido, al menos así decía su acusación, vecinos malvados de la gente del campo. Su casa era "un nido de romanistas", quienes, de todos los hombres, eran los que menos podían hacer valer su pretensión de hacer la guerra contra el Parlamento. Si se negaban ahora, no se les volvería a ofrecer.

No había señales de que la guarnición cediera. Trataron la convocatoria de Cromwell a la ligera y calcularon mal el poder de sus armas pesadas. Para la tarde del 13 de octubre se habían abierto dos grandes brechas, ya las dos de la mañana se resolvió asaltar el lugar a las seis, cuando el cielo se aclararía antes de la salida del sol. Se ordenó a los cansados ​​soldados que tomaran un breve descanso, pero Cromwell pasó al menos parte del resto de la noche en meditación y oración. Estaba verdaderamente persuadido de que él era el campeón de Dios en la guerra contra las fortalezas de las tinieblas, y mientras se imaginaba a los idólatras y a los ídolos detrás del muro quebrado frente a él, las palabras: "Los que los hacen son semejantes a ellos. , así es todo el que confía en ellos ”, se acercó instintivamente a sus labios.

A la hora señalada, los asaltantes se lanzaron sobre la casa condenada, elevándose por última vez en su esplendor sobre el campo y el prado. Se había dicho que la casa vieja y la nueva eran adecuadas para hacer "la corte de un emperador". Los defensores eran demasiado pocos para hacer frente a la marea creciente de la guerra.

No se pidió ni se dio cuartel hasta que todos los edificios estuvieron en manos de los asaltantes. Las mujeres, al ver a sus maridos, padres o hermanos sacrificados ante ellas, se apresuraron a aferrarse a los brazos y cuerpos de los asesinos. Una, una doncella de belleza nada común, hija del Dr. Matthew Griffith , un clérigo anglicano , expulsado de la ciudad de Londres , al escuchar a su padre abusado y maltratado (fue herido pero no mortalmente), respondió con palabras de enojo a su injurioso. . El soldado indignado, enloquecido por la emoción de la hora, la golpeó en la cabeza y la mató. Se mataron a seis de los diez sacerdotes de la Casa, y a los otros cuatro los apresaron a la horca.

Al cabo de un rato, la rabia de los soldados se transformó en pensamientos de botín. Platos y joyas, oro almacenado y tapices elaborados con astucia fueron presa de los vencedores. Los hombres que se salvaron fueron despojados de sus prendas exteriores, y el viejo Iñigo Jones fue sacado de la casa envuelto en una manta, porque los saboteadores lo habían dejado absolutamente desnudo.

Un centenar de ricas enaguas y vestidos que se descubrieron en los guardarropas fueron barridos entre el botín común, mientras que los vestidos fueron despojados de las espaldas de las damas. En general, sin embargo, las mujeres fueron, como lo expresa una narrativa contemporánea, "groseramente pero no descortés". Ninguna de las mujeres en el mismo ardor de la furia de los soldados fue violada, un hecho común cuando las plazas fortificadas eran tomadas por asalto, porque Cromwell desaprobaba tales actos y los prohibía bajo pena de muerte para los soldados bajo su mando.

Se dice que el botín valía 200.000 libras esterlinas, y Hugh Peters, el capellán de Cromwell, en su "Regocijo total y último de todas las cosas relacionadas con Basing House", habla de "una cama en una habitación amueblada que cuesta 1.300 libras esterlinas". El propio Peters presentó al Parlamento de Londres los colores del marqués, que llevaban el lema del dinero de la coronación del rey, " Donee pax redeat terris " ("hasta que la paz vuelva a la tierra").

En medio de los disturbios, se descubrió que la casa estaba en llamas. Las llamas se extendieron rápidamente, y de la majestuosa pila pronto no quedaron más que las paredes demacradas y ennegrecidas. Antes de que fuera demasiado tarde, el botín había sido arrastrado al césped, y la gente del campo se agolpaba en multitudes para comprar el queso, el tocino y el trigo que se había almacenado en el interior. Los premios de mayor valor se reservaron para los capitanes más agradecidos.

Los informes contemporáneos sobre el número de muertos y hechos prisioneros varían. El historiador SR Gardiner afirmó que la estimación más probable afirma que 300 fueron hechos prisioneros y 100 muertos, mientras que GN Godwin , quien escribió una historia detallada del asedio, afirma que unos 200 fueron hechos prisioneros y que 74 hombres y una mujer (la hija del Dr. Griffen) fueron vistos muertos, y más muriendo sin ser vistos porque estaban atrapados en el fuego.

El propio marqués le debía la vida a la cortesía con que había tratado anteriormente al coronel Hammond, que había sido su prisionero durante unos días. Hammond, a su vez, protegió a su antiguo captor, aunque no pudo evitar que los soldados despojaran al anciano de su costoso atuendo. Después de esto, el señor de la mansión devastada estuvo a salvo de todas las formas de insulto menos una. La consideración por la grandeza caída nunca entró en los pensamientos de un controvertido puritano, incluso cuando ese controvertido tenía una disposición tan amable como Hugh Peters. También un católico estaba más allá de todos los límites de la cortesía religiosa, y Peters pensó que estaba bien (como lo había pensado Cheynell en presencia del moribundo Chillingworth ), entablar una discusión con el marqués caído. ¿No veía ahora, le preguntó, la desesperanza de la causa que había mantenido? "Si el Rey", fue la respuesta orgullosa, "no tuviera más terreno en Inglaterra que Basing House, me aventuraría como lo hice, y así lo mantendría al máximo. Basing House se llama Lealtad". Por los méritos más importantes de la causa real, se negó a entrar. "Espero", dijo simplemente, "que el Rey vuelva a tener un día".

El sentimiento del día sobre la masacre entre los partidarios de la causa parlamentaria ha sido bien difundido en un periódico londinense contemporáneo. "El enemigo, por lo que puedo aprender, no deseaba cuartel, y creo que les habían ofrecido muy poco. Debes recordar lo que eran: eran la mayoría de ellos papistas; por lo tanto, nuestros mosquetes y nuestras espadas mostraron poca compasión. , y esta casa siendo finalmente sometida, satisfizo su traición y rebelión con la sangre de los transgresores ".

La carta característica de Cromwell, fechada en Basingstoke el 14 de octubre de 1645, ofrece la descripción más detallada que se conserva de la disposición de las fuerzas para el ataque. Está dirigido a William Lenthall , presidente de la Cámara de los Comunes. Cromwell no mencionó los asesinatos después de que se rechazara una citación para la rendición, porque tal como estaban vigentes las leyes de la guerra, no veía la necesidad de dar tal cuenta:

Doy gracias a Dios, puedo darte un buen relato de Basing. Después de colocar nuestras baterías, colocamos los varios puestos para la tormenta: el coronel Dalbiere debía estar en el lado norte de la casa junto al Grange, el coronel Pickering a su mano izquierda y los regimientos de sir Hardress Waller y el coronel Mountague a su lado. Irrumpimos esta mañana después de las seis de la tarde; la señal para caer fue el disparo de cuatro de nuestros cañones, lo cual, hecho, nuestros hombres cayeron con gran resolución y alegría; tomamos las dos casas sin ninguna pérdida considerable para nosotros; El coronel Pickering irrumpió en la nueva casa, la atravesó y llegó a la puerta de la vieja casa, después de lo cual convocaron un parlamento, que nuestros hombres no escucharon. Mientras tanto, los Regimientos del Coronel Mountague y Sir Hardress Waller asaltaron la obra más fuerte, donde el enemigo mantuvo su corte de guardia, que con gran resolución recuperaron, derrotando al enemigo de toda una alcantarilla , y de esa obra, que habiendo hecho, hicieron sacaron sus escaleras tras ellos y superaron otro trabajo, y la pared de la casa antes de que pudieran entrar. En esto sir Hardress Waller, cumpliendo con su deber con honor y diligencia, recibió un disparo en el brazo, pero no peligrosamente. Hemos tenido pocas pérdidas, muchos de los enemigos que nuestros hombres pasaron a espada y algunos oficiales de calidad. La mayor parte del resto tenemos prisioneros, entre los que se encuentran el marqués y sir Robert Peake, con otros varios oficiales, a quienes he ordenado que les envíen. Hemos tomado unas diez piezas de artillería, mucha munición y nuestros soldados un buen estímulo.

Cromwell prosiguió recomendando que se destruyera lo que quedaba de las fortificaciones y que se estableciera una guarnición en Newbury para mantener a raya al castillo de Donnington. Habiendo dado este consejo, se trasladó rápidamente al oeste para reunirse con Fairfax en Crediton en el camino en el que asumió la rendición de Lanford House el 17 de octubre sin la formalidad de un asedio.

Secuelas

Es una tradición que el marqués había escrito de su propia mano en las ventanas de la casa, " Aymez Loyaute ", que se convirtió en el lema de su familia.

A sugerencia de Cromwell, la Cámara y las obras fueron, mediante una resolución de la Cámara de los Comunes, fechada el 15 de octubre de 1645, (el día después de la captura) ordenados para ser "totalmente desairados y demolidos", y quienquiera que se llevara cualquier piedra, ladrillo u otros materiales debía tenerlo libremente para sus dolores.

Cerca del barrio

El vecindario cercano de Basing House involucró a la ciudad de Basingstoke en cierta medida en las prolongadas operaciones militares de las cuales la primera fue durante dos años el centro. El estado de la iglesia de Basingstoke, cuyas paredes están sangradas con disparos en todos los lados, pero especialmente en el sur, hace que sea casi seguro que (como se sabe que ha sido el caso en Alton y en Basing) el edificio sagrado ofreció un refugio a las tropas de uno u otro ejército, mientras sus enemigos lo asaltaban. Un comité parlamentario celebró sus sesiones en la ciudad en julio de 1644, pero huyó al acercarse Gage con su alivio.

Elias Archer en su True Relation of the Marchings of the Red Trained Bands de Westminster, los Green Auxiliares de Londres y los Yellow Auxiliares de Tower Hamlets (Londres 4 a 1643) menciona la repetida ocupación de la ciudad por las tropas reales, mientras los siguientes extractos muestran el uso que le dieron sus oponentes durante el primer asedio .

Miércoles 8 de noviembre de 1643. Las bandas formadas "retiraron todas sus fuerzas a Basingstoke, donde permanecieron y refrescaron a sus hombres durante unos tres o cuatro días con respecto a la extrema dureza del servicio y el clima frío, que sus fuerzas de a pie habían sufrido y soportado antes. la casa".

El lunes 13 de noviembre de 1643, "por la mañana, en relación con el mal éxito del servicio del día anterior y el descorazonamiento que nuestros hombres sufrieron por él, junto con el mal tiempo actual (porque era una mañana muy tempestuosa de viento, lluvia y nieve) todas las fuerzas se retiraron nuevamente a Basingstoke, donde refrescamos a nuestros hombres y secamos nuestras ropas ".

Notas

Citas

Referencias