Tiroteo en Wilson Ranch - Shootout at Wilson Ranch
 Una placa en el Parque Histórico Estatal Tombstone Courthouse con los nombres de los hombres ahorcados legalmente en Tombstone.
| |
| Fecha | 7 de abril de 1899 |
|---|---|
| Ubicación | Cerca de Pearce , Territorio de Arizona , Estados Unidos |
| Fallecidos | 2 |
El tiroteo en Wilson Ranch resultó en el último y más famoso ahorcamiento en la historia de Tombstone , Arizona . El 7 de abril de 1899, los hermanos William y Thomas Lee Halderman fueron confrontados por dos agentes de la ley en un rancho ubicado en las montañas Chiricahua . Se produjo un breve tiroteo , durante el cual el agente Chester L. Ainsworth murió y su ayudante, Teddy Moore, resultó herido de muerte. Los hermanos Halderman luego huyeron a Nuevo México , pero fueron capturados poco después y ejecutados el 16 de noviembre de 1900, luego de un juicio apresurado en Tombstone.
Antecedentes
William y Thomas Halderman tenían veintiún y dieciocho años, respectivamente, en el momento de su muerte. Pertenecían a una familia rica e influyente de pioneros de Texas , los Kokernots, pero trabajaban como vaqueros en el condado de Cochise , Arizona. En 1898, los hermanos Halderman comenzaron a pelear con Teddy Moore, de dieciocho años, por un par de mujeres jóvenes llamadas Rena y Mary Wilson. Según conclusiones judiciales posteriores, en noviembre de 1898, Moore amenazó con matar a William y continuó haciéndolo durante los meses siguientes. Finalmente, el 6 de abril de 1899, el juez William Monmonier recibió un informe del propietario del Rancho Smith, Buck Smith, acusando a los hermanos Halderman de robar y matar ganado . Se emitió una orden judicial y la tarea de arrestar a los Halderman recayó en el agente Chester Ainsworth, que era hermano del fiscal general Charles F. Ainsworth.
Debido a que las montañas Chiricahua eran salvajes y remotas en 1899, el agente Ainsworth primero fue desde su oficina en Pearce al Rancho Smith para preguntarle a uno de los rancheros allí si ayudaría a detener a los Halderman. Sin embargo, según R. Michael Wilson, el Sr. Smith se negó a ayudar y le dijo al alguacil que continuara hasta la casa de Moore Ranch, a menos de una milla de distancia, para conseguir la ayuda de Teddy Moore. Ainsworth fue lo que hizo y después de suplente Moore la de dos hombres Posse se dirigió a la Halderman Ranch, que se encuentra a poca distancia, a lo largo de Turkey Creek Canyon . Después de encontrar la casa vacía, Ainsworth decidió revisar Wilson Ranch, que era propiedad de John W. Wilson, que vivía allí con sus hijos, Johnny y Tol, y sus dos hijas, Rena y Mary.
Tiroteo
El agente Ainsworth y Teddy Moore llegaron a la casa Wilson Ranch en la mañana del 7 de abril de 1899, poco después del amanecer, pero antes del mediodía. Los dos agentes de la ley estaban uno al lado del otro y aproximadamente a doce metros del porche delantero de la casa cuando Ainsworth leyó la orden de arresto en voz alta y exigió que los hermanos Halderman salieran en paz. Cuando parecía que los dos jóvenes se iban a rendir sin resistirse, Ainsworth sugirió que desayunaran antes de irse y empacaran algunas de sus pertenencias para quedarse unos días en Pearce. Sin embargo, mientras estaban dentro de la casa, los Halderman decidieron que Moore tenía la intención de hacerles daño, en lugar de llevarlos a la cárcel, por lo que se armaron y reaparecieron en las dos puertas de entrada de la casa, que estaban ubicadas en cada extremo del porche.
Los Halderman tenían solo un rifle y William se armó con él mientras su hermano tomó el rifle del Sr. Wilson. Según los Halderman, tan pronto como los vieron con las armas en la mano, los agentes de la ley sacaron sus armas laterales y comenzaron a disparar hacia la casa. William respondió disparando de vuelta y después de vaciar su arma, corrió por el porche hacia su hermano sorprendido para tomar su rifle y continuar disparando a Moore. Desafortunadamente, sin embargo, fue durante este tiempo que Ainsworth recibió un disparo de su caballo y lo mataron, habiendo recibido un golpe en el corazón. William luego afirmó que la muerte de Ainsworth fue un accidente e incluso dijo que podría haber sido asesinado por Moore. Después de la caída de Ainsworth, Moore dio la vuelta a su caballo y comenzó a alejarse de la casa lo más rápido que pudo. A unos 150 metros de distancia, William volvió a disparar y golpeó a Moore en las entrañas con una sola bala, pero este último pudo regresar al rancho Moore, donde murió desangrado en los brazos de su madre unas horas más tarde.
En algún momento antes de su muerte, Moore pudo contarle a su familia lo que había sucedido. Dijo que fueron los Halderman quienes dispararon primero y, inicialmente, las hermanas Wilson fundamentaron el reclamo porque su padre, por temor a lo que harían sus vecinos si los hermanos fueran liberados, amenazó con castigarlos si lo hacían de otra manera. Fue solo después de que los Halderman fueron condenados a muerte que las hermanas Wilson finalmente se presentaron y dijeron la verdad sobre lo que habían presenciado. Sin embargo, no hizo ninguna diferencia.
Lo siguiente apareció en el Pacific Reporter , Volumen 60 :
Según el expediente, el 6 de abril de 1899 se presentó una denuncia ante W. [William] M. Monmonier, juez de paz del distrito de Pearce, condado de Cochise, acusando a los Halderman de haber matado ganado ilegalmente. El juez emitió una orden judicial sobre esta denuncia y la puso en manos de un tal C. [Chester] L. Ainsworth, alguacil del precinto, y un alguacil adjunto [Teddy Moore] del condado ... Luego fueron a la casa de un vecino llamado [John W.] Wilson, donde encontraron a los acusados. Ainsworth y Moore cabalgaron hasta la parte delantera de la casa de Wilson, desmontaron de sus caballos y llamaron a los Halderman, donde Ainsworth les leyó su orden de arresto. Ambos Halderman expresaron su voluntad de ir con el oficial, pero antes de comenzar, por sugerencia de este último [Ainsworth], entraron a la casa para desayunar. Mientras estaban adentro, Ainsworth los llamó y les dijo, ya que podrían estar detenidos en Pierce [Pearce] durante dos o tres días, que se llevaran las prendas de vestir que pudieran necesitar. Poco después, aparecieron los Halderman, uno en cada una de las dos puertas de entrada de la casa, armados con rifles, y de inmediato abrieron fuego, matando instantáneamente a Ainsworth e hiriendo mortalmente a Moore. En cuanto a los hechos expuestos anteriormente, no existe un conflicto sustancial en la prueba. El testimonio del testigo de la acusación, respaldado por la declaración moribunda de Moore, en cuanto a las circunstancias del tiroteo, es en el sentido de que en el momento en que los Halderman aparecieron en las puertas, Ainsworth y Moore estaban ambos montados, y un breve distancia de la casa; que los Halderman, en cuanto aparecieron, llamaron a Ainsworth ya Moore para que levantaran las manos, pero sin esperar, dispararon de inmediato; que Ainsworth inmediatamente se cayó de su caballo, recibió un disparo en el corazón; que Moore hizo girar su caballo y partió, pero recibió un disparo en las entrañas mientras se alejaba; que después del tiroteo los Halderman huyeron inmediatamente. La historia, contada por los acusados, era que entre ellos y Moore había existido una enemistad mortal; que, una vez leída la orden, le preguntaron al alguacil cómo los llevarían a Pierce; que luego les dijeron que tendrían que caminar hasta un rancho vecino, donde había algún medio de transporte; ese; temiendo que Moore pudiera, con algún pretexto, buscar una ocasión en el camino hacia el rancho para hacerles daño [a los hermanos Halderman], concluyeron mientras estaban en la casa para llevar sus rifles con ellos; que, en cuanto aparecieron en el frente de la casa, Moore sacó su arma y disparó; que William Halderman devolvió el fuego de inmediato, y continuó disparando hasta que hubo vaciado su arma y, mientras Moore continuaba disparando, corrió hacia la otra puerta, donde estaba su hermano Thomas Halderman, y agarró la pistola de este último . , volvió a disparar contra Moore, pero accidentalmente mató a Ainsworth; que, temiendo [linchamiento] la violencia de la turba a manos de los amigos de Ainsworth, los dos abandonaron el país [condado]. (sic)
Secuelas
En el día después del tiroteo, el sheriff del condado de Cochise, Scott White, ofreció un $ recompensa de 50 para la detención del Haldermans y un cartel de recompensa comenzó a circular. A pesar de la pequeña recompensa, los Halderman fueron capturados por el diputado Sid Mullen el 12 de abril, mientras estaban acampados al otro lado de la frontera de Nuevo México, al este de Duncan .
Los Halderman fueron detenidos por primera vez en la cárcel de Pearce y luego fueron trasladados a Tombstone para su juicio. A principios del mes de junio, el tribunal declaró culpables a los Halderman, los condenó por asesinato en primer grado el 11 de junio y los condenó a la horca el 10 de agosto de 1900. Mientras tanto, la familia Halderman estaba haciendo todo lo posible para influir en el tribunal. decisión con el fin de "evitar que se manche el nombre de una de las mejores familias pioneras de Texas". Todo lo que pudieron lograr fue retrasar la eventual ejecución. Durante ese tiempo, los Halderman intentaron reunir pruebas que respaldaran sus afirmaciones de que las acusaciones de robo de ganado eran falsas y que el tiroteo fue el resultado de una disputa, en lugar de un robo menor. Los Halderman afirmaron que Moore era responsable del ganado robado y que estaba tratando de incriminarlos para poder cortejar a Rena Wilson. Los Halderman enviaron una apelación y debido a que el gobernador Nathan O. Murphy estaba fuera del estado, la solicitud se envió al presidente William McKinley , quien les concedió una suspensión de la ejecución hasta el 5 de octubre de 1900, para que pudieran reunir más pruebas para su defensa. Cuando regresó, el gobernador Murphy extendió la suspensión, pero la evidencia de los Halderman no se materializó y la fecha de ejecución se fijó para el 16 de noviembre de 1900. La familia Kokernot-Halderman afirmó que el juicio fue injusto, ya que el fiscal no era otro. que el fiscal general Charles L. Ainsworth, hermano de Chester Ainsworth, y que el jurado estaba "ansioso por un ahorcamiento".
La ejecución se llevó a cabo el 16 de noviembre, como se había acordado previamente. Una gran multitud se reunió para presenciar el ahorcamiento, aunque solo se entregaron 100 invitaciones. El resto de los espectadores observaban desde las ventanas del juzgado del condado de Old Cochise . Se informó que ambos Halderman habían llegado a su fin con valentía. Cuando Thomas Halderman apareció desde la cárcel, dijo: "Hola, Hombres .... El hijo ' es caliente, ain ' t él?" Después de trepar al cadalso, William dijo: "Una multitud de aspecto agradable ... Algunos de ustedes, muchachos, ya están temblando". Luego, cuando se volvió hacia su hermano, William dijo: "Esa gente se ve bien". Un momento después, Thomas se colocó una soga alrededor del cuello mientras el alguacil White leía la orden de ejecución y su hermano hablaba con un oficial llamado Bravin. Cuando terminó, el sheriff White preguntó a los Halderman si querían decir alguna última palabra. William respondió: "No tengo nada que decir y supongo que de todos modos no serviría de nada. Los perdono a todos y espero que ustedes me perdonen". William solicitó tiempo para una oración, por lo que el reverendo Alexander Elliott se adelantó para ayudar. Luego se bajaron máscaras negras sobre las cabezas de los Halderman y en coro dijeron: "¡Adiós muchachos! Recen por nosotros". La trampilla debajo de los pies de Halderman se abrió exactamente a las 12:40 pm. Trece minutos más tarde, Thomas fue declarado muerto y William dos minutos después. Los médicos en el lugar informaron que Thomas había muerto de una fractura en el cuello, pero la muerte de William fue causada por "la conmoción violenta, la compresión de un nervio vital y el estrangulamiento".
Los hermanos Halderman se convirtieron en los últimos criminales en ser enterrados en el cementerio Boothill de Tombstone y sus tumbas todavía se pueden visitar hoy. El Palacio de Justicia del Condado de Old Cochise también ha sido restaurado para que tenga el mismo aspecto que en 1900, durante el juicio de Halderman.
En cuanto a la familia Wilson, Rena se suicidó más tarde por su participación en el caso y en 1913 Mary fue llevada a un manicomio por su hermano Tol, quien fue asesinado poco después en lo que se conoció como el asesinato de Cottonwood Canyon .