Sexo - Sex

El sexo es un rasgo que determina la función reproductiva de un individuo, masculino o femenino , en animales y plantas que propagan su especie a través de la reproducción sexual . El tipo de gametos producidos por un organismo define su sexo. Comúnmente en plantas y animales, los organismos masculinos producen gametos más pequeños (espermatozoides, espermatozoides ) mientras que los organismos femeninos producen gametos más grandes ( óvulos , a menudo llamados óvulos). Los organismos que producen ambos tipos de gametos se denominan hermafroditas . Durante la reproducción sexual, los gametos masculinos y femeninos se fusionan para formar cigotos que se convierten en descendientes que heredan una selección de los rasgos de cada padre.

Los machos y las hembras de una especie pueden ser similares (monomorfismo sexual) o tener diferencias físicas ( dimorfismo sexual ). Las diferencias reflejan las diferentes presiones reproductivas que experimentan los sexos. Por ejemplo, la elección de pareja y la selección sexual pueden acelerar la evolución de las diferencias físicas entre los sexos.

Los términos macho y hembra generalmente no se aplican en especies sexualmente indiferenciadas en las que los individuos son isomorfos (tienen el mismo aspecto) y los gametos son isógamos (indistinguibles en tamaño y forma), como el alga verde Ulva lactuca . Si, en cambio, existen diferencias funcionales entre los gametos, como en los hongos , pueden denominarse tipos de apareamiento .

El sexo está determinado genéticamente en la mayoría de los mamíferos por el sistema de determinación del sexo XY , donde los mamíferos machos portan un cromosoma X e Y (XY), mientras que las hembras portan dos cromosomas X (XX). Otros sistemas cromosómicos de determinación del sexo en animales incluyen el sistema ZW en aves y el sistema X0 en insectos. Varios sistemas ambientales incluyen la determinación del sexo dependiente de la temperatura en reptiles y crustáceos.

Reproducción

El ciclo de vida de los organismos que se reproducen sexualmente pasa por etapas haploides y diploides.

La reproducción sexual es la producción de descendencia mediante la fusión de gametos haploides. Los códigos de los rasgos genéticos están contenidos en el ácido desoxirribonucleico (ADN) de los cromosomas . Al combinar un juego de cromosomas de cada padre, se forma un organismo que contiene un juego doble de cromosomas. Esta etapa de doble cromosoma se denomina " diploide ", mientras que la etapa de un solo cromosoma es " haploide ". Los organismos diploides pueden, a su vez, producir células haploides ( gametos ) que contienen aleatoriamente uno de cada uno de los pares de cromosomas, a través de la meiosis . La meiosis también implica una etapa de cruce cromosómico en la que se intercambian regiones de ADN entre tipos de cromosomas coincidentes, para formar nuevos pares de cromosomas mixtos, cada uno de los cuales es una combinación de los genes de ambos padres. A este proceso le sigue una división mitótica , que produce gametos haploides que contienen un conjunto de cromosomas. El cruce para producir nuevos cromosomas recombinantes y la fertilización (la fusión de dos gametos) dan como resultado que el nuevo organismo contenga un conjunto diferente de rasgos genéticos de cualquiera de los padres.

Los gametos pueden ser externamente similares ( isogamia ) o pueden diferir en tamaño y otros aspectos ( anisogamia ). La oogamia es un ejemplo extremo de anisogamia, en la que un gameto grande e inmóvil se fusiona con uno más pequeño, generalmente móvil . La isogamia es muy común en organismos unicelulares mientras que la anisogamia es común en organismos multicelulares. Los individuos que producen exclusivamente gametos grandes son las hembras y los que producen exclusivamente gametos pequeños son los machos.

Un individuo que produce ambos tipos de gametos es hermafrodita . Algunos hermafroditas, como la lombriz intestinal Caenorhabditis elegans , pueden autofertilizarse y producir descendencia por sí mismos, sin un segundo organismo. Algunos animales hermafroditas como Helix pomatia y Cepaea no pueden autofecundarse.

Algunas plantas hermafroditas son autofértiles, pero las plantas han desarrollado múltiples mecanismos diferentes para evitar la autofertilización, que implican hermafroditismo secuencial (dicogamia), autoincompatibilidad o mecanismos morfológicos como la heterostilia ( hercogamia ).

En el ciclo de vida de las plantas y las algas multicelulares, se alternan las fases multicelulares diploides y haploides . El organismo diploide se llama esporofito porque produce esporas haploides por meiosis, las cuales, al germinar, experimentan división celular mitótica para producir organismos haploides multicelulares, los gametofitos que producen gametos por mitosis.

Animales

Apareamiento de las moscas voladoras

Los animales que se reproducen sexualmente son diploides y sus gametos unicelulares son las únicas células haploides en sus ciclos de vida. Los animales tienen dos tipos de gametos: espermatozoides masculinos (esperma) y óvulos femeninos (óvulos).

Un espermatozoide , producido en vertebrados dentro de los testículos , es una pequeña célula que contiene un único flagelo largo que lo impulsa. Los óvulos (óvulos) se producen dentro de los ovarios . En especies ovíparas como las aves, el óvulo o cigoto fertilizado se proporciona con yema , un aporte de nutrientes que apoya el desarrollo del embrión.

Todos los animales que viven fuera del agua utilizan la fertilización interna para transferir el esperma directamente a la hembra, evitando así que los gametos se sequen. Los órganos intromitantes son los órganos masculinos de cópula que ayudan al transporte de esperma.

Mamíferos

En los mamíferos, el tracto reproductivo femenino, llamado vagina , se conecta con el útero , un órgano que apoya directamente el desarrollo de un embrión fertilizado en su interior, un proceso llamado gestación . En humanos y otros mamíferos el órgano masculino equivalente es el pene , que ingresa a la vagina para lograr la inseminación en un proceso llamado coito sexual . El pene contiene un tubo a través del cual viaja el semen (un líquido que contiene espermatozoides). En los marsupiales y los mamíferos placentarios, el óvulo fertilizado se desarrolla dentro de la hembra y recibe nutrición directamente de su madre a través de un órgano especializado llamado placenta .

Aves

En el 97% de las especies de aves, los machos no tienen pene. En cambio, en la mayoría de las aves , tanto la excreción como la reproducción se realizan a través de una única abertura posterior llamada cloaca . Los pájaros machos y hembras tocan la cloaca para transferir esperma, un proceso llamado "beso cloacal".

Animales acuáticos

La mayoría de los animales acuáticos, como los peces y los corales, se aparean mediante fertilización externa , donde los óvulos y los espermatozoides se liberan y se combinan dentro del agua circundante. Sin embargo, algunas especies como los crustáceos utilizan fertilización interna. En los caballitos de mar , las hembras usan sus ovipositores para entregar huevos en la parte inferior de los machos para la fertilización y gestación. Los peces pipa y los caballitos de mar son las únicas especies que conllevan el embarazo de machos .

Insectos

La mayoría de los insectos se reproducen a través de la oviparidad , donde una hembra se aparea con un macho y las hembras ponen el huevo fuera de su cuerpo. Algunos grupos de insectos, como los Strepsiptera, se reproducen a través de una inseminación traumática , donde un macho perfora el exoesqueleto de una hembra con su edeago . En algunas hormigas cosechadoras , una reina necesita aparearse con dos tipos de machos: uno para reproducir reinas y otro para reproducir hormigas obreras; se puede considerar que estas hormigas tienen tres o cuatro sexos.

Plantas

En el género de algas verdes Ulva , no existe una especialización sexual entre las plantas individuales isomorfas, sus órganos sexuales o sus gametos isógamos. Sin embargo, la mayoría de las plantas tienen gametos masculinos y femeninos especializados.

Los gametos masculinos son las únicas células de las plantas y las algas verdes que tienen flagelos . Son móviles, capaces de nadar hasta los óvulos de las plantas gametofitas femeninas en películas de agua. Las plantas de semillas distintas de las cícadas y el ginkgo han perdido flagelos por completo y no pueden nadar en el agua. Una vez que su polen se entrega al estigma de las plantas con flores, o al micropilo de los óvulos de las gimnospermas, sus gametos se entregan al óvulo por medio de tubos polínicos producidos por una de las células del microgametofito. Muchas plantas, incluidas las coníferas y las gramíneas , son anemófilas y producen polen liviano que es transportado por el viento a las plantas vecinas. Otras plantas, como las orquídeas , tienen polen más pesado y pegajoso que se especializa en zoofilia , transporte por animales. Las plantas atraen insectos como abejas o animales más grandes como colibríes y murciélagos con flores que contienen recompensas de néctar o resina. Estos animales transportan el polen a medida que se mueven a otras flores, que también contienen órganos reproductores femeninos, lo que resulta en polinización cruzada .

Espermatofitos

En las plantas con semillas , los gametos masculinos son producidos por microgametofitos multicelulares extremadamente reducidos conocidos como polen . Los gametos femeninos (óvulos) de las plantas con semillas son producidos por megagametofitos más grandes contenidos dentro de los óvulos . Una vez que los óvulos son fertilizados por gametos masculinos producidos por el polen, los óvulos se convierten en semillas que contienen los nutrientes necesarios para el desarrollo inicial de la planta embrionaria.

Coníferas
Los conos femeninos (izquierda) y masculinos (derecha) contienen los órganos sexuales de los pinos y otras coníferas. La mayoría de las coníferas son monoicas y producen conos masculinos y femeninos separados en la misma planta.

En los pinos y otras coníferas, los órganos sexuales están contenidos en los conos . Los conos femeninos (conos de semillas) producen semillas y los conos masculinos (conos de polen) producen polen. Los conos femeninos tienen una vida más larga y, por lo general, son mucho más grandes y duraderos. Los óvulos unidos a las escamas del cono no están encerrados en un ovario, dando lugar al nombre de gimnosperma que significa "semilla desnuda". Los conos masculinos más pequeños producen polen que es transportado por el viento a la tierra en los conos femeninos. Las semillas desnudas se forman después de la polinización, protegidas por las escamas del cono femenino.

Angiospermas
Las flores contienen los órganos sexuales de las plantas con flores. Por lo general, contienen partes masculinas y femeninas, órganos para atraer polinizadores y órganos que brindan recompensas a los polinizadores.

Los órganos sexuales de las plantas con flores están contenidos en flores . Las partes masculinas de la flor son los estambres , que consisten en los filamentos que sostienen las anteras que producen el polen. Las partes femeninas de la flor, son los pistilos , compuestos por uno o más carpelos . Los carpelos consisten en un ovario , un estilo y un estigma . Dentro del ovario hay óvulos , que contienen megagametofitos haploides que producen óvulos. Cuando un grano de polen cae sobre el estigma en la parte superior del estilo de un carpelo, germina para producir un tubo polínico que crece a través de los tejidos del estilo hasta el carpelo, donde entrega núcleos de gametos masculinos para fertilizar el óvulo en un óvulo que eventualmente se convierte en una semilla. Al mismo tiempo, el ovario se convierte en fruto .

La mayoría de las flores son hermafroditas (bisexuales) y producen gametofitos masculinos y femeninos en las mismas flores. Los gametofitos masculinos se forman dentro de los granos de polen y producen gametos masculinos. Los gametofitos femeninos se forman dentro de los óvulos y producen gametos femeninos. Se dice que las flores bisexuales que contienen órganos sexuales masculinos y femeninos son perfectas .

Las angiospermas también pueden tener flores imperfectas , en la misma o diferentes plantas, que carecen de uno u otro tipo de órganos sexuales. A veces, como en el árbol del cielo ( Ailanthus altissima ) y el fresno europeo ( Fraxinus excelsior ), las panículas pueden producir diferentes mezclas de flores funcionalmente unisexuales y funcionalmente bisexuales en el mismo árbol o en diferentes árboles.

Debido a que las plantas con flores son inmóviles, desarrollaron flores para atraer animales como insectos para ayudar en la fertilización.

Hongos

Los hongos se producen como parte de la reproducción sexual fúngica.

La mayoría de los hongos pueden reproducirse sexual y asexualmente y tienen etapas tanto haploides como diploides en sus ciclos de vida. Muchos hongos son isógamos y carecen de especialización masculina y femenina. Incluso los hongos anisógamos son todos hermafroditas, por lo que incluso los hongos anisógamos se consideran tipos de apareamiento en lugar de sexos.

Los hongos pueden tener complejos sistemas de apareamiento alélico y muchas especies de hongos tienen dos tipos de apareamiento. Sin embargo, se ha estimado que Coprinellus diseminatus tiene alrededor de 123 tipos de apareamiento, y en algunas especies hay miles de tipos de apareamiento. Por ejemplo, Schizophyllum commune tiene alrededor de 28.000 o más tipos de apareamiento.

Algunos hongos, incluido el que se usa como levadura de panadería , tienen tipos de apareamiento que crean una dualidad similar a los roles masculinos y femeninos. La levadura con el mismo tipo de apareamiento no se fusiona para formar células diploides, solo con la levadura portadora de otro tipo de apareamiento.

Muchas especies de hongos superiores producen hongos como parte de su reproducción sexual . Dentro del hongo se forman células diploides, que luego se dividen en esporas haploides .

Protozoos

La reproducción sexual es común entre los protozoos parásitos, pero rara entre los protozoos de vida libre , que generalmente se reproducen asexualmente a menos que la comida sea escasa o el ambiente cambie drásticamente. Tanto la anisogamia como la isogamia se encuentran en protozoos de vida libre. Los ciliados son todos isógamos, como Tetrahymena thermophila , que tiene 7 tipos de apareamiento.

Sistemas sexuales

Un sistema sexual es una distribución de funciones masculinas y femeninas entre los organismos de una especie.

Animales

Aproximadamente el 95% de las especies animales son gonocóricas (también conocidas como dioicas ) y aproximadamente el 5% son hermafroditas. Este bajo porcentaje se debe al gran número de especies de insectos , en las que está ausente el hermafroditismo. Sin embargo, el hermafroditismo ocurre en el 70% de los filos animales .

Los individuos gonocóricos son hombres o mujeres durante toda su vida. El gonocorismo es muy común en los vertebrados , aproximadamente el 99% de los cuales son gonocóricos. El 1% restante que son hermafroditas son casi todos peces. Todas las aves y mamíferos son gonocóricos.

Plantas

Aproximadamente del 5 al 6% de las plantas con flores son dioicas, como resultado de entre 871 y 5000 orígenes independientes. En consecuencia, la mayoría son bisexuales , hermafroditas (con ambos estambres y pistilo en la misma flor) o monoicas (con flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta). En las especies dioicas, los sexos masculino y femenino se encuentran en plantas separadas. La dioica es común en las gimnospermas , en las que el 65% de las especies son dioicas, pero la mayoría de las coníferas son monoicas.

Evolución del sexo

Diferentes formas de anisogamia :
A) anisogamia de células móviles, B) oogamia (óvulo y espermatozoide), C) anisogamia de células inmóviles (óvulo y esperma).
Diferentes formas de isogamia:
A) isogamia de células móviles , B) isogamia de células inmóviles, C) conjugación.

El conflicto sexual subyace a la distinción evolutiva entre hombre y mujer con la distinción a partir de la anisogamia. La evolución de la anisogamia también es sinónimo de la evolución de los sexos masculino y femenino, así como el punto de partida hacia el dimorfismo sexual, y conduce a la evolución de muchas diferencias sexuales.

En general, se acepta que la anisogamia ha evolucionado a partir de la isogamia varias veces de forma independiente en diferentes grupos de eucariotas, incluidos protistas, algas, plantas y animales, pero su evolución no ha dejado evidencia fósil. Hasta 2006 no hubo evidencia genética del vínculo evolutivo entre los sexos y los tipos de apareamiento debido a que las plantas y los animales no tenían parientes isógamos.

La anisogamia evoluciona debido a una selección disruptiva que conduce a gametos pequeños y gametos grandes. En las especies anisógamas, un gameto intermedio no puede persistir. Siempre debe haber dos tipos de gametos, y todos los análisis muestran que los tamaños de gametos intermedios se eliminan debido a la selección. A partir de 2016, no está claro si la anisogamia condujo primero a la evolución del gonocorismo o la evolución del hermafroditismo .

Sistemas de determinación de sexo

El sexo ayuda a difundir los rasgos ventajosos mediante la recombinación. Los diagramas comparan la evolución de la frecuencia de alelos en una población sexual (arriba) y una población asexual (abajo). El eje vertical muestra la frecuencia y el eje horizontal muestra el tiempo. Los alelos a / A y b / B ocurren al azar. Los alelos A y B ventajosos, que surgen independientemente, pueden combinarse rápidamente mediante reproducción sexual en la combinación AB más ventajosa. La reproducción asexual tarda más en lograr esta combinación porque solo puede producir AB si A surge en un individuo que ya tiene B o viceversa.

La causa biológica de que un organismo se convierta en un sexo u otro se llama determinación del sexo . La causa puede ser genética, ambiental, haplodiploidía o múltiples factores. Dentro de los animales y otros organismos que tienen sistemas genéticos de determinación del sexo, el factor determinante puede ser la presencia de un cromosoma sexual . En plantas sexualmente dimórficas, como la hepática Marchantia polymorpha o la especie dioica del género de plantas con flores Silene , el sexo también puede estar determinado por los cromosomas sexuales. Los sistemas no genéticos pueden usar señales ambientales, como la temperatura durante el desarrollo temprano en los cocodrilos , para determinar el sexo de la descendencia.

La determinación del sexo es a menudo distinta de la diferenciación sexual , la determinación del sexo es la designación de la etapa de desarrollo hacia el hombre o la mujer, mientras que la diferenciación sexual es el camino hacia el desarrollo del fenotipo .

Genético

Como los humanos y la mayoría de los demás mamíferos, la mosca común de la fruta tiene un sistema de determinación del sexo XY .

Determinación del sexo XY

Los seres humanos y la mayoría de los mamíferos tienen un sistema de determinación del sexo XY : el cromosoma Y lleva los factores responsables de desencadenar el desarrollo masculino, por lo que la determinación del sexo XY sobre todo en base a la presencia o ausencia del cromosoma Y . Es el gameto masculino el que determina el sexo de la descendencia. En este sistema, los mamíferos XX son típicamente hembras y los XY suelen ser machos. Sin embargo, los individuos con XXY o XYY son hombres, mientras que los individuos con X y XXX son mujeres.

La determinación del sexo XY se encuentra en otros organismos, incluidos insectos como la mosca común de la fruta y algunas plantas. En algunos casos, es el número de cromosomas X lo que determina el sexo en lugar de la presencia de un cromosoma Y. En la mosca de la fruta, los individuos con XY son machos y los individuos con XX son hembras; sin embargo, los individuos con XXY o XXX también pueden ser mujeres y los individuos con X pueden ser hombres.

Determinación del sexo ZW

En las aves, que tienen un sistema de determinación del sexo ZW , el cromosoma W lleva los factores responsables del desarrollo femenino y el desarrollo predeterminado es el masculino. En este caso, los individuos ZZ son hombres y ZW son mujeres. Es el gameto femenino el que determina el sexo de la descendencia. Este sistema lo utilizan las aves, algunos peces y algunos crustáceos .

La mayoría de las mariposas y polillas también tienen un sistema de determinación del sexo ZW. En grupos como los lepidópteros , las hembras pueden tener Z, ZZW e incluso ZZWW.

Determinación del sexo XO

En el sistema de determinación del sexo X0 , los machos tienen un cromosoma X (X0) mientras que las hembras tienen dos (XX). Todos los demás cromosomas de estos organismos diploides están emparejados, pero los organismos pueden heredar uno o dos cromosomas X. Este sistema se encuentra en la mayoría de los arácnidos , insectos como el pez plateado ( Apterygota ), las libélulas ( Paleoptera ) y los saltamontes ( Exopterygota ), y algunos nematodos, crustáceos y gasterópodos.

En los grillos de campo , por ejemplo, los insectos con un solo cromosoma X se desarrollan como machos, mientras que los que tienen dos se desarrollan como hembras.

En el nematodo Caenorhabditis elegans , la mayoría de los gusanos son hermafroditas autofertilizantes con un cariotipo XX, pero las anomalías ocasionales en la herencia cromosómica pueden dar lugar a individuos con un solo cromosoma X: estos individuos X0 son machos fértiles (y la mitad de sus descendientes son machos).

Determinación del sexo ZO

En el sistema de determinación del sexo Z0 , los machos tienen dos cromosomas Z mientras que las hembras tienen uno. Este sistema se encuentra en varias especies de polillas.

Ambiental

Para muchas especies, el sexo no está determinado por rasgos heredados, sino por factores ambientales como la temperatura experimentada durante el desarrollo o más adelante en la vida.

Las larvas bonelliidae solo pueden desarrollarse como machos cuando se encuentran con una hembra.

En el helecho Ceratopteris y otras especies de helechos homosporosos , el sexo predeterminado es el hermafrodita, pero los individuos que crecen en un suelo que previamente ha apoyado a los hermafroditas están influenciados por el anteridiógeno de feromona para desarrollarse como machos.

Hermafroditismo secuencial

Los peces payaso son inicialmente machos; el pez más grande de un grupo se convierte en hembra

Algunas especies pueden cambiar de sexo a lo largo de su vida, un fenómeno llamado hermafroditismo secuencial . Los peces teleósteos son el único linaje de vertebrados donde se produce el hermafroditismo secuencial. En el pez payaso , los peces más pequeños son machos y el pez dominante y más grande de un grupo se convierte en hembra; cuando falta una hembra dominante, su pareja cambia de sexo. En muchos lábridos ocurre lo contrario: los peces son inicialmente hembras y se vuelven machos cuando alcanzan un cierto tamaño. El hermafroditismo secuencial también ocurre en plantas como Arisaema triphyllum .

Determinación del sexo dependiente de la temperatura

Muchos reptiles , incluidos todos los cocodrilos y la mayoría de las tortugas, tienen una determinación del sexo dependiente de la temperatura. En estas especies, la temperatura que experimentan los embriones durante su desarrollo determina su sexo. En algunas tortugas , por ejemplo, los machos se producen a temperaturas más bajas que las hembras; pero las hembras de Macroclemys se producen a temperaturas inferiores a 22 ° C o superiores a 28 ° C, mientras que los machos se producen entre esas temperaturas.

Haplodiploidía

Otros insectos, incluidas las abejas melíferas y las hormigas , utilizan un sistema de determinación del sexo haplodiploide . Las abejas y hormigas diploides son generalmente hembras, y los individuos haploides (que se desarrollan a partir de huevos no fertilizados) son machos. Este sistema de determinación del sexo da como resultado proporciones de sexos muy sesgadas , ya que el sexo de la descendencia está determinado por la fertilización ( arrhenotoky o pseudoarhenotoky que resulta en machos) en lugar de la variedad de cromosomas durante la meiosis.

La proporción de sexos

La mayoría de los organismos que se reproducen sexualmente tienen una proporción de sexos de 1: 1 de nacimientos masculinos y femeninos. El estadístico y biólogo inglés Ronald Fisher describió por qué esto es así en lo que se conoce como el principio de Fisher . Esto esencialmente dice lo siguiente:

  1. Supongamos que los nacimientos masculinos son menos comunes que los femeninos.
  2. Un macho recién nacido tiene mejores perspectivas de apareamiento que una hembra recién nacida y, por lo tanto, puede esperar tener más descendencia.
  3. Por lo tanto, los padres genéticamente predispuestos a engendrar varones tienden a tener más nietos que la media.
  4. Por lo tanto, los genes de las tendencias de producción masculina se propagan y los nacimientos masculinos se vuelven más comunes.
  5. A medida que se acerca la proporción de sexos de 1: 1, la ventaja asociada con la producción de machos desaparece.
  6. El mismo razonamiento es válido si las mujeres son sustituidas por hombres en todo momento. Por tanto, 1: 1 es la relación de equilibrio.

Diferencias de sexo

La anisogamia es la diferencia fundamental entre hombre y mujer. Richard Dawkins ha declarado que es posible interpretar todas las diferencias entre los sexos como derivadas de esto.

Las diferencias de sexo en los seres humanos incluyen un tamaño generalmente más grande y más vello corporal en los hombres, mientras que las mujeres tienen senos más grandes, caderas más anchas y un porcentaje de grasa corporal más alto. En otras especies, puede haber diferencias en la coloración u otras características, y pueden ser tan pronunciadas que los diferentes sexos pueden confundirse con dos taxones completamente diferentes.

Diferencias sexuales en el comportamiento

Los sexos de las especies gonocóricas suelen diferir en su comportamiento. En la mayoría de las especies animales, las hembras invierten más en el cuidado de los padres, aunque en algunas especies, como algunos coucales , los machos invierten más en el cuidado de los padres . Las hembras también tienden a ser más exigentes con quién se aparean, como la mayoría de las especies de aves. Los machos tienden a ser más competitivos para el apareamiento que las hembras.

Dimorfismo sexual

Los faisanes comunes son sexualmente dimórficos tanto en tamaño como en apariencia.

En muchos animales y algunas plantas, los individuos de sexo masculino y femenino difieren en tamaño y apariencia, un fenómeno llamado dimorfismo sexual . El dimorfismo sexual en los animales a menudo se asocia con la selección sexual , la competencia de apareamiento entre individuos de un sexo frente al sexo opuesto. En muchos casos, el macho de una especie es más grande que la hembra. Las especies de mamíferos con dimorfismo de tamaño sexual extremo tienden a tener sistemas de apareamiento altamente poliginosos , presumiblemente debido a la selección para tener éxito en la competencia con otros machos, como los elefantes marinos . Otros ejemplos demuestran que es la preferencia de las hembras lo que impulsa el dimorfismo sexual, como en el caso de la mosca de ojos de tallo .

Las hembras son el sexo más numeroso en la mayoría de los animales. Por ejemplo, las hembras de las arañas viudas negras del sur suelen ser el doble de largas que los machos. Esta disparidad de tamaño puede estar asociada con el costo de producir óvulos, que requiere más nutrición que la producción de esperma: las hembras más grandes pueden producir más óvulos.

El dimorfismo sexual puede ser extremo, y los machos, como algunos rapes , viven de forma parasitaria en la hembra. Algunas especies de plantas también presentan dimorfismo en el que las hembras son significativamente más grandes que los machos, como en el género de musgo Dicranum y el género de hepática Sphaerocarpos . Existe alguna evidencia de que, en estos géneros, el dimorfismo puede estar relacionado con un cromosoma sexual o con la señalización química de las hembras.

En las aves, los machos suelen tener una apariencia más colorida y pueden tener rasgos (como la larga cola de los pavos reales machos) que parecerían ponerlos en desventaja (por ejemplo, los colores brillantes parecerían hacer que un ave sea más visible para los depredadores). Una explicación propuesta para esto es el principio de desventaja . Esta hipótesis sostiene que, al demostrar que puede sobrevivir con tales discapacidades, el macho está anunciando su aptitud genética a las hembras, rasgos que también beneficiarán a las hijas, que no se verán afectadas por tales desventajas.

Monomorfismo sexual

El monomorfismo sexual ocurre cuando ambos sexos son similares en apariencia y estructura. En el monomorfismo sexual primario, ambos sexos tienen rasgos similares, y posiblemente genes similares, mientras que en el monomorfismo sexual secundario ambos sexos tienen un rasgo que históricamente estuvo en un sexo. En las especies sexualmente monomórficas, ambos padres invierten la misma cantidad en su descendencia y ambos sexos deciden con quién aparearse. El monomorfismo sexual también está relacionado con bajos niveles de selección sexual .

Las especies monógamas tienden a ser sexualmente monomórficas. Todos los primates unidos por parejas son sexualmente monomórficos, incluida la familia de los tarseros . Sin embargo, no todos los primates monógamos son sexualmente monomórficos, existiendo solo unos pocos taxones de primates donde el monomorfismo sexual está asociado con grupos socialmente monógamos.

Muchas especies de aves son sexualmente monomórficas. Las aves que son más grandes en tamaño son más monomórficas sexualmente que las aves más pequeñas.

En las plantas, muchas especies sexualmente monomórficas son hermafroditas.

Caracteristicas sexuales

Las características sexuales primarias son órganos directamente involucrados en la reproducción, como los testículos o los ovarios , mientras que las características sexuales secundarias en los seres humanos, por ejemplo, son el vello corporal , los senos y la distribución de la grasa.

Los organismos que tienen características sexuales intermedias entre hombres y mujeres se denominan intersexuales , esto puede ser causado por cromosomas sexuales adicionales o por anomalías hormonales durante el desarrollo fetal. El término intersexualidad se aplica típicamente a miembros anormales de especies gonocóricas más que a especies hermafroditas . Algunas especies, como la mosca de la fruta ( Drosophila melanogaster ) y algunos crustáceos pueden tener ginandromorfos .

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos