Selenita (mineral) - Selenite (mineral)
Selenita | |
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General | |
Categoría | Mineral de sulfato |
Fórmula (unidad de repetición) |
CaSO 4 · 2H 2 O |
Sistema de cristal | Monoclínico (2 / m) Grupo espacial: A2 / a |
Identificación | |
Masa de fórmula | 172.17 |
Color | Verde pardo, amarillo pardusco, verdoso, verde grisáceo, blanco grisáceo |
Hábito de cristal | Terroso: textura opaca, parecida a la arcilla sin afinidades cristalinas visibles (p. Ej., Howlita) |
Escote | [010] Perfecto, [100] Distinto, [011] Distinto |
Fractura | Fibroso: fracturas delgadas y alargadas producidas por formas de cristales o divisiones que se cruzan (por ejemplo, amianto). |
Escala de Mohs de dureza | 2 |
Lustre | Nacarado |
Racha | blanco |
Gravedad específica | 2.9 |
Propiedades ópticas | Biaxial (-) 2V = 58 |
Índice de refracción | nα = 1.519-1.521, nβ = 1.522-1.523, nγ = 1.529-1.53 |
Birrefringencia | δ = 0,0090-0,0100 |
Otras características | No radiactivo, no magnético, fluorescente |
Referencias |
La selenita , el espato satinado , la rosa del desierto y la flor de yeso son variedades de hábito cristalino del yeso mineral .
Todas las variedades de yeso, incluidas la selenita y el alabastro , están compuestas de sulfato de calcio dihidratado (lo que significa que tiene dos moléculas de agua), con la fórmula química CaSO 4 · 2H 2 O. La selenita no contiene selenio significativo - Los nombres similares derivan de Selnē griego ( σελήνη ' Luna ')
Algunos de los cristales más grandes que se han encontrado son de la selenita, el espécimen más grandes se encuentran en la mina de Naica 's cueva de los cristales es de 12 metros de largo y un peso de 55 toneladas.
Historia y etimología
La "selenita" es mayoritariamente sinónimo de yeso, pero a partir del siglo XV se le ha dado nombre a la variedad transparente que se presenta en cristales o masas cristalinas. El nombre deriva a través del inglés medio selenite de los selenites latinos , en última instancia del griego selēnítēs líthos ( σεληνίτης λίθος , lit. 'piedra de luna'). Recibió este nombre porque la gente históricamente creía que el mineral aumentaba y menguaba con los ciclos de la Luna.
Características distintivas
Las principales características distintivas del yeso cristalino son su blandura (dureza 2 en la escala de Mohs , suficientemente blanda para rascarse con una uña) y sus tres hendiduras desiguales. Otras características distintivas incluyen sus hábitos cristalinos, brillo nacarado, fácil fusión con pérdida de agua y solubilidad en ácido clorhídrico diluido en caliente.
Variedades
Aunque a veces se agrupan como "selenita", las cuatro variedades cristalinas tienen diferencias. Las descripciones generales de identificación de las variedades cristalinas relacionadas son:
Selenita
- Muy a menudo transparente e incoloro.
- Si los cristales de selenita muestran opacidad o color, es causado por la presencia de otros minerales, a veces en drusa.
Larguero de satén
- Muy a menudo sedoso y fibroso ; chatoyant ; puede exhibir algo de coloración
- El nombre de espato satinado también se ha aplicado a la calcita fibrosa (un mineral de calcio relacionado), que se puede distinguir del yeso por su mayor dureza (Mohs 3), escisión romboédrica y reacción con ácido clorhídrico diluido.
Rosa del desierto
- Yeso en forma de roseta con una drusa exterior de arena o con arena en todas partes, la mayoría de las veces de color arena (en todos los colores que la arena puede exhibir)
- El nombre de la rosa del desierto también se puede aplicar a las rosas del desierto de barita (otro mineral de sulfato relacionado): la barita es un mineral más duro con mayor densidad
Flor de yeso
- Las flores de yeso son rosetas curvas de cristales fibrosos de yeso que se encuentran en cuevas de solución.
Uso e historia
El larguero de satén a veces se corta en cabujones para mostrar mejor su chatoyance .
Hábito y propiedades de los cristales
El hábito cristalino se refiere a las formas que exhiben los cristales. Los cristales de selenita muestran una variedad de hábitos, pero los más comunes son los cristales tabulares, prismáticos o aciculares (columnares), a menudo sin imperfecciones ni inclusiones . Los cristales maclados son comunes y, a menudo, toman la forma de gemelos de "cola de golondrina".
Los cristales de selenita a veces se forman en láminas delgadas tabulares o parecidas a la mica y se han utilizado como cristales de ventanas como en Santa Sabina en Roma.
Los cristales de selenita a veces también exhibirán un hábito de roseta con láminas (generalmente transparentes y como rosas del desierto) a menudo con cristales columnares transparentes que los acompañan. Los cristales de selenita se pueden encontrar tanto unidos a una matriz como a una roca base, pero comúnmente se pueden encontrar como cristales enteros que flotan libremente, a menudo en lechos de arcilla (y al igual que las rosas del desierto).
El larguero satinado es casi siempre prismático y fibroso en un hábito cristalino paralelo. El larguero satinado a menudo se presenta en las vetas, algunas de ellas bastante largas, y a menudo se adhiere a una matriz o roca base.
Las rosas del desierto suelen tener hojas, exhibiendo la forma familiar de una rosa, y casi siempre tienen una drusa exterior. Las rosas del desierto se forman en arena húmeda, sueltas a una matriz o roca base.
Las flores de yeso suelen ser aciculares , escamosas , estrelladas y lenticulares . Las flores de yeso exhiben con mayor frecuencia un hermanamiento simple (conocido como gemelos de contacto ); donde cristales paralelos, largos, en forma de aguja, que a veces tienen curvas y dobleces pronunciadas, con frecuencia formarán gemelos "cuernos de carnero", "cola de pez", "flecha / punta de lanza" y "cola de golondrina". Los cristales de selenita también pueden exhibir gemelos "flecha / punta de lanza" así como "pico de pato". Tanto los cristales de selenita como las flores de yeso se forman a veces de forma bastante densa en esteras o redes aciculares; y puede ser bastante frágil y quebradizo. Las flores de yeso generalmente se adhieren a una matriz (puede ser yeso) o roca base.
Color
Los cristales de yeso son incoloros (con mayor frecuencia selenita), blancos (o perlados, con mayor frecuencia espato satinado) o grises, pero pueden teñirse de marrón, amarillo, rojo o azul por la presencia de impurezas, como óxidos de hierro o minerales arcillosos .
Transparencia
Los cristales de yeso pueden ser transparentes (con mayor frecuencia selenita), translúcidos (con mayor frecuencia espato satinado, pero también selenita y flores de yeso) y opacos (con mayor frecuencia las rosetas y flores). La opacidad puede ser causada por impurezas, inclusiones, drusas y costras, y puede ocurrir en las cuatro variedades cristalinas.
Lustre
Por lo general, la selenita muestra un brillo vítreo , pero puede mostrar un brillo nacarado en las superficies de división. El larguero satinado muestra un brillo sedoso característico. El brillo no se exhibe a menudo en las rosetas, debido a su drusa exterior; sin embargo, las rosetas a menudo muestran un brillo vidrioso a nacarado en los bordes. Las flores de yeso suelen mostrar más brillo que las rosas del desierto.
Otras propiedades ópticas
El larguero de satén fibroso exhibe chatoyancy (efecto de ojo de gato).
Cuando se corta a través de las fibras y se pule en los extremos, el larguero satinado exhibe una ilusión óptica cuando se coloca sobre una superficie impresa o ilustrada: la impresión y las imágenes parecen estar en la superficie de la muestra. A menudo se le llama y se vende como la "piedra de la televisión" (al igual que la ulexita ).
Algunas muestras de selenita y espato satinado exhiben fluorescencia o fosforescencia .
Tenacidad
Las cuatro variedades cristalinas son ligeramente flexibles, aunque se romperán si se doblan significativamente. No son elásticos, lo que significa que se pueden doblar, pero no se doblarán por sí solos.
Las cuatro variedades cristalinas son sectiles porque se pueden cortar fácilmente, se pelan (especialmente los cristales de selenita que exhiben propiedades similares a la mica) y, como todas las variedades de yeso, se pueden rayar con una uña (dureza: 2 en la escala de Mohs ). Las rosetas no son tan suaves debido a su drusa exterior; sin embargo, también pueden rayarse.
Los cristales de selenita que exhiben hábitos reticulares o aciculares, espato satinado, en general (ya que los cristales fibrosos son delgados y estrechos), rosas del desierto que tienen hojas finas y flores de yeso, particularmente flores de yeso aciculares, pueden ser bastante quebradizas y quebrarse fácilmente.
Tamaño
Las cuatro variedades cristalinas pueden variar en tamaño desde cristales diminutos hasta gigantes de selenita que miden 11 metros de largo, como los que se encuentran en las cuevas de la mina Naica de Chihuahua , México . Los cristales prosperaron en el entorno natural extremadamente raro y estable de la cueva. Las temperaturas se mantuvieron en 58 ° C y la cueva se llenó de agua rica en minerales que impulsó el crecimiento de los cristales. El más grande de esos cristales pesa 55 toneladas, mide 11 metros (36 pies) de largo y tiene más de 500.000 años.
Ocurrencia
El yeso se encuentra en todos los continentes y es el más común de todos los minerales de sulfato.
El yeso se forma como un mineral evaporativo , que se encuentra con frecuencia en lodos de lagos alcalinos, lechos de arcilla, mares evaporados, salares, manantiales de sal y cuevas. Con frecuencia se encuentra junto con otros minerales como minerales de cobre, azufre y sulfuros, plata, minerales de hierro, carbón, calcita, dolomita, piedra caliza y ópalo. El yeso se ha fechado en casi todas las edades geológicas desde el período Silúrico 443,7 ± 1,5 Ma .
En condiciones secas, desérticas y áreas áridas, la arena puede quedar atrapada tanto en el interior como en el exterior de los cristales de yeso a medida que se forman. La inclusión interior de arena puede adoptar formas como un reloj de arena interior común a los cristales de selenita del antiguo lecho del lago Great Salt Plains , Oklahoma, EE. UU. La inclusión exterior (drusa) ocurre como granos de arena incrustados en la superficie, como los que se ven comúnmente en la conocida rosa del desierto.
Cuando el yeso se deshidrata severamente, se forma anhidrita . Si se reintroduce el agua, el yeso puede reformarse y lo hará, incluso como las cuatro variedades cristalinas. Un ejemplo de cristales de yeso que se reforman en los tiempos modernos se encuentra en la mina de cobre Philips (cerrada y abandonada), condado de Putnam, Nueva York, EE. UU., Donde los recubrimientos de microcristales de selenita se encuentran comúnmente en numerosas superficies (rocas y otras) en la cueva y en el vertedero.
Imagenes
Selenita de Rio Grande Do Sul, Brasil, en exhibición en el Museo de Rocas y Minerales del Noroeste de Rice en Hillsboro , Oregon, Oregon, USA.
Ver también
- Great Salt Plains Lake y Great Salt Plains National Wildlife Refuge , Oklahoma, EE. UU.
- Lago Lucero , Parque Nacional White Sands , Nuevo México, EE.
- Cueva Lechuguilla , Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad , Nuevo México, EE.
- Mina Peñoles , Naica , Chihuahua , México
Referencias
enlaces externos
- Caverna de los Gigantes de Cristal Cueva de los Cristales, Mina Peñoles, Naica, Chihuahua, México
- Mindat.org - descripción científica del yeso más una lista de localidades
- Mindat.org - localidades satin spar
- Artículo de 1927 sobre los cristales gigantes de Naica
- Imagen de enormes cristales de selenita