SS Ciudad de Benarés -SS City of Benares

SS Ciudad de Benares.jpg
Historia
Reino Unido
Nombre Ciudad de Benarés
Dueño Ellerman Lines Ltd , Londres
Operador City Line Ltd
Puerto de registro Alférez civil del Reino Unido.svg Glasgow
Constructor Barclay, Curle & Co , Whiteinch , Glasgow
Número de patio 656
Lanzado 5 de agosto de 1935
Terminado Octubre de 1936
Identificación
Destino Hundido el 18 de septiembre de 1940
Características generales
Clase y tipo Barco de pasajeros de vapor
Tonelaje 11.081  TRB
Largo 486 pies 1 pulg (148,16 m)
Haz 62 pies 7 pulg (19,08 m)
Profundidad 30 pies 8 pulg (9,35 m)
Propulsión Tres turbinas de vapor Cammell Laird (1.450 hp (1.080 kW)), engranaje de reducción simple que acciona un solo tornillo
Velocidad 15 nudos (28 km / h)
Capacidad 219 (clase única)
Tripulación 209

El SS City of Benares fue un barco de pasajeros a vapor construido para Ellerman Lines por Barclay, Curle & Co de Glasgow en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial, el City of Benares fue utilizado como barco de evacuación para evacuar a 90 niños de Gran Bretaña a Canadá . El barco fue torpedeado en septiembre de 1940 por el submarino alemán  U-48 con una gran pérdida de vidas, incluida la muerte de 77 de los niños evacuados. El hundimiento causó tal indignación pública en Gran Bretaña que llevó a Winston Churchill a cancelar el plan de la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero (CORB) para reubicar a los niños británicos en el extranjero.

Historia

La ciudad de Benarés fue construida por Barclay Curle Ltd en Whiteinch, Glasgow . Fue botado el 5 de agosto de 1935 y terminado en octubre de 1936. La ciudad de Benarés tenía 486 pies 1 pulgada (148,16 m) de largo, con una manga de 62 pies 7 pulgadas (19,08 m) y un calado de 30 pies 8 pulgadas (9,35 m). ). Fue impulsada por tres turbinas de vapor que fueron suministradas por Cammell Laird. Eran de aceite y accionaban un solo tornillo a través de un engranaje de reducción simple, lo que le daba una velocidad de 15 nudos (28 km / h). Su viaje inaugural partió de Bombay el 7 de diciembre de 1936. Fue administrada por City Line Ltd en nombre de sus propietarios, Ellerman Lines Ltd. La ciudad de Benares tenía el número oficial del Reino Unido 164096 y usaba las letras de código GZBW.

Último viaje

La ciudad de Benarés era parte del convoy OB-213 y se estaba utilizando como barco de evacuación en el plan de evacuación en el extranjero organizado por CORB. Llevaba a 90 niños pasajeros evacuados que estaban siendo evacuados de Gran Bretaña en tiempos de guerra a Canadá. También a bordo estaban Mary Cornish , una consumada pianista clásica que se había ofrecido como escolta de niños; James Baldwin-Webb , parlamentario; Rudolf Olden, un escritor alemán exiliado, y su esposa; la directora de documentales Ruby Grierson ; Anne Fleetwood-Hesketh, madre de Roger Fleetwood-Hesketh ; Anthony Quinton , de 15 años , con su madre, Letitia; Monika Mann con su esposo; y el líder de los mineros William Golightly . El barco zarpó de Liverpool el 13 de septiembre de 1940, con destino a los puertos canadienses de Quebec y Montreal , bajo el mando de su capitán, Landles Nicoll. Era el buque insignia del contraalmirante EJG Mackinnon DSO RN del comodoro del convoy y el primer barco en la columna central.

A última hora de la tarde del 17 de septiembre, la ciudad de Benarés fue avistada por el U-48 , comandado por el Kapitänleutnant Heinrich Bleichrodt , quien le disparó dos torpedos a las 23.45 horas. Ambos torpedos fallaron, ya las 00.01 horas del 18 de septiembre, el submarino le disparó otro torpedo. El torpedo la golpeó en la popa, provocando que se hundiera en 30 minutos, 253 millas al oeste-suroeste de Rockall .

Quince minutos después del impacto del torpedo, el barco había sido abandonado, aunque había dificultades para bajar los botes salvavidas en el lado meteorológico del barco. El HMS  Hurricane llegó a la escena 24 horas después, recogió a 105 supervivientes y los llevó a Greenock . Durante el ataque al barco, el SS  Marina también fue torpedeado. Hurricane contó por error uno de los botes salvavidas de SS Marina por uno de los botes salvavidas de SS City of Benares . Como resultado, el bote salvavidas 12 se quedó solo en el mar. Sus pasajeros tenían suministro de alimentos para tres semanas, pero agua suficiente para solo una semana. En el bote salvavidas había aproximadamente 30 tripulantes indios, un comerciante polaco, varios marineros, Mary Cornish, el padre Rory O'Sullivan (un sacerdote católico romano que se había ofrecido como voluntario para ser una escolta de los niños evacuados) y seis niños evacuados del programa CORB. . Pasaron ocho días a flote en el Océano Atlántico antes de ser avistados desde el aire y rescatados por el HMS  Anthony . Al final, de los 90 niños, 73 murieron por exposición en botes salvavidas o desaparecieron presuntamente perdidos en el mar. 80 de los 100 niños a bordo murieron en el ataque.

Legado

Ullapool , Old Telford Church: monumento a JH Wallace, perdido en el hundimiento del SS City of Benares 1940.

En total, 260 de las 407 personas a bordo se perdieron. Esto incluyó al capitán, el comodoro, tres miembros del personal, 121 miembros de la tripulación y 134 pasajeros. De los 134 pasajeros, 77 fueron niños evacuados. Solo 13 de los 90 niños pasajeros evacuados embarcados sobrevivieron al hundimiento. El hundimiento fue controvertido, las potencias aliadas criticaron las acciones "bárbaras" de los alemanes y hubo una gran cantidad de simpatía y apoyo a quienes habían perdido a sus hijos en el hundimiento. Los alemanes defendieron el ataque como un objetivo militar legítimo e insistieron en que el gobierno británico era el culpable de permitir que los niños viajaran en tales barcos en zonas de guerra cuando el gobierno alemán había emitido repetidas advertencias. Afirmaron que Baldwin-Webb y Olden viajaban a Estados Unidos con el objetivo de persuadir a los Estados Unidos de entrar en la guerra, y que la ciudad de Benarés se utilizaría para transportar material de guerra de regreso a Gran Bretaña en su viaje de regreso.

El futuro del CORB ya estaba en duda después del torpedeado de un barco de evacuación, el SS  Volendam , por el U-60 dos semanas antes. 320 niños habían estado a bordo, pero todos habían sido rescatados por otros barcos. Los directores de la CORB esperaban que el programa pudiera continuar y presentaron un informe sobre el hundimiento en el que se formularon recomendaciones para operaciones futuras, que incluían el uso de transportes y escoltas más rápidos en las rutas del Atlántico Norte, y la concentración del programa de evacuación. en rutas a Australia, India y Sudáfrica, donde el clima era mejor y se sentía que había menos submarinos enemigos. El Almirantazgo señaló que no había suficientes escoltas rápidas y barcos disponibles, y la opinión pública se opuso a la continuación de la evacuación en el extranjero, por temor a nuevas tragedias. Winston Churchill también se opuso al plan, creyendo que las evacuaciones brindaban ayuda y consuelo al enemigo. El gobierno anunció la cancelación del programa CORB, y se ordenó a todos los niños que se estaban preparando para navegar en ese momento que desembarcaran y regresaran a sus hogares. Los esfuerzos oficiales de evacuación de niños se detuvieron con el final de la CORB, pero la evacuación privada a gran escala de otros 14.000 niños continuó hasta 1941.

Bleichrodt fue juzgado por crímenes de guerra relacionados con el hundimiento de la ciudad de Benarés , después de la guerra. Negó cualquier conocimiento previo de la presencia de niños y se negó a disculparse por el hundimiento, afirmando que sus acciones estaban dentro de los límites de la política militar. Varios historiadores han apoyado la afirmación de que Bleichrodt desconocía la presencia de niños, incluida Kate Tildesley, curadora de la Rama Histórica Naval del Ministerio de Defensa , quien escribió "Lo que Bleichrodt no sabía era que el transatlántico que estaba atacando llevaba a 90 niños". ... Sólo 13 de los niños sobrevivieron, y el hecho de que Bleichrodt no supiera qué pasajeros iban a bordo del transatlántico hizo poca diferencia en su percepción de culpabilidad ". Varios miembros de la tripulación del U-48 , incluido el operador de radio, expresaron más tarde su conmoción y pesar una vez que se supo que el barco que habían hundido llevaba niños. Ellos "reafirmaron la posición alemana de que no había forma de que el submarino supiera quién estaba a bordo".

Cultura y medios

La historia completa se cuenta en Children of the Benares, A War Crime and its Victims por Ralph Barker , publicado por Methuen London, 1987.

El poeta George Sutherland Fraser , que sirvió en la Segunda Guerra Mundial, escribió un poema, " Ciudad SS de Benarés (niños refugiados ahogados, 1940)", sobre el hundimiento.

La SS City of Benares es el escenario del libro Wish Me Luck de James Heneghan , la historia de un niño de Liverpool que es enviado a un lugar seguro en la ciudad de Benares .

La obra Lifeboat de Nicola McCartney cuenta la historia de Bess Walder y Beth Cummings, dos supervivientes de la ciudad de las SS de Benarés.

Tom Nagorski escribió Miracles on the Water: The Heroic Survivors of a World War II U-Boat Attack ( Hyperion Books : Nueva York, 2006. ISBN  1-4013-0871-6 ) recogiendo relatos de testigos presenciales sobre las personas y los eventos relacionados con el ataque. y hundimiento del transatlántico SS Ciudad de Benarés . Su abuelo, un emigrado y diplomático polaco, fue uno de los sobrevivientes adultos.

Hay un monumento a Michael Rennie, un escolta que murió después de rescatar a varios niños evacuados, en la iglesia de St Jude-on-the-Hill, Hampstead Garden Suburb, London NW11.

Una exposición sobre el desastre de la ciudad de Benarés se encuentra en la Casa y Museo de Vigilancia de la Brigada de Vida Voluntaria de Sunderland.

Según los informes, el hundimiento inspiró a la actriz e inventora Hedy Lamarr a desarrollar y patentar un sistema de radio de espectro ensanchado como medio para guiar torpedos antibuque . El concepto es hoy la base de Wi-Fi , Bluetooth y otras tecnologías de comunicación.

El libro para niños Lifeboat 12 , de Susan Hood (publicado en 2018), cuenta la historia de Kenneth Sparks, uno de los niños que sobrevivieron del "olvidado" Lifeboat 12.

El libro “Torpedeado” de Deborah Heiligman (publicado en 2019) cuenta la historia de muchos niños a bordo del SS City of Benares y su experiencia del hundimiento del barco.

Notas

Referencias

  • Crabb, Brian James (2006). Más allá del Call of Duty: La pérdida de mujeres mercantiles y de servicio de la Commonwealth británica en el mar durante la Segunda Guerra Mundial . Shaun Tyas: Donington. ISBN 1 900289 66-0.
  • Edwards, Paul M. (2010). Entre las líneas de la Segunda Guerra Mundial: Veintiuna personas y eventos notables . McFarland. ISBN 978-0-7864-4667-4.
  • Jackson, Carlton (2008). ¿Quién se llevará a nuestros hijos ?: El programa británico de evacuación de la Segunda Guerra Mundial . McFarland. ISBN 978-0-7864-3785-6.
  • Tildesley, Kate. Voces de la Batalla del Atlántico . El Centro de Experiencia de la Segunda Guerra Mundial. Archivado desde el original el 17 de julio de 2011 . Consultado el 6 de diciembre de 2011 .

Otras lecturas

  • "Informe oficial sobre el hundimiento de la ciudad de las SS de Benarés", octubre de 1940, Museo Imperial de la Guerra, Londres.
  • Hijos de Benarés, un crimen de guerra y sus víctimas , Ralph Barker (Methuen London, 1987 ISBN  0-413-42310-7 )

enlaces externos

Coordenadas : 56 ° 43′N 21 ° 15′W / 56,717 ° N 21,250 ° W / 56,717; -21.250