Rudolf Vrba - Rudolf Vrba

Rudolf Vrba
Vrba en Nueva York, noviembre de 1978, durante una entrevista con Claude Lanzmann para el documental Shoah
Nació	Walter Rosenberg ( 09/11/1924 )11 de septiembre de 1924 Topoľčany , Checoslovaquia
Murió	27 de marzo de 2006 (27 de marzo de 2006)(81 años) Vancouver , canadá
Nacionalidad	Checoslovaco
Ciudadanía	Británico (1966), Canadiense (1972)
Educación
Ocupación	Profesor asociado de farmacología, Universidad de Columbia Británica
Conocido por	Informe Vrba-Wetzler
Esposos)	Gerta Vrbová (m. 1947), Robin Vrba (m. 1975)
Niños	Dra. Helena Vrbová (1952-1982), Zuzana "Zuza" Vrbová Jackson (1954-2014)
Padres)	Elias Rosenberg, Helena Rosenberg (de soltera Grünfeldová)
Premios

Rudolf "Rudi" Vrba (nacido Walter Rosenberg , septiembre 11, 1924 hasta marzo 27, 2006 ) fue un Eslovaca - judía bioquímico que, como adolescente en 1942, fue deportado al campo de concentración de Auschwitz en Polonia ocupada por los alemanes . Se hizo conocido por haber escapado del campo en abril de 1944, en el apogeo del Holocausto , y por haber coescrito un informe detallado sobre el asesinato en masa que estaba ocurriendo allí. A la distribución del informe de George Mantello en Suiza se le atribuye haber detenido la deportación masiva de judíos húngaros a Auschwitz en julio de 1944, salvando más de 200.000 vidas. Después de la guerra, Vrba se formó como bioquímico y trabajó principalmente en Inglaterra y Canadá.

Vrba y su compañero fugitivo Alfréd Wetzler huyeron de Auschwitz tres semanas después de que las fuerzas alemanas invadieron Hungría y poco antes de que las SS comenzaran las deportaciones masivas de la población judía de Hungría al campo. La información que los hombres dictaron a los funcionarios judíos cuando llegaron a Eslovaquia el 24 de abril de 1944, que incluía que los recién llegados a Auschwitz estaban siendo gaseados y no "reasentados" como sostenían los alemanes, se conoció como el informe Vrba-Wetzler . Cuando la War Refugee Board lo publicó con considerable retraso en noviembre de 1944, el New York Herald Tribune lo describió como "el documento más impactante jamás emitido por una agencia del gobierno de los Estados Unidos". Si bien confirmó material en informes anteriores de polacos y otros fugitivos, el historiador Miroslav Kárný escribió que era único en su "detalle inquebrantable".

Hubo un retraso de varias semanas antes de que el informe se distribuyera lo suficiente como para llamar la atención de los gobiernos. Los transportes masivos de judíos de Hungría a Auschwitz comenzaron el 15 de mayo de 1944 a un ritmo de 12.000 personas al día. La mayoría fue directamente a las cámaras de gas. Vrba argumentó hasta el final de su vida que los deportados podrían haberse negado a abordar los trenes, o al menos que su pánico habría interrumpido los transportes, si el informe se hubiera distribuido ampliamente y antes.

Desde finales de junio y hasta julio de 1944, el material del informe Vrba-Wetzler apareció en periódicos y programas de radio en Estados Unidos y Europa, particularmente en Suiza, lo que llevó a los líderes mundiales a apelar al regente húngaro Miklós Horthy para que detuviera las deportaciones. El 2 de julio, las fuerzas estadounidenses y británicas bombardearon Budapest, y el 6 de julio, en un esfuerzo por ejercer su soberanía, Horthy ordenó que se pusieran fin a las deportaciones. Para entonces, más de 434.000 judíos habían sido deportados en 147 trenes —casi la totalidad de la población judía del campo húngaro— pero se salvaron otros 200.000 en Budapest.

Vida temprana y arresto

Vrba nació Walter Rosenberg en Topoľčany , Checoslovaquia (parte de Eslovaquia desde 1993), uno de los cuatro hijos de Helena Rosenberg, de soltera Gruenfeldová, y su esposo, Elias. La madre de Vrba era de Zbehy ; su abuelo materno, Bernat Grünfeld, un judío ortodoxo de Nitra , fue asesinado en el campo de concentración de Majdanek . Vrba tomó el nombre de Rudolf Vrba después de su fuga de Auschwitz.

Los Rosenberg poseían un aserradero a vapor en Jaklovce y vivían en Trnava . En septiembre de 1941, la República Eslovaca (1939-1945) —un estado cliente de la Alemania nazi— aprobó un "Códice judío", similar a las Leyes de Nuremberg , que introdujo restricciones a la educación, el alojamiento y los viajes de los judíos. El gobierno estableció campos de tránsito en Nováky , Sereď y Vyhne . Los judíos debían llevar una insignia amarilla y vivir en ciertas áreas, y los trabajos disponibles fueron primero para los no judíos. Cuando Vrba fue excluido, a los 15 años, del gimnasio (escuela secundaria) en Bratislava como resultado de las restricciones, encontró trabajo como obrero y continuó sus estudios en casa, particularmente química, inglés y ruso. Conoció a su futura esposa, Gerta Sidonová , por esta época; también la habían excluido de la escuela.

Vrba escribió que aprendió a vivir con las restricciones, pero se rebeló cuando el gobierno eslovaco anunció, en febrero de 1942, que miles de judíos serían deportados a "reservas" en la Polonia ocupada por los alemanes . Las deportaciones se produjeron a petición de Alemania, que necesitaba la mano de obra; el gobierno eslovaco pagó a los alemanes  500 RM por judío en el entendimiento de que el gobierno reclamaría la propiedad de los deportados. Alrededor de 800 de los 58.000 judíos eslovacos deportados entre marzo y octubre de 1942 sobrevivieron. Vrba culpó al Consejo Judío Eslovaco por haber cooperado con las deportaciones.

Insistiendo en que no sería "deportado como un ternero en una carreta", decidió unirse al ejército checoslovaco en el exilio en Inglaterra y partió en un taxi hacia la frontera, de 17 años, con un mapa, una caja de cerillas y el equivalente a 10 libras esterlinas de su madre. Después de dirigirse a Budapest, Hungría, decidió regresar a Trnava pero fue arrestado en la frontera con Hungría. Las autoridades eslovacas lo enviaron al campo de tránsito de Nováky; escapó brevemente pero fue capturado. Un oficial de las SS ordenó que lo deportaran en el próximo transporte.

Majdanek y Auschwitz

Majdanek

Vrba fue deportado de Checoslovaquia el 15 de junio de 1942 al campo de concentración de Majdanek en Lublin , Polonia ocupada por los alemanes, donde se encontró brevemente con su hermano mayor, Sammy. Se vieron "casi al mismo tiempo y levantamos los brazos en un breve saludo"; fue la última vez que lo vio. También se encontró con " kapos " por primera vez: prisioneros designados como funcionarios, uno de los cuales reconoció de Trnava. La mayoría usaba triángulos verdes, lo que indica su categoría de "delincuentes profesionales":

Estaban vestidos como payasos de circo ... Uno tenía un uniforme verde con chaquetas con franjas horizontales doradas, como algo que usaría un domador de leones; sus pantalones eran los calzones de montar de un oficial del ejército austrohúngaro y su tocado era un cruce entre una gorra militar y una birreta de sacerdote. ... Me di cuenta de que aquí había una nueva élite ... reclutada para hacer el trabajo sucio elemental con el que los hombres de las SS no querían ensuciarse las manos.

A Vrba le afeitaron la cabeza y el cuerpo y le entregaron un uniforme, zapatos de madera y una gorra. Las gorras tenían que quitarse cada vez que las SS llegaban a menos de tres yardas. Los presos fueron golpeados por hablar o moverse con demasiada lentitud. Cada mañana, al pasar lista, los prisioneros que habían muerto durante la noche se apilaban detrás de los vivos. A Vrba se le dio un trabajo como obrero de la construcción. Cuando un kapo pidió 400 voluntarios para el trabajo agrícola en otro lugar, Vrba se inscribió en busca de una oportunidad para escapar. Un kapo checo que se había hecho amigo de Vrba lo golpeó cuando se enteró de esto; el kapo explicó que el "trabajo agrícola" estaba en Auschwitz.

Auschwitz I

El 29 de junio de 1942, la Oficina Principal de Seguridad del Reich trasladó a Vrba y los otros voluntarios a Auschwitz I , el campo principal ( Stammlager ) en Oświęcim , un viaje de más de dos días. Vrba consideró intentar escapar del tren, pero las SS anunciaron que dispararían a diez hombres por cada uno que desapareciera.

En su segundo día en Auschwitz, vio cómo los prisioneros arrojaban los cuerpos a un carro, apilados en montones de diez, "la cabeza de uno entre las piernas de otro para ahorrar espacio". Al día siguiente, él y otros 400 hombres fueron golpeados en una ducha de agua fría en un cuarto de ducha construido para 30 personas y luego marcharon desnudos para registrarse. Estaba tatuado en su antebrazo izquierdo como no. 44070 y se le entregó una túnica a rayas, pantalón, gorra y zapatos de madera. Después de registrarse, que tomó todo el día y la noche, lo llevaron a su cuartel, un ático en una cuadra junto a la puerta principal y el letrero Arbeit macht frei .

Joven y fuerte, Vrba fue "comprado" por un kapo, Frank, a cambio de un limón (buscado por su vitamina C ) y asignado a trabajar en la tienda de alimentos SS. Esto le dio acceso a agua y jabón, lo que ayudó a salvar su vida. Frank, se enteró, era un hombre amable que pretendía golpear a sus prisioneros cuando los guardias estaban mirando, aunque los golpes siempre fallaban. Por lo demás, el régimen del campo se caracterizó por su mezquindad y crueldad. Cuando Heinrich Himmler lo visitó el 17 de julio de 1942 (durante el cual vio un gaseamiento), se les dijo a los reclusos que todo tenía que estar impecable. Mientras la orquesta de la prisión se reunía junto a la puerta para la llegada de Himmler, el mayor de la cuadra y otros dos comenzaron a golpear a un recluso porque le faltaba un botón de la túnica:

Lo golpearon rápidamente, frenéticamente, tratando de borrarlo ... y Yankel, que se había olvidado de coserse los botones, ni siquiera tuvo la gracia de morir rápida y silenciosamente.

Él gritó. Fue un grito fuerte y quejumbroso, entrecortado en el aire caliente y quieto. Luego se convirtió de repente en el gemido delgado y quejumbroso de las gaitas abandonadas ... Siguió y siguió y siguió ... En ese momento, creo, todos odiamos a Yankel Meisel, el pequeño judío que lo estaba estropeando todo, que era causándonos problemas a todos nosotros con su larga, solitaria e inútil protesta.

Auschwitz II

Comando "Kanada"

En agosto de 1942, Vrba fue reasignado al comando Aufräumungskommando ("limpieza") o "Kanada", en Auschwitz II-Birkenau , el campo de exterminio, a 4 km (2,5 millas) de Auschwitz I. Alrededor de 200 a 800 prisioneros trabajaron en el cerca de Judenrampe, donde llegaban trenes de carga que transportaban judíos, retiraban a los muertos y luego revisaban la propiedad de los recién llegados. Muchos trajeron utensilios de cocina y ropa para diferentes temporadas, lo que le sugirió a Vrba que creían las historias sobre el reasentamiento.

Tomó de 2 a 3 horas despejar un tren, momento en el cual la mayoría de los recién llegados estaban muertos. Aquellos considerados aptos para el trabajo fueron seleccionados para trabajo esclavo y el resto llevado en camión a la cámara de gas. Vrba estimó que el 90 por ciento fueron gaseados. Le dijo a Claude Lanzmann en 1978 que el proceso dependía de la velocidad y de asegurarse de que no surgiera el pánico, porque el pánico significaba que el próximo transporte se retrasaría.

[Nuestro] primer trabajo fue subir a los carros, sacar los cadáveres —o los moribundos— y transportarlos en laufschritt , como les gustaba decir a los alemanes. Esto significa "correr". Laufschritt , sí, nunca caminar, todo tenía que hacerse en laufschritt, immer laufen . ... No hubo mucho conteo médico para ver quién está muerto y quién finge estar muerto ... Así que los subieron a los camiones; y una vez que esto estuvo terminado, este fue el primer camión en moverse, y fue directamente al crematorio.

Toda la maquinaria del asesinato podría funcionar según un principio: que la gente llegara a Auschwitz y no supiera adónde iba ni con qué propósito. Se suponía que los recién llegados debían mantenerse ordenados y sin pánico entrando en las cámaras de gas. Especialmente el pánico era peligroso para las mujeres con niños pequeños. Así que era importante para los nazis que ninguno de nosotros diera algún tipo de mensaje que pudiera causar pánico ... Y cualquiera que intentara ponerse en contacto con los recién llegados era asesinado a palos o llevado detrás del carro y fusilado ...

La propiedad de los recién llegados fue llevada a los cuarteles conocidos como Effektenlager I y II en Auschwitz I (trasladados a Auschwitz II después de la fuga de Vrba). Los reclusos, y al parecer también algunos miembros de la administración del campo, llamaron a los cuarteles Kanada I y II porque eran una "tierra de abundancia". Todo estaba allí —medicinas , alimentos, ropa y dinero en efectivo— en gran parte reempaquetado por el Aufräumungskommando para enviarlo a Alemania. El Aufräumungskommando vivió en Auschwitz I, bloque 4, hasta el 15 de enero de 1943 cuando fueron trasladados al bloque 16 en Auschwitz II, sector Ib, donde vivió Vrba hasta junio de 1943. Después de haber estado en Auschwitz durante unos cinco meses, se enfermó de tifus ; su peso bajó a 42 kilos y estaba delirando. En su punto más bajo, fue ayudado por Josef Farber, un miembro eslovaco de la resistencia del campo, quien le trajo medicamentos y luego le extendió la protección de la clandestinidad de Auschwitz.

A principios de 1943 se le asignó el puesto de asistente de registro en uno de los bloques; le dijo a Lanzmann que el movimiento de resistencia lo había maniobrado en la posición porque le daba acceso a la información. Unas semanas más tarde, en junio, fue nombrado registrador ( Blockschreiber ) del bloque 10 en Auschwitz II, la sección de cuarentena para hombres (BIIa), nuevamente debido al subterráneo. El puesto le daba su propia habitación y cama, y ​​podía usar su propia ropa. También pudo hablar con los recién llegados que habían sido seleccionados para trabajar, y tuvo que escribir informes sobre el proceso de registro, lo que le permitió hacer preguntas y tomar notas.

Estimaciones del número de muertos

Desde su habitación en BIIa, Vrba dijo que podía ver los camiones dirigirse hacia las cámaras de gas. En su estimación, el 10 por ciento de cada transporte fue seleccionado para trabajar y el resto murió. Durante el tiempo que pasó en la Judenrampe desde el 18 de agosto de 1942 hasta el 7 de junio de 1943, le dijo a Lanzmann en 1978, había visto llegar al menos 200 trenes, cada uno con entre 1.000 y 5.000 personas. En un artículo de 1998, escribió que había presenciado la llegada de entre 100 y 300 trenes, cada locomotora arrastraba entre 20 y 40 vagones de carga y, a veces, entre 50 y 60 vagones. Calculó que, entre la primavera de 1942 y el 15 de enero de 1944, habían muerto 1,5 millones. Según el informe Vrba-Wetzler, 1.765.000 fueron asesinados en Auschwitz entre abril de 1942 y abril de 1944. En 1961, Vrba juró en una declaración jurada para el juicio de Adolf Eichmann que creía que 2,5 millones habían muerto en total en el campo, más o menos el 10 por ciento. .

Las estimaciones de Vrba son más altas que las de los historiadores del Holocausto, pero están en línea con las estimaciones de los oficiales de las SS y los sobrevivientes de Auschwitz, incluidos los miembros del Sonderkommando . Las primeras estimaciones oscilaron entre uno y 6,5 millones. Rudolf Höss , el primer comandante de Auschwitz, dijo en 1946 que tres millones habían muerto en el campo, aunque revisó su punto de vista. En 1946, la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia estimó cuatro millones. Las estimaciones académicas posteriores fueron más bajas. Según el historiador polaco Franciszek Piper , escribiendo en 2000, la mayoría de los historiadores sitúan la cifra entre uno y 1,5 millones. Su propia estimación, ampliamente aceptada, fue que al menos 1,3 millones fueron enviados a Auschwitz y al menos 1.082.000 murieron (redondeados a 1,1 millones o el 85 por ciento), incluidos 960.000 judíos. La estimación de Piper del número de muertos entre abril de 1942 y abril de 1944 fue de 450.000, frente a los 1.765.000 de Vrba.

Judíos húngaros

Según Vrba, un kapo de Berlín llamado Yup le dijo el 15 de enero de 1944 que formaba parte de un grupo de prisioneros que estaban construyendo una nueva línea de ferrocarril que conducía directamente a los crematorios. Sí, dijo que había escuchado de un oficial de las SS que pronto llegaría un millón de judíos húngaros y que la vieja rampa no podía manejar los números. Una línea de ferrocarril que conduzca directamente a los crematorios cortaría miles de viajes en camiones desde la vieja rampa. Además, Vrba escuchó directamente, cortesía de guardias de las SS borrachos, escribió, que pronto comerían salami húngaro. Cuando llegaron los judíos holandeses, trajeron queso; igualmente había sardinas de los judíos franceses y halva y aceitunas de los griegos. Ahora era salami húngaro.

Vrba había estado pensando en escapar durante dos años pero, escribió, ahora estaba decidido, con la esperanza de "socavar uno de los fundamentos principales: el secreto de la operación". Un capitán ruso, Dmitri Volkkov, le dijo que necesitaría tabaco ruso empapado en gasolina y luego secado para engañar a los perros; un reloj para usar como brújula; fósforos para hacer comida; y sal para la nutrición. Vrba comenzó a estudiar el diseño de los campamentos. Tanto Auschwitz I como II consistían en campos interiores donde dormían los prisioneros, rodeados por una trinchera de agua de seis metros de ancho, luego cercas de alambre de púas de alto voltaje. La zona estaba iluminada por la noche y custodiada por las SS en torres de vigilancia. Cuando se denunció la desaparición de un prisionero, los guardias lo buscaron durante tres días y tres noches. La clave para un escape exitoso sería permanecer oculto justo fuera del perímetro interior hasta que se cancelara la búsqueda.

Su primera fuga se planeó para el 26 de enero de 1944 con Charles Unglick, un capitán del ejército francés, pero la cita no funcionó; Unglick intentó escapar solo y fue asesinado. El SS dejó su cuerpo expuesto durante dos días, sentado en un taburete. Un grupo anterior de fugitivos había sido asesinado y mutilado con balas dumdum , luego colocado en el medio del Campamento D con un letrero que decía "¡Estamos de vuelta!"

Campamento familiar checo

El 6 de marzo de 1944, Vrba se enteró de que el campamento de la familia checa estaba a punto de ser enviado a las cámaras de gas. El grupo de alrededor de 5.000, incluidos mujeres y niños, había llegado a Auschwitz en septiembre de 1943 desde el campo de concentración de Theresienstadt en Checoslovaquia ( República Checa desde 1993). El hecho de que se les permitiera vivir en Auschwitz durante seis meses era algo inusual, sobre todo porque las mujeres con niños suelen ser asesinadas de inmediato. La correspondencia encontrada después de la guerra entre la oficina de Adolf Eichmann y la Cruz Roja Internacional sugirió que los alemanes habían establecido el campamento familiar como modelo para una visita planificada de la Cruz Roja a Auschwitz. El grupo estaba alojado en relativamente buenas condiciones en el bloque BIIb cerca de la puerta principal, aunque en los seis meses que permanecieron allí murieron 1.000 a pesar del mejor trato. No se les afeitó la cabeza y los niños recibieron lecciones y acceso a mejores alimentos, incluidos leche y pan blanco.

El 1 de marzo, según el informe Vrba-Wetzler (5 de marzo, según Danuta Czech ), se pidió al grupo que escribiera postales a sus familiares, diciéndoles que estaban bien y pidiendo paquetes de provisiones, y que enviaran las tarjetas por correo postal a 25-27 de marzo. El 7 de marzo, según el informe (del 8 al 9 de marzo, según el checo), el grupo de 3.791 fue gaseado. El informe indicó que se mantuvo con vida a 11 gemelos para experimentos médicos . El 20 de diciembre de 1943 llegó un segundo grupo familiar checo de 3.000, según el informe (2.473, según el checo). Vrba supuso que este grupo también sería asesinado después de seis meses, es decir, alrededor del 20 de junio de 1944.

Escapar

Vrba resolvió nuevamente escapar. En Auschwitz se había encontrado con un conocido de Trnava, Alfréd Wetzler (prisionero nº 29162, entonces de 26 años) que había llegado el 13 de abril de 1942 y estaba trabajando en la morgue. Czesław Mordowicz , quien escapó de Auschwitz semanas después de Vrba, dijo décadas después que fue Wetzler quien inició y planeó la fuga.

Según Wetzler, escribiendo en su libro Čo Dante nevidel (1963), posteriormente publicado como Escape from Hell (2007), el campamento subterráneo había organizado la fuga, proporcionando información para que Vrba y Wetzler la llevaran ("Karol" y "Val" en el libro). "Otta" en Hut 18, un cerrajero, había creado una llave para un pequeño cobertizo en el que Vrba y otros habían dibujado un plano del lugar y teñido la ropa. "Fero" del registro central proporcionó datos del registro; "Filipek" ( Filip Müller ) en la cabaña 13 agregó los nombres de los oficiales de las SS que trabajaban alrededor de los crematorios, un plano de las cámaras de gas y los crematorios, sus registros de los transportes gaseados en los crematorios IV y V, y la etiqueta de un Zyklon B frasco. "Edek" en Hut 14 sacó de contrabando ropa para que la usaran los fugitivos, incluidos trajes de Amsterdam. "Adamek", "Bolek" y Vrba habían suministrado calcetines, calzoncillos, camisas, una navaja y un soplete, así como glucosa, vitaminas, margarina, cigarrillos y un encendedor que decía "hecho en Auschwitz".

La información sobre el campo, incluido un boceto del crematorio realizado por un prisionero ruso, "Wasyl", estaba escondida dentro de dos tubos de metal. El tubo que contenía el dibujo se perdió durante la fuga; el segundo tubo contenía datos sobre los transportes. El relato de Vrba difiere del de Wetzel; según Vrba, no tomaron notas y escribieron el informe Vrba-Wetzler de memoria. Le dijo al historiador John Conway que había utilizado "métodos memotécnicos personales" para recordar los datos, y que las historias sobre notas escritas se habían inventado porque nadie podía explicar su capacidad para recordar tantos detalles.

Con trajes, abrigos y botas, a las 14:00 del viernes 7 de abril de 1944, la víspera de la Pascua , los hombres treparon al interior de un espacio vacío que habían preparado en una pila de madera apilada entre el perímetro interior y exterior de Auschwitz-Birkenau. cercas, en la sección BIII en un área de construcción conocida como "Meksyk" ("México"). Rociaron el área con tabaco ruso empapado en gasolina, según lo aconsejado por Dmitri Volkov, el capitán ruso. Bolek y Adamek, ambos prisioneros polacos, volvieron a colocar los tablones en su lugar una vez que estuvieron ocultos.

Kárný escribe que a las 20:33 del 7 de abril el SS-Sturmbannführer Fritz Hartjenstein , el comandante de Birkenau, se enteró por teletipo de que faltaban dos judíos. El 8 de abril, la Gestapo en Auschwitz envió telegramas con descripciones a la Oficina Central de Seguridad del Reich en Berlín, las SS en Oranienburg, los comandantes de distrito y otros. Los hombres se escondieron en la pila de leña durante tres noches y durante el cuarto día. Empapado, con tiras de franela apretadas sobre la boca para amortiguar la tos, Wetzel escribió que estaban allí contando: "[N] temprano en las ochenta horas. Cuatro mil ochocientos minutos. Doscientos ochenta y ocho mil segundos". El domingo 9 de abril por la mañana, Adamek orinó contra la pila y silbó para indicar que todo iba bien. A las 9 de la noche del 10 de abril, salieron a gatas de la pila de leña. "Su circulación regresa sólo lentamente", escribió Wetzel. "Ambos tienen la sensación de hormigas corriendo por sus venas, que sus cuerpos se han transformado en grandes hormigueros que se calientan muy lentamente ... El inicio de la debilidad es tan feroz que tienen que apoyarse en los bordes internos de los paneles ". Usando un mapa que habían tomado de "Kanada", los hombres se dirigieron hacia el sur hacia Eslovaquia a 130 kilómetros (81 millas) de distancia, caminando en paralelo al río Soła .

Informe Vrba-Wetzler

Caminando a Eslovaquia

Según Henryk Świebocki, del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau , la población local, incluidos los miembros de la clandestinidad polaca que vivían cerca del campo, hicieron lo que pudieron para ayudar a los fugitivos. Vrba escribió que no había ayuda organizada para ellos en el exterior. Al principio, los hombres se movían solo por la noche, comiendo pan que habían tomado de Auschwitz y bebiendo agua de los arroyos. El 13 de abril, perdidos en Bielsko-Biala , se acercaron a una granja y una mujer polaca los acogió durante un día. Dándoles de comer pan, sopa de patatas y sucedáneo de café , explicó que la mayor parte del área había sido "germanizada" y que los polacos que ayudaban a los judíos se arriesgaban a morir.

Continuaron siguiendo el río; de vez en cuando, una mujer polaca dejaba caer media barra de pan cerca de ellos. Los gendarmes alemanes les dispararon el 16 de abril, pero lograron perderlos. Otros dos polacos los ayudaron con comida y un lugar para quedarse, hasta que finalmente cruzaron la frontera polaco-eslovaca cerca de Skalité el 21 de abril de 1944. Para entonces, los pies de Vrba estaban tan hinchados que tuvo que cortarse las botas y vestía una alfombra. unas zapatillas que le había regalado uno de los campesinos polacos.

Una familia de campesinos de Skalité los acogió durante unos días, los alimentó y vistió, y luego los puso en contacto con un médico judío en la cercana Čadca , el Dr. Pollack. Vrba y Pollack se habían conocido en un campo de tránsito en Nováky . A través de un contacto en el Consejo Judío Eslovaco , Pollack hizo los arreglos para que enviaran gente de Bratislava a encontrarse con los hombres. Pollack se angustió al enterarse del probable destino de sus padres y hermanos, que habían sido deportados de Eslovaquia a Auchwitz en 1942.

Reunión con el Consejo Judío

Vrba y Wetzler pasaron la noche en Čadca en la casa de un pariente del rabino Leo Baeck , antes de ser llevados a Žilina en tren. Fueron recibidos en la estación por Erwin Steiner, un miembro del Consejo Judío Eslovaco (o Ústredňa Židov ), y llevados al Hogar de Ancianos Judíos, donde el consejo tenía oficinas. Durante los días siguientes, conocieron a Ibolya Steiner, que estaba casada con Erwin; Oskar Krasniansky, ingeniero y taquígrafo (que más tarde tomó el nombre de Oskar Isaiah Karmiel); y, el 25 de abril, el presidente del consejo, Dr.  Oskar Neumann , abogado. El consejo pudo confirmar quiénes eran Vrba y Weltzer de sus listas de deportación. En sus memorias, Wetzler describió (utilizando seudónimos) varias personas que asistieron a la primera reunión: un abogado (presumiblemente Neumann), un trabajador de una fábrica, una "Madame Ibi" (Ibolya Steiner) que había sido funcionaria en una organización juvenil progresista, y el corresponsal en Praga de un periódico suizo. Neumann les dijo que el grupo había estado esperando dos años a que alguien confirmara los rumores que habían escuchado sobre Auschwitz. Wetzler se sorprendió por la ingenuidad de su pregunta: "¿Es tan difícil salir [de] allí?" El periodista quiso saber cómo lo habían logrado, si era tan difícil. Wetzler sintió que Vrba se inclinaba hacia adelante con enojo para decir algo, pero le agarró la mano y Vrba se echó hacia atrás.

Wetzler animó a Vrba a comenzar a describir las condiciones en Auschwitz. "Quiere hablar como un testigo", escribió Wetlzer, "nada más que hechos, pero los terribles hechos lo arrastran como un torrente, los revive con los nervios, con cada poro de su cuerpo, de modo que después de una hora está completamente exhausto." El grupo, en particular el periodista suizo, parecía tener dificultades para comprender. El periodista se preguntó por qué no había intervenido la Cruz Roja Internacional. "Cuantos más informes [de Vrba], más enojado y amargado se vuelve". El periodista le pidió a Vrba que les contara sobre "bestialidades específicas de los hombres de las SS". Vrba respondió: "Es como si quisieras que te hablara de un día específico en que hubo agua en el Danubio".

Vrba describió la rampa, la selección, el Sonderkommando y la organización interna de los campamentos; la construcción de Auschwitz III y cómo los judíos estaban siendo utilizados como mano de obra esclava para Krupp , Siemens , IG Farben y DAW ; y las cámaras de gas. Wetzler les dio los datos del registro central escondido en el tubo restante y describió el alto número de muertos entre los prisioneros de guerra soviéticos, la destrucción del campamento familiar checo, los experimentos médicos y los nombres de los médicos involucrados en ellos. También entregó la etiqueta del recipiente de Zyklon B. Cada palabra, escribió, "tiene el efecto de un golpe en la cabeza".

Neumann dijo que a los hombres les llevarían una máquina de escribir por la mañana y que el grupo se reuniría nuevamente en tres días. Al escuchar esto, Vrba estalló: "¡Es fácil para ti decir 'en tres días'! Pero allá atrás están arrojando gente al fuego en este momento y en tres días matarán a miles. ¡Haz algo de inmediato!" Wetzler tiró de su brazo, pero Vrba continuó, señalando a cada uno: "¡Ustedes, ustedes, terminarán en el gas a menos que se haga algo! ¿Escuchan?"

Redacción del informe

Al día siguiente, Vrba comenzó esbozando el diseño de Auschwitz I y II, y la posición de la rampa en relación con los campos. El informe se reescribió varias veces durante tres días; según Wetzler, en dos de esos días, él y Vrba escribieron hasta el amanecer. Wetzler escribió la primera parte, Vrba la tercera, y trabajaron juntos en la segunda parte. Luego lo reescribieron seis veces. Oskar Krasniansky lo tradujo del eslovaco al alemán mientras estaba siendo escrito, con la ayuda de Ibolya Steiner, quien lo mecanografió. La versión eslovaca original se pierde. El informe en eslovaco y, al parecer, en alemán se completó el jueves 27 de abril de 1944.

Según Kárný, el informe describe el campo "con absoluta precisión", incluida su construcción, instalaciones, seguridad, el sistema de números de prisioneros, las categorías de prisioneros, la dieta y el alojamiento, así como los gaseamientos, los disparos y las inyecciones. Proporciona detalles que solo conocen los presos, incluido que se completaron formularios de alta para los presos que fueron gaseados, lo que indica que las tasas de mortalidad en el campo se falsificaron activamente. Aunque presentado por dos hombres, fue claramente el producto de muchos prisioneros, incluido el Sonderkommando que trabajaba en las cámaras de gas. Contiene bocetos de las cámaras de gas y afirma que había cuatro crematorios, cada uno de los cuales contenía una cámara de gas y una sala de hornos. El informe estimó la capacidad total de las cámaras de gas en 6.000 diarios.

[L] as desafortunadas víctimas son llevadas al pasillo (B) donde se les dice que se desnuden. Para completar la ficción de que se van a bañar, cada uno recibe una toalla y un pequeño jabón emitido por dos hombres vestidos con batas blancas. Luego se apiñan en la cámara de gas (C) en tal número que, por supuesto, solo hay espacio para estar de pie. Para comprimir a esta multitud en el espacio estrecho, a menudo se realizan disparos para inducir a los que ya están en el extremo más alejado a acurrucarse aún más cerca. Cuando todo el mundo está dentro, las pesadas puertas están cerradas. Luego hay una breve pausa, presumiblemente para permitir que la temperatura ambiente suba a un cierto nivel, después de la cual los hombres de las SS con máscaras de gas se suben al techo, abren las trampas y sacuden una preparación en forma de polvo de latas etiquetadas ' CYKLON '' Para uso contra alimañas ', que es fabricado por una empresa de Hamburgo. Se presume que se trata de una mezcla de 'CIANURO' de algún tipo que se convierte en gas a una determinada temperatura. Después de tres minutos, todos en la cámara están muertos.

En una declaración jurada para el juicio de Adolf Eichmann en 1961, Vrba dijo que él y Wetzler habían obtenido la información sobre las cámaras de gas y los crematorios de Sonderkommando Filip Müller y sus colegas que trabajaban allí. Müller confirmó esto en su Eyewitness Auschwitz (1979). El erudito de Auschwitz Robert Jan van Pelt escribió en 2002 que la descripción contiene errores, pero que dadas las circunstancias, incluida la falta de formación arquitectónica de los hombres, "uno sospecharía si no contenía errores".

Distribución y publicación

Rosin y Mordowicz escapan

El Consejo Judío encontró un apartamento para Vrba y Wetzler en Liptovský Svätý Mikuláš , Eslovaquia, donde los hombres guardaban una copia del informe Vrba-Wetzler, en eslovaco , escondida detrás de una imagen de la Virgen María. Hicieron copias clandestinas con la ayuda de un amigo, Josef Weiss, de la Oficina de Bratislava para la Prevención de Enfermedades Venéreas, y las entregaron a judíos en Eslovaquia con contactos en Hungría, para su traducción al húngaro.

Según el historiador Zoltán Tibori Szabó, el informe fue publicado por primera vez en Ginebra en mayo de 1944, en alemán, por Abraham Silberschein del Congreso Judío Mundial como Tatsachenbericht über Auschwitz und Birkenau , fechado el 17 de mayo de 1944. Florian Manoliu de la Legación rumana en Berna tomó el informe a Suiza y se lo entregó a George Mantello , un empresario judío de Transilvania, que se desempeñaba como primer secretario del consulado de El Salvador en Ginebra. Fue gracias a Mantello que el informe recibió, en la prensa suiza, su primera amplia cobertura.

Arnošt Rosin (prisionero nº 29858) y Czesław Mordowicz (prisionero nº 84216) escaparon de Auschwitz el 27 de mayo de 1944 y llegaron a Eslovaquia el 6 de junio, día del desembarco de Normandía . Al enterarse de la invasión de Normandía y creer que la guerra había terminado, se emborracharon para celebrar, usando dólares que habían sacado de contrabando de Auschwitz. Fueron arrestados de inmediato por violar las leyes monetarias y pasaron ocho días en prisión antes de que el Consejo Judío pagara sus multas.

Rosin y Mordowicz fueron entrevistados el 17 de junio por Oskar Krasniansky, el ingeniero que había traducido el informe Vrba-Wetzler al alemán. Le dijeron que, entre el 15 y el 27 de mayo de 1944, 100.000 judíos húngaros habían llegado a Auschwitz II-Birkenau y que la mayoría habían muerto al llegar. Vrba concluyó de esto que el Consejo Judío Húngaro no había informado a sus comunidades judías sobre el informe Vrba-Wetzler. El informe Rosin-Mordowicz de siete páginas se combinó con el informe más extenso Vrba-Wetzler y un tercer informe, conocido como el informe del mayor polaco (escrito por Jerzy Tabeau , que había escapado de Auchwitz en noviembre de 1943), para convertirse en los Protocolos de Auschwitz .

Según David Kranzler , Mantello pidió a la Liga de Estudiantes Suizo-Húngaros que hiciera 50 copias mimeografiadas del informe Vrba-Wetzler y los dos informes más breves de Auschwitz, que el 23 de junio de 1944 había distribuido al gobierno suizo y grupos judíos. Alrededor del 19 de junio, Richard Lichtheim de la Agencia Judía en Ginebra, que había recibido una copia del informe de Mantello, envió un cable a la Agencia Judía en Jerusalén para decir que sabían "lo que sucedió y dónde sucedió" y que 12,000 judíos estaban siendo deportados de Budapest a diario. También informó de la cifra de Vrba-Wetzler de que el 90 por ciento de los judíos que llegaban a Auschwitz II estaban siendo asesinados.

Los estudiantes suizos hicieron miles de copias, que se entregaron a otros estudiantes y diputados. Al menos 383 artículos sobre Auschwitz aparecieron en la prensa suiza entre el 23 de junio y el 11 de julio de 1944. Según Michael Fleming , esa cifra "supera el número de artículos publicados sobre el Holocausto durante toda la guerra en The Times , Daily Telegraph , Manchester Guardian y toda la prensa popular británica ".

Importancia de las fechas

Las fechas en las que se distribuyó el informe se convirtieron en un asunto de importancia dentro de la historiografía del Holocausto. Según Randolph L. Braham , los líderes judíos tardaron en distribuir el informe, por temor a causar pánico. Braham pregunta: "¿Por qué los líderes judíos en Hungría, Eslovaquia, Suiza y otros lugares no distribuyeron y publicitaron los Informes de Auschwitz inmediatamente después de haber recibido copias a fines de abril o principios de mayo de 1944?" Vrba alegó que se perdieron vidas a causa de esto. En particular, culpó a Rudolf Kastner del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest . El comité había organizado un paso seguro para los judíos a Hungría antes de la invasión alemana. El Consejo Judío de Eslovaquia entregó a Kastner el informe a finales de abril o el 3 de mayo de 1944 a más tardar.

El reverendo József Éliás, jefe de la Misión del Buen Pastor en Hungría, dijo que recibió el informe de Géza Soós, miembro del Movimiento de Independencia de Hungría, un grupo de resistencia. Yehuda Bauer cree que Kastner u Otto Komoly, líder del Comité de Ayuda y Rescate, le dieron el informe a Soós. La secretaria de Éliás, Mária Székely, lo tradujo al húngaro y preparó seis copias, que llegaron a los funcionarios húngaros y eclesiásticos, incluida la nuera de Miklós Horthy , la condesa Ilona Edelsheim-Gyulai . Braham escribe que esta distribución se produjo antes del 15 de mayo.

Parte de una serie de artículos sobre el Holocausto
Sangre por bienes
Figuras claves Comité de Ayuda y Rescate de Budapest Marca Hansi Marca Joel Rezső Kasztner Ottó Komoly SS Kurt Becher Adolf Eichmann Heinrich Himmler
Cuestiones Campo de concentración de auschwitz Protocolos de Auschwitz Informe Vrba-Wetzler Historia de los judíos en Hungría El Holocausto Tren Kastner Ensayo de Kastner
Escritores
Pasajeros del tren Kastner Tren Kastner Avraham Deutsch Dezső Ernster Esther Jungreis Ladislaus Löb Egon Mayer Peter Munk Reuven Schmeltzer Yonasan Steif Léopold Szondi Joel Teitelbaum Béla Zsolt
Relacionado Grupo de trabajo de Bratislava Gisi Fleischmann Michael Dov Weissmandl Plan Europa  [ él ] Historia de los judíos en Eslovaquia Agencia judía Comité de Distribución Conjunta Saly Mayer  [ de ; él ] Dieter Wisliceny
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Se desconocen las razones de Kastner para no seguir distribuyendo el informe. Según Braham, "los líderes judíos húngaros todavía estaban ocupados traduciendo y duplicando los informes del 14 al 16 de junio, y no los distribuyeron hasta la segunda quincena de junio. [Ellos] ignoraron casi por completo los informes en sus memorias y declaraciones de posguerra". Vrba argumentó hasta el final de su vida que Rudolf Kastner retuvo el informe para no poner en peligro las negociaciones entre el Comité de Ayuda y Rescate y Adolf Eichmann , el oficial de las SS a cargo del transporte de judíos fuera de Hungría. Mientras se redactaba el informe Vrba-Wetzler, Eichmann había propuesto al Comité en Budapest que las SS intercambiaran hasta un millón de judíos húngaros por 10.000 camiones y otros bienes de los aliados occidentales. La propuesta no llegó a nada, pero Kastner recaudó donaciones para pagar a las SS y permitir que más de 1.600 judíos salieran de Budapest hacia Suiza en lo que se conoció como el tren Kastner . En opinión de Vrba, Kastner suprimió el informe para no alienar a las SS.

El biólogo húngaro George Klein trabajó como secretario del Consejo Judío Húngaro en Síp Street, Budapest, cuando era un adolescente. A fines de mayo o principios de junio de 1944, su jefe, el Dr. Zoltán Kohn, le mostró una copia al carbón del informe Vrba-Wetzler en húngaro y le dijo que solo debía contárselo a familiares y amigos cercanos. Klein había oído a los judíos mencionar el término Vernichtungslager (campo de exterminio), pero le había parecido un mito. "Inmediatamente creí el informe porque tenía sentido", escribió en 2011. "... El lenguaje seco, fáctico, casi científico, las fechas, los números, los mapas y la lógica de la narrativa se fusionaron en un sólido e inexorable estructura." Klein le dijo a su tío, quien le preguntó cómo podía creer Klein esas tonterías: "Yo y otros en el edificio de la calle Síp debemos haber perdido la cabeza bajo la presión". Lo mismo sucedía con otros familiares y amigos: los hombres de mediana edad con propiedades y familia no lo creían, mientras que los más jóvenes querían actuar. En octubre de ese año, cuando llegó el momento de que Klein subiera a un tren a Auschwitz, corrió.

Cobertura de noticias

Los detalles del informe Vrba-Wetzler comenzaron a aparecer en otros lugares de los medios. El 4 de junio de 1944, el New York Times informó sobre el "asesinato a sangre fría" de los judíos de Hungría. El 16 de junio, el Jewish Chronicle de Londres publicó un artículo de Isaac Gruenbaum, de la Agencia Judía en Jerusalén, con el titular "Bombardear campos de exterminio"; el escritor había visto claramente el informe Vrba-Wetzler. También el 16 de junio, el Servicio Mundial de la BBC informó en Alemania, sobre su programa de mujeres al mediodía, el asesinato en marzo del campamento familiar checo y el segundo grupo checo, según el informe Vrba-Wetzler, sería asesinado alrededor del 20 de junio. La transmisión aludió al informe Vrba-Wetzler:

En Londres, hay un informe muy preciso sobre el asesinato en masa en Birkenau. Todos los responsables de este asesinato en masa, desde los que dan las órdenes a través de sus intermediarios hasta los que las ejecutan, serán responsables.

Un artículo de 22 líneas en la página cinco del New York Times , "Checos informan masacre", informó el 20 de junio que 7.000 judíos habían sido "arrastrados a cámaras de gas en los notorios campos de concentración alemanes de Birkenau y Oświęcim [Auschwitz]". Walter Garrett, corresponsal suizo de Exchange Telegraph , una agencia de noticias británica, envió cuatro despachos a Londres el 24 de junio con detalles del informe recibido de George Mantello, incluida la estimación de Vrba de que 1.715.000 judíos habían sido asesinados. Como resultado de sus informes, aparecieron al menos 383 artículos sobre Auschwitz durante los siguientes 18 días, incluido un informe de 66 páginas en Ginebra, Les camps d'extermination .

El 26 de junio, la Agencia Telegráfica Judía informó que 100.000 judíos húngaros habían sido ejecutados en cámaras de gas en Auschwitz. La BBC repitió esto el mismo día pero omitió el nombre del campamento. Al día siguiente, como resultado de la información de Walter Garrett, el Manchester Guardian publicó dos artículos. El primero decía que los judíos polacos estaban siendo gaseados en Auschwitz y el segundo: "La información de que los alemanes exterminaban sistemáticamente a los judíos húngaros últimamente se ha vuelto más sustancial". El informe menciona la llegada "de muchos miles de judíos ... al campo de concentración de Oswiecim". El 28 de junio, el periódico informó que 100.000 judíos húngaros habían sido deportados a Polonia y gaseados, pero sin mencionar Auschwitz.

Daniel Brigham, corresponsal del New York Times en Ginebra, publicó un artículo el 3 de julio, "La investigación confirma los campos de exterminio nazis", con el subtítulo "1.715.000 judíos que se dice que los alemanes han condenado a muerte hasta el 15 de abril", y en 6 de julio un segundo, "Dos campos de exterminio, lugares de terror; establecimientos alemanes para la matanza masiva de judíos descritos por los suizos". Según Fleming, el Servicio Doméstico de la BBC mencionó Auschwitz como campo de exterminio por primera vez el 7 de julio de 1944. Dijo que más de "cuatrocientos mil judíos húngaros [habían sido] enviados al campo de concentración de Oświęcim " y que la mayoría fueron asesinados en cámaras de gas; Añadió que el campo era el campo de concentración más grande de Polonia y que en 1942 se habían instalado cámaras de gas que podían matar a 6.000 personas al día. Fleming escribe que el informe fue el último de nueve en las noticias de las 9 pm.

Encuentros con Martilotti y Weissmandl

A petición del Consejo Judío de Eslovaquia, Vrba y Czesław Mordowicz (uno de los fugitivos del 27 de mayo ), junto con un traductor y Oskar Krasniasnky, se reunieron con el legado suizo del Vaticano, monseñor Mario Martilotti, en el monasterio de Svätý Jur el 20 de junio de 1944. Martilotti había visto el informe e interrogó a los hombres al respecto durante cinco horas. Mordowicz estaba irritado por Vrba durante esta reunión. En una entrevista en la década de 1990 para el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, dijo que Vrba, de 19 años en ese momento, se había comportado de manera cínica e infantil; en un momento pareció burlarse de la forma en que Martilotti cortaba su puro . Mordowicz temía que el comportamiento hiciera que su información fuera menos creíble. Para mantener la atención de Martilotti, le dijo que los católicos y sacerdotes estaban siendo asesinados junto con los judíos. Según los informes, Martilotti se desmayó y gritó "¡Mein Gott! ¡Mein Gott!" Cinco días después, el Papa Pío XII envió un telegrama apelando a Miklós Horthy .

También a petición del Consejo Judío, Vrba y Mordowicz se reunieron con Michael Dov Weissmandl , un rabino ortodoxo y uno de los líderes del Grupo de Trabajo de Bratislava , en su ieshivá en el centro de Bratislava. Vrba escribe que Weissmandl estaba claramente bien informado y había visto el informe Vrba-Wetzler. También había visto, como descubrió Vrba después de la guerra, el informe del mayor polaco sobre Auschwitz. Weissmandl preguntó qué se podía hacer. Vrba explicó: "Lo único que hay que hacer es explicar ... que no deben abordar los trenes ...". También sugirió bombardear las líneas ferroviarias en Birkenau. (Weissmandl ya había sugerido esto, el 16 de mayo de 1944, en un mensaje al comité de rescate judío ortodoxo estadounidense). Vrba escribió sobre la incongruencia de visitar Weissmandl en su ieshivá, que supuso estaba bajo la protección del gobierno eslovaco y los alemanes. . "La visibilidad de la vida de la ieshivá en el centro de Bratislava, a menos de 150 millas al sur de Auschwitz, era a mis ojos una pieza típica de Goebbels , una actividad inspirada ... Allí, ante los ojos del mundo, los alumnos del rabino Weissmandel podrían estudiar las reglas de la ética judía mientras sus propias hermanas y madres eran asesinadas y quemadas en Birkenau ".

Detenidas las deportaciones

Se hicieron varios llamamientos a Horthy, incluidos los gobiernos de España, Suiza y Turquía, el presidente Franklin D. Roosevelt , Gustaf V de Suecia , el Comité Internacional de la Cruz Roja y, en25 de junio de 1944, Papa Pío XII . El telegrama del Papa no mencionaba a los judíos: "Se nos ruega en varios sectores que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para que, en esta nación noble y caballeresca, los sufrimientos, ya tan pesados, sufran un gran número de desdichados, a causa de su nacionalidad o raza, no podrá ampliarse ni agravarse ".

John Clifford Norton, un diplomático británico en Berna, cablegrafió al gobierno británico el 27 de junio con sugerencias de acción, que incluían bombardear edificios gubernamentales en Budapest. El 2 de julio, las fuerzas estadounidenses y británicas bombardearon Budapest, matando a 500 personas y lanzando panfletos en los que advertían que los responsables de las deportaciones tendrían que rendir cuentas. Horthy ordenó el fin de las deportaciones masivas el 6 de julio, "profundamente impresionado por los éxitos aliados en Normandía", según Randolph Braham , y ansioso por ejercer su soberanía sobre los alemanes ante las amenazas de un golpe de Estado pro-alemán. Según Raul Hilberg , Horthy también pudo haber estado preocupado por la información enviada por cable por los Aliados en Berna a sus gobiernos a solicitud del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest, informándoles de las deportaciones. Los cables fueron interceptados por el gobierno húngaro, que pudo haber temido que sus propios miembros fueran considerados responsables de los asesinatos.

Publicación de la Junta de Refugiados de Guerra

El informe Vrba-Wetzler recibió una amplia cobertura en los Estados Unidos y en otros lugares cuando, después de muchos meses de retraso, John Pehle de la Junta de Refugiados de Guerra de Estados Unidos emitió un comunicado de prensa de 25.000 palabras el 25 de noviembre de 1944, junto con una versión completa del informe y un prefacio que lo llama "totalmente creíble". Titulado Los campos de exterminio de Auschwitz (Oświęcim) y Birkenau en la Alta Silesia , la publicación incluía el informe Vrba-Wetzler de 33 páginas; un informe de seis páginas de Arnost Rosin y Czesław Mordowicz, que escaparon de Auschwitz el 27 de mayo de 1944; y el informe del mayor polaco de 19 páginas, escrito en diciembre de 1943 por el fugitivo polaco Jerzy Tabeau . En conjunto, los tres informes se conocieron como los Protocolos de Auschwitz.

El Washington Times Herald dijo que el comunicado de prensa era "el primer sello oficial estadounidense de la verdad a la miríada de historias de testigos presenciales de las masacres masivas en Polonia", mientras que el New York Herald Tribune calificó los Protocolos como "el documento más impactante jamás emitido por un Agencia de gobierno de los estados ". Pehle pasó una copia a la revista Yank , una publicación de las fuerzas armadas estadounidenses, pero la historia, del sargento Richard Paul, fue rechazada por ser "demasiado semita"; la revista no quiso publicarlo, dijeron, por "antisemitismo latente en el Ejército". En junio de 1944, Pehle había instado a John J. McCloy , subsecretario de guerra de Estados Unidos , a bombardear Auschwitz, pero McCloy había dicho que era "impracticable". Después de la publicación de los Protocolos, volvió a intentarlo. McCloy respondió que los bombarderos estacionados en Francia, Italia o el Reino Unido no podían llegar al campo, lo que significaba que los bombarderos pesados tendrían que volar a Auschwitz, un viaje de 2000 millas, sin escolta. McCloy le dijo: "La solución positiva a este problema es la victoria más temprana posible sobre Alemania".

Después del informe

Actividades de resistencia

Después de dictar el informe en abril de 1944, Vrba y Wetzler permanecieron en Liptovský Mikuláš durante seis semanas y continuaron haciendo y distribuyendo copias del informe con la ayuda de un amigo, Joseph Weiss. Weiss trabajó para la Oficina para la Prevención de Enfermedades Venéreas en Bratislava y permitió que se hicieran copias en la oficina. El Consejo Judío le dio papeles a Vrba a nombre de Rudolf Vrba, que mostraban ascendencia aria que se remontaba a tres generaciones, y lo apoyó económicamente con 200 coronas eslovacas por semana, equivalente al salario promedio de un trabajador; Vrba escribió que era "suficiente para mantenerme bajo tierra en Bratislava". El 29 de agosto de 1944, el ejército eslovaco se levantó contra los nazis y se anunció el restablecimiento de Checoslovaquia. Vrba se unió a los partisanos eslovacos en septiembre de 1944 y más tarde recibió la Medalla Checoslovaca de la Valentía.

Auschwitz fue liberado por el 60º Ejército del 1º Frente Ucraniano (parte del Ejército Rojo ) el 27 de enero de 1945; Se encontraron 1.200 prisioneros en el campo principal y 5.800 en Birkenau. Las SS habían intentado destruir las pruebas, pero el Ejército Rojo encontró lo que quedaba de cuatro crematorios, así como 5.525 pares de zapatos de mujer, 38.000 pares de hombres, 348.820 trajes de hombre, 836.225 prendas de vestir de mujer, gran cantidad de alfombras, utensilios, cepillos de dientes, anteojos y dentaduras postizas, y siete toneladas de cabello.

Matrimonio y educación

En 1945, Vrba se encontró con una amiga de la infancia, Gerta Sidonová de Trnava. Ambos querían estudiar para obtener un título, por lo que tomaron cursos establecidos por el Departamento de Educación de Checoslovaquia para aquellos que habían perdido la escuela debido a los nazis. Luego se mudaron a Praga, donde se casaron en 1947; Sidonová tomó el apellido Vrbová, la versión femenina de Vrba. Se graduó en medicina y luego se dedicó a la investigación. En 1949, Vrba obtuvo una licenciatura en química (Ing. Chem.) De la Universidad Técnica Checa en Praga , lo que le valió una beca de posgrado del Ministerio de Educación, y en 1951 recibió su doctorado (Dr. Tech. Sc.) Para una tesis titulada "Sobre el metabolismo del ácido butírico". La pareja tuvo dos hijas: Helena (1952-1982) y Zuzana (n. 1954). Vrba realizó una investigación postdoctoral en la Academia de Ciencias de Checoslovaquia , donde recibió su C.Sc. en 1956. De 1953 a 1958 trabajó para la Facultad de Medicina de la Universidad Charles de Praga. Su matrimonio terminó en esta época.

Defección a Israel, mudarse a Inglaterra

Con el matrimonio terminado y Checoslovaquia gobernada por un gobierno socialista dominado por la Unión Soviética , Vrba y Vrbová desertaron , él a Israel y ella a Inglaterra con los niños. Vrbová se había enamorado de un inglés y pudo desertar después de ser invitada a una conferencia académica en Polonia. Incapaz de obtener visas para sus hijos, regresó ilegalmente a Checoslovaquia y acompañó a sus hijos de regreso por las montañas a Polonia. Desde allí volaron a Dinamarca con papeles falsificados, luego a Londres.

Vrba en 1957 se dio cuenta, cuando leyó Gerald Reitlinger 's The Final Solution (1953), que el informe de Vrba-Wetzler había sido distribuido y había salvado vidas; había oído algo sobre esto alrededor de 1951, pero el libro de Reitlinger fue la primera confirmación. Al año siguiente recibió una invitación a una conferencia internacional en Israel y, mientras estaba allí, desertó. Durante los dos años siguientes, trabajó en el Instituto de Ciencias Weizmann en Rehovot . Más tarde dijo que no había podido seguir viviendo en Israel porque los mismos hombres que, en su opinión, habían traicionado a la comunidad judía en Hungría estaban ahora en posiciones de poder allí. En 1960 se trasladó a Inglaterra, donde trabajó durante dos años en la Unidad de Investigación Neuropsiquiátrica en Carshalton, Surrey, y siete años en el Medical Research Council . Se convirtió en súbdito británico por naturalización el 4 de agosto de 1966.

Testimonio

Juicio de Adolf Eichmann

El 11 de mayo de 1960, Adolf Eichmann fue capturado por el Mossad en Buenos Aires y llevado a Jerusalén para ser juzgado . (Fue condenado a muerte en diciembre de 1961.) Vrba no fue llamado a declarar porque el Fiscal General israelí aparentemente había querido ahorrar los gastos. Como Auschwitz estaba en las noticias, Vrba se puso en contacto con el Daily Herald de Londres, y uno de sus reporteros, Alan Bestic , escribió su historia, que se publicó en cinco entregas durante una semana, comenzando el 27 de febrero de 1961 con el titular "Advertí el mundo de los asesinatos de Eichmann ". En julio de 1961, Vrba presentó una declaración jurada a la Embajada de Israel en Londres, declarando que, en su opinión, 2,5 millones habían muerto en Auschwitz, más o menos el 10 por ciento.

Juicio de Robert Mulka, publicación de libro

Vrba testificó contra Robert Mulka de las SS en los juicios de Frankfurt Auschwitz y dijo al tribunal que había visto a Mulka en la Judenrampe de Auschwitz-Birkenau. El tribunal determinó que Vrba "causó una excelente e inteligente impresión" y habría sido particularmente observador en ese momento porque planeaba escapar. Declaró que Mulka había estado en la rampa y lo condenó a 14 años de prisión.

Después de los artículos del Herald , Bestic ayudó a escribir las memorias de Vrba, I Cannot Forgive (1963), también publicado como Factory of Death (1964). El estilo de escritura de Bestic fue criticado; Al revisar el libro, Mervyn Jones escribió en 1964 que tiene el sabor de "la parte jugosa de la página 63". Erich Kulka criticó el libro en 1985 por minimizar el papel desempeñado por los otros tres fugitivos (Wetzler, Mordowicz y Rosin); Kulka también estuvo en desacuerdo con Vrba con respecto a sus críticas a los sionistas, el Consejo Judío Eslovaco y el primer presidente de Israel. El libro se publicó en alemán (1964), francés (1988), holandés (1996), checo (1998) y hebreo (1998). Se volvió a publicar en inglés en 1989 como 44070: La conspiración del siglo XX y en 2002 como Escapé de Auschwitz .

Mudarse a Canadá, entrevista a Claude Lanzmann

Vrba se mudó a Canadá en 1967, donde trabajó para el Consejo de Investigación Médica de Canadá de 1967 a 1973, convirtiéndose en ciudadano canadiense en 1972. De 1973 a 1975 fue investigador en la Escuela de Medicina de Harvard , donde conoció a su segunda esposa, Robin Vrba, originario de Fall River, Massachusetts . Se casaron en 1975 y regresaron a Vancouver, donde ella se convirtió en agente de bienes raíces y él en profesor asociado de farmacología en la Universidad de Columbia Británica . Trabajó allí hasta principios de la década de 1990, publicando más de 50 artículos de investigación sobre química cerebral , diabetes y cáncer.

Claude Lanzmann entrevistó a Vrba en noviembre de 1978, en el Central Park de Nueva York , para el documental de nueve horas y media de Lanzmann sobre el Holocausto, Shoah (1985); la entrevista está disponible en el sitio web del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (USHHM). La película se proyectó por primera vez en octubre de 1985 en el Cinema Studio de Nueva York. Una cita de la entrevista de Vrba está inscrita en una exhibición del USHMM:

Constantemente desaparecían personas del corazón de Europa, y llegaban al mismo lugar con el mismo desconocimiento del destino del transporte anterior. Sabía ... que dentro de un par de horas después de que llegaran allí, el noventa por ciento sería gaseado.

Juicio de Ernst Zündel

Vrba testificó en enero de 1985, junto con Raul Hilberg , en el juicio de siete semanas en Toronto del negacionista alemán del Holocausto Ernst Zündel . El abogado de Zündel, Doug Christie , trató de socavar a Vrba (y a otros tres supervivientes) solicitando descripciones cada vez más detalladas y luego presentando cualquier discrepancia como significativa. Según Lawrence Douglas , cuando Vrba dijo que había visto cuerpos quemarse en un pozo, Christie preguntó qué tan profundo había sido el pozo; cuando Vrba describió a un oficial de las SS subiéndose al techo de una cámara de gas, Christie preguntó sobre la altura y el ángulo. Cuando Vrba le dijo a Christie que no estaba dispuesto a discutir su libro a menos que el jurado lo hubiera leído, el juez le recordó que no debía dar órdenes.

Christie argumentó que el conocimiento de Vrba sobre las cámaras de gas era de segunda mano. Según la declaración de Vrba para el juicio de Adolf Eichmann en 1961, obtuvo información sobre las cámaras de gas de Sonderkommando Filip Müller y otros que trabajaban allí, algo que Müller confirmó en 1979. Christie preguntó si había visto a alguien gaseado. Vrba respondió que había visto cómo llevaban a la gente a los edificios y había visto a los oficiales de las SS arrojar botes de gas tras ellos: "Por lo tanto, llegué a la conclusión de que no era una cocina ni una panadería, sino una cámara de gas. Es posible que sean todavía están allí o que hay un túnel y ahora están en China. De lo contrario, fueron gaseados ". El juicio terminó con la condena de Zündel por publicar a sabiendas material falso sobre el Holocausto. En R v Zundel (1992), la Corte Suprema de Canadá confirmó la apelación de Zundel por motivos de libertad de expresión.

Encuentro con George Klein

En 1987, el bioquímico sueco-húngaro George Klein viajó a Vancouver para agradecer a Vrba; había leído el informe Vrba-Wetzler en 1944 cuando era un adolescente en Budapest y escapó a causa de él. Escribió sobre el encuentro en un ensayo, "El miedo supremo del viajero que regresa del infierno", para su libro Pietà (1992). El mayor temor del viajero, escribió la erudita inglesa Elana Gomel en 2003, era que había visto el infierno pero que nadie le creyera; en este caso, el viajero sabe algo que "no se puede poner en ningún lenguaje humano".

A pesar de la influencia significativa que tuvo Vrba en la vida de Klein, la primera vez que Klein vio a Vrba fue la entrevista de este último en Shoah en 1985. No estaba de acuerdo con las acusaciones de Vrba sobre Kastner; Klein había visto a Kastner trabajando en las oficinas del Consejo Judío en Budapest, donde Klein había trabajado como secretario, y veía a Kastner como un héroe. Le contó a Vrba cómo había intentado él mismo, en la primavera de 1944, convencer a otros en Budapest de la veracidad del informe Vrba-Wetzler, pero nadie le había creído, lo que lo inclinó a pensar que Vrba estaba equivocado al argumentar que los judíos habría actuado si hubieran sabido sobre los campos de exterminio. Vrba dijo que la experiencia de Klein ilustraba su punto: distribuir el informe a través de canales informales no le había otorgado autoridad.

Klein le preguntó a Vrba cómo podía funcionar en el agradable ambiente provincial de la Universidad de Columbia Británica, donde nadie tenía idea de lo que había pasado. Vrba le contó acerca de un colega que lo había visto en la película de Lanzmann y le preguntó si lo que se había discutido en la película era cierto. Vrba respondió: "No lo sé. Solo era un actor que recitaba mis líneas". "Qué extraño", respondió el colega. "No sabía que eras actor. ¿Por qué dijeron que la película se hizo sin actores?" Klein escribió:

Solo ahora entendí que se trataba del mismo hombre que permaneció quieto e inmóvil durante tres días en la pila de madera hueca mientras Auschwitz estaba en alerta máxima, a solo unos metros de los hombres armados de las SS y sus perros que peinaban la zona tan a fondo. Si pudiera hacer eso, entonces ciertamente también podría ponerse la máscara de un profesor y manejar la conversación diaria con sus colegas en Vancouver, Canadá, esa tierra paradisíaca que nunca es plenamente apreciada por sus propios ciudadanos, un pueblo sin la más mínima noción del mundo. planeta Auschwitz.

Muerte

El compañero fugitivo de Vrba, Alfréd Wetzler , murió en Bratislava, Eslovaquia, el 8 de febrero de 1988. Wetzler fue el autor de Escape From Hell: The True Story of the Auschwitz Protocol (2007), publicado por primera vez como Čo Dante nevidel (literalmente "What Dante no vi ", 1963) bajo el seudónimo de Jozef Lánik.

Vrba murió de cáncer, a los 81 años, el 27 de marzo de 2006 en el hospital de Vancouver. Le sobreviven su primera esposa, Gerta Vrbová; su segunda esposa, Robin Vrba; su hija, Zuza Vrbová Jackson; y sus nietos, Hannah y Jan. Su hija mayor, la Dra. Helena Vrbová, quien falleció en 1982 en Papua Nueva Guinea durante un proyecto de investigación sobre la malaria , lo falleció antes . Robin Vrba hizo un regalo de los papeles de Vrba a la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt en Nueva York.

Recepción

Documentales, libros, paseo anual

Varios documentales han contado la historia de Vrba, entre ellos Genocide (1973), dirigido por Michael Darlow para ITV en el Reino Unido; Auschwitz and the Allies (1982), dirigida por Rex Bloomstein y Martin Gilbert para la BBC; y Claude Lanzmann 's Shoah . Vrba también apareció en Witness to Auschwitz (1990), dirigida por Robin Taylor para la CBC en Canadá; Auschwitz: The Great Escape (2007) para Channel Five del Reino Unido; y Escape From Auschwitz (2008) para PBS en Estados Unidos. George Klein , el biólogo húngaro-sueco que leyó el informe Vrba-Wetzler en Budapest cuando era adolescente, y que escapó en lugar de abordar un tren a Auschwitz, escribió sobre Vrba en su libro Pietà (MIT Press, 1992).

En 2001, Mary Robinson , entonces Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, y Vaclav Havel , entonces Presidente de la República Checa, establecieron el "Premio Rudy Vrba" para películas en la categoría "derecho a saber" sobre héroes desconocidos. En 2014, el Vrba-Weztler Memorial comenzó a organizar una caminata anual de 130 km y cinco días desde la sección "México" de Auschwitz, donde los hombres se escondieron durante tres días, hasta Žilina, Eslovaquia, siguiendo la ruta que tomaron. En enero de 2020, una película de PBS Secrets of the Dead: Bombing Auschwitz presentó una reconstrucción de la fuga de Vrba, con David Moorst como Vrba y Michael Fox como Wetzler.

Beca

El lugar de Vrba en la historiografía del Holocausto fue el tema central de Escaping Auschwitz: A Culture of Forgetz de Ruth Linn (Cornell University Press, 2004). El Rosenthal Institute for Holocaust Studies de la City University of New York celebró una conferencia académica en abril de 2011 para discutir el Vrba-Wetzler y otros informes de Auschwitz, lo que resultó en un libro, The Auschwitz Reports and the Holocaust in Hungary (Columbia University Press, 2011 ), editado por Randolph L. Braham y William vanden Heuvel . En 2014, el historiador británico Michael Fleming reevaluó el impacto del informe Vrba-Wetzler en Auschwitz, los aliados y la censura del Holocausto (Cambridge University Press, 2014).

Premios

La Universidad de Haifa otorgó a Vrba un doctorado honorario en 1998 por iniciativa de Ruth Linn, con el apoyo de Yehuda Bauer . Por haber luchado durante el Levantamiento Nacional Eslovaco , Vrba recibió la Medalla Checoslovaca a la Valentía, la Orden de la Insurrección Nacional Eslovaca (Clase 2) y la Medalla de Honor de los Partisanos Checoslovacos. En 2007 recibió la Orden de la Doble Cruz Blanca , 1ra clase, del gobierno eslovaco.

El historiador británico Martin Gilbert apoyó una campaña fallida en 1992 para que Vrba fuera galardonada con la Orden de Canadá . La campaña fue apoyada por Irwin Cotler , el ex Fiscal General de Canadá, quien en ese momento era profesor de derecho en la Universidad McGill . De manera similar, Bauer propuso sin éxito que se concediera a Vrba un doctorado honoris causa de la Universidad Hebrea .

Disputas

Acerca de los judíos húngaros

Vrba declaró que advertir a la comunidad húngara fue uno de los motivos de su fuga. Su declaración en ese sentido se publicó por primera vez el 27 de febrero de 1961, en la primera entrega de una serie de cinco artículos sobre Vrba por un periodista, Alan Bestic , para el Daily Herald en Inglaterra. En la segunda entrega del día siguiente, Vrba describió haber escuchado a las SS decir que esperaban con ansias el salami húngaro, una referencia a las provisiones que probablemente llevaran los judíos húngaros. Vrba dijo que en enero de 1944 un kapo le había dicho que los alemanes estaban construyendo una nueva línea de ferrocarril para llevar a los judíos de Hungría directamente a Auschwitz II.

El historiador checo Miroslav Kárný señaló que no se menciona a los judíos húngaros en el informe Vrba-Wetzler. Randolph L. Braham también cuestionó los recuerdos posteriores de Vrba. El informe Vrba-Wetzler sólo decía que se esperaba a judíos griegos: "Cuando partimos el 7 de abril de 1944, nos enteramos de que se esperaban grandes convoyes de judíos griegos". También dijo: "Ahora se está trabajando en un complejo aún más grande que se agregará más adelante al campamento ya existente. No conocemos el propósito de esta planificación extensa".

En 1946, el Dr. Oskar Neumann, director del Consejo Judío de Eslovaquia, cuyas entrevistas con Vrba y Wetzler en abril de 1944 ayudaron a formar el informe Vrba-Wetzler, escribió en sus memorias Im Schatten des Todes (publicado en 1956) que los hombres habían de hecho, le mencionó el salami húngaro durante las entrevistas: "Estos muchachos también informaron que recientemente se había iniciado una enorme actividad de construcción en el campo y, muy recientemente, las SS a menudo hablaban de esperar la llegada del salami húngaro". Vrba escribió que la versión eslovaca original del informe Vrba-Wetzler, algunos de los cuales escribió a mano, puede haberse referido a las inminentes deportaciones húngaras. Esa versión del informe no sobrevivió; fue la traducción alemana la que se copió. Vrba había abogado fuertemente por la inclusión de las deportaciones húngaras, escribió, pero recordó a Oskar Krasniansky, quien tradujo el informe al alemán, diciendo que solo debían registrarse las muertes reales, no especulaciones. No recordaba qué argumento prevaleció. Las memorias de Alfred Wetzler , Escape from Hell (2007), también dicen que él y Vrba le dijeron al Consejo Judío Eslovaco sobre la nueva rampa, la expectativa de medio millón de judíos húngaros y la mención del salami húngaro.

Fiscal General c. Gruenwald

Fue una fuente de angustia para Vrba durante el resto de su vida que el informe Vrba-Wetzler no se hubiera distribuido ampliamente hasta junio-julio de 1944, semanas después de su fuga en abril. Entre el 15 de mayo y el 7 de julio de 1944, 437.000 judíos húngaros fueron deportados a Auschwitz, la mayoría asesinados a su llegada. En su opinión, los deportados subieron a los trenes creyendo que los estaban enviando a algún tipo de reserva judía.

Argumentando que los deportados habrían luchado o huido si hubieran sabido la verdad, o al menos que el pánico habría retrasado los transportes, Vrba alegó que Rudolf Kastner del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest (que tenía una copia del informe Vrba-Wetzler de El 3 de mayo de 1944 a más tardar) había retrasado el informe para evitar poner en peligro negociaciones complejas, y en su mayoría inútiles, con Adolf Eichmann y otros oficiales de las SS para intercambiar judíos por dinero y bienes. Al participar en estas negociaciones, argumentó Vrba, las SS simplemente estaban aplacando al liderazgo judío para evitar la rebelión dentro de la comunidad.

En No puedo perdonar (1963), Vrba llamó la atención sobre el juicio de 1954 en Jerusalén de Malchiel Gruenwald , un judío húngaro que vivía en Israel. En 1952 Gruenwald acusó a Rudolf Kastner, que se había convertido en funcionario en Israel, de haber colaborado con las SS para poder escapar de Hungría con unos pocos elegidos, incluida su familia. Kastner había sobornado a las SS para que permitieran a más de 1.600 judíos salir de Hungría hacia Suiza en el tren Kastner en junio de 1944, y había testificado en nombre de los principales oficiales de las SS, incluido Kurt Becher , en los juicios de Nuremberg .

Vrba estuvo de acuerdo con las críticas de Gruenwald a Kastner. En Fiscal General del Gobierno de Israel contra Malchiel Gruenwald , el gobierno israelí demandó a Gruenwald por difamación en nombre de Kastner. En junio de 1955, el juez Benjamin Halevi decidió principalmente a favor de Gruenwald y dictaminó que Kastner había "vendido su alma al diablo". "Masas de judíos del gueto subieron a los trenes de deportación en total obediencia", escribió Halevi, "ignorantes del destino real y confiando en la falsa declaración de que los estaban transfiriendo a campos de trabajo en Hungría". El tren Kastner había sido una recompensa, dijo el juez, y la protección de ciertos judíos había sido "una parte inseparable de las maniobras en la 'guerra psicológica' para destruir a los judíos". Kastner fue asesinado en Tel Aviv en marzo de 1957; el veredicto fue anulado en parte por la Corte Suprema de Israel en 1958.

Crítica a los consejos judíos

Además de culpar a Kastner y al Comité de Rescate y Ayuda Húngaro por no haber distribuido el informe Vrba-Wetzler, Vrba criticó al Consejo Judío Eslovaco por no haber resistido la deportación de judíos de Eslovaquia en 1942. Cuando fue deportado de Eslovaquia a en el campo de concentración de Majdanek en Polonia en junio de ese año, el Consejo Judío había sabido, alegó, que se estaban matando judíos en Polonia, pero no hicieron nada para advertir a la comunidad e incluso ayudaron con la elaboración de listas de nombres. Se refirió a los líderes judíos en Eslovaquia y Hungría como " colaboracionistas " que eran esenciales para el buen desarrollo de las deportaciones: "La creación de Quislings, voluntaria o no, fue, de hecho, una característica importante de la política nazi" en todos los países ocupados. , en su opinión.

El historiador israelí Yehuda Bauer argumentó que si bien el Consejo sabía que ser enviado a Polonia significaba un grave peligro para los judíos, en ese momento no sabían acerca de la Solución Final. Es cierto, escribió Bauer, que los miembros del Consejo Judío, bajo Karol Hochberg , dirigen del "departamento para tareas especiales" del consejo, había trabajado con las SS, ofreciendo ayuda secretarial y técnica para elaborar listas de judíos para ser deportados (listas proporcionadas por el gobierno eslovaco). Pero otros miembros del Consejo Judío advirtieron a los judíos que huyeran y luego formaron una resistencia, el Grupo de Trabajo , que en diciembre de 1943 se hizo cargo del Consejo Judío, con Oskar Neumann (el abogado que ayudó a organizar el informe Vrba-Wetzler) como su líder. . Vrba no aceptó las distinciones de Bauer.

Respuestas

La posición de Vrba de que el liderazgo judío en Hungría y Eslovaquia traicionó a sus comunidades fue apoyada por el historiador anglo-canadiense John S. Conway , un colega suyo en la Universidad de Columbia Británica, quien desde 1979 escribió una serie de artículos en defensa de los puntos de vista de Vrba. . En 1996, Vrba repitió las acusaciones en un artículo, "Die mißachtete Warnung: Betrachtungen über den Auschwitz-Bericht von 1944" ("La advertencia que fue ignorada: Consideraciones de un informe de Auschwitz de 1944") en Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte , a la que el israelí El historiador Yehuda Bauer respondió en 1997 en la misma revista. Bauer respondió a Conway en 2006.

En opinión de Bauer, los "salvajes ataques de Vrba contra Kastner y la clandestinidad eslovaca son todos ahistóricos y simplemente erróneos desde el principio", aunque reconoció que muchos supervivientes comparten la opinión de Vrba. Para cuando se preparó el informe Vrba-Wetzler, argumentó Bauer, ya era demasiado tarde para que nada cambiara los planes de deportación de los nazis. Bauer expresó la opinión de que los judíos húngaros sabían sobre el asesinato en masa en Polonia incluso si no conocían los detalles; y si hubieran visto el informe Vrba-Wetzler, habrían sido obligados a subir a los trenes de todos modos. En respuesta, Vrba alegó que Bauer era uno de los historiadores israelíes que, en defensa del establecimiento israelí, había minimizado el lugar de Vrba en la historiografía del Holocausto .

El historiador británico Michael Fleming argumentó en 2014 en contra de la opinión de que los judíos húngaros tenían suficiente acceso a la información. Después de la invasión alemana de Hungría en marzo de 1944, el Ejecutivo de Guerra Política (PWE) del gobierno británico ordenó al Servicio Húngaro de la BBC que emitiera advertencias aliadas al gobierno húngaro de que "la persecución racial se considerará un crimen de guerra". Pero el 13 de abril, la PWE decidió no transmitir advertencias directamente a los judíos húngaros con el argumento de que "causaría una alarma innecesaria" y que "en cualquier caso, deben estar muy bien informados de las medidas que pueden tomarse contra ellos". Fleming escribe que esto fue un error: los alemanes habían engañado a la comunidad judía haciéndoles creer que los iban a enviar a Polonia a trabajar. La primera mención de los campos de exterminio en las directivas de la PWE al Servicio Húngaro de la BBC se produjo el 8 de junio de 1944.

Randolph L. Braham , especialista en el Holocausto en Hungría , estuvo de acuerdo en que los líderes judíos húngaros no mantuvieron informadas a las comunidades judías ni tomaron "medidas de precaución significativas" para hacer frente a las consecuencias de una invasión alemana. Llamó a esto "una de las grandes tragedias de la época". Sin embargo, sigue siendo cierto, argumentó, que cuando estuvo disponible el informe Vrba-Wetzler, los judíos de Hungría se encontraban en un estado indefenso: "marcados, herméticamente aislados y expropiados". En el noreste de Hungría y Carpatho-Ruthenia , las mujeres, los niños y los ancianos vivían en guetos abarrotados, en condiciones insalubres y con poca comida, mientras que los hombres más jóvenes estaban en el servicio militar en Serbia y Ucrania. No había nada que pudieran haber hecho para resistirse, escribió, incluso si hubieran sabido sobre el informe.

Vrba fue criticado en 2001 en una colección de artículos en hebreo, Leadership under Duress: The Working Group in Slovakia, 1942-1944 , por un grupo de activistas e historiadores israelíes, incluido Bauer, con vínculos con la comunidad eslovaca. La introducción, escrita por un sobreviviente, se refiere al "grupo de burladores, pseudohistoriadores e historiadores" que argumentan que el Grupo de Trabajo de Bratislava colaboró ​​con las SS, una acusación "infundada" que ignora las restricciones bajo las cuales los judíos en Eslovaquia y Hungría vivía. Vrba (conocido como "Peter Vrba") se describe como "la cabeza de estos burladores", aunque la introducción deja en claro que su heroísmo está "fuera de toda duda". Concluye: "Nosotros, los descendientes de Checoslovaquia, que experimentamos personalmente [la guerra] no podemos permanecer en silencio ante estas falsas acusaciones".

El lugar de Vrba en la historiografía del Holocausto

En opinión de Vrba, los historiadores israelíes intentaron borrar su nombre de la historiografía del Holocausto debido a sus puntos de vista sobre Kastner y los consejos judíos húngaros y eslovacos, algunos de los cuales ocuparon cargos destacados en Israel. Cuando Ruth Linn intentó por primera vez visitar a Vrba en Columbia Británica, prácticamente "la echó de su oficina", según Uri Dromi en Haaretz , diciendo que no tenía ningún interés en "su estado de los Judenrats y Kastner".

Linn escribió en su libro sobre Vrba, Escaping Auschwitz: A Culture of Forgetting (2004), que los nombres de Vrba y Wetzler se habían omitido de los libros de texto hebreos o su contribución se había minimizado: las historias estándar se refieren a la fuga de "dos jóvenes judíos eslovacos", " dos tipos "y" dos jóvenes ", y los representan como emisarios de la clandestinidad polaca en Auschwitz. El Dr. Oskar Neumann del Consejo Judío Eslovaco se refirió a ellos en sus memorias como "estos tipos"; Oskar Krasniansky, que tradujo el informe Vrba-Wetzler al alemán, los mencionó sólo como "dos jóvenes" en su declaración para el juicio de Adolf Eichmann en 1961. También hubo una tendencia a referirse al informe Vrba-Wetzler como Auschwitz Protocolos , que es una combinación del Vrba-Wetzler y otros dos informes. La edición de 1990 de la Enciclopedia del Holocausto , publicada por Yad Vashem en Israel, nombró a Vrba y Wetzler, pero en la edición de 2001 son "dos prisioneros judíos".

Las memorias de Vrba no se tradujeron al hebreo hasta 1998, 35 años después de su publicación en inglés. A partir de ese año, no había una versión en inglés o hebreo del informe Vrba-Wetzler en Yad Vashem, la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto en Jerusalén, un problema que el museo atribuyó a la falta de fondos. Había una traducción al húngaro, pero no anotaba los nombres de sus autores y, escribió Linn, sólo se podía encontrar en un archivo que trataba de Rudolf Kastner. La propia Linn, nacida y criada en Israel y educada en la prestigiosa Escuela Hebrea Reali , se enteró por primera vez de Vrba cuando vio la película Shoah (1985) de Claude Lanzmann . En 1998, encuestó a 594 estudiantes de la Universidad de Haifa, ya fueran estudiantes de tercer año o estudiantes de posgrado de primer año; El 98 por ciento dijo que nadie había escapado nunca de Auschwitz, y el resto no conocía los nombres de los fugitivos. Este hecho de no reconocer a Vrba ha beneficiado a los negadores del Holocausto , que han tratado de socavar su testimonio sobre las cámaras de gas.

En 2005 Uri Dromi del Instituto de Democracia de Israel respondió que había por lo menos cuatro libros israelíes sobre el Holocausto que mencionan Vrba, y que el testimonio de Wetzler se relata en detalle en Livia Rothkirchen 's Hurban Yahadut Eslovaquia ( 'La destrucción de Eslovaquia judería') , publicado por Yad Vashem en 1961.

Trabajos seleccionados

Holocausto

Investigación académica

Fuentes

Notas

Citas

Trabajos citados

Otras lecturas

• Sitio conmemorativo de Vrba – Wetzler .
• "Papeles de Rudolf Vrba, 1934–2008 . Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt.

Informe Vrba-Wetzler

Audio Video

Libros y articulos