Robert TA Innes - Robert T. A. Innes

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Robert Thorburn Ayton Innes FRSE FRAS (10 de noviembre de 1861 - 13 de marzo de 1933) fue un astrónomo escocés más conocido por descubrir Proxima Centauri en 1915 y numerosas estrellas binarias . También fue el primer astrónomo que vio el gran cometa de enero de 1910 , el 12 de enero. Fue el director fundador de un observatorio meteorológico en Johannesburgo, que luego se convirtió en un observatorio astronómico y pasó a llamarse Observatorio de la Unión . Fue el primer astrónomo de la Unión. Innes House , diseñada por Herbert Baker , construida como su residencia en el observatorio, hoy alberga el Instituto Sudafricano de Ingenieros Eléctricos .

Biografía

Nació el 10 de noviembre de 1861 en Edimburgo de John y Elizabeth (de soltera Ayton) Innes. Tenía 11 hermanos menores.

Astrónomo autodidacta, se fue a Australia a una edad temprana y se ganó la vida como comerciante de vinos en Sydney , donde, utilizando un telescopio reflector de 30 centímetros hecho en casa , descubrió varias estrellas dobles nuevas para la astronomía. Innes publicó un catálogo de estrellas dobles en 1900 que asimilaba todas las observaciones anteriores de los astrónomos del sur, para proporcionar la línea de base más larga para la determinación de la órbita. Publicó otro en 1927. Sus catálogos se incorporaron a su vez en catálogos posteriores de todas las estrellas dobles conocidas. También publicó algunos artículos sobre perturbaciones en las órbitas de Marte y Venus .

A pesar de no haber tenido una formación formal en astronomía, fue invitado al Observatorio Real, Cabo de Buena Esperanza por el astrónomo SM Sir David Gill en 1894 y designado en 1896. Mientras estaba en el Cabo, descubrió lo que ahora se conoce como la estrella de Kapteyn, que este último figuraba como uno de los incluidos en la Durchmusterung de Córdoba, pero que faltaba en la Durchmusterung fotográfica del cabo posterior. Innes descubrió lo que le había sucedido: tiene un movimiento propio muy grande y se había movido considerablemente durante el intervalo de tiempo intermedio.

En 1903 asumió el cargo de Director del nuevo Observatorio Meteorológico de Transvaal en Johannesburgo , que se convirtió en Observatorio de Transvaal en 1906. Adquirió el primer telescopio del observatorio, un refractor Grubb de 9 pulgadas, en 1909, y fue nombrado primer astrónomo de la Unión en 1912 en el establecimiento del Observatorio de la Unión . El telescopio principal a partir de 1925 fue un refractor de 26,5 pulgadas, ideal para el estudio continuo de Innes de las débiles estrellas binarias visuales .

John Franklin-Adams, un pionero de la astrofotografía, presentó su cámara astrográfica de 10 pulgadas al Observatorio de la Unión, que Innes utilizó en el descubrimiento de Proxima Centauri . En 1915, encontró una estrella tenue bastante cerca y que compartía el mismo gran movimiento propio con Alpha Centauri , que hasta entonces se creía que era el sistema estelar más cercano al Sol. Innes creía, con pruebas bastante escasas, que estaba más cerca que Alpha y en 1917 lo llamó Proxima. No pudo medir su distancia con precisión con su refractor de 9 pulgadas o el astrógrafo Franklin-Adams de enfoque corto . La distancia definitiva fue medida por Harold Lee Alden en la estación del observatorio de Yale en Johannesburgo, que estaba equipada con una cámara de enfoque largo diseñada para trabajos de paralaje estelar . Las mediciones más precisas de Alden confirmaron que Proxima es la estrella más cercana al sol. Hasta la fecha, no se ha encontrado una estrella más cercana.

La observación visual de estrellas dobles fue la principal contribución de Innes a la astronomía. Cuando comenzó a observarlos como aficionado en Australia, los primeros astrónomos ya habían elegido las ciruelas preferidas, en particular James Dunlop y John Herschel . Muchos de los descubrimientos de Innes fueron estrellas con compañeros débiles que fueron pasados ​​por alto por observadores anteriores. La mayor parte de su trabajo consistía en medir las posiciones relativas de pares binarios con un micrómetro filar . Todos los dobles conocidos se volvieron a medir periódicamente para determinar sus órbitas. Con Thiele, Innes formuló un método simplificado para especificar órbitas de estrellas dobles. Estos parámetros orbitales cuando se combinan con otras medidas, como la velocidad radial, permiten determinar la masa de cada estrella del par binario. La masa, combinada con la luminosidad y la temperatura o el tipo espectral, es un parámetro fundamental necesario en las teorías de la estructura estelar y la evolución estelar .

La Universidad de Leyden otorgó a Innes un doctorado honoris causa en 1923. Se retiró en 1927. Innes era un jugador de ajedrez de primer nivel. Murió repentinamente el 13 de marzo de 1933 en Inglaterra mientras perseguía una idea de cine en 3D: había entretenido a los invitados del observatorio con un visor de cine estéreo, y probablemente tenía en mente combinar su principio con el de un comparador de parpadeo , que usó para encontrar estrellas de alto nivel. movimiento adecuado , para hacer una pantalla de proyector 3D.

Legado

Innes hizo una campaña incansable a favor de la inversión extranjera en la infraestructura astronómica de Sudáfrica; creía que sus cielos despejados eran ideales para la observación astronómica. Descubrió unos 1600 nuevos pares de estrellas dobles, tenía un gran interés en los movimientos estelares propios y dedicó mucho tiempo al estudio de los satélites de Júpiter .

Descubrió la estrella de Innes .

Honores

Las siguientes características llevan su nombre:

Referencias

enlaces externos