Robert L. Eichelberger - Robert L. Eichelberger

Robert L. Eichelberger
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Teniente general Robert L. Eichelberger
Nombre de nacimiento Robert Lawrence Eichelberger
Nació (9 de marzo de 1886 )9 de marzo de 1886
Urbana, Ohio , EE. UU.
Murió 26 de septiembre de 1961 (09/26/1961)(75 años)
Asheville, Carolina del Norte , EE. UU.
Lealtad  Estados Unidos de América
Servicio / sucursal  Armada de Estados Unidos
Años de servicio 1909-1948
Rango US-O10 insignia.svg General
Número de servicio 0-2624
Comandos retenidos Octavo Ejército
I Cuerpo
77 ° División de
Infantería 30 ° Infantería
Batallas / guerras Guerra fronteriza (1910-1919)

Primera Guerra Mundial:

Segunda Guerra Mundial:

Premios Cruz de Servicio Distinguido (2)
Medalla de Servicio Distinguido del Ejército (4)
Medalla de Servicio Distinguido de la Armada
Estrella de Plata (3)
Medalla de
Aire de Estrella de Bronce
Legión del Mérito
Orden Imperial de Meiji (Japón)
Orden del Tesoro Sagrado (Japón)
Orden del Sol Naciente ( Japón)
Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (Australia)
Gran Oficial de la Legión de Honor (Francia)
Gran Oficial Orden de la Corona (Bélgica)
Croix de Guerre (Bélgica)
Gran Oficial Orden Orange-Nassau (Países Bajos)
Orden de Abdón Calderón (Ecuador)
Estrella al Servicio Distinguido (Filipinas)
Medalla de la Liberación (Filipinas)
Legión de Honor (Filipinas)
Orden Militar de Italia

Robert Lawrence Eichelberger (9 de marzo de 1886 - 26 de septiembre de 1961) fue un oficial general del Ejército de los Estados Unidos que estuvo al mando del Octavo Ejército de los Estados Unidos en el Área del Pacífico Sudoeste durante la Segunda Guerra Mundial .

Graduado en 1909 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, prestó servicio en Panamá y en la frontera mexicana antes de unirse a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de Siberia en 1918. Recibió la Cruz de Servicio Distinguido por repetidos actos de valentía en Siberia. Después de la guerra, se trasladó al Cuerpo del Ayudante General . Asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor y la Escuela de Guerra del Ejército , y fue Secretario del Estado Mayor del Departamento de Guerra, trabajando para el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , General Douglas MacArthur .

En 1940, Eichelberger se convirtió en superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Instituyó una serie de reformas, recortando actividades como montar a caballo y simulacros de orden cerrado , y sustituyendo el entrenamiento de combate moderno, en el que los cadetes participaban en ejercicios militares junto con las unidades de la Guardia Nacional . Adquirió Stewart Field como centro de entrenamiento, lo que les dio a los cadetes la oportunidad de calificar como pilotos mientras aún estaban en West Point. Se convirtió en comandante de la 77 División de Infantería en marzo de 1942 y del I Cuerpo en junio.

En agosto de 1942, Eichelberger fue enviado abruptamente al área del Pacífico suroeste, donde dirigió a las tropas estadounidenses y australianas en la sangrienta batalla de Buna-Gona . En 1944, obtuvo notables victorias en Hollandia y la Batalla de Biak . Como Comandante General del Octavo Ejército recién formado, Eichelberger dirigió la invasión del sur de Filipinas limpiando las islas de Mindoro , Marinduque , Panay , Negros , Cebu y Bohol . En julio de 1945, sus fuerzas habían derrotado a los japoneses en Mindanao . En agosto de 1945, el Octavo Ejército de Eichelberger comenzó un período de tres años como parte de la Ocupación de Japón . Se retiró del Ejército a finales de 1948.

Vida temprana

Robert Lawrence Eichelberger nació en Urbana, Ohio el 9 de marzo de 1886, el menor de cinco hijos de George Maley Eichelberger, un granjero y abogado, y Emma Ring Eichelberger. Creció en la granja familiar de 95 hectáreas (235 acres) que había establecido su abuelo. Se graduó de la Urbana escuela secundaria en 1903, y entró en la Universidad Estatal de Ohio , donde se unió a Phi Gamma Delta fraternidad .

En 1904, Eichelberger persuadió al antiguo socio legal de su padre, William R. Warnock , ahora congresista del octavo distrito del Congreso de Ohio , para que lo nombrara miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Entró en West Point en junio de 1905. Su promoción de 1909 fue distinguida. Unos 28 de ellos finalmente lucieron las estrellas de oficiales generales, incluidos Jacob L. Devers , John CH Lee , Edwin F. Harding , George S. Patton y William H. Simpson . Eichelberger era un estudiante pobre, como lo había sido en la escuela secundaria y en el estado de Ohio, pero se convirtió en teniente cadete y se graduó en el puesto 68 en su clase de 103.

Eichelberger fue comisionado como segundo teniente en el 25º de Infantería el 11 de junio de 1909, pero fue transferido al 10º de Infantería en Fort Benjamin Harrison , Indiana, el 22 de julio. En marzo de 1911, la Décima Infantería fue enviada a San Antonio, Texas , donde pasó a formar parte de la División de Maniobras , que se formó para emprender operaciones ofensivas durante la Guerra Fronteriza con México. Luego, en septiembre, fue enviado a la Zona del Canal de Panamá . Fue en Panamá donde Eichelberger conoció a Emmaline (Em) Gudger, la hija de Hezekiah A. Gudger , Presidente de la Corte Suprema de la Zona del Canal de Panamá. Tras un breve noviazgo, se casaron el 3 de abril de 1913.

Al regresar a los Estados Unidos en marzo de 1915, Eichelberger fue destinado al 22º de Infantería en Fort Porter , Nueva York. También fue enviado a la frontera mexicana y tenía su base en Douglas, Arizona , donde Eichelberger fue ascendido a primer teniente el 1 de julio de 1916. En septiembre, se convirtió en profesor de ciencia y táctica militar en la Escuela Militar Kemper en Boonville, Missouri .

Primera Guerra Mundial

Tras la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Eichelberger fue ascendido a capitán el 15 de mayo. En junio fue destinado al 20. ° de Infantería en Fort Douglas, Utah , y estuvo al mando de un batallón hasta septiembre, cuando fue transferido al 43 ° de Infantería recién formado en Camp Pike, Arkansas . Fue Instructor Superior de Infantería en el Tercer Campo de Entrenamiento de Oficiales en Camp Pike hasta febrero de 1918, cuando fue asignado al Estado Mayor del Departamento de Guerra en Washington, DC, donde se convirtió en asistente del General de Brigada William S. Graves , y fue ascendido. a especializarse el 3 de junio de 1918.

En julio de 1918, Graves fue nombrado comandante de la 8.a División , que entonces tenía su base en Palo Alto, California , y estaba programada para ser enviada a Francia en 30 días. Graves se llevó a Eichelberger con él, inicialmente como su Subjefe de Estado Mayor, G-3 (Operaciones). Mientras se dirigía a California, Eichelberger se enteró por Graves de que el destino de la 8ª División había cambiado y ahora se dirigía a Siberia . El presidente Woodrow Wilson había aceptado apoyar la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa , y Graves comandaría la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de Siberia . La Fuerza Expedicionaria Estadounidense Siberia partió de San Francisco el 15 de agosto, con Eichelberger como su Subjefe de Estado Mayor, G-2 (Inteligencia).

Graves recibió instrucciones de que su misión era más política que militar y, en consecuencia, debía "mantener una estricta neutralidad". Eichelberger se vio envuelto en un complejo entorno político, diplomático y militar. Poco después de llegar, fue nombrado miembro del Consejo Militar Inter-Aliado de diez naciones, que era responsable de la estrategia aliada . Eichelberger se convenció de que los objetivos de Estados Unidos en Siberia no eran necesariamente los mismos que los de sus aliados franceses y británicos, pero no estaba nada claro cuáles eran en realidad, especialmente cuando el Departamento de Estado y el Departamento de Guerra no siempre estaban de acuerdo. La política estadounidense pidió la protección del ferrocarril Transiberiano , pero esto estaba bajo el control del almirante Alexander Kolchak 's Ejército Blanco fuerzas, a quienes Eichelberger considera que son 'asesinos' y 'asesinos'.

Eichelberger recibió la Cruz de Servicio Distinguido por repetidos actos de valentía mientras estaba asignado a la Fuerza Expedicionaria. Su cita decía:

Por su extraordinario heroísmo en acción del 28 de junio al 3 de julio de 1919, mientras se desempeñaba como asistente del jefe de personal, G-2, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, Siberia. El 2 de julio de 1919, después de la captura, por las tropas estadounidenses de Novitskaya, un pelotón estadounidense designado para despejar patrullas hostiles de una cresta de mando fue detenido por fuego de enfilado enemigo, hiriendo gravemente a los miembros de la patrulla. El coronel Eichelberger, sin importar su propia seguridad y armado con un rifle, cubrió voluntariamente la retirada del pelotón. El 28 de junio, ante el inminente peligro de su propia vida, entró en las filas partidistas y efectuó la liberación de un oficial estadounidense y tres soldados a cambio de un prisionero ruso. El 3 de julio, cuando una columna estadounidense recibió disparos cuando desembarcaba en un paso de montaña, el coronel Eichelberger ayudó voluntariamente a establecer la línea de fuego, evitó la confusión y, con su total desprecio por su propia seguridad, elevó la moral de las fuerzas estadounidenses a un alto nivel. terreno de juego.

Por sus servicios en Siberia, Eichelberger fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército y fue ascendido a teniente coronel el 28 de marzo de 1919. Graves le impidió recibir la Orden de Servicio Distinguido Británico y la Legión de Honor francesa , al igual que otros miembros de la Inter. -Consejo Militar Aliado. Sin embargo, Eichelberger recibió la Orden Imperial Japonesa de Meiji , la Orden del Tesoro Sagrado y la Orden del Sol Naciente . Siberia le dio a Eichelberger la oportunidad de observar al ejército japonés de primera mano, y quedó impresionado por lo que vio de su entrenamiento y disciplina. Concluyó que, si se dirigían adecuadamente, serían más que un rival para las tropas estadounidenses. La Fuerza Expedicionaria Estadounidense Siberia fue retirada en abril de 1920.

Tropas estadounidenses en Vladivostok desfilando ante el edificio ocupado por el personal de los checo-eslovacos.

Entre las guerras

En lugar de regresar a los Estados Unidos después de su servicio en Siberia, Eichelberger se convirtió en Subjefe de Estado Mayor, G-2 (Inteligencia), del Departamento de Filipinas el 4 de mayo de 1920. Como muchos oficiales después de la Primera Guerra Mundial, fue reducido en rango a su rango permanente de capitán el 30 de junio de 1920, pero fue ascendido inmediatamente a mayor de nuevo al día siguiente. Em se había reunido con él en Vladivostok en marzo de 1920, y los dos viajaron primero a Japón antes de trasladarse a Filipinas. En marzo de 1921, Eichelberger se convirtió en jefe de la Misión de Inteligencia en China. Estableció oficinas de inteligencia en Pekín y Tientsin , y se reunió con el presidente de la República de China , Sun Yat-sen . Finalmente regresó a los Estados Unidos en mayo de 1921, donde fue asignado a la Sección del Lejano Oriente de la División G-2 (Inteligencia) del Estado Mayor del Departamento de Guerra.

Una gran decepción para Eichelberger fue su incapacidad para formar parte de la Lista de elegibilidad del Estado Mayor (GSEL). La Ley de Defensa Nacional de 1920 requería que solo los oficiales de esta lista pudieran ser promovidos a general de brigada. Al concluir que sus perspectivas de ascenso en la infantería eran escasas, a instancias del ayudante general , el general de división Robert C. Davis , se trasladó al cuerpo del ayudante general el 14 de julio de 1925. Continuó trabajando con el Estado Mayor del Departamento de Guerra, pero ahora en la oficina del ayudante general. En abril de 1925, fue destinado a Fort Hayes , Ohio, como Ayudante General Adjunto, Área delCuerpo .

Davis se había ofrecido a nominar a Eichelberger para un lugar en el Command and General Staff College en Fort Leavenworth . Eichelberger se unió a otros 247 oficiales allí en julio de 1924. Como los estudiantes estaban sentados alfabéticamente, se sentó junto al oficial que encabezaba la clase, el mayor Dwight D. Eisenhower . Otros estudiantes de la clase fueron Joseph Stilwell , Leonard Gerow y Joseph T. McNarney . Eichelberger se graduó como Graduado Distinguido, uno de los mejores de la clase, y permaneció en el Command and General Staff College como su Ayudante General. En 1929, se convirtió en estudiante en el Army War College . Al graduarse, fue enviado de regreso a la Oficina del Ayudante General en Washington, DC.

En 1931, Eichelberger fue enviado a West Point como su ayudante. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de agosto de 1934. En abril de 1935, se convirtió en Secretario del Estado Mayor del Departamento de Guerra, trabajando para el Jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , general Douglas MacArthur . Eichelberger volvió a la infantería en julio de 1937, aunque siguió siendo secretario del Estado Mayor del Departamento de Guerra hasta octubre de 1938, en el rango de coronel desde el 1 de agosto.

El nuevo Jefe de Estado Mayor, el general Malin Craig, ofreció a Eichelberger el mando del 29º regimiento de infantería , el regimiento de demostración con base en Fort Benning , Georgia. Eichelberger rechazó esto, ya que había estado alejado de la infantería durante muchos años, y algunos oficiales de infantería podrían estar celosos. En cambio, aceptó el mando de la 30ª Infantería , una unidad menos prestigiosa estacionada en el Presidio de San Francisco , pero todavía había oficiales que estaban resentidos de que alguien alcanzara el mando de un regimiento a la edad de 52 años. Antes de partir, tomó un breve curso en la Escuela de Infantería en Fort Benning para volver a familiarizarse con la infantería. Como parte de la 3ª División de Infantería , la 30ª de Infantería participó en una serie de importantes ejercicios de entrenamiento durante los dos años siguientes.

Segunda Guerra Mundial

Entrenamiento en los Estados Unidos

Eichelberger fue ascendido a general de brigada en octubre de 1940, y al mes siguiente recibió órdenes de convertirse en comandante adjunto de división de la 7ª División de Infantería bajo Stilwell. En el último minuto, estos pedidos se cambiaron. El mayor general Edwin "Pa" Watson intercedió ante el presidente Franklin Roosevelt para que Eichelberger fuera nombrado superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Antes de asumir el cargo, Eichelberger se reunió con el sucesor de Craig como Jefe de Estado Mayor, el general George C. Marshall , quien le advirtió que los cursos en el Command and General Staff College y Army War College se habían acortado drásticamente para satisfacer las necesidades de el Ejército en expansión, y que West Point sufriría un destino similar a menos que Eichelberger pudiera hacer que el curso fuera más relevante para las necesidades inmediatas del Ejército.

Como superintendente, Eichelberger intentó "traer West Point al siglo XX". Recortó actividades como montar a caballo y simulacros de orden cerrado , y sustituyó el entrenamiento de combate moderno, en el que los cadetes participaban en ejercicios militares junto con las unidades de la Guardia Nacional . Adquirió Stewart Field como una instalación de entrenamiento y requirió que los cadetes se sometieran a un entrenamiento básico de vuelo. Esto les dio a los cadetes la oportunidad de calificar como pilotos mientras aún estaban en West Point. Sin embargo, también se preocupó por el lamentable estado del equipo de fútbol de West Point . A través de Pa Watson, pudo persuadir al Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos de que renunciara a las restricciones de peso para permitir que se reclutaran jugadores más pesados, y contrató a Earl Blaik para entrenar al equipo.

Con el tiempo, Marshall llegó a creer que el talento de Eichelberger se desperdició en West Point, pero Pa Watson se opuso a él, quien quería que Eichelberger permaneciera en la academia. Cuando Marshall le dijo a Watson que las posibilidades de Eichelberger de ascender a mayor general se estaban viendo afectadas negativamente por la negación de la oportunidad de comandar una división , Watson agregó el nombre de Eichelberger al principio de una lista de ascensos e hizo que el presidente lo firmara. De esta manera, Eichelberger fue ascendido a mayor general en julio de 1941.

Después de la declaración de guerra de los Estados Unidos a Japón en diciembre de 1941, Eichelberger solicitó una transferencia a un comando activo. Se le dio la opción de tres nuevas divisiones, y eligió la división de infantería 77a , que fue activado en Fort Jackson , Carolina del Sur, en marzo de 1942. Las otras dos divisiones se les dio a los mayores generales Omar Bradley y Henry Terrell, Jr. Los tres los generales y su personal asistieron a un curso de formación en Fort Leavenworth. Para su jefe de personal, Eichelberger eligió a Clovis Byers , un oficial que también había asistido a Ohio State y West Point, y había sido miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta.

El período de Eichelberger al mando de la 77.a División de Infantería fue breve, ya que el 18 de junio de 1942 se convirtió en comandante del I Cuerpo , con Byers como jefe de personal. Fue galardonado con la Legión del Mérito por su servicio con la 77.a División de Infantería. El Cuerpo I constaba de las Divisiones de Infantería 8 , 30 y 77. Eichelberger recibió la tarea inicial de organizar una manifestación para dignatarios como Winston Churchill , Marshall, Henry Stimson , Sir John Dill y Sir Alan Brooke . La demostración se consideró un éxito, aunque los ojos entrenados de Brooke y Lesley McNair notaron fallas. En cuestión de días, dos de los comandantes de división fueron relevados de sus mandos. Eichelberger fue nominado para comandar las fuerzas estadounidenses en la Operación Antorcha , y se le ordenó realizar entrenamiento en guerra anfibia con las Divisiones de Infantería 3 , 9 y 30 en la Bahía de Chesapeake en cooperación con el Contralmirante Kent Hewitt .

Batalla de Buna-Gona

El 9 de agosto de 1942, sus órdenes cambiaron abruptamente. MacArthur, ahora Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoeste , había solicitado que se le enviara un cuartel general del cuerpo a su mando. El general de división Robert C. Richardson, Jr. , había sido designado originalmente para la asignación, pero como Marshall informó a MacArthur, "los intensos sentimientos de Richardson con respecto al servicio bajo el mando australiano hicieron que su asignación pareciera imprudente". El cuartel general del I Cuerpo de Eichelberger estaba listo para el servicio en el extranjero y tenía entrenamiento en guerra anfibia, y Eichelberger tenía experiencia trabajando con MacArthur, por lo que Marshall lo seleccionó para el trabajo. Eichelberger no estaba contento con la asignación, especialmente cuando se enteró de Richardson, y "conocía al general MacArthur lo suficientemente bien como para saber que sería difícil llevarse bien con él".

Eichelberger partió hacia Australia el 20 de agosto con 22 miembros de su personal en un B-24 Liberator . El I Cuerpo controlaba las dos divisiones estadounidenses en Australia: la 32ª División de Infantería del mayor general Forrest Harding , con base en Camp Cable cerca de Brisbane; y la 41ª División de Infantería del mayor general Horace Fuller en Rockhampton, Queensland , donde Eichelberger, que fue ascendido a teniente general el 21 de octubre, decidió establecer su cuartel general del I Cuerpo. Su cuerpo de I estuvo bajo el mando del teniente general Sir John Lavarack 's australiana Primer Ejército . Al reunirse con los comandantes australianos, Eichelberger señaló que muchos de ellos "ya habían estado en combate con los británicos en el norte de África y, aunque por lo general eran demasiado educados para decirlo, consideraban que los estadounidenses eran, en el mejor de los casos, teóricos sin experiencia". Estaba preocupado por el nivel de entrenamiento recibido por las dos divisiones estadounidenses. En lugar de entrenarse para la guerra en la jungla , seguían el mismo programa de estudios que se usaba en los Estados Unidos. Advirtió a MacArthur y al jefe de personal de MacArthur, el general de división Richard K. Sutherland , que no se podía esperar que las divisiones se encontraran con las tropas japonesas veteranas en igualdad de condiciones. Decidió en septiembre que la 32ª División de Infantería debía dirigirse primero a Nueva Guinea, ya que Camp Cable era inferior al campamento de la 41ª División de Infantería en Rockhampton.

Los temores de Eichelberger se hicieron realidad cuando la 32.a División de Infantería, demasiado confiada, sufrió un serio revés en la Batalla de Buna-Gona . Harding confiaba en poder capturar a Buna "sin demasiadas dificultades", pero el trabajo deficiente del personal, la inteligencia inexacta, el entrenamiento inadecuado y, sobre todo, la resistencia japonesa, frustraron los esfuerzos estadounidenses. Los estadounidenses se encontraron frente a una red de posiciones japonesas bien ubicadas y preparadas por expertos, a las que solo se podía acceder a través de un pantano. El fracaso de los estadounidenses dañó su relación con los australianos y amenazó con descarrilar toda la campaña de MacArthur. Eichelberger y un pequeño grupo del cuartel general del I Cuerpo fueron llevados a toda prisa a Port Moresby en un par de Dakotas C-47 el 30 de noviembre. MacArthur ordenó a Eichelberger que asumiera el control de la batalla en Buna. Según Byers y Eichelberger, MacArthur le dijo "con voz sombría":

Te estoy poniendo al mando en Buna. Releva a Harding. Te envío, Bob, y quiero que destituyas a todos los oficiales que no pelearán. Releva a los comandantes de regimiento y batallón ; si es necesario, pon sargentos a cargo de batallones y cabos a cargo de compañías, cualquiera que pelee. El tiempo es esencial; los japoneses pueden desembarcar refuerzos cualquier noche ".

El general MacArthur volvió a bajar por la velada veranda. Dijo que tenía informes de que los soldados estadounidenses estaban tirando sus armas y huyendo del enemigo. Luego se detuvo en seco y habló con énfasis. No quería malentendidos sobre mi asignación.

"Bob", dijo, "quiero que te lleves a Buna o no vuelvas con vida". Se detuvo un momento y luego, sin mirar a Byers, señaló con el dedo. "Y eso también se aplica a su jefe de personal".

Al día siguiente, el grupo de Eichelberger fue trasladado a Dobodura , donde asumió el mando de las tropas estadounidenses en la zona de Buna. Relevó a Harding y lo reemplazó con el comandante de artillería de la división, el general de brigada Albert W. Waldron . También relevó a otros oficiales y nombró a un capitán de 26 años para comandar un batallón. Algunos de los oficiales de la 32ª División de Infantería denunciaron en privado a Eichelberger como despiadado y "prusiano". Dio el ejemplo al moverse entre las tropas en el frente, compartiendo sus dificultades y peligros. A pesar del riesgo, usó a propósito sus tres estrellas plateadas mientras estaba en el frente, aunque sabía que los francotiradores japoneses apuntaban a los oficiales, porque quería que sus tropas supieran que su comandante estaba presente. Después de que los francotiradores hirieran gravemente a Waldron en el hombro, Eichelberger nombró a Byers para comandar la 32ª División de Infantería, pero él también resultó herido el 16 de diciembre. Esto dejó a Eichelberger como el único general estadounidense en el área de avanzada, y asumió el mando personal de la división. Sin embargo, no era el general de mayor rango presente; sirvió bajo el mando del teniente general australiano Edmund Herring , a quien se refería en cartas a Em como "mi gran colega".

Dos hombres de uniforme, sin corbata.  Uno usa una gorra de guarnición mientras que el otro usa un sombrero holgado.
Sir Thomas Blamey y Robert L. Eichelberger.

Después de la caída de Buna, Eichelberger fue puesto al mando de la fuerza aliada reunida para reducir las posiciones japonesas restantes alrededor de Sanananda, con el general de división australiano Frank Berryman como su jefe de personal. La batalla continuó hasta el 22 de enero de 1943. El precio de la victoria en Buna fue alto. La 32ª División perdió 707 muertos y 1.680 heridos; otros 8.286 fueron hospitalizados por enfermedades tropicales, principalmente malaria . Sus hombres se refirieron al cementerio de su división como "Plaza Eichelberger". El 24 de enero, Eichelberger voló de regreso a Port Moresby, donde fue recibido calurosamente por Herring. Al día siguiente voló de regreso a Rockhampton. Para la batalla, Eichelberger recibió la Cruz de Servicio Distinguido junto con otros diez generales, todos los cuales recibieron la misma mención. Algunos, como Herring, habían servido al frente; otros, como Sutherland, no lo habían hecho. Eichelberger también fue nombrado Caballero Comandante honorario de la Orden del Imperio Británico . Byers recomendó a Eichelberger para la Medalla de Honor, pero MacArthur desaprobó la nominación. Otro oficial del personal de Eichelberger, el coronel Gordon B. Rogers , presentó la recomendación directamente al Departamento de Guerra. MacArthur informó al Departamento de Guerra que "entre muchas personas ajenas al personal inmediato de este oficial, había críticas a su conducción de las operaciones que, sin restar valor a su valentía personal, llevaron a graves consideraciones en un momento de su relevo del mando".

Campaña de Nueva Guinea

En febrero de 1943, el teniente general Walter Krueger 's Sexto Ejército de Estados Unidos la sede llegó a Australia. Dado que el Sexto Ejército haría toda la planificación, y aún había poco margen para operaciones del tamaño de un cuerpo, Eichelberger se encontró con un papel de entrenamiento, preparando la 24.a División de Infantería , que había llegado de Hawai , y las 32.a y 41.a Divisiones de Infantería. que había regresado de Papúa, para futuras misiones. El Departamento de Guerra preguntó en mayo de 1943 si Eichelberger podría ser liberado para comandar el Primer Ejército de los Estados Unidos , pero MacArthur no lo dejó en libertad. Más tarde, preguntó si podía ser liberado para comandar el Noveno Ejército de los Estados Unidos , pero esto también fue rechazado, y este trabajo fue para el compañero de clase de Eichelberger en West Point, William H. Simpson. En cambio, se le asignó la responsabilidad de la visita de Eleanor Roosevelt a Australia en septiembre de 1943. Visitó Sydney y Melbourne, y cenó con el gobernador general de Australia , Lord Gowrie , y el primer ministro de Australia , John Curtin , en Canberra.

Eichelberger en mayo de 1944.

En enero de 1944, Eichelberger fue informado de que estaría a cargo de la siguiente operación, un desembarco en la bahía de Hansa con las divisiones de infantería 24 y 41. Sin embargo, en marzo esto fue cancelado a favor de la Operación Reckless , un desembarco de la misma fuerza en Hollandia . La operación significó superar las defensas japonesas en la bahía de Hansa, pero fue arriesgada porque estaba fuera del rango de cobertura aérea terrestre. En cambio, la cobertura fue proporcionada por portaaviones de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , pero esto significó que la operación tuvo que cumplir con un horario estricto. Con la esperanza de evitar una repetición de Buna, Eichelberger planeó meticulosamente la operación e implementó un programa de entrenamiento completo que enfatizaba la aptitud física, la iniciativa individual, las tácticas de unidades pequeñas y la guerra anfibia. La operación salió bien, principalmente porque se logró sorpresa y pocos japoneses estaban presentes en la zona. Sin embargo, la escasa inteligencia topográfica provocó la imposibilidad de despejar algunas playas debido a que estaban respaldadas por pantanos. Los suministros se amontonaban en las playas, y en algunos casos el combustible y las municiones se almacenaban juntos. El 23 de abril, un solo avión japonés incendió un vertedero de combustible, lo que provocó un incendio que provocó 124 víctimas y la pérdida del 60% de las existencias de municiones. Un Krueger consternado sintió que Eichelberger había sido defraudado por su estado mayor y se ofreció a transferir a Byers a un puesto de asistente de comandante de división, pero Eichelberger rechazó la oferta.

En junio de 1944, Krueger convocó a Eichelberger al cuartel general del VI Ejército. La Batalla de Biak , donde la 41.a División de Infantería había aterrizado en mayo, iba mal y los aeródromos que MacArthur había prometido estarían disponibles para apoyar la Batalla de Saipan no estaban en manos estadounidenses. Eichelberger descubrió que los japoneses, que estaban presentes en mayor número de lo que se informó originalmente, estaban instalados en cuevas con vistas a los sitios del aeródromo. Mientras que los estadounidenses estaban mejor entrenados y equipados que en Buna, también lo estaban los japoneses, que emplearon sus nuevas tácticas de evitar costosos contraataques y exigir el máximo de víctimas por el terreno ganado. Después de ver la situación por sí mismo, Eichelberger concluyó que la 41.a División de Infantería de Fuller no lo había hecho tan mal. No obstante, al igual que en Buna, Eichelberger relevó a varios oficiales que, según él, no estaban actuando como campo de batalla. Sus órdenes eran reemplazar a Fuller como comandante de la fuerza de tarea en lugar de relevarlo como comandante de división, pero Fuller solicitó su propio relevo y Krueger lo complació. Por recomendación de Eichelberger, Fuller fue reemplazado por el general de brigada Jens A. Doe . Krueger no estaba impresionado con la actuación de Eichelberger en Biak, y llegó a la conclusión de que las tácticas de Eichelberger eran poco imaginativas y no eran mejores que las de Fuller, y pueden haber retrasado en lugar de acelerar la captura de la isla. Por otro lado, MacArthur pensó lo suficiente en la actuación de Eichelberger como para otorgarle la Estrella de Plata .

Campaña de Filipinas

Mientras aún estaba en Biak, Eichelberger se enteró de que MacArthur lo había seleccionado para comandar el recién formado Octavo Ejército de los Estados Unidos , que llegó a Hollandia en agosto de 1944. Eichelberger se llevó a dos oficiales del I Cuerpo: Byers y el coronel Frank S. Bowen , su G -3. El Octavo Ejército asumió el control de las operaciones en la isla de Leyte del Sexto Ejército el 26 de diciembre, un día después de que MacArthur y Krueger anunciaran que la resistencia organizada allí había terminado. Las tropas allí incluían el antiguo mando de Eichelberger, la 77.a División de Infantería. En dos meses, el Sexto Ejército había matado a más de 55.000 soldados japoneses en Leyte, y estimó que solo 5.000 permanecían vivos en la isla. Para el 8 de mayo de 1945, el Octavo Ejército había matado a más de 24.000 personas.

En enero, el Octavo Ejército entró en combate en Luzón , aterrizando mayor general Charles P. Hall 's XI Cuerpo el 29 de enero cerca de San Antonio y el mayor general Joseph M. swing ' s 11ª división aerotransportada en Nasugbu, Batangas dos días más tarde. Combinándose con el Sexto Ejército, el Octavo Ejército envolvió Manila en un gran movimiento de pinza . Eichelberger asumió el mando personal de la operación, que implicó un avance sobre Manila por parte de la 11ª División Aerotransportada, ligeramente equipada. El audaz avance avanzó rápidamente hasta que fue detenido por posiciones bien preparadas en las afueras de Manila. MacArthur otorgó a Eichelberger otra Estrella de Plata.

La operación final de la guerra del Octavo Ejército fue la de despejar el sur de Filipinas, incluida la isla principal de Mindanao , un esfuerzo que ocupó a los soldados del Octavo Ejército durante el resto de la guerra. En seis semanas, el Octavo Ejército llevó a cabo 14 operaciones anfibias mayores y 24 menores, limpiando Mindoro , Marinduque , Panay , Negros , Cebu y Bohol . En agosto de 1945, el Octavo Ejército de Eichelberger se convirtió en parte de la Ocupación de Japón . En el único caso en el que los japoneses formaron una guardia de autoayuda para proteger a las mujeres de la violación por soldados fuera de servicio, el Octavo Ejército ordenó que los vehículos blindados en orden de batalla salieran a las calles y arrestó a los líderes, y los líderes recibieron largas penas de prisión.

Se le otorgó un racimo de hojas de roble a su Medalla de Servicio Distinguido por sus servicios como comandante del I Cuerpo, un segundo por su mando del Octavo Ejército en Filipinas y un tercero por la ocupación de Japón. También recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina , dos racimos de hojas de roble para su Medalla de Estrella de Plata, la Medalla de Estrella de Bronce y la Medalla de Aire . También recibió varios premios extranjeros, incluido el Gran Oficial de la Orden de Orange Nassau con espadas de los Países Bajos, Gran Oficial de la Legión de Honor de Francia, Gran Oficial de la Orden de la Corona y la Croix de Guerre con palma. de Bélgica, la Orden de Abdón Calderón de Ecuador, la Estrella de Servicio Distinguido , Medalla de la Liberación y Legión de Honor de Filipinas, y el Gran Oficial de la Orden Militar de Italia .

Jubilación y muerte

Después de casi 40 años de servicio, Eichelberger se retiró con el rango de teniente general el 31 de diciembre de 1948. En 1950, se mudó a Asheville, Carolina del Norte , donde vivió con su esposa Em por el resto de su vida. Sufría de varios problemas de salud, como hipertensión y diabetes , y le extirparon la vesícula biliar . Su nombre apareció en una serie de artículos para el Saturday Evening Post sobre sus campañas en el suroeste del Pacífico, escritos en realidad por el escritor fantasma Milton MacKaye. Posteriormente ampliaron los artículos en un libro, Our Jungle Road to Tokyo, que un crítico describió como "un relato sencillo y modesto de las campañas de las fuerzas terrestres del Ejército desde la operación Buna hasta las Filipinas y la victoria". El libro se vendió razonablemente bien y Harry Truman y Omar Bradley solicitaron copias autografiadas. En 1951 viajó a Hollywood, donde se desempeñó como consultor técnico en Francis Goes to West Point (1952) y El día que tocó la banda (1952), pero no estaba del todo contento con los resultados. Se dedicó a escribir artículos sobre el Lejano Oriente para Newsweek , pero lo regaló en 1954. Luego trabajó en el circuito de conferencias, dando discursos sobre sus experiencias, pero también dejó esto en 1955. Hizo campaña a favor de Richard Nixon en 1960 .

El Congreso de los Estados Unidos , en reconocimiento a su servicio, promovió a Eichelberger, junto con varios otros oficiales que habían comandado ejércitos o formaciones superiores similares, a general en 1954. Estaba angustiado porque Harding y Fuller todavía estaban heridos y enojados con él por ser relevado de sus órdenes, algo que sentía que era realmente culpa de MacArthur. A su vez, Eichelberger nunca perdonó a Krueger o Sutherland por desaires reales o imaginarios. Cuando Sutherland intentó hablar, Eichelberger se negó a hablar con él. Finalmente, Eichelberger decidió escribir un libro que lo contara todo que "destruiría para siempre el mito de MacArthur". Para ello, entregó sus trabajos a la Universidad de Duke . Jay Luuvas , un historiador del Allegheny College , publicó sus cartas en 1972 como Dear Miss Em: La guerra del general Eichelberger en el Pacífico 1942-1945 . Sin embargo, Eichelberger mantuvo su cálida relación con Herring en tiempos de guerra. Herring y su esposa Mary se quedaron con los Eichelberger en Asheville en 1953 e intercambiaron cartas con regularidad. Eichelberger se sometió a una cirugía exploratoria de próstata en Asheville el 25 de septiembre de 1961. Las complicaciones aparecieron y murió de neumonía al día siguiente. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington .

Medallas y condecoraciones militares

Premios de Estados Unidos

Racimo de hojas de roble de bronce
Cruz de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble
Racimo de hojas de roble de bronce
Racimo de hojas de roble de bronce
Racimo de hojas de roble de bronce
Medalla por Servicio Distinguido del Ejército con tres racimos de hojas de roble
Servicio distinguido azul marino ribbon.svg Medalla por Servicio Distinguido de la Marina
Racimo de hojas de roble de bronce
Racimo de hojas de roble de bronce
Estrella de plata con dos racimos de hojas de roble
Legion of Merit ribbon.svg Legión de mérito
Cinta estrella de bronce.svg Medalla estrella de bronce
Medalla de aire ribbon.svg Medalla de aire
Medalla del Servicio Fronterizo Mexicano ribbon.svg Medalla del Servicio Fronterizo Mexicano
Medalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial ribbon.svg Medalla de la victoria
Medalla del servicio de defensa estadounidense ribbon.svg Medalla del servicio de defensa estadounidense
Campaña Asia-Pacífico ribbon.svg Medalla de la campaña Asia-Pacífico
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial ribbon.svg Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Ejército de ocupación ribbon.svg Medalla del Ejército de Ocupación

Fuente: Inventario de los documentos de Robert L. Eichelberger, 1728-1998

Premios extranjeros

Cinta de la Orden del Imperio Británico (Militar ).png Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico , Australia
Dso-ribbon.svg Compañero de la Orden de Servicio Distinguido , Reino Unido
Cinta de la Orden de Orange-Nassau - Grand Officer.svg Gran Oficial de la Orden de Orange Nassau con espadas, Países Bajos
Legion Honneur GO ribbon.svg Gran Oficial de la Legión de Honor , Francia
JPN Kyokujitsu-sho blank BAR.svg Orden del Sol Naciente , Japón
JPN Zuiho-sho (Segunda Guerra Mundial) BAR.svg en blanco Orden del Tesoro Sagrado , Japón
BEL Kroonorde Grootofficier BAR.svg Orden de Gran Oficial de la Corona , Bélgica
Cinta BEL Croix de Guerre WW1.svg Gran Oficial Croix de Guerre con palma, Bélgica
Orden de Abdón Calderón 1ra Clase (Ecuador) - ribbon bar.png Orden de Primera Clase de Abdón Calderón , Ecuador
PHL Distinguished Service Star BAR.png Estrella de servicio distinguido , Filipinas
Phliber rib.svg Medalla de la Liberación , Filipinas
PHL Legion of Honor - Legionnaire BAR.png Legión de Honor , Filipinas
Grande ufficiale BAR.svg Gran Oficial de la Orden Militar de Italia , Italia

Fuente: Inventario de los documentos de Robert L. Eichelberger, 1728-1998

Fechas de rango

Insignias Rango Componente Fecha Referencia
Sin insignias en 1909 Alférez Ejército regular 11 de junio de 1909
US-O2 insignia.svg
 Primer teniente Ejército regular 1 de julio de 1916
US-O3 insignia.svg
 Capitán Ejército regular 15 de mayo de 1917
US-O4 insignia.svg
 Importante (temporal) 3 de junio de 1918
US-O5 insignia.svg
 teniente coronel (temporal) 28 de marzo de 1919
US-O3 insignia.svg
 Revertido al rango permanente de Capitán. Ejército regular 30 de junio de 1920
US-O4 insignia.svg
 Importante Ejército regular 1 de julio de 1920
US-O5 insignia.svg
 teniente coronel Ejército regular 1 de agosto de 1934
US-O6 insignia.svg
 Coronel Ejército regular 1 de agosto de 1938
US-O7 insignia.svg
 general de brigada Ejército de los Estados Unidos 1 de octubre de 1940
US-O8 insignia.svg
 Mayor general Ejército de los Estados Unidos 10 de julio de 1941
US-O9 insignia.svg
 teniente general Ejército de los Estados Unidos 21 de octubre de 1942
US-O7 insignia.svg
 general de brigada Ejército regular 1 de septiembre de 1943
US-O8 insignia.svg
 Mayor general Ejército regular 4 de octubre de 1944
US-O9 insignia.svg
 teniente general Ejército Regular, Retirado 31 de diciembre de 1948
US-O10 insignia.svg
 General Ejército Regular, Retirado 19 de julio de 1954

Notas

Referencias

enlaces externos

Oficinas militares
Precedido por
Superintendentes de la Academia Militar de los Estados Unidos
1940–1942
Sucesor
Precedido por
Organización recién activada
Comandante general 77.a División de Infantería de
marzo a junio de 1942
Sucesor
Precedido por
Comandante General I Cuerpo
1942-1944
Sucesor
Precedido por
Organización recién activada
Comandante General Octavo Ejército
1944-1948
Sucesor