Robert F. Kennedy - Robert F. Kennedy

Robert F. Kennedy
Robert F Kennedy crop.jpg
Kennedy en 1964
Senador de los Estados Unidos
por Nueva York
En el cargo
del 3 de enero de 1965 al 6 de junio de 1968
Precedido por Kenneth Keating
Sucesor Charles Goodell
64 ° Fiscal General de los Estados Unidos
En el cargo
21 de enero de 1961 - 3 de septiembre de 1964
presidente John F. Kennedy
Lyndon B. Johnson
Diputado Byron White
Nicholas Katzenbach
Precedido por William P. Rogers
Sucesor Nicolás Katzenbach
Detalles personales
Nació
Robert Francis Kennedy

( 20/11/1925 )20 de noviembre de 1925
Brookline, Massachusetts , EE. UU.
Murió 6 de junio de 1968 (6 de junio de 1968)(42 años)
Los Ángeles , California , EE. UU.
Causa de la muerte Asesinato
Lugar de descanso Cementerio Nacional de Arlington
Partido político Democrático
Esposos)
( M.  1950)
Niños
Padres
Parientes Familia Kennedy
Educación Universidad de Harvard ( AB )
Universidad de Virginia ( LLB )
Firma
Servicio militar
Lealtad  Estados Unidos
Sucursal / servicio Reserva Naval de EE. UU.
Años de servicio 1944-1946
Rango E2 SM USN.png Aprendiz de marinero
Unidad USS  Joseph P. Kennedy Jr.
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial

Robert Francis Kennedy (20 de noviembre de 1925 - 6 de junio de 1968), también conocido por sus iniciales RFK o por el apodo de Bobby , fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 64 ° Fiscal General de los Estados Unidos desde enero de 1961 hasta septiembre de 1964. y como senador de los Estados Unidos por Nueva York desde enero de 1965 hasta su asesinato en junio de 1968. Fue, como sus hermanos John y Edward , un miembro destacado del Partido Demócrata y algunos historiadores lo consideran un icono de la cultura estadounidense moderna. liberalismo .

Kennedy nació en una rica familia política en Brookline, Massachusetts . Después de servir en la Reserva Naval de los EE. UU. De 1944 a 1946, Kennedy regresó a sus estudios en la Universidad de Harvard y luego recibió su título de abogado en la Universidad de Virginia . Comenzó su carrera como corresponsal de The Boston Post y como asistente del fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York , pero luego renunció para administrar la exitosa campaña de su hermano John para el Senado de los Estados Unidos en 1952 . Al año siguiente, trabajó como abogado asistente del comité del Senado presidido por el senador Joseph McCarthy . Obtuvo atención nacional como el principal abogado del Comité Senatorial de Raquetas Laborales de 1957 a 1959, donde desafió públicamente al presidente de los Teamsters , Jimmy Hoffa, por las prácticas corruptas del sindicato. Kennedy renunció al comité para llevar a cabo la exitosa campaña de su hermano en las elecciones presidenciales de 1960 . Fue nombrado Fiscal General de los Estados Unidos a la edad de 36 años, convirtiéndose en el miembro más joven del gabinete en la historia de Estados Unidos desde Alexander Hamilton en 1789. Se desempeñó como el asesor más cercano de su hermano hasta el asesinato de este último en 1963 .

Su mandato es conocido por defender el movimiento de derechos civiles , la lucha contra el crimen organizado y la mafia , y su participación en la política exterior de Estados Unidos relacionada con Cuba . Fue el autor de su relato sobre la crisis de los misiles cubanos en un libro titulado Trece días . Como fiscal general, autorizó a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) a realizar escuchas telefónicas a Martin Luther King Jr. y a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de forma limitada. Después del asesinato de su hermano, permaneció en el cargo durante la presidencia de Lyndon B. Johnson durante varios meses. Se fue para postularse para el Senado de los Estados Unidos desde Nueva York en 1964 y derrotó al titular republicano Kenneth Keating . En el cargo, Kennedy se opuso a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y aumentó la conciencia sobre la pobreza patrocinando una legislación diseñada para atraer empresas privadas a comunidades arruinadas (es decir, el proyecto de restauración Bedford Stuyvesant ). Fue un defensor de temas relacionados con los derechos humanos y la justicia social al viajar al extranjero a Europa del Este, América Latina y Sudáfrica , y formó relaciones de trabajo con Martin Luther King Jr., Cesar Chavez y Walter Reuther .

En 1968 , Kennedy se convirtió en uno de los principales candidatos para la nominación demócrata a la presidencia apelando a votantes pobres , afroamericanos , hispanos , católicos y jóvenes . Su principal rival en la carrera fue el senador Eugene McCarthy . Poco después de ganar las primarias de California alrededor de la medianoche del 5 de junio de 1968, Kennedy resultó mortalmente herido cuando Sirhan Sirhan , un palestino de 24 años, le disparó con una pistola , supuestamente en represalia por su apoyo a Israel después de la Guerra de los Seis Días de 1967. . Kennedy murió 25 horas después. Sirhan fue arrestado, juzgado y condenado, aunque el asesinato de Kennedy, al igual que el de su hermano , sigue siendo objeto de análisis generalizados y numerosas teorías de conspiración .

Temprana edad y educación

Robert Francis Kennedy nació en las afueras de Boston en Brookline, Massachusetts , el 20 de noviembre de 1925. Fue el séptimo de nueve hijos del empresario / político Joseph P. Kennedy Sr. y la filántropa / socialité Rose Fitzgerald Kennedy . Sus padres eran miembros de dos prominentes familias irlandesas estadounidenses en Boston. Sus ocho hermanos eran Joseph Jr. , John , Rosemary , Kathleen , Eunice , Patricia , Jean y Ted . Sus cuatro abuelos eran hijos de inmigrantes irlandeses.

Su padre era un rico hombre de negocios y una figura destacada del Partido Demócrata. Después de que renunció como embajador en el Reino Unido en 1940, Joe Sr. centró su atención en su hijo mayor, Joseph Jr., esperando que ingresara a la política y fuera elegido presidente. También instó a los niños más pequeños a examinar y discutir los eventos actuales para impulsarlos al servicio público. Después de que Joseph Jr. fue asesinado durante la Segunda Guerra Mundial , las esperanzas del mayor Kennedy recayeron en su segundo hijo, John, para convertirse en presidente. Joseph Sr. tenía el dinero y las conexiones para desempeñar un papel central en las ambiciones políticas de la familia.

La familia Kennedy en Hyannis Port, Massachusetts , con Robert en la parte inferior izquierda con una chaqueta, 1931

El hermano mayor de Kennedy, John, a menudo estaba postrado en cama por una enfermedad y, como resultado, se convirtió en un lector voraz. Aunque hizo poco esfuerzo por conocer a su hermano menor durante su infancia, John lo llevó a caminar y lo obsequió con las historias de héroes y aventuras que había leído. Uno de sus autores favoritos fue John Buchan , que escribió The Thirty-Nine Steps , que influyó tanto en Robert como en John. John a veces llamaba a Robert "Black Robert" debido a su mojigatería y disposición.

A diferencia de sus hermanos mayores, Kennedy tomó en serio la agenda de su madre Rose para que todo tuviera "un propósito", que incluía visitar sitios históricos durante las salidas familiares, visitas a la iglesia durante las caminatas matutinas y juegos utilizados para ampliar el vocabulario y las habilidades matemáticas. Describió su posición en la jerarquía familiar diciendo: "Cuando vienes de tan abajo, tienes que luchar para sobrevivir". A medida que los niños crecían, con frecuencia trataba de llamar la atención de sus hermanos mayores, pero rara vez lo lograba.

Kennedy pasó sus primeros años viviendo en los suburbios de Riverdale y Bronxville en la ciudad de Nueva York , donde asistió a la escuela. Él y su familia pasaban los veranos en Cape Cod, Massachusetts . Más tarde dijo que durante su infancia "iba a diferentes escuelas, siempre tenía que hacer nuevos amigos, y que yo era muy incómodo ... [y] y estaba bastante callado la mayor parte del tiempo. Y no me importaba estar solo." Incluso tuvo que repetir tercer grado. Un maestro de la escuela pública de Bronxville reflexionó que era "un niño normal", y agregó: "A veces le parecía difícil terminar su trabajo. Pero, después de todo, solo tenía diez años". Desarrolló un interés en la historia de Estados Unidos, decorando su dormitorio con fotografías de presidentes de Estados Unidos y llenando sus estanterías con volúmenes sobre la Guerra Civil Estadounidense . Se convirtió en un ávido coleccionista de sellos y una vez recibió una carta escrita a mano de Franklin Roosevelt , también filatelista.

En marzo de 1938, Kennedy navegó a Londres con su madre y sus cuatro hermanos menores para reunirse con su padre, que había comenzado a servir como embajador en el Reino Unido. Asistió a la escuela privada Gibbs School for Boys para el séptimo grado. En abril de 1939, pronunció su primer discurso público en la colocación de una piedra angular para un club juvenil en Inglaterra. Según informes de la embajada y de los periódicos, sus declaraciones fueron escritas a lápiz de su propia mano y pronunciadas de manera "tranquila y confiada". Bobby regresó a los Estados Unidos justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Priorato de St. Paul y Portsmouth

En septiembre de 1939, Kennedy comenzó el octavo grado en St. Paul's School , una escuela preparatoria privada protestante de élite para niños en Concord, New Hampshire , que su padre favorecía. Rose Kennedy no estaba contenta con el uso de la Biblia protestante por parte de la escuela. Después de dos meses, aprovechó la ausencia de su esposo embajador de Boston y retiró a Kennedy de St. Paul's. Ella lo inscribió en Portsmouth Priory School , un internado católico benedictino para niños en Portsmouth, Rhode Island , que realizaba oraciones matutinas y vespertinas diarias y misa tres veces por semana, con una misa mayor los domingos. Kennedy asistió a Portsmouth del octavo al décimo grado.

En Portsmouth Priory School, Kennedy era conocido como "el niño pequeño de la Sra. Kennedy, Bobby" después de presentar a su madre a sus compañeros de clase, quienes se burlaban de ellos. Estaba a la defensiva de su madre, y en una ocasión echó a una estudiante del dormitorio después de que el niño había comentado sobre su apariencia. Se hizo amigo de Peter MacLellan y le escribió, cuando su hermano John estaba sirviendo en la Marina de los Estados Unidos , que visitaría a su hermano "porque podrían matarlo en cualquier momento". Kennedy se culpó a sí mismo cuando sus calificaciones no mejoraron. En cartas a su hijo, Rose lo instó a leer más y fortalecer su vocabulario. Rose también expresó su decepción y escribió que no esperaba que él la decepcionara. Comenzó a desarrollarse de otras maneras, y su hermano John notó su mayor fuerza física, prediciendo que el joven Kennedy "me estaría rebotando mucho en dos años más". Los monjes de Portsmouth Priory School lo consideraban un estudiante de mal humor e indiferente. El padre Damian Kearney, que estaba dos clases detrás de Kennedy, reflexionó que "no se veía feliz" y que no "sonreía mucho". Según la revisión de Kearney de los registros escolares, Kennedy era un "estudiante de pobre a mediocre, a excepción de la historia".

Academia Milton

En septiembre de 1942, Kennedy se trasladó a su tercer internado, Milton Academy , en Milton, Massachusetts , para los grados 11 y 12. Su padre quería que se trasladara a Milton, creyendo que lo prepararía mejor para Harvard. En Milton, conoció y se hizo amigo de David Hackett . Invitó a Hackett a unirse a él para la misa dominical. Hackett comenzó a acompañarlo y quedó impresionado cuando Kennedy se encargó de reemplazar a un monaguillo desaparecido un domingo. Hackett admiraba la determinación de Kennedy de superar sus defectos y lo recordaba redoblando sus esfuerzos cada vez que algo no le resultaba fácil, que incluía atletismo, estudios, éxito con las chicas y popularidad. Hackett los recordaba a los dos como "inadaptados", algo en común que lo atrajo a Kennedy, junto con una falta de voluntad para ajustarse a cómo actuaban los demás, incluso si hacerlo significaba no ser aceptado. Las notas de Kennedy mejoraron.

Una de sus primeras relaciones fue con una chica llamada Piedy Bailey. La pareja fue fotografiada juntos cuando la acompañó a casa tras la capilla un domingo por la noche. Bailey lo quería y lo recordaba como "muy atractivo". Ella recordó que él era divertido, "separado, alondra; fuera de las camarillas; privado todo el tiempo". Poco después de su traslado a Milton, presionó a su padre para que le permitiera alistarse, ya que quería ponerse al día con sus hermanos que estaban sirviendo en el ejército. Kennedy había llegado a Milton sin estar familiarizado con sus compañeros e hizo pocos intentos por conocer los nombres de sus compañeros de clase; en su lugar, llamó a la mayoría de los otros chicos "muchachos". Por esto, fue apodado "Fella". La mayoría de los estudiantes de la escuela habían llegado en octavo o noveno grado y ya se habían formado camarillas. A pesar de esto, sus compañeros de escuela dirían más tarde que la escuela no tenía prejuicios. Tuvo un sentido temprano de la virtud; no le gustaban las bromas sucias y la intimidación, una vez intervino cuando un estudiante de último año intentó molestar a un estudiante más joven. El director de Milton resumiría más tarde que era un "chico muy inteligente, tranquilo y tímido, pero no sobresaliente, y no dejó ninguna marca especial en Milton".

Relación con los padres

En la juventud de Kennedy, su padre lo apodó el "enano" de la familia y lo descartó. Lem Billings, amigo cercano de la familia, le comentó una vez a Joe Sr. que él era "el niño más generoso", y Joe Sr. respondió que no sabía de dónde "sacó eso" su hijo. Billings comentó que la única similitud entre Robert y Joe Sr. era el color de sus ojos. A medida que Kennedy crecía, a su padre le preocupaba que fuera blando con los demás, en conflicto con su ideología. En respuesta, Kennedy desarrolló una personalidad dura que enmascaraba su personalidad gentil, intentando apaciguar a su padre. La biógrafa Judie Mills escribió que la falta de interés de Joe Sr. en Robert era evidente por el tiempo que le llevó decidir transferirlo a la Academia Milton. Tanto Joe Jr. como John asistieron a la exclusiva escuela preparatoria protestante Choate desde su primer año, mientras que Robert ya era un estudiante de tercer año cuando se inscribió en Milton. A pesar del desdén de su padre, Kennedy siguió buscando su aprobación, solicitando que Joe Sr. le escribiera una carta sobre sus opiniones sobre diferentes eventos políticos y la Segunda Guerra Mundial.

Cuando era niño, Kennedy también se esforzó por cumplir con las expectativas de su madre para convertirse en el más obediente, religioso, cariñoso y obediente de los niños Kennedy, pero el padre y el hijo se distanciaron. Rose encontró entrañable su personalidad gentil, aunque se notó que esto lo había hecho "invisible para su padre". Ella lo influenció mucho y, al igual que ella, se convirtió en un católico devoto, y durante toda su vida practicó su religión con más seriedad que los demás niños de la familia. Impresionó a sus padres cuando era niño tomando la ruta de los periódicos, buscando su aprobación y deseando distinguirse. Sin embargo, tenía al chófer de la familia que lo conducía en un Rolls-Royce para que pudiera hacer sus entregas. Su madre descubrió esto y cesaron los partos.

Joe Sr. estaba satisfecho con Kennedy como adulto, creyendo que se había vuelto "duro como las uñas", más parecido a él que a cualquiera de los otros niños, mientras que su madre creía que él ejemplificaba todo lo que ella había querido en un niño. Mills escribió: "Los puntos de vista conflictivos de sus padres se reflejarían en las opiniones de millones de personas a lo largo de la vida de Bobby. Robert Kennedy era un oportunista despiadado que no se detendría ante nada para lograr sus ambiciones. Robert Kennedy era la figura pública más compasiva de Estados Unidos, el único persona que podría salvar un país dividido ".

Servicio naval (1944-1946)

Kennedy (segundo desde la izquierda) durante su tiempo en Bates College , frente a una réplica de nieve de un barco de la Marina.

Seis semanas antes de cumplir 18 años en 1943, Kennedy se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como aprendiz de marinero . Fue liberado del servicio activo en marzo de 1944, cuando abandonó la Milton Academy antes de tiempo para presentarse en el Programa de Entrenamiento V-12 Navy College en Harvard College en Cambridge, Massachusetts . Su entrenamiento V-12 comenzó en Harvard (marzo-noviembre de 1944) antes de ser trasladado a Bates College en Lewiston, Maine (noviembre de 1944 a junio de 1945). Regresó a Harvard una vez más en junio de 1945 completando sus requisitos posteriores a la capacitación en enero de 1946. En Bates recibió un grado V-12 especializado junto con otros 15, y durante su Carnaval de Invierno construyó una réplica de nieve de un barco de la Marina. Mientras estaba en Maine, escribió una carta a David Hackett en la que expresaba sentimientos de insuficiencia y frustración por estar aislado de la acción. Habló de ocupar su tiempo libre tomando clases con otros marineros y comentó que "las cosas son iguales a las de siempre aquí arriba, y siendo yo, como siempre, me pongo muy triste a veces". Añadió: "Si no salgo de aquí pronto, moriré". Además de Hackett, que se desempeñaba como paracaidista, más de sus compañeros de dormitorio de Parker Hall se fueron al extranjero y lo dejaron atrás. Con otros entrando en combate antes que él, Kennedy dijo que esto lo hacía "sentir cada vez más como un Draft Dodger [ sic ] o algo así". También estaba frustrado con el aparente deseo de eludir la responsabilidad militar de algunos de los otros estudiantes del V-12.

El hermano de Kennedy, Joseph P. Kennedy Jr., murió en agosto de 1944, cuando su bombardero explotó durante una misión voluntaria conocida como Operación Afrodita . Robert fue el más afectado por la reacción de su padre al fallecimiento de su hijo mayor. Parecía completamente desconsolado y su compañero Fred Garfield comentó que Kennedy desarrolló depresión y cuestionó su fe por un corto tiempo. Después de la muerte de su hermano, Robert ganó más atención y ascendió en el patriarcado familiar. El 15 de diciembre de 1945, la Marina de los EE. UU. Encargó el destructor USS  Joseph P. Kennedy Jr. , y poco después concedió la solicitud de Kennedy de ser liberado del entrenamiento de oficial naval para servir a bordo del Kennedy a partir del 1 de febrero de 1946, como aprendiz de marinero en El crucero Shakedown del barco en el Caribe . El 30 de mayo de 1946 recibió su baja honorable de la Marina. Por su servicio en la Marina, Kennedy fue elegible para la Medalla de la Campaña Americana y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .

Más estudios, periodismo y matrimonio (1946-1951)

En septiembre de 1946, Kennedy ingresó a Harvard como estudiante de tercer año, habiendo recibido crédito por su tiempo en el programa V-12. Trabajó duro para hacer que el equipo de fútbol universitario fuera un final ; fue titular y anotó un touchdown en el primer juego de su último año antes de romperse la pierna en la práctica. Obtuvo su carta de equipo universitario cuando su entrenador lo envió con yeso durante los últimos minutos de un juego contra Yale . Su padre habló positivamente de él cuando se desempeñó como bloqueador y, en algún momento, como receptor del más rápido Dave Hackett. Joseph Sr. asistió a algunas de las prácticas de Kennedy y vio a su hijo atrapar un pase de touchdown en una derrota de principios de temporada en el oeste de Maryland . Sus compañeros de equipo admiraban su valentía física. Medía 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) de altura y pesaba 70 kg (155 libras), lo que lo hacía demasiado pequeño para el fútbol universitario. A pesar de esto, era un bateador intrépido y una vez abordó de frente a un fullback de 230 libras. Wally Flynn, otro jugador, miró hacia arriba en el grupo después de una jugada para verlo llorar después de romperse la pierna. Hizo caso omiso de la lesión y siguió jugando. Kennedy ganó dos cartas universitarias en el transcurso de las temporadas de 1946 y 1947.

Kennedy sosteniendo una pelota de fútbol en Cape Cod con las hermanas Eunice y Jean, noviembre de 1948

A lo largo de 1946, Kennedy participó activamente en la campaña de su hermano John para el puesto de Representante de Estados Unidos que dejó vacante James Curley ; se unió a la campaña a tiempo completo después de su baja naval. El biógrafo Schlesinger escribió que la elección sirvió como entrada a la política tanto para Robert como para John. Robert se graduó de Harvard en 1948 con una licenciatura en ciencias políticas .

Al graduarse, se embarcó inmediatamente en el RMS  Queen Mary con un amigo de la universidad para una gira de seis meses por Europa y Oriente Medio, acreditado como corresponsal del Boston Post , presentando seis historias. Cuatro de estas historias, enviadas desde Palestina poco antes del final del Mandato Británico , proporcionaron una visión de primera mano de las tensiones en la tierra. Criticó la política británica sobre Palestina y elogió al pueblo judío que conoció allí, llamándolo "duro y duro". Tenía algo de esperanza después de ver a árabes y judíos trabajando codo con codo pero, al final, temió que el odio entre los grupos fuera demasiado fuerte y llevara a una guerra.

En septiembre de 1948, se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville . Kennedy se adaptó a este nuevo entorno, siendo elegido presidente del Student Legal Forum, donde produjo con éxito oradores externos como James M. Landis , William O. Douglas , Arthur Krock y Joseph McCarthy y los miembros de su familia Joe Sr. y John F. Kennedy. El artículo de Kennedy sobre Yalta , escrito durante su último año, está depositado en el Treasure Trove de la Biblioteca de Derecho.

El 17 de junio de 1950, Kennedy se casó con Ethel Skakel en la Iglesia Católica St. Mary en Greenwich, Connecticut . Se graduó de la facultad de derecho en junio de 1951 y voló con Ethel a Greenwich para alojarse en la casa de huéspedes de su suegro. La primera hija de la pareja, Kathleen , nació el 4 de julio de 1951.

Durante este tiempo, su hermano John trató de mantener a Joe Sr. "a distancia". Los hermanos rara vez interactuaban hasta que Kenny O'Donnell se puso en contacto con Robert para reparar la relación entre John y su padre durante la campaña del Senado de John. Como resultado de esto, Joe Sr. llegó a ver a Robert favorablemente como confiable y "dispuesto a sacrificarse" por la familia.

En septiembre de 1951, fue a San Francisco como corresponsal del Boston Post para cubrir la convención que concluyó el Tratado de Paz con Japón . En octubre de 1951, se embarcó en un viaje de siete semanas a Asia con su hermano John (entonces congresista estadounidense del distrito 11 de Massachusetts ) y su hermana Patricia a Israel, India, Pakistán, Vietnam y Japón. Debido a la diferencia de edad, los dos hermanos se habían visto poco anteriormente: este viaje de 40.000 kilómetros (25.000 millas) se produjo a instancias de su padre y fue el primer tiempo prolongado que pasaron juntos, lo que sirvió para profundizar su relación. En este viaje, los hermanos se reunieron con Liaquat Ali Khan poco antes de su asesinato y con el primer ministro de India, Jawaharlal Nehru .

Asesoramiento y campañas políticas del comité del Senado (1951-1960)

Campaña del Senado JFK y Joseph McCarthy (1952-1955)

En noviembre de 1951, Kennedy se mudó con su esposa e hija a una casa en Georgetown, Washington, DC , y comenzó a trabajar como abogado en la Sección de Seguridad Interna de la División Criminal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Enjuició una serie de casos de corrupción y evasión de impuestos sobre la renta. En febrero de 1952, Kennedy fue trasladado a Brooklyn y trabajó como fiscal federal adjunto para el Distrito Este de Nueva York para ayudar a preparar casos de fraude contra ex funcionarios de la administración Truman. El 6 de junio de 1952, renunció para dirigir la campaña del Senado de Estados Unidos de su hermano John en Massachusetts . La victoria de JFK fue de gran importancia para los Kennedy, lo que lo elevó a la prominencia nacional y lo convirtió en un candidato presidencial potencial serio. La victoria de John también fue igualmente importante para Robert, quien sintió que había logrado eliminar las percepciones negativas de su padre sobre él.

En diciembre de 1952, a instancias de su padre, Kennedy fue designado por un amigo de la familia, el senador republicano Joseph McCarthy, como abogado asistente del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de los Estados Unidos . Kennedy desaprobó los métodos agresivos de McCarthy para obtener información sobre presuntos comunistas. Este fue un trabajo muy visible para él. Renunció en julio de 1953, pero "conservó el cariño por McCarthy". El período de julio de 1953 a enero de 1954 lo vio en "un nadir profesional y personal", sintiendo que estaba a la deriva mientras trataba de demostrar su valía a su familia. En 1954, Kenneth O'Donnell y Larry O'Brien instaron a Kennedy a considerar postularse para el Fiscal General de Massachusetts , pero él se negó.

Después de un período como asistente de su padre en la Comisión Hoover , Kennedy se reincorporó al personal del comité del Senado como asesor principal de la minoría demócrata en febrero de 1954. Ese mes, el asesor principal de McCarthy, Roy Cohn, citó a Annie Lee Moss , acusándola de pertenecer a la Fiesta comunista. Kennedy reveló que Cohn había llamado a la Annie Lee Moss equivocada y solicitó el archivo sobre Moss al FBI. El director del FBI, J. Edgar Hoover, había sido advertido por Cohn y le había negado el acceso, calificando a RFK de "un tramposo arrogante". Cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en el Senado en enero de 1955, Kennedy se convirtió en abogado principal y fue una figura de fondo en las audiencias televisadas Army-McCarthy de 1954 sobre la conducta de McCarthy. El incidente de Moss convirtió a Cohn en un enemigo, lo que llevó a Kennedy a ayudar a los senadores demócratas a ridiculizar a Cohn durante las audiencias. La animosidad creció hasta el punto en que Cohn tuvo que ser refrenado después de preguntarle a RFK si quería pelear con él. Por su trabajo en el comité McCarthy, Kennedy fue incluido en una lista de los Diez Jóvenes Sobresalientes de 1954, creada por la Cámara de Comercio Júnior de Estados Unidos. Su padre había organizado la nominación, su primer premio nacional. En 1955, Kennedy fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos .

Asistente de Stevenson y enfoque en el trabajo organizado (1956-1960)

En 1956, Kennedy trasladó a su creciente familia fuera de Washington a una casa llamada Hickory Hill , que le compró a su hermano John. Esta enorme casa de 13 dormitorios y 13 baños estaba ubicada en 6 acres (2,4 ha) en McLean, Virginia . Kennedy pasó a trabajar como asistente de Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1956, lo que lo ayudó a aprender cómo funcionaban las campañas nacionales, en preparación para un futuro dirigido por su hermano, Jack. Sin estar impresionado con Stevenson, según los informes, votó por el titular Dwight D. Eisenhower . Kennedy también fue delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1956 , después de haber reemplazado a Tip O'Neil a pedido de su hermano John, uniéndose a lo que finalmente fue un esfuerzo infructuoso para ayudar a JFK a obtener la nominación a la vicepresidencia. Poco después de esto, siguiendo las instrucciones de su padre, Kennedy intentó hacer las paces con J. Edgar Hoover. Parecía haber alguna mejora en sus interacciones, que Kennedy llegó a considerar como una "necesidad política elemental". Esto cambió más tarde después de que Kennedy fue nombrado fiscal general, donde Hoover lo vio como una "amenaza sin precedentes".

De 1957 a 1959, se hizo un nombre mientras se desempeñaba como abogado principal del Comité McClellan del Senado bajo la presidencia de John L. McClellan . Kennedy recibió autoridad sobre la programación de testimonios, las áreas de investigación y el interrogatorio de testigos de McClellan, una medida que hizo el presidente para limitar la atención a sí mismo y permitir que la indignación de los trabajadores organizados se dirija hacia Kennedy. En una escena famosa, Kennedy se enfrentó al presidente de Teamsters Union , Jimmy Hoffa, durante la discusión antagónica que marcó el testimonio de Hoffa. Durante las audiencias, Kennedy recibió críticas de críticos liberales y otros comentaristas tanto por su arrebato de ira apasionada como por sus dudas sobre la inocencia de quienes invocaron la Quinta Enmienda . Los senadores Barry Goldwater y Karl Mundt se escribieron y se quejaron de que "los Kennedy boys" se habían apoderado del Comité McClellan al centrarse en Hoffa y los Teamsters. Creían que Kennedy cubría a Walter Reuther y el sindicato United Automobile Workers , un sindicato que normalmente respaldaría a los aspirantes a cargos demócratas. En medio de las acusaciones, Kennedy escribió en su diario que los dos senadores "no tenían agallas" ya que nunca se dirigieron a él directamente, solo a través de la prensa. Dejó el comité a fines de 1959 para dirigir la campaña presidencial de su hermano.

Campaña presidencial de JFK (1960)

En 1960, Kennedy publicó The Enemy Within , un libro que describía las prácticas corruptas dentro de los Teamsters y otros sindicatos que había ayudado a investigar. John Seigenthaler ayudó a Kennedy. Kennedy se puso a trabajar en la campaña presidencial de su hermano, John. En contraste con su papel en la campaña anterior de su hermano ocho años antes, Kennedy pronunció discursos de tocón durante la temporada primaria, ganando confianza a medida que pasaba el tiempo. Su estrategia de "ganar a cualquier precio" lo llevó a llamar a Franklin D. Roosevelt Jr. para atacar a Hubert Humphrey como un evasor del draft; Roosevelt finalmente hizo la declaración de que Humphrey evitaba el servicio.

Preocupados de que John Kennedy fuera a recibir la nominación del Partido Demócrata, algunos partidarios de Lyndon Johnson, quien también se postulaba para la nominación, revelaron a la prensa que JFK tenía la enfermedad de Addison y dijeron que necesitaba tratamientos con cortisona para mantener la vida. Aunque de hecho se había hecho un diagnóstico, Kennedy trató de proteger a su hermano negando la acusación, diciendo que JFK nunca había tenido "una dolencia descrita clásicamente como la enfermedad de Addison". Sin embargo, después de obtener la nominación, John Kennedy decidió ofrecer a Lyndon Johnson la vicepresidencia. Esto no les cayó bien a algunos partidarios de Kennedy, y Robert intentó sin éxito convencer a Johnson de que rechazara la oferta, lo que lo llevó a ver a Robert con desprecio después. A RFK ya no le gustaba Johnson antes de la campaña presidencial, viéndolo como una amenaza para las ambiciones de su hermano. RFK quería que su hermano eligiera al líder sindical Walter Reuther . A pesar de los intentos de Kennedy, Johnson se convirtió en el compañero de fórmula de su hermano.

Kennedy trabajó para restar importancia a la fe católica de su hermano durante las primarias, pero adoptó una postura más agresiva y de apoyo durante las elecciones generales. Estas preocupaciones se calmaron principalmente después de que JFK pronunció un discurso en septiembre en Houston, donde dijo que estaba a favor de la separación de la iglesia y el estado . El mes siguiente, Kennedy participó en lograr la liberación del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. de una cárcel en Atlanta . Kennedy habló con el gobernador de Georgia, Ernest Vandiver, y más tarde con el juez Oscar Mitchell, después de que el juez condenara a King por violar su libertad condicional cuando protestó en un bar de aperitivos solo para blancos.

Fiscal General de los Estados Unidos (1961-1964)

Testifica Kennedy ante el Comité del Senado sobre las Operaciones de Gobierno ' Subcomité Permanente de Investigaciones sobre el crimen organizado, septiembre de 1963

Después de ganar las elecciones presidenciales de 1960, el presidente electo John F. Kennedy nombró a su hermano menor fiscal general. La elección fue controvertida, con publicaciones como The New York Times y The New Republic llamándolo inexperto y no calificado. No tenía experiencia en ningún tribunal estatal o federal, lo que provocó que el presidente bromeara: "No veo que esté mal darle un poco de experiencia legal antes de que comience a ejercer la abogacía". Sin embargo, Kennedy no era un abogado novato, ya que había adquirido una experiencia significativa en la realización de investigaciones y el interrogatorio de testigos como abogado del Departamento de Justicia y consejero y director de personal del comité del Senado.

Según Bobby Baker , secretario de la mayoría del Senado y protegido de Lyndon Johnson, el presidente electo Kennedy no quiso nombrar a su hermano fiscal general. Sin embargo, su padre anuló al presidente electo. A instancias del vicepresidente electo Johnson, Baker persuadió al influyente senador sureño Richard Russell para que permitiera un voto de voz para confirmar al hermano del presidente en enero de 1961, ya que Kennedy "habría tenido la suerte de obtener 40 votos" en una votación nominal. .

Los fiscales generales adjuntos y adjuntos elegidos por Kennedy incluían a Byron White y Nicholas Katzenbach . Kennedy también jugó un papel importante en ayudar a su hermano a formar su gabinete. John Kennedy quería nombrar al senador J. William Fulbright , a quien conocía y le agradaba, como su Secretario de Estado. Fulbright fue considerado en general como el experto en política exterior residente del Senado, pero también fue partidario de la segregación y la supremacía blanca en el sur. Robert Kennedy convenció a su hermano de que tener a Fulbright como Secretario de Estado costaría los votos afroamericanos de los demócratas, lo que llevó a que Dean Rusk fuera nominado en su lugar después de que John Kennedy decidiera que su próxima elección, McGeorge Bundy , era demasiado joven para desempeñarse como Secretario de Estado. Kennedy también estuvo presente en la entrevista de trabajo cuando el CEO de Ford Motor Company, Robert McNamara , fue entrevistado por John Kennedy sobre convertirse en Secretario de Defensa. La confianza en sí mismo de McNamara y su creencia de que podía resolver "científicamente" cualquier problema a través de su estilo de gestión de "Análisis de sistemas" impresionó a los hermanos Kennedy, aunque John se sorprendió por un momento cuando McNamara preguntó si su libro más vendido Profiles in Courage fue escrito por un escritor fantasma.    

El autor James W. Hilty concluye que Kennedy "desempeñó una combinación inusual de roles: director de campaña, fiscal general, supervisor ejecutivo, controlador de patrocinio, asesor principal y hermano protector" y que nadie antes que él había tenido tal poder. Su mandato como fiscal general fue fácilmente el período de mayor poder para la oficina; ningún fiscal general de los Estados Unidos anterior había disfrutado de una influencia tan clara en todas las áreas de la política durante una administración. En gran medida, el presidente Kennedy buscó el consejo y el consejo de su hermano menor, siendo Robert el asesor político más cercano del presidente. Se confiaba en él como la principal fuente de información administrativa del presidente y como un abogado general con quien la confianza estaba implícita. Ejerció una autoridad generalizada sobre todos los departamentos del gabinete, lo que llevó a Associated Press a llamarlo "Bobby, el segundo hombre de Washington".

El presidente comentó una vez sobre su hermano: "Si quiero que se haga algo y que se haga de inmediato, confío en el Fiscal General. Él es mucho el hacedor en esta administración y tiene un don organizativo que rara vez he visto superado".

Berlina

Como uno de los asesores más cercanos del presidente en la Casa Blanca, Kennedy jugó un papel crucial en los eventos que rodearon la crisis de Berlín de 1961 . Operando principalmente a través de una conexión privada de canal secundario con el espía soviético Georgi Bolshakov , transmitió importantes comunicaciones diplomáticas entre los gobiernos estadounidense y soviético. Más significativamente, esta conexión ayudó a los EE. UU. A establecer la Cumbre de Viena en junio de 1961, y luego a desactivar el enfrentamiento de tanques con los soviéticos en el Checkpoint Charlie de Berlín en octubre. La visita de Kennedy con su esposa a Berlín Occidental en febrero de 1962 demostró el apoyo de Estados Unidos a la ciudad y ayudó a reparar la tensa relación entre la administración y su enviado especial en Berlín, Lucius D. Clay .

El crimen organizado y los Teamsters

John F. Kennedy, J. Edgar Hoover y Kennedy en 1961

Como fiscal general, Kennedy llevó a cabo una cruzada implacable contra el crimen organizado y la mafia , a veces discrepando sobre la estrategia con el director del FBI, J. Edgar Hoover . Las cifras de condenas contra el crimen organizado aumentaron en un 800 por ciento durante su mandato. Kennedy trabajó para cambiar el enfoque de Hoover del comunismo, que Hoover vio como una amenaza más seria, al crimen organizado. Según James Neff , el éxito de Kennedy en este esfuerzo se debió a la posición de su hermano, lo que le dio al fiscal general una ventaja sobre Hoover. El biógrafo Richard Hack concluyó que la aversión de Hoover por Kennedy se debía a que no podía controlarlo.

Fue implacable en su búsqueda del presidente de Teamsters Union , Jimmy Hoffa , debido a la conocida corrupción de Hoffa en asuntos financieros y electorales, tanto personal como organizativamente, creando un escuadrón de fiscales e investigadores llamado "Get Hoffa" . La enemistad entre los dos hombres fue intensa, con acusaciones de venganza personal, lo que Hoffa llamó una "enemistad de sangre", intercambiados entre ellos. El 7 de julio de 1961, después de que Hoffa fuera reelegido para la presidencia de los camioneros, RFK dijo a los periodistas que el caso del gobierno contra Hoffa no había sido cambiado por lo que él llamó "un pequeño grupo de camioneros" que lo apoyaba. Al año siguiente, se filtró que Hoffa había afirmado a un local de Teamster que Kennedy había sido sacado "físicamente" de su oficina, la declaración fue confirmada por un agente de prensa de Teamster y Hoffa diciendo que Kennedy solo había sido expulsado. El 4 de marzo de 1964, Hoffa fue condenado en Chattanooga, Tennessee , por intento de soborno de un gran jurado durante su juicio por conspiración de 1962 en Nashville, Tennessee , y sentenciado a ocho años de prisión y una multa de $ 10,000. Después de enterarse por teléfono de la condena de Hoffa, Kennedy envió mensajes de felicitación a los tres fiscales. Mientras estaba en libertad bajo fianza durante su apelación , Hoffa fue condenado en un segundo juicio celebrado en Chicago , el 26 de julio de 1964, por un cargo de conspiración y tres cargos de fraude postal y electrónico por uso indebido del fondo de pensiones de los Teamsters , y sentenciado a cinco años de prisión. Hoffa pasó los siguientes tres años apelando sin éxito sus condenas de 1964 y comenzó a cumplir su sentencia de prisión total de 13 años (ocho años por soborno, cinco años por fraude) el 7 de marzo de 1967, en la Penitenciaría Federal de Lewisburg en Pensilvania .

Derechos civiles

Kennedy expresó el compromiso de la administración con los derechos civiles durante un discurso de 1961 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia :

Nuestra posición es bastante clara. Cumplimos la ley. El gobierno federal no administraría las escuelas en el condado de Prince Edward más de lo que administra la Universidad de Georgia o las escuelas de mi estado natal de Massachusetts. En este caso, en todos los casos, hoy les digo que si se burlan las órdenes del tribunal, el Departamento de Justicia actuará. No nos mantendremos al margen ni nos mantendremos distantes, nos moveremos. Creo que la decisión de 1954 fue correcta. Pero mi creencia no importa. Ahora es la ley. Algunos de ustedes pueden creer que la decisión fue incorrecta. Eso no importa. Es la ley.

Kennedy hablando con manifestantes de derechos civiles frente al Departamento de Justicia el 14 de junio de 1963

El director del FBI, J. Edgar Hoover, veía al líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. como un alborotador advenedizo, llamándolo "enemigo del estado". En febrero de 1962, Hoover presentó a Kennedy acusaciones de que algunos de los confidentes y asesores cercanos de King eran comunistas . Preocupado por las acusaciones, el FBI desplegó agentes para monitorear a King en los meses siguientes. Kennedy advirtió a King que descontinuara las asociaciones sospechosas. En respuesta, King acordó pedirle al presunto comunista Jack O'Dell que renunciara al SCLC, pero se negó a atender la solicitud de pedirle a Stanley Levison , a quien consideraba un asesor de confianza, que renunciara. En octubre de 1963, Kennedy emitió una directiva escrita que autorizaba al FBI a realizar escuchas telefónicas a King y a otros líderes de la Southern Christian Leadership Conference , la organización de derechos civiles de King. Aunque Kennedy solo dio su aprobación por escrito para las escuchas telefónicas limitadas de los teléfonos de King "a modo de prueba, durante un mes más o menos", Hoover extendió la autorización para que sus hombres fueran "desencadenados" para buscar pruebas en cualquier área de la vida de King que consideraran digna. . Las escuchas telefónicas continuaron hasta junio de 1966 y se revelaron en 1968, días antes de la muerte de Kennedy.

Kennedy siguió comprometido con la aplicación de los derechos civiles hasta tal punto que comentó en 1962 que parecía abarcar casi todas las áreas de su vida pública y privada, desde enjuiciar a funcionarios electorales corruptos del Sur hasta responder llamadas nocturnas de Coretta Scott King sobre el encarcelamiento de su marido para las manifestaciones en Alabama . Durante su mandato como fiscal general, emprendió la eliminación de la segregación de la administración más enérgica y persistente que jamás había experimentado Capitol Hill. Exigió que todas las áreas del gobierno comenzaran a reclutar niveles realistas de trabajadores negros y de otras etnias, llegando a criticar al vicepresidente Johnson por no haber eliminado la segregación del personal de su propia oficina. Sin embargo, las relaciones entre los Kennedy y los activistas de derechos civiles podrían ser tensas, en parte debido a la decisión de la administración de que una serie de quejas que King presentó al Departamento de Justicia entre 1961 y 1963 se tramitaran "mediante negociaciones entre la comisión de la ciudad y los ciudadanos negros".

Kennedy y el vicepresidente Johnson se reunieron con líderes de derechos civiles en la Casa Blanca el 22 de junio de 1963

Aunque se ha convertido en un lugar común afirmar la frase " La Administración Kennedy " o incluso "Presidente Kennedy" cuando se habla del apoyo legislativo y ejecutivo del movimiento de derechos civiles, entre 1960 y 1963 muchas de las iniciativas que ocurrieron durante su mandato fueron las resultado de la pasión y determinación de un envalentonado Robert Kennedy, quien, a través de su rápida educación en las realidades del racismo sureño, experimentó una profunda conversión de propósito como fiscal general. Preguntado en una entrevista en mayo de 1962, "¿Cuál cree que es el gran problema que tiene por delante? ¿Es el crimen o la seguridad interna?" Kennedy respondió: "Derechos civiles". El presidente llegó a compartir el sentido de urgencia de su hermano sobre los asuntos en cuestión hasta tal punto que fue ante la insistencia del fiscal general que pronunció su famoso discurso de junio de 1963 a la nación sobre los derechos civiles .

Kennedy jugó un papel importante en la respuesta a las protestas de Freedom Riders . Actuó después de los atentados del autobús de Anniston para proteger a los Riders para que continuaran su viaje, enviando a John Seigenthaler , su asistente administrativo, a Alabama para intentar garantizar la seguridad de los Riders allí. A pesar de una regla de trabajo que permitía a un conductor rechazar una asignación que consideraba potencialmente insegura, persuadió a un gerente de The Greyhound Corporation para que obtuviera un operador de autocar que estuviera dispuesto a conducir un autobús especial para la continuación del Freedom Ride de Birmingham, Alabama, a Montgomery, Alabama, en el tortuoso viaje a Jackson, Mississippi.

Más tarde, durante el ataque y la quema por parte de una turba blanca de la Primera Iglesia Bautista en Montgomery, al que asistieron Martin Luther King Jr. y unos 1.500 simpatizantes, el fiscal general telefoneó a King para pedirle garantías de que no abandonarían el lugar. edificio hasta que la fuerza de los alguaciles estadounidenses y la Guardia Nacional que envió había asegurado el área. King procedió a reprender a Kennedy por "permitir que la situación continuara". Más tarde, King le agradeció públicamente por enviar las fuerzas para detener el ataque que de otro modo podría haber terminado con su vida. Kennedy luego negoció el paso seguro de los Freedom Riders de la Primera Iglesia Bautista a Jackson, Mississippi, donde fueron arrestados. Ofreció rescatar a los Freedom Riders de la cárcel, pero ellos se negaron, lo que le molestó.

Los intentos de Kennedy de terminar temprano los Freedom Rides estaban vinculados a una próxima cumbre con Nikita Khrushchev y Charles de Gaulle . Creía que la continua publicidad internacional de los disturbios raciales empañaría al presidente de cara a las negociaciones internacionales. Este intento de restringir los Freedom Rides alienó a muchos de los líderes de derechos civiles que, en ese momento, lo percibían como intolerantes y de mente estrecha. En un intento por comprender y mejorar las relaciones raciales, Kennedy celebró una reunión privada en la ciudad de Nueva York en mayo de 1963 con una delegación negra coordinada por el destacado autor James Baldwin .

En septiembre de 1962, Kennedy envió una fuerza de alguaciles estadounidenses y agentes delegados de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos y guardias de prisiones federales a Oxford, Mississippi , para hacer cumplir una orden judicial federal que permitía la admisión del primer estudiante afroamericano, James Meredith , en la Universidad de Mississippi . El fiscal general había esperado que los medios legales, junto con la escolta de oficiales federales, fueran suficientes para obligar al gobernador Ross Barnett a permitir la admisión de Meredith. También le preocupaba mucho que pudiera haber una "mini guerra civil" entre las tropas federales y los manifestantes armados. El presidente Kennedy envió tropas federales a regañadientes después de que la situación en el campus se tornó violenta.

Los disturbios que siguieron durante el período de la admisión de Meredith resultaron en 300 heridos y dos muertes, sin embargo, Kennedy se mantuvo firme en que los estudiantes negros tenían derecho a disfrutar de los beneficios de todos los niveles del sistema educativo. La Oficina de Derechos Civiles también contrató a su primer abogado afroamericano y comenzó a trabajar con cautela con los líderes del Movimiento de Derechos Civiles . Kennedy vio la votación como la clave para la justicia racial y colaboró ​​con los presidentes Kennedy y Johnson para crear la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 , que ayudó a poner fin a las leyes de Jim Crow . Entre diciembre de 1961 y diciembre de 1963, Kennedy también amplió la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en un 60 por ciento.

Acero de EE. UU.

Bajo la dirección del presidente, Kennedy también utilizó el poder de las agencias federales para influir en US Steel para que no instituyera un aumento de precios. El Wall Street Journal escribió que la administración había fijado los precios del acero "por poder desnudo, por amenazas, por agentes de la policía de seguridad del estado". El profesor de derecho de Yale Charles Reich escribió en The New Republic que el Departamento de Justicia había violado las libertades civiles al convocar a un gran jurado federal para acusar a US Steel tan rápidamente y luego disolverlo después de que no se produjo el aumento de precios.

Problemas de pena de muerte

Durante la administración Kennedy, el gobierno federal llevó a cabo su última ejecución federal previa a Furman (de Victor Feguer en Iowa , 1963), y Kennedy, como fiscal general, representó al gobierno en este caso.

En 1967, Kennedy expresó su firme voluntad de apoyar un proyecto de ley que se estaba considerando para la abolición de la pena de muerte.

Cuba

Como confidente de su hermano, Kennedy supervisó las actividades anticastristas de la CIA después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos . También ayudó a desarrollar la estrategia durante la crisis de los misiles cubanos para bloquear Cuba en lugar de iniciar un ataque militar que podría haber llevado a una guerra nuclear. Inicialmente había estado entre los miembros más agresivos de la administración en asuntos relacionados con la ayuda insurreccional cubana. Su fuerte apoyo inicial a las acciones encubiertas en Cuba pronto cambió a una posición de alejamiento de una mayor participación una vez que se dio cuenta de la tendencia de la CIA a sacar iniciativas y dotarse de una autoridad casi ilimitada en asuntos de operaciones encubiertas extranjeras.

El presidente Kennedy con su hermano Robert, 1963

Los historiadores han debatido a lo largo de los años las acusaciones de que los Kennedy conocían los planes de la CIA para matar a Fidel Castro o aprobaron dichos planes. El amigo y socio de JFK, el historiador Arthur M. Schlesinger Jr. , por ejemplo, expresó la opinión de que los operativos vinculados a la CIA se encontraban entre los individuos más imprudentes que habían operado durante el período, dotándose de libertades sin escrutinio para amenazar las vidas de Castro y otros miembros del gobierno revolucionario cubano, independientemente del aparato legislativo de Washington, libertades que, sin el conocimiento de aquellos en la Casa Blanca que intentaban prevenir una guerra nuclear, ponían en peligro toda la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Los documentos de " Joyas de la familia ", desclasificados por la CIA en 2007, sugieren que antes de la invasión de Bahía de Cochinos, el fiscal general autorizó personalmente uno de esos intentos de asesinato. Sin embargo, existe amplia evidencia de lo contrario, específicamente que Kennedy solo fue informado de un complot anterior que involucraba el uso por parte de la CIA de los jefes de la mafia Santo Trafficante Jr. y John Roselli durante una sesión informativa el 7 de mayo de 1962, y de hecho ordenó a la CIA que detuviera cualquier esfuerzo existente dirigido al asesinato de Castro. Al mismo tiempo, Kennedy se desempeñó como representante personal del presidente en la Operación Mangosta , el programa de operaciones encubiertas posterior a Bahía de Cochinos establecido en noviembre de 1961 por el presidente. Mangosta estaba destinado a incitar una revolución dentro de Cuba que resultaría en la caída de Castro, no en el asesinato de Castro.

Durante la crisis de los misiles cubanos, Kennedy demostró ser un político talentoso con capacidad para obtener compromisos, moderando las posiciones agresivas de figuras clave en el campo de los halcones. La confianza que el presidente depositó en él en los asuntos de negociación fue tal que hoy se considera que su papel en la crisis ha sido de vital importancia para asegurar un bloqueo, que evitó un compromiso militar total entre los Estados Unidos y la Rusia soviética. Sus reuniones clandestinas con miembros del gobierno soviético continuaron proporcionando un vínculo clave con Nikita Khrushchev incluso durante los momentos más oscuros de la Crisis, en los que la amenaza de ataques nucleares se consideró una realidad muy presente. En la última noche de la crisis, el presidente Kennedy estaba tan agradecido por el trabajo de su hermano para evitar la guerra nuclear que lo resumió diciendo: "Gracias a Dios por Bobby".

Japón

En una reunión cumbre con el primer ministro japonés Hayato Ikeda en Washington DC en 1961, el presidente Kennedy había prometido hacer una visita recíproca a Japón en 1962, pero la decisión de reanudar las pruebas nucleares atmosféricas lo obligó a posponer tal visita, y envió a Bobby en su lugar. Kennedy y su esposa Ethel llegaron a Tokio en febrero de 1962 en un momento muy delicado en las relaciones entre Estados Unidos y Japón , poco después de que las protestas masivas de Anpo contra el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón pusieran de relieve los agravios antiamericanos. Kennedy se ganó a un público y una prensa japoneses muy escépticos con su actitud alegre y abierta, su sinceridad y su energía juvenil. El más famoso de todos es que Kennedy logró un golpe de relaciones públicas durante un discurso televisado a nivel nacional en la Universidad de Waseda en Tokio. Cuando los estudiantes activistas marxistas radicales de Zengakuren intentaron callarlo , invitó con calma a uno de ellos al escenario e involucró al estudiante en un debate improvisado. La calma de Kennedy bajo fuego y la voluntad de tomar en serio las preguntas de los estudiantes ganaron muchos admiradores en Japón y elogios de los medios japoneses, tanto para él como para su hermano.

Asesinato del presidente John F. Kennedy

Robert Kennedy en el funeral de su hermano, el presidente John F. Kennedy, 25 de noviembre de 1963

En el momento en que el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963, RFK estaba en casa con ayudantes del Departamento de Justicia. J. Edgar Hoover llamó y le dijo que le habían disparado a su hermano. Luego, Hoover colgó antes de que pudiera hacer preguntas. Kennedy dijo más tarde que pensaba que Hoover había disfrutado contándole la noticia. Kennedy luego recibió una llamada de Tazewell Shepard, un ayudante naval del presidente, quien le dijo que su hermano estaba muerto. Poco después de la llamada de Hoover, Kennedy llamó a McGeorge Bundy a la Casa Blanca y le ordenó que cambiara las cerraduras de los archivos del presidente. Ordenó al Servicio Secreto que desmantelara los sistemas secretos de grabación de la Oficina Oval y la sala de gabinetes. Programó una reunión con el director de la CIA, John McCone, y le preguntó si la CIA estaba involucrada en la muerte de su hermano. McCone lo negó, y Kennedy luego le dijo al investigador Walter Sheridan que le preguntó al director "de una manera que él no podía mentirme, y ellos [la CIA] no lo habían hecho".

Una hora después de que dispararan al presidente, Bobby Kennedy recibió una llamada telefónica del vicepresidente Johnson antes de que Johnson abordara el Air Force One . RFK recordó que su conversación comenzó con Johnson demostrando simpatía antes de que el vicepresidente declarara su creencia de que debía prestar juramento de inmediato; RFK se opuso a la idea ya que consideró que "sería bueno" que el cuerpo del presidente Kennedy regresara a Washington con el presidente fallecido todavía como titular. Finalmente, los dos llegaron a la conclusión de que el mejor curso de acción sería que Johnson prestara juramento antes de regresar a Washington. En su libro de 1971 We Band of Brothers , su ayudante Edwin O. Guthman relató que Kennedy le admitió una hora después de recibir la noticia de la muerte de su hermano que pensaba que él sería el que "recibirían" en lugar de su hermano. En los días posteriores al asesinato, escribió cartas a sus dos hijos mayores, Kathleen y Joseph, diciendo que, como los miembros más antiguos de la familia Kennedy de su generación, tenían la responsabilidad especial de recordar lo que había comenzado su tío y de amar y servir a sus hijos. país. Originalmente se opuso a la decisión de Jacqueline Kennedy de tener un ataúd cerrado, ya que quería que el funeral siguiera la tradición, pero cambió de opinión después de ver los restos cosméticos y de cera.

Los líderes del Partido Demócrata le pidieron a Kennedy que presentara una película sobre su difunto hermano en la convención del partido de 1964 . Cuando fue presentado, la multitud, incluidos los jefes del partido, los funcionarios electos y los delegados, aplaudieron estruendosamente y entre lágrimas durante 22 minutos completos antes de que lo dejaran hablar. Estuvo a punto de derrumbarse antes de hablar sobre la visión de su hermano tanto para el partido como para la nación y recitó una cita de Romeo y Julieta de Shakespeare (3.2) que Jacqueline le había dado:

Cuando [él] muera
Tómalo y córtalo en estrellitas,
y hará la faz del cielo tan hermosa
que todo el mundo estará enamorado de la noche
y no rendirá culto al sol estridente.

La investigación de diez meses de la Comisión Warren de 1963-1964 concluyó que el presidente había sido asesinado por Lee Harvey Oswald y que Oswald había actuado solo. El 27 de septiembre de 1964, Kennedy emitió una declaración a través de su oficina de campaña en Nueva York: "Como dije en Polonia el verano pasado, estoy convencido de que Oswald fue el único responsable de lo sucedido y de que no tuvo ninguna ayuda o asistencia externa. un descontento que no pudo llevarse bien aquí o en la Unión Soviética ". Añadió: "No he leído el informe, ni tengo la intención de hacerlo. Pero me han informado y estoy completamente satisfecho de que la Comisión investigó todas las pistas y examinó todas las pruebas. La investigación de la Comisión fue exhaustiva y concienzuda. " Después de una reunión con Kennedy en 1966, Arthur M. Schlesinger Jr.escribió : "Es evidente que él cree que [el informe de la Comisión Warren] fue un mal trabajo y no lo respaldará, pero que no está dispuesto a criticarlo y, por lo tanto, reabrir todo el trágico negocio ". Jerry Bruno, un " hombre avanzado " de JFK que también trabajó en la campaña presidencial de 1968 de RFK, declararía más tarde en 1993: "Hablé con Robert Kennedy muchas veces sobre la Comisión Warren, y nunca dudó de su resultado". En una entrevista de 2013 con el periodista de CBS Charlie Rose , su hijo, Robert F. Kennedy Jr., declaró que su padre estaba "bastante convencido" de que otros, además de Oswald, estaban involucrados en el asesinato de su hermano y que él creía en privado que el informe de la Comisión era una "pieza de mala calidad". artesanía".

Se consideró que el asesinato tuvo un impacto profundo en Kennedy. Beran considera que el asesinato alejó a Kennedy de la dependencia del sistema político y lo convirtió en más cuestionador. Tye ve a Kennedy después de la muerte de su hermano como "más fatalista, habiendo visto lo rápido que podía perder lo que más apreciaba".

Candidato a vicepresidente

Kennedy con David Dubinsky en una foto sin fecha. El letrero del fondo dice: "Para el presidente: Lyndon B. Johnson".

Tras el asesinato de su hermano y el ascenso de Lyndon Johnson a la presidencia, con el cargo de vicepresidente ahora vacante, Kennedy fue visto favorablemente como un candidato potencial para el cargo en las elecciones presidenciales de 1964. Varios partidarios de Kennedy pidieron que lo reclutaran en homenaje a su hermano; Las encuestas nacionales mostraron que tres de los cuatro demócratas estaban a favor de él como compañero de fórmula de Johnson. Los organizadores demócratas lo apoyaron como candidato por escrito en las primarias de New Hampshire y 25.000 demócratas escribieron en nombre de Kennedy en marzo de 1964, solo 3.700 menos que el número de demócratas que escribieron en nombre de Johnson como su elección para presidente.

Kennedy discutió la vicepresidencia con Arthur Schlesinger. Schlesinger pensó que primero debería desarrollar su propia base política, y Kennedy observó que el trabajo "realmente se basaba en esperar a que alguien muriera". En su primera entrevista después del asesinato, Kennedy dijo que no estaba considerando la vicepresidencia. Durante este tiempo, dijo sobre la fusión de la administración Johnson: "Es demasiado pronto para siquiera pensar en el 64, porque no sé si quiero tener alguna parte de esta gente ... Si no cumplen y seguir el programa de mi hermano, no quiero tener nada que ver con ellos ". Sin embargo, en enero de 1964 Kennedy inició investigaciones discretas sobre el puesto de vicepresidente y para el verano estaba desarrollando planes para ayudar a Johnson en las ciudades y en el noreste sobre la base de las estrategias de campaña del JFK de 1960.

A pesar de la fanfarria dentro del Partido Demócrata, el presidente Johnson no estaba dispuesto a tener a Kennedy en su boleta. Los dos hombres se desagradaron intensamente, con sentimientos a menudo descritos como "desprecio mutuo" que se remontaban a su primer encuentro en 1953, y que solo se habían intensificado durante la presidencia de JFK. En ese momento, Johnson dijo en privado sobre Kennedy que "no necesito ese pequeño enano para ganar", mientras que Kennedy dijo en privado sobre Johnson que era "malo, amargado, vicioso, un animal en muchos sentidos". Para bloquear a Kennedy, Johnson consideró nominar a su cuñado, Sargent Shriver , como candidato a vicepresidente, pero la familia Kennedy vetó su nombre. Kenny O'Donnell, un asistente de Kennedy que se quedó para servir a Johnson, le dijo al presidente que si quería un vicepresidente católico, el único candidato disponible era Kennedy. Johnson, en cambio, eligió al senador Hubert Humphrey como su compañero de fórmula.

Durante una entrevista posterior a la presidencia con la historiadora Doris Kearns Goodwin , Johnson afirmó que Kennedy "actuó como si fuera el custodio del sueño de Kennedy" a pesar de que Johnson fue visto así después de que JFK fuera asesinado, argumentando que había "esperado" su turno y Kennedy debería haber hecho lo mismo. Johnson recordó que una "oleada de cartas y memorandos acerca de lo grandioso que sería un vicepresidente Bobby" fue barrida sobre él, pero sabiendo que no podía "dejar que sucediera", ya que veía la posibilidad de tener a Kennedy en la boleta como una garantía de que nunca sabría si podría ser elegido "por mi cuenta". El 27 de julio de 1964, Kennedy fue convocado a la Casa Blanca para que Johnson le dijera que no lo quería como su compañero de fórmula, lo que llevó al primero a decir "Podría haberte ayudado". Johnson quería que Kennedy le dijera a los medios que decidió retirar su nombre, pero se negó, diciendo que el presidente podía hacerlo él mismo. Johnson quería una manera de anunciar que se había negado a que Kennedy fuera su compañero de fórmula sin que pareciera estar motivado por la malicia hacia un hombre que no le agradaba y de quien desconfiaba. El líder demócrata Clark Clifford le sugirió a Johnson una forma de bloquear a Kennedy. En una reunión en la Oficina Oval que, sin que él lo supiera, se estaba grabando, Clifford dijo: "¿Por qué no toma una decisión política que, después de una cuidadosa consideración, ha decidido que no va a seleccionar a nadie de tu gabinete? " Cuando Johnson respondió "Eso es bastante delgado, ¿no?", Lo que llevó a Clifford a responder: "Bueno, es bastante delgado, pero es mucho mejor que nada".

En julio de 1964, Johnson emitió una declaración oficial descartando a todos los miembros actuales de su gabinete como posibles compañeros de carrera, juzgándolos como "tan valiosos ... en sus puestos actuales". En respuesta a esta declaración, llegaron cartas airadas dirigidas tanto a Johnson como a su esposa, Lady Bird , expresando su decepción por la expulsión de Kennedy del campo de posibles compañeros de carrera. Johnson, preocupado de que los delegados en la convención reclutaran a Kennedy en el boleto, ordenó al FBI que monitoreara los contactos y acciones de Kennedy, y que se asegurara de que no pudiera hablar hasta después de que Hubert Humphrey fuera confirmado como su compañero de fórmula. Después de hacer su anuncio, Johnson en una reunión "extraoficial" en la Oficina Oval con tres periodistas se jactó de cómo se había quitado "ese maldito albatros de su cuello" mientras procedía a burlarse de lo que llamó la voz "divertida" de Kennedy. y manierismos. Aunque no se publicó en los periódicos, Kennedy se enteró rápidamente de la actuación de Johnson y exigió una disculpa, solo para que el presidente negara la historia. Después de escuchar la negación de Johnson, Kennedy escribió: "Dice tantas mentiras que después de un tiempo se convence a sí mismo de que está diciendo la verdad. Simplemente no reconoce la verdad o la falsedad".

Johnson, en una reunión con el secretario de Estado, Dean Rusk, habló mucho sobre Kennedy. Ambos sintieron que Kennedy era "monstruosamente ambicioso" con Rusk diciendo: "Señor presidente, simplemente no puedo envolver mi mente en ese tipo de ambición. No sé cómo entenderlo". Tanto Johnson como Rusk temían en la Convención Nacional Demócrata que Kennedy pudiera usar la nostalgia de su hermano asesinado para "hacer estampida" a los delegados para nominarlo, y esperaban que Kennedy pudiera postularse para el Senado en Nueva York, aunque a Rusk también le preocupaba que una candidatura al Senado serviría como "un lastre para su propia posición en el estado de Nueva York". Además, los sureños blancos tendían a votar por los demócratas como un bloque en ese momento, y una encuesta en 1964 mostró que el 33% de los sureños no votarían por los demócratas si el partidario de los derechos civiles Kennedy fuera el compañero de fórmula de Johnson, lo que provocó que muchos líderes demócratas se opusieran a Kennedy. como vicepresidente, para que no aleje a uno de los bloques más sólidos y confiables de votantes demócratas.

En la Convención Nacional Demócrata, Kennedy apareció en el escenario para presentar una película en honor a su difunto hermano titulada A Thousand Days , lo que provocó que el salón de convenciones explotara con vítores durante 22 minutos a pesar de los gestos de Kennedy que indicaban que quería que la multitud se callara para poder hacerlo. comenzó su discurso. El senador Henry Jackson le aconsejó a Kennedy que "dejara que lo sacaran de su sistema" mientras estaba en el escenario levantando la mano para indicar que quería que la multitud dejara de vitorear. Cuando la multitud finalmente dejó de aplaudir, Kennedy pronunció su discurso que terminó con una cita de Romeo y Julieta : "Cuando muera, tómalo y córtalo en pequeñas estrellas, y hará que la faz del cielo sea tan hermosa, que todo el mundo se enamorará de la noche y no rendirá culto al sol chillón ". Johnson supo instantáneamente que la referencia al "sol chillón" que Kennedy citó de Shakespeare era para él.

Senado de los Estados Unidos (1965-1968)

Elecciones de 1964

Kennedy en la Convención Nacional Demócrata de 1964

Nueve meses después del asesinato de su hermano, Kennedy dejó el gabinete para postularse para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en representación de Nueva York , anunciando su candidatura el 25 de agosto de 1964, dos días antes del final de la Convención Nacional Demócrata de ese año . Había considerado la posibilidad de postularse para el escaño desde principios de la primavera, pero también considerando la posibilidad de ser gobernador de Massachusetts o, como él dijo, "irse", dejando la política por completo después del accidente aéreo y la lesión de su hermano Ted en junio. dos meses antes. La acogida positiva en Europa lo convenció de permanecer en la política. Kennedy fue elogiado durante sus viajes a Alemania y Polonia, y Leaming interpretó que los saludos de los habitantes de este último país a Kennedy evaporaban la agonía que había sufrido desde la muerte de su hermano. Kennedy recibió permiso para postularse por el Comité Demócrata del Estado de Nueva York el 1 de septiembre, en medio de sentimientos encontrados con respecto a su candidatura. A pesar de su relación notoriamente difícil, Johnson brindó un apoyo considerable a la campaña de Kennedy. Su oponente en la carrera de 1964 fue Republicano titular Kenneth Keating , quien trató de retratar a Kennedy como un arrogante aventurero ya que no residen en el estado. El New York Times editorializó, "no hay nada ilegal en la posible nominación de Robert F. Kennedy de Massachusetts como senador de Nueva York, pero hay mucho cínico al respecto, ... simplemente eligiendo el estado como una conveniente plataforma de lanzamiento por las ambiciones políticas de él mismo ". La razón principal por la que Kennedy decidió no postularse para el Senado de los Estados Unidos desde su estado natal de Massachusetts fue porque su hermano menor Ted se postulaba para la reelección . RFK acusó a Keating de "no haber hecho nada constructivo" a pesar de su presencia en el Congreso durante una conferencia de prensa el 8 de septiembre. Kennedy ganó las elecciones de noviembre, ayudado en parte por el enorme margen de victoria de Johnson en Nueva York.

Tenencia

Kennedy llamó la atención en el Congreso desde el principio como el hermano del presidente Kennedy, lo que lo distingue de otros senadores. Atrajo a más de cincuenta senadores como espectadores cuando pronunció un discurso en el Senado sobre la proliferación nuclear en junio de 1965. Sin embargo, también vio una disminución en su poder, pasando de ser el asesor más confiable del presidente a uno de cien senadores, y su Se mostró impaciencia por la legislación colaborativa. Aunque el también senador Fred R. Harris esperaba que no le agradara Kennedy, los dos se convirtieron en aliados; Harris incluso los llamó "los mejores amigos de los demás en el Senado". El hermano menor de Kennedy, Ted, era mayor que él allí. Robert vio a su hermano como una guía sobre la gestión dentro del Senado, y el arreglo funcionó para profundizar su relación. El senador Harris señaló que Kennedy fue intenso sobre los asuntos y asuntos que le preocupaban. Kennedy se ganó una reputación en el Senado por estar bien preparado para el debate, sin embargo, su tendencia a hablar con otros senadores de una manera más "directa" lo hizo ser "impopular ... con muchos de sus colegas".

El presidente Lyndon B. Johnson firma la Ley de inmigración de 1965 mientras Ted, Robert Kennedy y otros miran

Mientras servía en el Senado, Kennedy abogó por el control de armas . En mayo de 1965 copatrocinó la S.1592, propuesta por el presidente Johnson y patrocinada por el senador Thomas J. Dodd , que impondría restricciones federales a la venta de armas por correo. En apoyo del proyecto de ley, Kennedy dijo: "Durante demasiado tiempo tratamos con estas armas mortales como si fueran juguetes inofensivos. Sin embargo, su sola presencia, la facilidad de su adquisición y la familiaridad de su apariencia han provocado miles de muertes cada uno. año. Con la aprobación de este proyecto de ley comenzaremos a cumplir con nuestras responsabilidades. Salvaría cientos de miles de vidas en este país y evitaría miles de familias ... dolor y angustia ... "En comentarios durante una campaña de mayo de 1968 Al detenerse en Roseburg, Oregon , Kennedy defendió el proyecto de ley como mantener las armas de fuego alejadas de "personas que no tienen nada que ver con armas o rifles". La "venta por correspondencia de armas de fuego para los más jóvenes, aquellos con antecedentes criminales y los locos," proyecto de ley prohibió acuerdo con The Oregonian ' informe de s. S.1592 y los proyectos de ley posteriores, y los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy, allanaron el camino para la eventual aprobación de la Ley de Control de Armas de 1968 .

Kennedy y su personal habían empleado una estrategia cautelosa de "sólo enmiendas" durante su primer año en el Senado. En 1966 y 1967 tomaron medidas legislativas más directas, pero se encontraron con una creciente resistencia por parte de la administración Johnson. A pesar de las percepciones de que los dos eran hostiles entre sí en sus respectivas oficinas, US News informó el apoyo de Kennedy al programa " Gran Sociedad " de la administración Johnson a través de su historial de votaciones. Kennedy apoyó partes mayores y menores del programa, y ​​cada año más del 60% de sus votaciones nominales estaban consistentemente a favor de las políticas de Johnson.

El 8 de febrero de 1966, Kennedy instó a los Estados Unidos a prometer que no sería el primer país en usar armas nucleares contra países que no las tenían y señaló que China había hecho la promesa y la Unión Soviética indicó que también estaba dispuesta a hacerlo. asi que.

En junio de 1966, visitó la Sudáfrica de la era del apartheid acompañado de su esposa, Ethel, y algunos ayudantes. La gira fue recibida con elogios internacionales en un momento en que pocos políticos se atrevían a enredarse en la política de Sudáfrica. Se pronunció contra la opresión de la población nativa y fue recibido por la población negra como si fuera un jefe de estado visitante. En una entrevista con la revista Look dijo:

En la Universidad de Natal en Durban , me dijeron que la iglesia a la que pertenece la mayoría de la población blanca enseña el apartheid como una necesidad moral. Un interrogador declaró que pocas iglesias permiten que los africanos negros oren con los blancos porque la Biblia dice que así debe ser, porque Dios creó a los negros para servir. "Pero supongamos que Dios es negro", respondí. "¿Qué pasa si vamos al cielo y nosotros, toda nuestra vida, hemos tratado al negro como un inferior, y Dios está allí, y miramos hacia arriba y no es blanco? ¿Cuál es entonces nuestra respuesta?" No hubo respuesta. Sólo silencio.

En la Universidad de Ciudad del Cabo pronunció el discurso anual del Día de la Afirmación . Una cita de este discurso aparece en su memorial en el Cementerio Nacional de Arlington : "Cada vez que un hombre defiende un ideal, o actúa para mejorar la suerte de los demás, o lucha contra la injusticia, envía una pequeña oleada de esperanza".

El 28 de enero de 1967, Kennedy comenzó una estadía de diez días en Europa, reuniéndose con Harold Wilson en Londres, quien le aconsejó que le dijera al presidente Johnson sobre su creencia de que el conflicto de Vietnam en curso estaba equivocado. Al regresar a los EE. UU. A principios de febrero, la prensa lo enfrentó y le preguntó si sus conversaciones en el extranjero habían tenido un impacto negativo en las relaciones exteriores estadounidenses.

Kennedy (derecha) habla con niños mientras recorría Bedford-Stuyvesant en Brooklyn, febrero de 1966

Durante sus años como senador, ayudó a iniciar un exitoso proyecto de reurbanización en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, asolado por la pobreza . Schlesinger escribió que Kennedy había esperado que Bedford-Stuyvesant se convirtiera en un ejemplo de crecimiento autoimpuesto para otros vecindarios empobrecidos. Kennedy tuvo dificultades para obtener el apoyo del presidente Johnson, cuya administración fue acusada por Kennedy de oponerse a un programa de "impacto especial" destinado a lograr el progreso federal que él había apoyado. Robert B. Semple Jr. repitió sentimientos similares en septiembre de 1967, escribiendo que la administración Johnson estaba preparando "un ataque concentrado" a la propuesta de Robert F. Kennedy que, según Semple, "construiría más y mejores viviendas de bajo costo en los barrios bajos a través de la empresa privada". " Kennedy le confió al periodista Jack Newfield que, si bien intentó colaborar con la administración cortejando a sus miembros y comprometiéndose con el proyecto de ley, "ni siquiera intentaron resolver algo juntos. Para ellos todo es solo política".

Pelé y Kennedy se dan la mano después de un partido en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro.

También visitó el delta del Mississippi como miembro del comité del Senado que revisa la efectividad de los programas de "Guerra contra la pobreza", particularmente el de la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 . Marian Wright Edelman describió a Kennedy como "profundamente conmovido e indignado" al ver a los niños hambrientos viviendo en un clima económicamente abismal, cambiando su impresión de él de "duro, arrogante y políticamente impulsado". Edelman señaló además que la senadora le pidió que llamara a Martin Luther King Jr. para traer a los pobres a Washington, DC, para hacerlos más visibles, lo que llevó a la creación de la Campaña de los Pobres . Kennedy buscó remediar los problemas de la pobreza a través de legislación para alentar a la industria privada a ubicarse en áreas afectadas por la pobreza, creando así empleos para los desempleados, y enfatizó la importancia del trabajo sobre el bienestar.

Kennedy trabajó en el Comité Laboral del Senado en el momento del activismo por los derechos de los trabajadores de César Chávez , Dolores Huerta y la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA). A pedido del líder sindical Walter Reuther, quien anteriormente había marchado con Chávez y le había proporcionado dinero, Kennedy voló a Delano, California , para investigar la situación. Aunque se prestó poca atención a las dos primeras audiencias del comité en marzo de 1966 para que la legislación incluyera a los trabajadores agrícolas mediante una enmienda de la Ley Nacional de Relaciones Laborales , la asistencia de Kennedy a la tercera audiencia atrajo la cobertura de los medios. El biógrafo Thomas escribió que Kennedy se conmovió después de ver las condiciones de los trabajadores, de quienes consideró que se estaban aprovechando. Chávez enfatizó a Kennedy que los trabajadores migrantes deben ser reconocidos como seres humanos. Kennedy más tarde se involucró en un intercambio con el alguacil del condado de Kern, Leroy Galyen, donde criticó a los ayudantes del alguacil por tomar fotografías de "personas en piquetes".

Como senador, era popular entre los afroamericanos y otras minorías, incluidos los nativos americanos y los grupos de inmigrantes. Habló enérgicamente a favor de los que llamó "descontentos", empobrecidos y "excluidos", alineándose así con los líderes de la lucha por los derechos civiles y los activistas por la justicia social, lo que llevó al Partido Demócrata en la búsqueda de una agenda más agresiva para eliminar la discriminación percibida en todos los niveles. Apoyó la eliminación de la segregación en autobuses , la integración de todas las instalaciones públicas, la Ley de Derechos Electorales de 1965 y los programas sociales contra la pobreza para aumentar la educación, ofrecer oportunidades de empleo y brindar atención médica a los afroamericanos. De acuerdo con la Alianza para el Progreso del presidente Kennedy , también puso un énfasis cada vez mayor en los derechos humanos como un enfoque central de la política exterior de Estados Unidos.

Vietnam

La administración JFK había respaldado la participación de Estados Unidos en el sudeste asiático y otras partes del mundo en el marco de la Guerra Fría, pero no se sabía que Kennedy estuviera involucrado en discusiones sobre la Guerra de Vietnam cuando era el fiscal general de su hermano. Según la historiadora Doris Kearns Goodwin , antes de optar por postularse para el Senado, Kennedy había buscado una embajada en Vietnam del Sur . Al ingresar al Senado, Kennedy inicialmente mantuvo en privado sus desacuerdos con el presidente Johnson sobre la guerra. Si bien Kennedy apoyó vigorosamente los esfuerzos anteriores de su hermano, nunca abogó públicamente por el compromiso de las tropas terrestres. Aunque le molestó el comienzo del bombardeo de Vietnam del Norte en febrero de 1965, Kennedy no quiso parecer antipatético por la agenda del presidente. Pero para abril, Kennedy estaba abogando por el cese del bombardeo a Johnson, quien reconoció que Kennedy jugó un papel al influir en su decisión de cesar temporalmente los bombardeos el mes siguiente. Kennedy advirtió a Johnson contra el envío de tropas de combate ya en 1965, pero Johnson optó por seguir la recomendación del resto del personal de asesores aún intacto de su predecesor. En julio, después de que Johnson hiciera un gran compromiso de las fuerzas terrestres estadounidenses con Vietnam, Kennedy hizo múltiples llamamientos para un acuerdo a través de la negociación. El mes siguiente, John Paul Vann , un teniente coronel del Ejército de Estados Unidos , escribió que Kennedy "indicaba comprensión de los problemas que enfrentamos", en una carta al senador. En diciembre de 1965, Kennedy aconsejó a su amigo, el secretario de Defensa Robert McNamara , que debería aconsejar a Johnson que declarara un alto el fuego en Vietnam, una pausa en los bombardeos sobre Vietnam del Norte y que aceptara una oferta de Argelia para servir como "intermediario honesto". en conversaciones de paz. El gobierno argelino de izquierda tenía relaciones amistosas con Vietnam del Norte y el Frente de Liberación Nacional y había indicado en 1965-1966 que estaba dispuesto a servir como conducto para las conversaciones de paz, pero la mayoría de los asesores de Johnson desconfiaban de la oferta argelina.

El 31 de enero de 1966, Kennedy en un discurso en el Senado declaró: "Si consideramos los bombardeos como la respuesta en Vietnam, nos dirigimos directamente al desastre". En febrero de 1966, Kennedy lanzó un plan de paz que pedía preservar Vietnam del Sur y al mismo tiempo permitir que el Frente de Liberación Nacional, más conocido como Viet Cong, se uniera a un gobierno de coalición en Saigón. Cuando los periodistas le preguntaron si hablaba en nombre de Johnson, Kennedy respondió: "No creo que nadie haya sugerido nunca que yo hablaba en nombre de la Casa Blanca". El plan de paz de Kennedy fue noticia de primera plana y The New York Times lo calificó como una ruptura con el presidente, mientras que el Tribunal de Chicago lo etiquetó en un editorial como "Ho Chi Kennedy". El vicepresidente Humphrey, durante una visita a Nueva Zelanda, declaró que la "receta de paz" de Kennedy incluía "una dosis de arsénico", mientras que el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy citó a la prensa los comentarios de Kennedy de 1963 diciendo que estaba en contra de incluir a los comunistas en los gobiernos de coalición (aunque Kennedy el tema era Alemania, no Vietnam). Kennedy se disgustó cuando escuchó a los manifestantes contra la guerra corear su nombre, diciendo "No soy Wayne Morse ". Para dejar de lado los informes de una ruptura con Johnson, Kennedy voló con Johnson en el Air Force One en un viaje a Nueva York el 23 de febrero de 1966, y apenas aplaudió en aprobación cuando Johnson negó haber librado una guerra de conquista en Vietnam. En una entrevista con el programa Today , Kennedy admitió que sus puntos de vista sobre Vietnam eran "un poco confusos".  

El senador Robert F. Kennedy y el presidente Lyndon B. Johnson en la Oficina Oval , 1966

En abril de 1966, Kennedy tuvo una reunión privada con Philip Heymann de la Oficina de Seguridad y Asuntos Consulares del Departamento de Estado para discutir los esfuerzos para asegurar la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam. Kennedy quería presionar a la administración Johnson para que hiciera más, pero Heymann insistió en que la administración creía que las "consecuencias de sentarse con el Viet Cong" importaban más que los prisioneros que mantenían cautivos. El 29 de junio de ese año, Kennedy emitió una declaración en la que rechazaba la decisión del presidente Johnson de bombardear Haiphong , pero evitó criticar la guerra o la política exterior general del presidente, creyendo que podría dañar a los candidatos demócratas en las elecciones de mitad de período de 1966 . En agosto, el International Herald Tribune describió la popularidad de Kennedy como superior a la del presidente Johnson, dando crédito a los intentos de Kennedy de poner fin al conflicto de Vietnam que el público deseaba cada vez más.

A principios de 1967, Kennedy viajó a Europa, donde mantuvo conversaciones sobre Vietnam con líderes y diplomáticos. Se filtró una historia al Departamento de Estado de que Kennedy estaba hablando de buscar la paz mientras el presidente Johnson continuaba con la guerra. Johnson se convenció de que Kennedy estaba socavando su autoridad. Lo expresó durante una reunión con Kennedy, quien reiteró el interés de los líderes europeos de detener el bombardeo mientras se avanza con las negociaciones; Johnson se negó a hacerlo. El 2 de marzo, Kennedy esbozó un plan de tres puntos para poner fin a la guerra que incluía la suspensión del bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte y la eventual retirada de los soldados estadounidenses y norvietnamitas de Vietnam del Sur; este plan fue rechazado por el secretario de Estado Dean Rusk , quien creía que Vietnam del Norte nunca lo aceptaría. El 15 de mayo, Kennedy debatió con el gobernador de California, Ronald Reagan, sobre la guerra. El 26 de noviembre de 1967, durante una aparición en Face the Nation , Kennedy afirmó que la administración Johnson se había desviado de las políticas de su hermano en Vietnam, la primera vez que contrastaba las políticas de las dos administraciones sobre la guerra. Añadió que la opinión de que los estadounidenses estaban luchando para acabar con el comunismo en Vietnam era "inmoral".

El 8 de febrero de 1968, Kennedy pronunció un discurso en Chicago , donde criticó la "corrupción gubernamental" de Saigón y expresó su desacuerdo con la postura de la administración Johnson de que la guerra determinaría el futuro de Asia. El 14 de marzo, Kennedy se reunió con el secretario de defensa Clark Clifford en el Pentágono con respecto a la guerra. Las notas de Clifford indican que Kennedy se ofreció a no ingresar a las primarias presidenciales demócratas en curso si el presidente Johnson admitía públicamente que se había equivocado en su política de guerra y designaba "un grupo de personas para realizar un estudio en profundidad de los problemas y proponer un curso de acción recomendado "; Johnson rechazó la propuesta. El 1 de abril, después de que el presidente Johnson detuviera el bombardeo de Vietnam del Norte, RFK dijo que la decisión era un "paso hacia la paz" y, aunque se ofreció a colaborar con Johnson para la unidad nacional, optó por continuar con su candidatura presidencial. El 1 de mayo, mientras se encontraba en Lafayette, Indiana , Kennedy dijo que las continuas demoras en el inicio de las conversaciones de paz con Vietnam del Norte significaban tanto más vidas perdidas como el aplazamiento del "progreso interno" esperado por Estados Unidos. Más tarde ese mes, Kennedy llamó a la guerra "el tipo de error más grave" en un discurso en Corvallis, Oregon. En una entrevista el 4 de junio, horas antes de que le dispararan, Kennedy continuó abogando por un cambio de política hacia la guerra.

A pesar de sus críticas a la Guerra de Vietnam y al gobierno de Vietnam del Sur, Kennedy también declaró en su folleto de campaña de 1968 que no apoyaba ni una simple retirada ni una rendición en Vietnam del Sur y, en cambio, favorecía un cambio en el curso de acción tomado para que traer una "paz honorable".

Candidato presidencial

Cansado pero todavía intenso en los últimos días antes de su derrota en Oregon, Robert Kennedy habla desde la plataforma de un tren de campaña.

En 1968, el presidente Johnson se preparó para presentarse a la reelección. En enero, ante lo que se consideraba una carrera poco realista contra un presidente en ejercicio, Kennedy declaró que no buscaría la presidencia. Después de la ofensiva del Tet en Vietnam a principios de febrero de 1968, recibió una carta del escritor Pete Hamill que decía que los pobres mantenían fotografías del presidente Kennedy en sus paredes y que Kennedy tenía la "obligación de mantenerse fiel a lo que fuera que pusiera esas fotografías en sus paredes". esas paredes ".

Kennedy viajó a Delano, California , para reunirse con el activista de derechos civiles César Chávez , quien estaba en huelga de hambre de 25 días mostrando su compromiso con la no violencia . Fue en esta visita a California que Kennedy decidió que desafiaría a Johnson para la presidencia, y le dijo a sus ex ayudantes del Departamento de Justicia, Edwin Guthman y Peter Edelman , que su primer paso fue lograr que el senador menos conocido Eugene McCarthy de Minnesota abandonara la carrera presidencial.

El fin de semana antes de las primarias de New Hampshire, Kennedy anunció a varios asistentes que intentaría persuadir a McCarthy de que se retirara de la carrera para evitar dividir el voto contra la guerra, pero el senador George McGovern instó a Kennedy a esperar hasta después de esa primaria para anunciar su candidatura. Johnson obtuvo una estrecha victoria en las primarias de New Hampshire el 12 de marzo de 1968 contra McCarthy, pero este resultado cerrado en el segundo lugar aumentó drásticamente la posición de McCarthy en la carrera.

Después de mucha especulación e informes que se filtraron sobre sus planes, y viendo en el éxito de McCarthy que el control de Johnson en el cargo no era tan fuerte como se pensaba originalmente, Kennedy declaró su candidatura el 16 de marzo de 1968 en la Sala del Caucus de la antigua oficina del Senado. edificio, la misma sala donde su hermano había declarado su propia candidatura ocho años antes. Afirmó: "No me postulo para la presidencia simplemente para oponerme a cualquier hombre, sino para proponer nuevas políticas. Me postulo porque estoy convencido de que este país está en un rumbo peligroso y porque tengo sentimientos muy fuertes sobre lo que se debe hacer, y siento que estoy obligado a hacer todo lo que pueda ".

Los partidarios de McCarthy denunciaron airadamente a Kennedy como un oportunista. Creían que McCarthy había adoptado la posición más valiente al oponerse al presidente en funciones de su propio partido y que su sorprendente resultado en New Hampshire le había ganado el manto de candidato pacifista. El anuncio de Kennedy dividió el movimiento contra la guerra en dos. El 31 de marzo de 1968, Johnson sorprendió a la nación al abandonar la carrera. El vicepresidente Hubert Humphrey , un defensor de los sindicatos y un partidario de los derechos civiles durante mucho tiempo, entró en la carrera con el respaldo financiero y el respaldo crítico del "establecimiento" del partido, incluidos la mayoría de los miembros del Congreso, alcaldes, gobernadores, "el sur". y varios sindicatos importantes. Con las fechas límite de registro estatal mucho más allá, Humphrey se unió a la carrera demasiado tarde para participar en las primarias, pero contó con el apoyo del presidente. Kennedy, como su hermano antes que él, planeaba ganar la nominación a través del apoyo popular en las primarias.

Kennedy haciendo campaña en Los Ángeles (foto cortesía de la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy , Boston)

Kennedy se postuló sobre una plataforma de justicia racial y económica, no agresión en la política exterior, descentralización del poder y cambio social. Un elemento crucial de su campaña fue el compromiso con los jóvenes, a quienes identificó como el futuro de una sociedad estadounidense revitalizada basada en la asociación y la igualdad. Sus objetivos de política no le sentaron bien a la comunidad empresarial, donde se lo veía como una especie de pasivo fiscal, en contraposición a los aumentos de impuestos necesarios para financiar programas sociales. En uno de sus discursos universitarios (Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana), le preguntaron: "¿De dónde vamos a sacar el dinero para pagar todos estos nuevos programas que está proponiendo?" Él respondió a los estudiantes de medicina, a punto de entrar en lucrativas carreras, "De ustedes".

Era este modo de diálogo intenso y franco con el que iba a seguir involucrando a aquellos a quienes consideraba que no eran aliados tradicionales de los ideales o iniciativas demócratas. En un discurso en la Universidad de Alabama , argumentó: "Creo que cualquiera que busque un alto cargo este año debe ir antes que todos los estadounidenses, no solo los que están de acuerdo con ellos, sino también los que no están de acuerdo, reconociendo que no es solo nuestro simpatizantes, no solo los que votan por nosotros, sino todos los estadounidenses que debemos liderar en los difíciles años venideros ". Despertó una rabiosa animosidad en algunos sectores, y el ayudante de J. Edgar Hoover, Clyde Tolson , dijo: "Espero que alguien dispare y mate al hijo de puta".

La campaña presidencial de Kennedy provocó tanto "gran entusiasmo" como rabia en la gente. Su mensaje de cambio infundió esperanza a algunos y atemorizó a otros. Kennedy quería ser un puente a través de la división de la sociedad estadounidense. Su candidatura a la presidencia vio no solo una continuación de los programas que él y su hermano habían emprendido durante el mandato del presidente en el cargo, sino también una extensión de la Gran Sociedad de Johnson.

Kennedy visitó numerosos pueblos pequeños y se puso a disposición de las masas participando en largas caravanas y discursos en las esquinas de las calles, a menudo en el centro de las ciudades con problemas. Hizo de la pobreza urbana una de las principales preocupaciones de su campaña, que en parte condujo a enormes multitudes que asistían a sus eventos en áreas urbanas pobres o en zonas rurales de los Apalaches .


El 4 de abril de 1968, Kennedy se enteró del asesinato de Martin Luther King Jr. y pronunció un sincero discurso improvisado en el centro de la ciudad de Indianápolis , pidiendo una reconciliación entre las razas. El discurso fue la primera vez que Kennedy habló públicamente sobre el asesinato de su hermano. Estallaron disturbios en 60 ciudades a raíz de la muerte de King , pero no en Indianápolis, un hecho que muchos atribuyen al efecto de este discurso. Kennedy se dirigió al City Club de Cleveland al día siguiente, el 5 de abril de 1968, pronunciando el famoso discurso Sobre la amenaza sin sentido de la violencia . Asistió al funeral de King, acompañado por Jacqueline y Ted Kennedy. Fue descrito como "el único político blanco que solo escuchó vítores y aplausos".

A pesar del alto perfil y el reconocimiento de Kennedy, McCarthy ganó la mayoría de las primarias, incluido el estado natal de Kennedy, Massachusetts. Kennedy ganó las primarias demócratas de Indiana el 7 de mayo con el 42 por ciento de los votos, y las primarias de Nebraska el 14 de mayo con el 52 por ciento de los votos. El 28 de mayo, Kennedy perdió las primarias de Oregon, marcando la primera vez que un Kennedy perdió una elección, y se asumió que McCarthy era la opción preferida entre los votantes jóvenes. Si podía derrotar a McCarthy en las primarias de California, pensaba el liderazgo de la campaña, sacaría a McCarthy de la carrera y establecería un cara a cara contra el vicepresidente Humphrey en la convención nacional de Chicago en agosto.

Asesinato

Kennedy ofrece comentarios a una multitud en el Hotel Ambassador momentos antes del asesinato , 4 de junio de 1968

Kennedy obtuvo grandes victorias cuando ganó las primarias de California y Dakota del Sur el 4 de junio. Se dirigió a sus seguidores poco después de la medianoche del 5 de junio de 1968, en un salón de baile en el Hotel Ambassador en Los Ángeles . Al salir del salón de baile, atravesó la cocina del hotel después de que le dijeran que era un atajo a una sala de prensa. Hizo esto a pesar de que su guardaespaldas, el ex agente del FBI Bill Barry, le aconsejó que evitara la cocina. En un pasillo de la cocina abarrotado, Kennedy giró a su izquierda y estrechó la mano del ayudante de camarero del hotel Juan Romero justo cuando Sirhan Sirhan , un palestino de 24 años, abría fuego con un revólver calibre 22 . Kennedy recibió tres impactos de bala y otras cinco personas resultaron heridas.

A George Plimpton , al ex decatleta Rafer Johnson y al ex jugador de fútbol profesional Rosey Grier se les atribuye haber derribado a Sirhan después de que le disparó al senador. Mientras Kennedy yacía herido de muerte, Romero acunó su cabeza y colocó un rosario en su mano. Kennedy le preguntó a Romero: "¿Están todos bien?", Y Romero respondió: "Sí, todos están bien". Kennedy luego se apartó de Romero y dijo: "Todo va a estar bien". Después de varios minutos, los asistentes médicos llegaron y levantaron al senador en una camilla, lo que lo llevó a susurrar "No me levantes", que fueron sus últimas palabras. Perdió el conocimiento poco después. Primero lo llevaron de urgencia al Hospital Central de Recepción de Los Ángeles, a menos de 3,2 km (2 millas) al este del Hotel Ambassador , y luego al Hospital Good Samaritan contiguo (a una cuadra de distancia) . A pesar de una extensa neurocirugía para extraer la bala y los fragmentos óseos de su cerebro, Kennedy fue declarado muerto a la 1:44 am (PDT) del 6 de junio, casi 26 horas después del tiroteo.

La muerte de Robert Kennedy, al igual que el asesinato en 1963 de su hermano , el presidente John F. Kennedy, ha sido objeto de teorías de conspiración .

Funeral

El cuerpo de Kennedy fue devuelto a Manhattan, donde permaneció en reposo en la Catedral de San Patricio desde aproximadamente las 10:00 pm hasta las 10:00 am del 8 de junio. Se llevó a cabo una misa de alto réquiem en la catedral a las 10:00 am del 8 de junio. Al servicio asistieron miembros de la extensa familia Kennedy, el presidente Lyndon B. Johnson y su esposa Lady Bird Johnson , y miembros del gabinete de Johnson . Ted , el único hermano Kennedy sobreviviente, dijo lo siguiente:

Mi hermano no tiene por qué ser idealizado o agrandado en la muerte más allá de lo que fue en vida; ser recordado simplemente como un hombre bueno y decente, que vio el mal y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de curarlo, vio la guerra y trató de detenerla. Aquellos de nosotros que lo amamos y lo llevamos a su descanso hoy, oremos para que lo que él fue para nosotros y lo que deseaba para los demás, algún día se cumpla para todo el mundo. Como decía muchas veces, en muchas partes de esta nación, a quienes tocaba y buscaban tocarlo: "Algunos hombres ven las cosas como son y dicen por qué. Yo sueño cosas que nunca fueron y digo por qué no".

La tumba de Robert F.Kennedy en el cementerio nacional de Arlington

La Misa de réquiem concluyó con el himno " El Himno de Batalla de la República ", cantado por Andy Williams . Inmediatamente después de la misa, el cuerpo de Kennedy fue transportado por un tren privado especial a Washington, DC El tren fúnebre de Kennedy fue tirado por dos locomotoras eléctricas Penn Central GG1 . Miles de dolientes se alinearon en las vías y estaciones a lo largo de la ruta, presentando sus respetos mientras pasaba el tren. El tren partió de la estación Penn de Nueva York a las 12:30 pm. Cuando llegó a Elizabeth, Nueva Jersey , un tren en dirección este en una vía paralela al tren fúnebre golpeó y mató a dos espectadores e hirió gravemente a cuatro, después de que no pudieron salir de la vía a tiempo, a pesar de que el ingeniero del tren en dirección este había disminuido la velocidad. a 30 mph para la curva normalmente de 55 mph, tocó su claxon continuamente y tocó su campana a través de la curva. El viaje normalmente de cuatro horas tomó más de ocho horas debido a la gran cantidad de gente que se alineaba en las vías en el viaje de 225 millas (362 km). El tren estaba programado para llegar alrededor de las 4:30 pm, pero los frenos en el vagón con ataúd contribuyeron a las demoras, y el tren finalmente llegó a las 9:10 pm el 8 de junio.

Entierro

Kennedy fue enterrado cerca de su hermano John en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington , Virginia, justo al otro lado del río Potomac desde Washington, DC Aunque siempre había sostenido que deseaba ser enterrado en Massachusetts, su familia creía que Robert debería ser enterrado en Arlington a continuación a su hermano. La procesión salió de Union Station y pasó por el Nuevo Edificio de Oficinas del Senado , donde tenía sus oficinas, y luego se dirigió al Monumento a Lincoln , donde se detuvo. La Banda del Cuerpo de Marines tocó El Himno de Batalla de la República . La caravana fúnebre llegó al cementerio a las 22:24 horas. Cuando los vehículos ingresaron al cementerio, las personas que se alineaban en la carretera encendieron velas espontáneamente para guiar a la caravana hacia el lugar del entierro.

La ceremonia de 15 minutos comenzó a las 10:30 pm El cardenal Patrick O'Boyle , arzobispo católico de Washington , ofició en el servicio junto a la tumba en lugar del cardenal Richard Cushing de Boston, quien se enfermó durante el viaje. También oficiaba el arzobispo de Nueva York, Terence Cooke . En nombre de los Estados Unidos, John Glenn presentó la bandera doblada al senador Ted Kennedy, quien se la pasó al hijo mayor de Robert, Joe, quien se la pasó a Ethel Kennedy. La banda de la Armada tocó el Himno de la Armada .

Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington dijeron que el entierro de Kennedy fue el único entierro nocturno que tuvo lugar en el cementerio. (El reingreso de Patrick Bouvier Kennedy , quien murió dos días después de su nacimiento en agosto de 1963, y una hija muerta, Arabella, ambos hijos del presidente Kennedy y su esposa, Jacqueline, también ocurrió durante la noche). en el cementerio de Arlington, los dos infantes fueron enterrados junto a él el 5 de diciembre de 1963, en una ceremonia privada sin publicidad. Su hermano, el senador Edward M. Kennedy, también fue enterrado de noche, en 2009.

El 9 de junio, el presidente Lyndon B. Johnson asignó personal de seguridad a todos los candidatos presidenciales de Estados Unidos y declaró un día nacional oficial de luto . Después del asesinato, el Congreso modificó el mandato del Servicio Secreto de Estados Unidos para incluir la protección de los candidatos presidenciales de Estados Unidos.

Robert F. Kennedy Memorial construido en 1971 frente a su tumba en el Cementerio Nacional de Arlington

Vida personal

Familia

Los hermanos Kennedy: candidato presidencial John F. Kennedy, Bobby y Ted, julio de 1960 en Cape Cod, Massachusetts

El 17 de junio de 1950, Kennedy se casó con la socialité Ethel Skakel , la tercera hija del empresario George y Ann Skakel (de soltera Brannack), en la Iglesia Católica St. Mary en Greenwich, Connecticut. La pareja tuvo 11 hijos; Kathleen (n. 1951), Joseph (n. 1952), Robert Jr. (n. 1954), David (1955-1984), Courtney (n. 1956), Michael (1958-1997), Kerry (n. 1959) , Christopher (n. 1963), Max (n. 1965), Douglas (n. 1967) y Rory (n. Diciembre de 1968, después del asesinato de su padre).

Kennedy era dueño de una casa en el conocido complejo Kennedy en Cape Cod , en Hyannis Port, Massachusetts ; sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo en su propiedad en McLean, Virginia , conocida como Hickory Hill (ubicada al oeste de Washington, DC). Su viuda, Ethel, y sus hijos continuaron viviendo en Hickory Hill después de su muerte. Ethel Kennedy vendió Hickory Hill por $ 8,25 millones en 2009.

Actitudes y enfoque

Se decía que Kennedy era el más amable y tímido de la familia, así como el menos articulado oralmente. Cuando era un niño, a su abuela, Josie Fitzgerald, le preocupaba que se convirtiera en un "mariquita". Su madre tenía una preocupación similar, ya que él era el "más pequeño y delgado", pero poco después, la familia descubrió que "eso no tenía miedo". El amigo de la familia Lem Billings conoció a Kennedy cuando tenía ocho años y luego reflexionó que lo amaba, agregando que Kennedy "era el niño más agradable que he conocido". Billings también dijo que Kennedy apenas se notó "en los primeros días, pero eso es porque no molestaba a nadie". Luella Hennessey, quien se convirtió en la enfermera de los niños Kennedy cuando Kennedy tenía 12 años, lo llamó "el más atento y considerado" de sus hermanos.

Kennedy fue objeto de burlas por parte de sus hermanos, ya que en su familia era una norma que el humor se mostrara de esa manera. Se burlaba de sí mismo o se quedaba callado. A pesar de su comportamiento amable, podía ser franco, y una vez se enfrentó a un sacerdote en una discusión pública que horrorizó a su madre, quien luego admitió que había estado en lo correcto todo el tiempo. Incluso cuando defiende una causa noble, sus comentarios pueden tener "una cualidad cortante".

Aunque los sueños más ambiciosos de Joe Kennedy se centraban en los hermanos mayores de Bobby, Bobby mantuvo el código de lealtad personal que parecía infundir la vida de su familia. Su competitividad fue admirada por su padre y sus hermanos mayores, mientras que su lealtad los unía más afectuosamente.

Un niño bastante tímido, a menudo era el objetivo del temperamento dominante de su padre. Trabajando en las campañas del hermano mayor John, estaba más involucrado, apasionado y tenaz que el candidato mismo, obsesionado con los detalles, peleando todas las batallas y haciendo que los trabajadores se rebelaran. Siempre había estado más cerca de John que los demás miembros de la familia.

Los oponentes de Kennedy en Capitol Hill sostenían que su magnanimidad colegiada a veces se veía obstaculizada por una manera tenaz y algo impaciente. Su vida profesional estuvo dominada por las mismas actitudes que regían su vida familiar: la certeza de que el buen humor y el ocio deben equilibrarse con el servicio y la realización. Schlesinger comenta que Kennedy podría ser el político más implacablemente diligente y, sin embargo, generosamente adaptable, al mismo tiempo temperamental y tolerante. En esto, era en gran medida el hijo de su padre, carecía de una independencia emocional verdaderamente duradera y, sin embargo, poseía un gran deseo de contribuir. Carecía de la confianza innata en sí mismo de sus contemporáneos, pero encontró una mayor seguridad en sí mismo en la experiencia de la vida matrimonial, una experiencia que, según él, le había dado una base de confianza en sí mismo desde la que continuar sus esfuerzos en la arena pública.

Al escuchar una vez más la afirmación de que era "despiadado", Kennedy bromeó una vez con un periodista: "Si descubro quién me ha llamado despiadado, lo destruiré". También confesó poseer un mal genio que requería autocontrol: "Mi mayor problema como abogado es mantener mi temperamento. Creo que todos sentimos que cuando un testigo se presenta ante el Senado de los Estados Unidos, tiene la obligación de hablar con franqueza y Di la verdad. Ver a la gente sentarse frente a nosotros y mentir y evadir me hace hervir por dentro. Pero no puedes perder los estribos; si lo haces, el testigo se ha apoderado de ti ".

El abogado Michael O'Donnell escribió: "[Kennedy] ofreció lo más embriagador de los afrodisíacos políticos: autenticidad. Fue directo hasta el extremo y su actividad de campaña favorita fue discutir con estudiantes universitarios. Para muchos, su oportunismo idealista era irresistible".

En su vida anterior, Kennedy se había ganado la reputación de ser el perro de ataque de la familia. Fue un interrogador hostil en el comité del Senado de Joseph McCarthy; un reparador y rompepiernas como director de campaña de JFK; un asesino implacable y despiadado, el hijo de su padre hasta la supuesta observación de Joseph Kennedy de que "él odia como yo". Sin embargo, Bobby Kennedy de alguna manera se convirtió en un ícono liberal, un visionario pacifista que trató de flanquear a la Gran Sociedad de Lyndon Johnson desde la izquierda.

Sobre el desarrollo ideológico de Kennedy, su hermano John comentó una vez: "Él pudo haber sido una vez intolerante con los liberales como tales porque su primera experiencia fue con esa clase de gente altanera y alta habla que nunca hizo nada. Todo eso cambió el momento en que se conoció". un liberal como Walter Reuther ".

Fe religiosa y filosofía griega

El catolicismo de Kennedy fue fundamental para su política y actitud personal hacia la vida y su propósito; heredó su fe de su familia. Era más religioso que sus hermanos y abordó sus deberes con una cosmovisión católica .

A lo largo de su vida, hizo referencia a su fe, cómo influyó en todos los aspectos de su vida y cómo le dio la fuerza para volver a entrar en la política tras el asesinato de su hermano mayor. La suya no era una fe indiferente y seria, sino la fe de un radical católico, quizás el primer radical católico exitoso en la historia política estadounidense.

En los últimos años de su vida, también encontró un gran consuelo en los dramaturgos y poetas de la antigua Grecia, especialmente en los escritos de Esquilo , que le sugirió Jacqueline después de la muerte de JFK. En su discurso de Indianápolis el 4 de abril de 1968, el día del asesinato de Martin Luther King Jr. , Kennedy citó estas líneas de Esquilo:

Incluso mientras dormimos, el dolor que no se puede olvidar cae gota a gota sobre el corazón, hasta que, en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, llega la sabiduría a través de la terrible gracia de Dios.

Legado

"El enfoque de Kennedy a los problemas nacionales no encajaba perfectamente en las categorías idealológicas de su tiempo ... El suyo era un liberalismo musculoso, comprometido con un gobierno federal activista pero profundamente desconfiado de la concentración de poder y seguro de que el cambio fundamental se lograría mejor en el futuro. a nivel comunitario, insistiendo tanto en responsabilidades como en derechos, y convencido de que el dinamismo del capitalismo podría ser el ímpetu para ampliar el crecimiento nacional ".

Edwin O. Guthman y C. Richard Allen, 1993

Kennedy fue el primer hermano de un presidente de los Estados Unidos en servir como Fiscal General de los Estados Unidos. El biógrafo Evan Thomas escribió que en ocasiones Kennedy abusó de sus poderes según los "estándares modernos", pero concluyó que "en general, incluso contando sus verrugas, era un gran fiscal general". Walter Isaacson comentó que Kennedy "posiblemente resultó ser el mejor fiscal general de la historia", y lo elogió por su defensa de los derechos civiles y otras iniciativas de la administración. Cuando Kennedy dejó el cargo de procurador general en 1964 para asumir el cargo de senador por Nueva York, The New York Times , en particular después de haber criticado su nombramiento tres años antes, elogió a Kennedy por elevar los estándares del cargo. Algunos de sus fiscales generales sucesores han sido comparados desfavorablemente con él, por no mostrar el mismo nivel de aplomo en la profesión. Cerca del final de su mandato como fiscal general bajo Barack Obama , Eric Holder citó a Kennedy como la inspiración para su creencia de que el Departamento de Justicia podría ser "una fuerza para lo que es correcto".

Kennedy también ha sido elogiado por sus habilidades oratorias y su habilidad para crear unidad. Joseph A. Palermo, de The Huffington Post, observó que las palabras de Kennedy "podrían traspasar las fronteras sociales y las divisiones partidistas de una manera que hoy parece casi imposible". Dolores Huerta y Philip W. Johnston expresaron la opinión de que Kennedy, tanto en sus discursos como en sus acciones, era único en su disposición a asumir riesgos políticos. Los asociados decían que esa franca sinceridad era auténtica; Frank N. Magill escribió que las habilidades de oratoria de Kennedy prestaron su apoyo a las minorías y otros grupos marginados que comenzaron a verlo como un aliado.

Kennedy en una fotografía de 1963 tomada para Look

El asesinato de Kennedy fue un golpe al optimismo por un futuro más brillante que su campaña había traído a muchos estadounidenses que vivieron la turbulenta década de 1960. Juan Romero, el ayudante de camarero que estrechó la mano de Kennedy justo antes de que le dispararan, dijo más tarde: "Me hizo darme cuenta de que no importa cuántas esperanzas tengas, te lo pueden quitar en un segundo".

La muerte de Kennedy ha sido citada como un factor significativo en la pérdida del Partido Demócrata de las elecciones presidenciales de 1968. Desde su fallecimiento, Kennedy se ha vuelto generalmente muy respetado por liberales y conservadores, lo que está lejos de las opiniones polarizadas sobre él durante su vida. Joe Scarborough , John Ashcroft , Tom Bradley , Mark Dayton , John Kitzhaber , Max Cleland , Tim Cook , Phil Bredesen , Joe Biden , JK Rowling , Jim McGreevey , Gavin Newsom y Ray Mabus han reconocido la influencia de Kennedy en ellos. Josh Zeitz de Politico observó: "Bobby Kennedy se ha convertido desde entonces en un héroe popular estadounidense, el liberal duro y cruzado asesinado a tiros en la flor de la vida".

Las ideas de Kennedy (y en menor medida de su hermano mayor) sobre el uso de la autoridad del gobierno para ayudar a los pueblos menos afortunados se convirtieron en un elemento central del liberalismo estadounidense como un principio del "legado de Kennedy".

Honores

El presidente George W. Bush dedica el edificio del Departamento de Justicia en honor a Robert Kennedy mientras Ethel Kennedy observa.

En los meses y años posteriores a la muerte de Robert F. Kennedy, se han nombrado en su memoria numerosas carreteras, escuelas públicas y otras instalaciones en los Estados Unidos.

El Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos fue fundado en 1968, con un programa de premios internacionales para reconocer a los activistas de derechos humanos.

El estadio deportivo de Washington, DC, pasó a llamarse Robert F. Kennedy Memorial Stadium en 1969.

En 1978, el Congreso de los Estados Unidos otorgó a Kennedy su Medalla de Honor de Oro .

El 12 de enero de 1979, se emitió en Washington DC un sello conmemorativo del Servicio Postal de EE. UU. -impresión grande. El diseño del sello fue tomado de una foto familiar sugerida por su esposa, Ethel.

En 1998, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzó el dólar de plata de Robert F. Kennedy , una moneda de dólar especial que presentaba la imagen de Kennedy en el anverso y los emblemas del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el Senado de los Estados Unidos en el reverso.

El 20 de noviembre de 2001, el presidente estadounidense George W. Bush y el fiscal general John Ashcroft dedicaron el edificio de la sede del Departamento de Justicia en Washington, DC, como el edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy , en honor a Kennedy en lo que habría sido su 76 cumpleaños. . Ambos hablaron durante la ceremonia, al igual que el hijo mayor de Kennedy, Joseph.

Dólar de plata de Robert F. Kennedy
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Anverso Marcha atrás
Prueba dólar de plata de Robert F. Kennedy

En un esfuerzo adicional para recordar a Kennedy y continuar su trabajo ayudando a los desfavorecidos, un pequeño grupo de ciudadanos privados lanzó el Cuerpo de Acción Infantil Robert F. Kennedy en 1969. La organización privada, sin fines de lucro, con sede en Massachusetts ayuda a más de 800 niños abusados ​​y abandonados cada año.

Un busto de Kennedy reside en la biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, donde obtuvo su título de abogado.

El 4 de junio de 2008 (la víspera del 40 aniversario de su asesinato), la Asamblea del Estado de Nueva York votó para cambiar el nombre del Puente Triborough en la ciudad de Nueva York como Puente Conmemorativo Robert F. Kennedy . El gobernador del estado de Nueva York, David Paterson, promulgó la legislación el 8 de agosto de 2008. El puente ahora se conoce comúnmente como el Puente RFK-Triborough.

El 20 de septiembre de 2016, la Marina de los Estados Unidos anunció el cambio de nombre de un barco de reabastecimiento de combustible en honor a Kennedy durante una ceremonia a la que asistieron miembros de su familia.

Los artículos y documentos personales de su oficina en el edificio del Departamento de Justicia se exhiben en una exhibición permanente dedicada a él en la Biblioteca y Museo John F. Kennedy . Documentos de sus años como fiscal general, senador, activista por la paz y los derechos civiles y candidato presidencial, así como correspondencia personal, también se encuentran en la biblioteca.

Establecidos en 1984, los Archivos de Asesinatos de Robert F. Kennedy almacenados en la Universidad de Massachusetts Dartmouth contienen miles de copias de documentos gubernamentales obtenidos a través del proceso de divulgación pública de la Ley de Libertad de Información, así como manuscritos, fotografías, entrevistas en cintas de audio, cintas de video, recortes de noticias. y notas de investigación recopiladas por periodistas y otros ciudadanos privados que han investigado discrepancias en el caso.

Kennedy y Martin Luther King Jr.

Varias instituciones públicas honran conjuntamente a Kennedy y Martin Luther King Jr.

  • En 1969, el antiguo Woodrow Wilson Junior College, una institución de dos años y un campus constituyente de City Colleges of Chicago , pasó a llamarse Kennedy – King College .
  • En 1994, la ciudad de Indianápolis erigió el Monumento Landmark for Peace en honor de Robert Kennedy cerca del espacio que se hizo famoso por su discurso desde la parte trasera de una camioneta la noche en que King murió . El monumento en el Parque Conmemorativo Martin Luther King Jr. muestra una escultura de RFK que se extiende desde una gran losa de metal hasta una escultura de King, que es parte de una losa similar. Esto está destinado a simbolizar sus intentos en la vida de cerrar las brechas entre las razas, un intento que los unió incluso en la muerte. También se ha colocado un marcador histórico estatal en el sitio. Un sobrino de King y la congresista estadounidense de Indiana , Julia Carson, presidió el evento; ambos pronunciaron discursos desde la parte trasera de una camioneta de manera similar al discurso de RFK.

En 2019, el "Discurso sobre la muerte del Dr. Martin Luther King, Jr." de Kennedy (4 de abril de 1968) fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Publicaciones

Arte, entretenimiento y medios

Kennedy ha sido objeto de varios documentales y ha aparecido en diversas obras de cultura popular. El papel de Kennedy en la crisis de los misiles cubanos ha sido dramatizado por Martin Sheen en la obra de televisión Los misiles de octubre (1974) y por Steven Culp en Trece días (2000). La película Bobby (2006) es la historia de la vida de varias personas antes del asesinato de RFK. La película emplea material de archivo de su campaña presidencial, y Dave Fraunces lo interpreta brevemente. Barry Pepper ganó un Emmy por su interpretación de Kennedy en The Kennedys (2011), una miniserie de ocho capítulos. Peter Sarsgaard lo interpreta en la película sobre Jacqueline Kennedy, Jackie (2016). Él es interpretado por Jack Huston en Martin Scorsese película 's El irlandés (2019).

Ver también

Referencias

Citas

Bibliografía

enlaces externos