Robert Brooke-Popham - Robert Brooke-Popham
El mariscal en jefe del aire Sir Henry Robert Moore Brooke-Popham , GCVO , KCB , CMG , DSO , AFC (18 de septiembre de 1878 - 20 de octubre de 1953) fue un comandante de alto rango en la Royal Air Force . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Royal Flying Corps como comandante de ala y oficial de estado mayor. Permaneciendo en la nueva Royal Air Force (RAF) después de la guerra, Brooke-Popham fue el primer comandante de su Staff College en Andover y luego ocupó el alto mando en el Medio Oriente. Fue gobernador de Kenia a fines de la década de 1930. En particular, Brooke-Popham fue Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente británico hasta que fue reemplazado unas semanas antes de que Singapur cayera ante las tropas japonesas .
Vida familiar y educación
Brooke-Popham nació en Inglaterra en el pueblo de Mendlesham en Suffolk el 18 de septiembre de 1878. Sus padres eran Henry Brooke, un caballero rural de Wetheringsett Manor en Suffolk, y su esposa Dulcibella, hija de Robert Moore, un clérigo .
La educación de Brooke-Popham no era la típica de un hombre que ingresaba a la clase de oficiales británicos. Asistió a la escuela South Lodge en Lowestoft de 1885 a 1891. Después de sus años escolares en Haileybury y su entrenamiento de oficial en el Royal Military College, Sandhurst , fue comisionado en el ejército británico en 1898. En enero de 1926, Brooke-Popham se casó con Opal Mary , la hija de Edgar Hugonin. Más tarde tuvieron un hijo y una hija.
Carrera militar temprana
Después de graduarse de Sandhurst en mayo de 1898, Brooke-Popham fue asignado a la Infantería Ligera de Oxfordshire en el rango de segundo teniente , y al año siguiente fue ascendido a teniente el 24 de noviembre de 1899. Como subalterno, prestó servicio activo en la Segunda Guerra de los Bóers durante 1899 y 1900 y el 26 de abril de 1902 fue enviado en comisión de servicios en Sudáfrica . Durante su tiempo allí, sirvió en Orange Free State , Transvaal , Orange River Colony y Cape Colony . Fue ascendido a capitán el 9 de noviembre de 1904. En 1910, Brooke-Popham había regresado a Gran Bretaña. Desde el 22 de enero de 1910, asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Camberley .
Aviación militar antes de la Primera Guerra Mundial
Brooke-Popham se incorporó al Batallón Aéreo de Ingenieros Reales durante sus maniobras de 1911, tras lo cual decidió aprender a volar. Asistió a la escuela de vuelo en Brooklands y obtuvo el certificado número 108 del Royal Aero Club en julio de 1911. Regresó a su regimiento, la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , el 28 de febrero de 1912. Sin embargo, a principios de 1912 se transfirió al Batallón Aéreo, tomando funciones como piloto en marzo. Al mes siguiente, Brooke-Popham fue nombrada Oficial Comandante de la Compañía de Aviones del Batallón.
Con la creación del Royal Flying Corps (RFC) del Air Battalion el 13 de mayo de 1912, Brooke-Popham fue transferido al RFC. Fue nombrado primer oficial al mando del escuadrón número 3 . En una carta al editor de la revista Flight , fechada el 23 de enero de 1949, escribió: "Veo en un viejo libro de registro que aunque fui adscrito al Batallón Aéreo a fines de marzo de 1912, no fue hasta el 6 de mayo que Volé a Larkhill para tomar el mando de No.2 (Airplane) Co. " El Escuadrón No. 3 era la unidad sucesora de la Compañía No. 2 (Avión) del Batallón Aéreo que había estado estacionada en Larkhill, en la llanura de Salisbury, desde su creación en abril de 1911 y, por lo tanto, se convirtió en la unidad militar independiente británica, del Imperio o de la Commonwealth más antigua en operar máquinas más pesadas que el aire.
Primera Guerra Mundial
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Brooke-Popham fue a Francia como ayudante adjunto adjunto e intendencia general en la sede del Royal Flying Corps, donde era responsable del apoyo administrativo y técnico a los escuadrones desplegados sobre el terreno. . Su comprensión de la importancia del poder aéreo y su apoyo a las fuerzas terrestres lo llevó a criticar la falta de apoyo aéreo adecuado a la Fuerza Expedicionaria Británica .
El 20 de noviembre de 1914, Brooke-Popham fue nombrado oficial al mando del ala n. ° 3 de la RFC. En ese momento, el ala estaba formada por los escuadrones Nº 1 y Nº 4 , y el mismo día de su nombramiento, Brooke-Popham recibió un ascenso temporal a teniente coronel . Durante la Batalla de Neuve Chapelle , Brooke-Popham dirigió las operaciones de su Ala y más tarde recibió la Orden de Servicio Distinguido por su participación en la Batalla.
En 1915, Brooke-Popham era un oficial demasiado alto para participar en muchos vuelos operativos, y también tenía una experiencia limitada en combate aéreo. Más bien, sus energías se dirigieron a actividades administrativas y organizativas, ya que ocupó varios puestos de personal en la sede de la RFC en Francia. En mayo de 1915 Brooke-Popham fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la RFC, y en marzo de 1916 fue Ayudante Adjunto del Cuerpo y Intendente General, lo que le otorgó el rango temporal de General de Brigada .
En 1915, las capacidades de la radio aún eran muy limitadas. Los observadores en aviones no podían comunicarse fácilmente con los hombres en tierra. Los hombres en el suelo no podían responder fácilmente. En 1915, se desarrolló una técnica mediante la cual las tropas en tierra podían enviar mensajes a los aviadores colocando tiras de tela blanca en el suelo. Estas tiras se denominan "tiras de Popham" en una novela ambientada en el período.
Con el establecimiento de la Royal Air Force en abril de 1918, Brooke-Popham fue transferida al recién creado Ministerio del Aire en Londres . Se desempeñó como controlador de producción de aviones durante el resto de la guerra y durante algunos meses después. En 1919 se desempeñó como Director de Investigación Aeronáutica.
Servicio de la RAF durante los años de entreguerras
Honores de posguerra
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Brooke-Popham fue condecorado por sus contribuciones al esfuerzo bélico. En enero de 1919 recibió la Cruz de la Fuerza Aérea y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . Más tarde, ese mismo año, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y recibió una comisión permanente en la Royal Air Force como coronel . Fue ascendido rápidamente a comodoro aéreo cuando la Fuerza Aérea introdujo su propio sistema de rango en agosto de 1919.
Desarrollo de la carrera
De 1919 a 1921, Brooke-Popham se desempeñó como Director de Investigación en el Ministerio del Aire y en noviembre de 1921 se le encomendó la tarea de establecer el RAF Staff College en Andover y se convirtió en su primer comandante el 1 de abril de 1922.
En 1925 se creó la Defensa Aérea de Gran Bretaña y se encargó de defender al Reino Unido de los ataques aéreos. Al año siguiente, Brooke-Popham fue designado oficial aéreo al mando (AOC) del área de combate dentro de la defensa aérea de Gran Bretaña y sirvió en esta capacidad durante los dos años siguientes. Durante su tiempo como AOC Fighting Area, Brooke-Popham supervisó el establecimiento de una cadena de enormes espejos de hormigón que fueron diseñados para la alerta temprana acústica y recibió el título de caballero en 1927.
El 1 de noviembre de 1928, Brooke-Popham fue nombrado Comando de Irak de la AOC . Este puesto de alto perfil lo puso a cargo de todas las fuerzas británicas en Irak y, cuando quedó vacante el puesto de alto comisionado, actuó en esa capacidad también. A finales de 1928, movilizó y envió el avión Victoria para el rescate del personal de la embajada británica y otros en la evacuación de Kabul mediante operación aérea .
El comienzo de 1931 vio a Brooke-Popham ascendido a mariscal del aire y luego enviado como el primer oficial de la RAF en servir como comandante del Imperial Defense College . Dos años más tarde, en 1933, regresó a la Defensa Aérea de Gran Bretaña, esta vez en el puesto superior de Comandante en Jefe de Oficial Aéreo . Más tarde, ese mismo año, Brooke-Popham recibió el nombramiento honorífico de Ayudante de campo principal del Rey. En 1935 dejó la Defensa Aérea de Gran Bretaña para convertirse en Inspector General de la RAF . Sin embargo, esta fue una cita de corta duración y fue enviado más tarde ese año.
Comandante en Jefe de la RAF Oriente Medio
A finales de 1935, Brooke-Popham asumió el cargo de Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de la RAF Oriente Medio con su cuartel general en El Cairo . Su nombramiento tuvo lugar poco después del estallido de la Segunda Guerra Italo-Abisinio en octubre de 1935 y su principal objetivo era disuadir a la Regia Aeronautica de atacar territorio británico en el noreste de África. En 1937, Brooke-Popham renunció a su mando y regresó a Gran Bretaña, retirándose de la RAF el 6 de marzo.
Gobernador de Kenia
Tras la ocupación italiana de Etiopía, el gobierno británico quería que un militar ocupara el cargo de gobernador de Kenia . Brooke-Popham fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Kenia en 1937 y su experiencia militar fue útil para ayudar a la colonia a prepararse para una posible guerra con Italia. Bajo su dirección, se ideó un plan que concentró los recursos defensivos en el puerto de Mombasa , de importancia estratégica , que se consideró el objetivo italiano más probable. Aunque esto dejó a Nairobi y las tierras altas con solo defensas limitadas, las regiones áridas del norte de Kenia significaron que los asentamientos del interior estaban protegidos geográficamente de la amenaza italiana más al norte. Finalmente, cuando la ocupación italiana de Etiopía se caracterizó por conflictos y disturbios, la amenaza a Kenia se disipó.
La gobernación de Brooke-Popham también estuvo marcada por la mejora de las relaciones con los colonos. Su predecesor había tratado de dominar la vida política y económica de la colonia, lo que había despertado la oposición repetida de algunos de los líderes de los colonos. Sin embargo, al cortejar la opinión de los colonos, algunos historiadores han criticado a Brooke-Popham por no tratar con los colonos que querían limitar las libertades africanas y asiáticas en Kenia.
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , Brooke-Popham ordenó el internamiento de todos los alemanes en Kenia, ordenó que todos los aviones fueran confiscados y diseñó un plan para mantener en funcionamiento las granjas de la colonia. El 30 de septiembre de 1939 renunció a la gobernación y regresó a Gran Bretaña.
Segunda Guerra Mundial
Plan de formación aérea de la Commonwealth
Brooke-Popham se reincorporó a la RAF poco después de su regreso a Gran Bretaña y solo unas semanas después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Primero fue nombrado jefe de la misión de entrenamiento de la RAF en Canadá, donde trabajó en el establecimiento del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth . En 1940 Brooke-Popham fue nombrado jefe de la misión de formación a Sudáfrica, donde continuó trabajando en el Plan.
Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente
Arreglos de mando
El 18 de noviembre de 1940, a la edad de 62 años, Brooke-Popham fue nombrado Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente británico, haciéndolo responsable de los asuntos de defensa en Singapur , Malaya , Birmania y Hong Kong . Esta fue una empresa considerablemente más exigente que cualquiera de los muchos nombramientos anteriores de Brooke-Popham. El Comando había sido creado recientemente y Brooke-Popham fue el primer oficial de la RAF en ser nombrado Comandante en Jefe de un comando conjunto durante un importante conflicto mundial. Además, había una brecha significativa entre la responsabilidad del Comandante en Jefe y su autoridad, ya que Brooke-Popham era nominalmente responsable de todos los asuntos de defensa en las colonias británicas del Lejano Oriente, pero las unidades de la Royal Navy en estas aguas no estaban bajo su mando. ; más bien informaron a su propio comandante en jefe naval en Londres. Además, los funcionarios del Lejano Oriente tampoco informaron al Comandante en Jefe, sino que trabajaron para los ministros en Londres.
Defensas insuficientes
Con los japoneses amenazando el sudeste asiático, Brooke-Popham sabía que tenía que construir las defensas de la región. Las defensas que ya existían estaban dirigidas principalmente hacia un ataque desde el mar y en todas partes faltaban fuerzas suficientes. Las defensas aéreas del Comando eran particularmente deficientes y la prioridad otorgada a las operaciones en el Medio Oriente significó que los recursos británicos se dirigieron a otra parte. Durante el año siguiente, Brooke-Popham luchó sin mucho éxito para construir defensas, conseguir los refuerzos que tanto se necesitaban y rectificar los arreglos de mando poco sólidos.
Operación Matador
En agosto de 1941, Brooke-Popham presentó un plan para la defensa de Malaya a Londres para su aprobación. Este plan, cuyo nombre en código es Matador , funcionó sobre la base de que los japoneses aterrizarían en la costa este de Tailandia y luego avanzarían hacia el sur. La esencia de la Operación Matador era que las fuerzas aliadas avanzarían hacia Tailandia y lucharían contra los japoneses allí. Sin embargo, el plan se basó en niveles de fuerza de los que no disponía Brooke-Popham y suponía violar la neutralidad de Tailandia, con quien se había firmado un pacto de no agresión el año anterior.
La preocupación por la situación llevó al gobierno de Londres a enviar a Duff Cooper como enviado especial del gabinete . La llegada de Cooper en septiembre de 1941 no ayudó a mantener la autoridad de Brooke-Popham en una situación difícil.
El 22 de noviembre, cuando los japoneses establecieron bases aéreas y marítimas en el sur de Indochina , Brooke-Popham instó a Londres a que se pusiera en marcha la Operación Matador , otorgándole permiso para avanzar hacia el sur de Tailandia. Brooke-Popham finalmente recibió el permiso el 5 de diciembre, aunque se adjuntaron muchas condiciones. El plan se modificó para tener en cuenta las limitadas fuerzas disponibles y el 8 de diciembre comenzó la guerra con Japón. Dos días antes del ataque a Malaya , los Hudson del Escuadrón No 1 (RAAF) vieron la flota de invasión japonesa pero, dada la incertidumbre sobre el destino de los barcos y las instrucciones para evitar las operaciones ofensivas hasta que se realizaran ataques contra territorio amigo, Brooke-Popham no lo hizo. permitir que el convoy sea bombardeado.
Aunque se había acordado en Londres que Brooke-Popham debería ser reemplazado como comandante en jefe el 1 de noviembre de 1941, el cambio no se realizó debido a la situación crítica. Sin embargo, con la guerra con Japón en desarrollo, muchos creían que Brooke-Popham estaba cerca de un colapso nervioso. El enviado del gabinete, Duff Cooper, instó a su reemplazo y London estuvo de acuerdo. El 27 de diciembre, en el punto álgido de la batalla por Malaya , Brooke-Popham entregó el mando al teniente general Sir Henry Pownall .
El regreso de Brooke-Popham a Gran Bretaña fue seguido de cerca por la caída de Singapur el 15 de febrero de 1942. Inevitablemente, Brooke-Popham estuvo asociado con el colapso y fue atacado públicamente por algunos en Gran Bretaña como el principal responsable de la derrota.
Años posteriores de la guerra
En mayo de 1942, Brooke-Popham se retiró del servicio activo en la RAF por segunda vez. Su reputación fue severamente dañada por los eventos en el Lejano Oriente, sin embargo, continuó sirviendo donde pudo. En algún momento de 1942, Brooke-Popham se convirtió en Inspector General del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , cargo que ocupó hasta 1945. De 1944 a 1946, se desempeñó como Presidente del Consejo de Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea .
Años despues
Después de que Brooke-Popham renunció a su papel de presidente del Consejo de Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea, vivió retirado. Brooke-Popham murió en el hospital de RAF Halton en Buckinghamshire el 20 de octubre de 1953. Su funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Edburg en Bicester y fue enterrado en privado en Somerset .
Documentos
Los trabajos relacionados con el servicio de Brooke-Popham se encuentran en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares del King's College de Londres.
Notas al pie y referencias
Otras lecturas
- Diccionario Oxford de biografía nacional - Sir (Henry) Robert Moore Brooke-Popham (requiere inicio de sesión)