Richard Topcliffe - Richard Topcliffe

Richard Topcliffe (14 de noviembre de 1531 - finales de 1604) fue un cazador de sacerdotes y practicante de la tortura durante el reinado de Isabel I de Inglaterra . Un terrateniente y miembro del Parlamento, se hizo conocido como el principal ejecutor del gobierno de las leyes penales contra la práctica del catolicismo.

Vida temprana

Topcliffe era el hijo mayor de Robert Topcliffe de Somerby, Lincolnshire , y su esposa, Margaret, hija de Thomas Burgh, primer barón Burgh de Gainsborough, que había sido chambelán de la casa de la reina Ana Bolena . Su tío Edward Burgh fue el primer marido de la reina Katherine Parr , por lo que Topcliffe estaba muy bien relacionado. Cuando su padre murió en 1544, Topcliffe, de doce años, se convirtió en el pupilo de su tío, Sir Anthony Neville . En 1548, a los dieciséis años, como otros jóvenes caballeros isabelinos acomodados, entró en Gray's Inn , aunque nunca ejerció la abogacía. Al llegar a la mayoría de edad en 1553, entró en una gran propiedad de más de 4.000 acres.

Carrera profesional

Según su propio relato, entró al servicio de la Reina en 1557, un año antes de su ascenso al trono , cuando ambos tenían veintitantos años, pero no comenzó su servicio del estado hasta la Rebelión del Norte de 1569, cuando armó una tropa de treinta caballos a sus propias expensas. También en sus primeros años había servido al sexto conde de Shrewsbury , pero luego se convirtió en uno de los hombres de Leicester. No hay fundamento para la afirmación que se repite con frecuencia de que trabajó para Burghley y Walsingham. Como operador independiente y autofinanciado con su propio escuadrón de "instrumentos", como él los llamaba, trabajó con Burghley y Walsingham por encargo del Privy Council , y se mantuvo en muy buenos términos con ambos, aunque siempre se consideró a sí mismo. servidor personal y amigo de la reina.

Representó a Beverley en el Parlamento en 1572. Más tarde volvería al Parlamento como diputado por Old Sarum en 1584 y 1586.

Topcliffe fue un agente incansable de la determinación del gobierno inglés de erradicar el catolicismo de Inglaterra. En el apogeo de su poder, desde finales de la década de 1580 hasta 1595, cazó, capturó, arrestó e interrogó a muchos prisioneros, a menudo con tortura. Los infames interrogatorios de Topcliffe tuvieron lugar en la Torre de Londres , en la prisión de Bridewell o incluso en su propia casa en Westminster, junto a la prisión Gatehouse. El intelectual católico exiliado Richard Verstegan informaba regularmente sobre las actividades de Topcliffe, y lo condenaba "cuya crueldad inhumana es tan grande, que no escatimará en extender ninguna tortura de ningún tipo". Su método favorito (que pudo haber introducido) era colgar a un prisionero de las manos en los guanteletes o esposas, un procedimiento que, aunque exquisitamente doloroso, no dejaba lesiones permanentes si se administraba correctamente. Administrado incorrectamente, causó lesiones internas permanentes e incluso la muerte. Hay indicios de que también utilizó la tortura psicológica, por ejemplo, para mantener despiertos a los presos. Además, Topcliffe solía utilizar la violación como método para extraer información.

Habiendo llevado a sus prisioneros hasta el juicio y la condena, luego asistía a las ejecuciones como una especie de maestro de ceremonias, generalmente colocando un aviso o titulus en la horca indicando el nombre y la ofensa de la víctima, y ​​asegurándose de que todos los rigores de la se llevó a cabo la sentencia de ahorcamiento, extracción y descuartizamiento en vida de los condenados por traición. Según la ley posterior a 1585, el mero hecho de ser sacerdote en Inglaterra era traición. El crítico literario británico Frank Kermode señala en The Age of Shakespeare que "la copia de Topcliffe de una historia de la misión jesuita sobrevive, con sus márgenes de regodeo: junto al nombre de un misionero, las palabras 'Lo atormenté', junto al nombre de alguien ahorcado una pequeña figura de palo que cuelga de una horca ". Desafortunadamente, la referencia de Kermode no se puede verificar, aunque a Topcliffe, cuya carrera policial oficial comenzó con la búsqueda de libros católicos, le gustaba anotar los libros que confiscaba y guardaba.

Las víctimas de Topcliffe incluyeron a los jesuitas Robert Southwell y Henry Walpole . Topcliffe aparece en numerosas ocasiones en John Gerard , la autobiografía de SJ de sus días como sacerdote perseguido en la Inglaterra isabelina. En él, se le describe como "viejo y canoso y un veterano en el mal". A principios de 1592, él o uno de sus hombres, Nicholas Jones, violaron o sedujeron a una prisionera en la prisión Gatehouse, Anne Bellamy, y la persuadieron de que organizara la captura del sacerdote jesuita Robert Southwell en la casa de su familia en las afueras de Londres. Cuando Bellamy se casó con Jones, Topcliffe trató de obligar a su padre a darle una propiedad a la pareja. Se desconoce qué fue de ellos, pero la familia Bellamy estaba arruinada. Anne Bellamy era la prisionera de la reina y, por lo tanto, tenía derecho a su protección, pero no se tomó ninguna medida contra Topcliffe por este asunto, a pesar de que la reina sabía sobre el embarazo y sabía que Topcliffe se había llevado a la mujer a su casa en Lincolnshire.

En agosto de 1597, el Consejo encargó a Topcliffe que investigara la obra de Ben Jonson y Thomas Nashe , La isla de los perros , que tanto molestó a las autoridades. Afortunadamente para Jonson, para entonces la comisión general de Topcliffe se había retirado y su poder se había reducido mucho, aunque nunca perdió el favor de la reina y los Cecils. Es posible, aunque poco probable, que iniciara la investigación.

Los Fitzherberts

Topcliffe, quien estaba involucrado en un intento de larga duración para destruir a los católicos Fitzherberts de Derbyshire y Staffordshire, persuadió al heredero de Sir Thomas Fitzherbert, también Thomas, para que lo ayudara. Entró en una fianza bajo la cual Thomas Fitzherbert le pagaría £ 3,000 por provocar la muerte de su tío Sir Thomas, su padre John y un primo, William Bassett. El tío y el padre murieron en la cárcel y el primo quedó con vida. Cuando Fitzherbert se negó a pagar, Topcliffe demandó a Chancery por el dinero. Escandalizado, intervino el Privy Council. Topcliffe los insultó y lo metieron en la cárcel. La reina lo liberó después de un par de semanas en respuesta a sus cartas personales. No consiguió el dinero, pero había logrado engañar a Thomas para que le transfiriera una propiedad en Padley, Derbyshire. Sin embargo, bajo el rey Jaime I , el séptimo conde de Shrewsbury lo expulsó y los Fitzherbert recuperaron la propiedad.

Muerte

Topcliffe murió en noviembre o diciembre de 1604 a la edad de 73 años. Su heredero, Carlos, le sucedió en una finca muy gravada. Como Walsingham, Topcliffe se empobreció por su servicio a la corona.

Representaciones

Richard Topcliffe fue interpretado por Brian Wilde en la mini-serie 1971 de la televisión británica Elizabeth R . Topcliffe aparece en la serie de novelas de misterio y asesinatos "John Shakespeare" de Rory Clements como un torturador sádico. Topcliffe también es retratado como un torturador y perseguidor de católicos en las novelas de Sir Robert Carey y James Enys de PF Chisholm / Patricia Finney .

Topcliffe es interpretado por Ewen Bremner en la serie de televisión estadounidense Will de 2017 , una mirada ficticia a la vida del joven William Shakespeare . En la serie, Shakespeare basa el intrigante personaje principal de Ricardo III en Topcliffe.

Topcliffe es el villano principal de la segunda mitad de la novela de 1912 de Robert Hugh Benson , Come Rack! ¡Ven Cuerda! , en la que el personaje de Topcliffe persigue y finalmente ejecuta a varios sacerdotes, entre ellos Edmund Campion y el protagonista de la novela, Robin Audrey.

Topcliffe es ficcionalizado como el malévolo Perseguidor Elias Creepe en la premiada novela de Liam Mac Cóil en 2014 I dTír Strainséartha (En una tierra extraña).

Cita

Al día siguiente después del día de Simón y Judas, me colgaron del suelo en la pared, mis esposas se encerraron rápidamente en una grapa tan alta como pude alcanzar en un taburete: el taburete quitado de donde colgué un poco después de las 8 en punto en de la mañana hasta pasadas las 4 de la tarde, sin ninguna tranquilidad ni consuelo en absoluto, salvo que Topcliffe entró y me dijo que los españoles habían venido a Southwark por nuestros medios: "Porque he aquí, no oyes los tambores" (pues entonces los tambores tocados en honor del Lord Mayor ). Al día siguiente también me colgaron una o dos horas: tal es la mente maliciosa de nuestros adversarios.

—Saint Eustace White , SJ, escrito al padre Henry Garnet desde la prisión. 23 de noviembre de 1591. Citado en The Other Face; Vida católica bajo Isabel I, por el padre Philip Caraman, páginas 235–236.

El presidente del Tribunal Supremo le preguntó cuántos años tenía, y pareció despreciar su juventud. Él respondió que estaba cerca de la edad de nuestro Salvador, quien vivió sobre la tierra treinta y tres años; y él mismo estuvo como pensaba cerca de unos treinta y cuatro años. Hereat Topcliffe pareció hacer una gran aclamación, diciendo que se comparaba a sí mismo con Cristo. El Sr. Southwell respondió: "No, era un humilde gusano creado por Cristo". "Sí", dijo Topcliffe, "eres compañero de Cristo".

—Padre Henry Garnet, "Relato del juicio de Robert Southwell ". Citado en La otra cara de Caraman , página 230.

Referencias

Citas

Fuentes

  • Richardson, William. "Topcliffe, Richard (1531-1604)" , Diccionario Oxford de biografía nacional , Oxford University Press, septiembre de 2004; edn en línea, enero de 2008. Consultado el 27 de julio de 2013.
  • "Torre de Londres." El mapa del Londres moderno temprano. Ed. Janelle Jenstad. Victoria: Universidad de Victoria. Web. 02 de mayo de 2017. <http://mapoflondon.uvic.ca/TOWE5.htm>.