Richard Hillary - Richard Hillary

Para el comerciante y armador inglés, consulte Richard Hillary (comerciante) .

Richard Hope Hillary
Nació (20 de abril de 1919 )20 de abril de 1919
Sydney , Australia
Murió 8 de enero de 1943 (08/01/1943)(23 años)
cerca de Greenlaw , Escocia
Lealtad Reino Unido , Imperio Británico
Servicio / sucursal fuerza Aérea Royal
Años de servicio 1939-1943
Rango Teniente de aviación
Unidad Escuadrón N ° 603 de la RAF
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial
Monumento a Richard Hillary y su tripulación cerca de Charterhall

El teniente de vuelo Richard Hope Hillary (20 de abril de 1919 - 8 de enero de 1943) fue un piloto de combate anglo-australiano de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . Escribió el libro The Last Enemy sobre sus experiencias durante la Batalla de Gran Bretaña .

Vida temprana

Hillary era hijo de un funcionario del gobierno australiano y su esposa (Michael y Edwina Hillary) y fue enviado a Inglaterra para ser educado en Shrewsbury School y Trinity College, Oxford . Vivió con sus padres hasta los siete años; desde entonces hasta los dieciocho los veía sólo durante las vacaciones de verano. Mientras estuvo en Oxford, se ha afirmado que fue secretario del Club Náutico de la Universidad de Oxford y presidente del Club de Rugby , pero ambas afirmaciones son cuestionables. Rema en el exitoso Trinity College VIII de 1938. Se unió al Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford y la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force en 1939. Hillary era descendiente de Sir William Hillary , fundador de la Royal National Lifeboat Institution .

Segunda Guerra Mundial

Hillary fue llamado a la Royal Air Force en octubre de 1939 y en julio de 1940, habiendo completado su entrenamiento, fue destinado al Vuelo B, Escuadrón No. 603 de la RAF , ubicado en RAF Montrose , volando Spitfires. El Escuadrón se trasladó al sur a RAF Hornchurch el 27 de agosto de 1940 e inmediatamente entró en combate. En una semana de combate, Hillary reclamó personalmente cinco Bf 109 derribados, dos más probablemente destruidos y uno dañado.

Hillary escribió sobre su primera experiencia en un Supermarine Spitfire en The Last Enemy :

Los Spitfire estaban en dos filas fuera de la sala de pilotos de vuelo. El gris pardo opaco del camuflaje no podía ocultar la belleza nítida, la perversa simplicidad de sus líneas. Enganché mi paracaídas y trepé torpemente a la cabina baja. Noté lo pequeño que era mi campo de visión. Kilmartin se subió a un ala y comenzó a correr entre los instrumentos. Estaba consciente de su voz, pero no escuché nada de lo que dijo. Tenía que pilotar un Spitfire. Era lo que más había deseado durante todos los largos y tristes meses de entrenamiento. Si pudiera volar un Spitfire, valdría la pena. Bueno, estaba a punto de lograr mi ambición y no sentí nada. Estaba entumecido, ni regocijado ni asustado. Noté el asa del tren de aterrizaje de esmalte blanco. "Como un tapón de lavabo", pensé. Kilmartin había dicho: "Vea si puede hacerla hablar". Eso significaba toda la bolsa de trucos, y quería un amplio espacio para errores y posibles desmayos. Con uno o dos movimientos muy bruscos en el palo, me desmayé durante unos segundos, pero la máquina era más dulce de manejar que cualquier otra que había volado. Lo sometí a todas las maniobras que conocía y respondió maravillosamente. Terminé con dos vueltas y volví a casa. Me invadió una confianza repentina y estimulante. Podría volar un Spitfire; en cualquier puesto yo era su amo. Quedaba por ver si podía luchar en uno.

El 3 de septiembre de 1940 acababa de realizar su quinta "muerte" cuando fue derribado por un Messerschmitt Bf 109 pilotado por Hauptmann Helmuth Bode de II./ JG 26 :

Miraba ansiosamente hacia adelante, porque el controlador nos había advertido de que al menos cincuenta cazas enemigos se acercaban muy alto. Cuando los vimos por primera vez, nadie gritó, ya que creo que todos los vimos en el mismo momento. Deben haber estado de 500 a 1,000 pies por encima de nosotros y avanzar directamente como un enjambre de langostas. Recuerdo haber maldecido y haber ido automáticamente a la línea de popa; al momento siguiente estábamos entre ellos y era cada uno para sí mismo. Tan pronto como nos vieron, se separaron y se zambulleron, y los siguientes diez minutos fueron una mancha de máquinas retorcidas y balas trazadoras. Un Messerschmitt se hundió en una hoja de llamas a mi derecha, y un Spitfire pasó a medio rollo; Estaba tejiendo y girando en un intento desesperado por ganar altura, con la máquina prácticamente colgando de la hélice. Entonces, justo debajo de mí ya mi izquierda, vi lo que había estado orando: un Messerschmitt subiendo y alejándose del sol. Me acerqué a 200 yardas, y de un lado a otro le di una ráfaga de dos segundos: la tela se arrancó del ala y salió humo negro del motor, pero no bajó. Como un tonto, no me separé, sino que puse otra ráfaga de tres segundos. Las llamas rojas se dispararon hacia arriba y se perdió de vista en espiral. En ese momento, sentí una terrible explosión que me quitó la palanca de control de la mano y toda la máquina se estremeció como un animal herido. En un segundo, la cabina se convirtió en una masa de llamas: instintivamente, extendí la mano para abrir el capó. No se movería. Me quité las correas y logré obligarlo a retroceder; pero esto tomó tiempo, y cuando me dejé caer en el asiento y tomé la palanca en un esfuerzo por hacer girar el avión de espaldas, el calor era tan intenso que podía sentir que me iba. Recuerdo un segundo de aguda agonía, recuerdo haber pensado "¡Así que esto es!" y poniendo ambas manos a mis ojos. Luego me desmayé.

Incapaz de salir de la aeronave en llamas de inmediato, Hillary sufrió quemaduras extensas en la cara y las manos. Antes de que se estrellara, cayó inconsciente del golpeado Spitfire. Recuperando sus sentidos mientras caía por el espacio, desplegó un paracaídas y aterrizó en el Mar del Norte , donde posteriormente fue rescatado por el bote salvavidas Lord Southborough (ON 688) de la Estación Margate .

Hillary fue llevada para tratamiento médico al Royal Masonic Hospital , Hammersmith , Londres; y posteriormente, bajo la dirección del cirujano Archibald McIndoe , al Hospital Queen Victoria , East Grinstead , en Sussex . Soportó tres meses de repetidas cirugías en un intento de reparar el daño en sus manos y rostro, y se convirtió en uno de los miembros más conocidos del " Guinea Pig Club " de McIndoe . Escribió un relato de sus experiencias, publicado en 1942 bajo el título Falling Through Space in the United States, y como The Last Enemy in Great Britain.

Poco a poco me di cuenta de lo que había sucedido. Me habían lavado la cara y las manos y luego me habían rociado con ácido tánico . [...] Mis brazos estaban apoyados frente a mí, los dedos extendidos como garras de bruja, y mi cuerpo estaba colgado suelto de correas justo al lado de la cama.

Poco después de mi llegada al Masonic, el cirujano plástico de la Royal Air Force, AH McIndoe, vino a verme. [...] De mediana estatura, era de complexión gruesa y la línea de su mandíbula era cuadrada. Detrás de sus anteojos con montura de cuerno, un par de ojos amistosos cansados ​​me miraron especulativamente.

"Bueno", dijo, "ciertamente hiciste un buen trabajo, ¿no es así?" Comenzó a deshacer los vendajes de mis manos y noté sus dedos: romos, cautivos, incisivos. A estas alturas, todo el tánico se había eliminado de mi cara y mis manos. Tomó un bisturí y golpeó ligeramente algo blanco que se veía a través del nudillo rojo granulado de mi dedo índice derecho. "Hueso", comentó lacónicamente. Miró los párpados mal contraídos y los queloides que se formaban rápidamente y frunció los labios. "Cuatro párpados nuevos, me temo, pero todavía no estás listo para ellos. Primero quiero que toda esta piel se suavice mucho".

Esta vez, cuando me quitaron los vendajes, me veía exactamente como un orangután. McIndoe había pellizcado dos rebordes semicirculares de piel debajo de mis ojos para permitir la contracción de los nuevos párpados. Lo que no se absorbió fue que me cortarían cuando entrara para mi próxima operación, un nuevo labio superior.

En 1941, Hillary convenció a las autoridades británicas de que lo enviaran a Estados Unidos para reunir apoyo para el esfuerzo bélico británico. Mientras estuvo en los Estados Unidos, habló en la radio, tuvo una historia de amor con la actriz Merle Oberon y redactó gran parte de The Last Enemy .

Hillary se las arregló para volver a ponerse en posición de vuelo aunque, como se señaló en el desorden de los oficiales, apenas podía manejar un cuchillo y un tenedor. Regresó al servicio con la Unidad de Entrenamiento Operacional No 54 en RAF Charterhall después de recuperarse de sus heridas, para un curso de conversión a piloto de bombarderos ligeros.

Muerte

Hillary fue asesinado a los 24 años el 8 de enero de 1943, junto con el Sargento Navegador / Operador de Radio. Wilfred Fison, cuando estrelló un Bristol Blenheim durante un vuelo de entrenamiento nocturno en condiciones climáticas adversas, el avión aterrizó en tierras de cultivo en Berwickshire , Escocia.

Un funeral tuvo lugar en St Martin-in-the-Fields , Londres, el 25 de enero de 1943 a las 12:30 pm, seguido de la cremación de su cuerpo en Golders Green Crematorium , donde se lo conmemora en el memorial de la Commonwealth War Graves Commission . Sus cenizas fueron esparcidas desde un Douglas Boston sobre el Canal de la Mancha por su ex oficial al mando del Escuadrón 603, el Comandante de Ala George Denholm .

Conmemoración

En 2001, se inauguró un monumento a Hillary en el sitio de la antigua RAF Charterhall cerca de Greenlaw , Berwickshire .

Su historia de amor con María Booker, que duró a partir de diciembre de 1941 hasta su muerte, fue objeto de Burn Michael libro 's María y Richard (1988).

Hoy es recordado en su alma mater del Trinity College, Oxford , por un premio anual de literatura, un retrato fuera de la biblioteca de la universidad y una conferencia anual en su honor (iniciada en 1992). Los conferenciantes han incluido a Sebastian Faulks , Beryl Bainbridge (2000), Ian McEwan (2001), Julian Barnes (2002), Graham Swift (2003), Jeanette Winterson (2004), Mark Haddon (2005), Monica Ali (2006), Philip Pullman (2007), Howard Jacobson (2008), Colm Tóibín (2009), Carol Ann Duffy (2010), Tom Stoppard (2011), Andrew Motion (2012), Anne Enright (2013), Will Self (2014), Simon Armitage ( 2015) y David Hare (2016).

Obras

  • Richard H. Hillary, The Last Enemy ISBN  0-88751-103-1 (1942), versión alemana: Der letzte Feind. Zürich 1942, versión en español: El último enemigo . Barcelona 2012

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos