Incendio de la Ópera de Rhoads - Rhoads Opera House fire

Incendio de la Ópera de Rhoads
Edificio de la Ópera de Boyertown.JPG
Edificio en el sitio de Rhoads Opera House en S Washington St y E Philadelphia Ave en Boyertown.
Fecha 13 de enero de 1908  ( 13/01/1908 )
Lugar de eventos Ópera de Rhoads
Ubicación Boyertown , Pensilvania , Estados Unidos
Coordenadas 40 ° 19′54 ″ N 75 ° 38′07 ″ W  /  40.3318 ° N 75.6353 ° W  / 40,3318; -75.6353 Coordenadas : 40.3318 ° N 75.6353 ° W 40 ° 19′54 ″ N 75 ° 38′07 ″ W  /   / 40,3318; -75.6353
Tipo Fuego
Porque Lámpara derribada
Fallecidos 171

El incendio de la Ópera de Rhoads ocurrió el lunes 13 de enero de 1908 en Boyertown , Pensilvania , Estados Unidos. La ópera se incendió durante una obra de teatro patrocinada por la cercana Iglesia Luterana de St. John. El incendio comenzó cuando una lámpara de queroseno que se usaba para la iluminación del escenario fue derribada, provocando un incendio en el escenario. En poco tiempo, la propagación del fuego encendió una mezcla de gas de iluminación y oxígeno de una máquina estereóptica que funcionaba mal y que se utilizaba para presentar un espectáculo de linterna mágica en el intermedio. Los miembros de la audiencia esperaron a que el personal del teatro extinguiera el fuego, desperdiciando los preciosos minutos que necesitaban para escapar de manera segura.

El escenario y el auditorio estaban ubicados en el segundo piso y las pocas salidas de emergencia disponibles estaban sin marcar o bloqueadas. Dos salidas de incendios estaban disponibles, pero sólo eran accesibles a través de ventanas enclavadas cuyos alféizares se localizaron 3 1 / 2 pies por encima del suelo. De los aproximadamente 400 hombres, mujeres y niños que asistieron o estuvieron asociados con la representación de la obra, 171 murieron de diversas formas mientras intentaban escapar de la conflagración. En el pánico por escapar, muchos fueron aplastados en la estrecha escalera de entrada principal, así como contra las puertas batientes de salida principal atascadas del auditorio del segundo piso. En algunos casos, familias enteras fueron aniquiladas. Un bombero, John Graver, también murió mientras respondía al incidente.

Tocar

La obra de teatro que se representó la noche del 13 de enero fue The Scottish Reformation de Harriet Earhart Monroe , quien estuvo muy involucrada en la producción. En el intermedio se presentó un espectáculo de diapositivas ( linterna mágica ) y una conferencia para proporcionar un trasfondo histórico de la obra. Aproximadamente sesenta personas participaron en la producción, incluidos los tramoyistas y otros que en realidad no actuaron. Se vendieron 312 boletos para la presentación del lunes por la noche, aunque no hay un recuento seguro del número de asistentes, y varias cuentas afirman que había muchos clientes presentes.

Monroe fue citado para comparecer ante la investigación después del incendio, pero se negó a comparecer. Fue acusada de emplear a un joven mal entrenado para operar el estereóptico , pero el jurado de la investigación la encontró inocente. Las familias de varias víctimas iniciaron demandas privadas contra Monroe. El resultado de estas demandas no está claro a partir de los registros supervivientes. La hermana de Monroe, Della Earhart Mayers, murió en el incendio y está enterrada en el cementerio Fairview de Boyertown.

edificio

La "Ópera de Rhoads" no era una estructura normalmente descrita como una casa de ópera . Era un edificio comercial de ladrillo de tres pisos que contenía una ferretería y un banco en el primer piso, un auditorio (la "casa de la ópera") y oficinas en el segundo piso, y varias salas de reuniones y oficinas en el tercer piso. El auditorio era una instalación de alquiler disponible para eventos públicos y privados, como reuniones de negocios, conferencias, graduaciones escolares y eventos de entretenimiento público. El auditorio incluía un pequeño escenario ubicado en la parte trasera del auditorio. Es dudoso que alguna vez se haya representado una ópera en este escenario.

El edificio actual que ocupa el mismo sitio que el edificio Rhoads original, en la esquina de Washington Street y Philadelphia Avenue, es algo similar en apariencia general a la estructura original. La principal diferencia está en la altura total del edificio y las ventanas del segundo piso. En el nuevo edificio, estos miden aproximadamente seis pies de alto, en el edificio original tenían más de dos metros y medio. El auditorio original tenía aproximadamente 12 pies de altura, por lo que acomodaba las ventanas más altas. El edificio actual no alberga un auditorio y, en consecuencia, el segundo piso es de menor altura al igual que sus ventanas. Además, el edificio actual no está equipado con escaleras de incendios . El edificio original tenía tres: uno en su fachada frontal , uno en la fachada de la calle Washington y uno en la fachada lateral opuesta. En muchas otras características importantes, el edificio actual es similar al original excepto por ciertos detalles arquitectónicos y decorativos.

El edificio actual se construyó aproximadamente dos años después del incendio mediante el uso de seguros contra incendios que el propietario del edificio y ciudadano prominente de Boyertown, Dr. Thomas Rhoads, recibió como resultado de la destrucción completa del edificio original.

Secuelas

Según el Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania , los habitantes de Filadelfia contribuyeron con fondos de ayuda de $ 18,000. Se instalaron tres morgues y aproximadamente quince mil personas asistieron a los funerales en un solo día. Se cavaron ciento cinco tumbas nuevas en el cementerio Fairview de Boyertown. Se recibieron poco más de $ 22,000 en respuesta a un pedido de contribuciones para el entierro de los muertos.

El incidente impulsó a la legislatura de Pensilvania a aprobar nuevas normas legislativas para puertas, rellanos, iluminación, cortinas, extintores de incendios , pasillos y salidas marcadas. Todas las puertas debían abrirse hacia afuera y permanecer sin llave. El gobernador Edwin Stuart firmó la primera ley de incendios de Pensilvania el 3 de mayo de 1909.

El edificio de apartamentos y tiendas ahora se ha construido en el sitio del antiguo teatro de la ópera con una placa que conmemora la tragedia.

Referencias

Notas

Bibliografía

  • Claussen, W. Edmunds (1973) El Boyertown del editor Charles Spatz . Gilbert Printing Co.
  • Schneider, Mary Jane (1991) Duelo de invierno: El incendio de la Ópera de Boyertown . Publicaciones MJS.
  • Schneider, Mary Jane (1992) Una ciudad en tragedia: El incendio de la ópera de Boyertown Volumen II . Publicaciones MJS.
  • Unidad documental de WFMZ TV (2008) The Rhoads Opera House Fire: El legado de una tragedia , DVD documental. Ganador PAB Mejor Documental 2008.

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